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于是大副决定代替船长进城领赏，除了和其他船员同等的财富赏赐之外，还额外包括一座城堡与城下的千顷良田。一个时辰之后，盛着恶魔之果的银盘就端到了贪恋美食的公主的面前不远的位置。
当公主的纤纤玉指拈起已经被摘下一个月，却仍然湿润爆满的恶魔之果的那个瞬间，大副和其他船员们都感受到了无比的懊悔。他们恨不得立时将公主碎尸万段，或者诗人会像岛上村民厨房顶上的五色鸟那样杀了公主。但是他们很快意识到，是他们自愿交出这果实的。诗人作为恶魔之果的守护鸟，没有任何理由去抗拒主人的决定。
公主将恶魔之果吞了下去，还没有细细咀嚼就立时毙命了。大副与船员们也顿时恢复了清醒。
国王大怒：“统统杀掉！”
大副与船员们全部血溅当场。只有诗人的手中又出现了五声琴。他的眼睛会转动了，模样也有了生气。他轻轻撩拨了一下琴弦，背后又出现了美丽的羽翼，五色的光华渐渐消失，变成了一对纯白的翅膀。当刽子手的大斧朝诗人劈去的时候，诗人飞到了空中，飞出了宫殿。
在那之后就再也没有了诗人的消息。大概他现在还在哪家酒馆里，弹奏着他的五声琴，听别人讲述着“你不知道的美味”的故事吧。
☆、盛老爷家的名画
第二个故事：《盛老爷家的名画》。
江城这个地方；夏夜的蚊子特别多。或许是因为潮湿的关系吧。
不过江城的居民并不在乎这些；支起蚊帐便可早早歇息了。可是旅人们就要辛苦不少。因为江城并没有客栈，旅人们都是投宿在设在江边常驻的那艘三层楼的大船上，而夏天水边的蚊子尤其多，蚊帐又易坏，还总是不够用。于是日落以后；好心的船家索性把用来观景的顶层的四面全部用破掉的帐纱封住；彻夜点灯。无法入眠的客人们便可以到最顶层来坐着，一边打着漏网之蚊，一边饮酒，借以渡过夏季短暂的夜晚。
也就是因为这个原因，江城的夜景总是非常好看。黝黑的江水上下，映着许多明亮的灯火；还可以看见帐纱上男人和女人闲话的影子，他们打蚊子的动作，看起来也就仿佛是神仙在拍手一样了。于是水里的影子也拍起手来。等到人醉了，灯熄了，天也就明了。
虽说船上人的活动在江边看起来颇像神仙游戏，若真的上船去听他们闲话的内容，就会发现那些一点都不超凡脱俗，反而以惊世骇俗的市井杂闻为多。反正坐在一起的都是走南闯北的旅客，今日相聚，明日便不知要分开去到哪里，就算所说的故事三分是实，七分为虚，只要听者愉悦，言者爽快，便也不会计较许多。
这一夜，客船的顶层来了一位新客人，是这天黄昏时候才来入住的青年。他自言是从无忧城来的商人，今日刚到江城。他入座之后，还没饮店家的酒，便嫌店家的酒不好，要打发手下出去买酒，请船上所有失眠的人畅饮。
船上女掌柜的笑了笑，说：“且慢，船家自有珍藏。”言毕，弯腰到了柜台底下，抱了一坛酒出来。刚一打开盖子，迷人的香气就醉沉了半条江的鱼群。
顶层的客人们都十分欢喜，纷纷感谢女掌柜的慷慨。只有商人稍稍有点不悦。不过才饮了一碗酒，他脸上的不悦就立即消失了，话也跟着多了起来。因为是商人，见识比一般人更广，讲的故事也更为有趣。他讲了许多无忧城的风物，那里民风淳朴，民生繁荣，虽说街市不及江城繁华，却也像是一处桃源乐土，众人都听得津津有味。
忽然有人问这位商人：你来到江城行商，是要买些什么东西回去？
商人说：我不是来买的，是来卖一幅画的。卖完我便回去了。
众人一听就都笑了。
因为走南闯北的人都知道，只有最最不智慧的商人，才会去往江城这里卖画，江城的历史上出过许多宫廷画师，以顾家和陆家最为著名。这两家世代相传，如今都有子孙在皇家画院当值，家中七岁小儿画的两笔练习稿都能在外省卖出匪夷所思的价钱。而这个无忧城来的商人竟然打算来这里卖画，实在是太令人笑掉大牙了。
