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面对干劲十足的琪娅拉，萨雷半带叹息地回答道：
“你总是可以那么乐观，我真羡慕——”
说到一半，他忽然把视线投向位于自己正面的远处。
琪娅拉也循着他的视线向后望去。
“师傅？”
“怎么了呢？”
在狭窄的巷子正面，可以隐约看见在外面大路上穿梭而过的人潮。但是，却并没有看见停下脚步注视着这边的人影。
萨雷又一次对周围提高了警惕。
“不，我好像感觉到了谁的视线……难道是路过这里随便看了一眼……吗？”
哈利向两位火雾战士的方向倒退了一步。
“难道……真的潜伏着‘使徒’？”
为了让紧张的调查官放下心来，二人一体的“鬼功操纵师”说道：
“不过，我想丽贝卡和弗里达应该不会那么容易看漏眼吧。”
“假如有‘使徒’慎重到在这种状况下还潜伏在这里的话，那么事到如今会不会做出这么轻易就暴露行踪的行为呢……答案当然是否定了。”
萨雷接着说道：
“总之……史密斯先生，首先请你带我们到投宿的住所去吧。总不会叫我们在这里架个帐篷来住吧？”
哈利拿出了笔记本，确认了一下安排情况。
“啊，嗯，那当然了。考虑到过于接近的话会有危险，所以我就把住处安排在王宫的另一侧了。”
这时候——
“帐篷也是很有趣的哦？”
琪娅拉说了一句牛头不对马嘴的话，众人都同时笑了起来。
同时，一个躲藏在从小巷里看不到的死角——也就是正面大马路的建筑物阴影中——穿着裙子的女人，随即快步离开了现场。
两人被带到的地方，是位于前夏威夷王宫？伊渥拉尼宫殿的东边、显示出檀香山的豪华气派的一座两层构造的旅馆。
虽然离怀基基海滩也很近，但那里并不是一个舒服的好地方。当时的那个地方，是一个被养鱼池和芋田所占据的潮湿地带。一直到一九二O年代，在那里开凿运河、用从圣弗朗西斯哥运来的白沙填满而变成一个舒适海滩的工程才宣告完成。
在白人传教士的影响下，冲浪被打上了不道德的烙印而遭到了禁止，所以从二楼阳台远远看去的海岸线上，也只有零星的几个有钱人在那里玩水而已。
即使如此，面对第一次见的绿色植物和海水的鲜明对照，琪娅拉还是惊讶得瞪大了双眼。她连旅行装束也还没脱下，就在缠绕着藤蔓的栏杆上探出身子，发出了感叹的声音。
“好漂亮。”
“不过到了夜晚，那些蚊虫就多到没有蚊帐就睡不着觉的程度呢。”
在背后宽广的阳台门口附近，正在为他们准备着蚊帐的哈利，以土生土长的率直语气，打破了她的感动心情。
“……”
“怎么了呢？”
琪娅拉没有回头，只是一边拨弄着头发，一边小声问道：
“……果然，你还是有点生气吗？”
“咦？——啊啊。”
哈利这才知道，少女现在还在对刚才在外界宿的那件事感到烦恼。虽然她这样为自己着想，心里也有点高兴，但是同时也有点让人头疼。
“那种事，我早就没有放在心上了。反正在职务上，我也是要跟托斯卡纳小姐说明这些问题的。那个，刚才纯粹只是我一时没考虑到会破坏气氛而已。”
“……真的吗？”
面对诚惶诚恐地转过身来的少女，哈利用力地点了点头。
“嗯。”
“太好了。”
面对总算放下心来的契约者，从左右两个发饰中马上传出了无奈的声音。
“所以我都说你太在意了啦。
“我不是说过吗，那样子反而会变成挖苦的。”
“的确是啊。”
哈利明确地说道。
“这件事就到此为止，我们彼此都开始专心执行自己的任务吧。”
“是的。”
琪娅拉也明确地回答道。
然后，她突然发现——不知是因为刚才说过的那件事，还是关于任务的报告和手续已经告一段落的关系，从他的言行举止中，已经没有了刚开始表现出来的那种锋锐感了。现在的哈利？史密斯，看起来就好像随处可见的勤劳青年一样。
