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了泽想到自己将成为岛民的信仰中心，心中便非常不安。
金田一耕助安慰了他几句之后，就拖着疲乏的脚步离开寺院。
下山的盘山小路上有座土地神庙，金田一耕助走到那座庙前，从格子门往里面看，突然眼睛睁得老大，好像发现了什么重要证据似的。
他赶紧向四周张望了一下，见没有人注意，便推推格子门，所幸格子门没有上锁，轻轻一推就开了，他便蹑手蹑脚地走进幽暗的庙里。
这庙里最近一定有人进来过，因为地板上薄薄的一层尘埃上，有明显被踩过的痕迹，同时，放在花瓶里当装饰的人造花的花瓣也掉在地板上。金田一耕助捡起花瓣，把它夹在记事本里面，走出土地神庙。
接着，金田一耕助下了坡路来到本家，虽然三个女孩昨天晚上就已经埋葬了，但正式举行丧礼的日子还没有确定，因此这里依旧有许多全副武装的警察进进出出。
“千万太的丧礼还没举行，就接连发生这些事情，再加上前任老板的周年忌日也快到了，这真是‘福无双至，祸不单行’啊！”
金田一耕助想起昨天晚上阿胜说这些话时的沮丧神情，心中不禁有种凄凉悲惨的感觉。
过了一会儿，他在厨房里看到竹藏，立刻小声地把他叫过来：
“竹藏，我有件事情要问你。”
金田一耕助一脸严肃地对竹藏说。
“什么事？”
“花子被杀那天晚上的事情，你还记得吗？就是那天傍晚你去千光寺时，在盘山小路上遇到我的事……”
“我记得。”
竹藏简洁地回答。
“听说后来你在山门前面遇到了然和尚跟了泽；了然和尚说有东西忘了拿，了泽就又回寺里去，之后，你从山门一直到在盘山小路的半山腰再度遇到我的时候，都一直跟了然和尚在一起吗？”
金田一耕助仔细地说，惟恐竹藏听错了。
“是的，我们都在一起。”
竹藏一脸大惑不解地瞪着金田一耕助。
“真的？你没有离开了然和尚半步？这件事非常重要，请你仔细想想再告诉我。”
竹藏带着谨慎的神情看着金田一耕助，想了一下说：
“啊！对了，在上坡路上，了然和尚的木屐带子断了，他说要自己重扎，叫我先走，因此我就先走到盘山小路的半山腰那里，了然和尚随后就跟上了，我们正在谈话的时候，了泽也来了，然后我们三个正要一起走的时候，就遇到你了。”
金田一耕助听到这里，一颗心感到越来越沉重，有种绝望极了的感觉。
“了然和尚的木展带子断掉的地方，是在土地神庙的前面还是后面？”
“刚好就在土地神庙前。我看见和尚坐在庙门边上，绑木展的带子。”
金田一耕助的心情越发沉重了起来，他两眼茫然地凝视着远方，不断地搔头之后，又好像想到什么似地说：
“对了，我从寺里出来，在坡道上遇到你的时候，你问我去哪里，我对你说，了然和尚要我去分家通知守灵的事情，那时候你的表情很奇怪，为什么？”
“啊！那是因为分家应该已经知道守灵的事情。前一天，了然和尚才叫我去通知，后来又要你再去通知一声……我虽然感到奇怪，但想了一想后认为，是不是了然和尚还有别的事情要交代，因此才没有多问什么。”
金田一耕助带着“终于真相大白了”的神情对竹藏说：
“我明白了，谢谢你。对了，如果你看到矶川警官的话，请他到这里来一趟。”
竹藏不敢耽搁，立刻把矶川警官请来了。
“金田一，有什么事？”
矶川警官忙得一头汗，大声地问着。
“我想变个魔术给你看。竹藏，你可不可以找一根像这么长、前面有钩子的长竿子？”
金田一耕助比划着长度对竹藏说。
竹藏很快就找来一根这样的竿子。
“这个可以吗？”
“可以，竹藏，请你也一起来。”
三个人来到海湾口，金田一耕助完全无视岛上人异样的目光，转身对竹藏说：
