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“非常正确。”
“我知道这是个不太合理的要求。但我真的希望贵校能提供帮助。”
“他叫什么名字？”
“呃，说出来你恐怕不信，可我做了件愚蠢透顶的事。”我顿了一下。“我的咖啡泼在了他的应聘材料上，很难看清了。我知道，要是事情办砸了，老板会开除我的。公司正考虑让他担任一个管理层职位呢。”
她迟疑了一下。“呃，你认为他是什么名字？”
“他的名可能是萨米。不过，那也可能是他的姓。”
她沉默了一会儿。“小姐……你刚才说你叫什么名字？”
“格雷丝·温。巴尼特·温。”
请原谅，格雷丝。
“呃，温小姐，如果你那里没有完整的姓名，我就不知道怎么帮你了。”
我用类似于戏台上那种耳语说道：“呃，我本不该说这个——我相信你能理解的——不过他……呃……他无疑……呃，我们非常肯定他是个阿拉伯人。你知道的，来自中东。”
我听到她吸了一口气。
“还有，呃，我在想你能否检查一下‘S’标题下的客户，看看是否，呃，你知道，能找到一些名字，比如说……”
“你说你是沃尔格林公司的？”
“是的。公司办公室。我知道自己刚才毛手毛脚，不过……”
“你知道他是什么时间报名参加课程的吗？”
“对不起，我不知道。”
“你说他叫萨米？”
“对，不过也可能叫萨姆。”我考虑了一下是否要告诉她，那是个普通的阿拉伯姓氏。
不。这样不好。
“哦，那我先查查姓氏吧。”又是几下敲击键盘的声音。沉默。我屏住呼吸。“没有萨米。”
“萨姆呢？”
“没有。我们有个姓萨姆森的，有个姓萨莫斯的，但没有看起来像阿拉伯姓氏的。”
我将手指交叉在一起2。“名字呢，你能看一下吗？”
“哎呀，这个可能有点棘手。我可以将我们数据库里每一个萨米或是萨姆都尽力找出来，可我怎么知道是不是就是那个人呢？”
“或许他的姓会突然出现，并且，就像我说过的——呃，可能就明显看得出来是个阿拉伯姓氏。”
她叹了口气。“我看值得试试。”
我听到她用敲打键盘。外面传来一辆卡车隆隆开过我们街区的声音。
“哦，这个，真有意思。”
我心跳加快。
“你刚才说他什么时间在这边？”
“我没有说呀。”
“我这里有个萨米尔·汉茹尔，是一年前的春天来报名的。”
“真的吗？”
“是的。似乎他上了几节课，但没有修完整个课程。”
“这倒让我吃惊；他好像不是愿意半途而废的那种人。”
“人们中途停止学习可以有各种各样的原因：有时是耳朵受不了，你知道的，水里的压力；有时是他们搬家了，或是换了工作。这没什么奇怪的。”
“对，我想也是。”我迟疑了一下。“请告诉我，他是你们那里唯一叫作萨米尔、萨曼或是萨米的潜水学员吗？”
“请等一下。”过了一会儿。“对。是这样的。”
“那么他就应该是我找的那个年轻人了。我手头的地址似乎显示他住在……呃，看不清。”我清了清喉咙。“可恶的咖啡。”
“我们的资料是他住在奥兰帕克。”
“对，正是那里。奥兰帕克什么地方？”
她报出一个地址。我记了下来。“要不要他的电话号码？”
“当然。”
她给我了一个号码，区号是773。我记了下来。“噢，等等。知道吗？我刚才给你的号码旁边有个‘w3’。我想可能错把他的公司号码给你了。你想要的是他的住宅电话吧？”
“当然。”
她念了另外一个号码，区号是630。
“你真是太好了，可能正好让我保住了饭碗。太感激你了。请问你怎么称呼？”
“玛丽。玛丽·罗兹。”
“谢谢你，玛丽。我一定会在我们的卷宗里记录下你对我们的帮助。”
“不客气。”
我一挂断电话，就试着拨了那个住宅电话，但听到的却是已经停机，也没有新号码提示；然后拨了工作单位的号码。响过五声之后，一个男人接了电话。
