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后来发生的事大家都知道，洪秀全死，天京城破，太平军败亡，此后分散于各地的力量逐一被消灭。
贵财子和多位师叔师兄不知所踪。
老王二十二岁那年，天命堂由于贵财子的缘故，被指与长毛匪有牵连，一天夜间，数千清军包围了山头，惨遭灭门，逃生者寥寥无几。
心灰意冷
当年清军阵中有多位其它门派的高人相助，以天命堂中诸人的能耐，居然也没逃过大劫。
老王参与到战斗中，亲眼目睹师傅被强弓射穿胸膛而死，然后魂魄又被敌军中的高人打散，不复存在，从此干净彻底的灰飞烟灭。
几位师兄弟眼看不敌，主动投降，却被斩首，脑袋扔回来，身体却留在了另一边。
师叔祖和掌门与对方斗法，明明已经占据上风，却被清军用洋枪开火打伤，最终命丧黄泉。
眼看无法再战，老王爬到一棵大树上，施展隐形术，坐在树枝中度过了两天两夜，看着天命堂诸位先师苦心经营多年的产业被烧成一片灰烬和残墙断壁，同门一个个被杀掉并打散魂魄。
清军撤走后，老王从树上爬下来，从此心灰意冷，开始浪迹江湖，靠着所学过的道术四处卖艺，玩点小把戏之类赚点钱买东西吃，偶尔也帮人看相算命，或者看看风水什么的，有时收人钱财帮忙抓恶鬼或者妖魔，但是这种事并不怎么常见，因为那个时候研习过道术的人很多，这行当竞争颇为激烈，有的城镇里住着多位高人，连普通的游魂都避之不及，不敢入内。
老王三十岁出头时修道已经大成，远远超过师傅当年的水准，他琢磨自己如今的能耐恐怕不亚于天命堂掌门生前，适逢战乱之后百废待举，暂时还算安定，于是开始云游四方，想要寻找失散的同门，最想找到的还是那位贵财子师叔。
如此游荡了几年，一日来到长沙城，遇上两湖都督出游，一伙兵丁举着写有‘肃静，回避’字样的大牌子开道。
老王站在人群之中看热闹，很想见识一下，这位大官长什么样。
一乘十六人抬的大轿子招摇过市，谁都知道大官就在轿子里，可是隔着厚实的布帘，无法看到。
大官后面的随从当中，老王突然看到熟悉的一张面孔，许多年了，这张脸跟画像上的贵财子师叔没有什么不同，岁月仿佛没有留下任何痕迹。
如今的贵财子师叔骑了高头大马，从服装和顶带花翎看，大致属于参将或者千总一级，官衔不算很高。
队伍里没看到其它的师叔和师兄，当年投靠贵财子的人前后有十几个，想来不至于全都死于战火，总应该活下来几个吧。
神交
老王怎么也想不明白，当年贵财子是洪秀全的谋士，按说应该是朝庭的清剿对象，如今为何成为大都督的手下，并且混得很不错的样子，这事太莫名其妙了。
骑在高头大马上的贵财子同样也看到了老王，虽然两个人此前未曾见过面，但是修炼同一种道术导致身上散发出的气场和辉光却证明了双方的身份。
据说贵财子主修长生术，其它所学范围甚广，尤其擅长起尸术以及控魂术和天魔音，入门仅二十几年，修为却已经不亚于几位九十岁上下的师叔祖。
老王主修的同样是长生术，兼修降妖驱邪灭鬼和相术。
此刻两人相遇，就算闭上眼睛也能够感应到彼此身上的相近的能量场，一些奇妙的感觉不受控制地出现，无形的联系出现在相互之间，双方都有几分精神恍惚，仿佛飘然入梦。
贵财子咧嘴浅笑，身体在马上摇晃了几下，差点摔下来。
虽然初次见面，此前却已经神交多次。
老王进入天命堂之前一年多，贵财子已经下山前往广西，到太平军中做了谋士，凭其出色的本领，获取了洪秀全的信任。
后来投奔贵财子的师叔和师兄必然谈起过福寿子这位天赋出众的小师弟，而在天命堂那边，老王每天都会看到贵财子师叔的画像，因为画像就挂在餐厅内，放下饭碗一抬头便可看见。
