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“不用了，我自己……”话还没说完，李岫忽然瞠圆了双眼，只见白晓谷抽去腰带，敞开前襟……很快衣帛就像刁零的花瓣，垂落在他苍白的足踝边。
白晓谷就这样钻进了木桶。
未着寸缕。
这教李岫不由地记起端午那晚，自己曾在红袖招被纸人所化的“白晓谷”所诱，只是现在眼前的白晓谷绝非幻术……如此念道，李岫只觉得浑身发热，水温似乎又重新蒸腾起来。
白晓谷纤瘦，可浴桶毕竟狭窄，根本容纳不了两人，所以尽管李岫努力躲避，两人还是不免撞在一块儿。白晓谷楚腰纤细，不盈一握，一双又白又滑的长腿就在水下不住地蹭着李岫的膝盖——甜腻酥麻的感觉源源不断地直往鼠蹊涌去，李岫恨不得立刻逃走，可白晓谷正环着他的腰，教他动弹不得。
微凉的指尖搔痒似的在身上游移，李岫浑身僵硬，忽然那调皮的手指微微一滞，白晓谷停下动作，呼道：“云……生。”
李岫答应了一句，白晓谷垂下脑袋，盯着水面下的某处，道：“什么……硬硬的……一直……顶着我……”说完，白晓谷复又昂起头，面上依旧一派懵懂。
李岫大窘，此时也顾不得什么，急忙抽身出来，只是才刚下地披了件外袍，房门“吱嘎”一声从外面被推开了。
小桃两手各提了一壶热水跨进门槛，一瞧见自家主人和白晓谷这副暧昧的架势，身子像被施了定身咒一般僵在原地，直勾勾瞪着两人。
李岫猝不及防，面上更显狼狈，他侧过身子替白晓谷掩去一大片春光，尔后才装模作样地假咳了一记，道：
“这儿不用你侍候了，先出去吧。”
小桃回过神，“嗯”了一声，面无表情地搁下了手里的铜壶，只是退出去之前还是斜眼睨了睨白晓谷的方向，嘴角一撇，含糊地嘟囔了一句，这才阖门出去。
小桃走后，李岫佯装若无其事，径自取了铜壶继续往浴桶里添水：白晓谷则一无所觉，趁着这空档将脑袋沉到水里吐泡泡玩儿。
见状，李岫暗暗松了一口气，他忽然想起去年初次将白晓谷领回来的那晚，也是眼前稚童般的情态。时过境迁，白晓谷丝毫未变，这教李岫多少有些感慨：为何白晓谷还像过去那边无邪懵懂，自己却已经……
白晓谷在浴桶里恣意戏水，很快便将发辫打湿，李岫顺手解了白晓谷束发的丝绦，正想接下来替他抹上皂角，却发现丝绦正是白先生留给自己，上元节又转赠给白晓谷的那一根。
此时也不知那神仙似的人物现下何在？
睹物思人，念及白先生，李岫的心湖再泛涟漪……不知怎的，最近他总是忆起上回须弥宫分别之际，白先生留下的最后那句话——
“我一直在你身边。”
这话究竟包藏何种玄机？为何自己总是参悟不破呢？
※
“哎哟！救……救命！”
白晓谷听到呼救之声，垂眸一看：杜重正浮在浴汤里上下扑腾着，一副快要溺毙的模样。白晓谷急忙将他捞起来，托在掌心——原本像个面蚕团子的杜重此时变成红彤彤的一粒，他一边捣着胸脯猛咳一边骂道：“烫、烫煞老夫了！”原来适才小老头儿心血来潮，也想泡个澡，不想李岫加多了热水，险些把他烫熟了。
“……烫？”白晓谷不解地歪过头。
“你没有痛觉，也不知冷热，只是苦了老夫……”
杜重话音未落，白晓谷立刻从浴桶里站了起来，攀住一旁李岫的肩膀作势就要往外爬。李岫一呆，忙问他怎么了，白晓谷回说水烫，李岫伸手试了试水温，脸色顿时青了，他急急忙忙将白晓谷抱了出来，唯恐他被烫伤，又将他抱到榻上抚遍全身——好在白晓谷除却原本微凉的皮肤有了点热度，白皙如旧，似乎并无大碍。
李岫一边还不放心地追问他有哪里不适，一边暗骂自己太不小心。
白晓谷摇了摇头，如瀑的黑发蛇一般蜿蜒在他白皙单薄的肩颈之上，沾湿的眼睫根根分明，乌溜溜的眼仁澄澈地仿佛盛满了一泓秋水。
