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事，她怎么推给你。”
黛玉细瞧那丫头，葱绿袄儿，外面罩着茄色比甲，下面系一条白绫裙。耳中明月珰，抬手间，一金一银两只镯子叮当作响。看情形，是探春的丫头，却又不认得，该是南安太妃赏的。
那丫头笑道：“我和侍书正说话儿，听珍大奶奶喊人，是要往老太太那边回话，恐怕那个小丫头说不清白，她只好亲自走一趟。红绡妹妹说她来，我想着，总不能我们坐着，反教客人劳动。走到哪里，也没有这个道理。”
探春笑道：“赶紧沏茶罢，仔细水冷了。”那丫头便往里面去。
一杯茶未吃了，惜春便来了，于是大家又起身，便往原路去惜春屋里。
走到二门前，就见刘姥姥走来。她今儿换了一身新衣裳，抹了头油，头发挽了个髻儿，戴了一根银簪子。见着她们，笑嘻嘻请安，黛玉等忙躲开，道：“姥姥来了，快里面请。”
探春道：“早起老太太还问你呢，家里可忙完了，板儿和青儿呢？说了来吃早饭，让人去请你们，你们怎么不来？”
刘姥姥叉手笑道：“还没帮上忙，就又是吃又是拿的。说是剩下的，也都是好的。我拿回去分了几碗给隔壁左右，无有不说好的。”
正说着，尤氏走来，听见这话，笑道：“什么好东西？”又说：“你若是不嫌弃，今儿吃完了席，你自个儿拣干净的拿回去。”
刘姥姥喜之不尽，道：“那感情好，平常我们要吃还吃不到这样的好东西呢，你们倒拿去喂猪。”
才说两句，鸳鸯挑了帘子出来，见她们都站在二门前，就说：“姑娘们怎么在外边？”才看见刘姥姥，又说：“姥姥来了，老太太正问呢，快请进来罢。”说罢，又问黛玉等人，道：“春寒料峭，看着暖和，风还是冷的，姑娘们还是屋里坐着罢，仔细冻着了。”
才要说话，外头就有婆子进来，见着尤氏，就说：“来客了，奶奶出去瞧瞧罢。”
尤氏忙回身又要出去，一面走一面说：“我去瞧瞧，看是谁来了。”
见她急匆匆的，宝钗笑道：“凤丫头走了，又来了一个她。”
探春道：“在巧姐儿跟前，你可别提。”
宝钗失笑，道：“我还不知道。”
第一百零一章
别过刘姥姥；她们便去惜春屋里；经过李纨的屋子。屋里静悄悄的没得一点声响，宝钗就说：“打她门前过，总不进去，她只怕要怪我们眼里没有她。”
一句话未说完，湘帘响动；便见李纨站在门内；笑吟吟地看着她们；道：“才苹哥儿哭闹，我才没请你们进来，好容易哄着他睡了，正说打发人去请你们呢；你们就来了，快些进来。”
李纨这边又是一个样，门前窗户底下砌的炕，中央放着一张黄杨木炕几，几上放着纸和一枝笔。一身素白的巧姐儿才下炕，见着她们，忙上前请安。
宝钗拉起她，道：“描花样呢？”
碧月去倒茶，李纨安顿她们姊妹坐下，一面说：“她才拿针线，叫她描个样子，先学着。”
屋里就两张椅子，黛玉和宝钗坐了，探春和惜春就挨着炕沿坐下。听言，探春道：“预备做什么？”
巧姐儿道：“想着给老太太做个抹额，就怕做不好。”
探春道：“怕什么，好不好都是你的孝心，老太太只有高兴的。”
一时外面又热闹起来，探春扭头往外瞧，就见尤氏引着三个人进来，正是李婶和李纹李绮母女，忙就喊李纨，道：“嫂子快来。”
李纨正低着头和黛玉说话，听见她喊，便回头，也看见李婶，道：“说是纹儿前两天病了，我还当她们来不了了。”
贾府抄家，亲戚们也不敢留她们，就连她娘家，也是一样。李婶母女无处落脚，崔太太到底不忍心，还是接到了家里。自家的事情自家知道，这个姑妈向来瞧不上自家公公的行事，连带着几个外甥也不喜欢，两家早已断了来往。李婶心底也不愿意住在崔家，但没了崔家的庇护，她们母女也活不下去。何况，她心底也感念崔太太，当日若她不伸手，她想死的心都有了。见他们家里也不宽敞，自家也有些家财，便请崔懋替他们置了一个小庄子，就挨着崔家的，崔家可照应一二。她们搬出来，不说她们娘们，崔太太也自在些儿。
