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马宏忠先是说老三家怎么怎么苦，老三怎么怎么自立，怎么怎么孝顺。
高长胜听着听着突然插了一句：“老三是有个大哥吧？”
马宏忠听了这句话，突然一下子不说话了，沉默了好一会儿，半晌才有点疑惑地说道：“高所长……这个，这个你是怎么知道的？”
“哦，我也是听别的村民偶尔谈到的……”
马宏忠深深地叹了一口气，说道：“不错，老三是有个大哥，可是他大哥早就已经死了，这村里的人一般没有人提他。”
“哦，这是咋回事呢？”
“高所长，你也应该知道，当年不是挨饿嘛，老三的父亲瘫痪在床，这一家人的口粮有限，老三的父亲就说我一个老人少吃点也行，一段时间下来，这老爷子眼看就顶不住了，瘦得像个骷髅。老三他大哥看着一家人饿得实在够呛，就、就去偷粮食。”
“老三他大哥去偷粮食？”
“嗯，偷了几次被人发现，结果就被抓起来了。”
“后来呢？”
“抓起来之后，本来想判刑，但是考虑到老三家境困难，关了一段时间就放出来了。放出来之后，旁人看他的眼光都不一样了，在背后议论纷纷，当时他大哥有个未婚妻，两人情投意合，眼看就快结婚了，可是因为这件事，他那未婚妻的父母都不同意了，说什么也不让女儿和他结婚，老三的父亲拖着带病的身子去那姑娘家说好话，可是女方父母就是不同意，老三的父亲因此得了一场大病。”
“哦，原来是这样，那老三的大哥和这个姑娘就分了？”
“没有，这个姑娘后来就和老三的大哥跑了，倒也没跑多远，只不过到了远房的一个亲戚家中住了几天，不久又回来了，可是那个姑娘怀孕了。女方父母坚决不同意她生这个孩子，当时这事也是闹得沸沸扬扬，两家的关系更僵了。老三的父亲说他的老脸都被这个不孝子丢尽了。他大哥觉得自己对不起这个姑娘，也对不起父母，一冲动，就跳河了，他父亲也因此一口气没上来，就……”说到此处，马宏忠的声音有些哽咽。
“哦，老三的大哥其实也挺凄惨的。”高长胜也不无感慨地说道。
“老三的大哥对老三这个兄弟极好，很长一段时间，他都接受不了他大哥跳河这个事实。我曾看到，老三那段时间经常来到河边说要去救他大哥，说他大哥还没死。”马宏忠停了一会儿，接着说道，“那个姑娘后来也……也跳河了。”
说完这句话，马宏忠沉默了好长一会儿，高长胜也望着黑漆漆的帐篷顶发呆。突然他似乎想到了什么！
老三的家庭为什么接连遭到这么多不幸？这是否和他院子里的水井有关系？或者说，他们兄弟俩有某些秘密不为人知？然而这一些线索显得琐碎而复杂，并不是环环相扣，暂时难以理出一个头绪。
眼前这个马宏忠说的话究竟是可信的还是不可信的，或者说，马宏忠本身是不是可以信任的？还有那个戴着铁鬼面具的人，这个长发男人，这一系列问题又和这座将军庙有关系吗？
老三曾经说过，那个戴面具的人来这里的目的是为了林颖，是老三胡口乱说，还是确有其事？可是林颖是从北京来到新野的，如果是真的，难道那个戴面具的人一直在跟踪林颖？
太累了，想着想着高长胜就睡了过去。夜半时分，高长胜忽然感觉有个东西在舔自己的手，他忙扭头一看，原来是大黑，隐约地可以看到，大黑的嘴里叼着一个东西，他用手接过来，是一张字条，他打开手电一看，上面写着：今晚来老三家里。
送完字条之后，大黑又悄无声息地走了出去。
“这张字条究竟是谁送的？”高长胜不知道，但知道自己必须去。
高长胜静静地等待着，时间一分一秒地过去，马宏忠的鼾声响了起来，高长胜看了看手表，两点一刻。他摸黑走出帐篷，趁着夜色向老三家赶去。
老三家的大门并没有锁，他轻轻一推就开了，门好像是专门为他留的。在院子里他望见老三屋里一片漆黑，连东屋里那每每亮着的两根蜡烛也没点，他走到门口处，小声地喊了喊：“老三，老三。”
没人回答，他打开手电，掀开黑布，向东屋里走去。
