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只见殿门中几个人快步抢进，一瞥之下，见到了师父师娘岳不群夫妇和少林方丈方证大师，其余尚有不少人众。她不敢多看，立即缩头匾后，一颗心剧烈跳动，心想：“盈盈他们陷身重围，我……我纵然粉身碎骨，也要救她脱险。”
只听得方证大师说道：“阿弥陀佛！三位施主好厉害的掌力。女施主既已离去少林，却何以去而复回？这两位想必是黑木崖的高手了，恕老衲眼生，无缘识荆。”
向问天道：“这位是日月神教任教主，在下向问天。”他二人的名头一出口，当真如雷贯耳，便有数人轻轻“咦”的一声。
方证说道：“原来是任教主和向右使，确然久仰大名。两位光临，有何见教？”任我行道：“老夫不问世事已久，江湖上的后起之秀都不识得了，不知这几位小朋友都是何方高人。”
方证道：“待老衲为两位引见。这一位是武当派掌门道长，道号上冲下虚。”一个苍老的声音说道：“贫道年纪或许比任先生大着几岁，但执掌武当门户，确是任先生退隐之后的事。后起是后起，这个‘秀’字，可不敢当了，呵呵。”却听任我行道：“这位左大掌门，咱们以前是会过的。左师傅，近年来你的‘大嵩阳神掌’又精进不少了吧？”令狐冲又微微一惊：“原来嵩山派掌门左师伯也到了。”只听一个冷峻的声音道：“听说任先生为属下所困，蛰居多年，此番复出，实是可喜可贺。在下的‘大嵩阳神掌’已有十多年未用，只怕倒有一半忘记了。”任我行笑道：“江湖上那可寂寞得很啊。老夫一隐，就没一人能和左兄对掌，可叹啊可叹！”左冷禅道：“江湖上武功与任先生相埒的，数亦不少。只是如方证大师、冲虚道长这些有德之士，决不会无缘无故地来教训在下就是了。”任我行道：“很好。几时有空，要再试试你的新招。”左冷禅道：“自当奉陪！”听他二人对答，显然以前曾有一场剧斗，谁胜谁败，从言语中却听不出来。
方证大师道：“这位是泰山派掌门天门道长，这位是华山派掌门岳先生，这位岳夫人，便是当年的宁女侠，任先生想必知闻。”任我行道：“华山派宁女侠我是知道的，岳什么先生，可没听见过。”
岳不群淡然道：“晚生贱名，原不足以辱任先生清听。”任我行道：“岳先生，我向你打听一个人，不知可知她下落。听说此人从前是你华山派门下。”岳不群道：“任先生要问的是谁？”任我行道：“此人武功极高，人品又世所罕有。有些睁眼瞎子妒忌于她，出力将她排挤，我姓任的却跟她一见如故，觉得她是个少年英杰，一心一意要将我这宝贝女儿许配给她……”令狐冲听他说到这里，心中怦怦乱跳，隐隐觉得即将有件十分为难之事出现。
只听任我行续道：“这年轻人有情有义，听说我这个宝贝女儿给囚在少林寺中，便率领了数千位英雄豪杰，来到少林寺迎妻。只一转眼间却不知了去向，我做泰山的心下焦急之极，因此上要向你打听打听。”岳不群仰天哈哈一笑，说道：“任先生神通广大，怎地连自己的好女婿也弄得不见了？任先生所说，莫是敝派弃徒令狐冲这小贼么？”
任我行笑道：“明明是珠玉，你却当是瓦砾。老弟的眼光可也真差劲得很了。我说的这少年人，正是令狐冲。哈哈，你骂她是小贼，不是骂我为老贼么？”
岳不群正色道：“这小贼行止不端，身为女子，竟贪恋女色，更为了一个女子，鼓动江湖上一批旁门左道，狐群狗党，来到天下武学之源的少林寺大肆捣乱，若不是嵩山左师兄安排巧计，这千年古刹倘若给他们烧成了白地，岂不是万死莫赎的大罪？这小贼昔年曾在华山派门下，在下有失教诲，思之汗颜无地。”
向问天接口道：“岳先生此言差矣！令狐姑娘来到少林，只是迎接任大姑娘，他们张开大旗，书明‘江湖群豪上少林，拜佛参僧迎任姑’，用意恭敬得很哪，决无妄施捣乱之心。你且瞧瞧，这许多朋友们在少林寺中一日一夜，可曾损毁了一草一木？连白米也没吃一粒，清水也没喝一口。”