那样的他、如今正在整理着床边的蚊帐绑绳。
“到了夜晚，在点灯之前就请先把这条绑绳前端的钩子扣在上面的金属扣上吧。因为我想你们如果不开窗的话，是一定睡不着觉的。”
“是的。”
回答清晰有力，就是这个少女的特征了。
哈利也不由得露出了微笑。然后，作为一个有着相当长时间在外界宿的长辈，他在心底产生了“看起来不怎么像火雾战士”的率直感想。但是，他马上就把这个对已经成为非人类存在之人的禁句吞回了肚子里。同时，又以一个疑问来掩饰了微笑的含义。
“我本来打算也给哈比希茨布尔格先生的房间准备蚊帐的，可是发现门被锁住了。他到底去哪里了呢？”
琪娅拉马上作出了一个毫无疑问余地的回答：
“我想，应该是在楼下的休闲室里喝着酒呢。”
“他一直都是那样的，一到了有酒的地方就咕嘟咕嘟地喝个不停，就像马一样。”
“明明在喝酒，却什么都不说，还真是一种让人难受的喝法呢，呀哈哈哈！”
在左右辫子下端的发饰中，欧德莉娅和维捷露娅各自以动静相反的口吻笑着说道。
“不行啊，怎么在别人面前这样说话。”
“不，作为以后一起展开工作的伙伴，这种清楚易懂的事情报告，我会好好参考一下的。”
哈利也别无他意地回答道。他走出了阳台，靠在琪娅拉旁边的栏杆上，向正面那由蓝和绿所构成的风景看去。要说他正在凝视着这个养育了自己的乐园的话，那眼神也显得稍微过于严峻了。
“你跟哈比希茨布尔格先生在一起，已经很久了吗？”
“是的。我在订立契约之后，就马上成为他的徒弟否……已经有十年那么长了。”
对于别人听了这句话露出的惊讶神情，琪娅拉也已经习惯了。
“所以，我其实已经二十岁了哦。”
“虽然内在部分跟刚订立契约的时候没多大分别啦。”
“什么‘没多大’，我看简直是完全没分别！”
一听到立刻向自己泼出冷水的两个声音，琪娅拉就抱怨了一句“真是的”——那生气的表情也的确跟她的外表非常相称。
“——‘火雾战士的精神成长比人类慢是正常的，你也并不是特别罕见的例子’，丽贝卡小姐是这么说过的，所以我这样根本就没问题嘛！”
“说起来，师傅和徒弟的关系还真是少见呢。”
“是的，我也从来没见过别人是这样。不过，在接受外界宿保护的时候，大家都是这么跟我说的。要我在萨雷·哈比希茨布尔格的门下学点东西。”
少女开朗的表情，也许是因为回想起当时的情况吧，在刹那间稍微掠过了一层阴影。
哈利就当作没看见，继续说道：
“我也听说过，虽然其貌不扬，但他立下的大功绩用一只手也数不过来，是一个强大的火雾战士。也许跟随在这样的强者身边学习，才是提高自身能力的最佳捷径呢。”
“也有这样的原因啦。”
琪娅拉以一种有点不可思议的委婉口吻回答道。从小小的嘴唇中，发出了细小的声音。
“不过实际上——”
“……”
在阳光中闪闪生辉的绿荫下，少女正眺望着远方。忽然，哈利感觉到在她的身上掠过了某种令人紧张的感觉……仿佛被思绪或者声音呼唤到远方去似的……某种感觉。
“……托斯卡纳小姐，我也为你准备了更换的衣服，请你去沐浴一下吧。因为列德小姐告诉过我，就算是火雾战士，女性的话也是很喜欢淋浴的。”
哈利仿佛要掩饰感觉到的东西似的如此说道。
“是的，谢谢你，请叫我琪娅拉就可以了。”
一琪娅拉仿佛把掠过的那种感觉一扫而空似的露出了开朗的笑容，转过身去。
哈利也打算在完成剩下的报告之后离开房间。
“那么琪娅拉小姐，我就此告辞了。因为我们彼此的职业关系，已经安排了不需要客房服务员，所以如果有什么琐碎事情的话，就请吩咐我吧。”
“是的，谢谢你帮了我们这么多忙……”
跟刚才不一样，这回琪娅拉却向哈利投以天真无邪的询问般的视线。
