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“我还想问你干什么呢，事情还没解决呢说跑就跑！”这是顺带棱了他一眼的黑发少女。
青年咋舌：“我都说了我没事！还有，为什么阻止我？”
“废话，你没看见这孩子身边的魔偶么？”大概是取消了发动，innocence的绿光自双手纷纷跌落而出。她利落地翻了个白眼，又朝亚连身边那只金色的小东西招了招手：“好久不见呀，蒂姆·甘比~”
被称为“蒂姆”的无线魔偶在听闻少女的问候后，更是拼命地拍动着翅翼，脱离了少年的身边，在她周围来回飞了好几转。像是在表达开心似的。
亚连诧异地眨眨眼：“请问……”她是怎么认识蒂姆的？
“啊，抱歉哦，忘记自我介绍了，”少女向后扒拉着青年，柔和地笑道，“我是橘立花，是前不久被库洛斯·玛利安元帅捡来的驱魔师，以及这边这个马尾男叫神田。那么，呃，亚连……君？是叫这个名字吧？你有没有什么能证明自己身份的东西呢？”
“啊，库洛斯师父说他寄了介绍信过来！”
元帅的介绍信？
“——寄给一位名叫科穆伊的人！”
“…………”
十几道目光齐刷刷地钉在了满脸写着“事不关己高高挂起”的科穆伊身上。
男人气定神闲地用手帕拭着嘴角，“唰”的一声伸手指向了一旁无辜的科学班成员。
“那边的！对！就是你！快去我桌上找！”
……说实话任谁都不会想去碰那个由各种公务、资料和信件积成的小山丘的。
“……”从无线魔偶里传来的对话很是让人在意。
立花叹了口气：“看来十有八｜九都是冤假错案啦……所以说神田你能把刀放下了不！当恐怖分子不需要这么敬业好吗！”
正在这时，人面守卫再度高声喊道：“开——门——！！”
紧接着，科穆伊·李的声音传了出来。
“亚连·沃克，你可以入城了。”
白发少年还未松下一口气，方才未逼至眼前的刀尖竟又猛地抵在鼻尖。亚连倒吸一口凉气。
“神田你怎么又——”
“慢着！神田君！”
无线魔偶里，科穆伊的声音听上去也有些慌乱。
“……究竟是怎么回事，科穆伊。”青年保持着动作，目光杀向了魔偶。
八成是神田优的瞪视太有杀伤力，吓得魔偶四处乱窜。科穆伊索性干笑着打起了马虎眼：“哎呀，抱歉啦，误会一场！他真是库洛斯元帅的弟子！——快！利巴班长，来道歉啊！”
“请别把黑锅扣在我脑袋上行吗！！”利巴气急败坏地吐槽道。
“咳咳，正如立花所说，蒂姆·甘比在他身边，这就是最好的证据。他是我们的同伴。”
青年板着脸，下意识地寻找少女的身影。
——砰！旋即，固定资料所用的木板打在了他的头上。不痛不痒的力道让他有点懵。而橘立花在“袭击”成功后，则喜滋滋地朝李娜莉比了个大拇指。
亚连：“……”
神田：“……”
李娜莉收起了笑脸，伸手一指：“好了，不是让你住手了么。再不进来的话城门就要关了哦。”
神田优收了刀，又斜睨了橘立花一眼。立花坦荡荡地把资料板还给了李娜莉，朝他吐舌做鬼脸。
“略略略！”让你跑！
青年哼笑一声：“幼稚。”
“……”报告组织，能撕碎这男人的笑脸不？
行至教团大楼的门口时，气氛古怪的一行人里便出现了离队者。
“我是室长助手李娜莉，我带你去见室长。”李娜莉笑意亲切地招呼道。
“请多指教，”亚连挠挠头，见神田优已经走出了好几步，赶忙扬高了声调，“啊！神田！”
青年无言地刹住了步子，投来的视线只能用“极度不友好”来形容。
“呃……这是你的名字吧？”少年尴尬地笑道，“请多指教。”
男人面无表情地瞥过他：“谁要和被诅咒的家伙握手啊。”遂大步离开了原地。
诅、诅咒……饶是性格温和友好如亚连，也不禁蹿起了黑暗的焰苗。
