按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
夏金桂见丈夫出息，自矜之余，也怕贾琏算计自己，几次试探，贾琏只是小心谨慎，没有露出一点不满。他的侍妾早被驱逐，贴身的丫鬟小厮都对夏金桂言听计从。
夏金桂渐渐的也就懈怠下来，将手头生意泰半交给贾琏，自己在府内颐指气使、作威作福。邢夫人起初喜她有主意，能襄助自己对付二房，如今被她抢了风头，又生出不满来，然而贾赦一力维护，邢夫人也无可奈何，只能忍气含声，咬牙隐忍而已。
宝钗暗暗留心这边，见贾琏逐渐入彀，就又托薛蟠去引贾琏去外流连，谁知薛蟠这回倒彻底改了性子，一口回绝道：“我日后再不去那些风月之地的，妹妹不要为难我。”又派人催问张靖之事，说“妹妹没法子，我可就直接去和妈说了”。
宝钗忙将自己的打算说了，薛蟠一听，立刻道：“既如此，我立刻再付那边几万银子，快些把官儿捐了，我好把人娶了，莫耽误人家青春。”急得宝钗跺脚道：“我的糊涂哥哥。”顾不得嫌疑，流水般派婆子回家将薛蟠苦苦劝住，又设法托人同张靖说了，张靖也辗转从林府托人来信，才堪堪叫薛蟠打消了主意，却又一股劲儿地催起宝钗来。
宝钗无法，一面去凤姐那里探口风，一面又托黛玉去问方姨娘，再一面才叫薛蟠托了他素日的朋友，勾引贾琏出去。
谁知不但薛蟠，贾琏也是转了性子般，几番请托都请不出来，再叫旺儿去劝他时，他竟连旺儿也骂走了，亦不肯再入往日那般流连风月。
原来欢场情义，靠的都是真金白银，从前贾琏乃是侯门贵胄，富贵公子，自然不乏可人，如今家道中落，又娶了商人悍妇，在那勾栏圈里的名声就渐渐不大好听了，贾琏聪明，吃过几次闭门羹，已知众人意思，自己倒断了念想，一心一意地谋划生意。
宝钗见贾琏上进，倒是意外之喜，索性同探春说起，请来贾琏，隐晦地提起迎春的婚事。
贾琏于迎春，情分上倒属寻常，然而毕竟兄妹道义所在，且又是探春所托，便答应道：“我同老爷说说，事情未必能成。”
探春道：“了不起寻个普通人家，只要人安分些，我们姊妹几个替她凑些聘礼也使得，不多不多，一二千两总还凑得起。”
贾琏笑道：“我一父同胞的亲妹妹，还叫你们出钱，那不是岂不是打我的脸？你放心，再怎么样，那也是我唯一的妹妹，我总尽力就是。”
探春道：“此事关节，乃是大伯，其中重中之重，又在银钱，哥哥千万留心。”
贾琏点头道：“我省的。”一路出去，到屋中时正见夏金桂在炕上坐着，见了他便没好气地道：“魂不守舍的，又在想哪个相好了？”
贾琏笑道：“不是相好，是生意上的事。我想明年是乡试年，后年是春闱，咱们家里的桂花卖给这些学子，也是一注进项。”
夏金桂嗤笑道：“那些学子能有多少人？又有几个买得起我这贡上的桂花？这么点子生意，也亏你看在眼里。”
贾琏正色道：“做生意总是有赚头，便不嫌少，再说我们也不一定要拿那好桂花去卖，就不用桂花夏家的名头，还省的遭了别人的眼。”
夏金桂见他言之成理，便哼一声道：“算你在理，这样一算，要多少本钱？”
贾琏道：“我想移栽两片，选其中好的整树、整枝贩卖，边角料做些好口采的状元桂、探花桂、进士及第等小物件儿，另外再新栽一些幼苗，待下一次大考，也长得差不多了。”
夏金桂道：“赶考的哪有那么多，就算个个都买，也用不到许多罢？”
贾琏笑道：“这你就错了，你想商家要招徕士子，要有好口彩，少不得也要妆点一番，城中百姓见读书人都买桂花，他们自然也是要跟着买一买的，再有城中那些大姑娘小媳妇，遇见心仪的读书少年郎，也可以送一枝桂花，既不贵重，又是好兆头。”随手扯过一张纸，将士子的大约数目、往年大考时候京中物价涨跌一一算过，夏金桂见他考虑周详，倒也点头道：“那这事就交给你了，所费几何，都从库中取罢。”
