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“……对不起……”
橘立花醒了过来。冬夜的沉寂静得双耳作痛。有什么掉在了手背上，湿湿的，些许温热。她伸手探上脸颊，指腹沾上的水渍让她有些回不过神来。
梦境的最后，巨大的悲怆像是巨浪向她打来，顷刻间便吞噬了渺小的自己。
——是的，那并不是“悲伤”，而是“悲怆”。
可……那是谁？她又是为什么会做这种梦呢？
还有那个孩子，究竟为了什么道歉？对谁道歉呢？
* * *
十二月的严冬一口气冷了下来。寒冷诱发了橘立花的懒癌，以至于在偌大的训练场里，只有她一身厚大衣，头戴贝雷帽脖绕厚围巾，格格不入。用神田优的话来说，不知道的还以为是谁在这儿堆了个雪球。
然后他就被狠狠地踩了一脚。
任务归来的神田优正就“谁才是真正的马尾”这一严肃的问题，准备和书翁一决高下。一边是气势猛如会功夫的熊猫（？），另一边则散发出了修罗的气场，橘立花来了兴致，便屁颠屁颠地跑去书翁身旁，挑衅地朝青年喊道：“一刀平！别挣扎啦！！”
“……”神田优的气场不知为何突然倍增成了三头六臂版的青面阎王。
眼看着杀气要偏移到自己身上，少女立刻一溜烟逃去了亚连那里，乐呵呵地看着亚连和马里出招比试，这边心平气和到让她觉得世界其实还是挺和平的。
神田和书翁的对决愈发激烈起来。书翁精神矍铄，手握头绳——还是神田的。而青年披散着一头长发，若是不看旁边那堆败下阵来的伤兵的话，这副模样还是蛮赏心悦目的。
“干掉他，神田！！”
“把他打趴下吧（尤其是脸），书翁！！”
热火朝天的对决让橘立花有些心痒痒，刚跑上前去准备钻进人群观战，背后突兀爆出“砰”的一声巨响来。
橘立花吓了一跳，赶忙回头看，却发现爆炸的源头散去了烟尘后，显露出了亚连发动innocence时的模样。
“亚连君？！”
随即，她看见了不知何时出现在人群前方的三人。两个矮个儿，一个高壮男人，深红衣袍……嗯？深红衣袍？这不是那晚那些人穿的……？！
“刚志，你在干什么？”
“啧……是副作用。感受到了innocence就擅自发动了……”
名作“刚志”的高壮男人如是答道。他的手臂前端变成了奇怪的模样，那不是手，更像是……
霍华德·林克像是护住亚连似的立于三人面前。
“你在搞什么，刚志。亚连·沃克现在是我的任务对象，身为‘鸦’的你们究竟为何对他出手？！”
……“鸦”？这群人是以统一编制的部队形式存在的么？
最矮的红衣人命令道：“刚志，解除发动。”
束着奇异发辫的男人抬手思忖道：“再不快点的话，斑尾（マダラオ）又要对我们说教了。”
刚志遂听命解除了“发动”，眨眼间他的手臂便又恢复成了人类的模样。
“先告辞了，亚连·沃克。”
“我们与其说是人体生成的半恶魔化人类，倒不如说是‘不能接受innocence的人’。”
“还请见谅。”
那只手分明就是恶魔的……
突然陷入了恐慌，橘立花下意识地想要拽住神田优的衣袖，抓住的却是空气。
她茫然地抬头寻找他的身影。而青年孤身伫立于原地，长发掩住了他的表情。
神田……？
彼时的少女尚未知晓青年沉默的原因。她所明白的是，那三名“鸦”的成员绝非善者。
而一切，才刚刚开始。
作者有话要说： 我其实更喜欢漫画翻译的版本，所以将玛达拉欧译为斑尾。
阿尔玛篇正式开始啦XD
☆、隔阂
神田，你又在赏花么？
你可不能被困住啊。那是幻觉。
那花是幻觉。
* * *
青年甫一踏出方舟，迎接自己的便是某位支部长的大喊大叫。面对眼前一众熟悉的面孔，青年微微瞠目，还未说出什么，背后便被轻轻一撞。
少女从他身后探出头来，嘿嘿一笑：
