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莫非……他们真的志在以武力夺回地球，恢复过去的光荣……
“实在搞不懂，费沙到底在打什么主意……”
杨喃喃自语，想着想着苦笑了起来。地球背后的主谋者未必是费沙哩！自己倒先杞人忧天了，岂不可笑？！
※ ※ ※
回到官邸，杨想喝一杯消除疲劳，他扬声叫尤里安。
“给我倒杯白兰地好吗？”
“有蔬菜汁啊！”
“……嗯……你认为蔬菜汁可以消除疲劳吗？”
“你认为它可以，它便可以！”
“咦？这句话是谁教你说的？”
“在伊谢尔伦，周边都有老师啊！”
卡介伦、先寇布之辈的挖苦专家的脸一一浮现在杨的脑际，杨哼了一声。
“少年时期的教育环境早该小心选择才是呵！”
尤里安放声笑了出来，“只能喝一杯！”——他打定主意后，端了白兰地走过来。
Ⅴ
和先前的典礼比较起来，派对显得有趣多了。
政治家、资本家和高级官僚继续发表冗长而欠缺幽默感的致词，不过，致词内容毕竟不是那种歇斯底里式的高谈阔论就是了。
在伊谢尔伦时，偶而有为了促进军民交流的派对，但身为最高负责人的杨，始终都是一派个人作风。当大家要求致词时，他只说了一句话“祝大家玩得尽兴！”军中或民间均不乏热衷演说的名士，但像杨这样位尊权重的要人，致词都一句带过而已，其他的达官贵人也只得长话短说了。“杨提督二秒致词”成了伊谢尔伦的大特色。
这位传说中的主角——年轻的黑发提督，是各家名媛贵妇争相瞩目的焦点，除了用餐之外，她们的话题总是绕着他打转。
“杨提督怎么没有配戴勋章呢？”
“因为勋章太重了戴着那些东西走路，我的腰就直不起来了。”
“哎哟！”
“我的监护人告诉我，走路弯腰驼背，看起来像个老头儿。”
妇人们笑得开心，说话的人却无动于衷。这不过是在对自己的职务薪水所做的妥协罢了。广阔的会场一角，尤里安坐在椅子上，无所事事地望着熙来攘往的人群。多达一万名的出席者，无一不是赫赫有名之土，可谓冠盖云集，气势非同凡响！
同盟的元首及最高的评议会会长——特留尼西特也在其中。他是大家公认的花言巧语能手。杨对他极其厌恶，厌恶到他出现在电视画面上时，杨就关掉电视。非但如此，杨也尽量避免和地碰面。
“尤里安！咱们该溜喽！”
“是！提督！”
两人行动配合得天衣无缝。尤里安到柜台领回背包，杨到厕所换上较不起眼的便服，将礼服塞进背包里。随后，两人悄悄步出会场，谁也没有注意到。
※ ※ ※
米海洛之家——名字是有点夸张！它位于劳动工人时常出现的下町一角，也就是克特威尔公园的入口处，是一家24小时营业的小店铺。
贫穷但却拥有年轻和希望的情侣们，经常会来这里买食物和饮料，坐在通宵轩亮的夜灯下细诉情衷。
同时也为军队包伙的米海洛，一忙起来，便无法逐一和上门的顾客打招呼。不管来的是老人、青年或少年，由于灯光很暗，大家也就不太在意。
三个人点了炸鱼、法式烤马铃薯、法式乳酪派和奶茶后，同坐在一张凳子上。开始大啖起来。三个年代的人一同在这里进餐，因为他们方才在派对上都没能好好地享用餐点……
“喂喂！咱们这副德行，又要避人耳目，又得谈话，在这里不太方便吧！”
“我觉得很好哇！想到军官学校时代的事，那时，常常为了想办法打破关门时限绞尽脑汁哩！”
如果知道眼前这位老人是同盟军宇宙舰队司令长官——比克古上将、青年是伊谢尔伦要塞司令官——杨上将，米海洛的老板和一座客人必定哑然失声吧！这两个军队干部是从方才的派对上溜出来，在这里歇歇脚的。
