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绍仁几乎每天回到小院都会到素贞房里和她谈论些关于朝中大臣之间的恩怨啦、脾性喜好啦之类的消息，素贞明白，他这样做不仅是为了寻求向欲仙帮复仇的可能，更是在为自己这个“兄长”日后的仕途铺路。
上次飘花楼的失误证明了她们两个的确还太过年轻，做事还多少有些轻率，那么即将步入官场这个政治的大漩涡，不多做些准备是万万不行的。即便她们对朝廷现行的文官政治体制有诸多不满，但素贞很清楚绍仁的目标是指向欲仙帮的，她们必须学会和朝臣们合作，联合一切可以联合的力量，才能达到和欲仙帮抗衡甚至铲灭欲仙帮的目的。
刘长赢在身体痊愈后来过几次，先是为清雅林重归于手向素贞道谢，并且几次邀请她一同去清雅林读书备考，被素贞以喜好安静为由婉言谢绝了，倒是绍仁时常出入清雅林，和刘长赢之间的关系处的不错。李兆廷也来过几次，每一次见他对素贞来说都格外煎熬，所幸有绍仁在一旁帮忙化开问题，至少兆廷看她的目光不似之前一般热烈而让人难以忍受了。
日子就在这样的平静中很快流逝，转眼间天气已近入秋，离大考也不过几日之遥了，林汐害喜害得愈来愈厉害，绍仁的身体也随着天气的转凉越来越差，明显咳得更多了、脸色更白了。当然林汐的话从来都不多，绍仁也极力不愿提及自己的身体，素贞甚至觉得在她闭门读书的这一个月左右的时间之内，林汐总共的语言也不会超过十句，其中大概只有两三句是和绍仁说的，内容则全部是关于绍仁的身体状况。
素贞总觉得不能任凭他们这样下去，自己这个做“兄长”的应该做些什么，可又究竟能够做些什么呢？
终于到了恩科当日，连日来的辛苦准备只为在科场一搏功名，说不紧张是不可能的。科场上竟然又见到了闻臭，她参与恩科怕是也只为了开心和好玩吧，同为女子，目的却和自己这个背负了仇恨和救父使命的人差之千里。
倒真没想到她竟然胆大到在科场上点睡了考官，公然趁举子瞌睡之间偷换考卷，素贞也一时玩心顿起，故意装睡让她盗走了一张写着一个大大的“贼”字的卷子，又笑着对他挥了挥手，也算是警告她一番。谁知她竟还不安分，盗走了旁边替考的东方胜的卷子，素贞只能无奈的摇了摇头，专心做自己的锦绣文章了。
从科场出来，远远的就在看到了绍仁的身影，他瘦弱的身形和俊朗的面容放在人群中并不难找，素贞感到自己心里升起一股暖意，虽然他只是自己名义上的“弟弟”，但这近一个月来的相互陪伴的的确确给了她一种自己还有家的错觉。
“哥，辛苦了吧，送你！”绍仁顺手递给素贞一个食盒，笑着说道。这些日子他常和京城的那些公子哥们厮混在一起，毕竟还是少年心性，受环境的影响，性格明显开朗了不少，至少整个人不是初见时看上去的那么寡淡无味。他和素贞之间的关系也在这段时间亲近了许多，对素贞的称呼也从不知在何时由刻板有礼的“兄长”变成了一个简单亲切的“哥”。
素贞一手接过食盒，一手用袖子为他拭去额头上的汗珠，也不知是真的太热还是他因身体虚弱而发的虚汗，只能笑着对绍仁说，“最近的天气忽冷忽热的，明明入秋了还有这么大的太阳，我自己回去就好了，你也不多注意自己的身体。”
“无妨，别人的亲友都来慰劳读书考试的辛苦，我自然也不甘人后。”
“哎，有用的，这是谁啊，给你送吃的，刚好本大侠饿了，不介意我吃一点吧。”闻臭已在不知何时穿过人群走到了她们二人眼前，毫不客气的拿过素贞手里的食盒，打开一看，“是猪蹄啊，想不到你看起来瘦瘦弱弱的，还喜欢吃这个！”言毕还真的就顺手捞起一个津津有味的啃了起来，似乎全然没把方才科场上的事情挂在心上。
素贞嘴角勾起好看的弧度，淡淡一笑，这个人还真是活得随性啊，大庭广众之下这么毫不顾及形象的进食，自己还真是模仿不来，“闻大侠喜欢，尽管拿去吃好了，他是在下的胞弟，冯绍仁。”
