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秦桑当着下人的面，不便多说什么，于是举步上台阶，进了正厅。刚刚踏上地毯，忽然听到楼梯上一阵狂吠，七八只体形巨大的狗，如狼群般直扑着冲下来，一边风卷似的扑下楼梯，一边汪汪乱叫，呲着雪白的尖牙，将她团团围在中间。跟在秦桑身后的韩妈吓得只差没魂飞魄散，筛糠似的拽着秦桑的袖子，直嚷：“少奶奶少奶奶……”
秦桑却似没看到那群穷凶极恶的大狗似的，目不斜视便要往前。她身形略微一动，那为首的恶犬便不住的发出低沉的呜叫，其余的大狗皆垂着舌头呼呼喘气，露出雪白尖利的牙齿。韩妈唬得直嚷：“少奶奶别动！”秦桑眉头微皱，却拨开韩妈的手，正待要发作，忽然听到楼上有人懒洋洋打了个唿哨。那群恶狼似的大狗，却掉头轰隆隆就跑上楼梯去了。簇拥在主人身边，不停呵哈着喘气。
秦桑抬起头，却看见易连恺站在二楼楼梯口，穿着西式的衬衣，姜黄军服裤子，脚上倒是一双软底织金拖鞋，漫不经心的瞧了她一眼，说：“你来干什么？”
秦桑素日就不耐同他说话，看到他这种纨绔样子，更觉得心灰意懒。只是既然来了，少不得忍一时之气，于是淡淡的说：“我来不得么？” _
易连恺却似冷笑了一声，秦桑是他父亲逼着他娶的，未过门之前秦桑便听闻这位少爷，吃喝玩乐样样在行，就是半分正经事不肯做。他们两个原本是父母之命媒妁之言，易连恺在婚后也没半分收敛，依旧是那种公子哥脾气。好在秦桑自从进门之后，非常识趣，除了三节回符远老宅问安的日子，平日竟不干涉他的去处，才算是相安度日。数月之前两人大吵了一架，易连恺拂袖而去，自顾自上芝山来避暑，山中乐子极多，他过得逍遥自在，早就把秦桑抛诸脑后，没想到今日她却突然上山来了。
“你跑到山上来算什么？”易连恺挑起半边眉毛：“我告诉你，你别想学着那些妇女会的人，动不动讲什么女权，妄图干涉我的行动，我们家没这样的规矩。”
秦桑坐了半日的汽车，连晚饭都没有吃，听了他这些话，也不过淡淡的：“我不是来干涉你行动的。快中秋节了，父亲那里，到底得过去交待一声。”
易连恺脸色却仍旧阴沉，狠狠盯着她的脸，说：“你这算什么？拿父亲压我？”
秦桑不作声，易连恺冷笑一声，径直走下楼梯，那群狗步步紧跟着他，只听到狗群轰隆轰隆下楼梯的声音，他从秦桑身边走过，却目不斜视，扬长而去。
秦桑不知道他又去了哪里，宋副官也不见了，倒是有个听差上前来问：“少奶奶还没用晚饭吧？要不要叫厨房再做？”
她哪有心思吃饭，只是胃中灼痛，叹了口气，说：“那就要粥——送到房里来。”
起初刚结婚的时候，易连恺带了她上芝山来度蜜月，因为她睡眠极轻，又怕吵，易连恺又是个不耐烦的大爷脾气。所以两个人倒各自住着两间房，各据走廊一端。回到昌邺之后，仍旧是这样分房而居。秦桑仍旧住原来自己的睡房，这里本来就有人每日打扫，掸尘，所以倒是十分洁净。此时韩妈带着听差安置了行李什物，厨房就送了一海碗细粥上来，倒配着四样承州的酱菜。
韩妈替她把粥拨到小碗里晾上，说：“少奶奶，不冷不热正好吃了，回头凉了伤胃。”
秦桑皱着眉，敷衍的挑了几勺粥吃了，就算是交待，可惜厨房特意配的那几样菜，更是一筷子都没动。韩妈见她这样子，想起刚刚的情形，以为她还是在和易连恺怄气，只是易连恺从来如此，倒是劝也无从劝起。于是收拾了碗筷，默默退出去了。
秦桑的这间房其实是很大一个套间，外头有小小的会客室，里面是偌大一间卧室，往左进则是浴室，浴室的旁边，又是一间更衣室。这里虽然并没有像昌邺易宅中一样，用烧锅炉的热水管子，但邻近温泉泉眼，所以直接开了暗渠，引了温泉水直到别墅浴室。易连恺是个最会在吃穿玩乐上用心的，所以这里浴室的浴缸也和别处不一样，是特为从法兰西运来的，不仅大，而且浴缸的脚爪竟是黄金。秦桑虽出身富室，但当初见着这般物件，仍觉得穷奢极欲。累了一天，韩妈早替她放了一缸热水，她洗过澡后，便换了睡衣睡下。
