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未几，一名黄衣使者佝偻着身躯自宫室外进入，他手中捧着一只器物，甫凑到近前，老僧便蓦地睁开眼，目光灼灼地望向来人，那使者被这一瞧，面露惶惶之色，口中唤道：“一行长老……”
老僧略略点了头，来人这才回过神，将怀中之物置于老僧面前，禀道：“长老，就是此物作怪。”
晦暗的灯下，那事物显出真容：原来是个窄口蒜肚的白玉壶，不过半尺来高，初时见它并无什么异状，但须臾过后，玉壶无风自摇，还不时从里面传出宛若鼠辈啃啮的声响。
黄衣使者大骇，跌坐在地不住往后退却，蒲团上的一行却是一派从容，自取了那壶观看。
壶口虽然狭窄，可内里空空如也，任谁都瞧得分明，一行亦朝壶中瞥了一眼，却倏地勃然变色，转向使者喝问：“这是从何处得来的？”
见一行神情严峻，使者也不敢怠慢，战战兢兢地回道：“禁中并无记录，小的也不知此壶来历。”
闻言一行凝眉，一只枯槁的手掌缓缓覆上躁动的玉壶，也不知他催动了何种法门，不多时，那玉壶竟渐渐停止了躁动。
见状，使者似是松了口气，少顷才道：“长老，此物邪祟，不如将其焚毁……”
“万万不可！”不等对方把话说完，一行忙打断他，“此壶乃是镇妖之壶，若是毁弃，其中被困的妖物势必脱出，届时将为祸人间！”
一行言重，教使者着实吃了一惊，他又问：“那长老欲将其如何处置？”
一行没有急着回答，而是唤一旁的小沙弥：“如真，去取笔墨。”
小沙弥应了一声，跑将出去，少顷去而复返，端了笔墨来。
一行又命小沙弥研墨，如真依命，将笔蘸好墨汁送过来，只是递过来的动作有些莽撞，不慎将一滴墨水溅到了一行的袈裟之上。
那墨点儿迅速散开，化成小小的一滩污渍，小沙弥惶恐地望向师尊，一行却不以为忤，径自褪下袈裟，铺展在席上，执起笔来，看似随意地就着墨点儿边上又添了十余笔，绘作几个梵文真言。
黄衣使者不解其意，困惑地开口问道：“长老，这是……”
“嘘！”小沙弥作出噤声的动作，使者沉默，只见接下来一行将那袈裟翻覆过来，提于掌中念念有词，不一会儿，只听“窸窣”的响动，似乎有什么东西在袈裟之下。
一行重新坐回蒲团之上，小沙弥跑将过来，将袈裟掀起，地上赫然多出一滩黑虫！使者吓了一跳，定睛再看，那哪是什么黑虫，却是真言墨迹宛如长了脚一般正自行在席上快速蠕动着……不多时它们化作无数蝌蚪般的小字盘上了白玉壶身，乍一瞧，宛若花纹一般，浑然天成。
再看一行重又披上袈裟，上面依旧光鲜如初。
使者方才明白：原来一行在袈裟上所书竟化作了实体掉了出来！这般神通他还是第一次得见，不由地肃然起敬。
事毕，一行冲着黄衣使者使了个眼色，使者便问：“这般便可保平安了吗？”
一行略略颔首，使者也长吁一口气，作势就要接回玉壶，不想才刚一伸手，一行却阻道：“且慢。”
使者动作一僵，只见一行接道：“此壶就暂且存在老衲处，檀越先请回吧。”
使者暗忖一行这般要求一定有自己的道理，于是也不细究缘由，起身后行了一礼，施施然走了出去。
目送使者远离宫室之后，一行忽然跌下蒲团，一旁的小沙弥还从未见过自己师尊这般狼狈过，一时慌了手脚，好不容易才回过神上前去扶他。
“师父……师父您怎么啦！”小沙弥看到一行雪白的长须上染赤，连胸前的挂珠都溅上了血渍，不由地失声叫了出来，一行却摇着头称自己无碍，可他口上虽这么说，额头却渗出了豆大的汗珠，他面色如纸，看上去十分辛苦。
“如真……”一行定了定神，道：“为师适才违拗天命，折损了阳寿，如今命不久矣。”
