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「如果……」曼弗雷德努力把口水咽下去。「它们真的是要来袭击我们的村子的话，怎麽办？」
众人瞪着曼弗雷德，用表情来表达无声的鄙视或同情他问的低能问题。
「带上武器和火把。」老梅尔发号施令。「火把不是拿来照明用的，先不用点着，等到发现对方确实是要攻击我们的时候再点起来，烧得它们後悔从坟墓里爬出来。」
男人们慎重地带上了猎枪和铅制子弹，霍格和曼弗雷德则是因一向不务正业存不起钱买把像样的猎枪，只能带着自己平日闲来无事削削磨磨弄出来的弓箭和猎刀。尽管刚才两人逃命时觉得死都不愿意再重回那情境，但现在的情势却不容许他们龟缩起来和儿童妇女以及年纪太大的老人们一起躲在村子内，那会让他们之後在村人面前永远抬不起头来的。
不少留守村内的人们都被那令人不安的诡异气氛弄得即使什麽都还没发生，内心就先毛骨悚然起来，抓着草叉和钉耙充当防卫的武器守在家门口。
男人们个个神情戒备地出发走向墓园，一路上大家都很安静，没有人交谈。随着离目的地的距离越来越短，众人的神经也越来越紧绷，然後他们终於也见证了那一幕。
皎洁的月光将墓园照得很清楚，虽然村人想像不出来那些枯骨和腐肉究竟要有多大的力气才能自地底破土而出，但是从整个墓园被翻得凌乱不堪、到处是破碎的棺木和石碑的碎片、坑洞的深度来看，霍格和曼弗雷德所言不假。视线再往前一点，看到「它们」果然真如霍格所说的那样缓慢，跟随着女牧师的带领正往远离村子的方向移动着。
在洒落一地银白的月光下，连那些死者的遗骸和亡灵们都彷佛笼罩在一种奇异的魔力之下，融雪正在吟唱着不知名的诗歌，好像真的能将亡者引领进天堂。
「深红的花瓣睡着了，然後白色的……」
融雪美丽的金发映着月光像点缀着银粉一般，脸庞散发着纯洁的光辉，如初生婴儿那样彷佛不知一切世事，她吟诵的声音轻柔甜美，但令听者产生一种说不出的感受的原因并不是单纯因为那声音好听，而是还有某种特别的东西存在。那不在村人们的认知和理解范围内，只知道内心的恐惧被莫名地平抚下来，有一种长期累积的疲惫被洗涤乾净之後能够好好躺下来安睡的沉静感，又像是生病痊癒後重获健康的舒适。
那些往逝者──无论是尚有形体或是仅存精神的──成群结队地跟在融雪的身後往远方走去。它们已经不会让村人感到恐怖了，现在在他们的眼中反而更像是一群安详地正要前往那喜乐和平的境地的人们似的，无声地徐徐向前。
他们之中没人能解释其内心的这种转变，只能当成是一个不可思议的奇遇。在场的所有人没有能忘得了这一幕画面的，即使在许多年以後，他们都还能清晰地记起在那银白月光下带领着羔羊向远方漫步而去的牧师。这个女牧师有着天使般的面容，没有姓氏，名字叫融雪，而她的羔羊是无声的往逝者。
没有人知道她是从何而来，又将前往何处。
而对那些光听转述的人来说，这个故事令人怀疑却又忍不住想要相信其真实性，并且因为毕竟没有亲眼看见，就更是想把细节都打听清楚。这件事在这封闭的小村落中成为热门话题持续了很久，村民们也对此做出了各种他们远永不会得到答案的猜测。
四、意念（33）
更新时间2013…2…16 18：13：37 字数：2021
有些人猜测那个女牧师或许是要将世间的亡者全都带领到通往天国的道路上也不一定，在跨越天国门口的那一瞬间屍骸和幽灵都会复活，从此住在没有死亡与一切苦难的王国中生活；由於她并不曾伤害过村子里的任何一个人，因此也有一部份的人认为她说不定真的是个天使，甚至希望自己死後如果能由她引领上天堂的话实在挺不赖的──只要一想到若是自己死後还能从坟墓中爬出来吓坏几个不务正业游手好闲的小夥子，许多人会禁不住笑出来。
