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「没错。唐朝的军队里并没有女性武将。」
听到了这名男子的迅速报告，利吉姆露出了不轨的笑容。
在营火的照耀下，他那洁白的牙齿在黑暗中发亮。
「她是公主殿下的侍女。」
利吉姆从容不迫地下了判断，并询问怀中的朱璎：
「没错吧？公主殿下。」
「……是的。」
朱璎以非常细小的声音回答抱着自己的男人。
「有什么事的话就请找我，请不要对他们出手……」
「能否请您命令他们两人不要轻举妄动呢？」
「……好的。别、别忤逆他们……」
朱璎现在看起来好像快要昏倒了。尽管她比翠兰见过更多世面，但是刚才一直被挟制在疾驰的马上，想必为她的身体累积了不少负担吧。
翠兰胸中再度燃起了怒火。
而且这群吐蕃男子，现在居然想将她与慧的双手绑起来。
正当男子碰到翠兰手腕的瞬间，翠兰反过来揪住他的手腕，并随即将其拧转过来，然后用手肘重击吓了一跳的男子腹部，紧接着再一扫腿，这名太过大意的男子就摔倒在地。
但是，跌倒的男子马上拔出了剑，让翠兰无法靠近并站了起来。
其他人见状也迅速拔出了剑，慢慢逼近翠兰与慧。
慧叹了一口气，拔出剑来。
一瞬间，周围的空气为之色变。
「总之，让我们先谈谈吧。」
慧毫无情感的要求声，与营火的声响重迭在一起。
吐蕃男子们静默以对。
「听得懂我说的话吗？」
慧问了抱着朱璎的男人。
他没有回答，但是从表情看来，可以得知他是听得懂汉语的。
翠兰认为对方并不想谈。他们运用了奇怪的幻术让唐朝士兵们陷入混乱，还侵入营区将朱璎抢走，即使翠兰为了救她而来，他们也没有交还朱璎的打算。
其他人似乎听不懂汉语，因此毫不掩饰自己的杀气。
就在此时，离翠兰最近的男子伸出手来偷袭。
翠兰闪过攻击，并以拳头击中他的膝盖。虽然还不至于一拳定胜负，但是男子随即跌坐在地呻吟着。翠兰趁胜追击，用脚尖朝他的下颚一记上踢，紧接着踩住他的手腕使其无法反抗，并将剑夺了过来。
男子们一阵骚动。
「别这样，翠兰！！」
比慧的制止声还要早一步，翠兰已与另一个男人刀剑相向。她知道正面交锋是赢不了的，因此当对方往前踏了一步挥刀后，翠兰一边承接住对方攻击的重量，一边往对方的胯下奋力一踢。
这个有点卑鄙的攻击，让男子闷哼一声倒在地上。
原本以为会惹来一阵怒骂声，然而剩下的男人们全都安静下来并闭紧了双唇。
翠兰发现，打倒了两个人反而把情况搞砸了。
可是又不能在此时撤退。
「把朱璎还来！！有话要说的话就直接讲明白吧！」
藉由怒吼让自己再一次得到力量，翠兰又往前踏了一步。
现在离自己最近的是这群人之中个子最小的少年。这下可势均力敌了，正当她这么想的片刻，一双看不见的手击中了她的背。
「呜……！」
闷哼一声之后，翠兰跌了个舱踉。
在视线的另一头，她看到朱璎被交付给其他男子。
「曲札利！！别伤了侍女殿下！」
到刚才为止还抱着朱璎的男子——利吉姆，对少年下了命令。
少年虽然一脸不情愿的样子，但依然迅速将位置退让给一个身型高大的青年。
「在不伤害她的情况下抓住她！齐夫尔！」
「这家伙似乎和雪豹一样难抓唷。」
高大的青年露出自信的笑容，与翠兰展开对峙。
就在此时，慧从旁边窜入两人之间，一剑砍在青年身上。
「翠兰，快逃！！」
「不行，不能留下朱璎！！」
翠兰跑向朱璎所在的方向。
刚刚抱着朱璎的男子，背对河流而立。
那个名叫利吉姆的男人伫立在他的前方，凝视着翠兰的行动。
他的眼神让翠兰犹豫了……那是如同紧盯猎物的猛兽一般的眼神；另一方面又同时存有宛如倒映出月色的夜湖般静谧。
