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听罢，哥舒放先是怔忡了一记，之后又露出难以置信的神情，李岫接着追问道：“昨晚，你在什么地方？”
还未等哥舒放启口说话，忽然有个宛若莺啼的女声自后方传来：“昨个儿是除夕，大哥自然是同我在一道守岁。”
李岫循声望去，只见一个披着斗篷的女郎正挎着一个篮子立于廊下，少顷她婷婷袅袅地走近，乃是个皮肤白皙，模样清秀的胡姬，她眉目之间同哥舒放有六七成神似，应是他的同胞妹妹哥舒玲了。
“玲儿，你怎么来了？”乍见妹妹，哥舒放似乎有些局促，“不是叫你在家等着么？”
哥舒玲白了他一眼，嗔道：“唤你去买一味佐料，一个时辰还未归，要是我不出来寻你，大哥你是不是今个儿一整天就赖这儿赌钱了？”
哥舒放讪笑了两声，走近妹妹搭上她的肩膀哄道：“好玲儿，休要气恼，我这就随你回去。”说话之时一派和颜悦色，宠溺之情溢于言表，同方才的行状简直判若两人。言罢，兄妹两人作势就要离开，李岫出声道：
“且慢。”
二人驻足，但见李岫一脸凛然，道：“哥舒放，昨日命案与你脱不了干系，现下你得随我回一趟衙门。”
“李县尉，”哥舒放转过身冲着李岫拱了拱手，道：“我虽然腰间仗剑，自诩游侠，却从未害过人命……况且那日你不是将我的剑收去了吗？”
李岫一愣，遂将酒肆老板之前的说辞重复了一遍，哥舒兄妹听罢面面相觑，表情变得十分古怪。哥舒放似是踌躇了一番，才道：“我并未回那酒肆去讨剑，玲儿回来之后，这几日我一直同她在一道。”
李岫蹙眉，不肯轻信，正在他沉默的当口，哥舒玲忽而箭步上前，秀眉一扬，大喇喇指着李岫道：“你这官儿怎么这般不明是非，偏要冤枉大哥是凶手？你不是要证据吗？好！我给你看证据！”说罢就搁下篮子去撸一旁哥舒放的胡服窄袖。
李岫还从未见过见过如此泼辣豪爽的女子，瞧哥舒玲这孟浪的架势不由地为其所慑，呆立当场，不一会儿，哥舒放的袖子被哥舒玲高高挽起，露出肌肉虬结的双臂来，只是教李岫颇感意外的是：哥舒放的双腕之上均有一道肉色伤疤，模样十分狰狞，似乎是旧时所伤。
“大哥前些年行走江湖之时伤了双手，如今武功尽废，比寻常人还不如……这般你教他如何行凶？”哥舒玲悠悠道，声音陡然变得有些凄楚，她轻轻抚着兄长的伤痕，一脸神伤，似乎是想起了这伤疤过去的故事。
“玲儿……都已经过去了。”哥舒放沉声，垂眸看了妹妹一眼，哥舒玲遂冲着他浅浅一笑，她原本只是中人之资，可这一笑丽色顿生，显得格外明媚动人。李岫见这两人似有千言万语，却不置一词，想必早年也经历了非同一般的苦难，这般守望相助，的确是手足情深。
李岫上前查验了一番哥舒放的伤势，果真如哥舒玲所言，他伤了手筋，虽然平时看起来与寻常人无异，但是行动起来却使不上什么大气劲，更别提挥剑砍人了，况且根据“摘星阁”那晚在场的伶人们所叙，扮“方相士”的应是个身形瘦削的少年人，哥舒放生地如此虎背熊腰，形象并不相符。
这般虽然教哥舒放脱了罪，可是案情的线头也在此断了，李岫不免有些失落，放兄妹二人离开之前他又问了哥舒放一句：“在这长安，你可有什么仇家么？”
哥舒放冲着李岫苦笑一记，并不作答，李岫这才恍悟自己乃是多此一问，哥舒放这般性情之人，怎会没有仇家？难为他武功尽失，还要装腔作势。
那么会是谁人冒名哥舒放取走了那柄古剑？莫非是有人乔装易容？可哥舒放样貌稀奇，谁人能模仿地来？李岫凝神想了一会儿，忽然记起年前有人乔装自己替韩湛医治人面花的事儿来，他至今没有查出一丝眉目，莫非这回也是……
李岫摇了摇头，他不信这世上还有能随意化形的怪物。
