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* * *
新本部的大楼比众人想象中的要气派很多。也许是换了种风格，亦或是是新装修的缘故，总之这焕然一新的感觉立刻抓住了大家的眼球。先行来到的人们不时交换着感想，穿过长廊，在宽阔的大厅里停了下来。接着，亚连动用了“奏者”的力量，连通了方舟。科学班的成员们兴奋地抱着家当冲了出来，紧跟其后的却是拉比和书翁，面对疑惑，拉比挥了挥手，笑道：
“我们是来履行本职的哦！”
本职？书翁（Bookman）么？
橘立花正在疑惑，眼角余光忽然瞥见亚连身边的林克立正敬礼的一幕。须臾，熟悉的声音自背后压了过来。
“辛苦你了，霍华德监察官——啊，你们两个也是，亚连·沃克，橘立花。”
鲁贝利耶……！
阔别半年之久的中年男人仍是一丝不苟的打扮，标志性的吊眼梢和小胡子让少女立刻警惕起来。
面对亚连和立花的戒备，鲁贝利耶只是轻轻笑道：
“过来。从现在起，你们要遵从我的指示。请多指教了。”
被迫穿上了白衣，还被符咒贴了个满满当当，橘立花不得不费劲地支撑着身体，跟随眼前这些深红衣袍的人们步于昏暗的廊下。烟雾袅袅，他们手持香烛，空气中弥散着一股令她反感的味道。
他们停在了某扇门前。为首的人缓缓说道：“请进，库洛斯·玛里安元帅就在这扇门后。”
……库洛斯先生？
踏进房间的那一刻，黄符便有感应地将她圈在了四方形的空间里。越过沙发，熟悉的背影正立于窗前，更加熟悉的烟草味也随之传了过来。
她笑笑：“没想到还能在这里见到您，库洛斯先生。”
“怎么，很奇怪么？”
男人转过身来，扬唇一笑。
“稍微有点，”她耸耸肩，“这次让亚连君来设置大门也只是个幌子吧？不过，我还以为会是什么审问，刚才还在思考要不要表现得宁死不屈呢。”
“一看是我就安下心来了？”
“毕竟我不太习惯和鲁贝利耶长官对话，”她想了想，迅速切入了正题，“中央厅终于做出决定了么？关于如何处置教团内部潜在‘风险’的。”
他缓缓吐出一口烟：“算是吧。”
“喔，那上面是决定拆除□□了？还是说，静观其变？”
“你认为自己是‘□□’么？”
“不然呢？”
库洛斯苦笑了起来：“立花，我记得当初刚认识你的时候，可不是现在这副盛气凌人的模样。怎么，这一年来是学坏了么？”
她则笑眯眯地回答道：“是您这位师父栽培的好。”
这次轮到他耸肩了，“关于中央厅的决议，很快你就会知道的。今天找你来，只是想向你确认几件事。”
看他这悠闲从容的样子，应该不会是什么坏消息。橘立花揣摩着，点点头：“您问便是。”
“首先，关于亚连，你知道多少？”
“您是指‘第十四任’的事吧。我没有继承太多诺亚的记忆，所以也只是知道个大概。诺亚发生了内讧，然后‘第十四任’被千年伯爵杀了。”
“……是么。”
见他欲言又止，她蹙眉：“……亚连君怎么了？”
“没什么。这是他自己要解决的事。”
这时，库洛斯·玛里安掐灭了烟头，走上前来。橘立花狐疑地打量着男人，总觉得眼前的他跟印象中的那个吊儿郎当的元帅形象相去甚远。
他停在她面前。她习惯性地抬头望他，熟悉的身高差让她又稍稍松了口气。是了，这是记忆中的库洛斯·玛里安。伟岸的身形和与此形成反差的柔和面庞，带着些许轻佻，而声音却像是醉人的陈酿。
和初遇时一模一样。
不一样的，或许是她。
“其次，立花，关于你自己——你又知道多少？”
奇怪的问句迅速将她拖回了现实。橘立花动了动唇：“……您是说，诺亚？”
他点头：“你曾经用过亚连的剑吧？”
“啊……嗯，没死成。后来才知道，亚连君的剑是专门驱魔的。”
