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她跪在壁橱前，拉开橱门，露出放在倒数第二层的保险箱。她喘了一口气，发现自己按密码的手指在发抖，昨天吐出去前天的三餐，今天又吐出早晨的一餐，她没有饿得虚脱就是奇迹。虚脱也要等她拿着钞票离开这里再说。保险柜打开了，里面什么也没有。她伸手进去划拉一下，划拉出两本护照来。那不小的一堆钞票像个美梦一样来了，又像个噩耗一样走了。她的如意算盘碎得七零八落。
卢晋桐怎么破了她的密码呢？他在美国读了几年计算机，也不足以让他破保险柜的密码呀！卢晋桐在记忆上是个超人。晓鸥昨天重设的六位数密码是一个重要日子，卢晋桐必须做一回晓鸥，把她认为的所有重要日子先确定下：她认识他的日子，她父亲去世的日子，她确诊怀孕的日子，她父母和她弟弟的生日，他给她发求爱的e…mail的日子……原来昨天晚上她睡着之后，他就坐在她现在的位置上，作为梅晓鸥细数家珍一般数着她可怜的经历中重要的六位数。不得不承认他是在乎她的，只要跟她有关的六位数他都记得。输入保险柜的秘密数码是她母亲的生日，她把母亲也拉进来，跟她一块看管三寸厚的铁门中那小小一堆财富。母女俩也没有敌过卢晋桐。
晓鸥扶着壁橱的门框，慢慢站起来。才多大一会儿，她都老了。壁橱上有镜子，她看见一张尖下颏的黄瘦脸，两只眼睛下两摊乌黑，是泪水溶化的睫毛膏，似乎眼睛下面还有两只眼，口红也移了位，似乎唇外还有唇。难怪女洗手间的四个人一动不动地瞪着她。她的样子既可怜又龌龊，一个不远万里从古老东方来的小东西，天生只有两件事可做，造孽于人和被人造孽。
她狠狠地洗脸，把自己的发式也改回认识卢晋桐之前的马尾，露出她圆圆的额。这还是个稚气可笑的额，不管那一层脑壳后飞转着多少恶毒的念头。她记得钱包里有他塞进去的两千块钱和一张信用卡以及一张健康保险卡。够了。那样的手术能费什么事？不会收费很高的。
在赌场大厅，她看见了卢晋桐，大厅噪音太大，她只看见他左手短促有力地比画手势，右手拿着手机，脖子因将就手机而向前探，饥急了就着碗边喝粥的贫贱模样。这个中级干部的儿子从父辈就脱贫了呀，而这体态从他饿死的祖辈通过精血秘密流到他身体里，在这一刻返祖，活灵活现。他对钱的激情，对横财的渴望不是他一个人的；几辈人、几十辈人都穷够了，积存起那么多渴望，在他身上大发作。他是在替那几十辈人搏，替几十辈人走火入魔，一举替他们脱贫。甚至替梅晓鸥的祖先梅大榕实现妄想。葬身鱼腹的梅大榕的故事是晓鸥漫不经意讲给卢晋桐听的，像讲个笑话，谁家不出几个败类？梅家的败类倒是有骨气，输成光腚把腚和脸面一块藏进太平洋，也不拿出来见家乡父老、妻子女儿。当笑话听的卢晋桐也许狠狠记住了笑话的惨处，顺便也替梅大榕搏一把，把跳海的仇报了。
晓鸥看见卢晋桐消失在一棵室内棕榈后面，那短促有力的手势却不断从树干后冒出来。她走过去，站在植物这一边。卢晋桐在和老婆通电话，晓鸥很快听出是因为她。卢晋桐一口一个：〃随你的便！〃想象得出来，老婆发现下水道冲了繁华大街，正一哭二闹三上吊，而卢晋桐就是〃随你的便！〃他都输成瘪三了，还怕你上吊？
听他挂电话，晓鸥赶紧向门口走。就在她钻进出租车的刹那，他追出来了。还想拽呢，出租车在晓鸥的指令下全速驶出。驶出去一英里，司机和晓鸥开始问答。
〃那个男的是不是要伤害你？〃
静默。
〃差一点他就抓住你了，幸亏我的车启动快！〃
静默。有关拉斯维加斯的警匪片深入人心。
〃你没事吧？〃
静默。
〃你懂英文吗？〃
〃懂。〃
〃那请你告诉我，你要去哪里。〃
〃医院。〃
〃什么医院？〃
〃……〃园林设计的应用英文中没有妇产科这个词。
〃哪家医院？〃
