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小石头又道：“可这样与偷儿又有何异？”
朱岘眉头一扬，冲着徒儿低喝：“傻孩子，你懂什么！”小石头唬地颈子一缩，虽然心中惴惴，却也不敢再作置喙。
接下来朱岘又挑了几样何意的物事兜入了自己囊中，间或有人靠近这间屋舍的，他便在里头装模作样地大声诵经。
这般直至夜幕时分，小石头倚着窗棂昏昏欲睡，差一点儿就要被姓周的老头儿抓去下棋，这时肩膀被人搡了一把，小石头方才揉着惺忪睡眼，发觉是朱岘，便唤道：“师父……您偷好了？”才刚说完，耳朵被被狠狠拧了一把，小石头连声呼痛，朱岘却斥道：“休要胡说！”言毕，嘴巴一努，示意小石头去搬身侧那只装得满满的口袋，小石头依言，提了提口袋，只觉得里头沉甸甸的。朱岘又命小石头去开门，小石头奇道：“师父，咱们不收妖了吗？”
朱岘嗤之以鼻，嘴中含糊了一句“哪有什么妖怪”又催促小石头赶紧动作，就在师徒二人准备离开之际，不知从哪处旮旯里又发出一记异样的响动，小石头骇了一跳，手上一松，口袋便坠到地上，发出“哐啷铛”一阵巨响——朱岘也惊得在门槛上绊了一下，少顷回过神来，怒道：“娃儿坏事！有什么好一惊一乍的！”
挨了训，小石头也不作声，朱岘古怪地回头瞧他，只见小石头一脸惨白，张大了嘴却什么声音都发不出来。朱岘胸中一凛，问：“怎么啦？”小石头遂哆嗦着手，指向屋内某处，朱岘顺着望去，但见未点灯烛的室内一片昏黑，唯独孔雀牡丹的围屏后面亮着一团淡淡的幽光，不一会儿，那幽光渐渐转亮，竟将半间屋舍照得通明！
朱岘微愕，登时大喜，道：“娃儿不赖，替为师寻到宝贝了！”
“宝……贝？”小石头还怔怔不知所措，朱岘却道：“早就听闻世上有明月之珠，能够光照一室，价值连城……莫非这韩将军府邸亦有这样的珍奇？”
朱岘一边自言自语，径直便朝屏风迈去，小石头唯恐被丢在后头，还想跟过来，却被阻止：“你就在此候着，莫要粗手粗脚碰坏了宝贝。”
小石头满心不愿，但还是遵从朱岘吩咐立在门边，眼看围屏之后的光芒愈盛，他止不住胸中擂鼓：唯恐真的蹦出个妖怪来，却又想随着师父一窥究竟……这般念道，只听一声惨呼惊天动地，而那声音——正是由朱岘口中发出来的！
也顾不得捎上自家徒儿和搜罗了半天的宝物，朱岘连滚带爬地往外急退，小石头见状，战战兢兢地唤他，朱岘却恍若未闻，身影迅速没入夜色里，小石头想要追赶出去，脚下却像是被一股力量牢牢拴住，动弹不得，他呆立半晌，稍稍缓过来一些气劲，身子却不由自主地朝着围屏背后靠去。
待看到围屏后的物事，小石头也被眼前的光景吓得魂飞魄散，下一刻裆里便迅速濡湿了一滩，他双膝一软，跌坐在地，带着哭腔口中不住喃喃：
“……不是说这世上根本没有妖怪吗？”
说话间，围屏之后白光愈炽，光芒里探出一个纤细的影子，映在围屏上渐渐扭曲成一弯妖异的人形，未几，光芒散尽，一条白皙光裸的胳膊从其后探了出来，在围屏上端摸索了好一阵，摸到一件搭在上面的衣褂，方才将其拖拽到后头。
“窸窸窣窣”的响动渐起，同时原本空无一人的室内响起人声：
“啊呀呀，什么人趁着你睡着又闯进来？这回居然被吓晕过去了……”
※
听到后院骚动，才刚回府的韩湛闻讯赶来，他大脚一伸将门踹开，直直跨入明间，又大力将围屏拨至一边，殊不料围屏之后正有一人立在那儿。
那人披头散发，虽然看不清形容，可上身衣衫半袒，雪白的胸乳尽数露在外头。
见此情形，韩湛先是微微一愣，旋即大窘，满面通红地倒退数步，一边遮着脸，一边道：“你怎么……又不穿衣裳？”
那人张了张嘴，没有发出声音，却自发间隆起小小的一块，韩湛只觉得眼前一晃，有什么从那儿跃将出来，转眼便蹦到了自己掌上。