他走到东屋，往炕上照了照，没有发现老三的身影。用手电四处扫了一下，莫涵的相片仍然竖在两根蜡烛中间，相片前面摆着一些新鲜的野花，应该是今天新采的。
盛放着莫涵遗物的箱子打开着，上回老三就穿着莫涵的那件红色的衣服，说莫涵可以给他托梦。
高长胜走过去，看了看箱子里的东西，最上面仍然是那件红色的衣服，衣服颜色非常艳丽，在手电的照射下甚至有些反光。看着看着，他忽然之间有种莫名其妙的冲动，上回老三说穿上这件衣服就能梦见莫涵，他也想穿上这件红色的衣服，看看是不是能梦见莫涵。
他打着手电四处找了找老三，又来到后院的粗口石井旁边，只看见那个娃娃鱼还在里面。
没有找到老三，他又来到东屋，那件衣服似乎有种吸引他的神秘魔力，高长胜情不自禁地拿起这件红色衣服，看了看，往身上套去，然后闭上眼睛。此时他觉得还真有些犯困了，恍惚之间，他好像觉得有人在叫他，那个声音来源于老三家后院的井里。
高长胜急忙来到老三家后院的井边，向下望着，井水异常清澈，似乎可以向下看到很深很深。井水里有一名女子，闭着眼睛，他仔细看了看，是莫涵。
莫涵忽然半个身子浮出水面，看着高长胜说道：“你穿着我的衣服做什么？把它还给我。”
高长胜说：“这件红色的衣服是你的？”
井水里的莫涵点了点头，说道：“是的，它是我和孝义结婚时穿的。”
高长胜从身上脱下这件红衣，扔向水里，莫涵冲着他笑了，笑得很明媚，向上伸手接着。忽然井水里有一个巨大黑影在靠近，莫涵的腿部似乎被那个黑影缠住了，她的身子向井水里急速陷去，不断地在挣扎，在喊着救命。
高长胜情急之下跳入井水之中，他拉住了莫涵的手，感觉到她的手是如此冰冷，那个黑影缠着莫涵在不断下沉，他拽着莫涵的手也一起被深深地拉入井水之中。随着身体的下沉，高长胜只看见那件在井水面上漂浮的红衣离他越来越远，可是他并没有放开莫涵的手。
不久之后，他感觉到自己好像快被水窒息了，手渐渐地松开了，之后他悬浮在井水之中，看着莫涵被那个大黑影拖入井底无边的黑暗之中……高长胜似乎昏厥了，不知过了多久，他醒来了，睁开眼睛，看到的却是帐篷顶！
难道刚才自己在做梦吗？高长胜摸了摸脑门儿上的汗，看见一旁的马宏忠正在睡着。可能是今天自己听了马宏忠的话之后想多了，又想到了老三，然后做了一个梦。
高长胜看了看表，已经凌晨三点了。明天还要工作，翻了翻身子，沉沉地睡去了。
正睡着，突然高长胜被刘俊毅叫醒了。
“高所长，不好了，马村长出事了！”
他被这突如其来的消息吓了一跳，昨晚自己还看见马宏忠睡得好好的，怎么会出事了呢？
“马村长现在在哪儿？”高长胜急忙问道。
“刚才在将军庙里，现在正在送往村卫生所！”刘俊毅说道。
这时天还没亮，高长胜一边披衣服一边向将军庙跑去，这时那帮巡逻的小伙子有两个站在将军庙门口，高长胜一看，在庙里地上有一些血迹。
“这是怎么回事？”
“我刚才起来方便，恍惚之中看见将军庙的地上好像躺着一个人，跑下来一看，居然是马村长。他仰面躺着，头下有一些血迹，就赶忙叫醒了那几个巡逻的小伙子，他们早就睡着了。这不，刚送往村里的卫生部。”
“走，去卫生所！”
到了卫生部，高长胜看到马宏忠正躺在病床上，头上裹着纱布。据医生说，他伤得倒也不是严重，就是头部受了一点轻伤，估计一会儿就可以醒过来了。
听到医生这么说，高长胜总算松了一口气。
过了一会儿，马宏忠醒来了，看见高长胜坐在床边，有气无力地说道：“高所长，你来了……”说着就要坐起来。
“马老哥，你没事儿就好，别着急，先休息。”高长胜急忙说道。
这时，一个中年妇女急匆匆地走进来，高长胜一看，是马宏忠的妻子李英，他其实和这个李英也就见过一两面。她白了高长胜一眼，也没理他，直接来到马宏忠床边，看到马宏忠这个样子，有些关心又有些埋怨地说道：“我说过多少次不让你管这个事，可是你非要管，看看，看看，现在闹成这个样子……”