“抱歉呀，他刚完成任务回来，精神难免有些紧绷……”李娜莉无奈地笑了笑，又向四周望去，眨了眨眼，“咦，立花怎么也不见了？”
亚连愣了愣：“立花……”
“对哦，刚才阻止神田君的那个女孩，叫橘立花。你们不都是库洛斯元帅的弟子么？居然互不认识呀？”
少年无奈地耸耸肩：“嗯，可能是时间不凑巧吧，没有碰上。”
他常年都在替那个神龙见首不见尾的混蛋师父还债，碰不到才是正常的好么！
亚连·沃克想起了悲惨的往事，不由悲从中来，在心里暗自磨刀霍霍。
* * *
橘立花再见到亚连·沃克的时候，已近深夜了。在走廊上偶遇实属幸运，少女便招呼着跑上前去。
“亚连君~”
“……立花？晚、晚上好。”
等等，她是这种语尾飘着波浪线的形象吗？亚连不知所措。
立花蹦跶至他眼前，兴奋地左顾右盼：“蒂姆呢？蒂姆呢？我好久没见到蒂姆了！想死它了！”
看来特别喜欢蒂姆啊。“蒂姆的话——咦？不见了……”他翻了翻口袋，又四处望了望。金色魔偶像是凭空蒸发了似的。
“可能是被科穆伊先生留下了吧……遗憾。”
橘立花挠挠脸：“算了，蒂姆的事就先放放。亚连君，见到你真高兴。”
“嗳？”少年眨眨眼。
“各种层面上的高兴！要不是今天太晚了，真想好好找你说说话。”
她欣喜地笑弯了眉目。
突如其来的善意让他有些手足无措，不过总归是善意，亚连便也随着一起笑了开来。
“有机会的话，一定。”
橘立花不太明白这份静静蕴在心底的怀念，像是重逢多年未见的老友。
明明是第一次见面，究竟是……为什么呢？
***
是夜，少女做了个稀奇的梦。
梦里的世界是混沌的，仿佛初开之前，毁灭之后。
纷繁复杂的情绪像是火山喷发般一股脑地涌了出来，滚烫的岩浆流经之地，寸草不生。
她竟不知自己身处何处。或许是在“神”的身边冷眼旁观，亦或是以“人”的视角被残忍吞没。
苦痛。哀嚎。哭喊。
质疑。憎恨。悲伤。
岩浆淌了过来，向她涌了过来，她想逃，却无处可逃。刺眼的红，痛苦的热。刹那间包围了她，裹住了她，紧紧地，扼住了她。
只留予她最后一丝气力。
“……恨。”
须臾，万物沉入死寂。
作者有话要说： 啊——我摔倒了需要评论才能起来_（：з」∠）_（够啦
☆、吹笛人…上…
当橘立花得知这次任务全程都将由她一个人执行的时候，方才还盘旋在脑子里的睡意便“嗖”的一声被她甩到了九霄云外。
什么！？真的吗！我，我我我，我居然等到这一天了？！
喜出望外的少女甚至连自己无意间踢到了桌角也不自知，兴奋过头的状态下痛感也被阻塞在外。她恨不能围着教团大楼跑三十圈。
科穆伊有些纳闷，心说自己平常也没虐待她，怎么这表现得跟翻身农奴把歌唱似的？
“咳咳……立花，你停一下。”
还是得先说正事才行。为了让立花恢复理智，男人不得不告诉她真相。
“其实是因为亚连君和神田君这次一起出任务了。”
“……”橘立花眨了眨眼，“神田他是不是专业带新人一百年啊？”
无法反驳的科穆伊只好摆了摆手：“……好吧接下来我们说正事。”
一想起其实神田优和亚连也不对盘，橘立花就乐得嘬着牙花冒鼻涕泡，心想神田你也等到这一天了，亚连加油！不要输给那个荞麦白痴马尾男了！
而此刻的亚连和神田还在前往古代城市马铁鲁的路上——当然，此事就暂且揭过不提了。
科穆伊叹道：“立花，我还是想提醒你，你的innocence……”
“科穆伊先生，我没那么弱。”
她扬唇笑道：“我可是库洛斯先生捡回来的。要是这么轻易就死翘翘的话，他会嘲笑我的。”
“嚯……传说中的彩衣吹笛人哦。”
此刻已然踏上了火车去往目的地，橘立花一边翻看着资料，一边啧啧称奇。
“小时候倒是在童话里读过呢，德国的吹笛人也会跑来英国度假旅游么？”想来当初那个Slender Man也是美国妖怪，看来大家都很喜欢到处串门啊。