〃大医院。〃
司机把车掉个头，驶上彻底裸露在沙漠骄阳下的宽阔马路。白天的拉斯维加斯傻呵呵的，全是晃眼的太阳，毫无阴影，花木修剪得如同塑料仿制品一样整齐鲜艳，似乎是诚心诚意提供给人们一个美好到虚假的生活环境。谁能想到它藏着那么多把戏，玩的就是人本性中的丑陋和脆弱；人本性中的脆弱和丑陋都是最贪玩的。看看那些带花园的住宅吧，也许房主大部分是赌场员工，若没有为了不良习性云集而来的人群，他们挣谁的钱？拿什么付房贷、水电和一日三餐？
车在县医院门口停下，晓鸥付了账，拎起行李下车。司机有些担忧地看着她。她明显不正常，明显地发生着一个悲剧故事。拉斯维加斯天天发生大故事，每个故事都有牺牲品，司机管不过来，跟她再见了。
晓鸥费了不少劲才让急诊室的护士明白她要干什么。护士告诉她人工流产不是急诊，要跟妇产科预约。晓鸥转过身，正要离开血腥味浓重的急诊室，却倒在地上。这两天她的胃入不敷出，没有可消化吸收的，只能消化她的内存。刚才拒绝她的护士跑过来，把她抱住。从非急诊到急诊其实蛮容易。她的血压降到垂危限度，她的心跳也很衰弱。
那个急救她的护士一句话没问完晓鸥已泪水滂沱。她那四十多岁的很厚很暖和的一双手，一触到晓鸥的身体就不是陌生的，护士抚摩着她的肩胛，才几天就瘦骨嶙峋的晓鸥成了真正的牺牲品。晓鸥眼泪怎么也止不住。护士叫她孩子：孩子你太不快乐了！曾经梅吴娘一定也这样不快乐过，不快乐得能去杀人。五代人之后，梅晓鸥一样杀死自己的孩子。世上还有比杀自己的孩子更绝望的女人吗？
预约的日期是第二天下午。这个贫民医院不愿意任何人占据床位太久。赶紧给这个来历可疑的中国女人流产，好让她把床位腾出来，多让她占一天床位医院就多蚀本近千元。
就在她躺在急诊室接受体液补给，等待血压慢慢往上爬的时候，一个男人来了，就在一层布帘那一面。她连卢晋桐的体温都能辨识出来。学了几年计算机，英文还不够他打听他女人的死活。
晓鸥在那一刹那发觉自己心里潜伏的期望：她是期望卢晋桐像此刻这样突然出现的。她在护士怀里痛哭是因为她自己断送了期望。原来她远不如梅吴娘有种；她要杀死自己腹内的孩子只是做个姿态，站在海边不往水里跳而咋呼〃谁敢拦着〃的姿态。她拿这个姿态不单给卢晋桐看，给世界看，也给自己看。养孩子是杀手锏，杀孩子也是杀手锏。卢晋桐跟他老婆没有儿子，他要儿子要疯了。自从晓鸥确定怀孕，他常常摸着她的小腹，幸福得弱智，对着那里〃儿子、儿子〃地语无伦次。
隔着一层帘子晓鸥听护士和大夫低声讨论：这中国小子一定是刚来的那个中国女孩的男人，中国女孩躲的就是这狗东西。护士决定绝不让他找到可怜的中国女孩，他跟她的关系一看就罪恶，已经把她牺牲得没了血压，只剩下喘气和流泪了，只剩一张皮一副骨架了，可怜的东西，让我们救救她！美国人的爱好之一就是救人，护士和大夫的专业和业余爱好都是救人。
卢晋桐被他们赶出了急诊室。晓鸥此刻又哭起来，她哭自己不识好歹，浪费护士的好心，躺在这里开始怨恨，怨美国式救援太强势，使她不好意思冲出帘子跟卢晋桐破镜重圆。卢晋桐斗不过美国人民，弱小地退出去了。美国人民简单的善良和热忱不允许藕断丝连、爱恨不清；这是个非黑即白的民族。护士此刻撩开布帘子，一个拯救者的使命完成得很好，使她这一天内容充实。她抱住晓鸥，千篇一律地说着此类场合中都会说的句子：〃一切都会好起来的！〃
她大哭起来。挽救和被救怎么这么拧巴？拯救者怎么这么不想懂被救者？被救者怎么才能让拯救者懂得中国就是发明藕断丝连这个成语的地方？
原来卢晋桐没有离开。他就等在急诊室门口。晓鸥我不信你一生一世不出来。一听见晓鸥的哭声，他听见号角了，立刻向布帘子后面冲锋。进了帘子，他跟晓鸥比着哭。晓鸥你不能杀了我儿子啊！晓鸥你必须给我最后一次机会啊！……整个急诊室成了通俗剧舞台，连刚从枪战里被拖下来的嫌疑犯都自愧不如，还是人家中国人的戏好看。
