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这个烽火站跟上一个不同，大卫出来的一刻就发现了这点。遮蔽地球的站点是个科学站——地板是珍珠白色的，墙壁是亚光灰的，所有设施都是小号的，临时的。
这里的地板和墙壁都是黑色的，给人的感觉更军事化，更阴暗和粗犷。这里看起来很古老，使用过很久了，几乎有些破旧。上一处烽火站里有个大观景窗，正对着传送门，而这边只有个相对小多了的格子窗。外面黑色的太空中只有少数星辰闪烁，但没什么很引人注意的东西。
大卫抬起自己的枪，开始四处搜索。索尼娅紧紧跟在他身后，掩护背面。
布局和上一个烽火站一样：一个煎锅，中间是传送门。不过，这里有上下两层，以楼梯相连。这里的房间更多，设备也更多。里面也没有人。
大卫感到一阵轻微的摇动，这个太空站在旋转吗？
他回到传送门前，保罗和玛丽已经跟了过来。
大卫抓住米罗的肩膀：“再也不要那样做了。”
“这事必须由我来做。”
“什么？”
“我是最可以失去的。”米罗边说边点点头。
“你不是。”
“我不是科学家，也不是战士。我——”
“你还是个孩子。”
“不，我不是。”
“现在开始，你要最后一个穿过传送门。”
“为什么？”
“因为……”大卫边说边摇头，“你会明白的……等你长大以后。”说这话的时候他有种不真实的感觉：他正在说着他父母曾对他说过无数次的话，这话他一直都觉得是个毫无说服力的遁词。
“我现在就想搞清楚。”米罗说。
“我们当中要有人去冒险的话，你会是最后一个。”
“为什么？”
大卫叹了口气，摇摇头：“我们回头再说这个问题。现在……去你房间吧，米罗。”大卫为自己的这些话在心中默默呻吟着。大卫看到凯特正努力忍住，不在米罗磨磨蹭蹭地朝着居住舱走去的时候笑出声来。
大卫朝索尼娅点点头，她开始就位看守传送门。
然后他搂住凯特，把她带到一间卧室里。
“少年啊。”门关上以后，凯特说。
“我对你也很不满，”大卫说，“是你给他打开门的。”
“我不知道他会过去。”
“一样样说吧。首先，斯隆能不能跟踪我们到这里来？”
“能，但他要找到我们会有相当难度。”
“多难？”
“千选一的难度。”凯特顿了顿，“除非他非常非常机智。”
大卫不喜欢听到后面这句。他恨多利安·斯隆：大卫这辈子很大一部分时间都在试图寻找和惩治斯隆。但他不会贬低自己的敌人：这家伙的确很机智。
“那这是个麻烦。”
门打开了，保罗探进脑袋，有些尴尬地说：“我非常非常抱歉，但你们俩得来看看这个。”
凯特和大卫跟着他回到传送室。其他人都站在里面，背对着他们，盯着小窗外面。
大卫意识到这个烽火站确实在旋转。透过窗户看到的景象已经变了，不再是空荡荡的宇宙空间。
一颗恒星在窗户正当中熠熠生辉，但让大卫屏住呼吸的是那片残骸带。它平平延伸出去，从烽火站几乎一直延伸到熊熊燃烧的恒星旁。那是太空飞船的残骸。数以千计，也许数以百万计的碎片到处都是。大卫觉得，哪怕是把一百个地球在太空中打得粉碎，碎片也不够布满这片被飞船碎片充塞的区域。飘浮在太空中的残骸多数都是黑色或者灰色的，但其中零零散散分布着少量黄色或者蓝色的残骸。有些残骸在互相碰撞，瞬间彼此之间闪现出闪电般的蓝白色电弧。整体而言，这片闪烁着的黑色太空垃圾场看上去就像是条太空中的柏油路，一路通向那颗恒星。
其他人在上一个烽火站中看到地球时肃然起敬，而这次轮到大卫了。无论是作为一个历史学家还是作为一名战士，这景象都是超乎寻常的。
他感到自己放弃了某些坚持。也许是因为看到了这幅奇观，意识到了整个人类种族在广袤的宇宙中是何等微不足道。也许是因为看到了证据：这宇宙中的确有强大得足以粉碎星辰的军力。无论如何，他的内心中这一刻发生了一些变化。
