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试吃的过程并不长，评委们确认完所有细节后，很快做出打分。英国厨师的作品得到满堂喝彩，也给接下来的各位选手平添了不少压力。
肖诚特意看向谢小唯，只见谢小唯专注的看着试吃台上的作品，眼中有羡慕有欣赏，唯独没有紧张和气馁。在主持人最后宣布对手获得高分的时候，他甚至主动鼓掌庆贺。
第二位完成的选手是瑞士厨师，让人没有想到的是，这位大厨的作品也叫人眼前一亮。
他同样没有做最常见的圣诞宴席，甚至连最重头的烤火鸡也没有准备，他拿出来的作品，居然是地地道道的巧克力芝士火锅。
三四种芝士加上白酒倒在小锅子里加热，融化成黏糊糊的液体，就是芝士锅的锅底。同时涮菜也与普通的火锅不同：风干的面包丁，小水果，炸肉饼和一些可以生吃的蔬菜。最后的餐后甜点则是米糕布丁和蛋酒。
观众们发出一阵阵好奇的赞叹，维娜却失望的摇摇头，“这道料理只是沿用平民的传统口味，在创作上并无新意。”
芝士火锅虽然新奇，但却是瑞士最典型的冬季菜肴和圣诞美食，对那些评委而言早已司空见惯。果不其然，为首的评委不动声色的摇了摇头，但出于最基本的程序和礼貌，还是走下一一来试吃。从他们脸上的表情看，这芝士火锅的味道似乎也没有为他们带来惊喜。
“接下来我们有请下一位选手！”
在主持人热情的介绍声中，墨西哥选手推着自己的餐车走进大家的视野。为了表现墨西哥风情，他特地选用了金色的图纹餐盖，作品登场，一股浓郁、鲜美的香蒜味充斥了整个广场。
“这个味道我喜欢！”
“好香好香，这是用了辣椒料儿和猪肉馅儿烤的吧！”
墨西哥厨师送来的圣诞主食是玉米面包馅卷和碎肉玉米饼，浓郁的辛香料在冷风中刺激着观众们敏感的嗅觉，重用香蒜的鲜咸口味也更符合国人的饮食审美。
香脆鲜嫩的卷饼被一一送到评审碗中，搭配涂了樱桃石榴酱的烟熏烤火腿，简直叫观众们看直了眼。更让人惊喜的是，墨西哥厨师的压轴硬菜放弃了传统的烤火鸡，以相似的手法别出心裁烹制了美式烤乳猪，烤的油腻的乳猪外面涂抹一层透明的蜂蜜，光是一双眼看着，就感到无比饱足。
肖诚扫过全场，几乎所有外围的观众都被那诱人的气味所吸引，兴奋的交头接耳，甚至有几个大胆的，站起来出声起哄要评审给出高分。
“别担心，”维娜看穿肖诚的顾虑，若有所思道：“虽然观众们很喜欢，但最后做结论的还是专业的评委，唯有抓住评委的口味才算真本事。如果那位厨师考虑到这一点了，我们再发愁也不迟。”
墨西哥厨师的料理作品掀起场内小小的热潮，人们兴高采烈的议论着，跃跃欲试的想代替评委给这出色的料理做决议。只是这样的倾向，却不是接下来的参赛者所乐见的。
主持人与评审们对视一眼，麦克风的声音忽然调高，轻微的嗡鸣声中，就听主持人朗声宣布：“接下来我们有请本次大赛中唯一的中国选手，谢小唯——”
声落，全场一下子肃静了。
与墨西哥厨师登场时热闹叫好的反应相比，谢小唯一出场，带给全场的是落针一般的寂静。轻快的脚步声中，谢小唯推着一只巨大的餐车走上试吃台，餐车上盖着同样大的巨型餐布，不知道究竟暗藏什么玄机。
谢小唯不慌不忙的转向评审台，先礼貌的看过上面众人，然后道：“我是来自索斯特集团的选手谢小唯，非常荣幸能够参加这场比赛，这里，是我为大家带来的平安夜特别料理，也是我个人对即将到来的圣诞节日的理解。希望能通过这个作品，传达出我的心意。”
“我打断一下，这位谢小唯先生，”为首的评委、一个美国人点开麦克风，操着熟练的中文道：“在来到G城之前，我们听闻到你所在的索斯特酒店正在被一系列丑闻缠身，被爆出在食品安全、员工素质等多个方面都存在严重问题。”
