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易连恺哈哈大笑，说道：“好罢，你手上还有伤，我就不勉强你了。”于是命人撤了残肴，又重新上了一个热气腾腾火锅，并几样清爽小菜。山间晚凉，只听窗外秋虫唧唧，不时有飞蛾被厅中明亮灯光所引诱，啪啪的撞在玻璃窗上，却飞不进来，于是停栖片刻，复又飞起盘旋，再撞到玻璃窗上。
潘健迟瞧着那飞蛾隔着玻璃扑扇着翅膀，沉吟道：“今日有一句话，潘某借着酒盖脸，想说出来。就是犹豫不决，不知当不当讲。”
易连恺也已经颇有几分酒意，笑道：“今日你可是救了我的命，还有什么不当讲的？”
潘健迟抬头看着他，易连恺只觉得他目光灼灼，只听他缓缓道：“潘某大胆，劝公子爷一句，今晚立时将那宋副官杀了。明日只说他是畏罪自杀，赏他家人几个钱了事。”
易连恺猛吃了一惊似的，扶着桌子徐徐站起，目不转睛望着潘健迟，过了半晌，方笑了一笑：“潘先生喝醉了吧？”
潘健迟却从容自在，并不回避他的目光：“公子爷此计本来是滴水不漏，想必易连慎日后既使是知道了，亦无可奈何。堂堂高督军家的少爷当时正陪着公子爷，乃是绝好的人证。证明宋副官确实心存不轨，暗算公子爷。可是如果公子爷一时心软留下宋副官这条性命，以易连慎的精明厉害，将来未必不借势翻盘。”
易连恺缓缓坐下来，随手拿过桌上的茶壶，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：“你说的这些话，我一句也不懂。我和老二虽然有些龌龊，但毕竟是同胞手足，你不用在这里挑拨我们兄弟。我只当你喝醉了，这样的胡话，下次可不要再说了。”
潘健迟一笑，道：“我不过是个外人，公子爷不信我是应当的。只是提醒公子爷一句，少夫人心地慈软，今日求情不成，明日保不齐就会想法子，甚或会私自偷偷将那宋副官放了。公子爷含辛茹苦熬到今时今日，大好前程……更有三千里江山如画……”他轻轻笑了一声：“可莫被一个妇人耽搁了。”
易连恺慢慢啜着茶水，沉吟并不作声。潘健迟将手中的牙箸往桌上一扔，说道：“该说的，不该说的，我已经都说完了，公子爷如若要杀人灭口，此时便给我一枪吧。”
易连恺搁下茶杯，仔细打量他，但见他一派洒脱不羁，似乎丝毫并不以生死为意。他方才一刹那确实动过杀机，但是见潘健迟这幅样子，却由然而生一种惺惺相惜。忍不住叹了口气，说道：“你今日才救过我的命，我为何要杀你？”
潘健迟却哈哈一笑：“公子爷是成大事的人，做的是天下大业的买卖，岂会拘泥这种婆婆妈妈的小节？何况今日就算我不救公子爷，公子爷也不过狠狠摔上一跤，绝不会有性命之忧。公子爷摔得越狠，巡阅使他老人家越是心疼。我今日拉住惊马，只怕还耽搁了公子爷这一条绝妙的苦肉计。公子爷如要杀我，心中怎会有半分愧疚？”
易连恺笑了笑，道：“你错了，我真的并不想杀你。”他颇有意兴的打量着潘健迟，说道：“我只是想知道，我到底哪里露了破绽，让你瞧出端倪来？”
潘健迟道：“公子爷没露任何破绽，如果今晚当机立断杀掉宋副官，易连慎就算心有疑惑，这条苦肉计在巡阅使面前却也依旧是行得通的，正好顺便在老人家那里给老二栽点儿赃……让大帅他老人家认为，宋副官是事情败露后，被老二灭口。”
易连恺不由得放声大笑，餐室一面都是落地长窗，密闭四合，他的笑声回荡在餐厅中，久久不绝。他笑了好一会儿，才说道：“顺便给老二栽点儿赃……这句话真是……有趣……有趣。”
“难道公子爷不正是这样打算的？一石二鸟，一箭双雕。既除去了对方安插在自己身边的眼线，又让大帅对老二所作所为不满。”
易连恺却微微含笑：“你虽是秦桑的远亲，但刚从符远大牢里出来，你知道你今晚对我说这些话，会有什么下场？”