“大嫂。”高长胜说道。
“以后你们弄那个将军像什么的就别叫上我们家老马了，他身子不好，现在又受伤了。”李英没好气地说道。
“你这是怎么和高所长说话呢？”马宏忠看了一眼李英。
“反正你以后不要再管这个事了，你以后再管就不要回家了！”
“好好，我以后不管了，你先回家去，我和高所长说点事。”马宏忠说道。
“我先做一些饭，等会儿给你送过来。”李英有些怨愤地看了高长胜一眼，走了出去。
“高所长，你看……”
“马老哥，你别怪嫂子，这是因为关心你才这样的。”高长胜接着说道，“老哥，这究竟是怎么回事呢？”
“我现在想想也觉得奇怪，昨天晚上，我睡醒一觉，隐约看到将军庙里似乎有些许亮光，我看你正在睡觉，自己就走过去，以为是哪个在坑边看庙的小青年在里面抽旱烟呢。到了将军庙里，我看到一个人正看着将军像，背对着我，我就问道：‘你是谁？在这里干什么？’没想到那个人一下子钻到将军像后面，我走过去用手电照了照，却发现那个人不见了，正纳闷着，忽然头部就挨了一下，结果便晕倒在了地上。”
“哦，原来是这样。”高长胜听完马村长的叙述若有所思地说道，“老哥，用不用报警？”
“你看，伤得也不重，我觉得就不用了吧？”马宏忠表示。
高长胜点了点头，说道：“那一切都听马老哥的。”
听到这里，刘俊毅突然给高长胜使了一个眼色，高长胜说道：“马老哥，那你先休息，我就不打扰了，先回去一趟，等会儿再来看老哥。”
“那高所长，你们先忙着，等会儿我去找你们。”
“马老哥，不急，你先休息，身体重要。”
走到外面，刘俊毅说道：“高所长，刚才人多，我没和你说实话，马村长刚刚说的话有问题。”
“哦，有什么问题？”
“我起来方便，确实看到将军庙里有一点火光，就准备下去，同时我也看到马村长从帐篷里钻出来奔着将军庙走去，当时我觉得他也可能看到那将军庙里的微光了，就没有叫他。他一个人走向将军庙，还四处望了望，似乎在看是不是有人盯着，然后快速地跑进了将军庙中。我当时就觉得奇怪，漆黑的天，这马村长一个人跑到将军庙去做什么？我就从将军庙后面偷偷地绕了过去，然后听见马村长在里面和那个人说话，声音太小，当时也没听清楚。”
“然后许久都没有任何声音传出，我猫着腰转到大门处向庙里一看，马村长就已经躺在地上，头部有一些血迹，将军庙里也没有别人，这我才喊醒了那几个睡着了的小伙子，说把马村长送到卫生所。”
“俊毅，这事目前你和谁都不用说。”高长胜说道。
“知道。”
其实即使刘俊毅不说这番话，高长胜也隐约地感觉到，马宏忠似乎这次遇袭并不是他所说的那样，他话里话外似乎隐藏了一些什么。
这时，天已经蒙蒙亮了，高长胜和刘俊毅赶回将军庙那里。马村长遇袭的事情已经传开了，将军庙周围聚集的村民们已经开始议论纷纷。
有人说马宏忠这事只是将军给他们的一个警示，继续开启将军身子则是会死人的。
高长胜听了一会儿，这都是村民的胡乱猜测，没有什么值得询问的线索。这时，他看到有几个小孩手里拿着许多蛇蜕在将军庙附近玩耍，其中有一个孩子还把蛇蜕缠在身上，这个扁平的蛇蜕看起来约有二十厘米宽，简直就像这个孩子穿着一件半透明的小马甲。这么大的蛇蜕不多见，普通的也就三四厘米宽。
高长胜走过去，向那个身上缠着蛇蜕的孩子问道：“小同志，你身上的这个蛇蜕是哪儿捡来的啊？”
这个小男孩挠了挠头发，眨着眼睛说道：“你说这个蛇皮吗？”
这个孩子可能不知道这个学名叫蛇蜕。
“对，就是这个蛇皮。”高长胜说道。
“在那边，我们村的坟地里面，是从那里捡来的，有一个坟周围还有比这个更大的呢，可是我们不敢去。”
“因为什么呢？”
“有人说那坟里面住着蛇精！谁去就会吃了谁！”小男孩说完蹦蹦跳跳地走开了。
第二十五章 人形蛇蜕
“坟里面住了蛇精？”高长胜觉得这有点不可思议，顶多那个坟里面是个蛇窝，这也不是什么稀奇事。可能是大人怕小孩子们去那里万一被蛇咬了，所以就编造了蛇精的说法。
