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“是我咎由自取。肯定给白家蛋糕房惹麻烦了吧，我对不起您。”凯特琳恢复平静，如一潭死水，绝望弥漫。
长袖善舞的白德霖张了张口，却找不到措辞。他推开椅子走向室外：“容我冷静会儿。”
关门声像个信号。凯特琳终于抬头，似乎想看穿仍旧坐着的霍怀：“我好奇，荣耀星的波谱侦测仪离蛋糕房不近，定位不到具体哪户，我是如何被抓获的呢？”
霍怀眉头跳了一下。他慢慢说道：“我受审判庭之托，在房内安装微型侦测仪。”
“我没猜错。”凯特琳叹气，“我不怪你，政治立场对立罢了。”
“那换我问你。你怎样收集到机密消息？”
“你注意到官员们的订单最下方有行字吗？隐藏密钥，用情报部的方法破译。经我手的点心包装上也有行字，是你将回话带给他们。”
“负责你的监视员渎职？”
“他是情报部派来与我接洽的人，比我还早就被收买了。”凯特琳语带嘲讽。温软性子被无休止逼问磨得殆尽。
“光脑中的芯片呢？”
“别太小看兽人情报部。”被联邦鄙视为落后的兽人族悄悄崛起，反监控技术就是一项研究成果。
霍怀释然了。瞅瞅时钟，约定探监时间只剩几分钟了，他起身喊白德霖再说说话。可能，这真的是诀别。
“你喜欢店长？”凯特琳叫住他。
“嗯。”
“别背叛他。他是十足的好人。”
霍怀深深看她一眼：“我发誓不会。”
凯特琳笑笑，又低下头。她无颜面对待她如亲妹妹的白德霖。若有来世，她求神保佑，让他们生为同种族。
白德霖脸色苍白地回荣耀星。霍怀老心疼了，绞尽脑汁逗他笑。他用手挠白店长的胳肢窝，被直接挥开。
心事重重的他没留意什么时候霍怀停下作怪的手。肩膀蓦地一沉，对方的吐息吹得他耳畔发痒。低沉嗓音近在咫尺：“我听说首都要举行甜点师技能比拼，我们参赛不？既为白家蛋糕房赚人气，又能学新手艺。我家白德霖最厉害~”
“谁是你家的？”
作者有话要说：
作者菌沉浸在开学的忧桑中，好想go die…改为三日一更，读者菌们千万别抛弃可怜的我呀~拼命挤出每天一小时码字，需要动力TAT
第18章 第十八章
“我知道那场比赛，后天举行。但我着实没心情……”
“别这样嘛~”霍怀捏细嗓子，瓮声瓮气，“我们都希望你参加，不信你问小鲁子~”
白德霖恶寒。他也知道一直感伤消沉不是个事儿，强打起精神笑道：“好。”
莉西和白鲁见白德霖干劲十足地查阅古欧洲流传至今的食谱，都放下了心。莉西将白德霖拉到角落：“公主指店长？”昨晚是白德霖被搀扶回来。
“你才反应过来？”霍怀懒洋洋打哈欠。
莉西不敢置信地眨眼：“奸/情何时出现的？我都没注意。”
霍怀避而不答：“等尘埃落定请你吃大餐。”
“妥妥的。”古话说肥水不流外人田，莉西越想越满意。她抱起白鲁：“如你所愿，你哥哥和霍怀快要成一对啦。”白鲁笑得眼睛都眯缝成一条线了。
两天时光短暂，白家蛋糕房全体成员踏上首都之旅。莉西手脚勤快，充当制作助手；白鲁负责卖萌；霍怀么，专吃豆腐。
这场技能比拼只允许取得甜点师资格的人参与，因此名声浩大，但参赛者仅二十人。他们被分成五组，初赛淘汰半数，复赛再淘汰半数，最后剩下的人进决赛角逐。
“我前年手艺尚不纯熟，止步复赛。”白德霖碰巧抽签抽到和上回同样的C组，回忆。“看今年能胜过几位同行。”
“拿桂冠！”霍怀鼓励。
旁边一女子却冷哼：“话别说得太满。”
白德霖回头，认出是薛舞，另一名甜点师。正值桃李年华的她就已经出师，天赋可见一斑，再加上相貌姣好，颇受贵族追捧。“是我们夸大了。”
薛舞高傲地离去。她手中签为E组，先出战线再来瞧瞧这位能耐前辈的手艺。
霍怀嘟哝：“小丫头。”让原料接受食品安全扫描后，他殷勤地将工具按白德霖的习惯摆放在料理台上。