鱼和马铃薯之类的便餐，勾起了思乡愁绪。军官学校时代，杨经常和他的狐群狗党——罗伯尔·拉普，溜出宿舍，到这种即便宜又可口的小吃店来，大饱青春期的食欲。
两个人都是有酒喝就好，什么事都不在乎，他们点了德国威士忌之类的蒸馏烈酒，大过酒瘾后，走出小吃店时，醉倒在走道上，之后一动也不动。透过老板联络，洁西卡·爱德华连忙赶到，为避免严厉的教官们发现，她把两人移到店内看护。
“罗伯尔·拉普！杨威利！睁开眼睛，振作点！天亮以前没有赶回宿舍的话，后果不堪设想喔！”
洁西卡冲咖啡给两个宿醉的年轻人喝下，咖啡没有加糖，但喝起来却有种甜甜的感觉……罗伯尔·拉普在去年的亚斯提战争中阵亡了。和他已订婚的洁西卡·爱德华，当选为德奴仙行星区的议员代表，是反战和平派的急先锋，在同盟议会占有一席之地。
一切都变了，时间的脚步依旧向前推进，小孩子长大成人，增加的只有无法换回的遗憾。老提督的声音打碎了昔日的梦想。
“好了，在这里谁都不认识我们。你不是有话要告诉我吗？”
“是啊！”
几条炸鱼随着奶茶流进胃内后，杨徐徐开口说道：“最近，这个国家有可能发生政变！”杨的语气虽然显示得蛮不在乎，但正待开口进食的老提督，手在半空中戛然停止。
“政变？”
“嗯！”
这是杨所下的结论。他语气淡然但巨细靡遗地说明自己对罗严克拉姆侯爵的意图所作的分析，不知道引发政变的人是不是直接受到罗严克拉姆的控制云云，比克在明白其中道理后，点了点头。
“的确！相当合理！不过，罗严克拉姆侯爵真的认为政变会成功吗？”
“对罗严克拉姆侯爵而言，不成功也好，因为就他的立场来看，能使同盟军分裂就算达到目的了！”
“没错！”
老提督两手捏毁空的纸杯。
“只是……他既敢唆使政变，自是胸有成竹！事先必已拟妥一项缜密且达成度高的计划了！”
“嗯！……”
“地方性的叛乱即使规模再大，只要其它地方不发出连锁反应。自然不会动摇中央政权。最有效的手段是直入首都内部控制核心，一旦权力核心成为人质，我们便束手无策了。”
“言之有理！”
“最麻烦的是权力的中枢，也就是武力的中枢。叛军虽然蜂涌四起，但若以强大而有组织的武力直接镇压，叛军必败无疑，所以即使叛军成功，也不过是三日天下罢了！”杨把最后一块炸马铃薯放进嘴里。“因此，他必须使首都方面权力中枢的夺取与地方性的叛乱能够产生有机性的相互配合！”
随着年轻司令官的理论展开，坐在杨身边的尤里安，目光益发炯炯有神。这是经过数月以来，智慧激荡的成果。
“也就是说，必须分散首都的兵力，而要达到这个目的，得先在边境发动叛变，届时，军队必定出动镇压。而在军队尽出时再以全力压制首都。进行顺利的话，结果将会如我们想像中的精彩哪！”
“你刚才也提到，罗严克拉姆侯爵并不一定要使政变成功，只要使同盟分裂混乱，同盟便无暇介入帝国内部的动乱，如此一来，他的目的也达到了！”
“想起来还真麻烦哪！”
“做起来才麻烦呢！不过，指使人去做的话，自己倒是不须费多少劳力！”
杨以为这对所向无敌的金发年轻人而言，这件事不过是茶余饭后的游戏罢了。
“那么连您也不知道谁在支持政变吗？”
“要知道此事到底是太难了！”
“那么，我必须对最近可能发生的政变防患未然才行了？”
“如果政变发生了，即使能镇压也得要派出庞大兵力及耗费相当的时间，亦会造成伤害，因此，若能事先防范，到时候只要一个宇宙兵中队，就可以解决了！”
“没错！责任重大喔！”
“接下来，还有一事相托！”
“哦？”
杨的声音压得极低，老提督凑上耳朵。坐在近旁的尤里安少年，听不到他们谈话的内容。他显得有点沮丧，但如果是对他有益的话，杨一定会一五一十地告诉自己吧！他们现在的谈话内容，急速地鼓动着少年的胸膛。