潘健迟神色恬静，淡淡地道：“潘某既然对公子爷说出这些话来，就是愿意扶佐公子爷以成大事。否则的话，潘某连第一句话也不会说了，胡乱喝醉了一睡，明日便告辞而去。其实公子爷与二公子闹家务，何用我这个外人置嘴？”
易连恺并不以为然，目光凝视着他：“你为何愿意替我效力？”
潘健迟摩挲玩弄着桌上的水晶酒杯，缓缓道：“因为我和易连慎有仇。”
“哦？”易连恺不动声色：“什么仇？”
潘健迟放下酒杯，一字一顿的答：“夺妻之恨。”
秦桑睡了片刻，却迷迷糊糊做起梦来。梦中似乎仍在山林间围猎，四处浓雾围绕，正是芝山中常见的天气。雾越来越浓，她骑着一匹马，落在众人后头。四处皆是密林，浓翠的枝叶不断拂过她的头顶，她不得不用手去拨开，方不扰乱鬓发。这样马儿停停走走，雾气渐渐散去，远远只见随从们三三两两，就在前方。而中间拱围的一人，正是易连恺。他骑在马上，回头对她笑了笑，然后作了个手势。她陪他数次围猎，知道那手势，正是前方有大的猎物，命令侍从伏击。
果然随从们见着他这手势，便悄悄策马围拢前行，慢慢散开半弧形的包围，然后悄无声息的端起枪瞄准。她定晴细看，前方哪里有什么猎物，只有化名潘健迟的郦望平独自一人，伫立在大树底下。她这一惊非同小可，随从们已经早就瞄好了准星，十余个黑洞洞的枪口对准了郦望平，他只是浑然不觉。
她又惊又急，正待要放声大叫，只听轰轰烈烈的枪声已经如鞭炮般炸响，郦望平被乱枪打中，浑身鲜血，身子晃了一晃就倒下去了。她忍不住放声大哭，旁边却有人伸出手来捂住她的嘴，正是易连恺，他的手冷得像冰块一样，声音更冷：“你哭什么？”她伤心欲绝，只想易连恺把郦望平打死了……他叫人把他打死了……嗓子眼里像堵了棉花，怎么拼命也哭不出来。她拼命想要挣开他的手，想去看一看郦望平，这么挣扎着，终于醒了。
她坐起来，外头起居室里开着一盏灯，睡房的门本是虚掩，那晕黄的灯光便沿着门隙透进来，窄窄如一道金边，又像是一轴画，刚刚卷起却未卷好，露出边上的洒金纸幅，只是那光亦是虚的，令人恍惚。她背心里全是冷汗，慢慢又倒下去，心里想，幸好是做梦。
枕头被她哭湿了大片，冰冷的贴在脸上。她想起郦望平，觉得心中说不出的苦楚。白天他对着自己一语不发，不知到底是何打算。而易连恺脾气暴戾，自己虽然与郦望平是清清白白，可数载未见，他却化名潘健迟，又是她托请让易连恺把他救出来。如果万一被易连恺看出什么不妥来，依易连恺素日的脾气，只怕郦望平性命难保。她想到这里，复又坐起，想到宋副官的事情，觉得今日之事十分蹊跷。那宋副官一直不离易连恺左右，易连恺素日待他也十分亲厚，为何他要做出谋害易连恺的事？
她心思烦乱，理不出个头绪来，隐隐约约这其中大有问题，可是到底有什么问题，却是一时半会儿想不出来。她与易连恺结婚数载，只觉得他脱不了一种纨绔脾性，更兼喜怒无常。每日除了花天酒地，半分正经事也不肯做。偶尔她劝一劝，却十有八九适得其反。所以最后她也灰了心，尽由他去吃喝玩乐。她心中虽然瞧不起易连恺，却也琢磨不透他的心思——或许是她懒得琢磨，反正这样的日子，不过是一天天捱下去罢了。她抱膝坐在那里，只听窗外秋虫在草间唧唧吟吟，远处更有不知名的飞鸟，“呱”得一声，啼声甚为凄楚，愈显山中夜色静谧。
她想了一想，披着寝衣起来。只见桌上放着一个方漆雕盘，里面是一碗粥和几样小菜，想必是韩妈送进来的，此时粥碗早就一丝热气都没有了，她也并不觉得饿。朝那壁炉上放的小金钟一望，原来已经是晚上九点钟了。
她换了衣服重新下楼，只有一名侍从立在那里，见着她正要作声，被她摆手止住了。向餐厅那边遥遥张望，只见玻璃门关着，灯光透过门扇上的五彩玻璃，映在地下雪白的大理石上，一片滟滟的流光。四下里却是静悄悄的，听到楼外有汽车的声音，秦桑便问：“公子爷出去了？”
侍从恭敬的回答：“没有，还在和潘先生喝酒。高少爷喝醉了，公子爷先派车子送他回去，想必此时是汽车回来了。”
