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宝钗笑道：“哥哥不要急，有黛玉在那里，这婚事怎么都是能成的，你不要自己吓唬自己。至于别的么…总之一切有我。”
薛蟠小心翼翼道：“林妹妹…真能模仿林伯父的笔迹？”
宝钗点点头。薛蟠又问道：“但是这毕竟不是林伯父写的，万一他一定不肯承认，要揪林妹妹出来对质怎么办？”
宝钗失笑道：“哥哥好糊涂，这又不是什么值得称道的好名声，若换做是你，你妹妹我做了这些事，你会当众揭出来，和你妹妹在外人面前争执对质，将这些家丑都扬诸天下么？”
薛蟠道：“我…不会——只是我从此大概再也不会理你了，而且，我大约会很伤心。”
宝钗叹道：“所以不到万不得已，我们不会这么做的，希望…林伯父能想清楚。”
薛蟠想若是黛玉当真模仿了林海手书，将婚事促成，林海一定恼狠了黛玉，到时她们两个的事却又怎么办呢？然而他徘徊半晌，到底私心占了上风，竟没将话问出来，只悄没声地退出去，将门一掩，掩住了自己的叹息。
林海待薛蟠一走，那面色便沉下来，召集家里许多人手，逐一吩咐，他家中仆从都是从前跟他在任上办差的，办事极为干练，奔走之间，便将宝钗黛玉两个何时入京，在何地居住，又见过什么人，办过什么事，都打探得一清二楚。便连宝钗与黛玉两个在苏州时的作为，也得知了大半。
林海将这些人得来的消息一一看过，一夜未眠，次日大早，却一面派人去庄子上接黛玉，一面又派人去薛府接宝钗。
☆、第216章
春日清晨，京城中便已经人流熙攘，喧闹异常，宁荣街上，却比外面还要更热闹几倍。
贾琏站在门口，看着家人们将发还的物什重新登记造册，一一搬入府中，各归原位，心中五味杂陈，一时说不清是欣喜，还是担忧。
他转身看看身后，贾兰如今已长得很高了，小小少年，从头到尾一直只是抿着唇，皱着眉严肃地看着这些家人进出，时不时使唤他的小厮去搭把手。
贾蓉今日也终于出了屋子，站在一边，任由旁的兄弟们忙前忙后、脚不点地，他却只是两眼直勾勾地盯着远处出神。
门口的东西全都搬进去之后，贾芸一头是汗地跑来，将自己掖在腰上的下裳放下去，一个千打下去，起身时候，迫不及待地便道：“二叔，全都安置好了。”
贾琏问：“茶水钱给了么？”
贾芸点头道：“跟着夏内相的几位每人给了十两，察院的几位各是五两，还有几位粗使的，或三两，或二两，总差不离。”
贾琏点点头，因还有两三件小事未办，想起贾兰也是可以当差的年纪，便吩咐他去处置。贾兰得了吩咐，恭谨一礼，抬头时候，贾琏望见他唇边薄薄软软的髭须，不自觉地伸手摸了摸自己唇上，早上新剃的胡茬扎得手指发痒——他比贾珠小不了多少，如今贾珠的儿子都已经这样大了，他却是至今蹉跎，既无儿女，又无功名。
贾琏苦笑一下，叮嘱一句：“家中纷乱，你自己当心。”打发走几个子侄，背着双手，慢慢踱至街口。
宁荣街转角处停着一辆青布小车，那车与市面上租赁的车辆差不多，不过拉车的不是骡子，而是一匹毛色油亮的大青驴，一个细瘦的车夫，带着斗笠，斜坐在车辕边，另有一个健仆在车后坐着。
贾琏刚走到街口，那车就缓缓地动了，那车夫把斗笠向上微抬，回首抛给他一个袋子，贾琏伸手接过，打开一看，里面有许多散碎银子，连几处地契，还有一封给宝玉的信。
他将袋子小心收好，转身的时候又看了一眼，片刻工夫，那车早已走得不见了。
黛玉仔细听着外面的声音，时不时将帘子掀起，向外看上一眼。
林府原在巷子深处，林海新又将左右的几家小院子买下，如今大半条街都已是林府的宅邸，车子一转过墙角，便可见林府侧门。
黛玉的眼光落在转角处的一辆青布小车上，那车在巷子口已经等了些时候，车夫见黛玉的车驾过来时便甩起了缰绳，那驴子便拉着车，不紧不慢地跟进巷子，黛玉的车进了侧门，那车也跟进了侧门，黛玉的车在二门处停下时，那车也正停在后面。