他就像个初生的婴孩，美好地不可方物。
李岫看地痴了，回魂之际惊觉白晓谷的双腿还挂在自己的臂弯里，那儿的触感就像上好的丝缎，教人爱不释手。
好不容易平息下来的欲念再度昂然，喉头像是被什么哽住一般，李岫一时竟无法言语。
白晓谷初涉人世，又久居深宅，本不懂半点风情，幸有杜重点拨，才渐渐开了窍。这时见李岫只是一瞬不瞬盯着自己，与平时不太一样——而耳朵里一直聒噪不休的小老头儿忽然此刻噤了声，白晓谷愈加无所适从起来。
“晓谷……”对视良久，李岫才开口轻道：
“你可愿……从了我？”
狂蟒奇谭（九）
“……为何不从了他？”
杜重沉声，团儿脸上难得现出严峻之色。
白晓谷低头默默绞着自己的指头，半晌才回道：“我……害怕……”
“怕什么？”杜重挑了挑眉。
“云生……和平常……不一样。”
白晓谷嚅嗫着，一边回忆着当时的情形……
李岫平常温柔如斯，可那个时候的眼神却像要将他拆吃入腹一般，白晓谷十分不安，偏偏杜重也不教他该如何应对，而李岫见自己得不到回应，似是害羞起来，慌慌张张地夺门而去。
“傻东西！他那是在向你求欢呀！”杜重怒叱，急恼地在白晓谷的掌中乱蹦起来，“这样千载难逢的机会都被你错过了！真是无药可救！”
听罢白晓谷委屈地抿了抿嘴，露出一脸泫然，杜重见他可怜，方才稍稍放软了口气：
“算啦算啦，李县尉虽然木讷，好在他也不是真的榆木疙瘩。来日方长，你们总能两情相悦的……”
※
“……云生，云生？”
被这般唤了几遍，伏在案前的李岫才蓦然惊醒，一抬头就看到同僚赵元放大的面孔。
“这几日为了那桩案子，你也委实辛苦了。”
这几日，李岫在平康里遇蛇的消息不胫而走，夜间酒客们也变得稀落起来，就算出游也大多会结伴而行。此事更是惊动了京兆府，除了万年一县的衙役官差，还调派了不少府兵宿卫在那儿巡值，而李岫身为一县法曹，更是重责在身。
听到赵元这般道，李岫讪讪地笑了笑，他昨夜的确是一宿没睡，却不是想着案子，而是为了家中的那个人而辗转难眠。
当时情迷意乱，竟对白晓谷讲出那样的胡话来，李岫一边暗骂自己心思龌龊，可一边又隐隐期待着他能首肯。
可接下来白晓谷惶惑无助地望着自己，李岫暗忖是不是自己太操之过急了？白晓谷虽说外表与成人无异，内心却还是个天真的稚童，倘若是真的爱护他，就不该他生出这种非分之想！可白晓谷这般美好，偏偏教人情不自禁……
为了不让自己丢了最后一分理智，李岫几乎是当场落荒而逃，其间还不慎踢翻了脚边的铜壶。
残留的热水泼了出来，沾湿了足面。
被这一烫，李岫脑中同时迸出了一个念头：既然以普通人的力量无法与那刀枪不入的蛇怪匹敌，这般只能智取了。
李岫打定主意，惫夜回了衙门，先寻了平康里营造改建的工事图，描摹了一晚上，次日早值又等那专司仓曹的同僚赵元，向他请教。
“……原来那孽畜藏匿在水道之中啊，”赵元抚着颏下，浓眉微蹙，“那可就难办了。”
“如何说？”李岫追问。
“平康里近兴庆宫，引水自龙首渠，又同永安渠、清明渠相交，交织纵横，况且长安万户人家，凿井千余，还有不少与河渠联通……你怎么知道那孽畜会从哪里冒出来？”
李岫摇摇头，回说：“我的确不知。”
赵元一楞，冲着李岫眨了眨眼，李岫面色如常地接道：“虽说我不知它会游向哪里，却可以作饵诱它出来。”
※
是夜宵禁过后，平康里东西坊门前均停了几辆小车，满载了李岫事先吩咐备好的事物，只待蛇怪现身，就要立即运送到当场。
所有当值的宿卫和衙役事先都饮过雄黄酒，腰间也佩戴了辟邪的香囊。李岫却在起行之前往自己面上身上抹了猪血，同行的赵元不解，问他为何这般，李岫回答：“那孽畜喜腥。”