“韩将军莫要强人所难，傻东西最近才能勉强化为人形……你教他如何自理？”听罢，韩湛方才将手自眼前移开，指节上立着圆圆的一团软肉，韩湛一呆，两指并起一夹，那团软肉立时发出“咯咯”的笑声，再趁着月光细瞧，原来软肉竟是个不过寸长，衣冠周全的胖老头儿，随着嘴唇开阖翕动，他唇上的两撇虫须也跟着一颤一颤，看起来颇为逗趣。
“痒……好痒！饶了老夫吧！”杜重哎哎告饶，柔软的身躯在韩湛指间乱扭，韩湛放才松了他，转向围屏之后的那人，此时他已穿戴完毕，可是才冲韩湛迈了半步，足下又被衣裾所绊，当即摔倒在地，韩湛忙上去搀扶，不料触及那人足踝，摸到的并非柔韧的皮肉，而是硬硬的一根。韩湛心头一突，遂将对方下摆撩起一看，只见他左膝以下竟是白森森的一截坚骨！
看到这悚然骇人的一幕，韩湛面上微微动容，却并无惊惧之色，他驾轻就熟地抱起那人，箭步来到门外。
是日正值望日，圆月当空，月色皎皎。韩湛抱着那人在月下立了一会儿，变化陡生！怀中人的膝下绕上了一圈柔和的银晕，约摸半刻过去，光辉散去，那段枯骨上重又包覆了皮肉。
见状，韩湛吁了一口气，正欲将怀中人放下地来，对方却自胸前仰起脸，同他四目相对——
此人双瞳澄澈有如赤子，不消说，他便是失踪已久的白晓谷。
※
话说两月前从鬼宴归来之际，白晓谷当街化回了原形，正惶惶无措间，有人从身后将他罩进一件斗篷里，尔后迅速塞入了马车之中。
不久，灵力衰微的白晓谷便在颠沛的途中失去了意识，再度苏醒，发现自己竟置身久违多时的韩府。
原来鬼宴期间，韩湛一见“宴主”，当即便认出他是白晓谷所扮，接下来又目睹李岫误闯鬼宴，还被白晓谷和另一个假面人扶上纸船……韩湛决心一探究竟，于是悄悄尾随其后，怎奈镜湖浩淼，教他一度跟丢了李、白二人。正心焦，天色渐明，韩湛遥遥望见一盏河灯靠在岸边，而白晓谷自那儿脱出，朝着东边慌慌忙忙地行去。
韩湛靠近河灯，当时它已恢复原来大小，里面根本容不下李岫形迹，于是韩湛弃了河灯，跟在白晓谷身后，直到他显出原形，方才明白——原来这痴儿并非凡人！
接下来，即便惊魂未定，韩湛还是鬼使神差地将白晓谷救起带回府中……
再后来，韩湛得知，白晓谷虽是白骨成精，可他灵智未开，法力微薄，就连维持人形也十分勉强。白天，他是一具死气沉沉的骷髅，惟有入夜时分才能化回人形。
可是即便了解怀中人的原身乃是一具骷髅，韩湛难抑心旗摇曳，忍不住痴痴望他……
“咳咳！”杜重装模作样地假咳一声，韩湛一怔，回过神这才将白晓谷松开，低头再看屋内四脚朝天人事不省的小和尚，嘴角一抽，太阳星处又开始隐隐犯疼。
时值今日，他收容白晓谷已逾两月，韩府虽宅广，可起初安置白晓谷这样一个异类也并非易事。韩湛思量再三，最终决定将他匿在一间空置的厢房内，又吩咐从人不必来此打扫，不想即便这样，白晓谷每夜苏醒的异动还是惊扰了府内家人，使得今朝节外生枝。
韩湛俯身将瘫在地上的小石头拎起，正欲往屋外走，袖子却被人丛身后轻轻牵住，韩湛回首，白晓谷微微启口，轻唤了一声“表哥”，韩湛立时浑身一僵，少顷轻叹了一口气，搁下小石头，道：“此地又不是囚室，若你想要出去，随时都可以。”
白晓谷沉默不语，韩湛别过脸又问：“为何这么久了，也不回云生身边？”
“我不能……回去。”白晓谷这般道，伸出手捂住了自己的脸颊——不知何故，现下他那原本白皙如玉的面庞上多出了一块青黑的印记，顽固而狰狞地盘踞在左颧之上，无论如何揩洗擦拭，都无法清除干净，而在月光映照下，这样的缺憾尤其醒目。
韩湛凝视白晓谷，沉吟了一番，半晌才道：“云生不会以貌取人。”