如真听罢，吓得六神无主，眼泪不听话地夺眶而出。一行苦笑着替他拭去眼泪，又道：“出家人四大皆空，早已看透了生死，你不必替为师伤心。”言毕，他复又敛容，郑重道：“这壶中盛着一只能倾覆天下的大妖怪，倘若将它纵出，人间势必生灵涂炭……待为师圆寂之后，切记：势必将此壶永久封存，莫再教它重现人间……”
如真跪坐，仔细地聆听师尊教诲，而那白底黑纹的玉壶瓶身，此时正在摇曳的灯下闪着妖异的光泽……
（一）
时光荏苒，白马过隙。
开元二十九年。
长安，宣阳坊，初冬。
这日小雪初霁，李岫自万年府归来，于自家门前将罗伞收起，才刚抖落上面盛着的水珠，还未敲门，门却径自从内启开。
李岫微愕，接着便看到门内露出一张白皙的俊颜。那人怯生生地朝外望了望，见着李岫，面上顿时笑容绽放，如斯温柔，仿佛瞬间能将冰雪消融，将寒意尽数驱散。
李岫胸中一暖，由得来人将自己接入家宅，又同他比肩行至明间，忽然瞧见对方肩头濡湿了一滩，也不知他究竟在屋外等了多久，又是怜惜又是担忧，于是佯装嗔怒道：“不是教你好生在屋里候着吗？何必出来迎我？”
白晓谷不作声，有些委屈地嘟起嘴来，这表情娇憨可爱，看得李岫怦然心动，他大掌一伸牵过他的手来，那儿柔软滑腻，只是一片冰凉。李岫蹙眉，欲将他两只手掬起一并焐热，白晓谷却在这时偏过了脸。
怎么了？
李岫不解，顺着他的视线望去：但见一个癞头小童端着个铜盆立在那儿，此时正眼巴巴瞅着两人。
不消说，李岫适才浑然忘我，一时间竟忘了家中多了一人，回过神时顿觉尴尬，忙松开白晓谷，可一转头发觉小童还时立在原地动也不动，只得假咳了一声，唤道：“小石头。”
小童应了一声，李岫又问：“有什么事？”
小石头楞了楞，接着朗声回道：“大人净面”，说罢，还将手里的铜盆往前送了送。
李岫有些哭笑不得：“这边不需你伺候，下去吧。”
小石头“哦”了一声，走进来将铜盆往架上一搁，扭身跑开了。待他走地远些，李岫才一脸为难对着白晓□：“小石头无家可归，若是进了流民所迟早得入贱籍，这般放任自流也不知他将来会变作什么模样，所以……”
“云生有一副好心肠。”不等李岫把话说完，白晓谷便打断他，“当初，我不也是这样被你捡回来的？”
李岫一怔，忆起二人最初的邂逅，莞尔一笑，在白晓谷的唇角轻轻落了一吻，尔后径自褪了外氅，朝内室走去。
待李岫一回身，白晓谷立时神情一凝，他垂头瞄向自己足尖，只见那儿正踩着一小团黑浚浚的物事。
该物藏在李岫的影子里，适才跟着他一道进入宅中。李岫一无所觉，可白晓谷一眼就瞧出了端倪，于是趁着和李岫说话的档儿，悄悄地将其碾于足下。
脚下劲道一松，那东西一下子便脱了出来，东躲西藏地作势就要逃跑，白晓谷眼疾手快，一伸手便将它捏了起来，提到眼前一瞧，却是一团模糊不成形的玩意儿，只有一双好似眼睛般的小点露在外头，此时正滴溜溜地转个不停。
“这是何物？”白晓谷奇道，话音刚落，右边的鬓发隆起一粒枣儿大小的凸起，有个不及寸长的小老头儿自其间探出头，朝他指尖睨了一眼，便不以为然地嗤道：“老夫还以为是什么了不得的怪物，原来是只影妖啊。”
“影妖？”白晓谷不明其意。
“就是影子化作的妖物，”杜重慢条斯理道，“万妖皆有本体，或是潜心修道，或是汲取天地之精……但这种影妖不过是从光影里滋生出的东西，不知所谓，你且将它丢进光源里，一眨眼便能教它灰飞烟灭。”
白晓谷眨了眨眼，却没有依言照做，而是问：“它可会害人？”
杜重捻着虫须，凝眉想了一会儿，道：“这倒没有听说过。”
听罢，白晓谷遂弯下腰小心翼翼地将影妖送至墙角的阴影里，那团黑色的小东西在原地似乎楞了一下，回过神便立刻挤进砖石的罅隙中，刹那消失了身形。
“干吗要放它离开？”杜重气结道。
“它本无害，何必同它计较？况且就算是影魅，它也有自己的灵识呵。”
