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其次，你提到那个工厂，正是有这么一个去处。我的友人久野也是个摄影记者，这个工厂就在他家附近的一片空地上。
这片空地属于一个不住在东京的土地主人，他本未不打算把土地分块出让，不知何时，有人竟在他的土地上擅盖起了违章建筑。我曾经亲眼见过，用板墙围起来，里边则是建设中的肥皂工厂。
这个肥皂工厂后来不知何故又突然被拆除了，原因是土地主人发觉这个违章建筑命令他们拆除的，这是理所当然的。但我认为建造这肥皂工厂的傢伙们一开始就不打算全部建成，他们用板墻围起来，在建厂过程中不知在里面搞什么鬼。目的达成后，将工厂解体，会引起人们的怀疑，于是特意向土地主人告密，引起土地主人的抗议，然后再将工厂拆除。
我对这一工厂进行了相当程度的调查，但至今未获知真相。看了您的信，我才断定这个伪装的工厂就是将石蜡注入木箱的工厂。
我的身体尚未完全恢复，暂时不能外出活动。在判明您的情况后，我也打算同时进行调查，如上所述，木箱肯定是在湖底，祝您明日的搜索取得成功。”
田代利介写完给木南的因信，套进信封。
“大婶！请把这封信用快递信件发出。”
这时，电话铃响了，老太太过去接电话。
“先生，是久野先生打来的。”
田代急忙去接电话。
“哦！是田代吗？伤势怎么样？你可受惊了。”
田代一听是久野的声音，呼吸急促起来。
“不，伤势不太重，已经快好了，”说到这里，田代忽地想起了什么。
“你什么时候从山形县回来的？”
久野顿时沉默了，过了一会儿说道：“我刚回来，听老婆说，你遭了大难，我大吃一惊，赶紧打电话给你。”
久野说话的声音有点儿奇妙，好象他不愿提到“那个”问题。
田代差一点问他：你不是从东京打电话到饭田的吗？
反正这里总有问题。
田代换了话题。
“好久没有和你喝一杯了，目前我不能出去活动，有些话想跟你谈一谈。方便的话，你是不是来一趟。”田代试探他道。
久野的回答使他感到意外。
“是啊！我本来想去看望你。可是你瞧，我刚回来，工作积压了一大堆需要处理，实在脱不开身，请你原谅。”说罢，顿了一顿。“反正近期内我要去看你的，请多保重！今天就此失礼了，再见。”
久野挂断了电话。
田代若有所失地，呆呆地陷入了沉思。
木南的回信：
“你的快信收到了，谢谢。听说你的身体己经恢复健康，这太好了。上次信上提到的对青木湖和木崎湖第二次进行搜索，昨日已经结束，结果仍和上次一样，一无所获。
如此仔细地寻找，仍然没有发现，不能不使我推断，这木箱根本不在这儿。
然而，我并不怀疑您的想法。这两个湖都很深，我们使用的比较原始的方法恐怕是捞不到的。看来，不花一大笔钱，大张旗鼓去搜索，恐怕不会有什么结果。
因此，我打算暂时中止对上述两湖的搜索，但这并不意味着绝望。
我首先得感谢您的是，我们考虑的这木箱中的石蜡是在何处注入的，现在终于真相大白，读了您的信，证实了我的想法。
我曾经走访过久野先生的家，偏巧久野先生出差了，没见到他，只会见了太太。在归途中，沿着狭小的街道往前走，偶然来到你所提到的那片空地。
那位汽车司机小西目击“爱尔姆”酒吧间老板娘的地点，就是那棵巨大的榉树下，给我留下了深刻的印象。
偶然目击的那片空地，偏巧是我想了解的石蜡工厂的位置，实出乎我意料之外，我认为这就是你提到朝木箱注入石蜡的工厂，假借肥皂工厂的名义，外面用板墙围起来，装模作样象办工厂，其目的是为了掩盖罪恶活动，这方法太巧妙了，令人感叹。
这工厂的地点以及选择新宿车站作为发货站，这两点是可以理解的。其次目的达到后，将工厂拆除，正如您所说的，让土地主人发出拆除命令，不会引起人们怀疑。总之，看上去这一切都显得十分自然，是迷惑人们视线的策略。