“哎呀支部长！好久不见！”
“橘、橘立花？！！”
张莫的叫喊瞬间荒腔走板不成音调。
“……你过来干什么？”他蹙眉。
“嗯？唠嗑啊，”橘立花迈出一步，朝拖着张莫小腿的小女孩招招手，“阿芙！”
“不许加‘阿’！难听死了！！”芙呲着牙吼了回去。
“嘤，阿芙凶我……”
“……橘，你也老大不小的了，卖萌适可而止啊。”
“我才十七好不好！！”
撇下橘立花，青年上前一步，望着芙：“他在哪儿？”
“啊？哦，你要找朱爷爷是吧？”小女孩挥了挥手，“跟我来。他应该在厨房。”
“嗳？神田你要去哪儿——”
“不准跟来！”
意料之外的禁令让少女步伐一滞。而青年只留予她一个背影。像是忽然隔开了无法跨越的天堑般，橘立花下意识地攥紧了衣摆。
……是错觉吧？
* * *
红茶的香气在整个房间弥散开来。幽幽隐隐的。张明朱去找助听器了，因而房间里只有张莫、翁和神田优。青年随意地倚在窗台上，目光落在空气中。
“什么呀，原来是朱爷爷让你来的啊。”
“叫我来露露脸，”神田淡淡道，“我又不是某位经常没事跑去某处的支部长，没事来这儿干嘛。”
“……”没事经常跑去本部某处的某位支部长立刻膝盖中箭。
张莫端起了茶杯，“也、也是，六幻可是爷爷打造的作品里注入感情最多的一件嘛，当然也是会担心你这个使用者的啦。”
青年没有答话的意思，只是静静地看着窗外。
今天的天气很不错，绵软的薄云闲适地歇在空中，淡而柔的蓝色恰到好处。
很温柔的景色。他漫不经心地想，复又搞不懂自己为何会用“温柔”修饰，有点恶心。
——他第一次看见这片蓝天的时候，明明不是这么想的……
“又，开始了啊。”
他轻声说道，“这次是半恶魔化然后吞食恶魔？好牛的想象。”
其实没什么太多的感觉，这感叹没有实际意义。
“果然，对你造成创伤了吗……”
张莫的声音不知为何听上去十分深刻且满是负罪感。
“……哈？”
“不对，受伤是当然的啊……对不起，神田！”
“喂，给我等一下。”
“我们没能遵守曾对你立过的誓言，你打我吧！！”
张莫泪流满面地扳住了满面诧异的神田的双肩。
“不要再说了！你打我吧神田！！！尽情地——”
“……我根本就没受伤！！”
青年不耐烦地遂了他的心愿。张莫被揍翻在地吐血三升——当然，这一拳并非什么愤怒之拳，单纯受不了张莫突然发作的神经病罢了。
“别在那里擅自妄想了。”
神田优冷声笑了，“没必要道歉。教团会变成什么样，对我来说根本无所谓。”
是的，不如这么说，他讨厌这个地方。和那个死呆毛不同，他根本就不重视这个地方，亦无所谓什么亲情友情这些麻烦的东西。
他只是……
张莫咳了口血，勉强坐起身来。
“……虽然你这么说，但对我们来说……却不是这样的。”
“九年前，中央厅所压制的人造使徒计划中创造出你的——正是我们一族。”
“被困于第二驱魔师（Second Exorcist）之类的幻想里，犯下这滔天打错的，就是我们张家和蕾妮的艾普斯坦因一族啊……”
青年蹙了眉。碎发掩映间，“川”字纹又加深了不少。他动了动唇，却找不出该说什么话，索性径自跨过了自责的支部长和一言不发的翁，打开了房门。
——映入眼帘的是本不该出现在这里的，橘立花惊诧的面庞。
“……你怎么在这里。”
“啊……”像只受了惊的兔子，她仓皇地退后一步，“对、对不起，我……我没想偷听的。”
刚才那些话，她都听见了么……他竟不由头疼起来，双眉蹙得更紧了些——而这在橘立花看来，无疑是生气的征兆。她慌忙补充道：“我真的没想偷听的！我只是来找支部长聊聊天，阿芙说他在这里，所以我就……对不起，对不起，我是不是听了什么不该知道的事了？”
