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家丁领命而去，剩他在回廓里又发了一会儿愣，方才转身离开。
明日是她生辰，前两年他都因领军在外而错过，今年他在家，说要将天下最有名的戏班跟最有趣的江湖艺人都请来为她表演，据说他们的表演十分精彩，见者无不叫好。将军府也需要一些热闹。他还暗自存了些希望，说不准这样的热闹，能让她一展欢颜。
淡淡的阳光在空中缓慢转动，水池中的鱼儿咕噜噜吐着不包，那厢的窗前，她放下绣花针，远远地看着他离去的背影，仍是一副好端端却不知为何哀伤的模样。
并蒂莲还没有绣完，她揉了揉有些泛潮的眼睛，重新拿起了针。她绣的花样，每个都喜庆，连那些花花草草，都像一张又一张笑开了的脸。
4
又是一阵轰然而起的笑声，把挂在府中的彩灯都要掀下来似的。
五颜六色的油彩，将三无的脸涂成了世上最好笑的笑话，他不用讲一句话，只需夸张地啃掉一牙西瓜，再夸张地抖一抖黑布，变出许多西瓜皮来，在上头摔倒又爬起来，摆出各种无辜又滑稽的动作，台下已是笑声一片。
这次，元芥也没有闲着，将自己的脸面画成了猴子，配合着师父，嗖嗖地爬上那支从箱子里伸出来的高高竹竿，在众人的屏息静息中，只见三无从手中抛出一块鲜艳夺目的大花布，从空中徐徐落下之后，竿头的元芥已然凭空消失。
这一幕对于看惯了老派戏班与杂耍的观众而言，几乎是活生生的奇迹。有的人甚至惊叫出声。
三无也扮出惊恐的模样，手忙脚乱地在台上乱翻乱找，西瓜皮翻飞起来，他举起另一个大花木箱子，看似笨拙实则精巧地将漫天乱飞的西瓜皮全部接入箱中，然后关上箱子，气喘吁吁地坐在上面挠头，模样着实捧腹。
将军与夫人端坐看台主位，端木忍早被这新奇的表演吸引，情不自禁叫了几次好，而旁边的她，与寻常并没有太多不同，但眼神却比平日敞亮许多，怔怔看着台上的三无。
见气氛已然到了最高的一刻，三无咧嘴一笑，突然腾突跃起，翻身落地的同时，将拴在箱盖上的红绸一拉，一片缤纷彩纸雪花般从箱内涌出，消失在空中的元芥手捧一个象征百花盛放的花蓝，从箱中一跃而出，燕子般轻巧落地，与三无一道，朝看台上的主位方向大声拜贺道：“恭祝夫人生辰大喜，花开富贵，平安如意！”
“好！好！”端木忍先惊后喜，不禁起身鼓掌。
然而，更令他想不到的是，身边的她竟也用力鼓起了掌，眉目之间虽无明显笑意，但那久久都未扬起，仿佛被魔法固定了的嘴角，竟有了一丝小小的变化，就是这微不足道的欲扬未扬，让他欣喜若狂。
四目交望，端木忍在看她，元芥也在看她，而她在看三无。
台下掌声雷动，却不知有四个人的耳朵，在此刻空空如也。
你演得真有趣，让人肚子都笑痛了呢！
哈哈，如果真是这样，那就太好了。
能教我吗？
何苦让油彩弄花好好的脸。
我就喜欢这样的脸呀，看着就叫人开心，你看，我刚被班主揍了一顿呢，一见到你这张脸，我的屁股也不疼了，心里也不难受了，就想笑。
好，那以后见你，我都不卸妆。
旁人听不见的对话，在这个月色与彩灯共舞的夜晚，从某些人心里浮起来。
5
端木忍厚赏了他们。元芥抱着那满满一匣银两，高兴地在床上直打滚，笑得下巴都要掉下来。
“将军好大方！长得也好看！这么多银子让我怎么花哟！”她猴儿一样在绵软的床铺上扭来扭去，“师父，我们好久没睡过这么好的床了！”
端木忍不但厚赏他们，还请他们留在将军府，理由很简单，他的夫人喜欢他们的表演，希望他们务必再多献艺几场，必重金相酬。
三无迟疑片刻，终还是点头应允。
“你的房间在隔壁，赖在师父床上做什么！”三无把银子从她手里抢过来，笑呵呵地收到自己的箱子里，又拿个鸡毛掸子过来，将她撵下床，“去，回房睡觉！记得洗脚！”