由此考虑，这桩案件是一件相当程度的智能犯罪，而且不是一个一个单独的计划，而是由综合的谋略构成的复杂的犯罪行为。
我之所以放弃对木峙、青木两湖的搜索，因为在搜索青木湖时，在看热闹的人群中出现一个奇特的人物。
此人听说是信州柏原人。他问我在打捞什么？我如实相告。他说他曾在野尻湖目击这样的木箱被扔进湖里。而且很熟悉被扔进的地点。
我想跟他去看一看。相信这次定能找到那只木箱。
此外，将寄去我所写的有关此事件重要的推断。此刻我急于去野尻湖打捞木箱。就此搁笔。”
2
傍晚，木南在柏原站下车。
这儿是一茶的出生地，去野尻湖有一个叫“下车驿（地名）”的车站颇为有名。车站前竖立着去野尻湖的招牌和路标，卖土特产的商店的门帘和手巾上部印着一茶的名句。
木南首先到行李房询问。
“对不起。我想打听一下两个月前从东京发送来的一只木箱。”
木南之所以这样明确地询问，因为在青木湖打捞时，有一个看热闹的人说，他亲眼见过有一只木箱扔进野尻湖里。
他想当然地认为这只木箱也是从新宿车站发来，他为了证实这一点，于是便到行李房来查问。
然而，他在这里却受到了冷遇，但这也不能怪人家。他没告诉日期、发送人和收货人的姓名，只说是一只装肥皂材料的木箱。
“你说的这样捕风捉影，我们可没法查。”
工作人员翻了翻一本厚厚的传票，翻着翻着就停止了。
“您说的有理。”木南知道自己理屈。“那么有没有一只木箱，里面装的是肥皂材料。”
“究竟是什么时候的事？”
木南考虑大概是跟送往青木湖和木崎湖差不多的时候，他说了一个日期后，工作人员勉勉强强地翻翻传票，结果没有找到装什么肥皂材料的木箱。
“以前曾经也有人来问过这样的事情，”工作人员说道。
“嗬，竟有这样的人。”
木南一想，才意识到此人肯定是田代。
“那时候也没找到。已经过去这许多天了看来现在也没法找到。”
原来田代也到这儿来找过，但木南认为田代并没有掌握明确的推断，只不过觉将木箱被扔进湖底有所怀疑，而木南则大体已知道木箱的内容和发送的目的。
木南考虑道：
木箱上写的品名不一定是肥皂材料，送往木崎湖畔的海口车站的木箱的品名是蜡烛，为了小心起见，作案者不一定都写上肥皂材料。
因此从品名着手进行搜索是徒劳的，工作人员虽说没有印象，但并不说明木箱没有运到这儿。
木南想，不管怎样，先到野尻湖去看看再说。然而，漠然地到野尻湖去看看，那是徒劳的。
在青木湖向自己建议的那位三十五、六岁的矮胖子，据他自己说是柏原人。
那时他说：“我看见一件很大的木箱‘扑通一声’扔进湖里，使我大吃一惊。当时，对方并没有发现我，我正在附近的森林里散步，我站在树荫下，对方还以为没有人，扔进去的是一只这么大的木箱，份量好象很重。”
当时那矮胖子用手比划了一下，木南估计跟啤酒箱差不多大小。
“您要是来柏原，我给您带路，象这样胡乱地瞎找，那是找不到的，我把那地点告诉您。倘若需要打捞的民伕，我也可以想办法替您找来。”
木南没说立刻去野尻湖。
“如果您去的话，柏原车站前有一家叫‘越后屋’的客栈，你可以住在那儿，我会去看您的，您大概什么时候去？”
木南回答：要是去的话，就在二三天内。
木南本想给他一张名片，可是在这样场合他不愿让对方知道自己是新闻记者，只说了自己的名字。
木南在车站前见到了“越后屋”客栈，看来并不很大。
他一看表，已经五点，太阳虽已偏西，但还高高挂在空中，他向“越后屋”走去。
“请进！”
女招待出来迎客，领他上了二楼。
一到夏天，野尻湖畔住满了避暑和旅游的客人，附近显得十分热闹，但现在还不到季节，所以这旅馆里显得很闲空。木南放下手提箱，出了旅馆。