“喂？”对方嗓音粗哑，并且在用力喘气；肯定是从别的地方跑过来的。
“我要找萨米尔·汉茹尔。他在吗？”
“谁？”
我将名字重复了一遍。
“这儿没人叫那个名字。”
“噢，天哪。或许我搞错了。我以为这是他的工作场所呢。”
“呃，他可能以前在这儿干过，现在不在这儿了；我根本没听说过他。”
“很抱歉打扰你了。你们这里……这里是沃尔格林公司，对吧？”
“沃尔格林公司？小姐，你拨打的是人民爱迪生公司的维修室。”
人民爱迪生？芝加哥最大的电力公司！
“哎呀，实在抱歉！我肯定打错了。”
我小心翼翼地放下电话。片刻之后，我再次拿起听筒，拨打了人民爱迪生公司总部的电话，请求将电话转到人事部。过了一会儿，一个装腔作势的声音告诉我，她决不会将公司员工信息透露给我，除非我能征得她的部门主管同意。我向她表示感谢后挂了电话。
我站起身，开始来回踱步。一个叫萨米的阿拉伯人去年学习了潜水课程。显然，他还在人民爱迪生公司供职。或者说他刚开始学习潜水时在那里工作。我还想知道他是否开着一辆SUV。
我手中的擀面杖像个小型蒸汽压路机，朝一个面团碾压过去。面团向四周摊开，破裂，最后屈服于一个更大的力量。等到它完全变得又薄又均匀，我再将面皮移到一只9英寸的馅饼盘里，将多余部分裁掉，然后给饼边压上褶子。我转动着盘子，笑了。玛莎·斯图尔特4跟我比可差远了。我刚开始填饼馅，电话铃突然响了。
“喂？”
没有声音。
“喂？”
我咔嗒一声挂了电话，用沾满面粉的手擦了一下前额。有人拨错了号码。仅此而已。
填完饼馅后，我将馅饼放进冰箱。接着，我开始在食橱里翻找洋葱。既然我现在有心搞家务，就应该早早把火鸡填料准备好。
不巧，一点儿洋葱也没了。不过现在才1点钟。我穿上外套，拿起钥匙。
从超市回家途中，我注意到那辆SUV，就在我车后100码的地方。我转向哈普路的时候，那辆SUV依然在我身后，里面坐了两个人。两个男人。
心里一阵恐惧。我踩下油门，迅速驶过我那个街区，一面祈祷躲藏在路边的警察赶快现身。但他们今天肯定是休假了。SUV加快了车速，和我的车保持着距离。
我更加害怕了。
开到哈普路尽头后，疾驶绕过日落岭，开上了沃尔兹路。我看了下后视镜。什么也没有。但沃尔兹路弯来绕去太多，根本就没有径直视线。到了利氏路，我右转后朝谢莫尔冲去。
必须找个安全的地方才行。一个没人能靠近我的地方。商场？不行！太大、太孤立，空荡荡的走廊太多。图书馆？就在旁边，并且是我童年时的躲避处；可那儿近来刚进行了改造，里面有许多小学习室和隔间。我需要的是一个既有人群又一览无余的地方。
还在盘算的时候，SUV突然重新出现在后视镜里，距离越来越近，已经开始减速。我心里响如擂鼓，只得夺命狂奔，一闪而过谢莫尔，然后穿过邓迪，迅速折回那家超市。我冲进停车场，跳下车，快步跑进店门。
我上气不接下气，浑身发抖；赶紧找了一个合适的位置，好让自己能清楚地看到前窗外的情况，然后走向那个女收款员，我俩认识多年。我双臂抱在胸前。
“你这次忘记什么了？”她笑道；然后仔细看了看我。“嘿。你还好吗？”
“好极了。”我试着长长吸了一口气，好消除一些紧张。“现在他们让你几杆？”
“让我几杆？”
“是啊，”我还喘着气。她爱打高尔夫球。
“还行，”她说，语气不太肯定，似乎根本搞不懂我怎么这副样子，但又实在不好意思说出口。“今年夏天又减了一杆。”
我向窗外望去。那辆SUV已经驶进停车场，正朝着我的沃尔沃停放的车道缓缓移动。我迅速从窗口退后一步，做了个祈祷。SUV减慢速度，停下来，然后缓缓开走了。