黛玉微微一笑，在婆子们惊异的目光中扶着紫鹃跳下了车，那头宝钗也已经下来，两人走到一处，黛玉便伸手去握宝钗的手，宝钗反手握住她，两人十指，握成一处，相携入内，不多时便至了正堂，林海身着常服，肃容端坐在上，那门口的婆子一将二人接进来便退了出去，轻轻关上了门。
一室之中，只余林海、宝钗、黛玉三人。
黛玉的心跳渐渐快了些，手上一动，宝钗越发握紧了她的手，带着她矮下身去，两人一般儿地向林海镇重一礼。
林海一直盯着两人紧握的双手，等两人直起身子，黛玉唤“父亲”，宝钗唤“伯父”时，方转眼看宝钗道：“你倒是有脸来。”
黛玉见他开口便是不善，微恼着叫一声“父亲”，宝钗却笑着拍拍她的手，笑看林海道：“难道不是伯父派人去叫我来的么？”
林海傲慢地道：“我辰时想见你，所以派人去叫你，如今是巳时末，我女儿来了，我却又不大想要见你了。”
宝钗一哂，道：“既是伯父不想见我们，那我们便先告辞了，等改日伯父想见我们了，再来拜访罢。”如男子般对林海一拱手，牵着黛玉，转身便走。黛玉被她一带，也便道：“父亲，我们先走了。”立即转身，并无半分迟疑。二人行至门口，才听林海道：“站住。”
宝钗听话地住了脚，侧转身来，对林海一笑，道：“伯父现在又想要见我了么？”
林海脸色发青，直直瞪着宝钗，宝钗微笑以对，林海不应，她便牵着黛玉，站在门口，不肯近前。
林海哼了一声，自椅子上站起，一步一步踱来，走到宝钗面前，上上下下地仔细打量着她。
宝钗微笑着任他打量一遍，才慢慢道：“伯父可将我看仔细了？”
林海道：“我看过你了，也看不出你有什么本事，竟能把我女儿哄骗住。”
宝钗笑道：“伯父这话我听不懂，我和黛玉，不过两情相悦，因而相互厮守，怎么就成了哄骗了？父亲觉得”
黛玉从旁道：“父亲，我喜欢她，纯然是出于我的本心，与哄骗不哄骗没有关系。”
林海道：“你一向乖巧，若非被她哄骗，怎么会同她一道，做下这等不忠不孝的丑事？”
宝钗笑道：“不怕叫伯父笑话，我从前也跟着哥哥读过几本书，四书五经，皆背在肚内，礼法纲纪，也常听先生说起，从来善侍君奉事曰忠，善事亲安宗曰孝，侍君之事，因我人微位卑，不敢妄言，然而素日也安分守己，并无狂悖之处，凡徭役赋税，天子之征，也自踊跃充服，未曾欺瞒；我家乃是皇商，世有差遣，兄长不理事务，我便代为主理，凡有差事，无不打点周全，不曾出过半点纰漏；我是紫薇舍人之后，自小丧父，十余年来谨奉寡母，匡正兄长，操持家业，夙兴夜寐，未尝有差，如今家风虽算不得整肃，兄长却也有了功名在身，亦知敬祖宗、孝至亲、当家业，母亲也得以颐养天年，窃以为不忠不孝四字，非为我而设，还请伯父明鉴。”
林海冷笑道：“你和黛玉做下这等苟且之事，你母亲、兄长怕都不赞同罢？孝顺孝顺，乃是先有其顺，才得其孝，为父母兄长的训导，做儿女的必须听从，方是孝道大义，若连父母兄长的教导都不能听从，何以称孝？孝乃百行之先，孝且不守，何以为忠？”
宝钗道：“伯父这话又说错了，圣人尚且说‘事父母几谏’，可见孝道大义，并非在一味盲目听从，父母若不能顺时从分，我们也要婉言匡正，毋得彰父母之恶。譬如我家，早年丧父，兄长耽于游乐，不能立身，我便从旁匡佐，令其无违正道——伯父乃是前科探花，不会不知这个道理罢？”
林海见宝钗侃侃而谈，背负双手，死死盯着她，宝钗坦然回望，并无半点畏惧之处，黛玉本来还有几分心虚，见了宝钗模样，那面上也越发坚定起来，定定看着林海，轻声道：“父亲，宝钗与我博查经史，也未听说世上有女子之间不可相亲的道理，父亲若以此为非，未免迂阔，且如今连姨妈和舅母都已经同意我们两的事，父亲这样人物，难道心胸连她们两个都比不过么？”抿了抿下唇，又道：“我不和父亲说大道理，只是父亲既急急地叫了我们两来，一定早就将我们两的事打探过了罢？我与宝钗之间到底如何，父亲心里一定也是清清楚楚。我和宝钗，除了同为女子，彼此相处，哪一点比寻常夫妻差了？父亲若当真爱惜我，就不该阻拦我们两的事。”