贾琏道：“我却还有个想头，不如我们找些才名显著的士子，请他们来买我们的东西，别人见他们来买，自然也要跟着买，他们这样才气，总有几个要中的，等到中了，再请他们在人前替我们说一两句好话，日后自然不愁卖的。”
夏金桂道：“他们既然有名气，能做官，怎么会肯替我们这些商户说话？”
贾琏笑道：“做官无非也是为了个钱字，多花点钱，总有人肯的。”
夏金桂听了沉默片刻，才道：“你算这上下，大约要花多少？”
贾琏道：“不多，五六千银子罢，便不成了，你只当是慰劳我这几月辛苦，好不好？”
夏金桂冷笑道：“你这几月不过是做分内的事，有什么辛苦不辛苦的？”口虽如此说，一则喜贾琏近日知情识趣，哄得她高兴，二则也觉此事颇有可为，便拖拖拉拉准了四千银子，还不肯叫贾琏直接取了，只许他出去看货，叫管家拿钱去打点。
然而买卖树苗之事，管家可以插手，那人情往来、送礼收礼的勾当，却还是要贾琏亲自经手。
贾琏便今日关五百，明天取三百，零零散散，总取了有几千银子，打点下十数个有些名望的士子，夏金桂见有名有姓，也不怀疑，却不知这些人大多不是薛蟠同窗，就是宝玉同窗，受托帮忙，至多也不过吃一顿饭，喝几次酒，实在不成，有几十两银子的贽见也就够了，一来一往，加上生意上过手，至将出孝时，倒叫贾琏攒了五千银子，贾琏又暗中物色了一个秀才，家住京郊，上无父母，下无兄弟，性情和顺，家境尚可，暗中又买通府里一个媒婆——便是他从前相好的牙婆是也——前去作伐。
那秀才听说是京中贾将军的侄女，又不必自己出聘礼，疑心是迎春有不可对人言之隐疾，还自犹豫，那媒婆道：“实不相瞒，她是庶出女儿，继母不容，嫂子又再三逼迫，她哥哥怜悯妹子，所以宁愿自己出钱，叫她嫁到低门，只要当家作主，不必受那些腌臜气就好。她打小跟着祖母，也就是那府里的老封君，教养得极好的，再说，你就是娶个村姑，总还要破费几两钱钞，如今一文不花，白得一个大家小姐，就算有些不足，大不了将钱来买个良妾便是，还和侯府沾亲，飞黄腾达，指日可待，怎么算都不吃亏，这无本的买卖，何苦不做呢？”
秀才听得在理，也就允了婚事，贾赦正是四处寻索的时候，忽见有人肯出钱提亲，问起家世年貌，也算不差，自无不许，堪堪等到出孝，便草草打点嫁妆，将迎春嫁了出去。
宝玉天性聪颖，又得名师严父教导，进境极佳。本来因他守孝，错过科试，还要再等几年才考，谁知这一次学政旅途中又耽染疾病，误了行程，至宝玉出孝时节刚好查至京中，宝玉堪堪过了科试，捷报传回，阖府欢庆。王夫人便想叫宝玉与黛玉再同房而住，宝玉却道要准备秋闱，禀过贾政，依旧只是住在前院。
贾政自己孝期未过，也乐得与儿子同院而住，日日教导他上进，黛玉便又住在园中，与宝钗朝夕相对，虽然晚上不能在一处，日间却也少不了耳鬓厮磨。
宝钗是青春正盛、火气壮大的时候，憋了这许久，心内眼中，早已是烈烈如焚，然而又恐黛玉心结未解，兀自强行忍耐，不肯先开其口。
黛玉虽觉愧对贾母，毕竟情之所钟在宝钗，且又早许下百年之盟，因此倒又把那名教规矩、礼仪大防丢在一旁，一心里想的，只是如何与宝钗厮守，谁知出了孝这许久，也不见宝钗如从前那般主动掇弄自己，心内难免惴惴，不知宝钗又是什么意思。
两人相互疑猜，见面之时，彼此都觉得对方话里有话，两人又都是心思敏锐之人，越是深想，便越猜疑，日思夜想，昼夜不宁，尤其黛玉又是守孝亏了身子的，不多时候，竟又倒在床上，小小地病了一场。
☆、第145章
黛玉病了，宝钗因知道她身子较从前强健不少，且又是朝夕相处，知道她的情形的，虽然担心，毕竟不是最急的那个，最着急的，反倒是王夫人。
黛玉乃是她的嫡亲儿媳，身负传宗接代之任，她父亲林海对宝玉的前途又颇有影响，因此虽与她母亲有些陈年旧怨，如今倒都放在一边，一连串地催人请大夫、换药方，又恐人扰了黛玉，每日叫人守着，不许许多人探望，免得黛玉又要起身换衣服，又要劳神应对亲戚。