李纹李绮也瞧见李纨和探春，扯了李婶一下，又往这边指。李婶看过来，瞧见李纨，见她蹲身陪不是，笑着摆了摆手，示意别在意。
尤氏笑道：“我先带嫂子去见老太太，回头你们姑嫂再叙话。”说罢，就引了李婶母女而去。
宝钗便起身，又去拉黛玉，笑道：“你也去认认亲戚。”
李纨道：“不着忙，一会子她们也要来，何必跑来跑去的。这才沏的茶，还没吃呢。”又向黛玉笑说道：“你没有见过，是我娘家的嫂子和侄女儿。纹儿和绮儿跟你差不多大，性格也还好，回头你们见了就知道了。”
屋子窄，等会子李婶母女来了，这边就坐不下。何况已经与李婶打了照面，探春惜春和宝钗也都是认识的，不去不好。她们要去，黛玉自然也要去，到底是辞了李纨。
大家闹哄哄的论辈分，说称呼，又有邢夫人的嫂子来了。贾母越发高兴，一叠声的叫请进来，邢夫人倒不理论。
大家厮见过，叙一回别后情，尤氏便来请众人入席，格外问黛玉几个，道：“照着三妹妹和云丫头说的，后头的屋子已重新打扫过，我也交代下去，这两日不许一个人往后头去。这会子日头好，芸薹开得比昨儿还好，妹妹们是去那边吃还是在这边和老太太一起吃？”
今儿人来客往的，不比平日。佃户村民，小子们拦得住，若遇着薛蟠那样的混不宁，谁拦得住？黛玉先就说：“我和老太太一起吃，看三妹妹她们怎么样？”
李纹李绮都说：“我们庄子上也种了几亩芸薹，开始还新鲜，看了四五日，也没得意思了，倒不如在屋里和老太太一起吃。”
她们不去，探春和薛宝钗史湘云三个就没得意思了，便也不去。
也请了一班小戏，贾母爱热闹，外面摆了三桌流水席，但请庄子上的佃户，也有刘姥姥请的几个人。
早上刘姥姥来，尤氏说起门前说的话，贾母有意给刘姥姥长脸，便说：“热过了的总不如新鲜的好吃，这里饭菜都是现成的，不若把她们请过来。”
贾母愿意给她体面，刘姥姥岂有不应的，说了几句话，就要回去，贾母又说：“只一样，我知道你们生活不易，你和她们说，人过来就行，别的就罢了。”又不要随礼，又能吃得上好的席面，又有戏可看，谁不愿意来。
从此待刘姥姥又格外不一样，也觉着贾母慈祥，贾母若闲着想个说话，去请也都愿意来。当然，这都是后话，暂且不提。
这边上菜，外边就唱起来。
一时吃毕，撤去席面，就有丫鬟端了茶来，又端痰盂，便知这是漱口用的。
这时外边有人大笑起来，贾母高兴，就问：“快使个人去问问，什么笑话儿，说来我们也乐一乐。”
尤氏便打发了个才留头的小丫头出去，一时回来，说：“才献茶，张婶儿就吃了，连说好茶。”
夏金桂就笑起来，道：“果然是村里人，没得见识，一点子陈茶，也当好东西。”却也骂了主人家。
薛姨妈拉都没拉住，臊得满面通红。贾母心里也气得狠，只是她是主人家，又是长辈，不能发作。面上丝毫不显，肃然道：“她们也不容易，一年上头，年节上能吃上顿肉便是好的，自然舍不得买茶叶吃。你们是投胎好，才不缺吃不缺穿，万不可因此便取笑别人。”又向那小丫鬟说：“你出去说，茶不是什么好茶，是去年的陈茶，她要是爱吃，我这里还有，送她一两家去吃。”
这丫头也不是这边伺候的，是这两天忙，从佃户人家选来临时用两天。没得什么心眼，倒也守礼，虽气夏金桂言语刻薄，却并不出头。听了贾母的话，又高兴地笑起来，高声应了个是，道：“老太太慈悲。”说罢还看了夏金桂一眼方才出去。
过不一时，那丫鬟便领了一个穿青布衣裳的妇人进来，头也没抬就跪下磕头，说谢老太太赏。