元芥撇撇嘴，穿上鞋子，突然又像想起了什么，凑到三无身边道，嘿嘿一笑：“师父，我怎么觉得那个不会笑的将军夫人看起来眼熟呢？”
“你一看到长得好看的人，都说眼熟。”三无摇头。
“才不是！”元芥转着眼珠子，狡黠地碰了碰他，“你这老东西装什么傻呀！”
“你也说我老东西了，记性自然不好了。”
“少装蒜……你就算将你徒弟忘了，也不会将我那差一点的小师娘给忘了！”元芥朝他吐舌头。
三无听得直乐，忍不住弹了她的脑门：“什么叫‘差一点的小师娘’？”
“差一点就做了我师娘的小姑娘呀！”元芥歪着脑袋，喋喋不休地说起来，“那年我才十岁吧，咱们刚刚从外地回来桃源，我得了风寒，拖拖拉拉一整年，身子骨都弱，没法跟着你东奔西跑，咱们只好在桃源长住下来，你天天去市集那边卖艺，我就负责敲锣收钱，你的表演新奇精彩，观众也多，笑破肚皮也是常有的事。”
“讲了半天，你的小师娘呢？”三无笑道。
“不就是那天你演砸锅了吗！观众立马不买账了，扔你烂白菜的人都有！只有那个穿着男孩儿衣裳的姑娘没走，还过来帮你收拾摊子！”元芥回忆着，“那姑娘长得好看，淡红淡红的嘴唇跟抹了膏似的，笑起来眼睛像月牙。”
“嗯，还有呢？”
“不说了！”元芥生气了，“装疯卖傻有意思么！不就是喜欢的人嫁了人，夫婿不是你么！”
“去睡吧，徒弟。”三无摸着她的头，笑，“要是早知你如此聒噪，当年还不如让你冻死在芥子庙外头。”
“呸！就算没了你，还有庙里的老和尚收容我呢！”
“要是他收了你，你现在必然是个光头小尼姑了，再不能跟着师父喝酒吃肉。”
避重就轻，东绕西扯，元芥的功力永不及她的师父。
她推门出去，关门的刹那，她朝整理床铺的三无说了一句：“你可以不回来的。”
三无回过头，门已经“吱呀”一声关上了。
他略略一怔。
他可以不回来吗？不能。
三年已到。
他继续整理床铺，那猴子徒弟一点也没变，小时候就爱在他的床上打滚，也不管自己是不是刚从泥坑里爬出来，故意要将身上的脏东西蹭他一身似的。那时候的她，蜷起身子来，比一只猫也大不了多少，总是脏着一张脸，往他怀中最温暖的地方挤，睡得鼻子冒泡。
这些坏习惯，她改掉的少，留下的多。
然后，这孩子爱笑，看蚂蚁打架也能笑到牙根都露出来。说人是越长大烦恼越多，可这孩子越大越爱笑，多苦的日子也没见她露过半点哀戚之色，虽然平日总穿一件让人看不出性别的旧衣衫，戴个傻愣愣的毡帽，可那张白净秀气，笑容满面的脸，看着就叫人开心。
他收拾好，却没打算睡，出门到了隔壁，轻轻将元芥的房门推开一条缝。
震天响的呼噜声从里头钻出来，他的徒弟裹着又干净又松软的被子，睡得十分香甜。
第一次在芥子庙外头见到她时，冰天雪地的，她被裹在单薄的襁褓里，小脸冻得通红，大坶指还在嘴里嘬着，其实已经失去了知觉，可嘴角还是酣然地翘着，让他不得不折回头，将这仅存一息的小东西抱到怀里。
老和尚拖着长胡子，捏着佛珠，只从庙门时朝外看了一眼，念了声阿弥陀佛。
“你要这小东西？”他回过头，笑，“可惜是个女娃，不能继承你的衣钵。”
“阿弥陀佛，有空带她回来看我。”老和尚转着念珠，转身进了庙，“微如芥子，也成世界。谁施谁受，未如眼见。”
当老家伙说的话越来越让人不能理解时，说明他做和尚做得越好了。
他笑笑，也不知几时才能再回芥子庙了。
关上元芥的房门，他本要回房，却又突然停了步子，转身出了将军府，趁夜往野山上的芥子庙而去。
6
端木忍将她露在外头的胳膊小心翼翼放进被子里。今夜她睡得很安稳，看她的睡脸看得久了，总觉得她在笑，但现看，又没有。
他披了衣裳，走出卧房，悄然往书房而去。
一路上，他下意识地捂住了心口，这几日，那莫名的疼痛越发厉害起来，心口仿佛烧起一团火，还伴着一点痒，却不知该往哪里烧，十分难受。
他锁上门，也没有点灯，就着窗外那一点月光，慢慢起走过去坐下。
