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,顾前不顾后,早离开几步。内中有一个家人眼快,便走上前来,拿捉孙佩。孙佩家人来救,又被别人挡住,那米家家人一把抓住孙佩,夹在身边,往后门走去。郝鸾不见了孙佩,谅不能脱身,便帮着鲍刚,打得那一班家人,打来打去,哀声不止,欲要往外跑,大门先又关了,众人道:“总坏在石玉嘴里,只管叫我们关起门来。”众人要命,一齐将门撮开,跑的跑了,跌的跌了。鲍刚赶上前来,踢死了几个,余者散去。郝鸾、鲍刚回头不见孙佩,只见尸横满地,四下里找寻孙佩不表。
却说米府众人将孙佩夹到府中,喊道:“不好了,打死了多少人了。”米公子见把孙佩抢来进府,又听得众人喊叫“打死人了。”便问道:“打死那一个?”众人道:“岂知孙佩将昨日那两个凶徒留在家里,石相公不曾提防,被那黑汉子双手举起来,头朝下脚朝天,往石墩上一撞,碰死了。小的见了,正要打他,有米兴争先,又被他一脚踢死,还不知打伤了许多人,小的见势头不好,先将孙佩抢来,不知打得怎样。”话言未了,只见这班被打之人,一一跑回府来,说道:“罢了,罢了,打死了。”米公子一看,只见众人都带伤回来,也有的打断肩肋,也有打破了头脸,也有打断鼻梁骨,一个个呼疼叫痛,血流满地。米公子见了,大惊道:“怎么就打得这班难看?”此时鲍成仁闻听得石敢当已被打死,心内暗想道:我老鲍可以算得一个相士,我见石敢当面黑而滞,必死无疑,亏我不曾去,若去了,难免此劫。想罢,便起身走出房来。米公子见成仁出来,便道:“老鲍,石敢当被人打死,这便如何是好?”鲍成仁看见众人倒少了一大半,便问道:“石玉带了多少人去的?”米旺道:“连我与石相公,共五十八个。”那鲍成仁一一点数,只得二十二人回来,共打死了三十六名。那米公子道:“这孙佩家藏凶徒,就打死我大爷家多少人,且将小畜生吊打他一番,出我之气。”那众人正欲动手,鲍成仁说道:“不可乱动,如今孙佩若是不曾打伤人命,吊打他一番却不为过,况且孙佩隐藏凶徒在家,打死三十多人,理应送官,当堂治罪偿命,若是私下里打他,身带伤痕,至到官之时,他就有话说。”米公子道:“老鲍说得有理。”即写了名帖,着家丁送与祥符县去。去不多时就来了四名公差,便把孙佩带往县前去了。米公子赏了差役东礼,四名差役随即押了孙佩,往县前去了。又有石敢当的妻子,听得丈夫被人打死,就写了一纸状子,亦到县前投递。那三十五家的苦主俱到县前告状。
且说郝鸾、鲍刚在内找寻孙佩一会并不见了。有孙家的家人说道:“我家相公被米家抢了去。”郝鸾听了,说道:“孙家兄弟被他抢了去,我和你出去找寻。若是寻得孙家兄弟,一同避此大难。”鲍刚一同离了孙家,一路找寻,只听得街坊上人说道:“孙相公家藏两个大汉,打死了米府多少人,适才有四个公差,把孙相公锁到县里去了。”又有的人说:“孙相公是个忠厚人,也是气他不过,寻了两个大汉防身,不意就打死了多少人。如今定要抵命,我们去看看。”说的说,去的去。且说郝鸾、鲍刚听了此言,二人心中甚苦。也跟随众人来到县前。鲍刚心内要做不怕王法的事,意欲动手,要抢孙佩,郝鸾见鲍刚黑脸上怒气冲冲,怕他惹出事来,便把鲍刚一拽,点点头,齐走出来。二人竟到寓中收拾行李,想道:我若骑了牲口恐怕孙兄弟怪我,不若舍去了罢。便与店家说道:我这牲口权且寄在宝店,另日来取,所有草料,照数补你。”又兑了房钱饭钱与店家,他背了行李,二人悄悄出城去了。
再说凤公,次日清晨,叫家人拿了名帖,去请郝鸾、鲍刚同孙佩姑爷到来。正在打点,忽有孙家家人报道:“今早米家又着石敢当带了多少人打到我家来,却被昨日那两位打死了多少人,我家大爷被米家抢去送官去了。”凤公听了,如同青天打个霹雳一般,忙叫家人拿银到县里料理,不提。