王夫人乃是一片好心，殊不知黛玉之病，多半是从心而起，这心字又都着落在宝钗身上，她阻隔外人，连宝钗也只得三五日来见一次，见了又说不上什么话，只好两人执手相对，默默无言。这一来二去都，黛玉心思越重，猜疑的念头越多，反倒益发的添了症候，神思恹恹，镇日只是在床上半死不活地赖着。
宝钗一世聪明，偏生这回只当黛玉是因愧疚成疾，自己也不免生了许多心事，每日三更才睡，五更又起，中间还要起夜数次，这么日兴夜叹的，也渐渐染了一种病在身上，虽不似黛玉那般起身不得，却也看着憔悴至极。
王夫人冷眼见了，自己思量一会，悄悄派人去请了薛姨妈来说了一回话，薛姨妈不久便打发人来说自己不大舒服，要接宝钗回去住。
宝钗好容易在贾府赖了一年，自然不肯轻易便回，薛姨妈就再四催促，说自己“近来头晕目眩，几不能视物，又有心疼的症候，恐怕年将不永，蟠儿如今越发见好了，我一心只是担心你，想多见见你”，宝钗分明听薛蟠说无事，只因母亲说得这样凶险，毕竟放心不下，强打精神，收拾了东西，她虽轻易不得一见黛玉，私心里却总觉离她近些，也比在自家不知音讯的好，且在贾府之中，至少还能数日一见，要回了家，又不知何时能来了。她因此又拖了四五日，那一日趁着宝玉进来看黛玉，也厚着脸皮同他过去，宝玉知道她的意思，特地支开众人，自己在外间守着，宝钗方得以与黛玉单独相见，靠着床边一坐，还不及说话，那泪水已经如泉水般涌出，自觉失态，又赶紧拭了泪水，强笑道：“妈说不大好，叫我回去侍疾，我这两日就走了，你且在府中好好养着，等我回来。”
黛玉原不知此事，一听就立刻道：“好端端地，姨妈怎么了？你去了，什么时候回来？”若好还罢，若有万一，宝钗可是要守孝三年，两人这一分别，竟不知什么时候能够再见了，思之恻然，要哭时候，却流不出泪，只捂着胸口。宝钗见她神态，慌忙道：“怎么了？”
黛玉道：“近来不知怎地，只是心酸气短，真正要哭的时候，却哭不出来。”也强自笑道：“我哭不出来，可如了你的意了罢？”
宝钗惊得脸色煞白，一手紧紧抓住她道：“这是从什么时候起的？我倒宁愿你哭出来！”
黛玉道：“也就是最近一月的事，不是什么大事，你别多想，姨妈身子不好，还是早些回去，多瞧瞧她，别和我似的，唉！”长叹一声，这回倒觉眼中湿润，刚要用手揉一揉，宝钗早俯身将她眼角细细一看，喜道：“可算是有眼泪了，你不知道，人的心事都是随着眼泪珠子出来的，若是有心事，却不哭出来，积得久了，就是肝郁，最是伤人。”又只不住地叹道：“我总以为你身子好些，就不至于得此症候了，谁知到底还是有此一劫。总是我耽误你。”
黛玉听了，难免多心，问一句：“你耽误我什么？”
宝钗叹道：“你三岁时候，有和尚来化你，说要你一辈子不见生人，不见哭声，从此便可以好了，是不是？”
黛玉道：“鬼神之事，向来玄虚，信或不信，不过图个心安罢了，真要按他那样说，也未必效验。”
宝钗道：“我记得前世那和尚也曾化过你，可惜被林姑父一口回绝，后来你遇见宝玉，果然是将一辈子的眼泪都哭得尽了，最后…哭也哭不出来。”
黛玉扯出一抹笑道：“这辈子我遇见你，倒没怎么哭。”
宝钗钉她一眼，黛玉被这一眼看得心虚，垂头坐起，作势要咳嗽，宝钗扶了她，轻轻抚着她背，一面道：“总是已经遇见，再无更改，我只盼着你自己珍重些，夜里纵睡不着，也在床上躺着，早上不要总赖着不动，也起身在屋子里走走，晨昏用些养生的粥点，按着方子喝药，那些悲春伤秋的句子，一概不要看，倒以宽体益气为务，才是上策。”
她天性里遇见黛玉，就是喜欢叮嘱，然而此刻黛玉正是心内不定之时，听在耳中，越发觉得两人相见无期，眼泪滚滚而下，兼觉心酸气促，捂着胸口只是咳嗽。
