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「我不知道。」少年摇头，「应该要在装置之前想一个确认方法才对。像是设定一个特殊问题，找出答案的不同之类的。不过不管怎么说，已经太晚了。」
「那么就你安装的时候，来这么做吧。」好友笑着说道。虽然他脸上的笑容和之前一模一样，但是他的头部被插入了巨大隆起的物体。
「你的脚还在发抖吧，我来扶你。还得去药局才行。」
好友休息了几天后，终于再来上课了。
「你没事了吧？头的感觉怎么样？」
「没事了，已经可以洗澡了。」
「心境有什么变化？」
好友摇了摇头，「我还是没什么感觉。照了镜子，看那些回路转来转去的，我只觉得那些针一定在我脑袋里进进出出地保持回路的平衡而已。就像那个脑髓师说的，大脑没有痛觉，所以我也不知道。」
「你不会不舒服吗？」
「不会……说不定我其实感觉到不舒服，但是『脑髓』消除了那些感情。」
其他同学走到两人身边，「喔，两大天王少了一个呢。」
「是啊。连我自己都对以前为什么会那么拘泥于不装『脑髓』，感到很不可思议。」
「如果你不会感到不可思议，那就表示『脑髓』没有顺利运作。」
或许是自己多心，但是少年觉得以往对好友和自己敬而远之的气氛变得和谐许多；虽然真正被接受的人只有好友而已。
少年和好友的关系表面上并没有任何变化，真要说有什么改变了，那就是好友几乎不发脾气了。
智商本身应该没有任何变化。不过可能是念书时不会产生无用的感情，好友的成绩逐渐进步。
少年开始感受到自己被丢到一边的疏离感。
「那是你想太多了。」某天午休，好友如此回答少年的疑问。
「我除了变得比较沉稳之外，其他都毫无改变。你也这么想吧。」
「是啊。可是怎么说呢，你终究装了那个。」少年指着『脑髓』。
「没错，外表的确有了很大改变。虽然只要技术继续进步，一定可以变得更小吧。但是在那之前因为几乎已经普及到所有人身上，事到如今才要把它弄小、弄得不显眼，根本没什么意义。而且也有散热的问题。不如说，为了跟没有安装『脑髓』的人有所区别，大家会更希望更为华丽、夸张的形状和颜色呢。」
「这样一来，不就有点歧视的意思吗？」
「装上『脑髓』之后，就没有所谓歧视的感情了。只是，单纯从功利角度出发的话，能够清楚知道什么人是『天然大脑』的话，那么很多事情都可以比较简单处理了。」
「可以监视是否会发生犯罪之类的反社会行动吗？」
「不是那个意思，是可以预先做好心理准备。假设隔壁的人长得跟我们一模一样，而在对方开口之前，我们都不知道他其实是外国人。万一他突然开口搭话，不就会不知道该怎么应对吗？所以如果一开始就知道对方是外国人，那就可以准备翻译机了。我说的就是可以预先知道类似这样的应对。」
「你对我也会事先准备好这样的应对吗？」
少年觉得好友的『脑髓』开始发出声音，快速转动了。若是以前，这就是好友情绪激动的时候了。
「我没那个打算，你这么觉得吗？」
「反正你也不在意说谎吧。」少年自暴自弃地说。
「什么意思？」
「『脑髓』的机能会抑制感情爆发，但是同时为了不让情况恶化，也允许说谎吗？」
「也可以这么说，但是『脑髓』并不是那么高功能的。它分不清楚真话和谎言的差别，只是能够修正回路的不平衡罢了。」
「你看，你承认了！」
「你冷静一下。改变的人不是我，而是你。」
「我？」
「你以前不是这种容易钻牛角、讲酸话的个性，你以前更直率、更老实。」
「你不要随便决定别人的性格。」
「怎么了？你到底在不高兴什么？」
