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这确实是一个相当有权力的差使。你可以阻止别人试穿衣服！你可以毁了他们的生活！
“噢，那好吧，”这个女孩说，“唔，我将留下……”
“这些，”我说着抓起了那条印有斑马纹的牛仔裤。
“不不！”她说，“实际上我希望……”
“我们得拿走最上面的衣服，”我解释说，又给了一个无能为力的笑容。“很抱歉！”
感谢那些霸道的店员和愚蠢而毫无意义的规定。人们已经习惯于此；这个女孩一点儿也没有怀疑我。她只是转了转眼睛，抓过一个标有“三”的牌子，走进了试衣间。而我手里就拿着那条心爱的牛仔裤。
好了，现在怎么办？从那个女孩的更衣室里，我能听见拉链被拉开的声音，还有衣架发出的劈啪声。她不会花很长时间试那三件衣服的，然后她就会出来，要这条斑马纹的牛仔裤。天哪！我该怎么办？一时间我犹豫不决地愣在了那儿。接着，一个更衣室的门帘被刷地一声拉开，把我吓了一跳，促使我立刻行动。我迅速地将斑马纹的牛仔裤藏到门帘后看不见的地方，再重新站起身来，脸上带着一副天真坦率的表情。
过了一会儿，丹妮大步走过来，手里拿着一个书写板。
“还好吧？”她问，“应付得来吗？”
“还好。”我说，对着她自信地展露笑容。
“轮到我休息了，”她说，“如果你能设法坚持到三点钟，你就能休息一个小时。”
“好的。”我用一种雇员的口吻热情地说，虽然我心里想着：“三点钟？我都要饿死了！”
“那就好。”她走到角落里，在一张纸上写着什么。正在这时，一个声音传来：“嗨，我现在能试试那条牛仔裤吗？”
噢，我的天哪，是那个女孩又回来了。她怎么那么快就试好了那三件衣服？难道她是霍迪尼哈丽？霍迪尼（Harry Houdini，1874—1926），美国魔术师，以其能从锁链、手铐、紧身衣及用挂锁锁住的箱子中逃脱而闻名。——译注？
“嗨！”我假装没有听见她的后半句话，“有合适的吗？那件黑色衬衫很漂亮，衣服的叉开得……”
“不太适合。”她打断了我，把一大堆衣服塞给我，它们都乱七八糟地皱成一团，从衣架上掉了下来。我可能得数数。“我只想要那条牛仔裤，可以吗？”
我的心开始跳得怦怦作响。
“什么样的牛仔裤？”我装作不知情地皱皱眉，问道，“蓝色的？那边还有，就在……”
“不！”那个女孩不耐烦地说，“我一分钟前拿的那条斑马纹的牛仔裤。”
“哦，”我茫然地说，“想起来了。我不清楚它到哪儿去了。可能被其他人拿走了。”
“但是我把那条裤子交给了你！你应该看好它。”
“啊，”我再一次摆出店员式的微笑，说道，“恐怕我们没有责任保管顾客们在试衣服时交给我们的物品。”
“哦，看在上帝的份上！”她盯着我，就好像在看一个弱智。“这真是太可笑了！30秒钟之前我才把它交给你的！你怎么就弄不见了呢？”
该死！她真的生气了。她的声音很大，其他的人都在朝这边看。
“有什么问题？”一个很甜的声音插了进来，我惊恐万分地抬起头。是丹妮正朝这边走来，脸上带着一副热情而严肃的表情。好吧，保持镇定，我在心底努力地告诉自己。没有人可以证明任何事情，而且每一个人都知道顾客们总是不断地制造麻烦。
“我把一条牛仔裤交给这位女营业员看着，因为我拿了四件衣服，显然拿得太多了。”这个女孩开始解释。
“四件？”丹妮说，“但你是可以拿四件衣服进试衣间的呀！”然后她转身看着我，坦白地说，她脸上的表情非常不友好。
“是吗？”我一脸无辜地说，“哦，天哪！对不起，我以为是三件。我是新来的。”我抱歉地加了一句。