“我想要一艘小船。”
“好的，我马上撑过来，请稍等一下。”
等竹藏把小船划出来，金田一耕助和矶川警官立刻上船。
“金田一，你到底要做什么？”
矶川警官被金田一耕助的神秘举动搞得一头雾水，忍不住纳闷地问。
“你马上就会知道了。竹藏，麻烦你划到放吊钟的天狗鼻岩石下面。”
金田一耕助果断地吩咐着竹藏。
秋意渐浓的濑户内海上，海面平静、湛蓝。矶川警官和金田一耕助都默默看着海面，小船上却好像充满了紧张的气氛。
矶川警官好像明白金田一耕助马上就要解开事情的真相，静静地不发一语。
小船进到海潮汇聚处，海藻在海潮的冲刷下，起伏摇晃着。
忽然，金田一耕助抬起头来，看着在岩石上已经被吊起来的吊钟说：
“竹藏，把小船停在这里吧，你用竿子在水里捞捞看好吗？”
“要捞什么？”
竹藏不解地问。
“这里应该会有一条绑着重物的绳子沉在海水里。如果绑的东西不重，绳子就不会沉下去了，麻烦你捞捞看。”
金田一耕助一边指点着，一边指着海面让竹藏捞东西。
竹藏于是倒拿着钩竿，在海里捞着。
金田一耕助和警官则从船旁探身出去，看着竿子。
“啊！”
竹藏突然大叫一声。
“找到了！”
金田一耕助开心地说：
“这竿子我来拿，麻烦你到海里去，把绳子割断。辛苦你了。”
说完，金田一耕助便从怀里拿出一把海军刀，递给竹藏。
“没问题。”
竹藏随后脱光衣服，用嘴咬着海军刀，向着没入水里的钩竿静静游去。
不多久，他就浮出海面。
“这个给你……”
竹藏把手上握着的绳子交给金田一耕助，然后灵敏地跳上船。金田一耕助连忙握着绳子，一脸紧张地望着水面。
“警官，魔术马上就要开始了，你想会出现鬼？还是蛇？”
金田一耕助回头问矶川警官。
但是不待警官回答，他立刻拉动绳子，只见有个奇怪的东西正慢慢浮出海面。
起先，矶川警官和竹藏都看不出那是什么东西，隔不多久，他们一看到东西的全貌，两人不禁双眼圆瞪，惊讶得忘了呼吸。
“啊！是吊钟！”
矾川警官喘着气说。
“是的，这是道具吊钟。”
金田一耕助接着矶川警官的话说：
“这是月、雪、花三姊妹的妈妈以前演入钟这出戏时用的道具吊钟，这口吊钟能从里面一分为二。母亲用来演戏的吊钟，却成为女儿被杀的道具，真是罪过呀！”
金田一耕助的声音里带着沉痛的惋借，毫无窥破魔术机关后的欣喜。
此时，了然和尚正好走到天狗鼻的岩石上，无意间向下看了看。像是有心灵感应似的，金田一耕助此刻也正好抬起头，这下子，岩石上的了然跟岩石下的金田一耕助像电光石火似地四目交接，彼此都是心知肚明了。
“南无……”
了然和尚怔在那里，在岩石上合掌默念起来。
秋雨绵绵，凉意阵阵。
第二天，狱门岛上一整天都飘着细细的雾雨，千光寺也笼罩在这片雾雨之中，了然和了泽两人就在正殿里举行传法仪式。
按照老规矩，曹洞宗的传法仪式起码要花一个礼拜才能完成。
在张挂着红色布幕的正殿中，除了师徒相对外，闲人一概不得进入。徒弟在这里接受师父的口头教诲，谨慎地抄写大事、嗣书、血脉。而且徒弟在抄写时，每写一字就要起身三拜，因此很花时间。还有，仪式未完成前，继位的人除了上厕所之外，是不准离开位子的。
这是为了要让承继衣钵的人去除杂念。承继衣钵后，就表示已无师父或弟子的名分了，彼此都是释迦牟尼佛的门人弟子。
然而，了然和尚却不依传统规矩行事，他只花一天工夫就完成了传法仪式，当天了泽就成为干光寺住持和尚了。
传法仪式结束后，了然和尚走出正殿，神采奕奕。
他从厕所出来后一边洗手，一边看着整座寺院，在朦胧的雾雨中，到处都站着全副武装的警察。
