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“显面易见的，地位愈高的人，想法愈复杂！”杨望向尤里安少年，哺哺自语道。
“您既然知道了，就不会随波逐流啦！为了避免发生无谓的麻烦，这样不是蛮好的吗？”尤里安一付大人的口吻应道，接着补充自己的意见。
“这件事还好，我担心的是地位提高了，您的酒量也增加了！请稍稍节！”
“增加很多吗！”
“现在至少是三年前的五倍了！”
“五倍？没那么多吧？！”
尤里安把三年来家里的收支记录，放到满脸怀疑的杨面前。酒类饮料的支出指标，从三年前的一００，骤升至目前的四九一，这还不包括在外面喝酒的部份，所以尤里安所说的五倍以上，是自有其来的。
杨自是无言以对，只得答应节制酒量，但是，这个允诺能够持续到何时呢？不管是做此约束的尤里安或是受到此约束的杨己也好，可都是没有一点信心……
※ ※ ※
二个小时之后，杨命令所有干部到会议室集合。帝国军支配这座要塞时，这里是要塞司令官和驻留舰队司令官洽谈咨商的地方，当时，会议经常是以针锋相对、恶言相向的争吵收场，因此，冲突气氛便成了这个会议室的传统。
要塞事务监督——亚列克斯·卡介伦少将；要塞防卫指挥官——华尔特·先寇布准将；舰队副司令官——费雪少将；参谋长——姆莱少将；副参谋长——派特里契夫少将；高级副官——菲列特利加·格林希尔上尉。此外还有战舰尤里西斯的舰长尼尔森中校和副舰长亚达少校。
杨形式上地扫视一遍集聚一堂的军官们，接着开口说话。郑重严肃的口吻并不是他的一贯作风，他现在的语气仍象与朋友在举杯品茗、闲话家常一般。
“各位大概都知道了吧！帝国军派出布洛肯战舰作特使，送来一个相当有趣的消息——他们希望帝国与同盟双方互相交换三百多万名俘虏！”
“因为要彼此养活对方的俘虏可真不容易呀！”卡介伦少将调侃应道。
体格中等、肌肉健壮的他，与其当军人倒不如做幕僚官员来得恰当，他在后方的勤务经验也比上前线的经验丰富多了。专搞事务工作，堪称补给、组织运作及设施管理的专家。
亚姆立札会战战败之时，肩负起补给计划失控的责任——失事的原因在于帝国军罗严克拉姆元帅的巧妙策略——因而—时遭到左迁，后来，透过杨的要求，才到伊谢尔伦来任职。
事实上，卡介伦可以说是这个拥有五百万人口的都市——伊谢尔伦的市长。以他的行政能力对这个庞大而复杂的组织，仍是相当派得上用场的。
“这也是原因之一……如此说来，这件事有一半的责任在我身上！”
同盟军攻陷伊谢尔伦时，杨捕获了数目直达大都市人口的俘虏。
先寇布准将撇嘴一笑。
相貌英俊、现年三十三岁的他，是实行杨的作战计划，并促使其成功的一大功臣。出身贵族的先寇布，幼年随祖父母从帝国亡命至同盟，勇气与才智兼备，有时候，他那无所畏惧的性格也会对自己构成威胁，不论自身遭人攻汗或为人称颂，他都能够泰然处之，毫不引以为意。
“不过，事情本身并不好笑！‘养活俘虏并不容易’这句话中隐含重要的暗示，颇值玩味！事情并不是‘养活俘虏’那么单纯！”
“怎么说？”
“换句话说，莱因哈特·冯严克拉姆已然决意要展开对帝国门阀贵族联合军的武力冲突了，大家应就这点来加以考量！”
当同盟军的头号大敌——金发年轻人的名字自杨的口说出时，—阵悄无声息。
此后的数个月，杨不断地反复思索着这个问题——该如何来对付这个逐步进逼银河帝国霸权宝座的莱因哈特·冯·罗严克拉拇？
为了将权力完完全全掌握手中，莱因哈特必须打倒与他敌对的门阀贵族。看来，大规模的内乱不久即将爆发了！杨手边握有的情报虽然并不多，但毋庸置疑的，莱因哈特已开始针对这件事，着手进行铺路工作了。