哈利不禁停下脚步问道：
“怎么了？”
“……你好像不打算说‘你也叫我哈利就行了’那一类话呢。”
“啊啊，不，我这个人，对于那种过于亲昵的关系有点不适应，真的很抱歉。”
说完，青年就面带困惑地搔了搔脑袋。
琪娅拉也毫不介意，一脸开朗地回答道：
“如果你不愿意的话，也没关系。那么这段时间就承蒙你照顾了，哈利？史密斯先生。”
“彼此彼此。”
两人轻轻握了握手，交换了微笑。
琪娅拉等待着离去的哈利逐渐走远，直到连锁上房门的声音都听不见的程度。因为如果被他听到自己锁门的声音，就好像在说自己很想早点把他赶出去一样。同时，也好像在宣布自己马上就要去洗澡似的，有一种害羞的感觉。
“好！”
她把火雾战士的听觉应用在这种多余的方面，在确认了之后才锁上了房门。
跑进了脱衣间之后，她就像小孩子一样把衣服全部脱掉，解开了辫子。把散开来的柔软头发轻轻束在脑后，然后把两个发饰也绑了上去。因为大家都是女的，所以淋浴的时候也跟她们在一起。
接着，她深呼吸了一下．打开了浴室的门扉，然后才松了一口气。
“是英国式的呢，太好了。”
浴室的设备也跟酒店的级别相符，水道、淋浴器、浴缸等等都一应俱全。
“真的，太好啦。”
“如果只有一个肮脏水桶的话，你可能会光着身子去抱怨呢。”
听了欧德莉娅和维捷露娅的取笑之言——
“我才不会那么做呢。”
琪娅拉一边撅起嘴巴说着，一边扭开了水龙头。虽然过了好一会儿才有热水流出来，但是现在的气温本来就高，所以有点温热就已经足够了。这种从高处落下来的（大概是）清洁的水，光是沐浴在身上就给人一种舒服的感觉。
温水不断流淌在凹凸玲珑的身体上，琪娅拉不经意地向自己的发饰问道：
“是不是要在这里停留一段时间呢……”
“谁知道？”
“为什么要问这个啊？”
被她们这样反问，琪娅拉含糊地回答道：
“嗯……我只是想，如果定居在这里的话，可能修行什么的也会变得更顺利呢。”
“那种事都是看你本人用不用心的吧。”
“能做到的话在哪里都行，不能做到的话在哪里都不行，就是这样啦。”
琪娅拉鼓起了染成一片樱色的脸颊。
（老是说这些不正经的话。）
如果不是面临真正战斗的话，她们就不会认真跟自己说话。
仿佛为了出气似的，她粗鲁地擦起了身体。虽然就算这样做，也不能从本来就没有尘垢的火雾战士身体上洗掉污垢，也不会流出比本人实际感觉更多的汗水，但是那种干净的感觉，从精神卫生的角度上来说也是有好处的。
过了一会儿，她终于对洗擦身子感到厌倦，于是默默地注视着冒着热气的身体。温暖的水滴不断地从肌肤上向下滑落，流入水道之中。
“……”
从订立契约开始明明已经过了十年，可是一点也没有长大。
＇图＇
虽然作为火雾战士，这也是理所当然的事，但是作为一个少女，她就觉得这就像是在说自己永远都那么不成熟似的，实在相当难受。
成长的愿望，从嘴里说了出来。
“……真想快点能‘唱歌’呢。”
“那样的话，不就意味着要独立了吗？”
“离开师傅还能不能生存下去啊，我们的琪娅拉。”
“……”
愿望却跟痛处重叠在一起。被她们一下子说破痛处，胸口就开始隐隐作痛。
“……唔唔。”
她不知为什么越想越气，后来甚至在扎有发饰的头上胡乱地搔了起来。
“喂，你在干什么啊！”
“我、我要头晕了！”
在热气之中，传出了一声开朗而无奈的“啊哈哈”的笑声。
楼下，萨雷独自一人在休闲室的角落里灌着酒。
虽然说是灌酒，但也不是大口大口地吞下去，而是把上等的威士忌斟到一个老式酒杯里，然后一点一点地喝。就这样一点一点地喝下来，很快就把一瓶酒喝光了。然而，他的脸上却完全没有半点要红起来的征兆。
