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知道如此情由，走到扈家对他妻子说道：如此救你丈夫。扈戽妻子柴氏满口依允，只要丈夫见面便了。况且马自英还着人看守。到得二更时分，小弟轻身去到马家，竟把扈戽劫了回来，又替他换了衣服，叫他躲在僻静之处，又到扈家与柴氏说知，左近放起一把火来，惊得四处纷纷的乱跑，乘着火势，把柴氏带出来与他丈夫相见，又助他盘费，送他出境，他依旧回福建去了。那马自英被小弟连放了五六次火，烧得他一贫如洗，知府又被我劫了几次库银，叫他赔过不休。小弟虽是个贼，没要紧的事我却不做。”那郝鸾听了他一番言语，心中甚是惊惧，想：马俊所做的事，可以救得孙佩如反掌耳，司马傲之言莫非应在此人身上？便开言说道：“马兄如此仗义，我郝鸾有眼不识泰山，望乞恕罪。”马俊道：“小弟乃是下等之人，承兄抬爱，切莫见弃。”郝鸾道：“明日有几位山东朋友相会，屈兄明日在此一会，不知尊意若何？”马俊笑道：“敢不从命？奈我才从屋上而来，恐被尊使看见，反为不美，待明日走大门而进，才是个道理。”郝鸾道：“仁兄所言极是，但此时门户俱已关闭，如何是好？”马俊道：“不妨小弟从那里来，还从那里去就是。”言罢起身要走，郝鸾道：“仁兄休要失信。”马俊道：“不必叮咛。”出了书房门，将身子一纵，上了房屋，将手一拱：“小弟去也。”煞时就不见了。不知后事如何，且看下回分解。
第十三回 聚义赠剑说冤枉
话说郝鸾见马俊纵上了屋就不见了，呆了半晌，想道：我郝鸾虽有本事，却不及马俊上屋这等快当。便进了书房，吹灭了灯火，就榻安床。到了天明，书童取水进房，郝鸾净了面，用过早膳，只见常让、柳绪同着陈雷走进书房，说道：“昨日史通这畜生好胡说。”郝鸾道：“幸蒙诸兄在彼，便宜了那狗头。”忽见门公走进来禀道：“有周顺弟兄二人，特来向大爷叩头。”郝鸾道：“请他进来。话音未了，外面走进二人，当先一人头戴着棕帽，身穿天青箭衣，果然像个好汉。四人迎进堂来。周顺问道：“那一位是郝爷？”郝鸾道：“在下是郝鸾。”周顺纳头便拜，谢道：“夜来多感大爷活命之恩，如不遇大爷的台驾，已作故人也。”郝鸾扶起周顺，周龙亦上前来拜谢，众人各各见礼，礼毕坐下，问过姓名。陈雷道：“仁兄既到杭州，怎不到小弟店内居住，反在别的下处居住？”周顺道：“前月闻得贤弟自南而来，所以同舍弟前来投奔，不意偶害毒疮，舍弟一时访不出来。昨日晚间若不是郝大爷言及贤弟的下落，又要费咱的心机。”郝鸾见周顺身体虽然长大，却举止动静有些呆气，正是大汉不呆真宝贝。茶罢，就想起马俊怎不来？又只见门公拿着个红金帖进来，禀道：“外面有一位马相公，前来拜访。”郝鸾接着帖子看时，上写：“通家弟马俊拜。”郝鸾看毕，对众人道：“这个姓马的最有义气，必须要前去迎接。”众人迎出大门口，只见马俊头戴一顶扎巾，身穿一件肉红色的直摆，珠履绫袜，手拿一柄未曾写面的金扇。常、柳二生见了，暗笑道：“你看此人文不文，武不武，一团的假斯文。马俊进了书房，各各见礼，礼毕坐下，茶罢，通个名姓。常让想道：“此人进了门，两眼东张西望，不像个正人君子，定是个匪类之徒，非贼即盗。马俊故意说道：“小弟出外多时，昨日方回，闻兄在此，少来拜见，望乞恕罪。”郝鸾道：“小弟事情颇多，不知尊府住处，故而少候。”当时众人又说了些闲话，郝鸾对众人道：“我郝鸾生在洛阳，今到杭州探亲，幸遇列位，义同骨肉，况周陈三位俱住山东，看来岂非天缘凑合？据弟愚意，欲与诸兄结为金兰之好，不知诸兄意下如何？”陈雷等道：“小弟们是下贱之人，怎敢与大爷结盟？”马俊道：“意气相投，结拜是极妙的，何必推逊？”郝鸾大喜，道：“到是马贤弟说得爽快。”便叫家人备了香烛，郝鸾道：“我还有两个兄弟，不在此处，不若望名结拜，不知列位可依？”马俊道：“既是仁兄的好友，拜在结拜，不知列位可依？”马俊道：“既是仁兄的好友，拜在同名何妨？”当时叙起年庚，郝鸾居长。常、柳二生却不过郝鸾的情面，只得依从