虽是村里人，收拾得干净，又如此知礼，贾母更喜欢，叫起来问了些“家里几个孩子”、“去年收成如何”、“家里粮食够不够吃”、“种子种下去没”等话，才叫鸳鸯包了茶叶送她出去。
史湘云不耐烦看戏，几次鼓动探春出去玩。
黛玉和宝钗都有了人家，且婚期将近，所以十分尊重，不肯轻易各处走动，都老老实实坐着看戏。
探春见她们如此，便也不肯。
史湘云也无法。
戏唱过两折，已是申初一刻，老太太便起身，说：“我们在这边也有个庄子，离得不远，只半个时辰的路程，晚上我们去那边歇。这会子天色已晚，迟了路上也不好走，我们就先过去。”
李婶就也跟着说：“正好，我们和老太太一起走，路上也有个伴。”
贾母心里，别人都可以不留，林家来的人是必要留下的。因此叫尤氏死活拉着，道：“你说你来京里多少年了，头一次登我们家的门，怎么也得歇一夜。”又说：“你一走，她们都要走，下午的正席，岂不是没了人？”
老太太就劝李婶，道：“我是带的人多，不好安置，你怎么也要走？”又向贾母说：“我说好了要吃你的酒，这才吃一半，怎么舍得走？我说了明儿早上来，明儿一早定过来。”
贾母仍是不点头，道：“到了家里，你只管吃好玩好，旁的不必你操心，那都是我的事，我总要把你们都安排好。”
见此，卢慧娴笑道：“倒也不是为这一样，二叔明儿还要往翰林院点卯，再则，今儿来时路上遇着北静郡王出城，二叔与他说了，还特特与他借了二十个侍卫，王爷说回来就过去。这会子我们又不去，岂不是教王爷白跑一趟。”
贾母这才作罢，道：“那你们明儿早些过来。”回头就说李婶，道：“她们是有事，你又有什么事？若是再说走的话，我可要生气了。”李婶只得应下。
便亲自送老太太三个到二门，又让叫宝玉骑马送过去，说：“让他跟着，知道你们平安到了，我也好放心。”
林琰进来辞贾母，听言，便说：“我先送老祖宗和妹妹过去了再回城，有我跟着，您还有什么不放心的？”
贾母笑着摇头，向老太太说道：“到底还是年纪轻，想事情不全面。”说着，就看向林琰，接着说道：“你送了她们就直接回城了，我什么都不知道，怎么能安心？”
于是宝玉便一路送过去。
老太太是算着时辰，欲先过去，不想水溶已经到了，并不见冯紫英等。
这边管事的姓方，他娘子姓郑。
车子直接进门，郑娘子领着这边的丫鬟婆子都在这边候着。见车子进来，便有个小子把马牵去了。两个小丫鬟搬了条凳放在车前，念珠红绡等已下车赶上来，念珠揭了车帘，郑娘子领头跪下，道：“请老太太奶奶姑娘安。”
老太太摆手，道：“都起来，都起来。”
郑娘子起身便忙上前来扶老太太，笑道：“老太太这回来，可要多住些日子。”
卢慧娴亲自扶着黛玉跟在后面，闻言，笑道：“你们要把老太太伺候好了，老太太自然就不想回去了。”
郑娘子笑道：“我们再周道，怎么也比不过奶奶，倒是求奶奶多住些日子。”
卢慧娴笑道：“你倒是会说话，不过，你这马屁可拍错了地儿，”便朝黛玉努嘴，道：“瞧见没，这位才是我们老太太的心头肉，你们若把她伺候好了，她喜欢了，或愿意多住几天。她若留下了，老太太自然就留下了。”
说说笑笑，便到了垂花门。
第一百零二章
水溶指了身边的一个侍卫给林琰瞧；道：“这是周邦。”
林琰向她作揖，道：“这几天就劳烦周侍卫了。”
不敢受林琰的礼，周邦连忙躲开，打了个千儿，道：“这是小的的本分。”
水溶拉着林琰，两人坐下，道：“你我不是外人；不必如此生分。”便摆手示意周邦出去；一面问林琰道：“你告了假？”
林琰摇头，道：“一会子就回；你今儿回不回？”
水溶扭头道：“回来。”周邦还没出去，闻言，连忙又转身回来，躬身站在一旁，水溶看着他，说道：“这几天你们仔细些儿，有什么事，就打发人去那边报信。”
