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〃快说什么事，我穿完了。〃
〃穿完了还有什么事？直接回家。〃
〃老流氓，你还没完了！〃
〃老流氓是不错。就跟一个人没流氓过，对吗？〃
〃烦不烦啊你？〃小四十了还让老猫惦记，不易。她也就只有老猫这种人惦记了。连史奇澜都不惦记她了。两年多一点音讯都没有。
〃你一直惦记的那个人浮出水面了。〃老猫说。
〃谁？！〃她的直觉已知道是谁了。
〃姓段的。人间蒸发有两年多了吧？〃
〃他在哪里？〃
〃我小兄弟在大仓看见他了。还挺会尝鲜，刚开业他就来了。〃
晓鸥想过多少种面对段凯文的画面？多少种责问和讨伐？现在她什么也想不出，完全不知道该怎样面对他。
〃现在他回房间去了。昨天一夜肯定玩得很爽，一早有力气游泳！〃老猫说。
午饭时间老猫替晓鸥把消息完整化了。段凯文经一个朋友介绍，找到了一个刚刚在银河贵宾厅上班的叠码仔。一个十几年前偷渡到妈阁的广西仔。他从广西仔手里借了二十万筹码，玩了十几个钟头，赢了七八万。
一下午时间都不够晓鸥来想怎么办。一个人失信失到这程度，反而无懈可击。消失两年多还冒出来？别人都羞得活不了，他反而无事，照样在天黑之后来到赌厅。
老猫买通了中控室的头头，允许他和晓鸥从监视镜头中观察段凯文。段除了人添了层膘和肤色加深一点之外，毫无变化。两年大隐，又是一条好汉。他穿着一件深色运动夹克，浅色高尔夫裤，阿迪达斯运动鞋，好像他抛下所有债务所有人只是去度了两年的假，打了两年的网球或高尔夫。
荷倌开始发牌，段跟他的三个赌伴都押了庄。翻开两张牌，庄家赢。晓鸥从不大的监视仪屏幕上细看段凯文往回刨筹码的动作，比当年更具活力和贪婪。他不是贪婪赢来的钱，而是贪婪赢的本身，或者赌博本身。
老猫在屏幕前为段当啦啦队，同时当教练：〃押得对，押太小了，妈的，蛋给吓软了……好！好！……再出个三点、两点也行……好，三点！小子赢了！……〃
晓鸥回头看一眼老猫，干这么多年了，兴头还这么大。老猫的头发几乎全白，虽然才四十五岁。他从不承认为拖债的赌徒着急生气，但他的头发承认。还有他的肠胃承认。老猫碰到顽劣的客户欠债躲债，他会出现一种滑稽的生理反应：不断打嗝，平均两秒钟打一个响嗝。现在他为段凯文的赢开始打嗝。
〃走，到厅里去！〃老猫拉晓鸥。
〃等一会儿。〃
〃等什么呀？再等连这点钱都要不回来！有几十是几十。〃
晓鸥还是盯着监视器上的段凯文，似乎怕对峙的时候对错了人。
〃你不会是怕这家伙吧？〃
晓鸥给了老猫一个〃少小看人〃的厉害脸色。但她似乎是怕那家伙。他的无法无天、敢作敢为让她常常感到理屈词穷。还让她错觉他如此行为是否会有某种凡人看不透的依据，某种使他有恃无恐的根底。没这根底他到哪里养得心宽体胖，一脸润泽？没这根底他敢再回老妈阁来？那摸不透的根底让他大大方方回到赌台边，继续不认输。从抽象意义上看，不认输没什么不正确，不认输应该算男人的美德，或许这就是段凯文无法无天的依据？谁说我段某输给了妈阁各个赌场一亿几千万？我这不还没死吗？到咽气之前，我都不能算最终的输者。
段凯文今晚是赢家，是整个贵宾厅的明星。十一点钟，他面前堆着四百四十万的筹码。
老猫跟晓鸥急了，〃四百万你不要别人可要了啊！段生到妈阁来的消息现在还没有走漏，一走漏就轮不上你梅小姐要债了，那五六个债主会全围上他，赢了还好，输了明早他就不知让谁扔到海里去了！〃他看着晓鸥。晓鸥一直看着监视屏幕。另一个监视屏幕上显示的是段凯文的背影，面前三把茶壶，壶嘴全冲着荷倌。这就是他不认输的依据？晓鸥差点笑出来。