「你的说话方式简直就是大人对小孩，那种带着在上位的优越者视线的讲话方式，让我不高兴。」
「等一下，我没那个意思。」
「就算我变得激动了，你还是很冷静地接受了。」
「你应该知道，我会这么冷静，不是因为我把你当小孩，而是『脑髓』抑制了情绪的无用波动吧？」
「我也有可以用来思考的大脑！」少年终于怒吼了出来。
他察觉到周遭同学的视线。众人并没有盯着他看，而是在脑中看着他。你们看那个『天然脑髓』又在生气了。明明就该早点放弃，赶紧装上『脑髓』就好了。
少年深呼吸了一会儿，试着恢复冷静。
对，就算我没有『脑髓』，我也能够控制自己的情绪。
「抱歉，我的说话方式让你不高兴了。」好友沉稳地说道。
「不，该道歉的是我，不是你。」
「我可以提个建议吗？」
「说吧。」
「你该让自己轻松一点了吧。」
「什么意思？」
「你现在才去装『脑髓』，谁也不会责备你的。」
「你在说什么？我不是意气用事才不装『脑髓』的。」
「既然这样，那就更应该……」
「我到时候会自己决定，因为我有自由意志。」
「那个时候也可以是『现在』吧？」
「我如果决定是『现在』的话，那就变成是顺从你的想法，不能说是自由意志了。」
「那你就不要意气用事了。」
「我知道了，不要再谈这件事了。我真是傻瓜，才会找你商量。」
从这天起，少年和好友就疏远了。
少年和好友上了不同的高中。那所高中的有人也几乎都装了「脑髓」，少年不知道他们没安装之前是什么个性，所以比好友容易相处多了。
少年对周遭众人而言恐怕是非常棘手的存在，但是并没有任何人表现出来。有时候，导师会迂回地劝告少年要装上「脑髓」，不过也没有造成什么压力。
高二那年的春天，少年恋爱了。
对方是同班的女同学。她在一年级时和少年不同班，他虽然经常看到她，但是到了二年级才知道她的名字。
「你是『天然脑髓』耶，好酷喔。」这是她对少年的第一句话。
乍听之下虽然很没礼貌，但是因为她如此直率地说出来，少年反而觉得很轻松。也因为如此，就没有必要硬是避开这个话题了。
「是啊，我很坚持这一点，很蠢吧。」
「不会啊。因为没有『脑髓』，所以要靠自己压抑感情，很厉害的。有种禁欲的感觉。」
在这之前对「天然脑髓」有好话的人，只有装上「脑髓」之前的好友，少年听到这句话的瞬间就对少女产生了好感。她当然也安装了「脑髓」，可以避免故意使人不快的言行，所以她应该本来就是亲切待人的性格。不过，少年的确从少女的话语中感受到她对「天然脑髓」的好感。
在少年和好友决裂了很久之后，少女成了少年唯一能够敞开心房的对象。
他们会在下课时间闲聊，不久后开始一起吃午餐。
只要她在身边，少年便能自在地和其他同学聊天。只要她在场，就是少年和其他人交谈的触媒。
就这样，透过和少女以及其他同学的互动，少年渐渐地认为「脑髓」装置者或许根本没那么在意「天然脑髓」。也开始相信，「天然脑髓」根本没什么大不了，自己应该也可以和「脑髓」装置者没有任何问题地往来。
「如果你有空的话，」少年的心脏砰砰砰地跳动着，简直都要发出声音了，「下次放假要不要一起去看电影？」
此时少年茫然地想着，如果有「脑髓」的话，这时候就不会这么紧张了吧。
少女双眼睁得大大地面带微笑看着少年。
一瞬间陷入了沉默。
她的答案是？她会答应吗？还是拒绝？如果她拒绝的话，那我就干脆放弃吧。她并未把我当成可以交往的对象。如果不干不脆的话，她一定会更讨厌我，到时候就连朋友都当不成了。
但是真的要老实放弃吗？我听过女性就算有意，也一定会拒绝对方一次。如果真是这样，那该怎么办？就算被拒绝，还是等过了一阵子，再尝试一次吗？不过如果她真的没那个意思，那我不就只会被认为是个放不下的软脚虾吗？
