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「那里是姬儿的故乡不是吗？」
利吉姆纳闷地皱起眉头，姬儿打从鼻子哼出笑声。
「唉呀，利吉姆殿下，与思慕的殿下一起欣赏的景色可是格外不同哪。」
「但是，妳对我并没有爱慕之心。」
「不，我朝思暮想的都是利吉姆殿下的事。」
姬儿往前一步走到利吉姆面前。
两人的距离近到再差半步就会碰触到对方了。
利吉姆不自觉地想拔出剑。
姬儿旋即按住利吉姆放在剑柄上的手，并将唇贴近他耳边悄声地说：
「注意古辛。」
她的低语出乎意料地认真而严肃，而且她未经利吉姆允许便转身背对他，并以优雅的姿态步出了房间；那模样，彷佛是悠闲阔步于山林间的豹。
犹如孤独而美丽——离群索居的野兽。
利吉姆心想，是否应该要叫住姬儿，再向她询问一些问题。
然而，她只不过是个十五岁的少女。
踌躇之间，她已消失于房间外头。
利吉姆抱着满是疑问的心情，重重地叹了口气。
在两名武将齐夫尔和可鲁古姆陪同下，朱璎和桑布扎同乘一匹马出城，日落前抵达了古辛母亲的家。
这里是逻些城外以南的地方。
建在半山腰上的房子和一般房子一样是石造屋；虽然是一栋大约定十几步便可绕完的小房子，但是日照十分充足。
小麦在屋外晒着并闪耀着金色的光辉，为单调的景色增添了几分色彩；一个接着一个紧铺在墙上的牦牛粪，看起来也好似屋子的装饰品。
朱璎等人一靠近屋子，就有一只大黑狗奔了出来、狂吠不止。
这时从里头走出一位女性喊了一声，大狗立刻停止吠叫，并跑向牦牛正在吃草的山坡斜面上。
「您是古辛的母亲吧？」
桑布扎温和地询问，那名女性则沉默地低下头。
这是在面对意外的访客时才会出现的态度。
桑布扎把马系在屋旁的栅栏上，然后带着朱璎一起进入屋内。那名女性送来了装着水的器皿。
「要不要我去挤点牦牛的奶来喝呢？」
从她那丰润的嘴唇里发出口音很重的汉语。
「如果不麻烦的话。」
朱璎礼貌性地以吐蕃话回应。
女子露出温和的笑容，深深地点了一下头。
古辛的母亲并非朱璎想象中那般削瘦；她是一位虽然身材瘦弱，却十分健康的女性；外表看起来或许不是很坚毅，但是黑色的眼睛却炯炯有神。
「有好吃的奶油喔，要不要一起尝尝？」
「谢谢，那我就不客气了。」
朱璎回答后，古辛之母笑得更开心了。
吐蕃人喜欢奶油，但是不会单独品尝；通常奶油会和烤饼或肉干一起搭配食用。朱璎也猜得出，她大概会招待他们一餐。
果然，她们在屋外享用了一顿充满人情味的午餐。
自制的奶油、烤饼和肉干都是简单朴素的口味。
牦奶的甜度也刚刚好，想到古辛是被这种乳汁养育长大的，朱璎不禁感慨万千，但是随即又想起他是在汉土长大的。
古辛的母亲也因为嫁到异国而受了不少苦吧。
「汉土来的小姐，今天造访这里有何贵事呢？」
用餐后休息了一会儿，古辛的母亲问道。
朱璎起初有点犹豫，最后还是决定不要有所隐瞒，将自己的担忧全盘托出。
这样也有助于古辛的母亲坚定寻找儿子的决心，若含糊其词，反而会影响占卜的结果。
无论如何，若要占卜古辛的行踪，她需要长时间来束缚自己。
占卜有其最适当的瞬间。朱璎首先要做的，就是等待那个时机来临；接着必须为了提高集中力而舍弃自我，以利在最佳的时机转换十八次水晶的排列。
这需要一段很长的时间。
假如古辛的母亲不希望知道占卜的结果，那么原先就很费时的占卜程序将拉得更长，因此必须以最真诚的态度来与对方交涉。
「您说应该在城里的那孩子，现在变成了别人？」
古辛的母亲听完朱璎的解释后，以不安的口气询问。
朱璎歪了一下头，诚实地表示：