☆、第217章
林海冷笑道：“你们两的事，你们两做过什么事？同宝玉假成亲？撺掇琏哥儿媳妇和离？撺掇贾府分家？贾琏同你们一道回来，忽然就转了性子，一定要跟着他叔叔读书，哭喊着住进二房，这也是你们的手笔罢？你们搅得我家不得安宁倒也罢了，贾家何辜？你们一定要闹得人家家破人亡才如愿么？”
宝钗见林海果然将所有事都打探得一清二楚，含笑看了黛玉一眼，不慌不忙道：“伯父久历宦场，怎么不知道我们叫贾府与王家疏远、大房二房分家都是为了贾府好？贾家从上到下早已经烂透了，只有二房还有些可看之处，与其等到被圣上厌弃，倒不如自己先丢卒保车，还可留得一线希望，日后也好帮扶家人。至于琏二哥住进二房么…贾府被抄家的缘由，伯父知道罢？”
林海看她一眼，慢慢道：“自然是有人污蔑。”
宝钗笑道：“这个污蔑的人是谁，伯父想必也知道咯？”
林海不语，宝钗自顾自道：“出面弹劾之人，乃是忠顺亲王门下，出首告发的则是贾府管家赖大，赖大有个儿子，现今也做着官，家里也是花园宅邸，亭台阁榭地起着，丫鬟老婆地围着，还娶了进士的女儿，伯父知道么？”
林海道：“赖大是多年侍奉的老仆了，贾府抬举他，也是该的。”
宝钗笑道：“贾府从前自然是抬举他，可是如今贾府自身都难保了，倾尽全力保出一个宝玉，也只是一个小县县官，他却扶摇直上，转任大府同知，伯父可知这里面的关节？”
林海背着双手，盯着宝钗道：“这却与贾琏有什么关系？”
宝钗笑道：“赖大出首，告发贾府，他儿子因此升官，这是题中应有之义，而二房周瑞家里，一向并没有什么名气，却忽然在城东置办了大宅，我实在不解，正好琏二哥要回家守孝，所以就托他去查一查，本来这不过是个小念头，谁知却让我们查到了不得了的事。”她停下来看了林海一眼，林海面色不动，只淡淡哦了一声，她便继续道：“抄家那日，查出了许多僭越之物，这些东西，原本并不在贾府，却是周瑞家的偷偷放在那里的。”
林海道：“你只是空口白牙地说，又无证据，怎能叫人信服？”
宝钗笑道：“今日早上，便已经有了旨意，贾府旧物，全部发还，圣上还另赏了一笔钱财，算作压惊之费，伯父不知道么？”
林海道：“别的事算你勉强有理，那么与宝玉假成亲，又该做何说法？宝玉乃是贾府承嗣之子，嫡妻与旁人苟且也就罢了，如你们这般，却是妨碍到了子孙大事，你们倒还好意思求他母亲同意？”
宝钗道：“伯父这话又错了，与宝玉假成亲这主意，起初的确是我们万不得已之下，想出来的下策，此事说来的确是我们理亏，然而现今看来，这却是我们做的最大的善事。”
林海冷笑道：“原来勾搭别人的妻子竟是善事。”
宝钗肃容道：“伯父大约不知罢，宝玉自己…也另有心上人，这位心上人，还是位男子。”
林海只一眯眼间，便想明白其中关窍，蹙眉道：“柳湘莲。”
黛玉见他连柳湘莲的名字都能一口叫出，讶然转头，看了宝钗一眼，宝钗却越发胸有成竹了，向林海又一拱手道：“宝玉此人的性子，伯父应当有所了解，倘若姨妈迫着他娶了别人，他与柳湘莲的事一定再也瞒不住，这事败露之后，且不说姨爹、姨妈会作何反应，宝玉的前程，是一定毁了的。”
林海道：“朝中又不是没有好南风的官员，也未见因好南风的毛病，就从此不得升转。”
宝钗道：“好南风，与只喜欢一个男人，可不是一回事。再说便是那些好南风的老爷，又有几个敢正大光明地将这点癖好公之于众？我们同宝玉一处，既可以替他遮掩，还能在仕宦之事上指点他，于他、于我们，都是两全其美的好事。”