方证大师道：“令狐少侠率领众人来到少林，大旗上的口号确是客气，老衲衷心铭感，‘拜佛’是要拜的，‘参僧’可不敢当了。这几日来，老衲不免忧心忡忡，唯恐眼前出现火光烛天的惨状。但众位朋友于少林物事不损毫末，定是令狐少侠菩萨心肠，极力约束所致，合寺上下，无不感激。日后见到令狐少侠，自当亲谢。”向问天赞道：“究竟人家是有道高僧，气度胸襟，何等不凡？与什么伪君子、什么真小人，那是全然不同了。”
方证又道：“老衲却有一事不明，恒山派的两位师太，何以竟会在敝寺圆寂？”盈盈凄然道：“定闲、定逸两位师太慈和有德，突然圆寂，令人神伤……”
方证道：“她两位的遗体在寺中发现，推想她两位圆寂之时，正是众位江湖朋友进入敝寺的时刻。难道令狐少侠未及约束属下，以致两位师太众寡不敌，命丧于斯么？阿弥陀佛！”跟着一声长叹。
盈盈道：“那日小女子在贵寺后殿与两位师太相见，蒙方丈大师慈悲，说道瞧在两位师太金面，放小女子离寺……”令狐冲心下又感激，又难过：“两位师太向方丈求情，原来方丈果真是放了盈盈出去，她二位却在这里送了性命。那是为了我和盈盈而死。到底害死她们的凶手是谁？我非为她们报仇不可。”
只听盈盈道：“这些日子来，不少江湖上的朋友，为了想救小女子脱身，前来少林寺滋扰，给少林派擒住了一百多人。方丈大师慈悲为怀，说道要向他们说十天法，盼望能消解他们的戾气，然后尽数恭送出寺。但小女子受禁已久，可以先行离去。”令狐冲心道：“这位方证大师当真是个大大的好人，只不过未免有点迂腐。盈盈手下那些江湖豪客，又怎能听你说十天法，便即化除了戾气？”
只听盈盈续道：“小女子感激无已，拜谢了方丈大师后，随同两位师太离开少室山，第三日上，便听说令狐……令狐姑娘率领江湖上朋友，到少林寺来迎接小女子。定闲师太言道：须得兼程前往，截住众人，以免惊扰了少林寺的众位高僧。这天晚上，我们又遇上了一位江湖朋友，他说众人从四面八方分道而来，定十二月十五聚集少林。两位师太便即计议，说道江湖豪士人多口杂，而且来自四方，无所统属，未必都听令狐姑娘的号令。当下定闲师太吩咐小女子赶着去和她……和令狐姑娘相见，请众人立即散去。两位师太则重上少林，要在方丈大师座下效一臂之力，维护佛门福地的清净。”她娓娓说来，声音清脆，吐属优雅，说到两位师太时，带着几分伤感悼念之意，说到“令狐姑娘”之时，却又掩不住腼腆之情。令狐冲在木匾之后听着，不由得心情一阵阵激荡。
方证道：“阿弥陀佛！两位师太一番好意，老衲感激之至。少林寺有警的讯息一传出，正教各门派的同道，不论识与不识，齐来援手，敝派实不知如何报答才好。幸得双方未曾大动干戈，免去了一场浩劫。唉，两位师太妙悟佛法，慈悲有德，我佛门中少了两位高人，可惜，可叹！”
盈盈又道：“小女子和两位师太分手之后，当天晚上便受嵩山派劫持，寡不敌众，为左先生的门下所擒，又给囚禁了数日，待得爹爹和向叔叔将我救出，众位江湖上的朋友却已进了少林寺。向叔叔和我父女三人，来到少林寺还不到半个时辰，也是刚发觉两位师太圆寂，却不知众人如何离去。”
方证说道：“如此说来，两位师太不是任先生和向右使所害了。”盈盈道：“两位师太于小女子有相救的大德，小女子只有感恩图报。倘若我爹爹和向叔叔遇上了两位师太，双方言语失和，小女子定当从中调解，决不会不加劝阻。”方证道：“那也说得是。”
余沧海突然插口道：“魔教中人行径与常人相反，常人是以德报德，奸邪之徒却是恩将仇报。”向问天道：“奇怪，奇怪！余观主是几时入的日月神教？”余沧海怒道：“谁说我入了魔教？”向问天道：“你说我神教中人恩将仇报。但福建福威镖局林总镖头，当年救过你全家性命，每年又送你一万两银子，你青城派却反去害死林总镖头。余观主恩将仇报之名播于天下，无人不知。如此说来，余观主必是我教的教友了。很好，很好，欢迎之至！”余沧海怒道：“胡说八道，乱放狗屁！”向问天道：“我说欢迎之至，乃是一番好意。余观主却骂我乱放狗屁，这不是恩将仇报，却是什么？可见江山易改，本性难移，一个人一生一世恩将仇报，便在一言一动之中也流露了出来。”