在那一瞬间翠兰觉得自己似乎犯错了。
片刻的犹豫让她的动作因此迟钝下来。
脚步毫不停歇的她，勉为其难地拔出剑来。从未实际上过战场，也不曾斩杀过人的翠兰，这个举动充满了危险。
「利吉姆殿下！」
名叫曲札利的少年大喊，接着立刻有空气凝结成的团块击中了翠兰。
手中的剑因疼痛与冲击而滑落，翠兰就这样往旁边移动了好几步。
这并非她本身的意愿，而是因为攻击力道的惯性将她挤开，不稳的脚步也迫使她无法中途停住。
就这样摇摇晃晃被推到河岸边的翠兰，在感到脚下踩空后，被抛投到了空中。
紧接着，有温热的东西碰到了她的手腕。
她并没有多余的时间去确认那是什么。
哗啦一声，耳边响起了水声，剧烈的疼痛贯穿全身。
翠兰掉进了河里……
她自己也知道，但是湍急的水势让她完全无法判断自己到底是在水面上还是水面下。因为水温过低的关系，她的手脚也麻痹了。
尽管如此，翠兰仍努力了两、三次想划动手脚。
在这片刻，水势无情地冲走她。
水由口鼻侵入，她的呼吸逐渐困难。
好难受，翠兰在脑海中闪过这样的感觉，而这个思绪也在瞬间被黑暗所吞噬了。
三、下游之旅
——不知从何处传来了鸟啭……
在渺茫梦中漂荡的翠兰这么想着。
当被李世民询问要不要嫁到吐蕃之时，皇宫的庭院里也有鸟儿在鸣唱。
难不成，现在还正在听他说话吗？从长安出发至今所发生的事，全都不过是翠兰自己的妄想吗？
然而，脑海中的某个角落里的确存在着解答。
吐蕃之旅是现实，只是在途中发生了意料之外的事件，导致走岔了方向。
——但是现在，好冷喔……
翠兰全身感到寒意，因而想将被子往上拉。
可是无论她怎么拉，依然无法将被子盖住肩头得到温暖。而且覆盖在身上的被子非常轻盈，还散发出干枯落叶的味道。
「落叶…………」
发出疑问的翠兰猛然起身。
一起身，被子马上全部散落在膝盖上。不对，这既非被子，也非落叶，而是纤细柔软又带有茎的干苔藓。
苔藓四散的瞬间，翠兰的上半身立刻被强烈的寒气所包围。
原本被覆盖在苔藓下的身体，居然一丝不挂。
「这，这是怎么回事……！？」
翠兰用左手遮住胸前，慌乱地张望四周。
这个昏暗的空间是一个相当广阔的洞窟，位于中央已熄灭的营火还冒着烟。洞窟内没有人的气息，也没有任何会动的东西。
火堆的周围晒着翠兰的衣服。
衣服被熟练地以树枝支撑着，完全没有互相重迭、稳固地立在地面上。
翠兰从苔藓铺成的床起身，跑到火堆旁。还残留着红光的炭火依然有余温，衣服虽然还带点湿气，却已经干了。
一边盯着洞窟的入口，翠兰一边迅速地穿上衣服。然而在晾着的衣服之中，还有不属于翠兰的衣物，而且她也找不到用来固定长袍的腰带。稍微四处看了一下的翠兰，想起了之前把腰带绑在马的脚上了。
昨天晚上，她与掳走朱璎的盗贼打斗，然后掉落到河川之中。
但是，她想不起之后的事情。
为何她现在会在这种地方？不对，更重要的是，这里是哪里？
为了要解答一个个浮现出来的疑问而将视线移向洞口的翠兰，一瞬间定住了。
在那里，有个高大的男人背对着眩目的光线站在那儿。
「妳醒了啊！侍女殿下。」
面对采防备姿态的翠兰，男子以沉稳的口气对她说话。由于他称呼她为『侍女殿下』，因此翠兰知道他是昨天那群盗贼的同伙。
「……利吉姆？」
——对，就是利吉姆这个名字。
翠兰抓住其中一枝晾了衣服的树枝，摆出备战姿势。
凝视着这样的她，这个男人——利吉姆大声地笑了出来。
「你还想继续昨晚的事吗？」 。
「还不是因为你们抓走了朱璎！！」
虽然翠兰愤怒地吼了回去，回响在洞窟里的声音，却显然地夺走了翠兰的战意。