当然也有人认为融雪是非正派甚至邪恶的一方，毕竟无论牧师牧的是真实的人群还是象徵意义上的羊群，他们可从来没听说过牧师牧的是屍骸的，这一定是某种邪恶的巫术，不但干扰死者的安息，更不晓得会在她前往的地方干出什麽不安好心的事儿来。
不过总之没人能确切知道她究竟是为了什麽，以及她实际上又是在做些什麽。那些人只能以有限的想像力去填补未知的部分，加油添醋编织成吓唬小孩的传说，然後渐渐地这件事在人们心中就从真实发生过的事件转化成虚构的故事了。
或许这样的转变也正是人们潜意识里需要的。农民们遵循着四时的更迭务农，日出而作日落而息，世世代代维持着基本上相同的模式交替传承着，他们的生活最不需要的就是打破常规的事物，不寻常的事物往往只会带来损失与灾难，在潜意识上象徵着不安与恐惧。
於是那些超出村民日常所见之外的事物只要成为生活中茶余饭後的奇谈就已足够，真相反而不是他们的必需品──甚至可以说，他们往往就是靠着对真相的无知才能活下去。
关於那个谜一般的女牧师融雪的传闻随着诺亚温德兰的逃亡路线沿途散播开来，无论诺亚躲到哪儿藏匿起来，融雪的脚步就有办法随後追上，简直像是嗅觉灵敏的猎犬总能在看似空无一物的荒野中嗅出他的气息。
这令诺亚温德兰感到无比焦躁。自从不再是以人类的身分存在之後，诺亚极少像现在如此狼狈过。上一次差点永远消散掉的惨况是被那个在人类社会中名叫黑嘉丽的小鬼搞的，差点就被她给干掉了。
身为曾经以「无脸人」的称号存在的诺亚，在当时并不是随机挑上黑嘉丽做为目标的。以恐惧与绝望来喂食，直到豢养成憎恨的肥羊才宰杀不只是诺亚温德兰的恶俗乐趣而已，而是因为诺亚实际上是未完全的永生体，也就是王柏翰和黑嘉丽当初所推测的那样，是失败的永生人。
明明自己是那个最初发现永生水的人，却成了全世界唯一失败的永生体，这个事实令诺亚愤怒无比，他可是为了能更接近那至高无上的「它」而拼命去寻找……不，不该说是寻找，他可以肯定永生水是他召唤出来的东西，一切都只为了能更接近那既如深沉无际的黑暗却同时能闪烁着无限光芒的「它」……一切都只为了这个目的。
诺亚永远忘不了当时见到它的情景。它那远远超越高贵或庄严等等一切词汇能形容的境界，诺亚也想成为像它那样的存在，这个世界上所有的东西遇到它都只能臣服，那样子的存在。
那时诺亚只是在偶然间惊鸿一瞥就趴在地上浑身发抖，等到他终於恢复过来再抬起头来的时候，它已经消失踪迹。一开始他相当惋惜错失了和它交谈的机会，但後来怎麽想都觉得一定是因为他对它来说太卑微了的缘故，以致它不肯施舍任何一点作为恩惠的它的宝贵时间给他。
他也还记得永生水第一次出现在他面前的时候，他是何等狂喜，又如何因发现自己竟然是失败品而马上坠入深渊。
然後……
「请用餐。」德克朝诺亚递上一只血淋淋、尚余一息还在轻微抽动的小动物。
诺亚看也不看一眼就将那濒死的活物直接塞进嘴里大口咀嚼。
「咿咿咿……刚才说到哪儿嘎嘎？」诺亚问。
「说到在垃圾堆中出生。」德克提醒道。
「嗄嗄──对──在垃圾堆中嗯呢──」诺亚继续夹杂着大量无意义的语助词叨叨絮絮地讲个没完没了。
德克尽量维持面无表情，但还是忍不住皱起眉头，幸好诺亚并未去注意他的表情。他们两个现在藏身在一个阴冷的洞穴中，还处在相当不稳定状态的诺亚无法在人前长时间现形，一方面又有能对诺亚造成威胁的融雪在後穷追不舍，情况还真不利。要是早知道那小女孩会变得如此难缠的话，当初他就应该在察觉不对劲的时候处里掉。
另一方面令德克感到困扰的是，依据诺亚这些日子以来喋喋不休的破碎内容拼凑起来的话会发现，若是要按照时间顺序排下诺亚所叙述的历史在理论上根本是不可能的，并且不会是血缘上的温德兰家祖先。除了和代代相传的家族史完全抵触之外，更可疑的是眼前这个畸形的怪物自称根本没和那至高无上的它交流过，那麽这怪物又是谁呢？为何在血腥祭仪中凭空出现，又为何如此惧怕区区一个小女孩？