身上的旅行装束还没有脱下来。也就是依然穿着那身又热又脏、既不合时宜又陈旧的枪手打扮。听哈利说，这是一个中上水准的旅馆。但是他这副模样，无论怎么看也不像是这种旅馆的住客。
在休闲室里的其他客人，只是偶尔向他投来混合了嫉妒、蔑视和少量恐俱的眼神，把他所在的角落隔离了开来，各自在自己的话题上谈笑风生。
跟普通的港镇一样，夏威夷的旅馆也具备着社交场所的功能。虽然根据场所不同也有上下高低之分，但无论是廉价酒屋还是高级旅馆，都无一例外地展现着“由当地人迎接外来者”这种浓缩了各自立场的场面。
富裕的旅客自不用说，其他还有海军军人、看似船长的壮实男人、带着仆人的农场主夫妇、休养中作一身宽松打扮的绅士、东洋人、从看样子像是哪个地方的权力者的老人三人组到忙碌个不停的客房服务员等等……人种和身份都各不相同，有的在闲聊，有的在谈生意，有的在谈论夏威夷气候的美妙。另外还能听到一些下达命令和应答的对话声。
萨雷并没有特别去留意这些事情。他只不过一直在喝酒，沉浸在自己的思绪之中。那种酒精上脑、一闭上眼睛就几乎要失去意识的状态、以及把本来就很低落的紧张感进一步压低的平静感觉，他是相当喜欢的。
不做任何多余的事情，就在这里慢慢地考虑。
不仅仅是关于任务的事情。
还有其他许许多多的事，比如对待徒弟的方式、对哈利？史密斯调查官的印象、外界宿残骸的状态、别人投向自己的目光、夏威夷目前的形势、自己所见到的檀香山市外的情况、港湾的活泼气息、还有旅馆的摆设、插在桌上的花朵颜色、喝下去的酒的味道以及酒杯摸起来的感觉等等……一让自己的思绪随便转一圈，然后把展开行动所必需的、对自己现在所处立场和被赋予条件的认识，以感觉的形式逐渐向全身浸透下去。酒只不过是达到这个目的的工具而已。
结果，他说出来的话也跟往常一样。
“那么，会出现什么呢。”
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第一章 绝海的乐园（下）
更新时间2009…7…11 19：34：59 字数：8337
在黑暗中，空出了一个光洞。
随着硬朗的脚步声，从那里面走出了几个人影。
背对着强光的影子，有三个。
其中一个位于中央的高大身影．发出了带有空洞回音的声音。
“原来如此，是代替‘辉烁撒布者’等人而来的新的火雾战士吗。”
“嗯。”
另一个粗壮的身影简短回答道。
身材高大的身影，以飒爽的步伐向前走去并以同等爽朗的声音说道：
“的确，人数比预料中还要少，但是既然担负着外界宿重建的任务，那么就跟先前的制压部队不同，应该还包含着正式展开调查的任务，这一点也同样在我们的预计范围内呢。”
最后一个矮矮的影子一边蹦跳一边接着话头说道：
“那么、就像海魔们的、骚乱时那样、暂时隐藏起来、慢慢熬过去的做法如何？”
高大的影子以包含笑意的声音说道：
“不能用了。对我们来说，只要再争取到几天时间就可以了……虽说如井，也不能让他们自由自在地乱动，搞不好碰巧被他们找对路的话就麻烦了。首先就跟他们问候一下吧。”
在他的笑声中，包含着一种沸腾般的喜悦感情。
“是，那么、我就把正在进行着作业的‘黑妖犬’们、召集起来。”
“不，不需要。”
“咦？”
面对没能理解状况的低矮影子，高大影子以训话般的口吻说道：
“最初的接触，只不过是一个‘重要的问候’而已。只要把我们存在于这个地方的事实，以及表演出‘跟平时没有任何改变的我们，给他们看就足够了。”
“是，那么、就请您、慢走——”
“你也要来。”
“咦？”
高大的影子又重新说了一遍：
“你也要跟我来。”
“咦？