林海冷笑数声，道：“我知道了，你们所做的一切，全是舍己为人，连劝张靖和薛蟠苟合，都是一片为人着想，绝无半点私心。”
宝钗镇重道：“我哥哥和张靖的事，伯父却不能怪到我们头上，我们不过是事发之后，再替他们想些周全之法罢了。”
林海道：“你们所谓周全之法，就是伪造我的笔迹，签署婚书，然后仗着我不能将自己的女儿推出去当众对质，糊里糊涂地将这婚事办成么？你们倒是打得好算盘，可惜事不机密，叫我提前知道了此事，张靖现在，已经回到了庄子上，由阿方看着，薛蟠这厮也已经叫我拿了，只等取了我的名帖，就可以交送官府，判了他的罪状，”他顿了顿，盯着宝钗的脸道：“当然，若是我不将他送出去，他就可以依旧做他的监生，甚至可以谋个官职，做上几任，这辈子的荣华富贵是跑不了的。”
宝钗微微一笑，道：“伯父若一点师徒情分都不念及，自然可以一封书信递到衙门，革取我哥哥的功名，从重发落，以伯父之能，便是将我哥哥流徙至死，也是轻而易举之事。”
林海道：“薛蟠做出这等辱没先人的事来，我只怕留着他，反倒带累了我的名声。”他说这话时脸色格外阴沉，眼光在宝钗和黛玉的脸上扫来扫去，显然说的并不止是薛蟠。
黛玉虽知林海多半是故作声势，心中依旧一冷，将宝钗的手握紧了些，挺直胸膛，淡淡道：“这事尽数决于父亲，父亲若要薛大哥死，我们也没有办法。不过薛大哥在做这事之前，便已经和张靖约好，若不能同生，便即同死，父亲若是执意要处置薛大哥，我想他们大约也没有别的法子，只好一齐去死了。”
林海转向宝钗，道：“没想到你为了同黛玉在一起，竟是连手足之情也不顾了？”
宝钗笑道：“我哥哥与张靖既然有情，便是为此死了，也是死得其所，我再怎么阻拦，也是无可奈何，倒不如索性成全他们的好。正如我和黛玉，若是生不能同衾，那倒宁可死而同穴了，伯父想想，是不是这个道理？”
林海面色倏然一变，冷声道：“你以为以黛玉的性命威胁我，便能如愿么？”
宝钗只是笑道：“我从未想过以黛玉的性命威胁伯父，我所说的，不过是万一之可能罢了。”
室内忽然静寂了片刻，林海两手紧握，眯着眼看宝钗。
宝钗直直回望，未有丝毫退缩，连黛玉也直视着林海，目光坚定，没有半分犹疑。
到底还是林海先又开了口，一字一句道：“只怕你们想死而同穴，也未必容易。”
宝钗轻轻地笑了：“伯父大费周章地派人查了我们两的事，又扣住了我哥哥和张靖，所以便觉得一切都在伯父掌握中了，是也不是？”
林海眯着眼冷冷一笑，将杯子重重往桌上一放，门外便传来细碎的脚步声，有小厮躬着背，端着茶盘进来，替林海换了一碗茶，之后却不立走，而是站在林海身边，听候吩咐。
厅门敞开，外面空空荡荡，一个伺候的人也没有。
林海眉心一跳，咳嗽数声，却再无人进来。
反而是那倒茶的小厮直起身子，拱手笑道：“柳湘莲见过林老爷。”
林海一惊，望向宝钗。
宝钗道：“柳大哥混迹梨园，最擅长模仿旁人的身形步伐，拳脚上也颇精通，我们两个文弱女子，千里入京，担心无人照管，所以托他一路护送，柳大哥待我们也尽心尽力，连驾车这等琐事，也亲力亲为，从不假手于人。”
林海沉着脸看黛玉道：“玉儿，你是要帮着外人，逼迫你生身父亲么？”
黛玉却笑道：“爹爹想看到的，不就是这个么？”
林海一怔，那满脸肃整之色倏然就退去，微微现出几分尴尬来。
宝钗见他神色，对柳湘莲点点头，柳湘莲笑看林海一眼，转身退出，重新将厅门带上。
宝钗方转头对林海一揖，道：“伯父爱女之心，实在良苦，宝钗实在感念。”
林海脸上变色，冷哼道：“你是想同黛玉在一起想疯了么？尽说些胡话！”
黛玉从怀着摸出一张纸来，笑道：“爹爹连给薛家的婚书和过继的约定都写好了，这会儿再不承认，似乎有些晚了。”