这么慌张，根本不像她。她又怎么了？
神田想不明白，心头冲上一阵焦躁，烧得他愈发不耐烦，“没有。”
“是，是么……那……”她眨眨眼，望了望房间里的张莫，又瞅瞅他，欲言又止。
“啧，有话就说。”
她该问什么呢？
人造使徒是什么？和第三驱魔师的那些人是一样的么？当初究竟发生了什么？神田他，究竟经历过什么？
而她问的这些，又会不会……不小心伤及他不为人知的痛处呢？
“抱歉，果然还是算了。”
思索再三，还是放弃了。她匆匆行了一礼，让开了道路。感受到了神田优的目光，少女不由别开了视线，她有太多太多的问题需要解答了，可是，为她解答的人，不能是他。
她不想因为自己一不小心的发言而伤害了他。
她不愿看见他为难，抑或悲伤。就当她幼稚也无所谓。
听见他的足音终于远去，橘立花这才进了房间，抿了抿唇，出声道：
“支部长，我有几个问题想问你。”
* * *
“首先，‘第三驱魔师（Third Exorcist）计划’究竟是什么？为什么你会谈虎色变？”
张莫回过神来，站起身，虚虚一笑，“先坐吧。”
她坐下来，手捧茶杯，静待他的回答。
而张莫叹了口气，语气愈发沉重。
“‘第一驱魔师’指的是你和亚连这样的、天生就被innocence选中的人类，也被称为‘使徒’。而‘第二驱魔师’是指……嗯，我是说现在，仅指神田优。至于‘第三驱魔师’，就是如你所见的那样，半恶魔化的人类。艾普斯坦因家一手创造出的第三驱魔师们，是让‘母胎’与恶魔的卵核融合，并将其细胞移植给最初的‘母胎’。吸收了母胎细胞的人类则会担负起称为‘母胎化’的第一级使命。
“母胎细胞通过吸收恶魔而增幅，母胎化的人类将被献给神明，而接下来的第三驱魔师们则能用于生出更多的驱魔师。这样一来，对抗恶魔的站立就能扩大，成为拯救世界的基础——这就是……‘第三驱魔师计划’。”
“……怎……”
橘立花无法说出一句完整的话。拼命咀嚼着张莫的说明，她艰难地问出口：“等等，恶魔的卵核？”
“大概是用以生成恶魔的那个‘卵’吧。”
“什……我明明毁掉了啊？！”她情不自禁地嚷了起来，“那个时候，我和库洛斯先生一起毁掉了‘卵’的！！怎么会？！”
“嗳？是你毁的啊？我还以为是沃克他们……”张莫吃了一惊，赶忙清了清嗓子，摇头道，“具体的情况我不清楚。蕾妮是这么说的。”
该死，早知道那个时候就该把“卵”毁得彻底点，不然也不会出现这么荒唐的计划了！
“九年前也实行过类似的计划吧？这次又搞了个‘第三驱魔师’？你们究竟在干什么？中央厅究竟在想什么？！把人的生命当成什么了啊？！！他们可都是人……可都是和我一样的、有血有肉的人类啊！！！”
而现在却被半恶魔化，被弄成人不人鬼不鬼的模样。
“……我知道……我知道，橘。”
张莫的神情亦越来越沉痛。他握紧了双拳，又松开，嗓音沙哑：
“你想说的，我都知道。”
“既然如此——”
“没办法啊。这种事……没办法的。我也很想阻止，我也知道这是错的，可是现在木已成舟，”他闭了闭眸，“既然历史已经重演了——”
“所以就要眼睁睁地再看着教训发生一次么？您提起九年前那些事的时候不也很哀痛么？难道您只是说说而已？从前究竟发生过什么？为什么您会说‘现在仅指神田优’？难不成当时还有——”
“……到此为止。”
青年的话语仿佛掺着坚冰。
连珠炮似的问话戛然而止。少女瞠目，继而身体寸寸冻结。她咬了咬唇，忽然很害怕转头看他。
神田没有走近，也没有像往常那样抓小鸡似的拎起她的后衣领。他什么都没做。
“走了。有新任务。”
什么都没说。
* * *
伦敦——凌晨2点53分。圆月高悬伦敦大桥之上。分外明亮的月色驱不走黑暗。