「嗯呢那个时候──直到现在还依然──清晰记得嗄嗄──」诺亚开始讲述起不知道是第几个关於自己出身的版本，完全无视於每个版本都各不相同的矛盾事实，唯一的共通点是强调贫困与卑下等等形容词远不及他实际遭遇的境况。蝼蚁虽然微小脆弱，随便什麽东西都能轻易终结牠们的生命，且就算平安活着时也只能庸庸碌碌地劳动，但即使是不知尊严为何物的蝼蚁也过着比诺亚有尊严的生活。
德克忍不住厌烦起来，索性暂且把诺亚的话当耳边风，自己陷入了深思。这其中究竟是哪里出了问题？他是否犯了什麽错？现在自己又该做什麽，下一步该往哪里走？
四、意念（34）
更新时间2013…2…23 12：09：21 字数：2032
德克的目光看向远方。
温德兰家的人如今只剩下他和融雪两人而已了，而她正在追杀自己。或许……德克用眼角余光瞥了还在像个疯子撒泼般怪叫个不停、净讲些自相矛盾的东西的「诺亚」，如果眼前的这个怪物并非是真正的诺亚温德兰的话，其实自己大可抛下这怪物不管，如此一来融雪只能选择要追怪物或是追他了，而德克觉得有相当高的机率融雪会选择追这怪物。德克自己一个人行动的速度会比现在带着诺亚快上很多，就算融雪选择追逐他一定也追不上，他可以在甩掉她之後去一个新地方寻觅适合的时机和地点重新开始，像最初的诺亚温德兰那样打造一个稳固的温德兰家族，延续与「它」的契约。
正当德克要下定决心这麽做的时候，怪物却朝他扑了上来。
「咿咿咿咿咿咿咿咿！」
德克被吓了一大跳，反射性地想直接推开怪物，怪物却力大无穷地紧紧拽住德克不放。
「我就是诺亚──嗄嗄──诺亚温德兰是我的一部份咿咿咿──」诺亚张大嘴怪叫着，口中的腥臭和唾液直冲着德克的脸喷上去。
德克的脸皱成一团，不只是因为诺亚的口水和口臭，也因为被抓得疼痛异常。
诺亚的指甲深深掐进德克的皮肤里，接着是手指也嵌入肉里，然後诺亚一口咬上德克的咽喉死死不放，从喉咙深处发出恐怖的声音来。
「你──也──是──我──的──一──部──分──────」
德克叫喊不出声音。他的双臂被诺亚连骨带肉地箝制住，只能拼命扭动身躯一边狂踢诺亚。
但是没有用。
诺亚似乎很满足於享受他痛苦的样子，丝毫没有要尽快杀死他的意思，就只是维持原本的姿势不动，彷佛会腹语似地不断从体内发出令人感到作恶又畏惧的声音来，有时是无意义的嘶吼有时可以听出词语和句子来。
德克从来没有想过这种事会发生在他自己身上。不但从前没有想过，即使是现在正发生着，内心也感到不可置信，但剧烈的痛楚逼得他不得不相信。他不会死的，他不可能会死，他是如此虔诚信奉着「它」，如此忠诚地遵守与「它」的契约……对，一定会发生某个奇蹟来让自己脱困的，德克如此坚信。
诺亚依然紧咬着德克，但他的嘴角却同时咧开直至脸的边缘。德克不愧是个健壮的男人，有着如此旺盛的生命力，诺亚对这个粮食感到很满意。另一方面诺亚也嘲笑着这个自认严谨的男人的天真，他似乎完全忘了不久前和他一样虔诚的家人们全都死绝殆尽，到底凭什麽认为自己能逃过相同的命运呢？不过这样也好，越是天真愚蠢越是怀抱着坚定的希望，就越能激发出越大的绝望，这是诺亚最喜欢的养分。
德克当然没有等到他的奇蹟。随着时间和他的生命每一秒钟都在流逝，德克的信心也就显得越可笑，但是等到他真正慌乱起来的时候，他已经没有力气做任何微弱的反抗了。
直到此刻诺亚才松口，不是想要放过德克，而只是因为太快弄死他就没什麽意思了。他细细品嚐，慢慢享用，直到德克断气为止，然後他将那新鲜的屍体吃得一乾二净。
「咿咿咿咿咿咿────」