联邦厨艺协会总长矮矮胖胖，像发酵过度的面团。他是比赛当仁不让的主持者：“诸位都是精英哪，努力将烘培发扬光大，让点心出现在每户的餐桌上！”
围观者哄然鼓掌。哦，这还是卫星直播节目。所有人都下意识整理了仪容。
“ABCDE组，这轮以‘花’为主题，类型尺寸不限。计时开始！”
花？一两个甜点师与助手面面相觑。他们来自稍微贫穷的星球，植物只见过几回，灵感如何找。绝大多数却立刻在便携盒内开始挑拣，包括白德霖。
提到花，白德霖首先想到鲜花饼，古中华美食，花瓣的涩甜与饼皮的香浓结合。可惜他没某些对手准备得全面，一枝花都没带。那做成花的形状？不止他一人朝这方面想，难以脱颖而出。
霍怀突然出声：“你珍藏的典籍中有相关内容吗？”
白德霖光脑中的资料繁多，部分传承于师傅，部分由贵族赏赐，都唯他独有。白德霖眼前一亮：这局他十拿九稳了！“莉西，拿炼乳……”
他向玻璃碗内倒入高度压缩的炼乳，又加入成几倍的新鲜牛乳。摄像仪被操纵着送到他身旁，他主动面对镜头娓娓解说：“炼乳糖分过高，但又需要它的浓度，于是酌量混合。”
富有男性魅力的嗓音，让光脑屏幕前多少怀/春少女红了脸。霍怀嘴角一撇，打手势示意身旁的大叔正等待着镜头，要公平。摄像师虽然好奇有人会帮敌手说话，手上乖乖地让摄像仪转了个弯。
白德霖似笑非笑地看他：“有空来帮忙。”
“我忙！”懒字当头，霍怀本来拒绝，想想这算情/趣，又和莉西交换位置：“来啦~”
白德霖用迷你秤分出少量油和糖粉，碗口微微倾斜倒材料，不溅起一丝水花。霍怀扭开搅拌器开关，极速震动，弄匀混合物。
白德霖边倒入米粉霍怀边搅，合作默契。别看动作单一，下搅拌器的时机和力道得控制。白德霖最欣赏霍怀的预判能力，恰到好处。直到搅成细腻粉状糊，霍怀才停手。白德霖将面糊倒入特制隔水锅，大火上加热。
小半个时辰过去，甜点师们各展身手。隔壁大叔架起庞然大物：蒸笼，手指状白面小包被蒸得热气缭绕，诱人可口。前面的男子则在锅中熬制棕褐色液体，那是，糖浆？散发清香味，应该有桂花或玫瑰萃取液。
霍怀戳戳他的腰，面糊熟了。取出摊开晾着，白德霖着手准备馅料。被恒温保存的红豆饱满讨喜，白德霖将它们置入泡发机，极细的水流瞬间冲入豆皮，让每个细胞吸水饱和。几乎能肉眼看见，红豆在胀大。
这项原本需要数小时的流程，被缩减到数分钟。白德霖把洗净的红豆们放入锅中，小火慢煮。
白德霖手上不停，在气压炉灶另一边烧干一口平底锅。他拆开密封袋，里面是叫栗粉的东西。它历史可悠久了，若不是偏远星球某户代代相传，保留配方，早就无处可寻了。
取栗粉，小把抓取米粉洒进锅里，围观者惊讶地发现甜点师竟然掏出烹制主菜用的炒铲，炒风格迥异的点心！
连其它甜点师都看过来。白德霖面不改色，小幅度翻炒。细看米粉开始发黄，他潇洒地盛出，装入盘中。
摄像仪转回来，照了半成品们。主持者笑道：“白德霖，介绍下你要做什么。”
白德霖嘴角弯弯，笑容带了俏皮：“暂时保持神秘，敬请期待。”
这样的他也帅气！少女们捂心口倒地。真乃秀色可餐。
霍怀不耐烦，眼神微动。摄像师被盯得莫名一激灵，那么凶狠，他惹他了？大叔想获得关注是吧，给他！
给煮开花的红豆添细砂糖，待颗粒融化完全，倒入榨取机中，搅成纯红色液体。再转移进平底锅，来回拨动……白德霖额头上冒出热汗，连续一个多时辰手工操作，耗费不少体力。
莉西体贴地接过锅柄：“这种简易活我搞定。”霍怀则捉起他的手臂，不轻不重地揉捏按摩，酸痛顿时缓解。
白德霖感激地看着他们：雇佣你们是我的幸运。
坐在家属席的白鲁童音稚嫩而坚定：“哥哥我以你为豪！加油！”
“嗯！”白德霖唇角翘起。他固定住袖口，手上沾油，揉匀粉糊。接着各自从两边取一团面皮和熬掉水分的豆沙，约莫2：1比例。饼皮由圆形按压扁，中央填上豆沙馅，收紧后变换角度搓动。