“但也没能把你身体里的‘魔’驱走。”
她被男人的视线盯得有些不自在。
“……对。诺亚不是那么容易就能赶走的东西。”
他微微叹了口气。
“算了，直接说结论吧。立花，你听好了。”
“你这两次压制诺亚的力量以及进化为结晶型innocence，耗费的其实是你的寿命，懂么？”
* * *
雨脚如麻。少女回到了临时的休息室里，不曾开灯的房间空荡荡的，装着黑暗，却又填不满。
她其实什么都没想过，脑子也是空空的，像是破了洞的纸盒，漏风漏雨，装不进思绪。
滴滴答答的雨声敲在心上。她在墙壁上摸索片刻才摸到开关，开了灯后便径自走到了电话前，连通了无线魔偶后，少女熟练地拨出了一串号码。
“喂，这里是黑之教团的本部。”
“啊，利巴先生，我是立花。”
“喔！立花啊，新本部怎么样哪？”
听筒那头传来了雀跃的声音。她不由轻笑：“很漂亮哦，值得期待。”
“那就好！呃，怎么突然想起打电话过来了？”
“嗯……请问神田，在不在？”
“神田？不知道啊，”她听见了那头利巴找人的喊声，“这么晚了不知道他睡没睡，我去让人找他了。”
她动了动唇，“嗯，麻烦您了。”
不一会儿，听筒有了响动。“咚咚”两声后，熟悉的男声冷凉地落入耳际。
“干嘛。”
鼻子一酸，她竟有些想哭。
男人所说的“结论”并未在少女心里激起什么波澜。相反，像是投入水中的石子，在水面上跳出了几圈涟漪，便沉入了湖底，彻底没了动静。
“您的意思是，我没有多少年可活了，是么？”
橘立花听见了自己冷静的声音。
“嗯。不过驱魔师们大多都是这样，你也不是例外。”
“您这是在安慰我？”
“算是吧。”
她扯了扯唇角，“拙劣得让我不得不怀疑您是不是库洛斯先生。”
男人无所谓地笑道：“你现在冷静得也让我不得不怀疑你是不是那个橘立花。”
是啊，她为什么会这么冷静呢？这种类似于被医生下了病危通知单的情形里，她作为当事者，不应该抱头痛哭，或者大喊“我不信”的么？
少女想了想：“不管慌乱还是冷静，都没法从头再来。那我为什么要手足无措呢？”
“……说话啊。”
青年略微不耐烦的催促让她回过神来。
“啊，嗯，”她赶忙应了一声，轻声问道，“是不是打扰你了？”
“啊？……没有。”
神田刚答完，听筒里便隐约传来了其他人促狭的话语：“神田他骗你的！刚才我找他的时候还一脸要把我剥皮的样子！好可怕的！”
神田优：“……”
想象出了那端的景象，她情不自禁地笑了开来。
“有什么话就快说！不然我挂了！”于是，他在那头凶巴巴地吼了起来。
说什么呢？少女茫然地眨眨眼，窗外的雨声忽然漏了进来。一瞬的走神后，心底最真实的想法从口中零落而出。
“……我想见你……”
等等，她……她刚才说什么了？
橘立花被自己的话吓得登时清醒，连忙叫道：“没事！没事！！刚才的话你快忘了，我什么都没说！！”
可那端只是沉默。少女心里暗道不好，这人不会误会什么了吧，尴尬得不行，只好小心翼翼地探问：“……神、神田？你……”
“——你等会儿。”
“嗳？”
还未待她反应过来，留给她的便是一串忙音。橘立花满头问号地放下了听筒，并不知道他想说什么。总不可能真因为她的一句话就赶过来吧，她无奈地心想，没有“奏者”的力量支撑，方舟是没法随意连接空间的。
约莫两分钟后，电话忽然铃声大作。
她吓了一跳，赶忙接起来，青年的声音传了进来。与方才的嘈杂环境不同，这次她能很清晰地听见他的声音。
“发生什么了？”
少女张了张嘴，随即勉强扬了音调。
“没，没事啊。没发生什么。”
他语气里夹杂着叹息：“白痴不适合撒谎。”
“……”橘立花不服气地噘嘴，“明明你自己也是个白痴。”
“还有心情顶嘴，看来是没事啊。那我挂了。”