凯特是对的。
他们不能藏起来，也不能干等着。
他们生存的机会渺茫。
他们现在必须要碰运气了，只有这样才有希望。
CHAPTER 27
多利安真想拔枪把烽火站上的计算机打个稀巴烂，最好连凯特也一起。在这里的传送门和阿尔法登陆舰之间的连线断开的几分钟内，她连接了上千座其他的烽火站。所有的访问记录全部都挤在同一个时间段内，让多利安无从分辨连接到每座烽火站的时间到底是多少。她可能在头一秒钟内就依次连接过999座烽火站，然后用剩下的时间前往他们真正的目的地。他们现在可能在记录中的这一千个位置中的任何一个。
他在房间里来回踱步。他要怎么才能找到他们？他检查过了，这里没有监控视频。传送到其他烽火站是个危险的行为。大卫和凯特居然敢于如此冒险让多利安都大吃一惊。
他们如何选择目的地的？随机吗？肯定不是。她是不是知道什么？必然——但到底是什么？她拥有什么？凯特拥有一位亚特兰蒂斯科学家的记忆。这是不是她拥有的线索所在？她是不是想起了什么能帮助他们的事情？比如一个盟友？这个念头在多利安心中拨动了一根怀疑的心弦。如果他们知道得比他多……
他迅速在计算机上操作了一下。是的，烽火站上有复活程序用的记忆备份。有三个目录：雅努斯的，他搭档的——标注着“已删除”，还有……阿瑞斯的。
多利安向计算机输入查询，询问它：我能否观看复活数据库中的记忆？
阿瑞斯将军，你仅能访问你自己的记忆。
烽火站将他识别为阿瑞斯。他再次发问：我要如何查看？
房间边上打开了一个小门。
通信隔间可设置为用来对复活备份用记忆进行模拟播放。
多利安踏入那个方形小间。墙壁和地板都发出了强光，让这个鸽子笼看起来仿佛是由光芒构成的，在他眼里看不到边际。他眨了眨眼，周围的房间不见了，换成了一个很像是火车站的地方。空中悬着一块巨大的板子，上面空无一字。
“确认记忆日期。”一个计算机合成音隆然响起。
记忆日期？多利安考虑着。从哪里开始？他真的毫无头绪。过了一会儿，他开口说道：“给我看阿瑞斯最痛苦的回忆。”
火车站似的地方消失了。多利安看到自己的脸倒映在弧形的玻璃上——但这其实不是他的脸，是阿瑞斯的。这张面孔看起来几乎跟南极洲的一模一样，不过细节多少有些差别，没那么冷硬。
起初多利安还以为他是又在一根管子里，但周围的空间也太大了。他转头四顾，是电梯。倒影里显出了他身上的衣服：一身蓝色的制服，左胸口有个军衔徽章。
随着时间一秒秒流逝，电梯逐渐上升，多利安觉得他自己的思绪和存在渐渐淡去。现在站在电梯里的只有阿瑞斯；多利安仅仅是在旁观，在被动经历着发生的事情。在这段记忆中，他就是阿瑞斯。
电梯先是颤抖，然后剧烈摇动起来，把阿瑞斯甩到了背后的墙上。语声和其他声音在他周围响成一片，但他只顾得上竭力保持清醒。
模糊的视野和嘈杂的声音渐渐清晰，他耳朵里传来一个男人的大喊声：“指挥官，它们击中我们了。允许传送到舰队主队？”
阿瑞斯撑起身子的同时电梯门打开了。飞船再次抖动起来，他站在一间舰桥上，对面的墙壁有一面弧形的观察窗。房间里十几个穿着制服的亚特兰蒂斯人边大喊大叫边在终端上指指戳戳。
在屏幕上，四艘巨大的飞船正在逃窜。数以百计黑色的球形物体正在追击它们，朝它们开火。那些黑色的球体正朝着最后面一艘飞船集中开火，将它击毁，化为一团黄色的光球和许多蓝色的光泡。
“传送到主队吧，长官？”
“否决！”阿瑞斯叫道，“启动救生艇，把它们全发射出去。”
“长官？”
“执行！等我们把救生艇全部发射出去之后，命令僚舰发射引力雷，所有船只放出反流星炸弹。”