他打算先到湖畔去看一看，可是一出旅馆就看到一块标志牌：“一茶旧居遗址。”，决定荡荡游游地踱到那儿去。
反正一个人去野尻湖也找不到木箱的下落，等今夜在青木湖畔亲切地指点给他的那位矮胖子来找他后，万事由他来作出安排。
他决定去参观一茶的旧居，以前曾在照片上见到过，既然来到这儿，不去看看那太遗憾了。
这儿道路狭窄，热闹，两旁农家栉次鳞比。
偶而到这陌生的小镇走走，倒也别有风味。道路两侧的小沟里流着清彻的泉水，屋顶上压着石块，是这一带民房的特色。木南感到自己确是来到信州了。
“平时他整天泡在洞穴似的警视厅的记者俱乐部里，此刻在明媚的阳光照耀下在陌生的土地上行走感到新鲜、快活。这儿地处高原，天空清彻，空气清新。一眼望去，信州的群山绵延，与越后山连在一起。
木南朝“一茶旧居遗址”的标志走去。旧居就在它旁边。那座象“土藏（四面墙壁用泥灰涂抹，一种土木结构的仓库）”似的快要倒塌的旧居，一想到这是在信州土生土长的徘人的出生地，感到太符合他的身份了。
旧房旁有出售彩色明信片和土特产的小店。木南凑过去看看，心想买件纪念品，在一家草屋顶的小铺里买了一块印有一茶俳句的手巾。
木南从来不喜欢走回头路，决定按照大体的方向由另一条路信步走去。却见在高原开阔的风景中，妙高山，黑姬山的山顶就在眼前。
走着走着，耳边传来锯木的刺耳的声响。一看原来是家锯木厂，规模很大，好象是个敞棚，那刺耳的金属磨擦声向四处扩展开去。
机械锯在转动，工人们抱着木头正在制板材。此外，还有小型的机械刨，但没开动，旁边堆着一些木材。
这一带农家简陋，土地荒凉，又加上这个设备简陋的锯木厂象征着信州的贫困。
从木南的装束一看便知是从外地来的。锯木厂的三四个工人伸出脑袋来瞅着他慢悠悠地走过去。
眼前出现两股岔道，木南迷路了。走哪条进才能回旅馆去呢？到锯木厂去问一问吧，还得走好一大段路。
这时，从锯木厂走出一位四十来岁、细高挑儿的汉子，木南喜出里外，上去打听道：
“请问到车站走哪条道？”
这个汉子可能是锯木厂的老板或工头，上身只穿一件衬衣，下身套着一条脏得要命的草绿色的裤子。
“去车站吗？那走这条道。”那汉子答道。
“谢谢。”
木南按照他所指点的路向前走去。锯木厂的剌耳的声音渐渐远去。
当天晚上八时左右，太阳刚下去不久，木南才吃完晚饭，女服务员前来通报。
“木南先生，有客。”
“喔，快请他进来。”
女服务员刚走，便听得脚步从走廊上传来。
“借光！”
此人似乎是乡下人，未进屋，便在走廊上跪下行礼，木南惶恐地站起身来。”
“请进！”
没错，正是那位在青木湖见过的人，身材矮胖，圆圆的脸。
木南请他坐到屋中央，他坚持不动，规规矩矩地跪在进门处，样子拘谨，是个纯朴的乡下人。
“请到这边坐。”木南再次请他：“您坐在那儿不便说话，请到这边来。”
木南一连劝了好几次，那汉子才挪动一下身子，非常惶恐地坐到屋子里的上座，背后是壁龛，挂着一幅土里土气的画。
“还劳您特意来跑一趟，实在对不起。”木南向他行礼。
“不，不用客气，这么晚了来打扰您。”那矮胖子郑重其事一鞠躬。
木南起身请女服务员立刻备酒。
“请不要张罗。”那矮胖子还是象乡下人那样不好意思地端起酒杯。“我在野尻湖看到那人把木箱扔进湖里，时日还不长，记得很清楚。”说罢，饮了一口酒。“明天我就带您去，您看我几点钟来迎接您。详细情况待到了现场再说。”
“是啊！”木南想道：还是明天到现场，一边由他指点，一边听他说来得有效。“那么就请明天上午十点钟来吧！”
说是上午十时，到达现场还需三十分或四十分钟。这样听完他介绍以后，再到现场进行搜索。