了然和尚看到这情景，不由地叹了口气，不过，他不是个容易心浮气躁的人，因此，他仍然踩着稳重的步伐迈入书院。
“久等了。”
他向屋里的人打过招呼后，就坐了下来。
在房间里等他的是金田一耕助和矶川警官，这两人看起来似乎等了很久，桌上的烟灰缸已经塞满了烟蒂。
“结束了吗？”
矶川警官把坐垫拍了拍，重新坐下，声音有点僵硬地问。
“结束了，托福，托福。”
了然和尚微笑着说。
“师父，了泽呢？”
金田一耕助顺便问了一句。
“他到分家打招呼去了，毕竟以后还需要仪兵卫做后盾。金田一先生，你要说什么呢？”
了然和尚一副神情泰然的模样，让矶川警官与金田一耕助不由地互相对望了一眼。
“师父！”
金田一耕助喊了一声，脸上浮现出为难的表情，似乎心中有千言万语，却不知从何说起。
他努力调整了一下呼吸，沉默半晌后，迅速瞥了一眼了然和尚，说：
“师父，我们今天是来逮捕你的。过去一直承蒙你照顾，今天却变成这个样子，我也感到非常遗憾。”
金田一耕助略显嘶哑的嗓音简直就像啜泣一般，不过了然和尚仍然态度从容地坐着，矶川警官则默默地看着两个人，这股沉默的气氛，就像寺外的雨雾般，在书院里弥散着、流动着。
“来逮捕我？为什么？”
了然和尚十分冷静地问。
尽管从了然和尚的声音里，听不出丝毫质问的意味，但那一双眼睛却传递出“愿闻其详”的狡黠神情。
“因为你杀了花子！师父，花子是你杀的吧？”
金田一耕助一字一句地说。
“杀死花子？金田一先生，就这样简单吗？”
了然和尚面带微笑地反问了一句。
“不，还有，在海盗山寨上杀死海盗的也是你吧？”
金田一耕助又追问了一句。
“在海盗山寨上杀死海盗？嗯，还有什么吗？”
了然和尚仍是一脸微笑地看着金田一耕助。
“没有了。你只杀了花子和那个身份不详的海盗。”
矶川警官惊讶地看着金田一耕助，他好像还不知道真实情况。
“就这样吗？”
和尚神情淡然地接着说：
“金田一，那雪枝跟月代不是我杀的吗？”
“不是。这两件案子不是你做的；杀死雪枝的是村长荒木；杀死月代的是村濑幸庵医生。”
金田一耕助语调清晰、一脸坚定地说。
“金田一！”
矶川警官用颤抖的声音好不容易才挤出这三个字后，就因为过度惊讶而讲不出话来了。过了好长一段时间，他才发出像蚊子叫般细小的声音说：
“金田一，这、这都是真的吗？”
“是真的。警官，了然和尚杀死了花子，而杀死雪枝的则是村长，村濑幸庵医生则杀死月代，只有这样才能合理解释这桩案件。”
金田一耕助顿了顿，又接着说：
“这件事既奇特又可怕，和尚、村长跟医生三个人分别杀了月、雪、花三姊妹，如果你以为他们三个是共犯，那就错了。因为每件命案都是凶手独立完成的，这是各自独立的命案。”
“这怎么可能？三个女孩子接连被杀，却是三件独立的案件……”
“是的。当然有人主使这三件命案，指使了然和尚、村长跟医生执行这三桩杀人案。严格说来，这个人才是真正的凶手！跟他比起来，了然和尚、村长、医生三人只是奉命杀人的机器。”
金田一耕助说着，看了了然和尚一眼。
“那个可怕的人是谁？”
矶川警官忍不住好奇地问。
“去年去世的嘉右卫门。”
金田一耕助从容地说。
矶川警官好像突然被雷打中一般全身僵硬不能动，脸颊则时断时续地在抽搐着。
了然和尚仍是一副自在的神态，垂眼观鼻，无动于衷。
“这都是嘉右卫门的狂妄固执。我是个傻瓜，从我到这座岛上开始，哦，不，从我来到这座岛之前，就应该先发现这件事情才对。”
金田一耕助以一副虚脱似的表情，看着了然和尚跟矶川警官。