“我也认为是四件！”那个女孩接着说，“你们有牌子上明明就写着该死的‘四’的！”她不耐烦地叹了一口气。“不管怎么样，我把牛仔裤给她了，去试穿其他几件衣服，然后我出来要那条牛仔裤，可它竟然不见了！”
“不见了？”丹妮厉声说，“到哪儿去了？”
“我也不清楚。”我装出和旁人一样迷惑不解的神情，“也许是其他顾客拿走了。”
“但当时是拿在你手上的！”那个女孩不罢休地说，“难道是有人突然从你手里抢走了吗？”
哦，真是烦人。她到底有什么问题？她怎么就被这条该死的牛仔裤迷住了心窍呢？
“也许你可以从货架上再找一条。”我努力让自己说话的声音听起来是乐于帮忙的。
“只剩这一条，再没有了，”她冷冰冰地说，“那是减价商品。”
“丽贝卡，想想看！”丹妮说，“你是不是把它放在哪儿了？”
“我一定是放到什么地方了，”我含含糊糊地说，“这儿忙得很，我一定是顺手把它放到了货架上。我想一定是哪位顾客带走了。”我抱歉地微微耸了耸肩，无辜地说，“你能拿顾客们怎么办？”
“等等！”那个女孩尖叫起来，“那是什么？”
我顺着她的视线看过去，呆住了。那条斑马纹的牛仔裤从门帘下面滚露了出来。我们不约而同地瞧过去，盯着它看了好一会儿。
“天哪！”终于，我勉强地说，“它就在那儿。”
“它究竟怎么会在那下面的？”丹妮问。
“我不知道！”我说，“也许有人……”我吞吞吐吐，脑子能转多快就多快。“也许……”
“是你放在那儿的！”那个女孩子怀疑地说，“肯定是你把它放在那儿的！你不想让我试穿，于是你就把它藏了起来。”
“这太荒唐了！”我试图让自己听上去令人信服——但是我能感觉到自己的脸颊因为羞愧而绯红了。哦，天哪，为什么我总是那个脸红的人？为什么？
“你这个……”那个女孩子话没说完就打住了，转向丹妮，“我要正式投诉！”
“丽贝卡，”丹妮沉着脸说，“请到我的办公室来。”
等等。难道她不是应该要维护我吗？难道她不是应该当众保护她的员工吗？统一战线出什么问题了？
“现在就来！”她的声音如此严厉，我被吓了一跳。我慢慢地向她的办公室（更像个杂物间）走去。店里其他所有店员都看着我，相互议论着。上帝啊，真丢人！但我不会有事的。我只要说声对不起，保证再也不会那样，或者是主动提出加班。只要我不被……
我简直无法相信！她把我解雇了！我在这儿工作甚至还不到一天呢，就被开除了。当她告诉我时，我惊呆了；事实上，我差一点就哭了出来。我认为除了牛仔裤事件外，我做得还是不错的。但是把商品藏起来不卖给顾客，很明显是必然要被开除的事情。（这太不公平了！她在面试的时候，可没有告诉过我。）
当我换下灰色裤子和T恤时，心情十分沉重。我的兼职生涯还没正式开始，就结束了。今天工作的几个小时，我只拿到了20英镑的报酬。丹妮说，这还算慷慨的了。当我提出能不能以员工优惠价赶紧买几件衣服时，她死死盯着我，就好像要揍我一顿似的。
事情整个一团糟。没有工作，没有钱，没有折扣，只有该死的20英镑。我可怜兮兮地沿马路走着，双手插在口袋里。该死的20英镑。我该用它们来做什么呢？
“丽贝卡！”我猛地抬起头，发现自己呆滞地看着一张熟悉的脸，但一时之间我想不起来他是谁。他是……他是……他是……
“汤姆！”关键时刻，我想起来了，“嗨！真没想到我们在这里碰面了。”
唔，差点把我搞晕了。汤姆？韦伯斯特，来到了伦敦。他到这儿来做什么？难道他不应该在赖盖特，装修他那地中海式的新房子吗？
“这是露西。”他说着，骄傲地把一个女孩子拉到我跟前。她的手里拿着五六个购物袋。难以置信，她竟然就是那个在Ally Smith疯狂采购，说她的男朋友会为她付账的那个女孩。想必她不是指……
“你们准备一块出去？”我傻乎乎地问道，“你和她？”
“是的。”汤姆对我咧嘴一笑，“已经逛了好一会儿了。”