问题是莱因哈特的布置计划不仅限于帝国境内，范围甚至扩及自由行星同盟。一旦贵族联合组织与同盟联手，或者是当莱因哈特和贵族联合打得两败俱伤时，同盟军便可乘虚而入，那可就不能等闲视之了。
因此，趁同盟军在亚姆立札会战后元气大伤、无暇派兵出征之际，莱因哈特必须做好万全的准备。
究竟该怎么办呢？
杨试着分析莱因哈特所设定的情况，对他而言，尚有最低的条件限度，只要根据最低的条件限度来布局，准错不了！
他分析整理的结果如下：
一、莱因哈特的兵力要对付门阀贵族已经倾注全力，没有剩余兵力。
二、他无法同时两面发动攻势。
三、根据一、二的情况来研判，运用谋略比发动武力对付同盟更为恰当。
四、谋略之中，必定暗藏玄机——那便是使敌人分裂，进而互相残杀。
按照这样的推算来看，杨已经识破莱因哈特的计谋了。
由内部分裂同盟军！
莱因哈特正是此意！他不得不如此做。换作是站在莱因哈特的立场上，杨也会这么做，除此之外，别无他途。一旦同盟军内哄四起，帝国军便没有腹背受敌的威胁，除去了后顾之忧，莱因哈特就可以全力讨伐门阀贵族组织了！
接下来，他会采取何种具体措施呢？——杨进一步思考着，并获得一个结论。
或许自己想得太多了……杨并不是没有考虑到这一点。杨对自己的自信，可不如别人对他的信心多。
不过，他现在所做的并不是追求人道或真理的工作，也不是要求绝对价值的工作，而是胜败、是竞争——它们永远是相对的，你永远只能比对方抢先一步，才能稳操胜算。说起来简单，事实上，要比莱因哈特·罗严克拉姆这样的天才更胜一筹，有如难上青天。
杨觉得有点后悔了。
去年，亚姆立札会战之际，杨创下无可比拟的实战水准，但在开战之前的作战会议上，杨并没有竭尽心力去参与。当强硬毫无责任感地高唱主战论调时，即使会使事态陷及胶着，自己也应该加以阻止的！
（如果当时事态胶着，或许已未战先败了哩！）
杨想到这里，不禁苦笑了起来。不管怎样，杨必须将帝国方面所提出的交换俘虏要求，转报同盟的首都——以国父之名为名的行星——海尼森。
政府应该会欣喜地答应吧！俘虏没有选举权，但交换回来的同盟兵则有，选票数目等于二００万票加上其家眷的票数。看来，他们势必会为此举行盛大的庆祝典礼！
“尤里安！咱们大概是要走一趟久违了的同盟首都！”
杨的声音充满活泼的气息，令尤里安微微感到不可思议。典礼、宴会、演讲……，海尼森充斥着这些令杨反感的仪式。
可是，杨还是走一趟海尼森。
Ⅲ
俘虏交换并不是由“两国政府”之间来执行，因为两国的政府彼此都主张自己才是人类社会唯一的正统政权，互不承认对方的存在，也无意建立两国间的外交关系。
这种情形若换作个人立场的问题，大家必须会对他们的顽固和愚昧，感到啼笑皆非，但站在国家的立场，人们就会以权威尊严之名，容忍这种恶德存在。
是年二月十九日，俘虏交换仪式在伊谢尔伦要塞举行。双方均派军部代表出席，彼此交换名单后，在证书上签名。
“银河帝国军及自由行星同盟军，基于人道及军规立场，决定释回彼此扣留之官兵，并保证以荣誉之名确实执行。帝国历四八八年二月十九年，银河帝国军代表齐格飞·吉尔菲艾斯上将。”
签名后，吉尔菲艾斯神采突变地笑着对杨说道：“形式上的仪式或许是有所必要，但却也令人觉得是种傻事呢！杨提督。”
“我也有同感！”
杨观察吉尔菲艾斯。杨算很年轻了，但吉尔菲艾斯更年轻，不过才二十一岁而已。红宝石溶液染成般的红发，迷人的碧蓝眼眸，高人一等的身材，这位俊逸出众的美少年，是银河帝国屈指可数的一员悍将，连伊谢尔伦的女性也对他仰慕不已。在亚姆立札会战中，杨曾直接和他交手，也知道他是莱因哈特的心腹，但是杨却难以对这年轻人产生厌恶。