“你们知道我为什么到这座岛上来？我是在本家千万太的请求下，到这里来防止三人被杀这件事的。千万太死前已知道会有这种事情发生，他曾说：‘如果我死了，三个妹妹就会被杀……去狱门岛……表弟……表弟……’说到这里，他就断气了。”
金田一耕助想到挚友的遗言，语气中充满了感伤。
“当千万太身体还能支持的时候，他不断建议我来狱门岛，还帮我写了介绍信。问题是介绍信的收信人，为什么要写那三个人呢？为什么不写自己的亲人呢？虽然与三松疯了，但是，为什么他不写嘉右卫门呢？其实，如能早想到这点，就应该早些解开这事件的疑团才对。”
金田一耕助的眼睛里隐隐泛着泪光，那是责备自己的泪水。
“最早我想：也许千万太认为自己的祖父嘉右卫门已经老了，也可能认为嘉右卫门已经去世了。但如果他这样想的话，那这三个收信人还不都是一样吗？不管了然和尚、村长或医生，也都不年轻啦！也许千万太正是这么想的，收信人才会写他们三个人吧！万一有谁死掉了，还有其他两个人在。
金田一耕助剖析自己在接过千万太的介绍信时的想法。
“如果真是这样，他为什么不写嘉右卫门呢？毕竟嘉右卫门是自己的祖父啊！如果为了以防万一，还可以在介绍信上再附上了然和尚、村长和医生的名字。但千万太为什么不这样做呢？难道他怕嘉右卫门？还是因为千万太根本就知道嘉右卫门将是杀害三个妹妹的凶手呢？”
金田一耕助说到这里，停顿了下来，吸了一口烟，环视着眼前的两人，然后把夹着香烟的手放在膝盖上。
“千万太在战争发生不久后，就被征召入伍，一开始他被派往中国大陆，后来又在南洋各岛流徙，最后到达新几内亚。所以，他应该有很长一段时间没有跟家里通信了，就算有，也不可能在信里提到三个妹妹会被杀的事。但是，干万太确实知道自己一旦死了，三个妹妹一定会被杀。他为什么会知道这个结局呢？只有一种解释：那就是在他离开故乡之前，早已经跟祖父谈过这件事！”
金田一耕助完全没有察觉到，手指上夹着的香烟，已有一段长长的烟灰掉落在膝盖上。他以湿润的眼睛看着面前的榻榻米继续说：
“于是，我眼前浮现出三个男人坐在鬼头本家客厅里的情形，其中有个老人，就是前任老板嘉右卫门；而另外两个人，则是老人的孙子千万太跟阿一。千万太与阿一几乎同时收到召集令，嘉右卫门知道他去世后，与三松无法继承本家的庞大家业，而能继承香火的孙子却要上战场，嘉右卫门面临走投无路的难关。”
说到这里，金田一耕助看看矶川警官。又看看了然和尚，说：
“试想，嘉右卫门会如何跟两个孙子交代呢？不外乎是：如果本家的千万太活着回来当然是最好。但万一千万太死了，只有阿一活着回来的话，本家就由阿一继承。不过，如果是这样，月、雪、花三个女孩就成了阿一继承的障碍，因此必须把她们杀了……”
金田一耕助的嗓子有点干哑，他暂时停了下来，沉默半晌。
矶川警官则带着惊异的眼神，默默地看着他的侧面。
了然和尚还是无动于衷地盘腿坐着。
金田一耕助喝了几口茶，清清喉咙，接着说：
“这简直太可怕了！普通人绝对不会这样去想去做。但是，话又说回来，岛上的人，又有几人是依常情、常理行动的呢？嘉右卫门固然是为本家的将来担忧，毕竟这份家业让月、雪、花三姊妹中的任何一个人继承，鬼头本家都会完蛋；再加上他对小夜的嫌恶，以及过去的是非恩怨，因此，才会有这样的安排。我只是不懂，如果千万太跟阿一都死了，他是否会让早苗继承家业呢？”
“不会的！”
房里突然响起了然和尚苍老低沉的声音。
“对不起，打个岔。嘉右卫门根本就不把女孩子放在眼里，不管是月代、雪枝、花子或是早苗，在嘉右卫门眼中，全都一样。如果干万太跟阿一都战死了，那他只好叫月代招赘继承本家，总之，他不可能会杀死三个女孩而让早苗继承家业的！”
了然