赵元大惊：“你说要诱它出来，莫非是想自己作饵吗？”
李岫微笑，算是默认了，赵元蹙眉，道：“这又是何苦？随便寻只牛羊放了血，也用不着你亲身犯险了。”
“这里只有我一人见过蛇怪，但是，它却从我眼下溜走了，”李岫道：“我誓要亲自将它擒住！”
赵元不置可否地扯了扯嘴角，他素来知晓李岫脾性，明白自己再怎样也劝不住，于是便道：“不管怎样，还是得小心行事。”
李岫随口答应了一句，接下来便同赵元在街口分手，他亲自点了一队人马沿着渠塘巡视。
“看这天，大概又快下雨了……”走将一阵，队伍之中便有皂役开口说道。
现下时近六月，虽然是晚间，天气仍旧闷热，人人身上都汗流浃背，不免有怨怼之声。李岫身上涂了血腥，混杂了汗液，气味尤其难闻，可他也不埋怨，只是在马上默默回头看了一眼，私语顿止。
又走了约莫半个时辰，众人行至鸣珂曲附近，分了几拨人去巷子里查看，在这档儿，忽然有什么东西从附近的池塘里跳脱出来！众人如临大敌，李岫则急忙勒紧缰绳，退却数步。却见那事物不紧不慢地一路蹦跳着来到跟前——原来是只满身疣子的大蛤蟆，它鼓着腮帮“呱呱”叫了两声尔后“噗通”一记跃进路另一侧的水沟里。
见状，大伙儿均舒了一口气，李岫亦自嘲一笑，手头的劲头稍松，可就在这时，□的坐骑却嘶鸣着朝后急退！李岫正奇怪，又听得“啵”地一声水响，还没来得及返过神，一旁渠水翻涌，顷刻从里面蹿出一个巨大无匹的黑影！
青骢马受了惊吓，高高扬起前蹄，李岫一时不查，几乎被甩下马鞍，还没来得及坐稳，周围又传来惊呼之声，李岫连忙昂首去看，只见那黑影移向亮处，渐渐显出原形来——正是前两天李岫在厩子里窥见的那条巨蟒！
也不知这几天它又吞吃了什么，蟒身似乎比初次所见还要粗壮肥硕，全身的鳞甲黑浚浚地闪着幽光，此时说它像一头黑龙也绝不言过其实！
念及此，李岫顿觉恶心，腹里不住翻腾，而那巨蟒也不知是在此刻认出了李岫，还是被他身上的血腥所诱，它旋即，吞吐着血红的信子，扭动着水桶似的身子，冲着这边游动过来——
巨蟒张开了血盆大口，见此情形，周围众人吓得肝胆俱裂，纷纷失神惊呼，李岫拽着辔头急转，教巨蟒咬了个空。
巨蟒似乎被李岫激怒，往后缩了缩又要作势扑来，李岫急敛心神，正欲策马将它引入事先在附近埋伏好的陷阱内，可恰在这时，毫无预警的，有一人立在马前挡住了他的去路。
李岫一惊，为避来人，连忙勒止马匹，可他用力过猛，从上面栽了下来，滚落在地。马儿没了牵制，撒开四蹄，狂奔而走。
李岫踉跄着爬起，此时才看清眼前之人身形瘦削，原来是少年沈青！
只是现在都已经宵禁了，为何他还会在此？
此时也顾不得深究，眼看巨蟒就要伤人，李岫一把捞过沈青的胳膊就要带他一起逃跑，不想沈青的双足就像焊在地上一般，纹丝不动。
“危险！”李岫暴喝，沈青却浑然不觉，他仍旧呆立原地，直勾勾注视着李岫身后的巨蟒。
半晌，沈青粲然一笑，冲着巨蟒摊开双臂，道：
“檐生……你不是我的檐生吗？”
这句话就像一句魔法，话音刚落，狂躁的巨蟒忽然凝住不动了。
狂蟒奇谭（十）
一人一蟒就这样静静对峙着，良久，巨蟒才扭动着臃冗的身子绕着沈青爬行了一圈，尔后垂下了硕大的脑袋，缓缓游至最近的池塘边，一头扎了进去。
“檐生！”见巨蟒就要这般游走，沈青万般不舍，还欲去追，身后的李岫大喊“站住”，听到这一声，沈青这才如梦方醒，怯怯地回过头来。
李岫一把拉过他，声色俱厉地喝问：“你方才唤那孽畜什么？”
闻言，沈青一下子面白如纸，身子抖得好似风中秋叶，他的嘴唇抖瑟了半天，才结结巴巴地回道：“檐……檐生。”
李岫凝眉，接着追问：“你先前不是说那檐生不过是一尾小蛇吗？为何诳我？”