护士和医生此刻像是忘了台词和动作，只好束手，让这对中国男女自己推进情节。
卢晋桐发誓再也不赌了。所有狠毒的咒词都用出来，老爹老娘一个都没得跑。梅晓鸥用哭肿的眼睛白了他一眼：姓卢的你的誓言狗屁都不如，狗屁还臭一阵。他只爱晓鸥和儿子，只要他们好好活着，他做狗也无妨。这话她不信，但她爱听，垂着泪让这句话补药一样进入她亏空的身体。跟我回去吧。我不。回去吧。不。真不回去？她听出这句话的阴森。他的目光也是阴森的。隔着一层白布帘子，他想杀人还是怎样？
〃梅晓鸥，〃他说，〃我问你最后一次，你信不信我卢晋桐发的誓？〃
她害怕了，觉得他体内在运行一个大动作。不过她还想嘴硬一下，说他的誓言她听腻了，耳朵生茧了。
卢晋桐从衬衣下抽出一把刀。她吓得连叫喊都忘了。其实他动作很快，她真叫喊也来不及，用俗透的形容就是〃闪电般地〃。刀落血出。他的脸从微微醉红到青黄、到灰白……
等晓鸥恢复意识时，她已经错过了通俗剧的高潮。那一根被剁下的中指已经被拿出去，被装入一个粪便检验的塑料盒。卢晋桐由于失去一根中指而得到护士和大夫一级拯救待遇，马上被送往一位专家诊所，那根被放进粪便检验盒的中指也马上被冰块速冻，和他同行，一块去往专门拼接残肢的手术室。
晓鸥赶到接肢手术室外，恰好手术圆满成功，卢晋桐给了晓鸥一个孱弱的微笑。儿子还在吧？晓鸥以泪作答。现在你相信我了？晓鸥一扭身，把脊梁朝着他。他说他是诚心诚意不要那根手指头的，可多管闲事的美国佬不让，非让他把手指再认领回来。他问晓鸥信不信，她不信他随时再剁断它。晓鸥说他再剁她就真走了，让他一辈子再也见不到她。
她说到做到。两年后他剁断那根费了专家半天工夫对接上的手指，她带着一岁多的儿子消失了。什么都不会让他改悔。什么都没能让梅大榕改悔，那一点梅大榕自己是清楚的，因此他不干这种断指的麻烦事，要断就把气断了。卢晋桐不如梅大榕那样深明大义，对他自己的本性残次看不清，以为断指能治那残次。而晓鸥明白他不过是演苦肉计，为晓鸥和家人演，也为他自己演。他还剩九根手指，还够他演九出苦肉计。而晓鸥看两出就看絮了。
他第二次把那根带着一道环形疤痕的中指放在桌沿上，举起刀……很多年后晓鸥都能在记忆里重演那一系列动作，重演的时候她还能看见当时的自己。背景声音是儿子的大哭。儿子当时被锁在育儿卧室里。她拦都没有拦卢晋桐。只是在那声闷响发生的时候，她垂下头、闭紧眼、咬住牙关。那截微微弯曲的中指落在地上，指尖指着苍天。卢晋桐在自己的壮举之后倒下来，连疼带怕，倒在自己的血里，顺着断指所指的方向看着天。天是典型的洛杉矶的天，一丝云也没有，她的后花园玫瑰疯狂开放。此后的一个礼拜，房子就会换主。他是预支了房子的首付款去逛赌城的。
梅晓鸥再听到卢晋桐的消息是三年之后。他到底还是把她找到了。有人把她的手机号码出卖给了他。她说她不会见他的，儿子也不知道自己有父亲。他真的不赌了。对不起，她不想知道他的事，赌也好不赌也好。他把中国找遍，美国也找遍，都没找到她。她怎么会让他找到？从他第一次自残她就开始铺自己的后路，偷窥一个藏身之处了。她预感他又是一个梅大榕，发誓是诚心的，毁誓也不是故意的。有种热病就是这样，到时它就复发，因此晓鸥在手机里告诉卢晋桐，她不怪他，只怪那绝症。然后她把手机挂了，往对面墙一砸。
十年后她也同样不怪史奇澜。
晓鸥昨天重设的六位数密码是一个重要日子，卢晋桐必须做一回晓鸥，把她认为的所有重要日子先确定下来：她认识他的日子，她父亲去世的日子，她确诊怀孕的日子，她父母和她弟弟的生日，他给她发求爱的e…mail的日子……原来昨天晚上她睡着之后，他就坐在她现在的位置上，作为梅晓鸥细数家珍一般数着她可怜的经历中重要的六位数。