。柳绪写了盟书，依次开了众人名姓，上写道：
第一郝鸾，字跨凤，系洛阳人氏；
第二周顺，字伟然，系山东人氏；
第三马俊，字子昌，系杭州人氏；
第四鲍刚，字子英，系北直人氏；
第五陈雷，字电霞，系山东人氏；
第六常让，字云仙，系杭州人氏；
第七周龙，字杰然，系山东人氏；
第八柳绪，字贵芝，系杭州人氏；
第九孙佩，字玉环，系开封人氏。
开写明白，不一时，众人摆上香烛，各人拜过神圣，发誓已毕，收过香案，用过午饭，即便摆上酒筵，叙了席位坐下，俱是开怀畅饮。酒过了半晌，郝鸾猛然想起鲍刚、孙佩，不觉的眉头倒促，闷上心来。周顺便问道：“今日蒙兄的雅爱，理应兄弟欢聚一堂才是，怎么兄到长眉双锁，莫不是有甚事关心？”马俊道：“敢是恨与小弟们结义么？”郝鸾说道：“非也，愚兄虽是与贤弟们聚义，有趣之至矣，怎奈我想起孙、鲍二人的苦处，我虽在此欢乐，其心伤悲不尽。”言毕，泪如雨下。马俊道：“终有相会之期，何必忧虑？”郝鸾又道：“鲍刚往湖广去了四个月不见消息，这还可以放心；只是不知孙佩生死如何？故此虑他。”马俊道：“孙贤弟无非在家读书做买卖，仁兄何出此言？”郝鸾道：“量无人救得他，说也无用。”马俊生平性燥，忙起身来说道：“孙佩既与俺们拜过，便是骨肉的弟兄，仁兄何欲言又忍，不以心腹说之？那里算得一个弟兄？”郝鸾道：“兄弟们怎么不是心腹？只因孙佩身陷囹圄，遭奸人的圈套，命在旦夕，那里有偷天换日的手段救得出来？”周顺说道：“马贤弟是个性快的人，仁兄可说明孙佩被何人坑害，倘若小弟们做得来也未可知。”马俊说道：“兄长说来，我马俊若是救不出孙佩，誓不为人。”郝鸾听了，即将闹争春园打米公子，前后说了一遍。急得马俊暴燥如雷，说道：“世上有这样庸劣的人，小弟不才，情愿不避汤火，到开封府走这一遭。若不救出孙佩，不杀那米斌仪这贼子，乃万世的匹夫。”郝鸾道：“贤弟莫非戏言？”马俊道：“大丈夫一言既出，驷马难追，怎敢戏言？”郝鸾道：“不知贤弟几时动身？”马俊道：“要走就是今日，若是迟延时日，非为弟兄。只差一个帮手，不知那位贤弟与我走走？”言还未了，周顺应声道：“俺与你去。”马俊道：“若是二哥同去，越发好了。”当时马俊起身，说：“今日权且告别，多则两月，少则月余，必带孙佩到此相会。”那陈雷见马俊如此性急，恐不能成事，便说道：“马仁兄不要性急，闻得开封府乃繁华之地，必有守府参军镇守城池，如今孙佩身陷重地，非同小可，待我回到山寨，邀请他二十个兄弟，同心合胆劫取，方保无事。仁兄须当三思。”那陈雷言毕，常、柳二人听了此言，越发心焦，暗地里埋怨郝鸾说道：“大哥怎与响马强盗结交？后来不知怎样结局。”只见马俊笑道：“此时俱是自家兄弟，何必隐瞒，但黑夜里勾当是兄弟做熟了的，虑他做甚么？但我马俊平昔言不及齿，要去就去。”郝鸾不好催他，只是点头说是。又见马俊如此着急，那里肯停一刻？一时气性急燥，立刻就要起身。郝鸾
马俊真心实意，便想道：看来周顺、周龙、陈雷非真侠士，到是马俊如此义气，不若赠他一口宝剑，今若当众人赠他，恐他三人着恼。便把马俊扯到书房中，低低的说道：“我看贤弟真乃侠士，当日司马傲赠了愚兄三口宝剑，叫我转赠，前日赠鲍刚乃是攒鹿剑，今贤弟到开封去，手无物件，将此诛虎剑赠与贤弟防身。”马俊接在手中，掣出看时，果然光华耀目。便入了鞘，藏入衣袖里面，出来说道：“小弟换了衣服就来。”起身言毕，竟自去了。常让对郝鸾说道：“马子昌此去怎样救得孙佩？况劫狱犯禁的事，仁兄除不止他，反纵他，何也？”郝鸾说：“贤弟不知马子昌的本事，此去无妨，不必忧虑。”不一时，只见马俊换了长行的衣服，腰佩宝剑，与众人作别，说道：“兄等高坐杭城，小弟就此拜别。”朝上作了一揖，众人还了礼，郝鸾与众人又叮咛一回，携着周顺往外就去。众人送出大门，将手一拱，放开脚步，竟自去了。郝鸾与众人回到园中饮酒，至晚方散。周龙、陈雷到店中安歇，且自不言。