沈青拼命摇晃着脑袋：“小的……小的也不知，为何檐生会变成……变成现在这副模样……”说着，泪珠顺着他的面颊扑簌簌滚落下来。
李岫瞧沈青一脸惶惶无措，并不像故意扯谎的模样，此时又念着继续追踪巨蟒，也顾不得继续追究，这般先行弃了沈青，跨上一旁的坐骑，在马上向众衙役发号施令。
李岫一边命人去通知赵元关了鸣柯曲一片的水渠闸口，一边遣另一拨人速将坊门前的小车推过来，他在街上来回奔走的空档里，散在各处的人马接到消息，纷纷朝鸣柯曲这边聚拢过来。众人知道“檐生”并未逃远，于是便结队在附近搜寻，可是找了大半个时辰，仍然觅不着狂蟒踪迹。
李岫想这狡猾的孽畜正泅在水下，急得满头大汗，一回首，发觉少年沈青还立在原地，一脸失魂落魄。李岫眉头一皱，刚想赶他回去，忽然瞧见沈青手里攥着根东西，初时李岫不曾留意那是什么，此时再一细看，原来是根筷子。
“檐生听到碗筷敲击声就会回来乖乖待哺……”
——记起沈青不久前曾说过的话，脑中蓦地灵犀一闪，李岫立时扬声喝道：“来人！”
“大人有何吩咐？”
“去备碗筷来——多多益善！”
从人虽然不解，可还是领命去了。不多时碗筷送至，李岫令众人各领一份，他自己也执起碗来，照着当初沈青敲击的节拍叩了一阵，尔后又命众人效仿。
接下来，原本静谧的里坊霎时响起齐整而响亮的碗箸敲击声，此起彼伏，不住回响。
这般持续了整整一刻，四下仍旧毫无动静，李岫以为这个诱敌之法也不管用，正要作罢，一旁的渠水翻涌，狂蟒竟再度冒出水面！
眼看“檐生”去而复返，李岫又惊又喜，他这回有了准备，调度起众人也不再手忙脚乱。
碗筷敲击之声仍在持续，直待蟒身从渠里完全爬将出来才渐渐停消，此时巨蟒已被诱至一口水井之前，李岫长臂一挥，便有人将雄黄粉投向它。
檐生果然忌惮雄黄，被这么一掷便狂扭着身子左右躲闪，甚至还张开大嘴恫吓众人，可大家早有防备，它一时也近不得人身，只得蜷起身子盘成一截蛇塔，将蛇头深深埋进塔心——
见此情形，李岫明白机不可失，忙命众人撒开事先备好的网兜，将檐生裹在里面，尔后一齐合力将它推入井中。
只听“咚”地一记巨声，巨蟒坠入井底，水花翻出丈许高，巨蟒还在井中挣扎翻腾，粗桶般的身躯时不时撞在石壁上，“砰砰”直响，连地面都跟着不住晃动起来。
有皂役上前询问李岫接下该如何处置，李岫略一沉吟，当机立断：“去取石灰来！”
石灰遇水即沸，皂役们立刻明白李岫这是想要烫死巨蟒，于是依命去取，李岫站在井边用火褶照了照下边，巨蟒仍在挣扎，庞大的身躯却困在网里胡乱地扭成一团，看样子一时半会儿也不会从井底脱出。
李岫轻轻吁了一口气，继续等人将石灰般来，可就在这档儿，忽然有人从身后轻轻扯了一下他的衣摆，李岫一惊，回头望去，原来是沈青。
少年此时虽然止住了泪，可是眼圈通红，见李岫转过头，便启口道：“李大人……您这是要杀了檐生吗？”
李岫不假思索地颔首，见状，沈青那惨白的容颜似乎又白了几分，他颤颤地接道：“大人……能不能法外施恩……饶过檐生一命？”
李岫肃容，摇着头回道：“它造了这许多杀孽，天理难容，非诛不可。”
此话一出，沈青“噗通”一记跪倒在地，哀求道：“大人，檐生只是条幼蛇，它只是饿了，并非故意害人……”
李岫眉头紧蹙，斥道：“糊涂！你怎么替这样的孽畜求情？”
“小的自小孤苦无依，只有檐生一直相伴左右，如今……小的……小的一无所有，只余檐生了……”沈青说着，再度垂泪下来，“若是连它都没了，那小的……小的……”说到这里，沈青哽咽，话都讲不周全了。
李岫被少年哭得心烦意乱，虽然明知他要求无礼，可又真觉得有几分可怜。此时端看沈青那无助神情，渐渐的，竟和白晓