三年前的今天，他跟他的军队在夜狼谷与敌军恶战，虽然最终胜利者是他，可代价是全军覆没，两军死伤者的血，将整片天地都染成红色，无数双死不瞑目的眼睛，凝固在扬起的尘土中。他之所以记得这么清楚，是因为这一天也是她的生辰，他的怀里，还揣着特意买来的羊脂玉镯，只等班师回朝之后，补送给她做礼物。可是，当他从如山的尸体中爬出来时，这玉镯也跟阵亡的兵士一样，粉身碎骨。
月光缓慢地移动，对面，是一个人影，在黑暗里一动不动。它不是人，是他的战甲。＇qisuu。 奇书网电子书＇他十二岁就随父亲上了战场，身上大大小小的伤痕，跟这战甲上的一样多。
战甲旁边，挂的是皇帝御赐的玉浮金刀，上头刻着他的名字，作为赫赫战功的奖赏，世世代代的荣耀。
他在桃源出生，天生反应机敏，通猛过人，是父亲眼中的至大的骄傲。别的孩子还在追着娘亲要糖吃的时候，他已将一把木刀挥得有模有样，身后，握着藤条的爹，时不时敲敲他的手或腿，纠正不合格的动作。他若练得不好，晚饭必然是不能吃的，练得好，父亲便忍不住沾沾自喜，说有个完全继承了他优点的好儿子，将来青出于蓝，驰骋疆场，扫荡蛮夷，前途不可限量。
我天生神力，握刀弄剑不在话下！
好小子，反应实在敏捷，上阵杀敌，就要你这般的机警！
这兵书，那些蠢材读十年也记不住一句，你看过一遍就能倒背如流，将来必是大将之才！
这样的话，充斥于他幼年的全部生活。父亲眼中，所看到的全部的他，就是一个为战场而生的“天才”。
父亲没有说错，儿子的成就很早就超过了他。父亲到战死沙场的那一天，也只不过是个官拜从五品的武将罢了，连遗言都没来得及留一句，甚至连尸体都没找回来。
即便有如此温柔的夜色，他的战袍也减不去半分肃杀之气，那些在战场上飘荡的死亡与鲜血仿佛嵌在上头，一生一世也洗不掉，不管他是在人仰马翻的沙场，还是宁静安谧的桃源，他的大半个灵魂永远陷在一片厮杀之中，不得真正的安宁。
原本以为，历过千难万险归来，一场红烛高烧的婚礼，一个守候多年善解人意的她，或许能将他的灵魂从另一个世界带回来。可是他却错了，她的变故，将他推入了另一个悲伤又无力的窘境。
是自己哪里做得不好么？让她无从欢笑。
还是……她已然不将他放在最重要的位置了？四年前，他离开桃源的那天，她像从前每一次分别时一样，嘱他处处小心，无论如何也要安然归来，彼时她带泪的笑脸还清晰于眼胶。离家一整年，长也不长，短也不短，再归来时，她容颜依旧，却变了另一个人。
他不是没有找人查探过。从他出征到归来成亲的这一年，她大门不出二门不迈，除了偶尔会到城门处张望一番之外，没有任何可疑之处。亲自问她究竟怎么了，她来来去去也只是说没有什么。
喜欢一个人才会对他笑。厌弃一个人，如何笑得出来。这般道理，三岁孩童也懂得。
他捂住心口，站到窗前。顺手从旁边的木架上取了一个小物事捏在手里——一只石头雕成的小鹦鹉，半成品，还有只翅膀没有雕完，细看，还被摔烂过，又被细心黏好。
这是他小时候亲手雕出来的玩意儿，为了雕得像，他还特意省下零花钱，往鸟贩手里买了一只长得很神气的翠毛鹦鹉，洗澡喂食，养得周周全全。然后趁父亲睡着的时候，才拿出藏在床底下的工具，借着月光雕啊雕。
可惜最后还是被父亲发现了，他不是生气，是震怒，砸烂了所有的工具，摔死了那只已经会喊他名字的鹦鹉，指着他的鼻子骂：你是要当大将军的人！不是去当石匠！有时间干这样的蠢事，不如多念几卷兵书！
他抱着鹦鹉的尸体，不敢哭，不敢分辩。其实他很想跟父亲说，他从未想过要当石匠，只因握着刻刀，把一块粗鄙的石头变成活灵灵的小动物，这落下去的每一刀都让人高兴，仅此而已。
从此，他没再摸过刻刀，在那之后的漫长岁月里，他的刀，只落在一个又一个的敌人身上，看着他们在自己的刀锋下四分五裂，血肉横飞。