霍怀只见巧手翻飞，圆嘟嘟的球体赫然出现，别提多可爱了。“我能帮忙。”
“你会画画吗？”白德霖冷不丁问。
“会。”军校必修课武器结构剖析，霍怀被逼着临摹了一整年。
“画朵花出来，随便什么花。”
“啊？”霍怀头皮发麻。赶鸭子上架，不漂亮就丢脸了。他默念不慌，拿起铅笔在纸上起稿。左一笔右一笔：花大概是中间圆，向外发散……
莉西凑近看了一眼，哽住，小心翼翼问：“我来吧？”轮廓正确，但实在……太丑了。花瓣不规则叠加，歪歪扭扭，和霍怀的个性一样散漫。而她徘徊于多个星球的时候，观察过花朵，理应没问题。
霍怀求之不得，一溜烟跑去看白德霖表演了。揉圆阶段已至尾声，白德霖分心叮嘱他：“将图样送进制模机，热塑……”
“莉西还在画。”
白德霖看看厚脸皮装没事人的霍怀，哭笑不得。“把团子们在炒粉中滚一圈。”
不牵扯抽象感的活计霍怀心得应手，很快他献宝似地奉上更胖大的团子。白德霖笑笑，端着托盘向莉西走去。
纸上，蔷薇栩栩如生，仿佛在皇宫花园中饱受呵护，娇艳欲滴。“很棒。”白德霖不吝啬夸奖。他亲自操控压模机，刻制出简直完美的模具。
“离三小时时限还剩十分钟。”主持者宣告。
“最后两步。”白德霖轻松地微笑。他将团子夯进模具中压实，倒扣过来，巧劲一磕，清晰的蔷薇纹路便印在月饼上。再全体送进速冻仪中，冷气弥漫，给它们带来别样风味。
当他转身，托盘中有二十只洁白无瑕的椭圆状点心。“白德霖作品，冰皮月饼，请诸位大人品尝。”
作者有话要说：
因榜单任务字数要求，本章略长。多余部分已被删掉，挪至下章。看过原版本的读者菌们无须再次阅读！
第19章 第十九章
十位评委皆发出惊叹。毕竟这与传统意义上的甜点不同，连自诩美食家的他们都没见过。一须发皆白的老人站起来：“月饼我听祖父提过，是古中华节日庆典的食物。但你这改良版……”
白德霖意气风发：“这款不必进烤箱烘培，外皮无糖浆，图案也原创。炒粉即是所谓冰皮，口感您试试便知。”
“好！”老人看向主持者：“等会儿C组安排第一个尝这份，没意见吧？”
“没。”总长腆着肚子笑。能让秦老激动的人不多，他倒想见识这年轻人的厉害之处。
白德霖退回料理区，目送对手们捧去精致的甜点。萧舞经过他时冷哼一声，他并不在意。
主持者对着镜头发表总结后，评分环节正式开始。每位评委一小碟，剩余的则被派发给围观群众，造福人民。
A组竞争就激烈得很。评委们背景各异，偏好相差较大，争得面红耳赤。霍怀明白为何由发酵面团做总长了：和稀泥功夫强。在他的调停下，投票表决顺利进行，一男一女留了下来。
B组不遑多让。白德霖的朋友，景田夏一郎，携着樱花味果冻参赛。晶莹剔透的果肉中镶嵌一枚粉色小花，极致的美丽，都有人不忍下口，想留作纪念。他顺理成章地压过他人，晋级。
秦老特意为冰皮月饼留着肚子。白德霖恭恭敬敬地站在他跟前，看他以刁难的目光审视外观，半晌，轻轻咬下……
莉西和霍怀被遣回家属席，此时都暗自紧张。白鲁反而镇定，拉住他们的手。相信他家白哥哥是最棒的！
秦老稍加咀嚼，酥软冰凉的感觉便涌上，唯爽字可形容。豆沙的甜蜜随即渗入味蕾，让他回忆起童年祖父的手艺。饼皮意外地柔韧，弹性十足。整个分量迷你，体贴快吃撑的评委们。
秦老缓缓吐出最高级别赞誉：“无可挑剔。”
人群立即炸开了锅。蛋糕房员工们皆满脸喜色，白鲁嫌弃霍怀笑得形象不雅观，霍怀回道：“你嘴巴不也咧得很开？”
台上的白德霖压抑心中雀跃，矜持地鞠躬。他转向虚拟屏幕，分数正在累加。待最后一位意犹未尽地咂嘴，抬手给白德霖打了满分，硕大鲜红的数字赫然出现，95！
主持者也尝了一块，被清凉解腻口感惊艳到，调侃：“目前C组最高分！白德霖名副其实。看来难以超越啊。”A组最高分91，B组94，白德霖一举胜过八位同行，了不得。