“太棒了，黛比。”我呼出一口气。“就是太棒了。高尔夫实在是一项了不起的运动。
我漫步走过超市过道，心想，就在那里躲好了，等接蕾切尔的时间到了再离开。我发现棕榈芯5居然一罐要3美元多，不禁大吃一惊；一小罐鱼子酱才要6美元。我信步来到糖果区。不管怎么说，这是更适合我的东西，可即便是这儿，每块的价格也都将近1美元。
我扫视着那许许多多色彩鲜艳的包装，喉咙里又有了那种熟悉的痒痒的感觉，我开始明白，此刻的食品超市里不是我待的好地方。唉！我好孤单！好无助！只要惊慌失措，我就很容易手脚不干净起来！于是我强迫自己走向店里前面的咖啡馆，买了杯拿铁，强制自己坐下来，小口慢喝，以便平静下来。
蕾切尔一上车，我就朝司考基开去，这次不走高速路，而是走希巴德街和伊利诺伊街。每走几码远就看看后视镜——没人跟踪。
“咱们这是要去哪里啊？”见我在安静的街道里绕来绕去，蕾切尔就这么问我。
“你外公家。”
“Opa还好吗？”
“他很好。我……我只是想看看他那儿的情况。”
“哦。”蕾切尔似乎安静得反常；是否在不经意之间，我把自己的恐惧传递给了她？看来要更小心一些才行。转向亨特路的时候，经过一个场院，场院里挤满了圣诞老人、糖果手杖以及一个装满包裹的巨大雪橇。
“瞧！”我挥了挥手。“感恩节都还没到呢，这些可能要留到2月份了。”
蕾切尔一声不吭。
“咱们要是能熬过去这一段，”我开玩笑说，“就什么都能熬过去了。”
蕾切尔将身子朝后缩了一下，仿佛挨了我一拳。
“宝贝儿，我说的是圣诞节，那些装饰品。”
她泪水涌出。“我不想去Opa家。”
“蕾切尔，你说什么呢？”
她呜咽着。“他会冲我大吼的。你也会。”
“哦。”原来如此。我把车停到路边。“宝贝儿，不是这样的。”
她啜泣得更厉害了。我将她揽入怀里。她搂着我的脖子，头埋在我肩上。“我以为……我以为自己要进监狱了，妈咪。”接着号啕大哭起来。
“嘘……”我将手指掠过她前额周围的那些卷发。她小的时候，我一直觉得她像个带光轮的天使。“一切都结束了，宝贝儿。”
过了几分钟，她还在啜泣，但开始打起嗝儿。“他们……太……卑鄙。”
“戴维斯警官太卑鄙？”
“不是……她。”她抽泣道，“她……还行。”
我也觉着她还行。何止是还行呢。
“是其他人。抓我的那两个。”她哆嗦着吸了口气。“他们跟我说，我要是再摊上事儿，就得进青少年拘留所。他们对待我那个样子就好像我是……好像……我……是个……”她又开始眼泪哗哗的。
“罪犯？”
她点了点头，双眼呆滞而湿润。“我们到了警察所……就让我们留下手印……然后就把我关进单人牢房……他们还……把我铐到墙上。”
我皱了下眉头。我记起自己曾经因为入店行窃被捕。我当时吓坏了：万般羞耻，非常孤单！我把她抱得更紧了。
“接着他们问了我一大堆问题。但问的方式实在卑鄙。他们老是说他们知道学校里有人在贩毒，我得告诉他们这个人是谁。然后……”她突然停住不说了，脸上现出恐怖的表情。“妈妈，他们会通知学校吗？”
我将一绺老是乱跳的卷发推到她耳后。“不会的。学校根本不知道这事儿。”
“Opa呢？”
“我没跟他讲。”
“妈咪……求你……不要讲。”
我看向她。“不会的。除非你先说些什么。”
“再也不了。”她摇了摇头，吸了吸鼻子。“再也不了。”她抬起头，歪了一下下巴，神情坚定。
“我再也不想见到卡拉。就算是必须另交朋友！”
我勉强笑了一下。“咱们周末时再谈这件事怎么样？我不想让你忘记，但也不想让这事儿坏了感恩节。咱俩再一起合计合计，过了周四6咱们怎么做到不招惹是非。”
“咱们？”
“对，咱们，”我说，心里默默感谢上帝，她的麻烦已经结束，似乎已经度过劫难，所受伤害不足挂齿。“你和我。我想多花些时间陪你。”