收敛了心神，李岫来到菩提寺，向寺中看守藏经阁的僧人仔细询问了昨晚崔浩的行踪，几个僧人均回说崔浩晚间寸步未离，他为了构思新图已经连着好几日一直守在壁前苦思冥想了。
李岫毫无斩获，返回了酒肆，进入二楼雅间，只见那罗瑾和崔浩还在沽着酒，罗瑾此时已经喝得满面通红，看到李岫回来，还大声唤道：“云生，这回休想逃……来陪我们拇战！”
李岫无奈地摇了摇头，重又坐回罗瑾身侧，对面坐着的崔浩颜色如常，似乎并未喝太多，他也不问适才他为何冒冒失失地离席，气度悠然地对着李岫微微一笑……
笑容中包含着一种莫名的、李岫当时还看不懂的情绪。
地狱画师（十）
按照民间正月初一的习俗，这日得挂桃符、贴画鸡、放炮仗、饮屠苏酒。＇ ^＇
李岫回到家中，已经时近傍晚了，晚饭之前，他便同小桃一道将前几日购得的桃符贴于门上，杜重望见符上绘着的门神，又开始在白晓谷的头顶上滔滔不绝地卖弄起来：“过去门神总是神荼、郁垒之流，还轮不到钟馗这个晚辈哩……”
不一会儿李岫将炮竹提到院中，将其挑在竿子上点燃，他后知后觉，待炮竹响完才发现白晓谷正躲在围屏之后瑟瑟发抖，李岫这才知晓白晓谷害怕炮竹的声响，忙一通温言安抚，还许诺日后再也不放了，白晓谷这才施施然从围屏后走出来。
宅中三人不疾不徐地用过晚饭，李岫命小桃将重明鸟的纸画贴于窗上，自个儿又展卷看了会儿《丛台玉览》，却因挂念着昨晚的凶案，只字都未曾入眼。李岫合了书，在厅中来回踱步，可愈走心中就愈加郁燥，忽而身子一紧，他垂眸便看到一双细白的手正扣在自己腰间。白晓谷就这样紧紧拥着他，安静地依偎在他身后。
因为这记无声的安慰，李岫心绪稍宁，他转过身，牵着白晓谷一同坐于碳鉴旁，道：“我整日不在家中，你一个人是否时常觉得寂寞？”
白晓谷不懂何为“寂寞”，正有些茫然，杜重钻进他耳窝里轻声解释道：“就是一个人孤零零在家里，没人陪你玩儿。”听罢，白晓谷歪过脑袋想了一会儿，颔首。
“那趁着现在，我就陪你多说一会儿话……可好？”
白晓谷重重地点了点头，亲昵地朝李岫的臂弯里偎了偎。李岫莞尔，正思忖着要同他说些什么，忽而想起过去曾听罗瑾说起过几个有趣的故事，便拿来借花献佛，对着白晓谷娓娓讲述起来……
不知说了多久，李岫口干，顿了一下饮尽一杯水，刚搁下杯子，却见白晓谷正目不转睛地盯着自己，似是沉浸在方才的故事中，又更像是脉脉的凝视。李岫被盯地面上微烫，他虽然知道白晓谷并非存心勾引，可是这副惑人姿态，很容易教人想入非非。
李岫语无伦次说了一通，也不知怎的话题忽尔就绕到今日白天的见闻来。当提及菩提寺中的《修罗变》时，原本昏昏欲睡的杜重陡然来了精神。虽然他仅是一只蠹虫精，可毕竟在人间浸淫许久，染上了不少人类的恶习——夸夸其谈便是其中一项。杜重捻了捻虫须，无不自豪地开口说道：“十年之前，老夫还未被收进骰子里，当时张旭的狂草，裴曼的剑舞，吴道子的真迹……哪一样没见识过？区区一副《修罗变》李县尉就这样大惊小怪，未免太没眼头见识了！”
李岫是听不到杜重这番说辞的，只是径自说着，当提及崔浩时他忽然感到一阵莫名心悸。李岫明白，自己虽然没有崔浩作奸犯科的证据，但他本能地觉得这位“风流画师”绝不像表面看起来那么单纯。
“说起来，过去长安也出了个年轻的画师哩，他名唤皇甫轸，虽说出生寒门，却是真正地惊才绝艳！他的声名甚至直逼当时画坛的泰山北斗……”也不管有没有人在听，杜重一脸陶醉，自言自语地讲起了一段长安往事：
开元十八年，宁王欲在赵景公寺作《地狱变》，特邀吴道子绘于东边壁上，可是眼看日头将近，白色的墙面上寸笔未提，宁王不悦，便又唤来皇甫轸绘《地狱变》于西边壁上。这个皇甫轸才华横溢、画技精湛，乃是年轻一辈画师中的佼佼者，一幅《净土变》、一幅《鬼神图》曾教他声名大噪。皇甫轸所绘的鬼神，形象生动宛若能从壁上直接走下来，于是便有人预言他不日将超越吴道子。可惜的是《地狱变》尚未完成，皇甫轸便被刺死于曲江池边，当时鲜血染得他白色的襦衫艳若芙蓉……