“橘、橘小姐不害怕么……”
对此，坐在她对面的探索队员倒是颇有些怯意。
“害怕什么？吹个笛子嘛，”她眨眨眼，“调查的资料挺少的呢，看来十有八｜九都是恶魔了？”
“是，是的……迄今为止奔赴目的地的同伴没有一个幸免于难。”
队员攥紧了背带，紧抿双唇。
橘立花愣了愣，迅速意识到自己刚才的言行有多么的不谨慎，赶忙肃声道：
“……抱歉，高斯先生，是我说话太不经大脑了。”
没有人是想要主动送死的。那一瞬的她把生命看得太轻了。
* * *
通向小镇前需经过一条乡间小路。橘立花便决定稍作休息。高斯主动提议自己可以去打探一下，她盘算了一下就没多管，自己进了一家武器店里。少女细细地端详着罗列在墙上的大小武器，视线最终落在了一把不起眼的匕首上。
枪用不惯啊，果然还是冷兵器好些。她拿了下来，握在手中比划了起来。在教团半个月来她除了“冥想训练”外，自然还接受了其他的一些身体训练。至今只学会了怎么防身，大概也是运动不神经不太发达的错……
武器店老板一副“这生意爱做不做”的颓丧表情，搞得她原本还想砍砍价也不好意思再开口。
这闹事的不在隔壁镇么，怎么这里也受牵连了？揣着满心疑问，少女付钱结清后便将匕首套绑在了大腿根，两把匕首也不累赘。再三确认后走出了店门，迎面便撞上了恰好过来的高斯。
队员也是一脸苦相，看来是打听的途中遇上了不少麻烦吧。
橘立花蹦下了台阶，随意扫过行色匆匆的路人们，丝毫没有在这里逗留的意思。
“高斯先生，辛苦了。”她笑眯眯地拍拍他的肩，从衣兜里掏出了两个小糖果，“吃么？可以缓解疲劳的哦。”
“谢，谢谢橘小姐……”
一米八的男人驼了背倒有些像失意的金毛猎犬。
行至十月的天气很少有秋高气爽的时候，大多是像现在这样，阴云薄薄的一层，秋风也萧索得很。再加上这个镇上因为“吹笛人”而风声鹤唳、人心惶惶，她原本还想着权当旅游，现在更是觉得索然无味。
“调查得怎么样？”
高斯翻开了随身携带的笔记本：“是这样的。‘吹笛人’的出现的确是在一个月前，据说每天晚上都能听见笛声，但不知为何每次只会有一个小孩失踪，而且迄今为止，失踪的小孩都在四岁以上且无残障。”
如果失聪的话，根本就听不见笛声了，这倒是特别贯彻原著……咳。
“通过脑波什么的来控制小孩子么？”橘立花指了指脑门。
“这个可能性很大。而且，即便现在那个小镇变成了空城，‘吹笛人’的动作也始终没有停下。有些家长晚上负责轮流看守自己的孩子，听说还有前去阻止的，一家人都……失去了音讯。”
“……那些牺牲的队员也是？”
高斯缓缓点头：“……没错。”
片刻沉默后，橘立花轻声问道：“高斯先生是最近才当上探索部队的队员么？”
“呃，您，您怎么知道？”高斯瞠目结舌。
“别紧张嘛，”她摆摆手，“其实，我也是第一次单独出任务哦。”
交替踏响的足音空落落地回荡在街上。突然涌过的风打散了她轻快的话语。
她说：“所以，高斯先生，如果到时候开始战斗的话，请不要想着帮我，先躲到安全的地方去。我受伤没什么，可我不想看见你也跟着一起出事。这事儿咱们可得说好了呀？”
高斯本想开口辩驳什么，却又觉得干涩得很，只好点了点头，陷入了更深的沉默。
* * *
终于站在了镇子的入口处，橘立花没有再前进的意思，而是四处张望了一番，问道：“高斯先生，按照地图的话，这个小镇就只有这一个入口对么？”
“是的，这个镇三面环山，入口只能开在这里。”
说来也对，一眼望去，墨色勾勒出的山峦轮廓起起伏伏，连绵不绝。
“正好，咱们干脆在这儿安营扎寨吃点东西算了。”
“哎？不进去了么？”