“好！我明白了！”比克古用力的点点头。
“在你离开海尼森之前，势必交到你手中，不过倒不知那东西会不会派上用场！”
杨把装炸马铃薯的空纸袋吹胀，然后用手拍破，巨大的爆裂声震惊了四周的客人。
“实在给您添麻烦！不过，请不要一时大意走漏风声！”
杨将纸袋揉成一团，向外抛去，这时，半圆形的机器人清洁车响起了二十年前的流行老歌，他步伐轻快的走过去，将纸团拾起放进自己的身体。比古克也把纸袋扔进机器人清洁车，手抚摸着略微凹陷的下巴，站了起来。
“那么，我先回去了！保重了！”
老提督的身影消失在夜晚的街道后，杨和尤里安也起身离去。
和杨并肩走向无人驾驶计程车的招呼站时，尤里安忽然想到，现在正在策商政变大计的人现在或许也在某个角落密谈着这件事吧……
尤里安才说起这件事，杨就奇怪地露出微笑来，说道：“是啊！可能带着严肃的表情，吃着比我们更高级的食物呢！”
Ⅵ
这是个没有窗户的房间，连显示屋主个性的家具也没有，很是煞风景。光线昏暗，大约十个围着会议桌而坐的男子，脸部也看不清楚。
“好了！再确认一次！”
声音低沉，在座的每个人，头都转向同一方向。墙壁的一部份成了展示板，图上所显示的是由天顶向下俯瞰的自由行星同盟域。
“第一起攻击基地是聂普帝斯行星。标准历四月三日！”
星图的右下方，有个闪闪发光的红色小点。男人之间引起了小小的骚动。
“距离海尼森一八八○光年。位于第四边境星区的中心，是宇宙港和物资集散中心、恒星间的通讯基地。不要忘记！在四月三日！负责带动这个地区暴乱的人是哈贝……”
被叫到名字的男子挪了挪黑色的身影，缓缓地点点头。
“第二起攻击基地是卡佛行星，标准历四月五日。距离海尼森二○九二光年，地点在第九边境星区……”
“第三起攻击基地是帕尔梅伦多行星，四月八日。第四起攻击基地是尚普尔行星，四月十日。从星图上看来，四处发难起点均在以首都为中心的假想球体表面附近、彼此相隔遥远。政府的镇压部队必须分别往各方向派出。”
“如此一来，首都海尼森便成了武力真空地带。届时，将可以少数的兵力控制基地。”
同盟最高评议会、同盟议会、同盟军统合作战本部、军事通讯管制中心等各个占据目标，一一被列举前来，攻击时刻、指挥官、人数等等也经过确认。至于细节部分，由于在此之前已讨论了十次以上了，因此，出席人员对全盘计划的内容和自身负责任务，均已了若指掌。在自由行星同盟面临危急存亡的危机感下，在座的每个人都深具共识。一方面是因为去年的亚姆立札会战败北所带来的巨大打击，一方面则是因为政治的腐败、经济及杜会的衰弱现象急剧严重，大大提高了他们的危机意识。
现在的政客们实在是不值得赋予大任的，把权力当扑克牌耍的家伙，是应该剔除掉的。
主席环视列席的每一个人。
“我们必须亲手净化失去理想、腐败恶极的愚昧政治！这是一场正义之战，国家若不重建，只有走上灭亡之路！”
可以听得出来，是一种极力压抑的声音，与疯狂信仰者的自我陶醉，是有所不同的。在座的人莫不猛然点头，对他表示信服。
“不过，在这里有一个问题人物！”男子的声音严肃了起来，其他的人心情也为之悚然。
“这个人就是伊谢尔伦要塞司令官杨威利提督。他不在首都，所以未纳他为同志，但是，如果各位有任何意见……”
男子止住声音，众人开始议论纷纷。
“拉他进来好吗，这个人谋略出奇，众望齐归，对我们大大有利，而目，伊谢尔伦的战略价值也不容忽视！”
“若让他成为同志，我们就可以挟海尼森和伊谢尔伦控制全部领土，发挥四两拨千金的效能。”