“啊——我错了我错了，您大人有大量！”
听见她求饶，他低笑起来。不知怎的，她想象出了他在电话那头笑意促狭的模样，心头一直高悬不下的巨石嗵的一声，落了地。
真奇怪。可是，并不讨厌。
与库洛斯的谈话终止于他的拥抱里。这还是她第一次和这个人拥抱。意外的很温暖，就是烟味有些重。
男人的大手轻拍了拍她的后脑勺，像是安抚似的，淡淡说道：
“立花，你还记得我当时怎么预言的不？”
“……嗯。您真是料事如神。”
“什么‘料事如神’，”他笑起来，“那是我随口说的，你还真信啊？”
她愣了愣，不知他想说什么。
“正是因为谁都无法预见未来，因此才会有无数种可能性。即便最后的结果终将是殊途同归，可你得记住，这并不意味着现在的你就已经走投无路了。
“立花，你的坏习惯就是喜欢把自己逼入绝境。世界上哪有那么多绝境供你走的？你的人生可是你自己的，谁都做不了主，谁都不知道你的未来究竟会是什么样的。
“所以，去创造给我看吧——创造一个，属于你自己的未来。”
她拨弄着电话线，轻声道：“库洛斯先生真狡猾。”
“……嗯？”
“不过，我似乎有些明白为什么会有那么多女孩子喜欢他了。”
神田一定不知道她在说什么吧。橘立花心想，便放缓了语气，唤道：
“神田，雨……还没停呀。”
“嗯。”
“明天……会放晴么？”
“会吧。”
他的话语染上了魔力，橘立花便真的开始期待起明天会是个晴天了。她庆幸刚才脑子一热给他打去了电话，更庆幸神田优没有嫌弃她的遮遮掩掩。
或许……试着相信库洛斯的那番话也不错。
可少女怎么也没料到，雨停之后，那些话竟成为了库洛斯·玛里安对她所说的，最后一言。
作者有话要说： 想了很久，觉得还是不该轻易把阿尔玛篇定义为单纯的“刀片”。
快16w字了，就我个人而言，这算是个挺让我惊讶的数字，立花和神田也已经成了我心里时时牵挂的cp……
嗯，所以，想写点自己的东西呢。不知道能不能成功地表现出来，总之先试试吧XD
☆、伊始
十日后。成功回收了innocence的亚连一行人坐上马车来到本部制定的教堂。现在的新本部为了保障安全专门制作了“通道”，没有暗号是无法进入的，并且一视同仁——也就是所谓的“友军确认”。
米兰达·洛特完全忘记了这码事，选择了握住祭司摊开的掌心。
祭司：“……”
接着，霍华德·林克和亚连·沃克你一言我一语地帮她回想起了这茬。橘立花则笑看三人热闹的样子，突觉身旁窜出了一股黑炎，她转头，发现神田优的额角爆出了青筋。
“你难道连‘暗号’的意思也不明白吗？！闭上嘴快点写！！！”
米兰达被吓得直缩肩。
饶是做好准备的橘立花也被他吼得一跳，赶忙安抚着米兰达，橘立花瞪了回去：“你今天又吃什么炮仗了怎么这么冲！”
青年不爽地咋舌，瞟过一旁蹙眉的亚连，别过了头去。
……嗯？亚连君？
跟在神田身后写了暗号，橘立花是最后一个进入房间的。被告知还有三分钟通道大门才开启，于是五人分散地站开来，迅速沉入了尴尬的无言中。
少女瞄了瞄抄着手的神田优，又瞧了瞧被蒂姆啃手指的亚连，遂悄悄上前，轻戳了戳米兰达的肩，示意地朝亚连努努嘴，意思是“快去看看亚连君吧”。而自己则走到青年身边，站定后，歪头望他。
神田优自然注意到了橘立花的目光。最近她又学会了对付他的新招数，就是这样一言不发地，用摇尾的小狗般的眼神一瞬不瞬地盯着他看。虽然神田对宠物没兴趣，但不知为何拿她这招十分没辙。
“……干嘛。”他被盯得别扭，低低问出声来。
“和亚连君怎么了？”她轻轻道。
“…………没什么。”移开了视线。
“骗人，”她笃定道，“白痴不适合撒谎哦？”
青年莫名烦躁起来，“都说了没什么了！”