郭穆这时走了过来，跟高长胜说道：“高所长，听说马村长昨晚在将军庙里遭袭击了？”
“嗯，现在在村卫生所，头部受了点轻伤。”
“那等会儿我得去看看，”郭穆接着问道，“这到底是怎么回事？”
高长胜也没隐瞒什么，直接把马宏忠说的全都告诉了郭穆。郭穆听完之后沉默不语，似乎在想着什么事情。
这时他的儿子郭麟琬看着那些玩蛇蜕的孩子说道：“爸爸，我也想去坟地里捡蛇皮玩。”
郭穆严厉地说道：“你不能去，他们去他们的，早就跟你说过，那里的三头蛇会吃人。”
郭麟琬噘着小嘴不吭声了。
听到这里，高长胜又有些疑惑地问道：“郭穆大哥，你说坟地里有三头蛇？”
郭穆一愣，随即憨笑着说道：“高所长，这都是吓唬小孩子的。”“哦，我刚才也是听那个玩蛇皮的孩子说，在坟地的一个坟包里住着蛇精。”
“哪……哪有什么蛇精？这都是一些闲人瞎传的。”郭穆说道。
“从那个孩子身上的蛇皮可以看出来坟地里确实存在着个头非常大的蛇，这在平原地区是不多见的。”高长胜顿了一下又继续说道，“郭穆大哥，我想去坟地看一看那个据说是埋着蛇精的坟包，你能不能带我去一趟？”
听到这句话，郭穆的脸色刷地一下子变了。
“郭穆大哥，你这是……”高长胜问道。
过了一会儿，郭穆说道：“高所长，其实那个也没有什么好看的，就是那个坟周围长了很多草，蛇就喜欢那个环境，我不让小琬去是怕他被蛇咬了。”
“那郭穆老哥知道那是谁的坟吗？”高长胜问道。
郭穆听后迟疑了一下，然后说道：“那个坟就是原来我们村的一个光棍儿的，死了之后就埋在那儿，也没人管，所以坟周围的草长得非常高，经常有一些蛇出没。”
“哦，那个光棍儿叫什么名字？”高长胜隐约地感觉到了什么。
“许蒙。”
“那是许蒙的坟？”高长胜有些惊讶地说道。
“高所长，你、你知道许蒙？”郭穆也有些惊讶地说道。显然，郭穆并不知道马宏忠和高长胜说过许蒙的事。
“哦，我只是听村里的一些人在闲聊的时候偶尔提到过。”高长胜没有把马宏忠和自己说的那些话告诉郭穆。
“郭穆大哥，我听别人说许蒙死得特别奇怪，一直很好奇他究竟是怎么死的，这事你知道不知道？”高长胜有些试探性地问道。
“这个，”郭穆有些迟疑，不过他又接着说道，“高所长，这个许蒙死得非常蹊跷，当时他全身都长满了类似蛇皮一样的鳞片，一直喊着模糊不清的话语，还不时地像蛇一样在地上爬行，弄得地上粘着一片一片的血迹，最后自己用钳子拔自己身上的鳞片，看到的人都觉得揪心，后来因为流血过多，感染死了。”
郭穆和马宏忠所说的基本一样，看来马宏忠在许蒙这事上并没有说谎。
“他是晚上死的，第二天大清早不知道从哪儿来了两条大蛇在他身上盘了好一阵，然后走了。大家都没人敢碰他的尸体，最后还是马村长和几个人把他抬着埋了，那个经常有蛇出没的坟就是许蒙的坟。”
“哦，那这许蒙为什么会浑身长满鳞片呢？”高长胜问道。
“这个，这个我就不太清楚了，据有的人说他是吃了一种奇怪的蛇才变成这个样子的，不知道是真是假？”郭穆说道。
此时，高长胜心里暗自估计这个所谓的鳞片可能是一种少见的病毒性皮肤病，但是由于没有亲眼看到，也不好说。
据马宏忠说，他们埋了许蒙之后过了几天去看，许蒙的尸体已经不在坟墓中了，这究竟是真的还是假的？
高长胜沉思着，说不定这和那个长着鬃毛的动物有着某种联系，但是看郭穆刚才的表情，八成他是不愿意带着去，这也可以理解，毕竟，谁对这个长满鳞片的人都忌惮三分，即使他死了。
郭穆似乎看出了高长胜的想法，说道：“高所长，要是我带你们去了，万一谁被草丛里的蛇咬了就不好了。”
“蛇一般不会主动攻击人，再说，我们有防护措施。”高长胜说道。
郭穆犹豫了一会儿，然后说道：“既然这样，那我带你们去。麟琬，回家把你爷爷那一坛封着的雄黄酒拿来。”
“郭大哥