再说马俊与周顺出了城门，周顺道：“咱与贤弟匆匆而行，却忘记了行李盘费，却怎么处？”马俊道：“不难，总在小弟身上。”二人说说行行，不觉的走了五十余里，到得个乡镇上。马俊取出了银子，买了一床铺盖，打过了尖，依然赶行。若是缺少盘费，马俊就在富豪之家量意取些。这一路上过的丰丰足足的，免不得晓行夜宿，在路非止一日。到了开封，日色将落，急急的赶进城门，找寻客店。马俊、周顺从不曾到过，路头不熟，寻了半会，来到一条大巷，巷内走出一个老者。马俊上前问道：“借问老丈一声，此处可有宿店？”那老者提着灯笼，将马俊看了几眼，说道：“转弯头一家就是宿店。”马俊、周顺谢了一声，走不多远，果见一个灯笼上写：“公文下处。”马俊走到门首，问道：“里面有人么？”只见里面走出个人来，将马俊看了几看，说道：“爷们是下店的么？”周顺道：“正是。”小二道：“请进来。”马俊叫小二接了行李，来到后面一看，却是两间大大的厅房，一连四五进平房，两进大楼。马俊到了那三进住下，房屋虽多，却没有人住。小二取了两盆水，二人洗面已毕，小二问道：“爷们还是自家起火，还是一同叫小二奉膳？”马俊道：“俺们不会起火，一总是你的，俺如今同你说明，就是我弟兄二人，日间三餐，晚间的酒肴连房钱，与你一两银子一天。”小二听见说是一两银子一天，心中大喜，说道：“听凭爷赏赐，小人怎敢争多？只是还不够些，请爷添些才好。”周顺道：“一两银子一天就是足价了，还要争多呢？”马俊道：“只要你吃饭吃酒的肴馔洁净些，再加上二钱一天罢了。”小二道：“既是爷们慷慨，小人不敢再言。”马俊道：“今晚不用你的物件，烦你替俺买办，少不得与你些饭钱。”便取出一锭银子，交与小二道：“这块银子与俺备夜宵，这一锭银子算明日的房钱，所多的算今晚火钱，快快备来。”小二接了银子，欢天喜地，跑到前面与店主说明，那店主叫做武乾宸，听小二之言，想道：天下那有这等失算之人？就把银子收下，叫小二去买了熟米菜，又宰了一只鸡，叫妻子在厨房烧煮，武乾宸他就慢慢的走到后面，与马俊、周顺见过了礼，说了些情面话。不多时，店小二捧上饭来，不知是甚么酒肴饭菜，且看下回分解。
第十四回 施计放火盗人头
话说店小二捧上夜饭，马俊、周顺用毕，小二收去家伙，过了一会，方才捧上酒肴，摆在桌上。周顺坐在上面，马俊对坐，小二斟酒。二人饮至数巡，马俊问小二道：“你家既有这些房子，因何却没有人〔住〕下？”小二道：“实不相瞒，这所房子原是孙相公府中的，原先此处要算我这个下处为第一，终日里挤不开。只因今春孙相公是他岳丈请他到争春园饮酒游玩，不知为着何事，与本城了不得麽的公子斗起口来，偶有个红面大汉，把米府家丁打散，又有个黑面大汉帮着，那红脸汉子打得那米府家丁无处躲奔。不知怎样的那两个大汉又到孙相公府中吃酒，米府有个石相公，领了许多人打到孙家来，就被那红脸人打死米府多少家丁，那黑脸人又把那石敢当撞死，那两个汉子竟自逃走，可怜把个懦弱的孙相公拿到县里，苦打成招，问成死罪，只在秋后就要处决。被他家打死的人共有三十多名，总停在孙府厅上不敢掩埋，因那些冤魂到了晚上就抛砖撩瓦，那些下宿的客人说我家店中离他家不远，恐怕惹着了怨鬼，故此就没有人来住了。”马俊听了，方知孙佩住在此地。又问：“如今孙家可有甚么人了？”小二说道：“他家那些家人妇女丫鬟争行走散，只有两个老管家还住在后面。此房赁与我家开下处，每日到我们店中付食米去过活。”马俊道：“如此这孙相公在那里？”