在屏幕上，舰队里剩下的几艘飞船上冒出来上千个小圆盘，有少数撞上了正朝飞船蜂拥而上的圆球，爆炸把那些圆球炸得支离破碎，但它们太多了。
“我们为保护自己的舰队而死。”阿瑞斯想着。屏幕充满了光芒，一阵炽热撕开了船身，冲向他。
他睁开双眼，他站立在一个不大的方形飞船中。从面前的小窗户望出去只见一片光潮涌动——他刚才身处的战场的余波。
他正身处在一艘救生艇中——他的紧急撤离标识让他被传送到了这艘救生艇上。小艇里还有另外九个人：他自己舰桥上的首席副官，还有他舰队里的另外几名舰长和首席副官。他们都站着，被装在各自的医疗舱中。有几个人探出了头，在打量形势。
光潮追上了他们，热浪、疼痛，一股让骨头散架的大力再次袭来。
他睁开双眼，另一艘救生艇，光潮隔得更远了。刚才它摧毁上一艘救生艇的时候，撤离标识让他们传送到了下一艘救生艇上。光潮再度冲过来的时候阿瑞斯懒得畏缩了。他观看着，等待着，让自己振作精神。巨力、热、痛感再度席卷他的全身，然后他站在了第三艘救生艇里。到第五艘救生艇里的时候，他开始畏惧那光潮了。
在第十艘救生艇里，他已经睁不开眼睛了。时间感似乎消失了，整个世界除了那一波波巨大的苦痛之外已别无他物。然后船身再度震动，但热浪和苦痛没有再度袭来。他睁开眼睛，救生艇正在太空中自转。它转了个面，然后阿瑞斯看到了现在明显没那么强大的引力波正滚滚而去，一路扭曲着太空中那些小小的亮点——它们其实是遥远的星辰。
阿瑞斯闭上眼睛。他不知道救生艇是会启动医疗诱导昏迷呢还是会干脆让他死掉。他不知道自己到底会更想要哪种结果，他也不能确定之后会发生什么。他只感觉到无尽的空虚，一个时间的深渊，其中没有感知，没有思考。金属吱嘎作响，救生艇的门被打开了，空气涌了进来，光线照在他身上，照得他眼睛生疼。
他在一艘飞船上，一个比较大的货舱里。几十个军官站在周围，一个劲盯着他。穿着蓝色和白色制服的医疗人员冲进救生艇，跑到台板上充满期待地朝他点着头。
他推开医疗舱的凹面盖，走了出去。他的腿直打晃，他聚起全身的气力想要站稳，却一个劲朝着地板倒下去。他感到自己侧着摔倒在地，手臂被压在了胫骨下面，全身卷成了一个球。医疗技师们把他抬到一张轮床上，推着他离开了小艇。其他九个军官仍然待在壁龛里的医疗舱中，双目紧闭。“为什么你们不把我部下的军官也撤出来？”
技师把一个东西按到他脖子上，然后他失去了意识。
CHAPTER 28
阿瑞斯的记忆完结了。多利安发现自己回到了环绕地球的烽火站上那个白光闪耀的房间里，就像之前记忆里的阿瑞斯一样，在地板上蜷成一团，全身颤抖。他鼻子里往外一个劲冒血，整个人一阵阵恶心欲呕。他的心跳在加速，鼻血流得更欢了，仿佛他的恐惧要将他自己全身的每一滴血液都给泵到体外去。
他努力保持清醒。那些记忆到底对他造成了什么影响？多利安观看阿瑞斯的记忆已经好几个星期了。在亚特兰蒂斯瘟疫期间，他就看到了阿瑞斯对阿尔法登陆舰的攻击，还有些塑造了地球人类一万三千年来的进化历程的事件。他知道是阿瑞斯把这些记忆给他看的。他之所以让多利安看到那些内容，只为了让他去拯救阿瑞斯。
接下来的几个星期里，多利安开始出现流鼻血和盗汗的症状。噩梦频频将他惊醒，醒来后它们又立刻消逝无踪。
多利安不知道激活这些记忆会不会要了他的命，但他知道自己已经别无选择了。他必须知道阿瑞斯的过去的真实情况，而且他非常想要看到那些驱动着他自己这一辈子的被压抑的记忆，那些他自己潜意识中的恶魔。
他四下张望，这房间看起来无边无际，多利安想不起门在哪儿了。但这没关系，他还不想离开。
从这些记忆中可以肯定一件事：外面的确是有个大敌，阿瑞斯在这件事上没说谎。