且说郝鸾、鲍刚离了城市,约有三十余里,见一松林,二人走进松林,塌地坐下。鲍刚道:“大哥,你我如今打死了米家多少人,你我逃走,却把孙兄弟拿去抵命,你我心内何忍?也过意不去,必须作个法儿,救他才好,才是个道理。”郝鸾说道:“孙家兄弟原是请你我二人防身降福,谁知反降其祸。若要救他,你我心有余而力不足,不能救他。必须要寻访个努力的好汉,方能救得。我和你海外天涯,一定找寻了英雄高人,前来搭救。”二人商量了一回,取路前行。行了十多里路,忽走到一座黑松林内。只见四无人烟,一带都是松树。二人歇下,忽来了一位道人,上前相见,说:“公子别来许久,可还认得贫道么?”那郝鸾上前,定睛一看,认得是以前在家时赠他宝剑之人。急忙上来与道人见礼。道人又与鲍刚见礼,问道:“此位壮士何名?”鲍刚道:“在下姓鲍名刚,顺天人氏。”道人道:“公子既到开封,可曾访得英雄好汉么?”郝鸾道:“尚未有人。”遂将如何离家到此,为因游玩争春园,遇见凤公、孙佩饮酒,忽有米府公子来抢凤小姐,路见不平,同这位鲍贤弟帮打,抢得小姐回家。次日,米家叫人来到孙家打闹,抢了孙佩而去,我们出来寻人帮助。得遇老师,望早早指示。”司马傲笑道:“贫道先前也曾言过,今已祸在危急。”指着鲍刚说道:“此位乃当世的英雄,可以赠他宝剑一口。”又在袖内取出柬帖二张,付与郝鸾道:“你二人可照帖内行事便了,贫道暂且告别,后会有期。”言毕,竟飘然而去。郝鸾打开了柬帖看时,只见上写着四句诗曰:
我今指你迷途路,离了开封往浙行。
口天便是安身处,舟中巧遇异奇人。
郝鸾看完了柬帖,说道:“司马傲先生出口成文,他叫我离了开封,往浙江而行,杭州府口天便是安身之处。想我母舅姓吴名兰,住在杭州,曾做过总兵之职,我今欲投母舅处安身。不知贤弟投奔何处?”鲍刚道:“方才那先生亦有柬帖一张赠我,我如今拆开一看,便知端的。”只一看了,有分教,又做出一番惊天动地勇猛之事。不知如何,且听下回分解。
第五回 假响马勇劫小姐
话说司马傲先生赠了二人的柬帖,郝鸾先自看过,鲍刚也将赠他自己柬帖也展开看时是,上写道:“本月十六日,可在湖广道上救凤小姐之难,不可有误。”鲍刚看毕,不知其意。郝鸾道:“这是高人指点,必有应验。”郝鸾见鲍刚没有盘费,便打开行李,取出白银十两,衣服两套与他,宝剑一口,是攒鹿剑,付与鲍刚。说道:“这是银子十两,衣服两套,宝剑一口,送与贤弟,好在路上防身。成事之后,兄弟可到杭州吴经略府中来找我便了。”鲍刚道:“小弟初会大哥,又忝在教下,怎好收大哥的礼物?”郝鸾道:“贤弟说那里话来?况且是司马傲先生指示,愚兄怎敢不遵?”鲍刚只得收了,把剑佩在腰间,将行李卷好,二人洒泪而别,各办各事去了,且自不言,后有交代。
再说开封府祥府县知县,是湖广人,姓孙名淡转,是科甲出身,为官甚是贪赃,人都叫他做“孙剥皮”。今日见了这些人命状子,并米斌仪的拜帖,立刻叫齐人役忤作人等,竟到孙家去众验。那保甲四邻人等俱在孙家伺候。不一时,知县也到了孙家,厅上坐下,问道:“禁城之内,怎么就有这等大事,打死许多人命?”便叫忤作人一一验伤,已毕,忤作人跪下禀道:“石玉是头脸碰碎而死,三十五人皆是脚尖踢伤致命。”书吏填了尸单,知县便叫孙家家人买了三十六口棺木,收殓众人,俱用尸单封皮铁局停在尸场。知县便打道回衙。孙知县见是人命重案,不敢停留,随即升堂,差人押过孙佩,苦主四邻,坊保人等跪了一堂。知县先叫石玉妻子上来问口供。这石敢当的妻子是何氏,生得有几分人才,时常与米公子有些勾当,今日是鲍成仁教成了口供,便上来哀哀哭道:“求太老爷作主,替小妇人丈夫伸冤。”孙知县道:“你就是石玉的妻子?你丈夫平日做何事业?怎么今日被孙佩打死?”何氏哭道:“小妇人的丈夫平日陪伴米大爷顽耍,孙佩恨小妇人的丈夫不陪他顽耍,就聘请了两个大汉,将我丈夫平空挽至家中。