睡到大约三更时分，秦桑却突然醒了。山中本来万籁俱静，窗外只有虫声唧唧。她却觉得全身的汗毛都要竖起来了，正要伸手去拉台灯的灯绳，黑暗中突兀的伸出一只手，按在她手上。她只闻到一股浓烈的酒气，那只手却沿着她的胳膊往上，一直探进她的袖子里，摸索着却滑到她胸口，她穿着件缎子睡衣，极是宽大，此时既惊且怒，可是他却笑起来——笑亦是冷笑，气息既陌生又熟悉，直拂到她脸上。
秦桑本来非常反感，可是想到此时若是翻脸，明天就不能提放人的话了。所以默不作声，只免不了全身都发僵，跟木头人似的。她原本想咬咬牙就忍过去了，没想到他已经把手抽出来了，又冷笑起来：“我知道没这么便宜——平常碰一碰你比登天还难，今天上山来，必然是为了什么事，你不说我也知道。”
秦桑摸索着把睡衣的扣子扣上，翻过身背对着他。他却发了狠，一下子将她扳过来：“你说！到底为什么？你说！”
秦桑知道他平日就是少爷脾气，喝过酒更是不可理喻，所以他把她腕骨都快捏碎了，她也没有挣一下，只说：“你别发酒疯了。”
“我知道你巴不得我发疯。”他的眼睛在黑暗中熠熠闪着光，倒似轻声笑起来：“你更巴不得我死呢！”
秦桑在黑暗中看着他的脸，很奇怪，倒比平常要不讨厌些，或者因为她在来时的路上想了一路，这关总得要过。她看了他一会儿，他倒似更生气了：“你看什么？”
秦桑不说话，只是伸手按在他肩膀上，易连恺本来想甩开她的手，手一抚上去，却反倒按住了她的手。她的眼睛在黑暗里像星星一样，有细碎的光，微微的，反映到湖面的倒影，是潋滟。气息却是甜的，一缕缕冷幽幽的香气，仿佛无处不在。易连恺把她手拨开了，转身跳下床去，低头找自己的拖鞋。秦桑也不动，就躺在那里，看他四处找。越是气急越是找不到，好容易找着一只，另一只不知道是不是甩到床底下去了。他想到这里，忽然又觉得，找不着就找不着，为什么非得要走？
这个念头一起，便赌气似的重新上床，把她拉到自己怀里，劈头盖脸的亲下去。秦桑一面拿手推着他的肩膀，一面躲闪，他的下巴上已经冒出了胡渣，他偏要扎她，越躲越是要扎，最柔嫩的脸颊像剥了壳的鸡蛋，又滑又腻，秦桑挣扎起来，仿佛忍不住吃痛似的。
他心里一荡，从前就算是疼，她也只是不作声忍着。而此时细微的娇嗔，却让他生出不可理喻的蛮力，仿佛狂热。
她像是条鱼，又像是只小鸟，不安份的在他手心挣扎，不过是挣不脱他手心的，秦桑心里虽然别扭，但听着他的呼吸就喷在自己耳畔，推了几下推不动，也就由他去了，倒是易连恺，仿佛满足般叹了口气。
那宋副官是易连恺整天都离不得的人，一应大小事务，都少不了他在旁边侍候。这天早上宋副官起来，照例到二楼来，没想到正巧遇上个听差从易连恺房中出来，手中还拿着雪白的抹布，显然是刚刚打扫过房间。宋副官少不得诧异：“这么早就起来了？”
那听差笑了笑：“早着呢，哪天不是下午晌才起床？”
“那你这是……”宋副官努了努嘴，那听差瞧了瞧自己手里的抹布，于是笑着指了指走廊那头，说：“都还没起来呢。”
宋副官听了这句话，自然诧异的不得了。好在他是个见惯各种场面的人，所以也就在心里暗暗琢磨了一会儿，转身就下楼去了。他在楼下吸烟室里转了一会儿，看听差们收拾雪茄，然后又到门房去，跟一帮人吹了吹牛皮。正讲得热闹的时候，忽然看见侍候秦桑的韩妈来了，韩妈不过二十多岁年纪，平常都在上房里，甚少和外边这些听差打交道。她站在门口还没说话，宋副官和几个听差瞧见了她，宋副官就先开了句玩笑：“今儿是什么风，把你给吹到这里来了。”
韩妈跟旁人一样，穿着蓝布衫，只是她头发没有绾成纂儿，倒辫了一条大辫子。这也是江左一带的规矩，出了嫁的妇人也是可以梳辫子的。一个听差趁着她和宋副官说话，就悄悄的走到她身后去，猛的把她大辫子一扯。韩妈没提防，差点被拽了个跟斗。她把辫梢抄在手里，忍不住就骂：“没上没下的猴崽子，看回头我不告诉上边，揭了你们的皮。”