晓鸥和老猫带着元旦……老猫的新马仔跨进贵宾厅，段正巧从台子前面起身，一只手松松地握拳捶打腰部，消失的两年多还是加在了他的岁数上，捶腰是岁数给他新添的动作。那个广西仔收拾了他赢的四百多万筹码，姿态卑恭地伸着一只手，像是邀请他去兑换现金。段却摆摆手。
〃快上去！〃老猫推推晓鸥。
晓鸥不动，也不准老猫动，虽然老猫的警告她听进去了：钱在段这种大赌徒手里待不长，四百多万要么让他再输给赌场，要么让其他债主分抢，好歹四百多万能把段欠她的债务减去一小截，尤其对走入经济低迷的晓鸥来说，要尽快求得这四百多万落袋为安。但晓鸥硬按住老猫，把四百多万连同段凯文放了过去。
段拿出四百多万的一小部分兑成现金，付了广西仔和端茶倒水的小姐丰厚小费，之后走到另一间贵宾厅，绕个圈子，东张西望，似乎风水不及格，他又走出去。对面小厅的风水被他看出了什么名堂，他走进去，一番高深莫测的打量后，选中个位子坐下来。坐下后他小声对跟包一般的广西叠码仔指示几句，广西人到餐柜上取了一盘什锦水果，放在他左手边。还是有人把他当爷伺候的。
晓鸥和老猫找了个角落站定。现在晓鸥能把段凯文的右耳朵和鬓边花白发看得很清楚。对于段凯文，他仍然是在过失踪人的日子，哪里藏人也不比藏在人海里隐蔽，按妈阁的人口密度算，这里是一片最深的人海，因此为人海之一粟的他显得极其自在，一点都感觉不到他的右耳朵和鬓角被晓鸥两束目光盯得要起火。落座后段用一个小银叉挑起一片片水果送进嘴里，一面看台子上原有的两个赌徒过招。两个赌徒都是东北人，当年闯关东，如今闯关内，一副不是横财不稀罕的匪劲。跟他们相比，消失到西方文明中两年多的段凯文像个爵爷一样贵气持重。吃完水果，段凯文擦干手，让广西人把他刚才赢的码子拿出一半来，放在台子上。头一注他押的是五十万。
老猫又急了，使劲推推晓鸥：〃该上去了！这五十万可是你的钱，让他输还不如你自己输呢！〃
晓鸥又是一个厉害眼神，让他小点声。段凯文悬念迭生的人格让她着迷，可不能现在断片。五十万赢了，她的心跟着狂跳。又押三十万，但段突然反悔，把三十万拿回，再一犹豫，又在三十万上加了三十万……又赢了，她心跳得半口气半口气地喘，段却若无其事，至少在她看来是若无其事。下一注是一百万，段输了。她看得从椅子上欠起屁股，看得太入戏、太上瘾。桌上的牌比起这个不动声色的玩家，太单调了。这个玩家勾起晓鸥从未有过的求知欲，对一个穷孩子演变成富翁再演变成赌棍的谜一般的人格的求知欲。
老猫从外面抽烟回来，段凯文赢到了六百九十万！
这意味着晓鸥可以马上夺回这六百九十万来，用来买回原先的别墅或者换一辆新车，她的车已经太年迈了。或者把阿专雇回来。越来越多的客户让她做债主，她让阿专赚的抽份太少，工资也一直不涨，阿专悲哀地辞退了她这个女老板，到一个不比阿专年长多少的男老板手下当差去了。是的，段凯文面前的六百九十万是她梅晓鸥的。是她十多年的辛苦、缺觉、风险挣来的，是她用移情的儿子为代价挣来的。这六百九十万到手，她可以金盆洗手，安于小康生活，把儿子移走的情感再牵回来。曾经六千万身家都不满足的晓鸥，现在六百万足矣。
可她动不了，连走十几步，走到段凯文对面跟他来一番荒诞的见面礼都办不到。她让老猫不要催她，或许段今天暗操了什么杀手锏，或者两年做居士琢磨出了什么道行，一夜赢回他欠晓鸥的三千万也难说。这个倒霉了几年的好汉，也该回来当好汉了，晓鸥是这样说服老猫。这不是她心里的真情，她其实看不清自己心里的真情是什么。她是段凯文大悬疑故事中的重要角色，但台本对她完全保密。她像所有看悬疑片中邪上瘾的人一样，只有一惊一乍地跟着故事往下走，更别说掌握台本的主宰有着随时更改情节的全权。