米府众大叔见孙家将丈夫挽去,便随后赶来护佑,却被黑汉将我丈夫碰死。红面的大汉又将米府的大叔打死。求太爷恩典,速拿凶手抵命,以正王法。”说罢,又哭。知县又叫四邻上来,问道:“孙佩家中藏两个凶手也非止一日,早晚出入,谅你们也知道。”众人一齐回道:“小的们俱是出外小本生意,早出晚归,并不曾看见,求太爷问孙佩便知端的。”知县就把孙佩带到当堂。孙佩见堂上跪的众人并不见郝鸾、鲍刚,心中暗喜,难得他二人走了,纵有天大的事情,总在我一人身上抵命就是了。”那知县喝问道:“你小小年纪,就敢与米府相斗,隐藏外来野棍,打死米府多人。这两个凶手姓甚名谁?如今藏在那里?从实招来,免受刑法。”孙佩哭道:“小的祖籍书香务本之家,从不结交匪类,每日在家攻书。昨日随了小的岳父,在争春园吃酒,不意有米公子带领了许多的打手,来打小的翁婿二人,不想园内撞见两个大汉,他报不平,打散了众人,救了小的翁婿,小的感他们恩德,将他二人请到家,置席酬谢。不意今日石敢当带领多人,打到小的家内,那两个大汉见众人打来,彼此两下乱打,不料就打死了多少人,他二人惧王法走了,小的不曾问他姓名,小的情愿抵偿,求太爷做主。”知县大怒道:“岂有人在你家过了一夜不知姓名之理?情愿抵偿,其中必有隐情。不打不招,左右,与我夹起。”两边一声答应,孙佩早已吓得魂不附体,两边不由分说,早将孙佩鞋袜拉下夹
起来。孙佩早已昏死在地,半晌方醒,说道:“小的实在不知那两人姓名,小的情愿抵偿,求太爷开恩。”知县说道:“任你熬刑,难免本县三拷六问,左右,与我敲。”孙佩任他敲打,抵死不招。知县见孙佩不肯招认,心内想道:若再拷问,恐他不能受刑,倘有疏虞,反为不美,不若叫他画了供,申详上司,看上司如何批发便了。便叫道:“孙佩,你果然不知凶手的姓名么?”孙佩道:“小的实情不知他二人姓名。”知县便叫松了刑具,画了供,将孙佩上了刑具,带下收监,出了详文,访拿凶手。又向众人说道:“孙佩熬刑不肯招出两个凶手的姓名,本县另自出差缉拿凶手,尔等且自回去,各安生理,毋得妄动。”众人叩头说道:“小人们怎敢妄为?只求太爷追拿凶手,以正王法。”知县打点退堂,众人各散。孙知县同师爷商议,出申详文,忽见米家家丁前来说道:“要捉拿凶身,封锁孙家门户。”知县因见米斌仪的父亲现任堂堂的宰相,怎敢违他?言出计从,即发封皮,将孙家的宅子封锁。孙家家人带了些细软的物件,各自去了。
再说凤公着人去铺监,禁卒得了重贿,并不难为孙佩。凤公将此事与夫人小姐说了,凤夫人闻知大哭,小姐含羞,苦在心中。凤公与夫人商议道:“我凤竹年已六旬,止生一女,想寻个乘龙的佳婿,选来选去,选中了孙佩,不意又有这等风波。若是不救孙佩,女儿终身无靠;若要救他之时,怎奈我年老势孤,事在两难,如何是好?”夫人道:“你我年纪共有一百有余,指望年老倚靠女婿,那知道有此大变,终不然看船沉到底之理?相公必须进京叩阍,方好救得孙佩出来,一者使他夫妇团圆,二者你我老来有靠,可是么?”凤公道:“说得有理,怎奈京都路途遥远,非止一日可到。况且米斌仪屡屡行凶,他若知我不在家中,就要倚强欺弱,我那里放心得下?必须要将你母女二人寄顿在别处安身,我才放心前去。夫人道:“想得极是,只是投奔那里去好?”凤公想了一会,说道:“有了有了,我想,到别处去,却也放心不下,你二叔前日着人来看我,我如今不免将你母女二人送到湖广兄弟家,住下些时方好。”原来凤公有一个胞弟,是个秀才,因凤公在京做官,家内力单,被米斌仪缠扰不过,就搬往湖广襄阳府,投他岳父张于仲家安住去了,却时常往来。所以凤公想到自己兄弟身上,如在自己家中一样,只是路途遥远。如今要救女婿,也顾不得远近。夫人小姐闻言,心中大喜。凤公取历日一看,择了本月十三日黄道吉日起程,叫了几名得力的家人,收拾行囊,催备骡轿牲口,又着家人到监中知照孙佩,送些银子与禁子使用。