于是人们就问，你带来的这幅画，莫非是什么古代名家的真迹？
商人却说：画上并无署名，距今也只有百年历史，不算是什么古代真迹。
于是众人都觉得商人是在说醉话，要么就是所有人都醉了。因为女掌柜端来的这碗酒实在是太香醇，半个时辰前就不再能听到蚊子的哼声。连那些蚊子都已经醉倒在席上打盹，何况这个商人呢。
等众人笑过了，商人便慢慢解释道：
我带的这幅画并非寻常的画。它是当年无忧城一户姓盛人家的祠堂中央的挂画。
盛家在时，世代以酿酒为业，因此发了家。百年前盛氏祠堂落成之际，一名衣衫褴褛的老画师忽然登门拜访，请求为他们的祠堂作画。开门的家人见他破衣烂衫，想必没有什么本事，是以穷困潦倒，就要将他赶出去。谁知盛家的当家主母是信神仙的，远远瞧见那老人相貌不凡，便迎了进来，奉上金钱，还嘱咐下人好好招待。
老画师独自一人在祠堂的静室中画了三天三夜，在画完的那天悄悄离开了。盛家主人打开画轴一看，画上虽然有山有水，还有亭台楼阁，可是搜遍了整幅画的每个角落，竟然一个人物都没有。
盛家主人勃然大怒，说那老头是个骗子，亲自去到官府报案，请求捉拿老画师。官老爷是个有文化的人，他说，这绘画的功力也算不错，不如就挂在本府的堂上吧。谁知第二天，这幅画竟然从官府里不翼而飞。再一看，那画正挂在盛家祠堂的正中央。众人又惊又怕。忽然一个眼尖的看见画上一角的渺渺云烟之间忽然多了点什么，仔细看竟然是盛家刚刚过世的老太爷，倒骑着一头白鹿往天上去。盛家的主人这才知道那老画师绝非凡人。当时正是夏季，盛家主人命人把一些蟠桃供奉在了画像前，第二天就看见画前供奉的桃子消失了，画上的老太爷笑眯眯的，怀中多了一个桃子。
自那以后的一百年间，盛家有人出生就有人死去，画上的人也就跟着越来越多。供奉上一盆鲜花，山谷间便多出了一树桃花，烧化一叠纸钱，卧房里便多出一口宝箱。画上的人们生活越来越好，他们全都居住在老画师绘画的亭台楼阁上，云山缥缈间。年老的吟诗，年少的饮酒，如神仙一样生活着。外人听说了，都说是盛家行善积德的福报。
然而家族总是有兴有衰，三十年前，盛家的子弟不善经营，又遇上天灾，田里粮食歉收，几乎破产。于是众人向祠堂列祖列宗祷告，第二日，祠堂上竟然平白无故多出许多银钱。盛家借此终于渡过了难关。由此可见，在这世上，神仙确实是有的，死后世界与现世也是相通的。后来盛家绝嗣，终于没落，此画辗转由商人购得，正打算把这幅画卖掉。
众人纷纷以为不信，便要商人将这幅画拿出来看个究竟。商人倒也不拒绝。他将随身的包袱打开来，里面果然有一个有些古旧的卷轴。众人慌忙收拾了一张空桌子，让商人将画展开一观。谁知画上景致竟然与商人所说分毫不差，有青山绿水，亭台楼阁，花草树木。只是画上的树木都已凋零，人们也全都是愁眉苦脸。台阶下面某个小孩拿着弹弓偷偷瞄准着老人的后脊背，假山后面的山洞中，两个赤条条的男女正勾在一起偷情。至于卧房里面的钱箱，早已经大敞着盖子，里面空空如也。
众人大惊失色，问商人其中缘故。商人说：“此乃盛氏败亡之象。”于是众人纷纷摇头叹息，又饮了一坛酒。
酒过三巡，东方的启明星现了。商人问众人，可有谁愿意出资买下此画。众人虽然爱这画的故事，却无一人肯出商人开出的价钱，于是商人悻悻然准备离去。就在这时，他被女掌柜叫住了：
“客官，听奴一言。客官许是被妄人所骗。此画，并非盛氏祠堂中供奉之物，乃是赝品。”
商人颇为恼怒，认为女掌柜是有意破坏他的生意。女掌柜却说：