「希望事实并非如此。」
「可是，小姐却有所怀疑。」
看到古辛的母亲表情变得暗淡，朱璎一鼓作气接着说下去。
「我并不认为古辛有参与某种阴谋。我担心的是，他很有可能被怀有邪恶目的之人囚禁起来了。」
朱璎点着头并加强语气。
「当然，希望这些全都是我的杞人忧天。刚才也解释过了，近来城内接连发生了很多事，为了平安地迎接圣寿大典，请您务必协助我们。」
「我明白了。」
古辛的母亲叹了一口气后点点头。
她那张担心的容颜，看起来又更苍老了一些。
朱璎进到屋内和古辛的母亲面对面坐在简朴的地毯上。
她从丝绸袋中取出水晶片，古辛之母的眼睛亮了起来。
「用这个吗？……啊，不能和您说话对吧？」
「不，若您不介意的话，请告诉我一些古辛的事。」
「唉呀，都是些母亲夸赞自己小孩的话喔。」
她无力地笑着。
古辛之母在昏暗的屋内看来格外憔悴。
「古辛是非常优秀的人呢。」
这是朱璎的肺腑之言。
这位母亲的嘴角露出淡淡的笑容。
「是啊，他是个心地善良的孩子。虽然年轻气盛、又为了思虑不周的我而受尽辛劳，但是他总是开朗地鼓励着我；当松赞…干布大王命令他担任利吉姆殿下的古辛时，他也很高兴能为利吉姆殿下效劳。」
「王妃殿下也相当依赖古辛呢。」
「真的吗？那真是荣聿。最后一次见到他时，他说要成为联结吐蕃和唐的桥梁；虽然语言、风俗习惯不同，但是同样都是会欢笑、会哭泣的人类。」
她的笑容和古辛重迭在一起了；这一瞬间，朱璎抓住了游走在空气中的透明之龙。
这就是称为『占卜时机』的龙。
它预告了占卜的最佳时机。
朱璎露出微笑，把自己的意念注入手中的龙；她眼前的景色全部消失了，只有模糊的黑暗逐渐逼近。朱璎的身体化为容器，内部充满了透明的气体。
在那之中，唯有龙的起伏能左右朱璎的意识。
右边、左边——
朱璎将水晶片分成左右两边，但是并没有低头看。
右边代表『地』，左边代表『天』。
古辛的母亲畏畏缩缩地伸出手，将被分到右边的其中一片水晶移到一旁。
那表示『人』——也就是古辛。
朱璎没有理会被移走的水晶片，她开始四片四片地排起左右两边的水晶片，直到右边的水晶剩下二片，左边的水晶也剩下二片之后，朱璎将这些剩下的水晶片一起放到一边，然后再用剩下的四十四片重复同样的动作。
就这样一边减少水晶片的数目，一边持续了三次相同的动作。
在这之中，显现出了阴阳之别。
然后，她再次使用全部的水晶片，又重复了三次同样的排列顺序。
接着又重复了六次这三个程序。
最后，终于显示出了六十四卦的其中一卦。
朱璎让身体沉浸在黑暗之中，并眺望胸中显示出的结果。
——毫无根据的怀疑……踩住虎尾……流水……溶于水中的血……大小不一的接点……死者被食尽……
一阵恶寒爬上了背脊。
朱璎的身体不小心动了一下，突然，她从体内的『气』中恢复了意识。
龙的『气』一下子全流入了意识中。
朱璎彷佛意外落水一般无法呼吸。
——要溺水了……！
朱璎无意识地挥舞着双手、抓住了某个人。
唰——地一声，水在一瞬间退去。
她全身湿淋淋地倒在河边，脚边则是一条和缓的小河，再向前一点，则有一条大河与其汇流。
河边有好几个巨大的岩石。
她看到古辛站在岩石上。
他站在那个看起来似乎不易站立的岩石尖顶，但是身体丝毫没有摇晃。
虽然距离很远，但是朱璎依然看得见古辛的表情，古辛的双唇发青、两颊下垂，从两颊肌肉的缝隙间，可以看到他洁白的牙齿。
——古辛……
古辛伸出左手，就像是在响应朱璎的呼唤。
仔细一瞧，白色的手指竟是骨头。
接着，白骨七零八落的松开、掉入河里。
——不行……！
古辛对她说：「回去吧。」