吉尔菲艾斯对杨似乎也有同样的感觉，辞别之际，两人握手更是有力。
“真是令人抱以好感的人啊！”事后尤里安也说出他的感觉。
杨点了点头，但想到自己竟然对敌军的指择官比对我方的政治家还有好感时，不由得感到有点莫名。许多时候你所面临的敌人总远较幕后的操纵者来得光明正大，这种情形并不稀奇，而且，现在的敌人未必是永远的敌人，现在的伙伴也未必是你永久的伙伴！
不管怎样，这下于杨便可以借举办“遣反官兵欢迎典礼”为由，暂时大大方方地返回海尼森了。
Ⅳ
离开伊谢尔伦四个星期之后，杨和尤里安终于抵达首都海尼森。两人避开了二００万的遣返兵、前来欢迎他们的家属以及大批记者夹杂簇拥的中央宇宙港，而在次要旅客线和货物线专用的第三宇宙港着陆之后，立刻搭乘无人驾驶的计程车直奔军官宿舍。
途中，在仓库和工人宿舍杂处的哈其逊街上，碰到禁止通行的号令。警官们挥汗如雨地疏导群众，正是忙的不可开交，他们欲借人力来弥补地上交通中央控制系统的不足之处，禁止通行的原因何在则不得而知。
杨下了计程车，走向那还不熟练的年轻警官：“怎么了，为什么不能通行？”
“没什么事，不要靠近就是了，危险！”
警官的话前后矛盾，他神色慌张地把杨推回去。穿着便服，杨也变得毫不起眼了。突然间，杨有股冲动，他想明示自己的身分问个水落石出，不过，杨最后还是不发一语地回到无人驾驶的计程车上。因为讨厌行使特权的憎恶感比好奇心更为强烈。
绕了一个大圈子，事情终于真相大白，那是两人在回到位于希尔巴布利街上那空了四个月没人居住的宿舍之后的事了。
钮开立体电视的新闻专用频道后，当时的情景立刻映人眼前。
“……最近，遣返兵接连犯下罪行，今天，哈其逊街角再度传出惨案，目前尚未调查清楚，己知至少三人被杀害……”
播报员悲伤的表情和强加压抑的声音，显得极不调和。
为摆脱战场上死亡的恐剧阴影而吸食迷幻药和兴奋剂的士兵们，成了毒隐患者，重返市民社会。总有一天，恐怖和疯狂势必像无形的熔岩爆发出来，沛然莫能击之。
杨灵机一动，叫尤里安从资料供应库传送关于犯罪的统计资料。杨没有自己动手的原因是，不晓得如何操作电脑，并非特意要尤里安去做。
杨的猜测没错，和五年前相较之下，犯罪事件的比率增加了百分之四十五，相反的，犯罪的检举率则降低了百分之二十二。不但人心颓废，连警官的素质也日趋低落。
由于战事旷日持久，许多官兵阵亡沙场，军队只得不断补充兵员，结果造成社会上各行各业人力资源不足。医生、教育家、警官、系统管理员、电脑技师……等，各类专业人才大量减少，空缺不是由生手接替，便是任其荒置。
于是，维系军队根本的社会体制日渐萎缩，一个衰弱的社会，其军队必然随之衰弱，而衰弱的军队又损失官兵，如来一来，势必得再向社会要求补充兵员……
这种恶性循环，就是那名为战争的纺车所编织出的矛盾累积吧！
杨不禁想到，应该让那些高唱“和平所产生的腐败比战争所带来的破坏还可怕”等论调的战争赞美者看看眼前的社会景象！他们已经加快了社会崩溃的速度了，却还要辩称自己是为了什么而战的！
究竟是为了什么而战呢？放下手边的资料，杨仰躺在沙发上，反复思考着这个问题，因为，他个得不荆心自问，自己所做的事情意义何在？当想到自己所做的事情毫无意义时，杨的心情就轻松不起来了。
※ ※ ※
第二天下午的典礼，如往常般地在华丽空洞的词藻和歇斯底里的军国主义狂热中，划上句点。
“我觉得一辈子的耐心都在这两个钟头以内消耗殆尽了！”