“怪不得和你那么像，都长得那么瘦，还一副书呆子模样，喏，本大侠只吃一个，剩下的你们两个好好补补！”闻臭说完一副大方模样的欲把食盒塞回素贞手中，还丝毫不拘小节的用嘴叼着猪蹄，倒出那只本来拿着猪蹄的手拍了拍素贞瘦弱的肩膀。
“闻大侠的好意我兄弟二人心领了，只是此刻腹中尚无饥饿之感，足下不妨多进一些。”素贞挥手婉拒，笑容里有着不易察觉的苦涩，自己看上去瘦弱是因为本就是个女子，绍仁看上去消瘦是为病痛所累，无论是谁，都不是靠猪蹄就能变的强壮的，对她的“好意”还真都只能心领了。
“绍民兄，绍仁兄！你们在这里啊，害得我好找！”不远处传来刘长赢的呼喊声，三人一起回头向声音的来源处望去，果然李兆廷和刘倩也在。
“咦，闻公子也在，刚刚好。我和兆廷兄想着大家虽是大考前就已相识，但前段时间都忙于备考，也没有机会好好相聚，如今科场结束，不若我和倩儿做东，请大家到溢香楼一叙，不醉不归如何？”
“那溢香楼的猪蹄要是比这个做的好吃我就去。”闻臭把手中的食盒塞给刘长赢，一边吃着猪蹄一边嘟囔着说道。
“哎，溢香楼可是京城有名的大酒楼，今天有相爷公子作东，闻兄你还愁猪蹄不够吃？再说了，你现在吃的这些可是绍仁兄祝他哥哥金榜题名的彩头，有这份兄弟情谊在，是哪家酒楼都做不出来的。”一旁的李兆廷连忙上前帮腔，笑着调侃闻臭。
“冯二公子，不如也叫上尊夫人吧，要不席间可就只有我一个女子了。”刘倩也适时对一直都未言语的绍仁提出了请求。
“拙荆近期害喜害得厉害，实在不方便出席，还请刘小姐见谅。”绍仁虽然说的云淡风轻，但此言一出，立即惊起众人各自不同的反映。
刘长赢和刘倩兄妹两个是一脸惊喜，连声对素贞和绍仁道恭喜。李兆廷是一脸沉思，看不出喜怒。而闻臭则是一脸的惊讶，“你看上去年纪也不大嘛，竟然就要当爹了，不会是个风流公子吧？喂，有用的，他是你弟弟，他老婆都要生孩子了，你是不是都有好几个孩子了？”
素贞有些哭笑不得，这个闻臭到底是怎么想她和绍仁的啊，只能硬着头皮解释，“闻大侠误会了，绍民尚未娶妻，更遑论子嗣。舍弟是因年初重病在身，医道无解，在下才病急乱投医，做主为他娶了一房妻子冲洗，以期能给他带来些起色。”
“哦，那看来冲的效果不错嘛，都快有孩子了！”闻臭说着随手用甘蔗敲了敲绍仁的胸膛，却没成想引来他一阵剧烈的咳嗽。
素贞一时无语，只能轻轻拍打绍仁的后背助他理顺气息，同时眼神略带抱怨的看向了闻臭。
“看我做什么，是他自己身体差，我又没用力拍。”闻臭自知理亏，虽然嘴硬着，语气中却明显有些愧意。
“无妨，咳咳……我们这就出发吧。”咳声渐歇的绍仁向素贞挥手示意自己身体无碍，不想众人再用怜悯的目光看向自己，率先迈步溢香楼的方向走去。
“你们还愣着干什么，人家自己都说没事啦，走啦走啦，本大侠还要吃大餐呢。”闻臭状似不满的啃了一口手中的甘蔗以掩饰自己此刻的尴尬，催促众人跟上。
作者有话要说：
☆、卷二 得算（十二）
那顿饭吃的并不开心，至少对素贞来说算不上开心，确切的说，只要是她和李兆廷出现在同一空间之内，气氛都会变的对她来说异常尴尬。素贞越来越对自己的这段感情感到迷茫，看着刘倩看李兆廷时芳心暗许的眼神，她无论如何也淡定不起来，放手和放下到底还是两个概念，放不下的终究还是自己的心。
也罢，就让时光来抚去这一切的尴尬吧，放榜在即，如无意外，今后难免要和兆廷同朝为官，相互扶持的，就真的把他当成“冯绍民”的朋友吧，也只能是朋友了。
任初秋的微风吹凉了手中的茶盏，素贞抬头望向蔚蓝的天空，何时自己才能结束这里的生活，如天上的大雁一般向南归去？