只见那些家人忙忙碌碌收拾行李,不知其故,早传到米斌仪耳内。就与鲍成仁商议道:“我大爷为了凤小姐,不知费了许多心机,方才把孙佩问成死罪在狱,今闻得凤老择于十三日带领家眷往湖广投奔他兄弟凤林,我想他往湖广去了,路阻千山,把一个小姐白白的脱了圈套,成了一场虚话。”鲍成仁闻言,躬身上前说道:“恭喜大爷,贺喜大爷。”米公子道:“如今他到要别处了,喜从何来?”鲍成仁道:“非是门下夸口,若是老凤稳稳坐在家中,若要小姐与大爷完姻,却是登天之难,如今老凤带着家眷远出,小姐必在其内,此乃天助大爷的良缘,如吹灰之易,到是老凤失其算矣。”米公子见他说得有理爽快,又动了火,道:“鲍成仁说得太容易了,你有何计策可以到手?”鲍成仁说道:“计策却有一条,要大爷做个响马头儿,才得到手。”米公子道:“我大爷乃宰相的公子样,怎做得强盗?是做不得的。”鲍成仁笑道:“大爷说差了,目下不是叫公子真做强盗,若是真强盗,莫说大爷不肯做,连我们也不敢做。不过是权做一次,倚大盗之名,那时方能劫抢凤小姐
。”米公子道:“怎样干法?”鲍成仁道:“为今之计,大爷领着家丁人等,扮做响马,出开封府,离城百余里,有一地名叫做上道,过了上道,就是蒲村,村中共有百十户人家,颇有下处,那凤公必要在那里宿歇,等他动身之时,截住他的去路,劫他的小姐与大爷成亲,有谁知道?这是天赐良缘。”米公子闻言,拍手呵呵大笑,道:“好计,好计,真是老凤失算也。”传齐了家丁打手,共有三十三名。却其是十一日,鲍成仁带了盘费,行李内藏了兵器。到了十二日,预先起程,住在蒲村,着人打探凤公的消息不提。
且说凤公,到了十二日,拜辞了祖先,家中事情托老成的管家看守料理。到了十三日,五更起身,收拾行李,请夫人小姐上了骡轿,跟随三四房妇女,亦是骡轿。管家婆扶夫人小姐上了轿,悄悄的出了北门,直奔湖广大路而行。
一路行来,天色已晚,前面到了蒲村地方,那掌鞭的对凤公道:“天色已晚,请爷在蒲村安歇,若过了此处,前面没有宿店,俱是山林空野。”凤公道:“我恨不得一时就到了,方遂我意。今日到有月色,且此走,打算今晚放个夜站。”掌鞭的说道:“这夜站走不得,清路上恐有歹人不便。”凤公笑道:“我又不是任漏的官府,却不怕他来短劫。”掌鞭的不敢违逆,只得赶入蒲村。大家用过酒饭,喂了牲口,算还了酒饭钱,离了蒲村大路而行。
且说米府家丁打探的明白,前来报道:“小人们打探得明白,适才凤老爷在村中用了酒饭,竟放夜站下去。”鲍成仁笑道:“此乃天赐大爷姻缘。”米斌仪便叫家人会了房钱,离了蒲村,到了无人之处,俱用颜色涂了面目,白布缠头,手执兵器,赶将下来。凤公骑的是骡子,又有家眷骡轿,所以走得慢。米公子人等骑的是快马,所以来的快。离了蒲村有四十多里,早已赶到。鲍成仁又问那探信的家人说道:“那乘骡轿内坐的是凤小姐?”家人回道:“小人看见跟随的妇女俱是店门外下轿的,只有两顶锡顶轿在店内下的。”鲍成仁道:“那锡顶轿内定是夫人小姐。”吩咐家丁打手,认定锡顶轿子抢来。当时就有李成孝一马当先,从凤公的右首跑去,复兜转马对面跑来。早被掌鞭的看破,大叫道:“不好了,强盗来了。”正是:
将离虎尾黄幡客,又遇丧门吊客星。
不知后事吉凶如何,且听下回分解。
第六回 真英雄冲散强人
话说凤公在蒲村打过了尖,放下了夜站,走了四十多里,忽一匹马在面前冲过,复又回来。掌鞭的道:“不好了,响马来了。”凤公惊问道:“你怎么就知道?”掌鞭道:“方才一匹马从左边闯过去,又迎面兜转来,这是响马的暗号。”话言未了,左道又是一匹马冲过去了。凤公看见,心内大惊,就叫家人把骡轿就下了牲口,将夫人小姐的骡轿攒在居中。方才放下骡轿,只听得放出一枝响箭,箭后,就拥出许多的响马。凤公见了响马来得