但是这一点都讲不过去。为什么贾尼丝和马丁从来没提起过汤姆有女朋友呢？其他见鬼的事情倒是都提过了。
想想，汤姆居然有女朋友了！
第二部分 塔欣第28节 至少赚了20英镑
“嗨。”露西说。
“嗨，”我说，“我是丽贝卡。汤姆的隔壁邻居，也是童年玩伴。”
“哦，你就是丽贝卡。”她快速瞄了汤姆一眼。
这是什么意思？难道他们谈起过我？天哪！汤姆还在暗恋我吗？真令人尴尬！
“是我！”我欢快地说，脸上浮出一丝笑意。
“你知道嘛，我肯定以前在哪里见过你。”露西若有所思地说。然后她的眼睛一亮，认出来了。“你在Ally Smith工作，对吧？”
“不！”我的声音有点尖锐。
“噢，”她说，“我还以为我见过你……”
天哪，我可不能让爸妈知道我在商店里工作。他们会认为关于我在伦敦的所有生活都是一派谎言，他们会以为我破了产，住在很肮脏的地方。
“我在做调研工作，”我冷静地说，“实际上，我是个记者。”
“丽贝卡是个财经记者，”汤姆说，“而且精于此道。”
“哦，是这样啊！”露西说。我对她傲慢地笑了笑。
“我爸和我妈总是听丽贝卡的。”汤姆说，“爸爸前几天还在说呢，说你在金融方面对他帮助很大，转移投资什么的。”
“我只是做了我该做的。”我谦虚地说，给了汤姆一个特别的、老朋友间的微笑。不是我忌妒或其他什么——而是看见汤姆对这位叫露西的女孩微笑时，我心里有些隐隐作痛。说实话，虽然她的衣服很漂亮，但是她的发型很糟糕。仔细看看，汤姆竟然也穿着相当帅气的衣服。哦，这是怎么回事？这全然不对。汤姆应该在赖盖特的新家，而不是趾高气扬地出入于昂贵的商店，看起来那么体面。
“不好意思，”他说，“我们得走了。”
“赶火车？”我带着强烈的优越感说，“住那么远，出来逛一趟是挺难的。”
“还好，”露西说，“我每天早上乘公交车去魏斯比，只需要40钟。”
“你在魏斯比工作？”我呆住了。为什么我身边围绕的，全都是城市中的高薪一族呢？
“是的，”她说，“我是他们的政策顾问之一。”
什么？那是什么意思？她真的是很聪明，或者是什么其他的吗？哦，天哪！情况越来越糟糕了。
“我们并没有要赶火车，”汤姆低头对露西一笑，“我们要先去Tiffany买些小东西，下个星期就到露西的生日了。”他抬起一只手，并用手指撩起她的一绺头发。
我再也受不了了。这不公平！为什么我没有男朋友能为我在Tiffany买东西呢？
“唔，很高兴见到你们，”我急促而含糊地说，“代我向你父母问好。他们从来没有提起过露西，真是奇怪！”我禁不住加了一句，有点不怀好意，“我几天前还见到了他们，他们一句也没有提到她……”
我用一种坦率的眼光瞥了一眼露西。啊！现在看谁占了上风？
但是她正在和汤姆交换眼神。
“他们也许不想……”汤姆欲言又止。
“怎么了？”我问。
一阵长久而尴尬的沉默。然后露西说：“汤姆，我想去看看那个商店的橱窗。”说完，她就走开了，单独留下了我们两个。
天哪，太戏剧化了！我显然成了他们关系中的第三者。
“汤姆，到底是怎么一回事？”我说，露出了一点点笑意。
但这是很明显的，不是吗？他仍然暗恋着我，露西知道这一点。
“哦，天哪！”汤姆说着，用手擦了擦脸，“听着，丽贝卡，这叫我有些难以启齿。事实是，爸爸妈妈可能知道你……你对我有感觉。他们不想在你面前提到露西，因为他们以为你会……”他匆匆地吸了一口气，“感到失望。”
什么？这不是在开玩笑吧？我一生中还未如此目瞪口呆过。因为震惊，有那么一刻，我甚至无法动弹。
“我对你有感觉？”最后，我结结巴巴地说，“你在开玩笑吧？”