微微的轻咳声传来，素贞回首看到绍仁正端着棋盘向她微微一笑，“饱食终日，不如对弈一局如何？”
那局棋并没有下完，就有好消息传来：妙州冯绍民，才学超拔众人，被钦点为了恩科一甲状元郎，李兆廷和刘长赢分获榜眼和探花。
金榜题名，御街打马，琼林赴宴，素贞虽有重重心事，但也难掩此时的兴奋。她虽是女子，可也是个读书的文人，当年汉代的班昭，晋代的左嫔，唐代的上官婉儿都曾以诗文著称于世，自己如今负着天下第一才女之名胜过了天下男儿，岂不是已经超过了先人？
心情欢畅之余，忍不住在打马游街时揶揄了兆廷几句，事后又感到有些后悔，自己在这个时候说出这样一番醋意明显的话语，难免不让本来就对自己充满怀疑的兆廷遐想，自己到底还是有些年少轻狂，如此轻易的就让喜悦冲昏了头脑。
果然随后的上殿受赏李兆廷就以身体不适而未出席，也不知究竟是身病还是心病。不过金殿上着实让素贞感到出乎预料的是那个手拿甘蔗的“闻臭大侠”的真实身份竟然是当今皇上最为宠爱的公主天香。
绿衫轻纱，手执甘蔗的少女不觉间就成为了这金碧辉煌的大殿上难得的一抹清新，将群臣的目光尽数吸引了去。女装的天香公主呈现出的是一种完全不同于冯素贞的美丽，灵动可爱，娇艳动人，看得素贞这个女子都不禁心中一动，更不知要勾了多少男儿的心去？
素贞看着她轻易的就摘去了刘长赢头上的花环，不禁莞尔：这般的心性，到底是公主化妆成了“闻臭”，还是“闻臭”摇身变成了公主？
刘长赢之后就轮到了素贞，简单的招架，利落的转身，抢夺之下却让红色的鲜花洒满了半个殿堂，听着众臣的喝彩，皇上爽朗的笑声，可见他们对于这位公主今日的这番举动已经习以为常，该是什么样的宠溺才能造就一朝公主这样的性子啊？
“我抢过好几个状元的花了，只有你一个人不给，没意思。”天香公主不甘的咬了一口甘蔗，向素贞埋怨道。
“臣惶恐。”素贞忙躬身赔礼。
“让红花在这大殿中飞舞不也很好看嘛，公主若是喜欢鲜花，日后要绍民兄多赔您一些就是。”刘长赢连忙上前接过话头，为素贞解围。
“哎，看到没，这样才叫会讨女孩子欢心，你多学着点，省得讨不到老婆。”天香习惯性的一转甘蔗，一副教导模样的对素贞说道。
“谢公主教导。”素贞苦笑，自己本来就是女子，哪里还需要懂得如何讨女孩子的欢心。
殿赏最后在老皇帝的哈哈大笑声中落幕，素贞以钦点状元的身份被任命为翰林院修撰，算是高起点的步入仕途了。当然老皇帝对她这个“状元郎”的赏赐可不仅是一杯御酒和一束花环，还有金帛若干和状元府邸一座，用作她在京城安家之用。
在有了御赐的固定宅邸之后，素贞发现绍仁一个之前并不明显的爱好得到了近乎疯狂的施展，就是藏书。他经常出入京城各大坟典肆和书市，不惜花重金淘一些孤本、善本拿回来熏香收藏，素贞略微翻看过他的藏书，内容相当庞杂，本以为会是医典居多，却没想到最多的是棋谱和琴谱。
文人雅士喜好藏书并不是什么奇怪的事，绍仁此举甚至还会替她们“兄弟”二人博一个雅好读书的好名声，虽然花销大了些，但毕竟有之前东方胜的千两黄金做底，素贞在为他单独辟了一处楼阁用于藏书之外便不去管他，事实上，也没有那么多时间去管他。
在素贞登科及第之后，状元府邸虽说不上门庭若市，但也算是往来客人不断：在政治上，不怕你没有能力，只怕你没有立场，尤其是当今朝堂之上党争激烈，若是站不好队，便难以在这官场上生存，更何谈救父？
在吏部掌握的档案里，她“冯绍民”的家族世代业医，幼时父母双亡，恩科前靠兄弟二人行医为生，政治上可以称得上是毫无背景，干净得很，也正是这样，无论是在目前朝堂上略占优势的浙党，还是一向自诩清流的东林党，都向她递来了友好的橄榄枝。