第三章
史奇澜不在房间里。阿专说他出去买盒烟的工夫人就不见了。两点钟了，他还能去哪里？晓鸥让阿专到赌场去找人。没有赌资老史怎么会去赌场？什么都能成老史的赌资，不信走着瞧。
她和阿专果然在赌场找到史奇澜。他手边一堆筹码，那种公子哥式的慵懒怠惰全不见了，此刻的他绿着两只眼，神气活现，让晓鸥怀疑他的濒临破产是个大骗局，为赖晓鸥的账而设的。老史那张台子围得里三层外三层，不然晓鸥和阿专不会那么容易找到他。晓鸥一眼就看出老史赢了十来万。周围的人不时出来几个加磅的，在老史押的注上跟上几千筹码。老史好运当头，大家跟着被普照。老史押了十万，人们跟着押七八万，眨眼间赢了，人群一声暴喊，狂喜得失去了人类语言。
晓鸥已经打听出来今天老史怎样白手起家。十二点多钟他在各个赌桌边遛弯，来到这张桌前，看出电子显示屏上的名堂来。显示器红红蓝蓝的符号让他看出一座暗藏的金矿。他在两位赌客之间坐下，先给左边邻居出主意，那位赌客自以为是，不听他出谋划策；他转向右边的一个女赌客，女赌客跟老史搭上了讪。老史跟她赌起来：信不信？往这里押准赢！要是输了呢？输了他老史赔，不过赢了她必须让老史抽一成。女人听从了老史，果真赢了三万，也果真守信用，给了老史三千，高高兴兴走了。老史的赌本就是那三千元。
晓鸥知道现在的史奇澜拉不得，也劝不动。把他拉下赌台他会要你的命。也不过是十几万的筹码，玩光了他还能怎么样？假如老史一夜输赢的流水上百万，她晓鸥也有几万码佣可得。让老史没出息地乐一会吧。让她自己从他的没出息中捞一票吧。她早该知道史奇澜偷渡过来不是为了卖木雕还水电公司欠账。
人群又是一声喝彩：老史又赢了。刚才才输了两小注，这一注赢得很大，五十万赢进来。老史扭过头，朝着蜡像一般没表情的梅晓鸥咧嘴笑笑，还伸出两只手，让中式褂子的袖口自己往下落一落，似乎他要雕刻一件小叶紫檀的精品，或者他要为一件完工的精品揭幕了。
〃没办法，运气来了！〃他指着桌面上的筹码对晓鸥说。那是他两个多小时的经营。
晓鸥给他的难看脸色他一点都看不见。等他转过身，荷倌换班了。晓鸥跟他说荷倌都换了还不走？他还是那样，支着俩手把袖子往下抖落，手指微微叉开，沾着满手蜜糖舍不得让它滴落似的。
晓鸥不忍再看下去，带着阿专离开了凌晨三点仍然灯火通明的大厅，走出由上火的牙床、阻塞的胃肠、欠缺清洗的头发等等气味合成的空气，走进十月初的妈阁城。大风吹斜了路边的树，气流的巨浪冲在晓鸥身上，让她一阵舒坦。把她浸泡透了的人欲气味，被风浴洗一净。阿专开车把她送到家时，正好三点半。
儿子睡得好熟，她把他手里的游戏机拿开时，他纹丝不动。用人带的孩子，跟游戏机做伴的时间比父母双全的孩子要多很多。她对儿子和用人凶过，但不生效，渐渐她责备得累了，麻木了，放弃了她在家里管理和教育的权威。做她的儿子多苦，她连母乳都没给过他。生下儿子不久，卢晋桐又回到赌台边，她心里跟着输跟着赢，跟着上上下下，跟着出生入死、绝处逢生，奶水全干涸了。
她每天早上的时间都是儿子的。四点睡觉，七点钟准时起床，伪装成一个正常的母亲，母子面对面吃早餐，互换体己话。随着儿子年龄增长，他的体己话越来越少。问他什么都回答OK。
一向都是等用人带儿子上学之后，她才真正开始休眠。从早晨七点四十到中午，她的客户一般都不会进入行动。她送走儿子，拿起门口的报纸，打着哈欠回到床上。这一会读报和睡眠都鲜美无比。
手机响起来。她看一眼来电显示：阿专。史老板输光了。她以为是什么新闻。输光了好，他就老实了，可以回房间睡觉了。阿专的声音很急，说老史非