白德霖谦和地微笑：“哪里。且欣赏其他甜点师的大作。”他注意到对手们嘴角抽搐，笑得更如沐春风。C组恰巧平均实力最差，拼凑成花形状，花瓣却崩离花蕊的有；掺入萃取液，颜色诡异的有；最离奇的是某才穷男子竟然点奶油“花”字于平淡无奇的戚风蛋糕上，必输无疑。
白德霖领取了象征初赛赢家的勋章。它将被保留在白德霖的档案中，熠熠生辉。霍怀抢过去端详：“难得不是糊弄人的电子奖章。虽然纯金不值钱，你得了财富要请客哦。”
“今晚？”
“棒！”霍怀懒洋洋地欢呼，作怪的手就差环抱白德霖窄腰了。莉西和白鲁望天，这无赖是谁？
骤然围观群众又议论纷纷。他们望向台上，评委手边都摆着一盆花？这能吃？白德霖想通了什么，看薛舞的眼神多了份敬佩。
高束发辫、英姿飒爽的薛舞在解释创意：“顶端黛西花苗起装饰作用，土壤是可可味碎饼干，里层填充提拉米苏蛋糕，添加橙花精油。全部可食用，请。”
半信半疑地绕过摇曳的橘红小花下刀叉，拨开棕褐色土块，下面淡橙色流淌。女评委们立刻卷起一块送进口中，先是巧克力的苦涩，香甜的橙味随即捕获她们追求浪漫的心，浓郁的奶油则让梦境陷得更深。最后薄薄的蛋糕增添踏实口感，将人拉回现实。
10、20、30……女评委给分出奇地高。男评委却不太感冒，肮脏花盆装上来的食物，不伦不类。最终薛舞夺得E组最高分，但只有92。
薛舞脸色当即不太好。她花大量时间猜测试题，熬夜研发新样式，却连纪璜师傅天赋最差的徒弟都能赢她？她行完全套礼仪，径直下台：“白德霖，我不服气。复赛赌上甜点师的名誉一战，你敢吗？”
白德霖愣住。这种赌约为厨艺协会所承认，哪方输了就被取消甜点师资格，重新培训。虽然再考上很简单，光明前途算是被斩断了，贵族对输家不屑一顾。这女孩，至于么？
“不敢？”薛舞用激将法。
“是觉得没意义。”白德霖试图用诚恳微笑劝她慎思。
薛舞头高高昂起：“我不是胸大无脑的人。”考虑好的事情没人能阻拦！
霍怀默然牵着白鲁退后。再亲密，让感情干涉理智导致做出错误决定，都不应该。白德霖沉思片刻，答应了。技能比拼中薛舞与他棋逢对手，燃起好胜心的不止薛舞一个。
薛舞满意离去。霍怀想起她连助手都不雇佣，感叹真孤傲得很，像羽翼丰满的天鹅。谁会折她的翼呢？
初赛结束，白鲁扯扯白德霖袖口：“吃饭嘛。”眼睛忽闪惹怜爱。
“我们去吃庆功宴。”白德霖回过神，摸摸他柔顺的发丝。他甘愿暂停生意，只要他输得心服口服。大不了以后将蛋糕房变成私立学府，培育新生代甜点师，也挺好。
四人来到首都颇具盛名的餐厅。用光脑预定席位时他们就被告知队伍拖得很长，但白鲁馋这家的烤鸡，坚持要等。
霍怀好笑地听他肚腹咕咕响，戳戳他脸颊：“饿得不行了？”
被朝绅士方向培养的白鲁羞窘，藏进莉西怀里。莉西不赞同地看霍怀：“小孩子脸皮薄。”
“知道。”霍怀故意低语：“听说对面餐厅的烤秋芋很赞，我不如趁机插个队买。我家孩子快饿死了，顾客们会理解我吧……
“不行！”白鲁着急了。再饿都要遵守秩序！饥饿有什么，忍……忍就没感觉啦。
白德霖挥开霍怀，蹲下身安慰故作坚强的白鲁：“他逗你玩的，这就从末端排起。你霍叔叔像破坏纪律的人吗？”
“像。”白鲁毫不犹豫。
白德霖无言以对。他从侧面提升霍怀形象：“霍叔叔人轻佻，心很善良。比如他将你从福利站领养，多亏他不是？”
“嗯。”
“现在他大费周折买秋芋，为你身体健康，属好心不是？”
“嗯。”白鲁严肃地思考，然后冒出句话：“你被霍叔叔的爱心打动，喜欢上他了？”
霍怀一个踉跄。他下意识回头看白德霖，只见他站姿僵硬，嘴巴微张，难得地犯蠢相。霍怀不客气地一巴掌拍向白鲁头顶：“别多嘴，小孩子不懂爱情。”
白鲁委屈抱头，嘀咕：“我在报答你的秋芋之恩。”
霍怀手顿了顿：“那我谢谢你。”只受损了记忆