美国评委看了一眼左边的同伴，在得到其他评委一致默许后，继续道：“我们W。W集团在众多发达国家都享有极高的声誉，我们的品牌与名号是质量与诚信的代名词，也因此，这场比赛必须严谨、严格。如果是一家连最起码的食品安全都无法保证的问题企业，我们有足够的理由对你——谢小唯，进行质疑。”
肖诚狠狠皱起眉头，没想到外头记者针对索斯特的舆论压力，竟然在这种场合被毫不避讳的公开提出，还甩到了谢小唯的脸前。而且这些极具倾向性的难题如果不能正面回答，将会在日后给索斯特带来更多遗留麻烦。
无数的镜头正对着两人，只要谢小唯此时有一个字错漏，就会被无限放大，登上明天报纸报刊的丑闻头条。
谢小唯细细听完，并不急着辩解，反而礼貌的询问：“请问评审先生，有关索斯特集团近日发生的事情，您是从何处听闻的？”
“你们的新闻、媒体上都有大篇幅报道。”
“那么，您有亲自去索斯特旗下的酒店看过吗？”
“这倒没有。”
谢小唯轻轻一笑，“我不是新闻记者，只是一名普普通通的索斯特厨师。如果我在这里草率的回答您的问题，既是不负责任也是对您的不尊重，相反，这里，正是厨师们施展拳脚的赛场。”
“我是一名厨师，在这个赛场上，跟其他所有选手一样带来了自己的作品，这就是我所能做出的最有诚意的回答。我们中国有一句话，叫做‘眼见为实’。等您见识过我的作品，或许就会对索斯特集团发生的是非有一个初步的了解，等到那时您若还愿意，我很乐意陪您亲自到索斯特酒店走一趟。”
一席话说的不卑不亢，避重就轻，评审有所感悟的点点头，再次看向左边。谢小唯敏感的注意到，这人似乎不只是简单的看向左边的同伴，他的视线穿过主席台，落到紧挨着主席台一间挂着帷幕的角落。
难道那个角落里，还坐着其他人？
不过这位评审只是看似随意的一扫，很快坐直身子，微笑道：“那么，我们就开始品评谢小唯先生的作品吧。”
☆、我的料理
谢小唯的餐车与餐布大的超乎想象，胜过之前任何一位选手的作品，光高度就有一米左右。
评审见到这情形，忍不住打趣：“谢先生，你该不会在里面藏了一棵圣诞树吧？”
谢小唯一怔，很快重新微笑起来：“被您猜中了，我的确在里面藏了一棵圣诞树，而且不止一棵圣诞树。”
评审们不禁错愕，谢小唯轻轻扯下餐布，刹那间，一座巨大的组合美食作品出现在全场人的面前。
如果硬要他们形容的话，这应该是一副波澜壮阔的画卷：高耸的雪山与皑皑的积雪，成排的常青树，褐色的姜饼小木屋，还有散落在小屋周围极具圣诞风情的拐杖糖、青豌豆以及红苹果。而最食盘中央的地方，正摆着一只喷香小巧的烤鸡。
第一眼望去，没有人意识到这是一道美食料理，像雕塑又像油画，大气壮观的呈现在人们眼前，娓娓述说着浪漫而盛大的新年佳节。
“这真是太惊人了……”为首的评委扶了扶眼镜，围绕着试吃台走一圈，“我无法想象，一道作品里居然可以同时表现出这么多元素，而且融合的丝丝相扣，一点也不突兀。”
“他这话是什么意思，是小唯的作品有哪点不好么？”肖诚立刻向维娜发问。
“不，这位评委认为单就视觉效果而言，谢小唯的料理很完美。你看——”维娜伸出手，为肖诚分别指出，“冰雪覆盖的雪山和满地细碎的积雪，褐色的小木屋和一片片青松木，再有就是铃铛和其他节庆装饰，发现了吗？整个作品呈现出的效果虽然盛大，但其实里头有着明确的区域划分，不会叫人产生混乱感。”
“就像我们正常人着装，如果身上出现超过三种色系，看起来便会很违和。这道料理刚刚好卡在三种色系，杂而不乱，而且三个部分都设计的合情合理，积雪，木屋，松树，这不就是我们理解的圣诞吗？”
如果第一位英国厨师的料理还只是初尝立体构图，那么谢小唯的作品，毫无疑问已经将这种立体概念运用的相当成熟。在人们惊叹创意的同时，更产生一种节日所独有的愉悦和生动。