杜重说地唾沫横飞，临了还补上一句：“皇甫轸用过的纸都特别好吃，尤其蘸着墨水格外香甜……”他这般回味着，面上一派神往。
白晓谷却恍若未闻，他见李岫一脸愁容，想替李岫抚平眉间的褶子，可手伸至半空却被李岫捉了下来，包覆在温暖的掌心里。
“天晚了，还是早点儿安歇吧。”李岫柔声道，因为有白晓谷伴在身旁，他紊乱的心绪才得以安宁。白晓谷此时并不想睡，只是瞧李岫面上有些倦意，这才乖顺地点了点头。
一夜无话。
翌日过了辰时李岫方起身，才刚穿戴好便闻得外间有人叩门，这教他心中陡然生出一股不祥的预感。
李岫躬身去开门，门外来人正是万年府中的皂役，只见他神色慌张，满头大汗，似是一路跑将过来的。李岫问询出了何事，皂役回是说东市又闹出了人命，听罢，李岫心头猛地一坠，也顾不上用早饭，便急急随他朝着东市的方向奔去。
长安城分东、西两市，东市虽不及西市繁华，可它毗邻平康坊，又近兴庆宫，四方珍奇，皆所积集，平日里商客云集，车水马龙，也是极为热闹的。
李岫和皂役穿过市门，匆匆赶至案发之地。出事的乃是个屠行，此时周遭里三圈外三圈围了上百个看热闹的行人，皂役忙将众人驱散，李岫趁着这空档走进内里，准备验看尸身，却只见一头头死猪被钩子吊在铺中，正有些茫然，皂役走近替李岫指了指其中一具挂着的“猪肉”，李岫见状，不由一惊——这哪是什么猪肉，分明是具人尸！只是尸身体型肥硕，皮肤惨白，乍一看竟和猪肉并无二致。
死者乃是个上了岁数的婆子，李岫问过之后才知她是平康里的牙婆蒋氏，平时以贩卖胭脂、花钿等妇人用品维生，但又居中做些掮客买卖。此时她像牲口一般被剥地精光，一身烂肉软绵绵地挂在墙上，而脸上的表情则是一种难以言状的惊惶与恐惧。
李岫命皂役备了辆小车，将蒋牙婆的尸身用布包了置于车上，一路推回了衙门，又招来仵作检查。少顷，仵作一脸古怪地回禀李岫说：尸身的脊梁不知被人用了什么手法整根抽走，却没留下任何伤口，而在此之前，蒋牙婆已经死于心疾……也就是说她是被活活吓死的。
这般死相诡谲，教人匪夷所思——李岫联想起前日燕哥儿之死，也不知和这蒋牙婆有无关联？他一个人毫无头绪，便唤皂役去召自己的那几个县尉同僚。
地狱画师（十一）
作者有话要说：这章比较血腥啊，太晚了就白天再看吧~
接下来的几章比较关键，还有一位新的重要人物（前文埋过伏笔）会登场~ “衙门还有两日旬休，曹大人现下也不在京城，为何不等过完了年再唤我们回来办差？”
约摸半个时辰过后，县尉祁安和王言前后脚来到万年府，祁安同李岫没说两句话便开始抱怨起来，他当了十几年县尉，时年届不惑，最害怕的便是麻烦。＇ ^＇
“这几天连出两桩人命案子，事关重大，李岫还需前辈们的奥援。”李岫态度谦卑，一旁的王言闻声，却冷冷地哼道：“李大人一向神通广大，还需什么奥援？您不是曹大人的左膀右臂么？倘若曹大人外放，我们四人之中最有希望擢升县令的便是您了吧？”
李岫不曾料到王言竟会说出这样的话来，面上不禁有些尴尬，三人相觑无言，又过了片刻，最后一位县尉披风带雪姗姗来迟。来人生的浓眉大眼、鼻方耳阔，乃是个去年才到任的新员，唤作赵元，因与李岫年纪相若，平素里他们较之另两人也更加亲近熟络。
赵元朝祁、王二人拱了拱手，又冲着李岫咧了咧嘴，李岫报还一笑，这才舒了一口气，将两桩案情的始末尽数告予同僚们。
听罢李岫所叙，辖官们个个愁眉深锁，一时也无计可施，李岫只得先建议增派人手夜间在平康坊附近巡查，毕竟此处鱼龙混杂，是非最多，众人附议。四人遂分作两队，祁、王一队，负责平康坊东门，李岫则和赵元一队，在西门值守。