然而「脑髓」装置者真的会这样算计吗？而且以她本来的个性看来，少年并不认为少女是个会试探他人的人。
可恶，早知道就更仔细地考虑后再来约她。针对她的答案和自己的行动进行模拟……
「好啊。」少女那对总是带着恶作剧神情而且又大又圆的双眼看着少年。
「如果你没空的话……咦？你刚刚是说『好』吗？」
「对啊。我们要约在哪里？」
少年这时才知道真的有高兴地要飞上天这种事情。
他不自觉地欢呼出声。
他这才发现，教室中的所有人都看着他。
少年对这状况一点都不生气，反而对所有人露出微笑。
大家都笑了起来，少年确实地感受到那不是嘲笑或轻蔑，而是发自温暖友情的笑声。
「久等了。」
「不、不会……」少年在约定的公园看到少女的装扮，不禁说不出话来。
仔细想想，到目前为止他只看过她穿制服的样子。不穿制服的她和平日简直若两人。浅色系的衣服让她看起来简直是春天的精灵。她以蝴蝶结绑起了黑发，恰好遮住了「脑髓」，好像本来就没有那东西似的。
这是流行的发型？还是特别为了我才这么绑？
少年没有问出口的勇气。
「你想看什么电影？」少年结结巴巴地问道。
「没有特别想看的，你有吗？」
「我也没有。我本来想说，就看你想看的那一部。等我一下，我来查一下电影的网站。」
「没关系，不用硬要看电影。我们就坐在这里聊天好了。」
「可是你是为了看电影来的。」
「我们的目的不是电影，是约会吧？」少女露出了微笑。
少年当下无法判断，她是开玩笑，还是认真的？
「是啊。那我们就在这里聊天吧。」少年努力不让对方看出他的动摇，慢慢地在长椅上坐下。
少年心想，她一定不会感到动摇吧，说不定还察觉到了我的不安，才对我这么亲切。
这么一想，他不由得觉得超丢脸，想挖个洞钻进去。
坐下来是无妨，但是少年不知道该说些什么，沉默已经持续了将近一分钟。越是觉得该说些什么，脑袋里的东西就越是团团转，搅和得乱七八糟。
什么都好，总之先出声吧。
「呃……」
「那个……」
两人同时出声。
接着惊讶地看着彼此。
她和我一样吗？怎么可能？她不可能会有这些多余的迷惘。
「怎么了？」
「不，没什么，你先说吧。」
她先讲话真的太好了。
「我也不是要讲什么重要的事情，不过你该不会很紧张吧？」
「咦？」
被看穿了，但是再隐瞒也没什么用，还是老实说吧。
「对啊，我有一点紧张。没有『脑髓』就是会这样，超蠢的，真是逊毙了。」
「就算装了『脑髓』还是会紧张喔。」
「真的吗？」
「像是考试、念书，这种必须集中的时候就会有点紧张。如果是在家里时，就会彻底放松。」
「那现在呢？」
糟糕，我问了白痴问题。
「现在很紧张。」
「咦，为什么？」
「因为现在是约会啊。」
心脏简直要从喉咙跳出来了。
「这样啊。」少年没有自信可以再伪装地更平静，「我还以为只要装了『脑髓』就会一直保持冷静，不会紧张。」
「没那回事。如果这样的话，那出去玩时也不会高兴。而且，」少女停了一拍，「也不能谈恋爱了。」
她是什么意思？我该怎么办？
少年陷入激烈的不安。
今天不过是普通的约会。如果就这样认为我们已经开始交往，我一定会被认为是表错情的傻瓜。那么就干脆好好交往吧？现在就跟她说，请和我交往吗？不，这样一看就知道我操之过急，对方反而会吓到吧。对了，还是今后继续像这样地约会吧，到时候就可以顺其自然地交往了。大家不都是这样变成男女朋友的吗？
那我现在到底该说些什么才好？
「其实我现在很烦恼。」
我到底在说什么？
「我在想是不是差不多该装上『脑髓』了。」
「咦？为什么要烦恼？」