老猫笑笑。你晓鸥上了赌瘾，这是他的判断，她在暗暗跟着段凯文输赢，借段的好运势玩个心跳。他又出去抽烟了，回到厅里，段的赢数上涨到八百二十万。对段这个天生的冒险家，每个赢局又成了他心理上的游戏积木：积木搭起大厦，一块块不规则形状摇晃上升，维持着危险的平衡，上升，上升……偶然坠落的一两块方形或圆柱体可能会引起连锁反应，带着整个大厦崩塌，但在它没崩塌前，段只有一个信念，就是让它继续上升……
晓鸥给老刘发了一条短信。对于段的失踪老刘一直感到对不住晓鸥，为晓鸥拉过几个赌客团到妈阁，让晓鸥至少能从赌厅赚到仨瓜俩枣的佣金。晓鸥暗示他，自己从来没有怪罪过他老刘，连她自己对段都看走了眼。但老刘自责的疼痛一直没得到缓解。直到上个月他儿子结婚，晓鸥送了十万礼金，才使老刘相信梅小姐跟他还能把朋友做下去。
〃最近是否有段的消息？〃晓鸥的短信问。
〃毫无消息。〃老刘的短信回答。几秒钟之后又跟来一则语音短信：〃他老婆中风了，第二次中风，很危险！〃
余家英第一次中风是她的老段失踪的第三周，她和儿子被迫搬出不再是段家的豪宅，搬进东四环上的两居室。
赌徒的爱情或婚姻时不时会以婚姻一方的失踪而结束。有趣。十几年前，晓鸥的失踪结束了卢晋桐对她常常高喊的爱情，据说她的消失对于卢晋桐比断指还痛十倍，因为卢的痛不欲生，姓尚的才下决心誓死攻下晓鸥。令一个男人害相思病的女人，另一个男人便觉得该拼死一尝。
〃难道一点办法都没有？〃晓鸥在一条短信中问老刘。老刘当然知道她指的〃办法〃是什么。
〃警方和法院都没办法。〃过一会老刘又跟了条微信：〃你是不是听到什么了？〃
晓鸥听着老刘的微信，眼睛仍然看着八米之外的段凯文。老刘什么都落伍，办公室还用七十年代的保温杯，外套和裤子的式样直接以八十年代风貌跨入新世纪；更新和使用信息革命新产品却勇做先驱，可以跟晓鸥的儿子成同代人。微信刚发明，老刘就成了它的第一批使用者。
〃听到一点传闻。〃晓鸥看着脱下运动夹克的段凯文给老刘发出信息。
〃什么传闻？〃老刘问道。
〃说段在妈阁冒出来了。〃
〃你看见他了？〃
〃没有。〃晓鸥盯着穿短袖高尔夫衫的段下了一大注。她看不清那一注是多少万。被段推上去的一堆筹码如同一部攻占敌城的坦克。段这个坦克手不想活了，要壮烈了。晓鸥暂时搁下跟老刘的通信，气都不出地看着八米之外的段凯文，准确说是看着他的大半个后脑勺。段凯文的后脑勺非常饱满，不像许多北方农家子弟那样扁平还有童年生疖生疮落下的疤痕。后脑勺里满当当地储存着五十多年的记忆，最多的一定是有关那个此刻正中风的胶东姑娘的。胶东姑娘当时看着他清华大学的校徽，就像看着皇族的爵徽。她看了那么久，似乎校徽比他的脸更有表情。她以为这枚校徽就是她一生衣食无忧的保障。饱满的后脑勺微微一仰，荷倌翻开一张决定性的牌。广西叠码仔嘴里蹦出个亲热的脏字。
段总又赢了。
为了胶东姑娘赢的。为了她托付给他的一生，他不能输。夜里十一点半，他赢了赌厅一千二百万。广西叠码仔过来扶他，他没有拒绝。腿坐麻了，还是腿比他人先老，晓鸥判断不出。
晓鸥拖着老猫再次进入中控室。从监视屏幕上看到广西人扶着段走进休息室，为他拿了一块三明治。段坐下来，头仰靠在椅背上，大口畅饮矿泉水。似乎是处在死战间歇的休憩中，看上去不仅悲壮而且浪漫。
一瓶矿泉水喝完，又是一瓶。两瓶冰镇矿泉才把段救过来。又是五分钟过去，段恢复了常态，开始向广西人布置什么，广西人为难地微笑，频频摇头。但不久广西人似乎从命了，开始急促地打短信，发短信，段走出休息室，在走廊上不耐烦地等待着。过了一会儿，广西人发出去的短信收到了回复，他回到段的身边，两人更加投入地交谈起来。
老猫把元旦留在贵宾厅，刺探广西人和段凯文的行动和谈话内容。此刻从监视屏幕上看到元旦站在离段和广西人不远的地方，手里拿着一大盘水果，吃得很贪。很快元旦的信息发过来，抱怨说广西人和段总说话声音太轻，害得他一个字都听不见。