“好，我明白了。”那矮胖子答应了。
“等你明天将打捞地点告诉给我后，我想立刻进行打捞。”木南说。
“好的，”矮胖子点了点头。“还是象在青木湖那样，找几个民伕打捞吗？”
“是的，是的。我想由您去召集民伕，我初到这儿，人地生疏，不知从何下手。您是当地人，一切都拜托您了。”
“好的，好的。我也不是当地人，不过离这儿很近，我有熟人在这儿，一切由我去操办，请您放心。”
作为应酬，木南和他一起饮了几杯。看来这位矮胖子并不讨厌酒，木南也能喝几杯，虽是当地的酒，但香味并不亚于东京。再说在这样古色古香的旅馆饮酒，别具风味。矮胖子最后站起身来说：“好吧！一切都留待明天再说呢。”
木南送他到大门口，那矮胖子说：
“可是，不知道这样的肥皂箱有几个？瞧您这样起劲地打捞，看来里边装着什么贵重东西吧！”
木南听了他的话，觉得他在嘲弄自己。
3
木南给田代的信：
“打那以后，您的身体妤些了吗？此刻我己来到了柏原。今日走访了一茶的旧居，在附近漫步了一会儿。当然我也到柏原车站去打听过那只木箱。听工作人员说，您曾来过这儿。我反复问他，他只说不知情，听得您先我来这儿，不由地感慨不已。
上次信中提到的在青木沏畔向我建议的那个汉子已来旅馆找我。我打算明日和他一起去野尻湖。
今晚，我们没有深谈。我也不便问他。因为我想还是到了现场再问他较为有效。他说：他清楚地记得那木箱扔进湖的地点。看来，这一次不会有差错。
因此，我又委托他找几个民伕。他住在柏原呀近，对这一带较熟。
我为什么如此热中我这只木箱，也许您觉得有点奇怪。不瞒您说，在我听到您介绍时，我立刻得到了启示，把它和山川氏失踪事件联系在一起了。
至于山川氏和木箱的关系，此刻我将我的想法写给您看。
我心中有某种估计，为了证实我的想法，一回到东京，我立刻拜访了一位法医学者。我详细询问了人的躯体各部分的重量。
这是标准的重量，并不是人的完全的体重。换句话说，是人的各个部位的重量，譬如：头部、躯体、手、腿各部位的重量。我暂且写在下面，供您参考。
头部 4。4公斤
躯体 26。5公斤
左上肢 2。8公斤
右上肢 2。6公斤
左下肢 7。3公斤
右下肢 8。0公斤
写到这儿，你肯定猜出我的意图。一句话为了运输上的方便，将人的尸体肢解开分散运出去。这是目前用得最多的方法。犯人或打成行李，或用被子包起来托铁路运走。
此刻我已将人的各部位的重量写出来了。我为什么要这样做呢？如您所知，这样可以猜出你所见的木箱的内容。
从新宿车站发往築场车站的木箱重量为5。8公斤，品名是肥皂材料，发往海口车站的木箱重量为4。1公斤，品名为蜡烛，冈谷车站所接到的木箱重量为16。5公斤，而且各个木箱的体积也不同。运到築场站的长50厘米、宽40厘米，高40厘米，运到海口站的长80厘米，宽20厘米，运到冈谷站的长50厘米，宽52厘米，高20厘米。
现在就拿运到築场站的木箱作为例子来看，重量5。8公斤为头部，因为头部净重4。4公斤。5。8公斤－4。4公斤＝1。4公斤。这1。4公斤是木箱和石蜡的重量。再从体积来看，长50厘米，宽40厘米，高40厘米，正好装进人的头部，四周用石蜡灌好。再看运到海口站那只木箱，重量为4。1公斤。可以猜测这是重约2。8公斤的左上肢。4。1公斤－2。8公斤＝1。3公斤。这1。3公斤就是石蜡和木箱。上肢是细长的手，因此它的体积长80厘米，宽20厘米，是个细长的木箱。
最后到达冈谷站的那只木箱重量为16。5公斤。这就是使我伤脑筋了，因为我不知道究竟哪个部位重量达16。5公斤，而且长50厘米、宽52厘米，这不象是人的躯体的任何