德克一生的过往经历，临终前纠结的想法在诺亚的体内如一小滴墨汁落入汪洋中那般消散开来。虽然是不完全的永生体，但还是能吸收夺取来的生命的感受和思想，德克的不甘和怨恨从今而後也将成为诺亚的力量来源，而他所擅长的谋生技能也能帮助诺亚以一个崭新的伪装面目出现在当今的世人眼前。
诺亚安静了下来，不再发出那些无意义的怪叫声，他逐渐伏下身子最後在地上摊成一坨不断改变形体的肉块抽搐抖动着。
被世人所锺爱着、嫉妒着、憎恨着、迷恋着、能够集聚众人各种情绪於一身的面貌是什麽样的呢？
这一次他要蜕变出一个属於他自己的，永恒的容颜。
他决定在他历经了比其他人都长久的岁月里所见过的无数样貌中，精心挑选出一个完美的综合体来，反正那些脸原本的主人早就死透而且也成为他的一部份了……但是名字，他没有名字。
第一次身而为人是多久远以前的事情，他已经记不清楚。当时叫什麽名字、有着什麽样的长相、过着怎样的生活，他已经完全想不起来了。反倒是後来他所吞噬吸收的那些卑贱悲惨的人生却历历在目，为什麽呢？例如他所吸收过的某个倒楣鬼，彷佛打从有记忆开始就随时处在濒临饿死边缘的印象是如此清晰，那种悬吊在生与死的界线上的饥饿不仅是深刻入骨而已，简直已经到了可说是烙印在身体上每个细胞内的程度；以及某个尚在婴孩时期就从经验中学会原始本能的哭闹与依赖无法让自己在这个世界上存活下去的可怜虫，从最初的人生印象开始就是一旦自己发出了任何声响，换来的绝对不是喂食与照护，而是凌虐与之後的遗弃，独自被关在一片漆黑中挨饿受冻，身上受到恶毒虐待的地方传来热辣辣的疼痛，大人的体温带来的不是温暖，而是恶意。
除了身体上的受虐之外，被背叛、被践踏、被诬陷、被垃圾人渣伤透了心、被夺去所珍爱的一切，以及以各种自私的理由用各种方法去伤害别人，根本没有任何一个人的一生是缺乏痛苦和不曾造成别人痛苦的，无论是表面上看起来再平凡、再无辜的人都一样。
这些原本与他无关的记忆俯拾即是，然而他却弄不清楚自己在还是人类时究竟是谁了，也想不出原因。
他只知道现在的他把自己形塑成一个俊美高大的男人，然後要往东方去。
他赤裸着身体走出阴湿的腥臭洞穴，外头是艳阳高照的大晴天，是个出发的好日子。
五、拂晓（1）
更新时间2013…2…27 23：59：00 字数：2016
小九妹妹依照大七哥哥之言躲在树上瑟缩着。
大七哥哥已经离开一整天了，到现在还没有回来。小九以前从来不知道天黑之後的森林是这麽的冷，也不知道原来挨饿会如此难受。她在黑暗中瞪大眼睛盯着正被风吹得飒飒作响的枝叶摇晃的阴影，心中惶恐得不知所措。
一直到今天早晨为止，一切都还好好的，就像过往的每一天一样。只要一碰上好天气，小九待在室内就坐立难安，逮着机会就溜出去外头玩，非要玩到筋疲力竭或是天色全黑才甘愿回家，今天也不例外。
早上她偷偷摸摸地跟在大七哥哥的後头溜进森林深处，大七尽管早就知道她跟着，但并不引以为意，直到他如自己预料中的印证了昨晚的猜测。
「小九。」大七轻声朝自己背後唤道。
「哎呀哎呀，真糟糕，被发现了呀。」小九从树干後探出头来。她嘴巴上虽然这样说，语气和脸上的表情却相当坦然。
她蹦蹦跳跳地走到大七哥哥身边，看到他对着前方地面微蹙眉头若有所思的模样，感到有点吃惊，她极少看过大七哥哥露出这种严肃的表情；上一次是在她年纪很小的时候，但那只是模模糊糊的印象罢了，并不记得是为了什麽事情了。
「怎麽了？发生什麽事了吗？」小九迟疑地问。
「有一群人，试图遮掩他们来到这里的痕迹。」大七的声音依然平稳。
「为什麽要这麽做？」小九歪着头。「哥哥又是怎麽看出来的呢？」
「现在这个季节人们不会来到这里，也就是说我们现在的位置应该要有好长一段时间是没有人迹的。仔细观察，想一想看一看周遭环境和平常你贪玩溜进来的时候有什麽不一样的地方？」大七一边回答