周邦道：“是。”
又交代了几句，两个人就进去辞老太太。
郑娘子迎了她们来至正房，献了茶，又带着众人行大礼拜见。老太太摆手，道：“都起来罢，老爷平日少来，这边多亏得有你们。”就命赏，大家领了赏，也就散了，屋里只留了几个小丫头伺候。
吃了半盏茶，就有小丫鬟进来回说他们两个来了，卢慧娴强拉着黛玉避到屏风后面。
才坐定，林琰和水溶两个便走进来，见屏风后面有人影，待要细看，却听老太太笑说道：“你们也早些走，仔细晚了。”水溶忙收回目光，行礼问好。
让了坐，林琰道：“辞了老太太就走。”
水溶也说：“我们在这边也有个庄子，这会子桃花开得正好，老太太闲了也过去逛逛。”
老太太道：“好。”
林琰和水溶便起身，卢慧娴忙说：“二叔略等等。”
知道她要说什么，老太太笑道：“你也享用几天，家里还有凤儿呢。”
闻言，林琰也明白过来，也说：“嫂子就在这边玩几天，若是担心飞儿和鸣儿，明儿我把他们送过来。”
卢慧娴笑道：“我哪有那个闲心去担心他们，”顿了顿，又说：“罢了，今儿我就偷回懒儿，明儿再说罢。”
待林琰和水溶走去，卢慧娴拉着黛玉复又出来，郑娘子上前回道：“才王爷来，送了好些野物，现都在厨房。”
老太太笑与卢慧娴说道：“和他说笑呢，他倒真送过来。”又问：“都有些什么？”
卢慧娴笑道：“您老开了口，谁好不当真？”
郑娘子笑道：“有四对野鸡，九只兔子，一头鹿，一头野猪。旁的也就罢了，那一对儿兔子实在稀罕。浑身的皮毛都是紫色的，一丝儿杂色也没有，看着就爱人。”
不说黛玉，就是老太太，活了几十岁的人，也没见过紫色的兔子，当下便命拿进来。
黛玉也不信，白色的兔子她倒见过，紫色的是听也没听过。
郑娘子打发一个小丫鬟去拿，卢慧娴问道：“都是死的？”
郑娘子道：“除这一对儿兔子，都是死的。”
卢慧娴抚掌笑道：“今儿咱们可有口福了，”向郑娘子说：“老太太想吃野鸡汤，紧着炖一只，另把翅膀和脚留出来，糟着到时候吃酒。兔子也剥一只出来，留一条腿子明儿早上吃，下剩的做一个锅。你们爱吃什么，自个儿和厨房说。”
郑娘子笑道：“多谢奶奶赏，我们也有口福了。”
听见有鹿肉，黛玉道：“前儿我们烧东西吃，怡姐姐还念叨鹿肉，只怕她喜欢，明儿打发人给她送些。”又说：“野猪肉也鲜嫩，也送些过去。”
郑娘子道：“姑娘爱烧着吃？晚饭时教她们烧些来姑娘尝尝。”
老太太道：“她也就闹着玩儿，哪里吃得了什么？再说大晚上的，吃了也不克化。”又向黛玉说：“晚上有鸡汤，还烧了只兔子，鹿肉留着明儿吃。”平日里老太太就是这么哄林飞和林鸣的，只是林飞大了这个法子就不中用了。
黛玉面上发热，娇声道：“我也没说要吃。”
郑娘子连忙说：“都是我说错了话。”黛玉越发不好意思。
卢慧娴笑道：“妹妹真没说这话，老太太可别冤枉了人。”又说：“说起来，我倒有个主意。”
老太太道：“你说。”
黛玉笑道：“我知道你要说什么，必是要把怡姐姐请过来，不然，岂不辜负了这些鹿肉。”
卢慧娴道：“我先不说，到时候你们就知道了。”
黛玉道：“你就装鬼罢。”
说笑着，那丫鬟提了笼子进来，郑娘子接过来，亲自提上来。
老太太指着黛玉跟前，道：“搬个杌子来。”
笼子一角毛茸茸的一团，头脚不见，也不知是什么东西，毛色倒真是紫色的。郑娘子伸手扒了扒，那一团顿时就分作两半，露出头脸来，果真是两只兔子。它们分开，又急急地往角落凑趣，顿时又挤作一团，郑娘子讪讪道：“这小东西胆子最小，才送来时也这么着，喂了一遍吃食，也就好了。恐怕是才见着姑娘，还认生。”就又要去扒。
黛玉摆手，道：“罢了，仔细吓坏了它们。”
黛