老猫立刻拨了个电话过去：〃笨蛋！还吃杨桃、菠萝呢？！嚼起来声音多大！那么多水分，连吃带喝，你现在放个响屁自己都听不见！笨！〃
监视屏中的元旦赶紧把水果放下，又往段身边凑近一点。段和广西人的二人会议却圆满结束了，擦着元旦走过去，似乎一个重大决议已经产生。另一个监视屏幕是迎着二人的，能看出广西人有些神不守舍，而段的样子是横下了心。什么决策让他横下了心？晓鸥被越来越曲折的悬疑剧吸引得忘我了，紧盯着屏幕，唯一的念头就是它可别断片。
走廊里走了十多米，段停下来，回过头看了一眼身后。失踪日子过多了，本能地反跟踪。这一回头绝对必要，因为他马上判断出自己身后有尾巴：元旦跟他对视了半秒钟，小特务一般转身往回走，装着忘了什么东西。但无论如何，元旦的一闪即逝让段改变了二人会议刚产生的决策，因为他和广西人走到最大的贵宾厅门口，广西人往里跨了一步，发现段总径直向走廊尽头的电梯间走去，愣了一阵，叫喊着追上去。从监视屏幕看广西人的口型，他大概是叫：〃段总！段总您去哪里啊？〃
有一幅屏幕上出现了段凯文，在对广西人解释着什么，广西人似乎没有被说服，但打算在执行命令中加强理解。
段和广西人刚进电梯，屏幕上出现了用短跑速度追过来的元旦，被电梯徐徐关上的门阻截了，眼巴巴地看着显示灯显示着电梯载着暂时脱险的追击目标稳健上行。
老猫从监视屏前面站起，同时给出他的判断：段凯文回房间睡觉去了。
晓鸥觉得未必。元旦的特务行动让段凯文加强了防范，担心自己逍遥的失踪日子过到头，临时回房间避一避。
〃趁他没把码子兑换，再把赢的钱转移，你必须现在到他房间里去堵住他。我跟你一块去。〃老猫说，毫无商量。
晓鸥知道老猫在理。这个讨回债务的时机千载难逢。段凯文是个有本事的男人，天生的创业者。是否在他消失的两年中又创了一份产业都难说。一个不备让他把钱汇走，晓鸥暗淡的经济前景会持续暗淡。
〃段凯文是不会收手的。〃她说。
〃你怎么知道？〃
〃我怎么会不知道？这几年我对他很了解。〃
段在休息室与广西人谈了什么她大致清楚：他要榨取这场好运势的每一点利益，趁着欲坠而不坠的积木大厦未倒之前再攀几个新高，因此他向广西人提出玩〃拖〃的建议。广西人千般犹豫之后同意了他。广西人犹豫不是因为赌性不够，而是因为他看见这一晚段老板如何得手，鬼使神差地总是押对地方，似有神助地大把赢钱，他不敢和这样运势过旺的人拼。不过段最后说服了他。段知道业内有〃分吃〃的玩法，〃多叫几个熟人，分吃我这份货呗。〃段一定是这样给这个经验不足的广西佬支招的。这就是为什么广西人花了十几分钟发手机短信：他在找分吃段总的同行。
段凯文怎么可能不玩〃拖〃呢？他玩赌不玩〃拖〃等于盖房不盖摩天大厦。这就是晓鸥对他的了解。她是凭这深层了解反向地结构段的悬疑故事的。一道疑难算式，反方向破解，也许会有突破。因此她没有跟老猫一块离开银河。她现在回家反正也错过了儿子的上床时间。她反向结构的段的行为很快会给她线索。她又进入中控室，跟值夜班的两个小伙子闲扯，扯熟了，她请他们看见这个人……她出示手机上段的一张中景相片……就叫醒她。然后她蜷身躺在一张三人沙发上。暂时的停战，大家都要抓紧时间宿营。
段凯文在凌晨三点出来了。广西人刚从午夜的短暂午睡中醒来，比不睡更迷糊。段却不然，镜片后面的两只眼睛比任何时候都更有瞄准性。他摆脱了小特务，可以干一番大举措了。贵宾厅的人比午夜前少了一些，正是拉开膀子一搏的好时候。他端坐到一个秀气文弱的年轻男荷倌面前，拿出几个碎筹码，让他飞牌。他盯着一张张翻开的牌，盯了十几副。在椅子上挪了挪，把自己进一步搁稳、搁舒服，轻轻将两个袖口往后抖一抖。一个正式的开始。不成功，便成仁，