秦桑“哦”了一声，说道：“你去厨房叫他们预备醒酒汤。”
那侍从答应一声自去了，秦桑本来想到餐厅看看，但走到门前又犹豫起来，想了一想，终于伸手将门轻轻推了推，没想到竟然推不动，想必是里面的插销自动扣上了。她越发觉得放心不下，于是绕到小客厅，从那里走到露台上。露台旁本来种着一排冬青树，黑暗里像是宽宽的藩篱，她穿着旗袍跨不过去。忽然见露台那头就是吸烟室的窗子，不由灵机一动。想起餐厅有扇暗门是通到吸烟室的，吸烟室也是落地长窗，伸手一推就开了。她不声不响悄悄走到吸烟室里，却见暗门是虚掩着的，留着窄窄一指有余的缝隙，于是从那缝隙中向餐厅张望。吸烟室里漆黑一片，餐厅里却悬着极大一盏枝状水晶吊灯，照得厅中亮如白昼。她从暗处望进去，更是清楚。只见桌上的火锅煮得都要沸起来，易连恺独自坐在桌边，想必是热，连衬衣领口的扣子都解开了，仿佛无所事事的样子，手里拿着一支点燃的香烟，却并没有吸，只是瞧着那缓缓燃烧的烟卷。她心中奇怪，明明侍从说易连恺在和潘健迟喝酒，却为何只有易连恺一个人在这里？
她觉得自己的心跳越来越快，一个可怕的念头突然从脑海里冒出来，说不定是易连恺瞧出什么，所以已经对潘健迟下手……这么一想，她手捂着胸口，退了几步，靠在墙上微微喘着气。过了一会儿，觉得稍微镇定了些，悄悄再张望，易连恺仍旧坐在那里抽烟，餐厅十分安静，火锅中的汤被烧得滋滋作响，她连大气都不敢喘，唯恐被易连恺听到。正巧这时候，传来敲门的声音，易连恺提高了声音，问：“做什么？”
他的声音就近在咫尺，格外响亮，让她觉得又是一震。
因为隔着门，侍从的声音显得很远：“公子爷，厨房送了醒酒汤来了。”
“不用，让我和潘先生安静会儿。”
侍从再不作声，易连恺将烟掐熄了，又再点上一支。打火机“咔嚓”一响，火苗映在他脸上，映衬他的唇角微弯，竟仿佛是在微笑，那笑容十分愉悦，不知是想到了什么。秦桑从来没有见过他有这种表情，只觉得此情此景诡异到了极点。她担心被易连恺发现，于是悄悄地就退了出去。
她这次出去，却是悄悄从吸烟室的大门走出去，这里有一条西洋式的回廊，是通往楼梯可以上楼的。她心中担忧，不知不觉就没有左拐上楼，而是顺着回廊右拐，一直沿着那条走下去。这条路是去后面花园还有下房，她心中一片茫然，不知道在想些什么，脚下却径直穿过花园，也不知道走出了多远，直到见着灯光才停下来。抬头只见一排屋子，隐约有马儿的嘶声，原来不知不觉已经走到马厩。马房里亮着灯，只听门吱呀一响，原来是两个听差走出来。她隐在黑暗里，那两人都没有留意。其中一个提着马灯，另外一个听差边走边说道：“真是晦气，大半夜的还要侍候犯人吃喝。”
那个提着马灯的听差就说：“你少抱怨几句吧，宋副官成天跟着公子爷，也许明天公子爷就将他给放了，到时候你巴结还巴结不上呢！”
两个人说话远去，秦桑想原来宋副官被关在马厩，平常他跟着易连恺，也是作威作福惯了，没想到会有这样的下场。她犹豫了片刻，终于轻轻将窗子掀开一条缝。那窗子是旧式的草窗，她慢慢往上掀，却并没有半分声音。屋子里的光线慢慢的透出来，视线所及，却是宋副官整个人被勒着脖子悬在房梁上，他双脚兀自在乱踢所动，手乱抓乱挠，但哪里够得着任何事物，眼睛鼓得老大老大，似乎要迸出血来，舌头因为窒息而一直伸出来，根本发不出半分声音，嘴角已经溢出白沫，眼看就要被活活吊死了。
她正要失声尖叫，突然背后有只手伸出来捂住她的嘴。她惊恐万状，拼命挣扎，那人的手却严严实实捂着她的鼻子和嘴，令她发不出半分声音。她挣了几挣就没有力气，只觉得胸中快要炸开来一般，她万分惊恐，却听身后那人轻声道：“小桑……是我。”
她惊骇万分发不出任何声音，他慢慢的松开手指，她急促呼吸着，微微喘着气，看着郦望平的眼睛，那样熟悉却又那样陌生，仿佛早已经隔着前世今生，却明明是他。她听到自己喃喃的声音：“快救救他……”