肖诚稍稍松口气，观众们交头接耳，既兴奋又好奇，一双双眼紧跟着评审们的脚步，迫不及待的等待下一步探究。
美国评审转向各位同伴，笑道：“既然部分这么多，那我们就分工来吧。”说着自己拿起刀叉和餐盘，率先走向那座一米高的冰蓝色的雪山。
谢小唯走快两步，递给他一只精致的打火机。“评委先生，您会需要这个。”
评审略略惊讶，不过很快就明白过来，划开打火机点燃蓝色的雪顶。
小小的火苗一点即燃，明蓝色的火焰刹那间席卷了整座雪山顶头，随着温度上升，雪山上的积雪迅速融化，汇聚成一条条清澈的水流环绕而下，浸湿下面的木屋与树木。与此同时，一股沁人心脾的酒香浇灌上整个作品。
“我的老天，你在冰山里冻了朗姆酒。”
冰山是由纯刀工雕刻出的冰山，酒液燃烧后融化掉外表层，露出里面冰爽的苏打汽水、柠檬与冰淇淋。伴随着明亮的火焰，醇厚的酒香散入空中，当真有种冰川融化、气势磅礴的壮阔观感。
“这个创意，是来自著名的阿拉斯加火焰蛋糕吗？”
“是的，那道甜点的呈现方式给人很大的启发。”
评委点点头，视线顺着款款细流的冰水和酒水，看上铺满整盘的积雪——爆米花。剔除掉玉米粒根部的硬块，再加入大量的白奶油和焦糖加热，一粒粒奶白色的爆米花香甜酥脆，就如真的积雪一样，大片大片堆积在整个盘底。
另一位评委吃的部分是“小木屋”，这种用姜饼和奶油焗成的迷你小屋是西方圣诞节最常见的装饰甜品，小屋里摆着新鲜的蜜饯与干果，和木屋姜饼一起搭配享用。这位评委正要品尝，雪山上的融水却在这时流了下来，一下子把木屋给浸透了。
评委大呼可惜，悻悻的收回手，不过很快他就觉察出不对。因为经过这冰川“雪水”的浸泡，姜饼小屋非但没有软塌，反而生出一股独特的醉人清香。评委疑惑的吃了一口，顿时眼前一亮。
原来是这样，原来——这从一开始便是设计好的。冰川上融化的雪水经过精心调配，正是混合了朗姆酒的水果苏打，传统的姜饼经这样一浸泡，原本的甜辣不减反增，别有一番滋味。
常青木的部分则是绿油油的西兰花、青豌豆还有黑豆，再用沙拉酱拉出一条条横幅似的点缀，远远望去张灯结彩，和真的圣诞树一模一样。
一位评委捻起树下一枚黑色的香菇，送入口中。
“好质朴的味道，这是什么做法？”
“焯水，然后用少量的香油、姜末和酱汁凉调。既能保证蔬菜原味，吃起来又健康。”
另一位评委研究起烤鸡下面锡纸包裹的土豆和红薯，“那这个呢？”
“这些用蒸制，只加了盐晶、黑胡椒与黄油。”
评委微微眯起眼，巨大的餐盘上，除了凉拌的蔬菜，蒸制的土豆，还有烧烤的火鸡，油炸的鱼排，以及水煮香肠和冷熏三文鱼。一道作品中数不清的丰富菜色，在烹饪手法上居然无一重复，是巧合，还是故意？
维娜聚精会神的看了许久，好半天才靠回座位，又是感慨又是摇头。
“肖先生，在你的印象里，谢小唯是一个性格外放，张扬骄傲的人吗？”
“当然不是，你怎么会这么问？”
“因为我现在有点怀疑自己的眼睛，他在这道作品里所展现的不仅仅有创意，还有另外一种更加强势的意图——他在秀技，你能想象吗，那个低调谦逊的谢小唯竟然会在这么重大的场合中高调的秀自己的厨技。”
肖诚没有再问，因为他很明白“现技”与“秀技”的差别，而后者更多的被用做贬义。谢小唯从来都不是个自夸自满的人，他这样做，必然有他的想法与目的。
“这算坏事吗？”
“不好说，要看最后的结果才能定论，如果赢了，那么现在的秀技就是锦上添花，可一旦输掉比赛，只怕……”
只怕会怎样，不必出口，两个人心中已经有了结果。
巨大的餐盘上，琳琅满目的圣诞胜景，每一个细节都是美味，每一个细节都是惊喜。评审们像圣诞节收到礼物的孩子一样，迫不及待的拆开一个又一个礼物，酸甜酿制的山楂糕，温和暖口的红枣汁，以及用雪梨、苦柚和苹果组合的蔬果拉沙。