「嗯……因为还是装了比较好，不是吗？」
「不是。」
「你是说不装比较好吗？」
「也不是。」
「到底是是，还是不是？」
「两边都不是。」
「什么意思？」
「我是说装或不装都可以啊。既然装或不装都没差，那又何必烦恼呢？」
「装或不装都可以？可是你不是装了吗？」
「这不是我自己要装的，而且现在也不能拔下来了。」
「脑髓」的插入是不可逆的，如果硬是拔下来，会让大脑崩坏。
「所以你讨厌装上『脑髓』吗？」
我在高兴什么？
「我不是那个意思。」
「听起来真是不清不楚。结论是什么？」
「没有结论，因为装或不装都没有差别。」
「但是装了跟没装明明就不一样。」
「对啊。装上去之后，能够绑的发型就只有那几种，对穿着打扮来说实在有点麻烦。」少女恶作剧地笑了一下，「不过我本来就不记得还没装上去之前的事情，因为那时候我才刚上小学。所以我其实不能说装或不装都没有差别，只是我觉得装上去也不坏。」
「那么，我还是装上去好了。」
「可是，一旦装上去，就不能回到之前的状态了。只要一想到这件事，我就觉得能够好好地体验没有插入脑髓的自己大脑的状态也没什么不好。反正，想装的话，随时都可以去找脑髓师。」
「结果到底是？……啊，你刚刚说装或不装都没有差别。」
「所以那根本不是值得你烦恼的事情。想装的时候就装，不想装时就别装。」
少年对这句话有些心动。
「听你这么说，我的确觉得这根本不是什么需要烦恼的事情。但是我真的为了这个现实问题，不知道该怎么办而烦恼着。」
「所以你其实是『不知道自己到底想选择哪一边』吗？」
「啊，你说的没错，就是这样，我无法掌握自己的心意。」
「那是『天然脑髓』的特殊现象，真令人羡慕。」
「因为是别人的事情，你才能说得那么轻松。对本人来说，是非常痛苦的。」
「如果你讨厌痛苦的话，下定决心装上『脑髓』也是一个解决办法。」
「这样的话，就可以掌握自己的心意吗？」
「至少，我从来没有碰过无法掌握自己心意这件事。」
少年沉默了下来。
「怎么了？你不高兴吗？」
「我觉得你刚刚说的话怪怪的！」
我怎么突然脾气就来了？
「我的确无法掌握自己的心意，然后你说装了『脑髓』之后，就可以一切顺心如意，真的是这样吗？」
「真的啊，我现在就是这样。」
「你怎么保证这些都是真的？」
「因为我是这么感觉的。你如果也要有相同感受就只能装上『脑髓』了……」
「你的意思是『天然脑髓』没办法下决心的事情，『脑髓』就可以下决心了？」
「对。」
「这样的话，那下决心的不是你，是『脑髓』。」
「不是这样的。『脑髓』只是替我压抑不需要的紧张或不安，下决心的是我自己。我最清楚这一点。」
「你只是认为自己下了判断，但是你怎么知道只有你自己做了决定？」
「就跟你一样，我的事情我自己最清楚。我的确知道现在下了决心的人是我自己。」
「那么你要怎么区别自己跟『脑髓』？」
「我不懂你的意思？」
「你在做任何决定时，会跟『脑髓』商量听了意见之后，再决定怎么做吗？」
「没那回事，『脑髓』不会给我任何意见。」
「你怎么知道？你有自信可以区别自己和『脑髓』的差异吗？」
「我自己就是我自己，当然可以区别啊。」
「但是你刚刚说，『脑髓』不会给你任何意见。也就是说，你并不认为『脑髓』是外部的存在。」
「你的意思是，我认为就是我自己的这个人里面混进来了『脑髓』？」
「你终于听懂了。自己真正的大脑——『天然脑髓』和『脑髓』高度融合之后，不就变成了一个人格吗？」
少女稍微思考了一下，「我还是认为只有我自己，并没有混进来别的东西。」
「因为你跟『脑髓』早就合