她点点头，用双手擦了擦眼睛。好几天了，她脸上第一次露出一丝笑容。“妈？”
“什么事？”
“你觉得我能在地下室搞化学实验吗？”
* * *
1 即戴水肺潜水，可以在水中呼吸。
2 手指交叉在一起：是西方流行的一种手势，中指和食指交叉打圈，用于祈求好运。
3 w：即work，“工作”的意思，这里代表工作单位。
4 玛莎·斯图尔特：美国家政女王。创办家政方面的杂志并主持家政电视节目。
5 棕榈芯：栲恩特棕榈树的树茎内芯。只生长于南美洲亚马逊流域及周边地区，由于生长环境限制，非常珍贵，被称作“蔬菜之王”。
6 过了周四：感恩节是11月的第4个星期四。
第41章
“我最心爱的姑娘们！”老爸打开门：“好大一个惊喜哟。”
“其实我们只是碰巧路过你家小区……”
我俩一起走进门，老爸斜眼看着我。他当然知道我在撒谎。“你们没事吧？”
“没事，”我飞快地说着，和蕾切尔交换了一个眼色。“姑娘们——呃——想和老帅哥共进晚餐，不知可否赏光啊？”
他看看我，又看看蕾切尔。“中餐？”
蕾切尔热切地点点头，老爸便走进厨房去找外卖菜单。蕾切尔脱下外套，扑通一声坐进沙发里。
我四下打量；他这公寓只有一室一厅，一厨一卫，用不了几分钟就转了一圈。
“坐下来，艾利，”老爸在我经过厨房的时候冲我说道。“你弄得我好紧张。”
我在餐桌边坐下。老爸拿过菜单，经过一番讨论，打电话叫了蛋卷，咕咾鸡肉和广东捞面。
手机响了，我跳将起来，从手袋里掏出。“喂？”
没有回应。“喂？”
没声音。
“活见鬼！”我转头说。“没人说话！”
蕾切尔和老爸满脸好奇地看着我。我再次看向手机，希望屏幕上会连带着号码出现“未接来电”的提示。什么也没有。我把手机塞回包里。
“来下盘棋，怎么样？”老爸问道。
“好嘞。”蕾切尔跑去橱柜那儿，拿来了棋盘，在桌子上摆好。
“这局我跳过不玩，”我说。
老爸用手肘碰了蕾切尔一下。“你妈妈是喜剧演员啊。”
蕾切尔咯咯地笑了。
我走到窗边。此时将近五点，尽管天空乌云成团，拥过来挤过去的，天色反而比往常还要亮一些：一场暴风雪即将到来，这次是动真格的了。我回头看看，祖孙俩正在凝神思索如何开局。我悄悄摸进卧室。
“艾利，你在那里偷偷摸摸干什么，我要被你搞疯了。”
我走出来。我都要被自己搞疯了。“不如我去拿外卖？”
“棒棒棒，”蕾切尔说。“我都快饿死了！”
老爸从镜片上方盯着我。“可以等它送来嘛。”
我在包里摸索着手机。“我想出去透透气，没事儿。”
“真没事？”
我点点头，然后走向我的沃尔沃，一边留意着周围的一切：草坪边缘有五块彩绘岩石，人行道上有四条裂缝，两盏街灯对着停车场。我开始数有多少辆车，但刚摸出车钥匙就数乱了。
我把钥匙插进锁眼，突然感觉到上面一个阴影移了过来，迅速向我靠近。没时间上车了。怎么办？钥匙！用钥匙划他的脸！感觉他快到我身子上方时，突然将手挥向空中，并四下划拉。
手腕突然被人攥住——才是勒琼！
我跌跌撞撞地向后倒去。“天哪！”
“我还不至于非礼你吧，chér。”
他穿着一件宽大的深色皮风衣，“酷炫鼓手”牌帽子拉得很低，盖住了半张脸，眼含笑意，俯视着我。
“你这混蛋！”我晃着钥匙。“还笑呢，你那光滑的卡真皮肤差点儿就遭上了一条划痕！”
他松了一下攥着我的手。“你倒总有话说。”
我挣开他的手。他居然这么优哉游哉地像来串门一样！好像最近这一周平安无事一样。
“怎么找到我的？”
“笑话，FBI特工连个人都找不到？chér。”
我不知道是该骂他一顿还是走开了事。我想把车门打开，但现在见他回来了，那些恐惧、惶