方证怕他二人多作无谓争执，便道：“两位师太到底是何人所害，咱们向令狐少侠查询，必可水落石出。但三位来到少林寺中，一出手便害了我正教门下八名弟子，却不知又是何故？”任我行道：“老夫在江湖上纵横来去，从没一人敢对老夫无礼。这八人对老夫大声呼喝，叫老夫从藏身之处出来，岂非死有余辜？”方证道：“阿弥陀佛，原来只不过他八人呼喝了几下，任先生就下此毒手，那岂不是太过了吗？”任我行哈哈一笑，说道：“方丈大师说是太过，就算太过好了。你对小女没加留难，老夫很承你的情，本来是要谢谢你的，这一次不跟你多辩，道谢也免了，双方就算扯直。”
方证道：“任先生既说扯直，就算扯直便了。只是三位来到敝寺，杀害八人，此事却又如何了断？”任我行道：“那又有什么了断？我日月教教下徒众甚多，你们有本事，尽管也去杀八人来抵数就是。”方证道：“阿弥陀佛。胡乱杀人，大增罪业。左施主，被害八人之中，有两位是贵派门下的，你说该当如何？”
左冷禅尚未答话，任我行抢着道：“人是我杀的。为什么你去问旁人该当如何，却不来问我？听你口气，你们似是恃着人多，想把我三人杀来抵命，是也不是？”方证道：“岂敢？只是任先生复出，江湖上从此多事，只怕将有无数人命伤在任先生手下。老衲有意屈留三位在敝寺盘桓，诵经礼佛，叫江湖上得以太平，三位意下如何？”任我行仰天大笑，说道：“妙，妙，这主意甚是高明。”
方证续道：“令爱在敝寺后山驻足，本寺上下对她礼敬有加，供奉不敢有缺。老衲所以要屈留令爱，倒不在为本派已死弟子报仇。唉，冤冤相报，纠缠不已，岂是佛门弟子之所当为？只是……只是女施主杀业太重，动辄伤人，若在敝寺修心养性，于大家都有好处。”任我行笑道：“如此说来，方丈大师倒是一番美意了。”方证道：“正是。不过此事竟引得江湖上大起风波，却又非老衲始料之所及了。再说，令爱当日背负令狐少侠来寺求救，言明只须老衲肯救令狐少侠的性命，她甘愿为所杀本寺弟子抵命。老衲说道，抵命倒是不必了，但须在少室山上幽居，不得老衲许可，不得擅自离山。她一口答允。任小姐，这话可是有的？”盈盈低声道：“不错。”
令狐冲听方证大师亲口说及当日盈盈背负自己上山求救的情景，心下好生感激，此事虽然早已听人说过，但从方证大师口中说出，而盈盈又直承其事，比之闻诸旁人之口，又自不同，不由得眼眶湿润。
余沧海冷笑道：“倒是有情有意得紧。只可惜这令狐冲品行太差，当年在衡阳城中嫖妓宿娼，贫道亲眼所见，却辜负任大小姐一番恩情了。”向问天笑问：“是余观主在妓院中亲眼目睹，并没看错？”余沧海道：“当然，怎会看错？”向问天低声道：“余观主，原来你常逛窑子，倒是在下的同道。你在那妓院里的相好是谁？相貌可不错吧？下次我做东道，请你一起再去逛逛如何？”余沧海大怒，喝道：“放屁，放屁！”向问天道：“我请你逛窑子，你却骂我。当真是恩将仇报，臭不可当！”
方证道：“任先生，你们三位便在少室山上隐居，大家化敌为友。只须你们三位不下少室山一步，老衲担保没人敢来向三位招惹是非。从此乐享清净，岂不皆大欢喜？”令狐冲听方证大师说得十分诚挚，心想：“这位佛门高僧不通世务，当真迂得厉害。这三人杀人不眨眼，你想说得他们自愿给拘禁在少室山上，可真异想天开之至了。”