她一骂几个听差倒哄堂大笑，宋副官说：“你们别欺负她啦，人家说不定是有正经事。”
听差们都说：“上边都没起来呢，能有什么正经事。”
韩妈说：“少爷是没起来，少奶奶可早就起来了，叫我安排车子呢，说是马上要到山上去。”
几个听差都不信，说：“大清早的，哪有这时候出门上山的。再说少奶奶就算要到峰顶凉亭去，也必然是吃了午饭以后。”正说着忽然听到铃响，看到牌子掉下来，果然是秦桑那边房间里。秦桑倒是难得按一回铃，听差便对韩妈说：“你快上去吧，想必你们少奶奶找你呢。”
韩妈也怕让秦桑等得久了，于是掉头就走了。她刚刚一走，宋副官忽然一激灵，拍了一下大腿，说：“坏了！”
听差们都摸不着头脑，宋副官到处找帽子，急着要上去。一个听差便笑他：“少奶奶房里按铃，你着急献什么殷勤？”
宋副官只顾着戴帽子，拉开门头也没回，说：“你们晓得什么，那位爷昨天歇在那儿呢，指不定是他叫人。”
他匆匆忙忙上楼，看到上房里几个女仆，拿着毛巾衣物之类的进进出出。于是站在门口咳嗽了一声。果然听到易连恺的声音说：“进来。”（ d＋ z3 t； ？5 n/ @； ~/ U
宋副官很少进这间屋子，所以越发的小心翼翼，走在地毯上更是悄无声息。只见里间的门虚掩着，隐隐约约可以看到，仿佛是穿着寝衣的秦桑，正坐在妆台前梳头发。他垂下眼皮，不敢多看。易连恺本来坐在外间沙发上抽烟，宋副官便毕恭毕敬垂手站定了。易连恺已经换了西式的衬衣，却将脚搁在绣暾上，一边抖着腿一边哼着昆曲，只听不清他哼的唱词。过了片刻，却又忽然提高了声音叫：“好了没有？每次出门就教人等。”
宋副官被吓了一跳，这才反应过来他是和秦桑在说话。里间却悄没人声，易连恺却难得没不耐烦，坐在那里却自顾自又哼了两句。这时候门扇一动，只见秦桑走出来，原来她已经梳妆完毕，换了一件春水碧海棠叶旗袍，配着一对翡翠秋叶的耳坠，当真是袅袅婷婷。却说：“自己半晌不肯起来，一起来又火急火燎的催。”
易连恺并没有答腔，却转头问宋副官：“车子准备好了没有？”
宋副官不由自主并脚立正，说道：“准备好了。”
“那便走吧。”易连恺这才站起来，他虽然不学无术，却在西洋的学校里头混了好几年才回国，平常最讲究绅士作派。所以一站起来，倒是先替秦桑拿包。宋副官向秦桑微微鞠了一躬，就先行下楼去安排车子。
等易连恺和秦桑下楼的时候，汽车已经等在了雨廊下。韩妈拎着一个日式的餐篮，跟着宋副官坐了另一台汽车。
秦桑坐在车上看着车窗外，这天倒是难得的晴好，山间空气极佳，天蓝如洗，白云似练，远近青峰如黛，这一路到山顶皆是柏油马路。说是爬山，其实来避暑的人，十有八九都是坐汽车去山顶。而且这芝山虽高，山顶处地势却极是平缓，远远一大片开阔地，铺了碎石，充作停车场。下了车之后再往上走百来步，便是芝山的最高处掇翠亭。
山间风大，秦桑本来披了一件哔叽的斗蓬，被风吹得翻飞起来，露出里面莲青色的里子，倒有些娇怯不胜之态。易连恺难得心情好，叫人打扫了亭子，听差忙着在石椅上铺了褥垫，又在石桌上排开了酒菜，易连恺这才对秦桑说：“怎么样？这个地方野餐，是不是有点像北欧的风景呢？”
秦桑初嫁过来的时候，易连恺曾一力主张要去北欧度蜜月，其实不过是找个籍口出国游玩。偏偏秦桑病了一场，方才作罢。今天秦桑也格外的随和，坐下来陪他喝了半杯白葡萄酒，吃了一些蛋糕之类的点心。她本来就不会饮酒，此时已经双颊微红。易连恺便不由笑话她：“简直和小孩子一样，吃点米酒都会醉了。”
秦桑侧过脸去看风景，这里是芝山最高处，俯瞰望去，一大片碧绿如绸的畅湖尽收眼底。而远处一道白银似的曲水，正是顺江。江水蜿蜒流进畅湖，复又曲折向南泻出。极目处隐隐约约可以看到一片灰蒙蒙的城廓，那便是江左重镇昌邺。她心中思绪万千，到了此时，禁不住微微叹了口气。