“这太清楚不过了，”他耸了耸肩，说，“爸爸和妈妈告诉了我，几天前你是如何不停地问我过得怎样，还有我的新房子……”他的眼神里流露出一些怜悯。哦，天哪！我受不了了，他怎么会认为……“我真的喜欢你，贝基，”他接着说道，“我只是不……”
“我那样问只是出于礼貌！”我大吼，“我可没有喜欢你！”
“好吧，”他说，“不提这件事了，行不行？”
“不行！”我愤怒地大叫，“我确实从来就没有喜欢过你！那就是为什么你约我出去，而我没有答应你的原因！那年我们16岁，你记得吗？”
我停下来，胜利地看着他——却看见他的脸色一点也没有变。他根本就没在听；或者他在想，我挖出十几岁的陈年旧事说明我还想着他。我越想辩解，他越认为我在乎他。哦！上帝，这太可怕了！
“好吧。”我努力积聚起剩下的一点尊严，“我们之间显然有些误会，没办法沟通，随便你怎么想吧！”我瞟了一眼露西，她正在看橱窗，故意装着没听见，“老实讲，我没有追过你的男朋友，”我对她大声地说，“以前也没有。再见！”
我沿着街大步走开，一丝满不在乎的僵硬微笑滑过我的脸庞。
转过街角后，微笑渐渐消失，我一屁股坐到一张长椅上。我觉得丢脸极了。当然了，整件事情都很可笑。汤姆？韦伯斯特竟然认为我爱着他。是我自作自受，在他父母面前装礼貌，做出对他有着橡木厨具的该死的新房子感兴趣的样子。下一回我要大声打呵欠，或者干脆走开，或者搬出一个自己有男朋友的事。那样就会让他们闭嘴了，不是吗？再说，谁在意他们怎么想呢？
我都知道。我知道我应该对汤姆？韦伯斯特和他女朋友不屑一顾，但即使这样……我得承认，我有些自卑。为什么我没有男朋友？我甚至连喜欢的男孩也没有！我最后一个正式的男朋友是罗伯特？海曼，我们在三个月前分手了。我甚至都不怎么喜欢他。他过去叫我“亲爱的”，看电影时如果出现一些粗俗的镜头，他会开玩笑地用手蒙住我的眼睛。哪怕我叫他不要这样，他也不听。那常常逼得我要发疯。现在想起来还觉得紧张和疼痛。
但不管怎么说，他毕竟还是个男朋友，对吧？上班时会打电话给我，一起参加晚会，见了毛毛虫，还可以躲在他身后。也许我不该甩了他，也许他还不错。
我长长地叹了一口气，站起来，又沿着街慢慢走着。总之，这一天太不顺利了。我丢了工作，还让汤姆？韦伯斯特臭美了一回。现在，我连晚上该做什么都不知道。我原以为工作一天后，我一定会累得筋疲力尽的，所以我没有安排任何节目。
还好，我至少赚了20英镑。
20英镑。我可以给自己买一杯很棒的Cappuccino和一块巧克力方饼，还有两份杂志。
也许我会买一些小首饰，或者靴子。实际上我需要新的靴子——我在Hobbs看到过一双相当漂亮的靴子，方头，矮跟。喝完咖啡我就去那儿，也顺便看看衣服。天哪！一天过后，我应该享受一下。而且出于工作上的需要，我得添置一些新的紧身长裤，还有指甲锉刀，或者一本在地铁上消遣的书……
当我在Starbucks排队等候时，我已经开心多了！PGNI第一银行信用卡
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致：丽贝卡？布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的布卢姆伍德女士：
PGNI第一银行信用卡号1475839204847586
谢谢您3月11号的来信。
您提出为我们免费订阅《成功理财》杂志，我们非常感激；同时也感谢您邀请我们去常春藤酒店吃饭。不幸的是，PGNI第一银行的雇员们不允许接受这样的礼物。
我盼望尽快收到您未付的10540英镑。
您真诚的
彼得？约翰逊
客户财务部经理
2000年3月15日
第二部分 塔欣第29节 简单的自我保护
星期一，我一大早就醒了，