“客官只知其一，不知其二。三十年前盛家人刚刚得到那口银箱便遭遇了强盗，只好破财消灾，过得更加不如从前。屋漏偏逢连夜雨，银箱的事传了出去，这幅画又被城中新起的豪强盯上了。豪强设计要夺走这幅画，好让自己也能过上画中神仙一样的日子。盛家人不愿祖宗所居落入旁人之手，却又畏惧豪强，生怕若有违逆，便提前做了画中之鬼。
“而在这之前，盛家曾有一个家生小僮，名为盛安，与盛家小小姐同岁。他家世代为盛家看守祠堂，盛安自小便在祠堂长大，小小姐来找他玩，他便和小小姐一道在祠堂中游戏。有人曾经看过他们游戏，常常是跑到画前，拿一些小孩吃的糖果供奉着，再与画中人交谈，不知在谈些什么。不知不觉到了该避嫌的年纪，盛安与小小姐有了私情，终于瞒不下去，给盛家的大人逐出了盛府，凑巧被豪强家买去了。
“这个盛安大概是在豪强家听说了画要被夺的事情吧，到了要把画交给豪强的前一夜，他悄悄一个人翻墙回来，并没去找小小姐，而是溜到了祠堂里，对着画上的祖宗们祝祷了一番，祖宗们便从画上含笑飞去。他就用蜡烛把画像点着，不一会儿就化作了灰烬，消散在了祠堂的黑夜之中。画既然已经不存，盛家也就躲过了这一劫。”
商人依然不相信女掌柜的话，反问道：“那盛家后来如何了？若真的躲过这一劫，为何无忧城中今日不见盛家的踪影？你又不是盛安，又如何知道那天暗夜里焚画的事情？”
“大势已去，就算躲过那劫，依然没免去败亡的命运。不过盛家的小姐与盛安生有一女，至今仍在人间，便是奴家。你方才饮的美酒，便是如假包换的盛氏家传手艺。”
据说那商人依然不相信老板娘的话，四处寻找着卖家。不过他那轴画的画面太过不祥，终于是没有卖出去，或许确实是赝品吧。至今江城的边上还流传着无忧城里盛老爷家名画的故事，不过这个故事在无忧城里恐怕是听不到的吧。
作者有话要说：修改了一些字句，看上去通顺多了。
☆、放逐自己的国王
第三个故事：《大女巫与哀愁王》。
从前有一位了不起的大女巫。她可以在寒冬让枯死的树木瞬间开出鲜花；也可以在炎夏让千顷湖面一眨眼变成冰原。大女巫很宅很宅，她一个人隐居在遥远的海边的高塔上；塔尖正对着天穹正北最亮的明星。
虽然大女巫的住处远离尘世，但是每天都有人为着各色各样的问题来造访她。就算她足不出户，依然能借此知道世界各地正在发生的事情。哪里又在燃起战火，哪里又在爆发瘟疫与饥荒，哪里的骑士又为了名誉展开了一场惊心动魄的决斗；哪里又发现了海盗的宝藏。久之；这些事情渐渐让她对凡人产生了厌倦的情绪。终于有一天；她忍不住向来访者说：“啊！难道人类就是这样不知餍足的生灵吗？难道就没有一位贤王能够统治一片乐土，让子民们能够快乐而自由地生活吗？”
来访者先是有点惊讶；然后忍不住微笑了。他说：“看来；尊敬的大女巫；您一定还不知道哀愁王的存在吧。他的国家就在极北之地，离这里不远。如果可以，我也希望能在那里生活。”
大女巫非常怀疑来访者的言语。但是她的骄傲不允许她向其他来访者询问那个哀愁王的国土究竟是什么模样。不过，有一点渐渐被她发现了，那就是从来没有哪个哀愁王治下的子民前来向她交易什么。大女巫放出自己的乌鸦和黑猫，想去得知那个国家真实的情况。
诚实的乌鸦说：“啊，我尊敬的主人，那个国家的人民都非常快乐，哀愁王想必是一名了不起的贤王。”
爱怀疑的黑猫说：“啊，我尊敬的主人，那个国家的人民连什么是忧愁都不知道，想必是邪恶的哀愁王控制了他们的思想。”
大女巫既不相信乌鸦，也不相信黑猫，她决定去哀愁王的国土上亲眼看一看。
离开了高塔的大女巫只花半天时间就走到了哀愁王被大雪覆盖的领地。诚如那人所说，这里的人们虽然过着平常的生活，却无欲无求，因此非常快乐。她忍不住让自己的黑猫抓住了一个路边的居民，向他问道：
“为什么这样一个快乐的国家，国王却叫做哀愁王呢？”
