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他一口一个我们，说得岫烟妒火中烧，慢慢站起来，笑道：“是，是我的不是，是我背信弃义毁人婚约，是我落井下石害人家破人亡，是我，是我明里是谦谦君子背地里拉皮条毁了清白姑娘！你们冉家还有什么不是？统统……”
冉竹生被说得无地自容，身子醉了，心却没醉，她说的话句句戳在他心上，被拿了短处便怒意更甚：“住嘴！从此咱们各走各路，此刻我便休了你！”
一声大吼，让这院儿里都静下来，邢岫烟看着眼前这人——曾遥不可及的翩翩少年，还是从前模样；曾“救了”自己的谦谦公子，仍是斯文有礼；娶了自己的夫君，依旧冷面如前……如今不知是该谢他还是恨他，眼里哭了又笑笑了又哭。
冉竹生只听她轻飘飘的声音浮上来：“休了我？”她没想到他竟然会说这一句，委屈了这些日子，对他仍如初心，到头来没换过他的心也罢了，竟等来这么一句！接着又哭道：“明明是你们二人的错处，却捎带了我，我们！你连正眼看我们都不肯，又为何娶我们？我们也是清清白白的姑娘，嫁到你冉家门才知这是一个活人墓！你口口声声念着你的玉儿，只怨别人害了她。她有什么不好？人人都宠着她纵着她。你几时想过我们？”邢岫烟捶着自己的胸口，原本瘦弱的身子几乎支撑不住，摇晃颤抖。
“你说娶便娶，说休便休！我们是不是该谢你，冉公子，坐怀不乱的真君子？叫我们留着完璧之身好再嫁人？你可知道？这便是弃如敝履！一出了冉家门我们便是敝履！任人唾弃！你若是还有些善心，便留着我们，让我们守着空院子，孤独终老。等你死了，只怕还要谢你，冉公子，烧高香敬你拜你！等我死了，再投了胎，定挑个好人家，定不会赖着公子了。”
邢岫烟越说越没了力气，泪水漫流，转头儿往里头走去了。她全然没想到，长情的人，也最是无情的人，此是后话。
不要风花雪月的情爱，不要他的心，只要他肯同自己行个夫妻之实，生个一男半女，自己也便能立足。可他却借着情爱之名，伤人至深……
沈如盈在门外听得真真切切，句句说在她的心上，也便不由得落了泪，房门大开，冉竹生一回头见她抽身走了。丫头们没人敢近前，屋里暗沉沉的，外头的月光映在雪上，冷冷清清。此刻的妙玉只怕已经……冉竹生不敢再想，邢岫烟说的句句是实，叫他无言辩答，只恨造化弄人。
冉儒回府，着小厮将冉竹生拖到书房，一通好打，却不想他动也不动叫也不叫，打完了拖回房里仍是一样，倒吓坏了方氏，求神拜佛，求医问药，不知谁能救了自己的儿了。
☆、决意之人事难了 敦厚夫人解宽心
琮王府，入夜天寒，众宾客渐渐散了。
琮王爷醉酒又受了风，摇摇摆摆支撑不住，一头便栽倒了，正所谓乐极生悲。
底下人忙回禀了王爷正妃念凌，念凌命人请太医，又着人将王爷抬回了自己院中。折腾了一夜，才算好些。
妙玉这坐帐一坐便是一夜——坐福的时辰长，却是个没福之人了，手里握着一柄小巧锋利的青玉短剑——妙玉早想好了“退路”，他若强逼，便就此了了性命，救了的三人今后如何只能凭他们的造化了。
没成想，妙玉等了半夜不见有人来，也无人送个消息，手握的剑柄尽是冷汗，喜帕仍在头上，无人来掀。红光影映，忽听沉沉的呼吸之声传来——是谁睡了，妙玉心里亮得很，眼前虽挡着喜帕，这喜帕拜堂之时倒也算是掀开了，也如先前想的，见的，是他的脸。见他那般模样，自己倒有些恨不起来了，也不知他现在如何了。妙玉如此想着又恨起自己来——牵挂他做什么？有了牵挂反不舍得死了，若不死便要苟且从人，委身泥淖，到终了，满身污秽支离破碎而亡！
想到此处，妙玉不禁打了个寒颤，握紧了剑，左手速将喜帕扯去，如同从哪里逃出来一般，冷汗淋漓。抬眼看若影，她正倚着墙睡得香甜——这丫头自小养在庙里，从前是个不问世事的呆鹅，拘了这么些年，才算有了些天真烂漫的气息，只有时反倒放纵过了，亦尘晴风又不舍管她，不想如今又因自己拘在这里了。