突然扬高的声线吸引了众人的注意。神田不耐烦地咋舌。而她不说话，只是注视着他。
这呆毛究竟从哪儿学来的这招……！片刻后还是败下阵来，他“啧”了一声，“……看不惯他罢了。”
什么意思？她正想追问，方舟适时自地面浮出，大门洞开，对话亦就此中断。
* * *
确切来说，橘立花得知库洛斯·玛里安的失踪是在案件发生后的第三天。少女本想来找库洛斯详细了解一下自己的问题，推门而入时发现了飞溅的血迹和碎裂的玻璃。
鲁贝利耶就坐在库洛斯曾坐过的沙发上，端着红酒杯，听见响动才转过头来，和震惊的橘立花四目相对。
“……亚连·沃克之后又是你么。”
语气里掺杂着轻叹。
立花费了片刻才消化完脑内的信息，艰难地开口道：“库……库洛斯先生呢？我是……来找他的。”
“如你所见，失踪了。”
男人拿起了桌上的一盘点心，“怎么样，吃么？这可是我的得意作品哪。”
“……究竟怎么回事？”
他叹气：“现在谁都不知道。我们赶来的时候玛里安元帅已经不见了踪影。”
“我无法……相信您。”她努力平复着声线，“鲁贝利耶长官，您究竟——”
“随你怎么想。还有，不该你插手的事就别管，橘立花，这是忠告。”
而后，翌日，鲁贝利耶站在大厅的中央，为在场的驱魔师们带来了来自中央厅的判决。
“现在已经明确亚连·沃克就是拥有‘第十四任’记忆的宿主，橘立花继承了第二使徒‘裁’的基因。但是，他们两人对外仍是教团本部的在籍成员，依然要继续执行驱魔师的任务。此外，针对此事实行封口令——此事仅限于中央厅、教团干部与驱魔师等人员知晓。眼下，从战力方面考虑，人员减少是种损害，并且亚连·沃克‘奏者’的能力也是教团所需要的——中央厅暂时达成‘饲养诺亚’的共识。”
此话一出，众人立刻议论纷纷。
科穆伊·李闭了闭眸，补充道：“现在开始，本教团司令官向诸位驱魔师下达一份无限期任务：如果，亚连·沃克与橘立花作为诺亚觉醒，并判断他们已对我方存在形成威胁时……”
“——到那时，请杀了我。”
少女与少年齐声说道。
她有意避开了青年的目光，笑了笑：“亚连君的剑是没办法根除我体内的诺亚的。如果到时候我已经丧失理智的话，请一定要——杀了我，”说着，她弯下腰来，深深地鞠了一躬，“……拜托了。”
“立花……”顿了顿，亚连扬高了声音，“不，不管是‘第十四任’还是立花的诺亚，胆敢袭击教团的话，就都由我来阻止。我不会让这种事发生的。”
“别轻易许下这种根本就办不到的诺言啊。”
她直起身来，耳语似的轻声说道。
少年轻快地笑了，“办不办得到不是我们可以说了算的。可我仍然愿意坚信——‘未来’与‘希望’同在。”
少女一怔。恍惚间，他的话将她拽回了那个雨夜里。她遂苦笑出声：
“……真坚强啊。”
雨过之后必将迎来天晴么？破晓的曙光必然会是“希望”么？
谁知道呢。
* * *
自从innocence成功进化之后，橘立花便很少做梦了。即便真的做了梦，也只是梦见一些童年时的琐碎片段。
可这一次不同——她发现自己正身处断壁残垣之间。抬头便是一望无际的碧蓝天穹，日光遍洒，这本该是个温柔的世界，但脚下的瓦砾与周遭的残柱又以奇异的姿态跪伏在地面上。
所谓温柔之下的残酷。
不过，怎么好像……在哪儿见过？她以前也做过这种没头没脑的梦么？
踏过尘沙残片，她扶着柱子，抬起眼来，视线里忽然出现了人影。
小小身躯。残破白衣。斑斑血迹。满是伤痕的小脸上毫无表情。
总觉得很熟悉。她静静地注视着孩童，而孩童并未发现她的存在，只是一味地，望着这蓝得过分的天空。须臾，细微而沙哑的声音落入了她的耳蜗。
“……对不起……”
橘立花醒了过来。冬夜的沉寂静得双耳作痛。有什