可这段记忆里有些地方还是不对头。多利安明显感觉其中阿瑞斯不是个军人，至少在那时候还不是。亚特兰蒂斯人跟那些成百上千的圆球之间的战斗看起来是仓促上阵：反流星弹、引力雷——这些听起来不像是武器，倒像是用于探险的工具。船员对战争没有准备，飞船也不是为战争目的生产的。
多利安用语音发令再次激活了记忆模拟播放。这次他在虚拟的火车站上选择加载下一段记忆。就从上一段结束的地方开始。
阿瑞斯睁开双眼，他躺在医务室里的床上。
一个坐在角落里的中年医生从椅子上站起身来，走到他身前：“你感觉怎么样？”
“我的部下们呢？”
“我们正在处理。”
“状况如何？”阿瑞斯问道。
“不好说。”
“告诉我。”阿瑞斯坚持道。
“每一个人都处于昏迷中。生理上他们完全健康，他们应该会醒过来，但是没人苏醒。”
“为什么我醒过来了？”
“我们不知道。目前我们推测是你对于心理痛苦的抗性更高，你的精神忍耐力更强。”
阿瑞斯盯着自己身上盖着的白床单。
“你感觉如何？”
“别再问我这个问题了。我想见见我妻子。”
医生背过脸去。
“怎么？”
“舰队委员会需要听取你的报告——”
“我要见我的妻子。”
医生走到门旁：“卫兵会带你去的。如果需要找我的话，我就在这里。”
阿瑞斯小心翼翼地爬下床。他怀疑自己的腿脚会不会再让自己摔倒，但这次他稳稳地站住了。
桌上放着一套叠好的标准制服。他有些好奇他自己带有军衔和勋章的探险舰队制服跑哪去了。他打开那套廉价的纺织品，小心地穿到身上。
外面的卫兵把他带进了一间大堂。十二名将军就坐在讲台前方，房间正中一张高大的桌子后面，还有两百多名穿着各式各样制服，佩戴着不同徽章的公民坐在他们身后，每个座位都坐了人。一位阿瑞斯不认识的将军指示他做一次全面的任务报告。
“我的名字是塔吉·阿瑞斯，第七探险舰队本次行动的指挥官。目前任职……”他被摧毁的舰队的图像在脑海中闪过，“我最近任职为赫利俄斯号舰长，第七探险舰队西格玛支队的分舰队指挥官。我们的任务是收集一个目前被称为‘哨兵’的球状物。”
“你们成功了吗？”
“是的。”
“我们希望你配合我们从救生艇上找到的飞船日志和监控录像进行报告。”
阿瑞斯身后原本黑色的巨大屏幕上显示出阿瑞斯站在他那艘已被摧毁的战舰舰桥上的图像。屏幕上还有一个圆球，单独飘在边上。
视频显示出他指挥的四艘飞船朝那个圆球跟过去，然后它反过来跟着他们飞行。
“你们怎么把它从哨兵防线里引出来的？”
“我们花了好几周来研究这条防线。我们观察了半径八十光年内的情况，证明了之前的假说：哨兵网络把我们所在银河系的相当大一部分完全包围其中。这些球状物在太空中均匀分布，就像一张蜘蛛网。但是它们正在移动，朝着我们收紧。这并不会立刻造成威胁，但如果移动速度维持不变，在遥远的将来，大约十万年后，哨兵们会到达我们的太阳系。”
房间里响起交头接耳的声音。
“你们怎么捕获到那个球状物的？”
“我们注意到，有些球状物会偶尔离开防线，但迅速归位。我们发现这种现象的出现和太空探测器飘流到附近具有相关性——那些探测器基本上都是已灭绝文明的古代遗物。大多数都是太阳能的，会发出一些简单的宇宙通用问候语。每次那些球状物都会把探测器拦截下来，进行一些分析，然后将其摧毁。我们从任务手册中发现这些球状物会攻击任何试图越过哨兵防线的飞船，但没有飞船曾被它们摧毁。因此它们摧毁探测器的行为对我们来说很奇怪。我们应该把这视为一个警告。我们自己制造了一个探测器，它会重复广播一串简单的二进制码。我们用它把一个球状物引诱了出来。”
屏幕上显示出一个球状物的运动轨迹。它跟在舰队后面，朝着一个飘在它前方的小目标前进。画面切换到了之后的场景。飞船把那个球状物包围起来。接下来的几幅画面中，球状物被摧毁了。
“数次尝试捕获球状