小二道：“孙相公在县衙门内牢里，前日他家人到监内去看孙相公，回来说道，监内行了牢瘟，满牢人尽行睡倒，如今的罪人俱提到府监内，相公危在旦夕，只怕还要死呢。”马俊又问道：“难道监内就没有个名医调治么？”小二道：“监内虽有大夫，总是些不中用的，那有名有时的大夫却不能下监医治，若是把我们这里有名的罗大夫请下监去，不消几天就都好了。”马俊道：“是那个罗大夫？他有这样好手段，本县太爷如何不发他下监医治罪人？”小二道：“本县太爷贪赃极盛，每日饮酒取乐，他那里管到这些闲事？”马俊问道：“这罗大夫住在那里？叫甚名字？”小二道：“离此不远，一直向东走就，有个挂牌上写‘罗辉庵大小方脉’，人若有病症，请他一看，一剂药就好了。”马俊问过实信，小二又取了两壶酒来放下，说道：“小人要去收拾物件，大爷若是要酒，喊小人一声就送来。”言毕，小二去了。
马俊对周顺说道：“我与兄长兴兴头头的来此，指望救孙佩的，不意他又病在监内，纵然救他出来，又不能行走，也是枉然。这怎好回去见那郝大哥哩？”周顺道：“这却不妨，就说孙佩身染重病，如何救得？”马俊道：“况无患据，他们那里肯信？”就把眉头一促，计上心来，须得要如此如此，方可为妙。欲要将话说与周顺知之，恐他害怕，待行事之时打发他回去。主意已定。小二收拾完了家伙，来到后面说道：“爷们吃完了酒了。”马俊道：“你可把碗盏收去，再拿两壶酒来。”小二依言收去了家伙，又取了酒来。马俊道：“你可把中门闭了，俺们要睡了。”小二听了，收完家伙，取了两盆水来，与马俊、周顺洗了手脚。马俊道：“小二，那府衙门在那里？”小二道：“就在前街便是。”小二说罢，收拾了家伙，将中门闭了，往前面去。马俊打发小二去后，将酒肴拿进房来，与周顺坐下饮了几杯，说道：“仁兄在此少坐，待二弟走走就来。”周顺道：“更深夜晚，往那里去？若有事，到天明去罢。”马俊道：“仁兄不要管我，我就去就来。”便在行李内不知取了什么东西，放在腰内，又换了衣服，便对周顺说道：“若是小二来取甚东西，切不可开门。”言毕，就到天井内将腰一弯，轻轻的纵上屋去，暂时不见了。周顺暗道：这马俊鬼头鬼脑的，黑夜黄昏出入，必要做出事来。
不说周顺着惊，再说马俊在屋上沿房过街，行了一会，并不见知府的衙门。正在找寻之间，只听得后面更鼓之声，那梆子敲得咭咯金锣响声，他才转回来，就听那梆声。又过了十数进房屋，只见前面隐隐的有些灯光，他就在屋上伏下身子，望下举目一看，只见前面一个高大的照壁，画得花花绿绿，却看不明白。又见那高高的大府门，门前挂着两个纱灯，上面写着“开封府正堂”五个大字，约有十几个巡更的更役，手执军器，左右巡逻。马俊暗道：此处正是知府的衙门。便纵那屋上，向西首轻轻的跳过墙东，进了仪门。西首又有高大墙垣，墙上放有许多荆棘，想必此处定是监狱所在。里面巡逻的更役时刻往来，不能下手。等了半会，那巡役的到后面去巡察，马俊乘着空时从屋上落下，四处里一望，并无个起火之物，走到狱神堂中看时，只见神鬼旁边堆着二三十个柴草，还有些破坏的家伙堆在上面。马俊想道：就在此地放起火来，天从人愿，况狱神前有现成的灯火，就拿一把柴草在灯头点着，推上一块又拽上些柴草，不觉的就呼呼的烧起来了。马俊离了狱神堂，依旧上屋竟自回寓去了。
再说那狱神堂被马俊放火烧着了柴草，天意如此，一霎时腾腾火起，更役便丢了锣，都向前救火去了，那里救得灭？那狱里罪人闻得牢内失起火来，各各要命，狱卒连忙开了牢门，众人往外一拥，各要逃生，惊得那中门卒役忙把东西两囹门关好，却不曾走脱一犯。此时宿堂的人役慌在一堆，跑进大堂宅门上乱敲梆子，惊动守宅门的家丁，问道：“有甚么急事胡乱敲梆？”衙役道：“不好了，狱中失了火了，烧得凶险，烦大叔禀声老爷。”那家丁听说狱中失火，忙到里面禀道：“狱中失了火了。”幸得知府未曾安睡，闻得此言，吃了一惊，急忙出堂看时，只见火