紧接着，强烈的冲击摇晃着朱璎的身体，眼前的景象还有体内捕捉到的龙顿时消失无踪，然后，她的耳边传来女性担心的声音。
眼睛慢慢睁开后，她看到了古辛之母的脸。
「小姐！！妳到底怎么了！？」
追问的声音里完全没有任何恶意，只有满满关怀朱璎的温柔。
朱璎的双眼不停地流下眼泪。
定下神后，她才注意到屋内一片昏暗，夜幕早已低垂；朱璎仰躺着，朦胧的视野里只看见被煤炭熏黑的天花板。
拉塞尔坐在床上，正在玩着一只玩具马。
但是若不加以说明的话，恐怕没人看得出来是匹马；那是翠兰用碎布缝的替代品，另外缝上的四只脚还可以前后摆动。
自从在郊游时被老鹰袭击后，拉塞尔就一直待在翠兰房内。
一有什么风吹草动，他似乎就会想起那时的惊吓，然后马上放声大哭。
因为拉塞尔寸步不离翠兰，所以自然而然地，她也几乎都待在房内；自从那天的郊游活动之后，她就没有再现身招待诸王及贵妇人们。
并由堤…涩鲁代替翠兰担任接待工作。
翠兰偶尔会在走廊上与他擦身而过；眼袋与日浮肿的堤…涩鲁会一边露出疲惫的笑容一边关心拉塞尔的状况。
翠兰会告诉他，拉塞尔还不错。
尽管饮食有点不均衡，不过都有进食，晚上也睡得很安稳。
利吉姆带着小狗来探望他时，两人也会高兴地一起玩耍；虽然拉塞尔对父亲的态度依然有些拘谨，但是偶尔也会用撒娇的口气要糖果吃。
然而……
另一方面，翠兰不得不担忧起拉塞尔继承王位的困难性。
拉塞尔曾经自己说出『要让出王位』的话，听来并不像小孩子的胡言乱语；可能是因为他的身体状况与个性造成他说出这种话的吧。
与年纪相仿的小孩相较之下，拉塞尔发挥了比大人还敏锐的洞察力。
或许就是这个杰出的部分使他的精神负担更加沉重。
她多么希望拉塞尔能抛开王位继承的重担、舒展他的身心，就算只是暂时也好！
翠兰一直这么想着。
因为翠兰亲身体验过那种被强迫扮演不适合自己角色的痛苦。
只是，这并非刚嫁入此地的异国女子所能插手的问题。
强力主张王位要由父传子继的松赞…干布，是如何看待自已的孙子呢？
「吶，拉塞尔，你有见过祖父吗？」
翠兰一问，坐在地毯上缝衣服的燕莎便抬起头来。
「拉塞尔殿下曾住在琼结，不过已经是两年前的事情了。」
燕莎笑着说。拉塞尔嘟起了小嘴。
「我还记得喔，爷爷脸上有很多胡子。」
「对了，拉塞尔殿下称大王为『胡须爷爷』呢。」
「『胡须爷爷』啊。」
翠兰脑海中浮现出一个留了很多胡子的老人。
听说松赞…干布今年已经六十岁了。
虽然利吉姆说过吐蕃的王位是因他而存在的，但是这一连串的事件也会与他有关吗？
话说回来，听说也是他任命古辛为『古辛』。
桑布扎和朱璎前去拜访古辛的母亲，目前尚未返回。
再过几天就要举行圣寿大典了。
翠兰的内心祈祷着，不要再发生任何风波。
等到朱璎的精神状态安定下来之后，桑布扎走出了古辛母亲的家。
占卜的结果虽然已经出来，但是朱璎却不愿开口。
古辛的母亲也一样，什么都没问。
可是当她们忧愁地四目交接时，彼此都不禁垂下头来。
桑布扎见到她们这种模样，已能猜测到古辛的死亡。
「接下来该怎么做呢？」
骑马离开古辛之母的家后，桑布扎自言自语道。
「古辛，在河川下游。」
朱璎以僵硬的声音响应。
「嗯。」桑布扎回了一声，便开始动脑思考。
是要就此回城向利吉姆报告此情况呢？还是将古辛的遗体带回城里，然后通知诸王发生了意外呢？
他认为后者才是正确的处理方法。
如果利吉姆单方面宣布中止圣寿大典，势必会引起为了大典前来的众人不满。
通知诸王前，得先抓住冒牌的古辛。姑且不论是否要在众人面前戏剧化地剥下那副面具，就算在逮捕之后加以说明，也不一定能让诸王认同。