利吉姆手里虽然拿着剑，却没有对翠兰摆出战斗架式，他反而大步地走向翠兰，朝她丢出了两只脚上有斑点花纹的兔子尸体。
「你可不可以先冷静一点？侍女殿下。昨天一整晚我们不是互相取暖的同伴吗？」
听到这句话的翠兰，血液街上了脑门。
「你、你对我做了什么……」
「我什么也没做。不过是把湿衣服脱掉，抱着你罢了，因为天气实在太冷了。」
「你也掉到河里了吗？」
「没错。原本想把侍女殿下拉回来而抓住你的手腕，却因为没站稳，所以就一块儿落水了。」
「把手放开不就好了。」
「你是说真的吗？」
被他这么认真一问，翠兰也无法同意。
在这么近的距离看他，才发现利吉姆比想象中年轻，看起来和翠兰的年纪不相上下。
或许是因为落水的关系，昨晚缠着头发的布解开了，黑色的长发披至腰间。他那褐色的容颜混合了端正与精悍这两种相反的形象，而令人联想到夜空的黑色瞳孔中，则有着稳重的光芒。
「我要向你道谢。」
看到翠兰以一副臭脸这么说，利吉姆笑了出来。
「这不算道谢，这只是宣告你要道谢而已。」
「……多杰却（注：「多杰却」为吐蕃话的「谢谢」）。」
「不客气。唐人应该是这么说的吧。」
利吉姆小声地说着，并脱掉了上衣。
眼前忽然出现的褐色皮肤，让翠兰忍不住退后了一步，利吉姆却悠悠哉哉地拿了晒干的衬衣穿上。
在全身充满有机可乘的状态下完成着装的他，注意到了翠兰的视线并挑了一下眉。
「吐蕃人的身体很稀奇吗？」
「咦……不，并没有……」
无法回答「没错」的翠兰一时语塞。
虽然被对方没什么防备的态度吓了一跳，但是利吉姆那高大且结实的体魄，健美得几乎让翠兰忘了现在的状况。
看来他应该很适合近来皇帝与武将们相当感兴趣的华丽军装。
尽管这么想着，在这种地方想做生意的事根本一点意义也没有。
「……这里是哪里啊？」
「青海的某处吧。」
利吉姆给的回答一点都不可靠，与他大器的态度正好相反。
「因为当初我们抓着浮木漂流了很长一段时间，虽然已经离开日月山有一段距离了，我想应该还是在吐谷浑的领地内。」
与其说这些，利吉姆拔出了腰间的小刀。
「先来吃饭吧，侍女殿下你喜欢吃兔肉吗？」
「嗯，我喜欢。」
翠兰一边心不在焉地回答问题，一边盯着小刀银色的光芒。
她想要利吉姆手上的那把小刀，不单只是为了得到武器，翠兰希望能更正确地掌握利吉姆的性格与自己目前所身处的立场。
看来利吉姆似乎不打算伤害她。
昨天他救了翠兰的这件事便是他没有恶意的证明，而且即使像现在这样与利吉姆面对面，也不再强烈感受到像昨晚的那种紧张感了。
但是，翠兰也没办法轻易地相信他。
不管怎么说，他都是掳走朱璎的人，在询问他抓人的本意之前，翠兰想要确认他是不是个可以信赖的对象。剑太重了不作考虑，现在就看他是否愿意交出小刀这个大小适中的武器，便可测出彼此的信赖度。
「就当作是你救了我的谢礼，由我来料理兔肉吧。」
翠兰提出这个意见，而利吉姆一边把玩小刀一边神色担忧地看着她。
「把武器交给好不容易才冷静下来的侍女殿下好吗？我有点担心耶。」
「吐蕃人都不让别人报恩的吗……」
翠兰语带凶狠地一个劲儿游说着，利吉姆皱着眉头交出小刀。
「可别袭击我唷！一般女孩就算了，如果你又用昨晚那种态度攻过来的话，我也不会手下留情的。还有，你也别自杀，好不容易把你救了回来，如果在我面前死掉的话，就太令人沮丧了。」
「你放心吧，我还有必须活着去完成的事。」
接过小刀的瞬间，翠兰脑海里闪过了朱璎的容貌。
剎那间，她有股冲动想要挥刀打倒利吉姆，却又立即摒弃了这种卑鄙的想法，毕竟会演变成现在这种再糟糕不过的状态，都是翠兰昨天太冲动的关系。
「你究竟是谁？」