n* D& D1 W； ｜3 G# I& _〃 i0 C她叹气的声音本来微不可闻，只觉得脸上一凉，却是易连恺捏住了她的耳坠子，轻轻拉了拉，问：“作什么要唉声叹气的？”
那些听差本来都避到了亭外，亭子里面只有他们两个人。但秦桑仍旧把他手挡开了，说道：“叫人看见。”
易连恺心情好的时候，并不甚计较。只管在她脸上一拧，说道：“那么，把你的心思说出来我听听。”
秦桑说：“我能有什么心思呢？你若肯对我和气一点，叫我少在父亲面前替你遮掩，也就罢了。”
易连恺虽然天不怕地不怕，却是有点儿怕易继培，但这时候山高皇帝远，老父远在符远，却是不用忧心仲仲。便只对她笑了笑：“一年到头也不过回老宅子里应个卯，看把你愁成那样！”
秦桑说：“我正要和你商量呢，这次回去，总得给大哥大嫂，还有二哥二嫂买点儿东西，才算是节礼。”
易连恺却甚是不以为然，说道：“老大倒也罢了，老二那里，要什么没有？凭这天下有的，他都已经有了，咱们还操那份闲心作什么？”
秦桑道：“我们别居在外，总不能空手回去呀。”
易连恺笑道：“我知道了，原来你是在愁钱。放心吧，这点款子我替你想法子，你就别愁了。”
秦桑知道他一个差事都没有，不过易继培偏疼小儿子，私下里每年总会拨一笔款子给他。而高佩德又刻意巴结，所以易连恺倒在好几间银号洋行都有干股，花起钱来自然是大手大脚。秦桑手里拿着那装酒的高脚水晶杯子，指甲无意识划着剔亮照人的杯壁，口中却说：“你以为我是和你要钱来了？”
易连恺道：“我知道你不是和我要钱来了。”凑近了却在她耳畔低笑：“你是想我了对不对？”
秦桑本来就双颊晕红，此时扫了他一眼，说道：“你有点正经样子行不行？”
易连恺说道：“我现在都很正经啊，是你自己心里不正经，才会觉得我不正经。”
秦桑知道他素来说话就是这种腔调，若是计较下去，又会没完没了。于是道：“那我跟你说正经事吧，我舅舅家的一个远房侄子，不晓得得罪了什么人，被人诬陷是革命党。这位表哥我虽然没有见过，但我知道这罪名是子虚乌有。麻烦你给找人关说关说，若能确定是误捕，就放了吧。”
易连恺却摇了摇头，说道：“这种事情我可不干，上次为了老王的外甥，我作保把人给弄出来了。结果不知道怎么让老二晓得了，在父亲面前告了我一状，说我干涉军务，这样的事我再不做了，没得让人忌惮。”
秦桑知道他们兄弟貌和神离，尤其易连恺是庶出，跟嫡出的老大老二素来有点格格不入。好在易连恺除了花天酒地，其它一概不感兴趣。易继培见他着实不成材，只得给他操办完婚事，就打发避居昌邺，省得留在眼前生气。而易连恺自然也巴不得，离了父亲跟前，更好胡作非为。
秦桑搁下酒杯，却向着他慢慢笑了笑：“你既然觉得为难，那么我跟大嫂说去，也是一样。”
易家长媳自然是父母之命媒妁之言，且是自幼定的老亲。自从易连怡瘫卧在床之后，易家还曾经提过退聘，结果被这位大少奶奶一口回绝。就这么一位旧式的女子，只会背《女诫》《女训》，谨守着女子无才便是德，过门后十余年，直到如今每日仍旧是大襟裙子，连洋装都不曾穿过，从来大门不出二门不迈。偏偏越是这样，越是为易继培器重，一再对人言道，敬重这位长媳守约下嫁。易继培的原配去世之后，家里内宅倒都是这位大少奶奶当家。易连恺一想到那位小脚伶仃的大嫂就忍俊不禁，说道：“亏你想得出来，她难道会有办法？”
“长嫂如母，这样的事你又不管，叫我指望谁去？只好跟大嫂说说，烦她想想法子。”
易连恺的脸色果然阴沉下来，把酒杯往桌上一搁，似乎“哼”了一声。秦桑见他神色不豫，便笑道：“算了，只当我没提过。”
易连恺却冷笑了一声，说道：“我倒要瞧瞧，你到底想把谁捞出大牢，连这样的激将法都使出来。”
秦桑听他如是说，便默然不再作声。时值正午，山底畅湖反