桑布扎认为还是需要古辛的遗体。
「朱璎小姐，妳知道遗体在那里吗？我想应该先去带回，但是棘手的是，这可能需要花上几天的时间。」
「……是在二条河流交会的地方，那里有个很大的尖顶岩石，就在那岩石上……」
「古辛在那儿吗？在岩石上面？」
桑布扎反问，朱璎无奈地点头。
「他已经死了，但是……虽然不知道该怎么说，但我以某种形式看见了残留在古辛体内的灵气，他好像想告诉我们什么事，而且我还听见他说：『回去吧。』」
「原来如此，朱璎小姐和古辛一样，都是看得见灵界景象的人。」
桑布扎点点头，把同行的武将齐夫尔和可鲁古姆唤来；分别在前后担当护卫的齐夫尔和可鲁古姆立即敏捷地骑马靠过来。
「你们其中一位先回城里，向利吉姆殿下报告详细内容。」
「……报告古辛的死讯是吗？」
可鲁古姆吞吞吐吐地问。
桑布扎沉痛地回答：「是的。」
「我们会在圣寿大典之前赶回去：另外提醒利吉姆要格外谨慎小心。」
「那么，由我继续保护两位。」
利吉姆的『共生』齐夫尔如此表示，于是大家结束了简短的商议。
负责传令的可鲁古姆策马而去，桑布扎一行人则是前往河川下游。朱璎所说的地方，大概是那两条流过逻些东西侧的河川交会之处。
距离并不算远。
但是也不能说很近。
即使找到了遗体，要打捞上来可能也得花点时间。
桑布扎在脑中计算着距离圣寿大典的剩余天数，然后悄悄叹息着。
不管怎么算，时间都非常紧凑。
可鲁古姆回到城里，并没有直接向利吉姆转达桑布扎的报告。
他太过年轻而思虑不周，居然向前来取马的赭面男子透露了报告的内容。
高谈着古辛不幸遭遇的可鲁古姆，竟被那名男子拿出的白刀刺进腹部。
可鲁古姆嘟囔几声后随即倒下。
赭面男子迅速地扶住他的肩膀，试图不让其它人察觉异状。
另一个男人询问撑起可鲁古姆肩膀的赭面男子：「发生什么事了？」
赭面男子笑着说：「他太累了吧。」
七、祈祷之日
圣寿大典当天早晨。
翠兰天还没亮就已起身，在燕莎的协助下，她穿上绣有华丽装饰的特制礼服。
拉塞尔抱着小黑狗横卧在床上，意识蒙胧地享受着清晨的美梦。
尽管室内飘荡着冷冽的空气，但是利落地绑着腰带的燕莎，额头上却已经冒出汗滴。
「怎么样？不会太紧吧？」燕莎问。
「不会。」翠兰回答道。
从刚才开始燕莎便不停地喃喃自语；她一会儿赞扬、一会儿又批评自已缝制的衣服。
不久后，利吉姆将在古辛的陪同下前往『西方山峰』。
诸王与其家臣、卫兵都跟随在后方，翠兰则将留在城内目送他们上路。
至于朱璎和桑布扎则尚未返回。
「好了，可以啰。」
啪地一声，燕莎用手掌击打翠兰的腰间。
中年女性好像都习惯在帮别人着装之后，拍打对方的腰身；翠兰回想起长安老家的奶妈，不禁露出微笑，而燕莎也回以满足的笑容。
「接着，来帮拉塞尔殿下换衣服吧。」
「嗯……我还想睡嘛。」
拉塞尔被摇醒，迷迷糊糊地回应。
「不行唷。」
被燕莎规劝之后，拉塞尔才缓缓起身。
「我不用去山上不是吗？」
拉塞尔让燕莎脱下自己的睡衣，并小声地抱怨着。
「既然这样就不用换衣服了，对不对？」
「您还是会在众人面前出现喔。而且还可以看见利吉姆殿下的英姿，不过，桑布扎大人到底跑到哪里去了呀。」
燕莎一边整理拉塞尔的衣领，一边喃喃自语。
「就算受到松赞…干布大王的深厚信赖，但是排名第三的大臣居然在圣寿大典当天缺席，未免太不得体了；除了宰相喀鲁大人之外，桑布扎大人可是第二高官哪！必须和堤…涩鲁大人一起站在利吉姆殿下左右两边，执行双手举剑的任务呢。」
「这是一定得遵守的规炬吗？」
「当然啊，但是若桑布扎大人不