“你倒是慈悲。”听白晓谷这般说，杜重仍旧不满地嘴里嘟囔，腹内却是另一番心思：自从白晓谷恢复人形回到李岫身边，他渐渐变地口齿伶俐，几乎再也瞧不出最初灵智未开时那副憨傻形状了……是什么教他忽然开了窍？那晚究竟发生了什么？自己问过几遍，白晓谷却始终缄口不说，十分神秘。
杜重拿他没辙，只得不再追问。
不过这白骨精虽是开窍了，温厚的性情倒是未曾改变。
念及此，杜重心下稍宽，蹦到白晓谷的肩头，又朝门外瞥了一眼：“你不介意那小癞子吗？”杜重所指乃是小石头，这侍童虽不比之前的小桃刁滑顽劣，可他却阴差阳错瞧过白晓谷的真身。
白晓谷淡淡一笑，杜重见他也不在乎，一摊手，道：“随你便吧，若是以后再生出什么是非，老夫可不管你咯。”
143伏魔法师（二）
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翌日；李岫悠悠转醒，瞧见白晓谷正偎在自己怀中睡得香甜；李岫怜惜地在他额啄了一记，正欲起身，又唯恐惊扰了怀中人的美梦；于是轻轻将他拨至一边；这才蹑手蹑脚地披衣下地；简单梳洗了一番便匆匆赶去万年府衙当值。
白晓谷阖眸卧在榻上假寐，直到觉出李岫已然走远；这才睁开双眼。
他躺在床上神游了好一阵子；披了一件单衣下地。
昨晚又落了一场雪，李氏小宅的中庭里积雪攒了半寸来厚，老榆依旧立在原地；只是叶子现下全都落光了，树下的跬步花畦也尽数凋零，这光景颇有股萧索之感。
白晓谷乃是白骨成精，既无血肉，也不解人间风情，冬日凌冽，他也不畏严寒，赤着一双脚便施施然从内室行至外间。
白晓谷从门槛里跨出来，脚丫就这样生生陷进积雪中，发出“噗嗤”的响动。白晓谷垂下眼帘，瞧见地上还留着李岫适才离开时的足印，一时起了玩性，于是踏着那些印子走了起来，走着走着，嘴角不自觉地溢出笑容。
白晓谷玩得欢实，浑然忘却自个儿耳窝里还蜷着个怕冷的宿客，此时宿客打了个喷嚏，颤巍巍探出半个脸儿，蓦地又缩了回去。
“同你说过几回？老夫又不似你这傻东西一般不知冷热……还不快快回屋取暖！”小老头鼓着腮帮子埋怨着。
白晓谷一向顺从，听罢就立刻转过身来，可是刚朝回迈了半步，却赫然瞧见堂前立着一人！
白晓谷骇了一跳，回过神才认出缘来来人竟是李岫拾回来的那个癞头小童，他正欲开口唤他，不想小童却好似见了鬼一般，一扭头就奔往内室！
“不好！”杜重见状，倏地跃至白晓谷肩头嚷道：“这厮一定是认出你的原身来了！”
癞头小童原本跟着混迹长安的神棍到处招摇撞骗，曾在韩府窥见过白晓谷化形，之后机缘巧合被李岫收作了侍童，白晓谷原以为这娃儿不会记得那段韩府故事，可如今这遭……
白晓谷正不知所措间，癞头小童去而复返，这回两手各拎了一只靴子，提到了他跟前。
“公子，穿鞋。”小石头仰着脖子朗声道，面上一派烂漫，瞧不出丝毫惊怖之色。
白晓谷闻言楞在原地，但见小石头忽又弯下腰，作势要伺候他穿戴，白晓谷本能地往后退却，避开了小石头的动作。
小石头复又抬头，冻得绯红的脸上现出笑容：“大人之前便吩咐过俺，他不在的时候要好生看顾公子您……公子，再不穿鞋的话可是会着凉的呐！”
望着这张酒窝深陷的笑脸，白晓谷莫名地胸中一热，乖顺地抬起脚伸进靴筒中。待白晓谷回到房中，小石头又跑去灶房烧火，不一会儿还将炭鉴搬来殷勤地端到白晓谷脚边。
耳中原本聒噪不休的杜重此时也噤了声，良久才沉吟了一句：“嗯……这娃儿比小桃那刁奴可要乖巧多了。”
白晓谷也不言语，只是轻轻搓揉着指尖，暖意渐生。
※
李岫在府衙里代曹县令批阅公文，正伏于案上全神贯注，忽听得一记“噗嗤”的笑声自身后传来，他搁了笔，转过头，瞧见同僚赵元正站在那儿，此刻笑得眉眼弯弯。
“守一，何事发笑？”李岫奇道，他同赵元素来亲睦，两人又年纪相若，故互称名讳也不生分。
“云生啊云生，”赵元道，“你可有事瞒着我？”