高斯见少女一屁股坐下便开始啃起了面包，有些摸不清她的主意。
“为什么要进去？空城有什么好看的，”立花含含混混地说道，“反正今晚‘吹笛人’还要犯案，不如到时候抓个现行，多省事。”
好像很有道理。高斯讷讷地点头，丝毫没有发现“橘立花是个懒癌晚期”这一不争的事实。
两人闲侃着大山，不知不觉也就入了夜。无星无月的秋夜，未免有些寂寥。
“神田这厮就一炮仗我跟你说，那个火星，你只要点根儿火柴，哪怕凑上前，就一下，都能立刻炸！立刻！唉，大概是我命里缺炮仗，啊呸，命中注定惹炮仗……”
少女正一脸愁苦地揪着高斯闲扯，突然住了嘴，高斯正准备说话，被她“噤声”的手势吓得登时闭嘴。她又指了指耳朵，示意他仔细听。
若有若无的乐声自耳边滑过。
一旦捉住了音符的尾巴，那笛声便奇异地自动放大了。
——悠扬、清冽，好似山川林木间流荡的风，又仿佛第一滴滑落叶尖的露。
这真是恶魔能吹奏出的曲子么……橘立花还在愣神时，高斯便已然警惕地双手堵耳。她哭笑不得地摆摆手：“高斯先生，这首曲子是有针对性的，不然咱们早就不知身在何处了。”
高斯半信半疑地放下手，还没等仔细思考，远远传来了高声呼喊。
立花神色一凛，赶忙起身，还没走几步，就听得不远处有妇人的哭喊，“停下来！”“快停下来！”——她闭了闭眼，大步上前去，做了个手势。
高斯自然明白了那手势的含义，从中阻断了维系母子的、妇人的手。
“你们要干什么？！那是我的孩子啊！！！我不能——我不能让他——他被蛊惑了！！他被催眠了！！！快回来！快回来啊！！！”
凄厉的呼唤被少女的手刀强制终止了。她深吸一口气，蹲下身来握住了妇人的手。
“高斯先生，安顿好以后过来接那孩子吧。如果魔偶联系不上的话，我会给你留下讯息的。”
她扬了扬手里的糖果，“我还有一整袋。”
“——以及，如果没有找到，那就在这里等我。不要贸然去找。我说过的，我无法保证你的安全。”
男人做出了怎样的表情呢？
这个念头悄悄溜了过去，她自嘲地笑了笑，什么啊，做个任务搞得跟生离死别似的，真不像她。
“嘿，高斯先生，我不会死的。”
这茫茫秋夜里，何来的萤火虫呢？绕着她的双手，径自飞舞如蝶。
“你得相信我，或许，相信‘神’也不错。”
高斯眨了眨眼，借着之前架起的火光，这才辨了出来。
原来如此，那是她的——神迹（innocence）。
* * *
妖风阵阵，树影幢幢。业已沦为空城的小镇失去了最后的照明，少女不得不小心脚下，夜视力本就不太好，她有些悔刚才光顾着耍帅忘记顺个火把来了。
而这男孩走路却异常平稳。她跟在他身后，摸出了匕首，趁其不备，在他的臂膀上飞速划了一道。长袖睡衣立时破出了痕迹，隐隐渗出了血滴，而男孩还是无动于衷。
她皱眉，把玩着匕首，将手里的糖果置好，继续跟了上去。
肯定不是好战分子，八成是个讲究人，讲究到——
少女抬头望着拱形门，十字架的凹槽有几许宽度，她便放了颗糖进去。
男孩费力地推开了大门，“嘎吱”一声悠长又古旧地旋进了大厅，摆放齐整的座位特意留出了宽敞的走道，一直通向彩窗之下的巨大十字架。
这就很尴尬了，选哪儿不好非要在教堂杀人。
她挠挠头，侧身躲进了阴影里，尽力抑着气息，慢慢接近那个立于十字架下的黑影。
笛声还在继续，大抵是接近声源的缘故，清晰地回荡在整个教堂里。
她自是听不出个中奇妙的，可这么好听的曲子竟是从恶魔口中吹出，不免有些讽刺之意。
愈是靠近便愈能辨出那身影，是男性身材的颀长。她保持着和男孩同样的步速，看黑影伸展着双臂，微微弯腰，似是欢迎的姿势。
而男孩也变得迫不及待了起来，迈开腿跑了起来，跌跌撞撞地，尚未褪去稚嫩的童音霎时间冲进了耳际。
“妈