妙玉总觉自己已是个心冷之人，此刻却仍是由不住后悔起来，疼起若影——自己若死了，她怎么办？琮王爷若早来了便一了百了了，等了这半夜倒叫她为难起来，辗转思量，也终是困极睡去了。
王府里连着几日，都忙着琮王爷的病，没人来请，妙玉也未曾去看众人。有丫头按时送来膳食，好言好语，也不曾有什么不周之处。
回门日子，妙玉换了一件花鸟纹锦袄，又罩一件浅红及膝长比甲，外面一件水蓝缎面大披风。二人由走廊往外去，见了几个丫头，俱也认得她们，问声好便过去了。走至大门，才知自己住在四进院里。大门紧闭，侧门也关着，二人要走近时，从门房里出来一人叫住她们。
“玉妃要去哪里？”
若影道：“今日是三朝回门之日，你倒问我们去哪里。”
这人苦笑道：“不是我拦着玉妃，只是，王爷早交代了，您在这里无亲无故，今儿就不必出去了。”
妙玉听明白了，这深宅大院，不是说出就出去的。若影瞪圆了眼问：“这是什么道理？”
“玉妃是名门千金，自然，自然也知道规矩，往后若是出门，叫丫头们知会一声儿，我们也好备轿子备人，伺候您出去。”
“你……”若影还要理论，见妙玉转身儿往里走去了，便忙追了上去。
“咱们怎么没有娘家，我哥嫂的家便算是你的娘家。”
“你是有娘家的人，我却不是。若是有，也不至于此了。”妙玉这话说出来，才觉自己真是断梗浮萍了，悠悠走在路上，目不斜视。
“不让出门也就罢了，这园子里总能逛逛吧？”
妙玉回头看她一眼，见她穿得单薄，将披风解下来撂在她手里，轻声道：“这衣裳，是用不着了。你要逛就披着挡挡寒，只记住这王府规矩森严，不可擅闯就是了。”说完便迎着冷风，一人走了。
若影当真穿了披风，欢欢喜喜去逛了。自己逛过的大园子只有苏州玉家的，住了几日栊翠庵又不及逛大观园便搬走了，此刻忽然住在了王府，何止是开了眼，正是如河虾入海，不知是该恨自己从前白活了还是该喜如今的际遇了。一遭逛下来，便熟悉了路径，听说了府里几位小夫人、几位公子、几位小姐，人多总记不切实，只她们后头院儿里有一位周夫人倒是记得的，瞧见一眼她房里的公子，同琮王爷一个模子，模样平常，可龙睛虎眼傲骨英风的，不像几位嫡公子，虽玉树临风却是文文弱弱。
约莫又过了三五日，王爷的病才算好些了。念凌也才腾出工夫来见妙玉了，着人传了话儿，妙玉便往二进院里去了。
随着丫头进了屋里，便听有人柔声道：“来了。”
妙玉抬头，见说话人同自己母亲一般年纪，弯月柔眼，鹅脸凝脂，一笑一颦都如柳拂水漾，不知为何看着她不禁眼里一热。妙玉跪下磕了头，念凌便忙叫微澜扶她起来赐了座。又柔声说道：“把我素日喝的茶沏上。”
微澜冲着妙玉笑说：“王妃可把体己茶拿出来了”。
若影不禁诧异起来，不想这王妃如此宽厚，亲和近人，倒让人不自在起来。
念凌细细端详妙玉点头儿说道：“不差你母亲分毫。”
妙玉忙问：“您认识我母亲？”
念凌笑说：“何止认识，我们还一处玩耍了十几年。”
原是母亲的故友。妙玉想，若是母亲在世，也应同王妃似的，倚在榻上，与别的夫人话话家常，同她说说旧事，听着风吹雪落，该是多美一件事。
伤心起来，虽不哭，眼里却藏不住。念凌便道：“你既然来了琮王府，我自然不会亏待你，这些时日王爷要遵太医的嘱咐，暂时不可圆房，你可莫要多心。”
妙玉红了脸低头儿不语，心里松下一口气。
念凌眼里看她始终是个晚辈，怎么也当不成次妃，心里不禁好笑又心疼起来。说道：“你们年轻爱热闹，再有几日过了年你若愿意，同我一道回我母家看看，你也看看我和你母亲年轻时候的住处玩处。”
妙玉谢道：“王妃若不嫌弃那自然好。”