贵财子朝老王点头，目光中似乎有很多话要说的样子，稍后，这位参将低头对一位随从交待了什么，只见随从离开队伍跑过来，对老王说参将大人邀请今晚黄昏时分到府上用膳，而这位随从会在大门口等候。
老王说一定准时到达，随从恭敬地行礼，然后告退。
老王对于这位传奇人物一般的师叔充满了好奇，一直以来都抱着复杂的心态，不应当憎恨还是欣赏贵财子。
天命堂被灭门当然与贵财子有关，如果这位小师叔没有加入太平军，估计就不会有后来的事。
但是其它的同门会不会做同样的事也很难说，许多师叔和师兄弟都有追求功名和个人成就的念头，就算没了贵财子，想必也会有其它人投身洪秀全阵营充当相同的角色。
此时有缘相聚，当然要去赴宴，至少得把师门遭遇的不幸事件如实转告。
贫困潦倒
由于无所事事，老王还没到黄昏时分就提前到达参将府大门外。
离开客栈之前，他换上自己最好的一套衣服，原打算买点什么见面礼，后来却发现全部银子加一块还不足二两，其余仅有几十个铜钱，犹豫再三，还是放弃了这个想法。
同样是修道之人，瞧贵财师叔混得风生水起，而自己却有些贫困潦倒的味道，老王不禁叹息，觉得自己一身好本领却得不到赏识，实在遗憾。
有一事老王始终搞不明白，据师傅说，修炼天命堂的长生术，必须遵守戒律，每年春节之前把当年所赚到的钱财必须全部花光，实在花不了的话就施舍给乞丐或者穷人，或者到赌场输个精光，总而言之，不得留下隔年钱财，否则会前功尽弃，苦苦积累的修为消失掉大半。
据传贵财子在洪秀全身边当谋士的时候积攒了惊人的财富，此事是否说明，小师叔已经找到了某种突破戒律的办法或门道，从而可以把赚到的财物留待次年继续享用。
老王很想向贵财子请教这事，希望能够通过积累钱财而获得安定的生活。
自从天命堂被灭门之后，他浪迹江湖多年，饱尝人间疾苦，挨饿受冻是家常便饭，由于担心引起注意和惹来麻烦，受流氓混混欺侮时常常不敢施展道术反击，有几次曾经挨揍。
由于道门戒律必须遵守，老王就算在好年景多赚了一些银子也无法留到来年，如此一来，遇上钱难挣的时候难免生活窘迫艰苦。
走到大门口，远远看见一对巨大的石狮子，原以为得等一会才能进去，却不料那位随从已经在外面守候，看到老王走近，立即带人迎上前来，领着他进去。
里面的情形让老王破为感慨，高墙大院，奴婢成群，就排场而言，有些小地方的知府只怕也远远不如。
贵财子已经换下官服，身着一套便装，红光满面，大辫子乌黑发亮，显得神完气足，笑嘻嘻地站在天井中迎接，旁边有美貌女佣侍候，虽然太阳已经将要落山，背后却依旧有人打伞。
老王不禁自形惭愧，他头发纷乱，辫子不整齐，衣服破旧，脚上的布鞋打过补丁之后仍然露出脚趾。
久旱逢甘露
老王从此在贵财子府中住下，每日饮食起居均有人侍候，饭菜美酒无可挑剔，贵财子还安排了几位有经验的漂亮女子侍寝，老王活到三十出头，至此终于结束了老处男状态，久旱逢甘露，一时竟觉得幸福无比，几乎再无所求。
一日席间，老王问当年投奔贵财子的那些师叔和师兄哪里去了，贵财子说天京城破之后，兵荒马乱的，全都失散，至今不知下落，也许到别处混去了，也许被杀掉，也可能追随太平军残部去了南洋，做了海盗或者娶了当地土女安家落户了，据说还有一万多太平军去到万里之外的南美洲，帮助那边的人打仗，混得很不错，没准那些同门就混在其中，到那里过上好日子也未可知。
老王又问贵财子如何完成华丽转身，由太平军的高等幕僚变成了朝庭的一员参将？