白晓谷闻言，还是摇头：“云生……之前……就见过我。”他指的乃是一年之前李岫曾在长安之外的官道之上遇见他的真身，李岫误以为白晓谷只是一具普通的尸骸，遂将其埋葬……当时头骨上的黥印李岫瞧得分明，他又有过目不忘之能，若是白晓谷此刻堂而皇之去会李岫，势必会教他认出自己的原身。
韩湛听得白晓谷旧事重提，问道：“你随他入城，莫非只是为了报恩？”
白晓谷微微颔首，接着又连连摇头。
若他根本不在乎你是人是妖……这又是何苦？
眼看白晓谷一副不知所措的模样，韩湛心中暗忖，却没有将这话宣之于口。
数日前造访李岫家中，韩湛问出那句“倘若白公子非我族类”的问题，得到的回答出乎他意料之外——
“同他朝夕相处，我早就察觉他有异常人，如今细细想来，那些有悖常理之处已经不言自明了……”李岫苦笑，顿了一下又接道：“换做过去，兴许我还想一探究竟，可现在我早就不在乎晓谷到底是何身份，只盼他早些回来。”
李岫那口吻不是儿戏，也并非意气之言，而看着那般认真的表弟，韩湛几欲脱口道出白晓谷现今的下落。
只是一想到还能将那傻乎乎的白骨精多留在自己身边一会儿，那小小的私念终究还是教韩湛缄了口。
白骨情缘（三）
“说起来，怪只怪那可恶的牛鼻子！”杜重自韩湛掌中脱出，跃回白晓谷头顶，在那儿盘膝坐下，嘀嘀咕咕地抱怨起来。
起初白晓谷化回原形，杜重还不知是何缘故，直到发觉白晓谷失了原来所持的媚珠，他方才生出疑窦，特意去向消息灵通、无处不在的蚍蜉们打探：原来那天李岫和友人在曲江画舫上宴饮，有蚍蜉瞧见自罗瑾身上跑出一个纸人，偷偷在李岫诸人的酒水里投了一些粉末，想来之后李岫腹痛并不是因为中了什么鬼宴异毒，全因那纸人作怪。而白晓谷为救李岫，吐了狐丹给段柯使用，接着媚珠便被调换，白晓谷一无所查，直到事发……
忆起段珂驱使纸神的情形，杜重方才恍悟：“那混账道人哪是真心助你脱困？分明就是另有所图！咱们都着了他的道啦！”再一想到在碟子舟上，段柯还以厕筹喂自己，韩湛更是怒不可遏，恨声道：“下回再见那厮，老夫非要把他蛀成筛子不可！”
可是即便明白这些，为时已晚，趁着这档儿，段柯早就携着媚珠远离长安，不知去向了！等到白晓谷费劲气力，再度化回人身，他的身上却出现了异样的变化。
“老夫原以为你面上的那个小小的黑印不过是个痣点，没想到竟是黥印……这玩意究竟儿是什么人刻在上面的，怎么还会透骨而出？”
白晓谷摇头称不知，打他生出灵识之际，头骨上的黥印便一直留在那儿，他曾听罗瑾提过，前朝有墨刑，用在刑徒或奴隶身上，墨色终生不会消褪，死后还会沁入骨里……兴许这便是它的来历。
只是教白晓谷百思不得其解的是：为何白先生的面上，也有同样的印记？
须弥宫的蝴蝶幻境中，白先生首度在白晓谷面前揭下面具，白晓谷看到的便是一张同自己一模一样的容颜……以及这个狰狞的印记。
“这就是我留在人间的代价……是贪嗔痴欲的伤疤。”
白先生如是说，白晓谷当时听不懂，现如今他却渐渐有些明白：留在人间……不，应该说是留在李岫的身边时间愈长，灵识中某种难以言喻的情愫便愈发茁壮，直到它盛载不下，便会满溢出来，黑色的黥印也会伴随着愈发浓重深刻。
没有想到，今次自己居然变得同白先生一样了……亦或者说，白先生早就料到有这一天了？
倘若黥印一直不消，那自己岂不是永远都无法回到李岫身边？
一想到这里，白晓谷禁不住垮下脸来，而瞧白晓谷满露泫然，韩湛有些乱了方寸，忙劝道：“稍安勿躁，这脸上的印子迟早能够消除的。”
听韩湛这般道，白晓谷立时昂起头来，双目炯炯地望他。
韩湛本意只想安抚白晓谷一通，不想他竟把这话当了真，瞧他满心期盼，又不忍拂了他的意，只得硬着头皮答应：“我自会替你想办法。”
※
欲要除去黥印，势必要知道它的来历。