若影自在那里站着，打量这屋里的陈设连同几个丫头：古玩玉石不过平常摆件，丫头也俱是穿金戴银，叫人羡慕；念凌坐在塌上，始终靠着一个软枕，像是蜀锦的料子，刺绣繁复，镶着金线，看都看得眼睛花了，别说做起来了。
坐了一会儿的工夫，有奶娘抱进一个小孩子来，一两岁的年纪，念凌只看了看便叫她抱走了，笑说：“年岁大了，看着孩子便觉累。”
微澜笑说：“还不是夫人月子里太操劳，落下了病根儿，也该喝补汤了。”说着便去膳堂催了。
妙玉恐坐久了扰了王妃，便道安出来了。一路上想着王妃和蔼可亲，便也心情渐好，连着见了几日，说些闲话，也暂时收了自尽的心思了。
☆、王爷府受尽万般苦 痴□□不醒痴梦人
这日妙玉在房里整理几本旧书，若影在一旁学着绣东西。忽听见闯进来几个女人，进院子便喊道：“这里可是有个叫若影的丫头？快出来！”吓得若影一哆嗦，险些扎了自己，听来人叫得凶，虽没干过亏心事，仍是被唬得没了主意，直呆着看妙玉。
妙玉起身摔开帘子只问院子里的丫头道：“谁房里人？这么没规矩！”进来的几人见是玉妃，便行了礼说到：“玉妃娘娘，得罪了，周夫人房里丢了东西，今儿个去过的都要问一遍，我们自己房里的丫头也是一样。”
妙玉心想，这丫头几时逛到后头院子里去了？垂着眼睑慢慢道：“原是要寻贼，只怕是寻错地方了。您老可听清楚了，我们房里没有。”说着转身儿要回去。
那女人又说：“还望玉妃娘娘行个方便，让我们带若影姑娘走一趟自然能洗清姑娘的清白。我们也好向周夫人交差。”
妙玉见来者不善，若影是非去不可了，便道：“查东西是要紧，只是一时急起来屈打成招也是有的。我们的姑娘先容你带走，只是，她若受了委屈我拿你是问！”
若影只好出门来随她们去了，她本年幼，没经过事，只当有妙玉保着，自然无事，没想到，一出了她们院子这些人便变了脸色，将她推推打打的，磕磕撞撞到了周夫人院里，也不见别人，倒是一个白白净净的年轻男人站在院儿里。几个女人交代几句便个往各处去了。
那人身旁一个木桶，他提手拿出一根软柳枝来，空甩了几下。若影见状心立马提了上来，腿一软便跪下了，哭道：“我不曾拿过你们的东西，你们不能冤枉了我。”
那人却说：“拿不拿东西的没什么要紧，只怕你拿住了人就不好了。”
若影不明白这话的意思，便问道：“我什么都没拿过！”
那人也不听她，只叫她站起来。若影哆哆嗦嗦站起身来，便听“嗖”的一声，腿上顿时一道子火辣辣地疼起来。
“站直了！”那人慢悠悠说道。
若影顺着他的意思向北站了，不敢再说话，却仍是又听“嗖”一声，背上被抽了一下，疼得她“啊”一声，险些晃倒。
“弯腰！”
若影含着泪忙将腰弯下，腿又不觉弯了，那人又厉声说道：“站直！”柳枝凉飕飕的，又在她手上杵了几下。“扣到脚上！”若影自小是不学女工的，更别说修这身段儿，费力将手扣在脚上，站不稳，摔倒在地了，怕再挨打忙又起身依这姿势站好了。
那人细声细气地说道：“也叫你知道知道什么是皇家的规矩！”顺手又在若影背上抽了一鞭，若影疼得直咬牙，又不敢喊出来，此刻日头正毒，站了没有半刻钟便觉头晕目眩了，只一晃悠便又是一鞭，登时便清醒过来，几次三番要支撑不住的时候忽见有一双脚往此处移过来。
“求公公饶了她吧。”若影不敢抬头看，只听见这声音熟，只是晕晕乎乎的，神志不大清了，竟也听不出是谁。
这位公公是宫里头赏的，这样的府里有一二十个，倒比王爷的家奴更盛气凌人。
“你当自己是什么东西？能求得了这个情？”
“小的自然知道自己的身份，只求公公罚得轻些，这样的怕她吃不住，公公若是罚罚小的便是了。”
若影呼吸声越来越重，头晕耳鸣，几乎听不清他们的对话了。
“哼，那就成全了你，你若站足了一个时辰，我便饶了她，若是中间动了晃了栽倒了，那这丫头我可要双倍罚她！”