“小桑。”他因为低声细语，离她很近，似乎就近在耳朵底下：“我没办法跟你细说，你快回去，如果让易连恺发现，一切就完了。”
如果让易连恺发现……她浑身发抖，抓着他的胳膊：“你为什么不走？”
他的神色异样坚毅，声音亦是：“我不能走，我还有事。”
“什么事比你的命还重要？”
他竟然笑了笑，他的眼睛在黑暗中亦有光芒，数年未见，她觉得他变得非常陌生，陌生得她几乎完全不认识，就像真的成了一个陌生人，可是只有这笑意是她熟悉的，每次他望着她这样微笑的时候，她就觉得自己像个不懂事的小孩子，被人溺爱和纵容着，有许多年，有许多年没有见过他，更没有见过他这样的笑容了。可是他的笑意不过一闪而过，轻声地说：“在这个世上有许多事情，都比我的命还重要。”
“那你救救宋副官。”她听到房梁上宋副官挣扎的声音，不由抓着他的手：“他都快死了，快救救他。”
“他不死会有更多人死，你快回去……”
这时候只听脚步声，原来是那几名听差拎着马灯又回来了。她心下慌乱，他在她背心轻轻一推：“快走！”
她仓促的看了他一眼，目光中几乎是哀求：“救人！”
他并没有再说话，而是又推了她一把，她踉跄着往前走了几步，幸得无人发现，她捂着胸口走到花园，只听马房那边已经吵嚷起来，有人在大叫着什么，还有人似乎在黑暗中奔跑，她不敢迟疑，飞快的奔回楼梯下，顺着回旋的走廊，一口气就跑回了自己房间。
直到关上房门，她的一颗心还在卟嗵卟嗵狂跳，这时候花园里喧哗声越来越大，还有人朝着洋楼这边跑来，咚咚咚的脚步声十分急促，隐约听到楼下窗口传出易连恺的声音，似乎在喝问什么。花园里的喧哗声渐渐静了下去，灯却亮起来。
也不知过了多久，走廊里传来脚步声，韩妈轻轻敲了敲门，问：“少奶奶？”
她坐在床上，还紧紧攥着双拳，虽然手足冰凉，声音还算镇定：“什么事？”
韩妈低声道：“公子爷在发脾气，少奶奶要不要去看看？”
“出什么事了？”
“说是宋副官死了……公子爷大发雷霆，听差们怕劝不住，想请少奶奶过去瞧瞧……”
秦桑的心猛然一沉，站起来打开房门，韩妈脸色白白的，嘴里还在念叨：“真是吓人啊少奶奶……你说宋副官怎么就想不开……”
秦桑知道易连恺真正发作起来，听差们个个都要倒霉，而且宋副官一死，侍从们群龙无首更没了主心骨，不知是谁出的主意让韩妈来请自己。她心里担忧的是另一层事，也不及多想。韩妈却拿着斗篷追出走廊来替她披上。她匆匆系着绦子往楼下走，那斗篷虽然是西式的哔叽呢，十分轻暖，却是长可及踝。及待走入花园中，秋风迎面吹来，吹得斗篷鼓飞如翼，翻迭似蝶舞一般。她用两手抄着斗篷，韩妈拎着盏马灯照着她脚下，花园里已经三步一岗，五步一哨，站满了听差。
秦桑没想到宋副官仍旧难逃一死，明明潘健迟刚刚就在这里。马厩里早已经是灯火通明，她一踏进屋子里，骤然见到放在地上的尸体，宋副官死后五官扭曲狰狞，更是骇人。不由得掩嘴低呼了一声，往后连退了几步，幸好韩妈上来扶着她，她不敢多看，只觉得心悸不己，易连恺却问：“你来作什么？”
日间我就劝你，得饶人处且饶人。”她不及多想，只忍不住说道：“如今出了人命……”
“出了人命怎么了？”易连恺不耐道：“谁叫他做出胆大包天的事，又吓得自己吊死？不过是多花点钱罢了……”他丢下句话：“明天叫他家里人来收尸。”他走到门边，不由分说抓住秦桑的手：“回去睡觉，死人有什么好看的，也不怕做噩梦。”
秦桑被他拉得踉踉跄跄，一路穿过花园，直到进了洋楼里，才摔开他的手：“你到底要怎样？那是一条活生生的人命！”
秦桑又急又怒，不欲再与他争辩，掉头就上楼去，砰一声关上门。靠在门上，只觉得惶急害怕失望恐惧……种种情绪一股脑的席卷而来，如海潮一般铺天盖地吞噬着自己，她想到潘健迟，想到莫名其妙就送了命的宋副官。抬头看着窗外月色如洗，投射进来，照着屋中富丽堂皇的陈设，却仿佛如世上最精致的牢笼一