入夜之后，又开始降雪，外间寒风冷冽，李岫身上单薄，原本还想回到宅中再取一件夹袄御寒，可是忙碌了一下午却将此事忘得一干二净。他同赵元在外巡值之际，浑身冻得瑟瑟发抖，正不住搓着双手，肩上蓦地一沉，忽然就不冷了。李岫侧过脸，只见身边的同僚解了氅子披到了自己的身上。
李岫微愕，刚要推拒，赵元却说：“我体热，并不畏寒，这氅子还是你用吧。”
对着这忽如其来的殷勤，李岫面上赧然，还想致谢，赵元却岔开话题，道：
“云生，你方才说崔画师在菩提寺作《修罗变》，曾将第一桩命案入画吧？”
李岫点了点头，赵元又道：“也不知崔画师会不会将那牙婆的死状也画在壁上？”
听罢，李岫心中一凛，他足下微滞，道：“守一（赵元的字），随我去一趟菩提寺吧。”
二人行至坊内，菩提寺寺门紧闭，叩了好一会儿才有个看门的小沙弥启开边上一道小门，李、赵二人表明身份，小沙弥才容他们入内。
早先来过寺中，李岫也不用人指引，径自轻车熟路领着赵元来到藏经阁。刚推门入内，没有瞧见崔浩身在阁中，却看到另外一个熟悉的背影。
“子良？”李岫诧异地出声，那人闻言回过身来，正是一身玄服的罗瑾，他看到李岫也是微微一愣，旋即嬉皮笑脸道：“云生，看来咱们俩还真是心有灵犀，总能不期而遇呵。”说罢，他瞥见李岫身后跟着的赵元，这俩人虽不熟稔，倒也相互认识，于是罗瑾主动道：“赵少府也来了呵？咦……记得数日前遇见，您不是说过年要回东都一趟的吗？”
“今年风雪特别大，故而临时取消了行程。”赵元回道。李岫也不容这二人多作寒暄，冲着罗瑾道：“你怎么会在此地？”
“早间我听说东市出了命案，就去那边打听。据说是个婆子，被人剥光了当做牲口挂在屠行里，想着实在新鲜，便跑到寺里将此事告诉崔先生。”罗瑾得意洋洋地说着，一边还指着墙上的某处，道：“喏，你们来瞧，这便是崔先生照我所说绘成的，是不是几分骇人呢？”
李岫顺着罗瑾所指，只见壁上果然绘着一个白胖的老妇，有个面目狰狞的修罗鬼煞正踩着她的背脊自她颈后抽取筋骨，场面确实十分恐怖，但是最教人不寒而栗的是：那画中妇人同蒋氏的遗容并无二致，简直就像是对着尸体描摹下来的！莫非崔浩曾亲眼见过蒋氏？还是他能依凭着想象，将人的形貌特征毫厘不差地画下来？
李岫心中百转千回，一时也顾不上责备罗瑾，只是追问：“崔先生现下何在？”他此时心焦，声音不由地高扬了一些，罗瑾立时做出噤声的动作，冲着内槽后壁前的一方画屏努了努嘴：
“小声点儿，他才刚睡着呢。”
这是一方孔雀牡丹的画屏，像是女子闺中之物，搁在这庄重肃穆的寺院之中显得十分格格不入。
李岫绕过了画屏，只见屏后有个男子正惬意地卧在软毡上，李岫凑近一看，正是崔浩。但见他一脸恬然，嘴角还微微上扬着，似乎美梦正酣。
虽然扰人清梦十分无礼，李岫还是俯下身推了推崔浩，对方却一无所觉，试了几回依旧如此，罗瑾见状也跟过来，好玩儿似的捏了一把崔浩的脸颊，道：
“兴许是太累了吧，今个儿崔先生可是在我面前画了一整天呢……只是没想到他睡着时像头死猪。”
罗瑾打趣着说，李岫却半点儿也笑不出来。
就在这时，有人莽莽撞撞地闯了进来，将屋内三人骇了一跳！李岫定睛一看，乃是衙中相熟的一员皂役，只见他一脸惨白，口中结巴道：
“不、不好了！”
一刻之后，当李岫三人自菩提寺匆忙奔出，随着报信的皂役赶到平康坊东时，万年府的祁、王两位县尉已经是面目全非！
祁安被人剜去了双目，脸上两个血窟窿已经被冻成地紫黑；王言则被人削掉了双耳，两只耳朵还被塞进了他自己的口中，二人被发觉时正双双绑缚在一块儿，丢于冻结的沟渠里，均已气绝多时。
一同跟来的罗瑾见到这二人的死状，当场便将晚宴所