“不过，没有时间了！在三月末行动展开之前，计划已经堆得满满的了，有办法说服他吗？”
“没有必要让那种人成为同志吧！”
在同座之中，这个人的声音听起来最年轻，但奇怪的是，语气森然且欠缺活力。一意蛮干的语调，和音声的感觉略微突兀。在座其他人的热络讨论一下子冷却下来，主席像在教训似的开口说道：“不要感信用事才好！只是，要想说服杨成为同志，时间上的确不够，宁可在举事之后再重新考量。以地理条件来看，镇压尚普尔一地攻击行动的任务，必定是由杨负责……”
从伊谢尔伦到尚普尔，以最大的速度——脉冲跳跃航行方法，也要五天的时间。从这里传送首都发生政变的报告到那里，再从那里全速赶至首都，至少也要二十五天，合计是三十天。这段期间，首都已完全在我们的控制之中，而且，只要拥有那个厉害无比的防空系统——十二个战斗卫星所形成的“女神的项链”，即使是“奇迹的杨”，要拿下海尼森也没有那么容易。只会让自已陷入进退两难的窘境罢了！
“在此前提下找杨商谈，或许就可以轻易地说服他加入我们。目前，我们应照预定的计划行动，掌握权力中枢之后，再扩大新体制的实力和权威！”
“提议……”和先前相同，年轻而附气沉沉的声音，再度吸引全场的视线。“我们应该送一位同志到伊谢尔伦去监视杨，如果他采取任何不利于我们的行动，就立刻杀掉他！”
过了一会儿，有几个发出赞成的声音。因为要成功必须排除危险的成份。
“有没有人反对？好吧！我们就采用这个建议，速速找出适当人选！”话是这样说，可是，主席的声音却显得不太热衷。
※ ※ ※
一位坐在角落里，不发一语的男子，深深的叹了一口气，气息充满酒味。男子手里拿着一瓶罗瑟兰威士忌，瓶内的酒已喝掉了一半。
这位男于名叫亚瑟·林奇。恶意的咒骂像啤酒的气泡一般，浮现在林奇的心头。跳吧！跳吧！让大家在命运的掌握中疯狂的跳吧！会在途中失足跌倒，或是会跳到死为止，就看你们个人能耐了！林奇自己也搞不懂，究竟是希望政变成功呢，还是失败？自九年前以来，他对自身的未来，似乎也早已漠不关心了。
在这之前，林奇的人生并非如此悲观消极的。不论在前线或处理庶务工作，尽皆成绩斐然，四十岁便晋升中将，人人以阁下称呼。但是他走错了一步。
在艾尔·法西尔星域与帝国军交战之时，被一种莫名的恐怖攫住，舍弃部属和百姓企图逃亡时，被帝国军俘虏，成为阶下囚。虽然保住了性命，但却成了同盟军的耻辱，从此，鼠辈的污名便如影随形地紧追其后。
对了！事情转变如何了呢？
林奇闭上眼睛。酒精与虚无感交织成厚重的帘幕，帘幕的另一端映像了一个行星的模糊轮廓。
那个行星——一万光年之隔的银河帝国首都——奥丁，在那里，赋予他一项任务的莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵，那锐利而野心勃勃的目光，正穿透辽阔的星海，疾射而来！
………………………………………………
第二章 起火点
Ⅰ
林奇被传唤晋见银河帝国军宇宙舰队司令莱因哈特·冯·罗严克拉姆是在去年十一月的事，此时距莱因哈特在亚姆立札大破入侵帝国领域的同盟军一役不远。
在艾尔·法西尔星域被捕蒙羞之后，林奇便在银河帝国一个边境星域的一个矫正区过着生活。
帝国境内没有所谓的俘虏收容所，“叛军”的官兵，一概被视为反对帝政的严重思想犯，为了“矫正其思想、道德”，便成立了这类的设施。
在广大的设施内部，粮食自给自足，帝国军严密监视着境界线，每四个星期供应一次医药用品和衣服，并不太干涉这些收容犯的殖民地。帝国军并不是对他们特别宽大，而是碍于预算和