李岫不解，露出一脸茫然，问：“何出此言？”
赵元左右顾盼了一阵，瞧见几个皂役正在堂前走动便凑过来附耳道：“你在家中金屋藏娇了吧！”
李岫微愕，想起家中那位可心之人，昨夜点滴再度重现眼前，一张俊脸顿时羞得通红！
这番算是不打自招了，赵元瞧得真切，旋即抚掌大笑起来，道：“我还道你清心寡欲，比罗真人更像个黄冠道士呢……原来你也是个凡夫俗子呵。”
听得这番话，李岫面上更是赧然，拱了拱手道：“见笑了。”
赵元见李岫尴尬，不好继续揶揄他，话锋一转：“最近坊间出了件咄咄怪事，不知云生知否？”
李岫摇了摇头，赵元又道：“菩提寺中有棵大树不翼而飞了，前日你旬假还有寺僧到衙门告诉……如今不少香客都在议论此事，说是妖孽在作祟呢。”
李岫听罢，本想一笑置之，忽然心念一动，忙问：“可是一株三丈高的菩提树？”
赵元颔首，问：“你也见曾过它？”
李岫若有所思，经赵元这般说他立刻想起了恩人阿难法师，也不知到底是何种变故会教他离开驻守多年的寺院？
“云生……云生？”听到同僚呼唤，李岫回过神来，惊觉自己不慎将指尖蘸进砚台里，弄污了一块。
“你可有什么心事？”赵元面露关切。
李岫摆了摆手，口上称无妨，内里却暗下决心。
申时一过，天色渐沉。李岫自万年府出来也不还家，牵了马自西门出了宣阳坊，便往平康里去了。
此时华灯初上，李岫途径虾蟆陵，正是灯红酒绿，觥筹交错的光景，他也无心流连，直直朝着前路骑行。
甫到菩提寺，李岫下马，在山门前踱了两回，想着先前几回也是这样邂逅阿难的，于是侥幸在此等候，只是又过了大半个时辰仍不见那缁衣僧现身，正有些灰心丧志，忽然听得背后传来一记清越的佛号，李岫急急回首，只见一个目若青莲的年轻僧人不知何时已立在那儿，冲着他一派和颜悦色地道了句“檀越”。
李岫作揖，呼其“长老”，还没来得及提及心中疑惑，对方便率先道：“贫僧今次是特地前来同檀越辞行的。”
李岫吃了一惊，忙追问阿难离开的缘由，阿难也不言语，只是默默地撩起自己的一截衣袂，递过来给李岫观看——只见那原本莹润白皙的手臂自肘部往下一片焦黑，干枯细瘦。
虽然知晓阿难真身非寻常人，李岫仍旧心中不忍，他蹙着眉头问：“这是怎么回事？”
“阿弥陀佛。”阿难道：“贫僧存活于这世上已逾千年，天劫将至也。”
李岫同罗瑾整日厮混一起，也曾听他说过修行之人一旦到了某种境界时刻都将应“天劫”，虽然不知何谓“天劫”具体为何，但瞧阿难如此狼狈，也大抵猜得地那同小可……也无怪乎他就这样堂而皇之离开了菩提寺。
“那长老离了长安，欲往何处去？”李岫又问。
阿难微微一笑，没有作答，只是道：“若是有缘，贫僧自会与檀越再会。”言罢，阿难双掌合十，吟了一记佛号，背过了身子。
李岫有些怔忡，急忙上前欲拦阿难，不想对方明明近在咫尺，自己伸手却不及。李岫又唤了两声“长老”，那缁衣僧的身形却渐渐飘忽起来，不一会儿便被长安的夜色吞噬殆尽。
望着阿难消失的方向，李岫轻叹一声，尤感怅然若失。待返过神来，他重又牵起马匹，朝着来时之处踽踽而行——
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144伏魔法师（三）
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是夜；李岫回返家中已逾酉时，一近家门；只见白晓谷如旧守在窗下痴痴等待。此时他横卧在席上，身姿窈窕，正仰头望向自己；那副憨态可掬的模样；愈看心中愈是怜惜；这般适才同阿难分别的一丝怅然登时一扫而空。李岫俯□子轻轻揩去白晓谷唇角粘着的糖屑，心想他又趁着自己不在偷吃饴饼；只是明明吃的不少；却也不曾多出几两肉来？
这般念道，李岫嘴角