这道作品的选材看起来普通，实际上却十分讲究，经过厨师的精心挑选，均是符合现下冬季时令最健康养生的食材，然后以亚洲风味的方式一一呈现。
看到评审们脸上渐渐露出的喜悦，场内的观众们从紧张到好奇，从不大看好到惊喜连连，最后竟自发鼓起掌来，为这位本土厨师的表现喝彩叫好。
“这样有好处，也有坏处，”维娜冷静的判断形势，认真挑出其中仍不完美的地方，“肖先生应该听过一句话吧，所有都好，同时也就意味着，所有都不好。”
肖诚点点头，“任何作品，总要有一个中心和重点，就像众星捧月的道理一样。你不是说，圣诞节传统料理的压轴菜是烤火鸡吗？我看谢小唯也做了。”
做是做了，只是那摆在姜饼屋前、毫不花哨的精巧的小烤鸡，跟美国厨师所做的巨型火鸡一比，实在渺小又寒碜。
“如果外形上没能众星捧月，那么最后的胜率，就只能压在这只烤鸡的味道上了。”
评委们试吃完各自的部分，最后来到那只小小的烤鸡前，期待这最后的惊喜。为首的美国评委招来谢小唯，“谢先生，最后最重要的料理，你不亲自为我们介绍一下吗？”
“当然。”谢小唯笑吟吟的请各位坐下，给每人面前端上一碟小小的日式烤肉酱。一位评委面露惊讶，新奇道：“我记得，亚洲的烧烤通常会把食材先进行腌制，然后在烹饪过程中不断添加调味料，和欧美的烧烤不同，你们做出来的成品往往可以直接食用，不需要蘸料。”
“也不全是如此，评委先生知道著名的北京烤鸭吗？”
评委恍然一笑，“原来如此，原来如此。”
谢小唯并不解释，手中转出一只细长锐利的餐刀，沿着烤鸡焦黄油亮的肚皮轻轻切下。随着表皮被划开，一股热气从里头喷涌而出，香气溢满餐桌。
“这是……米饭！？”
烤鸡的肚子里，竟然塞满了热气腾腾、五颜六色的香糯米饭。一道菜内蒸外烤，米饭吸收了烤鸡的香油，烤鸡借助了米饭的膨胀，彼此更加深美味。
谢小唯用勺子将里面花花绿绿的糯米饭舀出，雪白的是糯米，红艳的是胡萝卜丁，鲜黄的是玉米粒，青翠的是冬笋丝，粉红的是火腿肉，还有零零散散的香菇与虾贝。
一碗香糯丰富的糯米饭，再卷上一块烤的松香的鸡肉，小小的一道料理独成一餐。
评委们不再犹豫，迫不及待的拿起刀勺，皮香酥，肉软嫩，米饭绵软清新，变幻多端的滋味在舌尖交缠炸裂，妙不可言。根本不需要再多说什么，评委们一口接一口，食不停箸，第一次在闪光灯下露出几乎狼吞虎咽的神情。
如果说这道料理先前的部分更着重在创意的话，那么这一道承袭了圣诞传统的中式烤鸡，则真正把食物的美味推至巅峰。场外的观众亦被他们的表现所感染，一个个馋的食指大动，却只能眼巴巴望着评委们大快朵颐。
最后本应该是甜点的收尾，谢小唯捧出一锅浓浓的莲藕炖汤做代替。吃完大量干口的烧烤与香米，一碗热乎甘美的汤品下肚，浑身上下通透又暖和，说不出的饱足舒坦。
当最后一位评委放下勺子，全场爆发出热烈的欢呼，先前的静寂与压抑一扫而空，许多人站起来拼命的鼓掌，相互传递着兴奋与喜悦：“那是我们的本土料理，快看啊，评委们居然一点不剩全吃光了！哈哈哈实在太痛快了！”
群情高涨，许久都不能停息，同样兴奋的媒体用镜头拍下全部过程，同步传送给电视外的每一位看客。
评委们赞不绝口，聚集在一起商议分数，同时准备下一位选手上场。谢小唯圆满完成自己的任务，没有惊动任何人，静悄悄离开了评审台。
为避免麻烦，谢小唯没从选手过道退场，一个人走下偏僻的台阶，只是没两步就停下了——台阶下，肖诚正仰头站在那里，不知道等了他多久。
“肖诚！”谢小唯绽出开心的笑容。
舞台上辉煌的光影从谢小唯的背后扑来，逆光剥离出他的倒影，如梦似幻。
肖诚忽然就想起母亲先前的话——肖家的谢小唯，永远活在肖诚庇护下的笼中鸟。
“我错了，原来我一直都