任我行微笑道：“方丈的美意，想得面面俱到，在下原该遵命才是。”方证喜道：“那么施主是愿意留在少室山了？”任我行道：“不错。”方证喜道：“老衲这就设斋款待，自今而后，三位是少林寺的嘉宾。”任我行道：“只不过我们最多只能留上三个时辰，再多就不行了。”方证大为失望，说道：“三个时辰？那有什么用？”任我行笑道：“在下本来也想多留数日，向方丈大师请教佛法，跟诸位朋友盘桓倾谈，只不过在下的名字取得不好，这叫做无可如何。”
方证茫然道：“老衲这可不明白了。为什么与施主的大号有关？”任我行道：“在下姓得不好，名字也取得不好。我既姓了个‘任’，又叫做‘我行’。早知如此，当年叫做‘你行’，那就方便得多了。现下已叫做‘我行’，只好任着我自己性子，喜欢走到哪里，就走到哪里。”方证怫然道：“原来任先生是消遣老衲来着。”
任我行道：“不敢，不敢。老夫于当世高人之中，心中佩服的没有几个，数来数去只有三个半，大和尚算得是一位。还有两个半，是老夫所不佩服的。”他这几句话说得甚是诚恳，绝无讥嘲之意。方证道：“阿弥陀佛，老衲可不敢当。”
只听一个声音洪亮之人问道：“任先生，你还佩服哪几位？”适才方证只为任我行等引见到岳不群夫妇，双方便即争辩不休，余人一直不及引见。令狐冲听下面呼吸之声，方证等一行共有十人，除了方证大师、师父、师娘、冲虚道长、左冷禅、天门道长、余沧海，此外尚有三人。这声音洪亮之人，便不知是谁。
任我行笑道：“抱歉得很，阁下不在其内。”那人道：“在下如何敢与方证大师比肩？自然是任先生所不佩服了。”任我行道：“我不佩服的三个半人之中，你也不在其内。你再练三十年功夫，或许会让我不佩服一下。”那人默然不语。令狐冲心道：“原来要叫你不佩服，却也不容易。”
方证道：“任先生所言，倒颇为新颖。”任我行道：“大和尚，你想不想知道我佩服的是谁，不佩服的又是谁？”方证道：“正要恭聆施主的高论。”任我行道：“大和尚，你精研易筋经，内功外功已臻化境，但心地慈祥，为人谦退，不像老夫这样嚣张，那是我向来真正佩服的。”方证道：“不敢当。”
任我行道：“不过在我所佩服的人中，大和尚的排名还不是第一。我所佩服的当世第一位武林人物，是篡了我日月神教教主之位的东方不败。”众人都“啊”一声，显然大出意料之外。令狐冲幸而将这“啊”字忍住了，心想他为东方不败所算，遭囚多年，定然恨之入骨，哪知竟然对之不胜佩服。
任我行道：“老夫武功既高，心思又机敏之极，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他怎不佩服？”方证道：“那也说得是。”
任我行道：“第三位我所佩服的，乃当今华山派的绝顶高手。”令狐冲又大出意料之外，他适才言语之中，对岳不群不留半分情面，哪知他内心竟会对之颇为佩服。岳夫人道：“你不用说这等反语，讥刺于人。”
任我行笑道：“哈哈，岳夫人，你还道我说的是尊夫么？他……他可差得远了。我所佩服的，乃是剑术通神的风清扬风老先生。风老先生剑术比我高明得多，非老夫所及，我是衷心佩服，决无虚假。”方证问道：“岳先生，难道风老先生还在人世么？”岳不群道：“风师叔于数十年前便已……便已归隐，与本门始终不通消息。他老人家倘若尚在人世，那可真是本门的大幸。”
任我行冷笑道：“风老先生是剑宗，你是气宗。华山派剑气二宗势不两立。他老人家仍在人世，于你何幸之有？”岳不群给他这几句抢白，默然不语。
令狐冲早就猜到风清扬是本派剑宗中的人物，此刻听任我行一说，师父并不否认，那么此事自确然无疑。
任我行笑道：“你放心。风老先生是世外高人，你还道他稀罕你这华山派掌门，会来抢你的宝座么？”岳不群道：“在下才德庸驽，若得风师叔耳提面命，真是天大的喜事。任先生，你可能指点一条明路，让在下去拜见风师叔，华山门下尽感大德。”说得甚是恳切。任我行道：“第一，我不知风老先生在哪里。第二，就算知道，也决不跟你说。明枪易躲，暗箭难防。真小人