贵财子洋洋得意地说自己擅长预测短期未来，可以通过特殊的道法模模糊糊地看到几个月或半年之后的事，当年天京城被围困已久，形势渐渐不妙，由于缺乏粮食，人相食之事开始出现，由此推断，知道前景不乐观，有一夜预测未来时，发觉洪秀全命不久矣，而天京城即将被攻陷，为了活命以及前途，必须寻找一条理想的出路，于是设法与城外曾国藩部下的一位将军取得联系，告之对方想要的情报，给予珠宝黄金，得到了活命并且升官的承诺之后，开始悄悄行动，又过了几个月，洪秀全一命归西，幼主继位，眼看机会来临，贵财子煽动守城一部变节投降，放曾国藩部入城，至此，天京城告破。
贵财子说到这些事的时候毫无惭愧之色，反而颇为自得，认定选择站在强者的阵营当中是最明智最合理的决断，做人就应该这样，什么志士应该自始至终忠于一主之类说法全是胡扯，哪里能够得到好处就应当去哪里，谁出价高就为谁服务，保持始终混在胜利者当中而不必管什么理想和信念。
老王多次问及贵财子如何突破戒律，把今年的钱财保留到明年继续使用，贵财子总是顾左右而言，说只要一直跟着他混，就不必考虑吃喝玩乐的事，没钱花了说一声即可，随时都可以去账房取用，看上院子里的任何一个女人都可以摁倒，就算是他的宠妾也没关系。
被吃掉之后
官拜参将的贵财子很忙，白天大部分时间都要去办公，老王闲来无事，与几位漂亮侍女天天折腾也有些腻味，于是开始走出房间，在大宅里转悠，抽空练功，吸收天地日月之精华，补上前些天的功课。
一天下午，回卧室里之后，老王发觉自己很喜欢的一名侍女小红不见，于是问其它两位，结果得知，小红已经被宰杀，将要制成多种美味的菜肴，正在大锅里烹饪，今天的晚餐主菜就是小红。
老王差点蹦起来，无比惊愕地问为何会这样。
侍女郑重告之，能够被参将大人选中成为主菜是无上的光荣，府内的每一个人都盼望着这一天的到来，因为被吃掉之后，灵魂就能够进入西方极乐世界，而且带上着自己一大群亲人和朋友，在天堂里享用王侯般的生活，想要什么就有什么，无论是漂亮年青的好男子还是黄金白银，一切都有，只管各取所需，绝对没有什么按劳分配的奇怪说法。
老王沮丧地摇头，说天堂和西方极乐世界在哪里倒是没见过，对于地府的情形却有所了解，那种完美无缺的生活是不可能的事，一般情况下，生前是穷人，死了到地府之后仍是穷鬼，就算投胎再入轮回，最大的可能仍是生在穷人家，有种与命运息息相关的现象叫做世袭，最好学会认命，这样才能够得到平静和部分的快乐，别去想什么天堂，那玩艺儿是否存在谁也不知道，可以肯定一点，那就是贵财子师叔并不具备把谁送到天堂的能耐。
然而两位侍女都不肯听老王的话，她们坚信参将大人贵财子是天底下最伟大最厉害的人物，参将所说的每一句话都是光芒四射的真理，永远不会错，参将说一句等于别人说一亿句，参将表面上是两湖都督手下的一个把总，其实参将大人的真实身份是矗立在天际的神。
老王怎么说都无法动摇两位侍女的固有观点，稍后他从先前的惊愕中恢复过来一些，突然明白这是由于贵财子对她们施展了控魂术的缘故，这并不能怪她们愚蠢，一切均是贵财子所为。
他明白过来，知道为什么这个大宅院当中的人看上去都不怎么对劲，精神显得有些怪异，完全违背了正常的人性和精神，貌似已经消除了人们一贯的弱点，其实完全就是一通胡来。
无私奉献
老王冲进厨房，小红已经被砍成许多大小不同的块状，放到不同的锅里煮，一部分则在蒸笼里。
一些奇怪的香味和腥味四下飘散。
一位厨师说非常羡慕小红能够被吃掉，同时从锅里捞起一只炖烂的手，递给老王，问要不要提前尝尝。
这只手曾经无数次温柔地触摸老王的身体，提供过许多的快乐，然而现在，却弄成了囟猪蹄的模样。
老王愤怒地骂：“尝你老母。”