翠兰一边切着兔肉一边问道。
在一旁看她作菜的利吉姆回答了。
「……我是吐蕃的家臣。」
「少骗人了！要求与公主和亲的不就是吐蕃吗？他们的家臣才不可能用那种方式把公主掳走呢！」
尽管气急败坏地表明自己的看法，翠兰作菜的手依然没有停歇，反而像感觉到怒气一样，小刀也变得顺手，切肉也切得更顺畅。翠兰对这样的自己感到生气。
她真想站起来，把兔肉丢到利吉姆身上。
但是，她想吃兔肉的欲望也与这个想法一样强烈。
「话先说在前头，我们可不是掳走公主殿下喔。」
「你想说，你们只是来带走她吗？」
「嗯，对啊。」
利吉姆用力地点了头，并将一个小皮囊放在兔肉旁边。
他打开束口，里头装的是淡褐色的盐。
翠兰暂时停止询问，继续专注于料理之上。
用餐完毕的翠兰，隔着小小的营火与利吉姆面对面。
洞窟内依旧飘散着兔肉的香味，闻到这个味道，连胃都开始恶心了起来。明明饿了这么久，翠兰却只吃了几口而已。
「身体不舒服吗？侍女殿下。」
这次轮到利吉姆发问，翠兰用严肃的眼神注视着他。
「没有，我是想继续刚才的问题。你刚才说你们不是掳走公主，那是什么意思……」
「我们是把公主殿下救出来。」
「救出来…………」
翠兰吃惊地问，并将身子往前倾。
「你们破坏营火，还烧了帐篷耶！！而且还操弄幻术控制了士兵，成群结队闯入夜晚的营区。看到这种状况，谁会相信你们是来救人的！」
「但是这是事实。」
利吉姆没有抬起头，只是将视线往上移，盯着往前倾的翠兰，然后用冷静的语气继续讲下去：
「如果我们只是要掳走公主，只要趁白天骑马冲入队伍不就好了。虽然唐士兵们都在场，却没有排出迎战阵势，纵长的队形是完全无法防备横向攻击的。」
「攻击……？」
「啊，没有，我只是举例。虽然实际上我们骑马冲了进去，可是那是因为事态紧急，如果不是这样，我们绝不会做出会破坏与大唐帝国关系的行为。」
「营火遭到破坏、帐篷也被烧掉是事实不是吗？」
「或许吧。应该是营区里面某个人所耍的把戏。虽然也有魔术师可以展开远距离攻击，不过想要引起那么大的骚动，一定需要有人在现场协助。」
又是魔术？翠兰一边嘀咕着，一边坐了下来。
「那魔术师指的是……」
「嘘，别说话，不能在这里提到魔术师。」
利吉姆把手指压在嘴唇上，示意翠兰保持沉默。
「洞窟是种空气凝聚的场所。你先冷静下来听我解释。」
「那也要看你说的是不是实话。」
翠兰以充满疑惑的声音回答，利吉姆忍不住笑了。
「不用担心，我不擅长说谎的。」
「……然后呢？」
「前天，轿子倒了对吧？」
翠兰点头，但旋即变了脸色。
「为什么你会知道那场意外？」
「因为我看到了。」
「但是那个时候，平原上连个人影也没有。」
「我在距离很远的地方，趴在地上看着公主殿下的队伍。」
「为何这么做……？」
翠兰固执地追问，利吉姆在一瞬间露出了心虚的样子。
「……问我为什么，其实我也答不上来。一定要说的话……是因为好奇。」
「好……好奇？」
「没错。对汉人而言吐蕃是野蛮人的国家对吧？我想知道要嫁到这种国家的公主殿下的长相。虽然轿子的意外让人吓了一跳，可是多亏如此，也让我看清了公主的容貌，因此当我们晚上闯入营区时，就不会找不到人。」
「你们打算如何处置抓到的公主？」
翠兰用沙哑的声音问道。
听到利吉姆的话，让她无法不担心朱璎的现况。
只要意识稍微集中，脑海中就会浮现朱璎瘫坐在地上的模样与那虚弱的声音，对朱璎安危的这份挂念，从翠兰清醒过来的那一刻起就一直存在于她的心中。
相对的，利吉姆那大方坦荡的态度却依然没有改变。
「我也说过，我们只是将她带到安全的地方去罢了。就算