前两个居民也不知道这个问题的答案。第三个被问的人是个白胡子的老者。他说：“国王的王后为了保护国家而杀死了为害一方的恶龙，却也因此身中诅咒，献出了年轻的生命。自从国王失去了最珍爱的王后，他就得到了哀愁王这个名字。在那以前人们都叫他贤明王。不过就算他整天愁眉苦脸，人们还是非常尊敬他。”
大女巫转了转眼珠，决定去和哀愁王见上一面，检验他是否真的如同传说中的那样贤明。她拜托王宫的守卫向国王上书，自荐担任王室首席巫师的职位，希望能够有机会面见传说中的贤王。正如她所希望的那样，哀愁王答应了她的请求。于是在哀愁王的王宫中，大女巫与王座上的哀愁王相见了。
哀愁王比大女巫想象中要年轻英俊许多，但正如传说的那样，他看上去整个人都要被哀愁淹没了，好像他只要一声叹息，整个国家的树木都会瞬间凋零。
大女巫向哀愁王行礼，之后将自己上书的内容又重复了一遍。哀愁王说：
“很可惜，敝国的王室没有聘请巫师的传统。不过还是请你说一说自己的能为吧。”
大女巫说：“您一定会雇用我的，因为我的巫术能实现您的愿望。”
“这恐怕要让你失望了，我没有什么愿望需要借助巫术的力量来实现。”
“真的是这样吗？难道您不想让您的疆域比现在扩大一百倍，从白雪皑皑的山头向南延伸到赤日炎炎的海滨？”
“扩张疆域靠的是王道，而不是立竿见影的法术。你所许给我的国土将在春回大地之顷随冰雪消融，或者更早，在黄昏降临时就与太阳一道沉入海底。”
“难道您不想永掌权柄，让世人全部都拜伏在您的王座之下？”
“我的王座是子民的赐物，倘若子民永远拜伏在王座之下，两眼便望不到前行的路。”
“您不想让您的子民永远拥有您这样一位贤王？我可以给您永恒的生命，只要您交出您现在的姓名。”
“你所要求的恐怕并非我的姓名，而是我一直珍视的名誉与信仰。”
“我还可以炼制魔药让您心爱的王后复活，只要您交出您一只眼睛作为材料。”
“是左眼还是右眼？你只是用失去克制的爱情来蒙蔽我的心眼。”
“那么，我不求您身上的物件，您只要赏赐珍珠和象牙给我，我便能用它们为您制作一个新王后。她的模样与死去的王后完全相同，即使是她们并肩站在您面前，您也难以辨别出她们中究竟哪一个是巫术的造物。”
“倘若心中怀着真实的爱情，为何要向伪物寻求*的安慰呢？”
大女巫终于无计可施。她长叹一声，向国王提出告辞。
“与你谈话很有意思。”哀愁王说，“你远道而来十分不易，不如留在吾国盘桓几日吧。”
和大女巫谈话之后的那天夜里，哀愁王做了一个很长的梦，梦中他见到了死去的王后。醒来之后，侍从向他汇报：
“今天早上，小王子和小公主说了怨恨母亲的话。他们说都是因为您太爱他们的母亲，才在他们的面前失去了笑容。”
哀愁王知道这是大女巫的花招，不过他的决心并没有丝毫的动摇。因为他知道大女巫是因为无聊才盯上了他，只要等她再次回到她的高塔里，一切就会恢复原状。他并不在乎。
于是他仍然像往常一样，走到人民中去，倾听人民的心声。在广场的中央，他听到一个演说家正在对公众发表演说：
“自从我们的国王失去了王后，他就变得刻板而保守。王后杀死了恶龙，也杀死了吾国称霸天下的可能。这样一个感情用事的国王，怎么能称做贤王呢？”
哀愁王心知这仍然是大女巫的计谋，但是他还是忍不住陷入了沉思。他离开广场，前往王后的墓地。那是他心中的哀愁无法纾解时唯一的去处。
这天的墓园还是和往常一样安静。在道路的旁边，他看见一个小木匠正在一面擦汗，一面把木板钉成棺材。为了保险起见，他向那小木匠询问，有没有一个戴着尖尖帽子的女巫来过。木匠并没认出国王的身份，用非常粗野的语气说根本没看到有这样的人经过。于是国王放了心。他采了一束白色的野花放在了王后的墓碑前，之后就向小木匠询问他的工作。