宝钗见她如此，怎么放心得下？外头宝玉催促了数次，依旧只是在里头扶着黛玉不放手。
等到王夫人和薛姨妈进了门，宝钗急忙要闪开时，手又被黛玉一把扯住。宝钗见黛玉面色凄凄，纵然有万般机变，也都化成水中月、镜中花，两手搂住她，眼中泪水虽不似黛玉那般多，却也长流不止。
王夫人闻得宝玉与宝钗同处一室，又将婆子们都赶出去，正是惊疑时候，恰好薛姨妈也在，两人就一路急匆匆过来，进来先见宝玉在外，并不与宝钗一处，便舒了一口气，待见宝玉神色慌张，不住向内示警，顿时又生出怀疑，姐妹两个一前一后地进来，室内只见黛玉与宝钗两个相互依偎，不见他人，再细一看，两人神情亲密，面上都是悲戚之色，实在不大寻常。
王夫人与薛姨妈对视一眼，还是薛姨妈先开口道：“宝钗怎么又惹你妹妹哭了？她正是养病时候，你莫要折腾她。”
宝钗哽咽良久，才勉强道：“妈身子不好，怎么又出来了？心里还酸不酸？还咳嗽么？”
薛姨妈分明没有说心酸咳嗽的症状，听她问这一句，大是不解，口内含糊道：“见了你就好多了，倒是你怎么瘦了这么多？”话一出口，就有些后悔，看宝玉一眼，宝玉一心只念着黛玉，望着她满面忧愁，再看宝钗，却是一点余光也没分给宝玉，反倒紧紧握住黛玉的手，而黛玉听宝钗问了那一句，眼中泪水越发流个不住——这情形看得王夫人蹙了眉头，沉着脸打发薛姨妈与宝钗道：“妹妹既不舒服，还是早些回去歇息，宝丫头好生陪你母亲，别总顾着外头。”
这话已是极重，宝钗略松了松手，黛玉慌忙又握紧她，宝钗的眼泪就又涌出来，站着只是不动。宝玉忙道：“宝姐姐不要担心，我在这里，你快同姨太太回去罢，隔几日，等颦儿病好了，再回来看我们也使得。”
宝钗这才狠心松手，待要走时，又回头看黛玉一眼，黛玉的眼泪渐渐地又不流了，低着头只是死死捏着被角。宝钗只觉心上如被凌迟一般，木呆呆扶住薛姨妈，走一步，回头看一眼，再走一步，再回头看一眼，她与黛玉分明只隔着几步之遥，中间却好像横着一座山、一条江、一整个天河一般。薛姨妈拉扯得急，宝钗一心只在背后，中途跌了一跤，被人扶起时，发现黛玉屋子里的门已经关上，周瑞家的带着几个婆子像看管犯人一样把门守得牢牢的，紫鹃、雪雁几个都立在门外干瞪眼，连蠹儿都受了惊吓，站在架子上不吭声了。
☆、第146章
回去的路上，宝钗异常沉默。
薛姨妈静静坐在车里，思量好一会，才问道：“我的儿，你到底…是怎么想的，好赖和我交代一声，无论成与不成，我总是站在你这一边的。”
宝钗淡淡道：“妈在说什么，我怎么听不懂？”
薛姨妈几度欲言又止，待看见宝钗的脸色，又只好叹气。
一到薛家，宝钗便径直回房，薛姨妈窥她脸色，放心不下，终究是跟着她过去，宝钗不说话，薛姨妈也就不说话，母女两个怔怔坐着，各有心事。
宝钗在京中屋舍居住的时日远不及在贾府住得多，而在贾府的日子，又大半都花在了潇湘别馆。
于她而言，潇湘别馆才更像是自己的家，那里的一花一木都充满了黛玉的气息，哪怕是黛玉不在的日子，那里看着也比别处要更温馨。
想到潇湘别馆，宝钗才忽然发觉，她与黛玉从未有过属于她们自己的院子。她们住的地方，不是属于贾府，属于贾母、王夫人或是宝玉，就是属于林海、薛姨妈或是薛蟠。
无论她们是怎样的绝世美人，又有怎样的经天纬地的干才或是倚马成章的文采，她们的一生始终是依附在别人身上的，未出嫁的时候，靠着父亲、兄弟，出嫁以后，靠着公婆、丈夫。如宝钗这样苦心经营，攒下偌大家业，却始终无法有独属于她和黛玉的一片小小天地。别人说不许她们相见，她们就不得相见，别人说不许出门，她们就不能出门。
宝钗只觉自己的心口一阵一阵地疼起来，不单是因为悲伤抑郁所致的疼痛，更是一股夹杂着忿恨的疼痛。心口像是有一团火在烧，烧得她两眼发红，声音也嘶哑了，喊