以为生命中有了她，他便可以再像从前那样，用自己最温柔的手，抛掉所有残酷血腥的记忆，雕出一段轻快愉悦的新生活，可，还是不能。
父亲曾跟他说，儿子，爹视你如珍宝，爱之深，责之切。
她曾跟他说，端木大哥，筱青心里，你比我自己的性命更重要，我爱你，甚于一切。
都说爱他，为何最终都让他心如刀割。
他深吸一口气，放下石雕，咬紧牙坐回椅子上，待到心口上的那股疼痛消减大半之后，才略略舒了口气，擦去额上疼出的冷汗，起身朝房门走去。
经过一面铜镜时，他的余光从镜面上扫过，整个人突然怔了一下，猛将头转过去一瞧——那素来清晰的铜镜里，他的身影像被蒙上一层浓雾，只看得见一块块模糊的颜色。
他当是镜子脏了，上前拿手去抹，依然如故。镜子里的他，像个诡魅的影子，不真切地存在着。
他呆了半晌，不甘心地又去擦，也不知过去多久，镜中的他才渐渐恢复到正常的模样。
一时幻觉吧。他定定神，走出房门。
翌日，他着人将这面铜镜扔出了家门，换了一面新的。
7
来这里已经四天。
元芥有些心神不宁，练习时常常出错。
三无并不多责怪，就算揪她的耳朵，也下手温柔，脸上带笑。
他从来都这个样子。有钱没钱，顺境逆境，总是笑呵呵的，仿佛这世上根本没有一件事能让他难过。
几天来，他们除了昨晚为了将军两口子专门表演一场之外，就无所事事了。至于那个不笑的女人，在看他们的节目时，跟平日也没有什么不同，只有在目光落在师父花脸上的时候，神情才有一点点难得的松动。她看出来了，将军肯定也看出来了。
师父将所有的本事都使出来了，在她面前，他总是发挥得比任何时候都好，连摔跤都摔得更好笑。
师父还是惦记她的吧。元芥暗暗想。
昨晚的表演之前，她正给师父勾脸。以前都是他自己给自己勾，说她连个乌龟都画不好，她不服，拼命练习，连觉都不睡。到现在，她已经能完完全全按照他的意思，将他的脸改造成世上最夸张最可笑的面具。
最后一笔时，有人敲门。
将军夫人站在门外，目光越过她，落在照着脸孔的铜镜：“不妨碍你们吧？”
元芥朝三无挤了挤眼睛，他起身向她行了个礼，说：“不妨碍，已经准备好，随时可以登场。夫人来此，所为何事？”
她进来，目不转睛看着他，说：“真好，你又回来了。”
元芥看到她的眉眼在微微颤动，很像一个努力想笑，但还是失败的人。
“好久不见了。”因为勾了脸，三无的笑容更灿烂了。
她沉默良久。
“元芥，你先出去。”三元转过头，“时间还早，出去随便找个地方玩吧。”
“你让一个穿得像猴子的人上哪儿玩去！”元芥撅嘴，扯着自己滑稽的表演服。
“你不穿这一身也像个猴子。”三元取出一块碎银子塞在她手里，“去跟府里的小厮赌花生玩吧，今天师父批准你。”
“有钱好办事，两位慢慢聊。”她的一张脸简单要笑烂了，欢蹦着出了房间，还顺手掩上了门。
她没有去跟人赌钱，而是寻了将军府中最偏僻的一个角落，将自己藏在水上回廊的最末端，趴在栏杆上看鱼，脸上，再没有一天开心的样子。
屋里，三无跟她对面而坐，她有些局促，低头摆弄着已经捏成一团的手绢。
“以前你不是这样的。”三无笑着问，“爱笑爱闹，很像我徒弟。你还认得那小不点吧？”
“记得。人小鬼大，变着法儿地榨我的银子。”她慢慢道。
三无哈哈大笑。
以前……“以前”真是个不错的词。
8
那时的冬天比这几年冷，他带着大病初愈的元芥，在桃源的市集上卖艺。他自己穿着单薄，却把元芥穿成了一个厚厚的棉球，倒在地上都能弹起来的那种。生意并不好。观众们时多时少，有时候演的不顺，还会被人砸摊子。
但是，只要有他的表演，她都会来看，不管他演得好不好，她都大笑叫好。
“你不是那边戏班里的人么，天天往这儿跑，不用表演么？”他跟她很快就熟了，每次表演完，会了聊上几句，这姑娘的性格，多一分就粗鲁，减一分就造作，刚刚好。
“你这边有