抱头痛苦大叫的少年忽然失去了动静。鲜血自前额忽然开裂的部分汩汩流下，而那些部分则生出了奇异的眼睛。紧接着，他的肤色也渐渐变为不寻常的黑色。
那是诺亚的颜色。
“三十五年前……真是缺席太久了。”
约旦——凌晨5点53分。
一路上都是沉默。余光瞥了瞥青年面无表情的侧脸，她不知该说什么，也不知自己那番话他究竟听了多少。现在冷静下来想想，其实大部分都是她的迁怒——因为心里也明白，木已成舟，无可奈何。
约旦正是冬季。相较伦敦算是温和的气候，但满目皆是黄沙，流连千里。她跟在他身后，许久不曾这样眺望过青年的背影，她动了动唇，总觉得这样的他看上去……很孤独。
倏忽，他的声音乘风而来。
“以后别再说那些话了，白痴。”
“……嗳？”
“我是说，别站在道德的制高点上看问题。”
“我没有……！”她想反驳，“那个计划分明就是个错误，不该……”
“没错。不然我也不会在这里。”
青年抽出了剑，银光噬血。
“……我没有……不是的……”
不是的，她没想这么说，她没想表达这个意思——“神田优也是‘错误’的产物”，她分明从未想过！
而神田优面无表情，甚至未曾再看她一眼，随即，恶魔袭来。
橘立花下意识地伸出手去，却捉不住青年的衣角，徒留一团空气，自指间悄然溜走。
少女径自攥紧了拳，不再说话。正准备发动innocence时，突兀一阵眩晕冲上大脑。她赶忙站稳了身体，仔细咀嚼这不同寻常的状态。
那是来自她体内诺亚的……“喜悦”？
难不成是——新的诺亚诞生了？
作者有话要说： 关心则乱。这两个人都很笨拙呀……
☆、过去…上…
深深的、深深的黑暗。他曾长时间地沉睡于此。
水与黑暗是一体的。无法感知，没有思维，不能思考。
后来，第一次，他伸出了手。浅浅的、浅浅的光亮。
水的触感。光的触感。空气的触感。以及——
* * *
“‘阿尔玛’——知道这个名字么？”
仅仅是听见这三个字，青年的面色就猛地一沉。
“看来你是知道的啊……”黑皮肤的少年笑得十分愉悦，“你的脑子——就拿来用在我们的派对上吧！”
连反抗也来不及，他的身体晃了两晃，便直直地倒在了地上。
“……神田？！”
橘立花甚至不能及时反应，转身上前扶起了神田优的身体。失去了意识的青年身躯极沉，她做出了保护的姿态，目光凌厉地盯着来人。
“喔，这不是……”
少年歪头，“这不是‘裁’么？橘立花，对吧？”
“……为什么会知道我的名字？”她低声道，“你是新诞生的那个诺亚吧？”
“啊哈，猜对了。我是第五使徒‘智（Wisely）’，瓦伊兹利哦。”
他笑眯眯地点头，指了指额头上的眼睛，“虽然千年公对你记恨得很，不过没提过对你的处置，想必还是念了旧情的。既然如此——”
剧痛毫无预兆地穿透了大脑。橘立花身形一晃，倒在了神田优的身上。
“你也来参加这次‘派对’吧~”
同一日，黑之教团，北美支部。
警报在支部楼上空回荡。而接收到警报的人们，此时正被迫背靠墙壁、双臂伸展，排成了一个不规则的形状。人群的中心是他们做梦也不曾想过的——诺亚一族。
为首的千年伯爵笑呵呵地打招呼。
“呀，下午好啊。”
这个实验室的中心地板是玻璃制成的，透明的水槽里静静地躺着什么，依稀可辨人的模样。橘立花痛苦地咳嗽起来，喉头的甜腥顿时灌满口腔，她撑起了上半身，模糊的视线清晰起来后，第一眼便看见了身旁昏迷的神田优。
“神……”
“噢，你可别乱动啊，小姑娘。”
声音是从背后传来的，典型的中年男性，却十分陌生。她发现自己根本无法动弹——不是刚才那个诺亚搞的鬼。
“哇，又见面了啊，立花！”
有什么轻轻地落在肩头，然后又掉在了自己屈起的大腿上——是个布偶。毛毛虫似的短发，豆豆