杨走出会场，对着在旁等候的尤里安大发牢骚。
“的确是让人受不了！”
——尤里安心中颇有同感。以前，杨对这类的典礼，总是毫不避讳地表现自已的反感，有时甚至当全场都起立时，独他一个人兀自坐着。这次，他只是嘴巴上咕哝几句“不知所云！无聊透顶！”而已。
杨深深地吁了一口气，像要把方才在会场上吸进的“毒气”都排吐出来似的。突然，他看到前面的街道上，有一为数约一百人的群众。他们身穿滚红边的白色长袍，高举“还我圣地”的标语，嘴里不知在吟唱什么，缓缓地向前走去。
“那边是怎么回事？”
杨问身旁的年轻军官。
“噢！他们是地球教会的信徒啊！”
“地球教会？！”
“你不知道吗？这个团体是在最近才形成气候的！至于他们所崇拜的神体，便是地球……！”
“崇拜地球……”
“人类的故乡是地球，也就是所谓的最高圣地，现在由银河帝国所支配。他们希望借着武力夺回地球，然后在上面兴建引导全体人类的大圣堂！不计任何代价，也要为达成这个目标而共赴圣战……”
杨错愕不已！
“他们们不是认真的吧！？这种事根本不可能嘛！”
“我倒不这么认为！”年轻军官正色应道。“……我们是正义的一方，最重要的是。杨提督！我们拥有像您这样伟大的军人，一定能够消灭残暴的银河帝国，把地球夺回来，不是吗？”
“咳！事情没有那么简单啦！”杨一面掩饰心里的厌恶，一面回答。
不论在哪个时代，总有狂热的信徒。不过，尽管如此，这件事也太荒谬了！地球的确是全人类的母星，但是极端说来，它只不过是伤感主义的对象。八世纪之前，地球便不再是人类社会的中心了，文明的范围日益扩大，其中心也随之移动，历史可资证明。
为了夺回边境上一个古老的行星，牺牲数百万人的生命也无妨！——这种念头是从何产生的？！
“说到这个，倒是有一个类似的团体存在，忧国骑士团现在怎样了？”
“不太清楚，不过，好像有很多团员都加入地球教了。啊！因为想法雷同嘛！这不冲突吧？”
“背后的靠山也是同样的人吧？”杨声音压得很低，军官似乎没有听到。
※ ※ ※
晚上的宴会时间未到，杨和尤里安想先回官邸休息，坐上无人驾驶的计程车后，杨陷入沉思。
很久很久以前，地球上有所谓的十字军。他们以夺回圣地为由，假借神的名义，侵略他国，破坏都市，掠夺财宝，虐杀住民，他们非但不引以为耻，反而向世人夸示着迫害异教徒的功绩。
这一块历史的污点，是由无知、狂热崇拜、自我陶醉和心胸狭隘所产生的。事实上，那些信奉神与正义的人才是真正凶暴残忍的人，这应该已是个惨痛的证明了。然而，二千五百年过去了，地球教徒在宇宙中再度演出这种愚昧荒唐之举！
有一句警句如是说道——好施善行者喜欢一个人默默耕耘，盲信愚行者希望有同伴一起做。他可绝不愿成为那种跟随他人愚行的人！
而地球夺回运动其实和表面上所看到的自信愚行，根本没有两样！
在十字军背后操纵一切的是伯纳乔、杰诺巴等的海上商人，他们的目的不外乎削弱异教徒的势力，独占东西贸易。支撑着这个狂热崇拜的正是这个包藏祸心的企图！这段历史倘若一再重演……
躲在背后的是第三势力国……费沙？
这个想法闪过脑际，杨不禁为之愕然！计程车坐位本就不宽，他突然急促地挪了挪身体，尤里安不禁好奇地瞪大眼睛看着他，问他怎么回事，杨含糊应了几句，又陷入沉思之中。
站在费沙的立场来看，当然希望帝国和同盟环伺在地球周围来一场更加憎恨的厮杀！不过，一旦帝国与同盟垮台，秩序破坏殆尽，这样一来，对于以商业立国的费沙而言，反而是一大困扰吧！根据费沙的企图和用心，如果不是在其控制的范围之内，就毫无煽动的价值；但可以肯定的是，盲目信仰的精神张力，最后势必突破控