“哎！”这小厮说着便规规矩矩站在太阳地下板起来。若影当即瘫倒，缓了片刻，慢慢抬眼看，身旁板着的不是三七吗？心里有许多话，只不敢问。听那公公在阴凉地里说道：“你这丫头也不能忒好过了，既有人愿意替你，便罚轻些，在那儿跪着吧！”
若影忙规规矩矩跪下来，地面上的寒气直往膝盖里钻。她眼瞅着三七脚下却有一滴一滴的汗下来，要结冰了，又被新滴下的汗化开。日头斜了，若影只觉双腿已经木了，听那公公说道：“起来吧。”双手撑在地上，要挣扎站起时，旁边的三七“咕咚”一声，栽倒了！若影吓了一跳，要扶他起来，自己都站不起身。忍着疼跪行到三七脸面这一侧，见他满脸已是紫红！眼睛都闭了！用力摇了两下，三七口里便呕出脏污来，若影哆嗦着叫道：“公公！公公！快救救他！他要死了！死了！”
那公公慢跑了两步，过来闻见三七吐出的秽物来不觉遮了口鼻。抬脚将三七翻了一下，叫他正面躺着，看了看便忙退后道：“死不了！一会子自然醒了！”
若影看三七已成了这般模样，心里又愧又怒，问道：“若影哪里错了求公公给个明示！”
这公公顿脚道：“丫头片子，你是当真糊涂？”他见替罚的小厮可怜，想二人是一对儿，周夫人多心了，便偶动了善心，告诉她道：“你是什么身份的人？该同谁说话自己心里没数，主子也不曾教你？再敢狐媚世子王子的，管是哪个，打死了也不过是草席子一卷撂出去罢了。”
原是这个因由！自己不过同周夫人的公子说了一句话，便引来这样的祸事！若影只觉心里一紧，倒吸一口凉气，寒意在身上散开，如同刚从冰水里出来似的。方才那一通罚此刻不觉什么了，倒是这句话叫她后怕不已！
妙玉差人打听了几回消息不得，便亲往周夫人院儿里去了。叫了门却无人来开，丫头趴在门缝里瞧了便跑回去了，一会子便有个大丫头出来，对若影道：“你主子来接你了，快回吧。”若影挣扎站起来，指着仍昏迷不醒的三七问道：“他怎么办？”这丫头招招手儿，叫过来一个小幺，问他道：“你可知这是谁房里的？”小幺不认得。大丫头便说：“你且回吧，一会子管家的来了问清楚了，谁房里的谁领走便是了。”又朝小幺道：“先抬到你们房里去吧。”
若影见总算有人安置了三七，便往大门处走去，临走，大丫头又附在她耳上吩咐了几句。小丫头便送若影瘸着腿出去了。
☆、一身三命 破釜沉舟
妙玉将若影领回房里，这才清楚了此事的根由，又亲往念凌房里去问了清楚，才知道三七是二门上的小厮，才刚来了两日，不知怎么混到了后面院子里。妙玉求了情，念凌吩咐人为三七好生医治，这才算放心。
到了晚上，若影要伺候妙玉吃饭，妙玉说道：“今儿免了吧，坐下吃吧。”若影身上敷了药，怕妙玉闻不惯，给妙玉拣了爱吃的出来，自己又拿了一个碗拨了些饭菜退远些去吃了。
妙玉见状问她道：“你也是个多心谨慎的，他们拿住了你什么错儿？敢下此狠手？”妙玉哪里知道，这丫头是正是情窦初开，有意多看了周夫人所出的沛公子几眼，那沛公子素日爱同丫头玩闹，一时无事便同她也逗笑几句，被人看在了眼里，争风吃醋暗地里添油加醋禀了周夫人，周夫人便拿他作了法，若影还只蒙在鼓里，一心以为沛公子待他与旁人不同，只是妙玉问起来又不好说出，只道：“这里最是没有王法的，我哪里知道何时得罪了他们。”
妙玉不说话儿，细细看她，见她穿的戴的比往常鲜艳不少，倒改了从前的性子，又从念凌处听了些话，便猜着了六七分，这丫头果真是为悦己者容。只在心里可叹，痴男怨女难过情关，便好言说道：“这容貌仪态并不是做给别人看的，随着自己的心，因人而异，并非一味粉饰便是好的，不合自己的打扮不但不能悦人悦己，反而‘鹤立鸡群’叫人妒恨，平白添了祸事。”
只是妙玉却不知，这话反而得罪了若影，若影只当妙玉笑她身份低贱不配这些穿戴，又不好发作出来，只应了声“嗯”，匆匆吃了饭收拾妥当便回自己房里去了，心里暗暗想