韩湛虽是武将，先考却是明经及第的文臣，韩府藏书汗牛充栋，将白晓谷面上的黥印图形描摹下来之后，韩湛整日在书房内翻阅古籍，细细研究，只是在白晓谷面前夸下海口已经过去数日，仍是不得要领。
加上人面花这几日也不消停，总是趁着韩湛伏案专心的时候聒噪不休，吵得韩湛心浮气躁，他也无心看书，此时忽觉身后有异动，回头一瞧，只见一张巨脸正往这边贴来！
韩湛骇了一跳，定了定神方才认出来人，于是让开一席，引他入座。
那人揖了一揖，光着小小的脚丫挨着韩湛坐下，少顷，一只宛如幼童的小手摸过来轻轻拍了拍韩湛的膝头，韩湛见状，道：“木兄也知道在下正烦恼吗？”
这大脸人乃是韩府院中的一朵白木耳，原本寄宿在院中的老槐之上，天长日久有了灵性，时常从树上跑将下来。大脸虽非人类，可同韩湛兴味相投，一人一怪遂成莫逆。大脸没有姓名，而韩湛又念他原身是朵木耳，于是便称他为“木兄”。
闻得韩湛这般道，大脸点了点头，巨脸上细幼的五官皱成一团，看起来十分烦恼，韩湛被大脸逗得忍俊不禁，起身取来一坛三勒浆，邀他共饮。
韩湛向来沉默寡言，可酒过三巡还是打开了话匣，他将白晓谷之事告予大脸，还把摹下来的黥印拿出来给他观看。大脸抻着脖子瞧了半晌，也没有反应，韩湛以为他不懂这些，正要将画纸收好，可就在这时，大脸却有了动作。
他伸出细细的一根手指，蘸了蘸酒水，在案几上涂抹，勾出个字形来，韩湛一瞧，乃是一个“卍”字，他微微怔了怔，继而恍然大悟道：“木兄是想教下往珈蓝之中寻找线索吗？”
见大脸颔首，韩湛遂欣然抚掌。
缘来白晓谷面上的黥印并非古字，难怪翻遍了古籍也毫无头绪，如今由大脸点拨，韩湛这才发觉那字形扭曲，倒颇似梵文，于是打定了主意，准备向通晓梵文的比丘求教。
※
翌日正值旬假，韩湛一早便赶往坊中的慈恩寺。
这间古刹由高宗皇帝兴建，永徽年间又添一座浮屠名曰“大雁塔”，至今仍为长安香火最为鼎盛的名寺之一，韩湛尝与李岫在此登塔。
慈恩寺有禅师，师从一行，乃是精通梵语，翻译密续要籍的高僧。韩湛同禅师有旧，这般便将摹下来的黥印交予他解惑。
只是出乎韩湛意料，禅师阅毕，摇着头歉然道：“贫僧不识。”
韩湛奇道：“这世上还有长老不认得的梵文吗？”
禅师又念了一句佛号，接道：“此字虽然形似梵文，贫僧却从未见过。或许它是别种西域文字……请恕贫僧孤陋。”
闻言，韩湛颇为扫兴，讪讪地同禅师辞别就欲离开，却在一幢僧寮前同个迎面之人碰了个满怀——袖中的黄麻纸因此抖落。
韩湛正欲去拾，那人却先他一步捡了起来，此刻韩湛方才发觉，来人虬须碧眼，一袭缁衣，乃是个胡僧。
“阿弥陀佛。”那胡僧施了一礼，略略扫了一眼黄麻纸上所绘图形，便将它递还给韩湛。韩湛也不以为意，收了纸刚要转身，那胡僧却在后头唤道：“施主，请留步。”
韩湛站定，回过脸望他，胡僧遂自言乃是小勃律国人，名曰迦纳缇，原本是个兴胡，后皈依了佛家，在慈恩寺是个客座僧。他汉话说的麻利，容貌也不似奸邪之徒，韩湛渐渐收了戒心，便问他为何叫住自己。
“施主能否将方才那麻纸借予小僧一观？”迦纳缇这边要求道，韩湛虽然心中狐疑，还是将黥印的图形交给他，迦纳缇定睛端详了一会儿，忽然脸色丕变，捧着麻纸的双手颤个不停，韩湛见胡僧神情有异，心念一动，开口问：“莫非长老认得这字？”
迦纳缇抬起头，双目瞠地浑圆，一脸惶恐对着韩湛说：
“施主……这……这可是不祥之物啊！”
白骨情缘（四）
李岫百无聊赖，旬假之日也不返家，便独自留在衙门里抄写案录。
过了晌午时分，李岫正要外出买些饼食果腹，甫出门，恰逢皂役押着一个衣衫褴褛的小童往这边行来，李岫忙迎上前质询，方才得知，原来小童在东市偷盗，被人逮住便扭