问题在于，这些橄榄枝素贞不敢接，也不能接。她做闺阁小姐时，虽然也熟读经史策论，但毕竟和自己相距甚远，不曾过多思考，可现在离官场越来越近，对朝堂政治越来越了解，也就对当初绍仁跪在王仲甫遗体前的那句“大风起于青萍之末”的感触越来越深。
素贞和绍仁一样，都并非怀着建功立业的心态来看待政治，对本朝之事，倒是看得比一干士人深远透彻：如果把欲仙帮为所欲为和辽东战事指挥不力的根源归结为朝廷的吏治问题使得文官们不能同心协力匡扶朝政，那么党争就是本朝吏治始终难以肃清的根源，可党争的根源又在哪里？
既然解决不了根源的问题，朝堂就永远无法真正安宁，如遇内忧外患，便很容易撼动东方家的根基，掀起轩然大波。绍仁便是早早看出了问题所在，所以才那么想避世不出吧，可如今她们两个都早已没有了退路，一切只能尽力为之。
人生在世，有很多事，不是不想做，而是无力做。
当然如今的朝堂上也并非尽是党人，比如丞相刘韬就以他独特的行事作风游离于各朋党之外，并且深得老皇帝的信任。
素贞本人对刘丞相善于迎合帝王心思的行为并无鄙弃之心，就如绍仁说的那样，甘愿牺牲自己的小节来成全皇上和各党文官们之间的平衡，刘韬是一个很聪明也很无私的人。可理解归理解，敬佩归敬佩，他的那套为官方式素贞学不来，更不像刘长赢和李兆廷那样靠着他“大树好乘凉”，自己之于党争，怕是最终难以抽身。
自素贞登科后，绍仁就称病不再同各家官宦子弟一同交游，近来又忙起了藏书，很明显，他已经在等自己的态度了。素贞直觉上其实他也并不希望自己偏向这些朋党中的任何一个，但复仇心切使得他必须在政治上和自己一致，以找到更多共同对付欲仙帮的盟友。
摇了摇因思考良久而有些沉重的头，素贞坐在椅子上略微活动了一下已经有些僵硬的手脚，自己有必要和绍仁谈一谈了，她本就不欲在朝堂深陷，若如依靠清正立身，再交好刘丞相和刘长赢、李兆廷，应该也可以游离于党争之外维持一段时日，当然她需要绍仁这个“弟弟”的配合。
素贞来到藏书楼时，四周并无一个下人，整座楼安静得仿佛时间都会忘记流动，只剩下了书和读书的人。
绍仁正在里间的书架里给一些书籍编号上架，看到素贞的到来显得并不意外，“哥，坐吧，我稍后便好。”
藏书楼内的布置显得很雅致也很实用，看得出来绍仁在这上面花了很多功夫，桌椅卧榻一应俱全，只是墙面上的字画尚未挂齐，素贞看到桌子上摆着一幅墨迹尚未干透的书法，上面“拥书自雄”四个大字写的力透纸背，气势非凡，想不到这个看起来有些文弱女气的绍仁还有着这样的笔力。
素贞一时兴起，随手在他整理好的古籍中抽出了一本，是宋人编纂的《棋经十三篇》，这个绍仁，把棋谱放在了离自己桌椅最近的地方，还真没看出来出来他是个棋痴。
作者有话要说：
☆、卷二 得算（十三）
绍仁结束了手中的工作后，从里间的书架走出，拉过一把摇椅放在敞开的窗边，坐在上面一边闭目养神，一边幽幽对素贞说道：“弈道即世道，弈理即世理。棋经是最好看的书，里面有整个天下的人。”
素贞闻言淡淡一笑，虽说她也承认江山如棋这个比喻，可这世间的人和事要是真如棋局一般可以凭谁计算胜负，那就不会如此复杂难分了，毕竟围棋只有黑白两色，而人世却是姹紫嫣红。
但素贞并不想反驳绍仁，只是放回手中的棋经，动作轻缓的上前关上了绍仁身后那扇打开的窗子，“天气渐凉了，你身体不好，不该这样吹风。”
“翰林院修撰，有皇上的青睐和长赢兄、兆廷兄的帮扶，如无意外，岁末就会入阁。”绍仁并不理会素贞的举动，依旧阖目仿佛自言自语般的说着。
“嗯，我也是如此预计的。”素贞拉来了一把椅子坐到了绍仁对面，也略带深思的说着。
“太慢了，哥你真的等得了那么久么？”绍仁猛的睁开双眼，深邃的目光仿佛要在素贞眼中看透些什么。
“人生于世，总要有所为有所不为，如果人人都为了尽快达到目的而违背本心，放弃原则，那岂不天下大乱？况且我若卷