厨师说如果老王想吃他的亲娘，那是亲娘的荣幸，他可以立即到乡下把娘接来，让老王享用，只是亲娘年纪太老，估计不怎么适合食用，家中尚有怀孕五月的妻子一名，建议老王吃这位妻子和腹中胎儿，味道肯定更好。
老王此时终于明白，为何这个大宅里的佣人和奴婢老是在背地里交流一些奇怪的思想，比如无私奉献，为了伟大的贵财子参将奋斗终身，要让全城乃至全天下的人都过上像她们一样的幸福日子，或者就是盼望着能够早些被吃掉，然后带领亲人和朋友一起进入天堂，享用几百名漂亮少年或少女的贴心侍候。
一直以来，老王对于女人缺乏了解，以为她们就是这样的奇怪的一群，所以倒也没有太当一回事，如今才知，这个大宅当中百十号人全都被贵财子施展的控魂给洗脑了。
按照天命堂的戒律，除非受到攻击，危及自身安全，否则不得无故向平民使用控魂术，违规者将视情节轻重，处于禁闭十年到斩首不等的处罚。
依照戒律看。贵财子早该被斩首。
然而天命堂已经不复存在，老王甚至想，也许同门中人只剩下自己和贵财子两个，再无其它，由此看，那些戒律是否还具备效力还真是不好说。
用法术迷惑和控制普通人显然是不对的，完全没必要这么干。
吃人更加不对，无故伤人和杀人在戒律当中是属于杀无赦之类的大罪。
老王从来不知道人肉是什么味，只是听人说，人肉与狗肉在红烧或者清炖之后味道方面颇为相似，回想起来，在这个大宅当中度过的几个月里想必已经吃过不少人肉。
好景不长
离开厨房，老王跑到后花园里查看，这里阴气非常重，感觉很不对劲，此前他一直以为是其它的原因，比如战乱中有些人投井自杀或者被杀掉之后抛尸于井中，阴气郁结，久久无法消散，或者曾经是坟场。
然而此时，他认定另有原委。
在荒草与枯枝中，老王找到一名满脸是胡须，头发乱如鸟巢的人，起初以为是外面溜进来的乞丐，后来仔细一看，发现居然是九师叔安财子。
安财子双腿齐膝盖被斩断，两眼被刺瞎，双手齐腕部被割掉，两只耳朵也不知去向。
老王呼唤安财子之名，过了几分钟之后，安财子终于回过神来，有气无力地问有没有东西可以吃？说完这句话之后再次陷入到半昏迷状态，两眼茫然，呼吸心跳全无。
老王抱起骨瘦如柴的安财子回到房间内，叫侍女去厨房拿来素白粥和红糖，然后亲自喂到这位师叔的嘴里。
半个时辰之后，肚子里有了食物的安财子渐渐恢复了一点元气，开始讲述其不幸遭遇。
十四年前，安财子带领两名修行多年的徒弟，前去投奔贵财子，想要谋个好前途，捞个一官半职的同时赚些钱，贵财子乐呵呵地收留了他们，然后确实过上了富贵奢华的生活，每日锦衣玉食，由成群的奴婢和漂亮女人侍候着，却什么事都不必做，逢年过节贵财子还分发一些珠宝玉石黄金之类，日子确实过得不错，如此持续了三年多。
然而好景不长，一天下午，贵财子安排安财子的一名徒弟外出办事，结果这名徒弟却失踪了，再也不曾回来。
当时天京城内经洪秀全分封了许多王爷，这些王爷之间时有冲突发生，偶尔就算弄出什么流血事件也属正常。
安财子疑心自己的徒弟遇上什么怪事，给人谋害了，于是为其招魂，想要通过与魂魄交流弄清楚谁是凶手，然后用尽所有的办法却不能召来魂魄。
后来时间流逝，渐渐也就没把这事放在心中，每天抽些鸦片，与侍女玩耍，饿了就叫厨房送来菜肴，日子依旧过得很滋润。
然而有一天，安财子散步时无意中听到一声惨叫，声音有些像是另一位徒儿发出，安财子循声寻去，在别院的个房间里看到恐怖的一幕，贵财子趴在徒儿身上，把一根竹管插入徒儿心口吸血喝，显得很愉快的样子。
活尸
安财子一怒之下，奋起与贵财子大打出手，但是由于实力相差甚大，几个照面之后就败下阵来，双手被斩断，双眼被刺瞎，无力再战。
安财子躺在血泊中问为何这么干，贵财子说自从离开天命堂之后悟出一个修炼