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过了跳舞厅，是一个撞球间，乔开始觉得有些古巴人过得很不错，接下来是图书室，里头有厚厚的白窗帘和四把木椅。等着他们的那名男子满脸笑容迎上前来，握手坚定有力。
是艾斯特班。他握了他们的手，好像他们昨夜没见过似的。
「我是艾斯特班·苏阿瑞兹。很高兴两位光临。请坐，请坐。」
他们坐了。
迪昂说，「有两个你吗？」
「抱歉，你说什么？」
「我们昨天晚上跟你在一起一小时。可是你现在跟我们握手，好像我们是陌生人似的。」
「这个嘛，昨天晚上你们看到的是『热带保留区』餐厅的老板。今天早上你们看到的是古巴圈的纪录秘书。」他一脸微笑，好像一个老师在迁就两个可能要留级的小学生。「总之，」他说。「谢谢你们的帮忙。」
乔和迪昂点点头，但是什么都没说。
「我有三十个人，」艾斯特班说。「不过我估计还需要三十个。你们可以找多少——」
乔说，「我们不保证要提供人手。其实我们什么都不保证。」
「是吗？」葛瑞丝艾拉看着艾斯特班。「我被搞糊涂了。」
「我们来是要听听你们的计划。」乔说，「至于我们是不是要参与，就要再看看了。」
葛瑞丝艾拉在艾斯特班旁边坐下。「拜托，不要装得一副你们还有选择的样子。你们是黑帮分子，要混下去得靠一种产品，而这种产品只有一个人能提供。如果你们拒绝我们，就没有人供货给你们了。」
「如果是这样，」乔说，「那我们就要开战了。而且我们会赢的，因为我们人多，而你，艾斯特班，你没有人手。我查过了。你要我冒着生命危险，帮你对抗美国军队？那我宁可赌赌看，在坦帕街上跟几十个古巴人对抗。那至少我知道自己是为了什么而战。」
「为了利润。」葛瑞丝艾拉说。
乔说，「那是我们谋生的方式。」
「那是犯罪的方式。」
「那你又是靠什么谋生的？」他身子前倾，双眼看了房里一圈。「坐在这里，数你有几张东方地毯吗？」
「我是卷雪茄的工人，考夫林先生，在小路雪茄厂。每天早上十点到晚上八点，我都坐在一张木头椅子上卷烟叶。你昨天在月台上色眯眯看着我的时候——」
「我没有色眯眯看着你。」
「——那是我两星期来第一次休假。我不工作的时候，就在这里当义工。」她朝他苦笑。「所以别被那件漂亮衣服给骗了。」
她今天穿的衣服，比昨天那件还要破烂。一件棉质荷叶边连身裙，吉普赛腰带从中间垂下，款式过时至少一年了，或许两年，而且洗过又穿过太多次，让衣服褪成一种不太白也不太褐的色调。
「这个地方是靠捐款买来的，」艾斯特班平静地说。「也是靠捐款运作下去的。古巴人星期五晚上出门玩的时候，想去一个可以盛装出席的地方，一个感觉上回到哈瓦那的地方，一个有格调的地方。」他弹了一下手指。「在这里，没有人会叫我们西班牙佬或泥巴人。我们可以任意讲我们的语言，唱我们的歌，朗诵我们的诗。」
「唔，那很好。那你何妨告诉我，为什么我应该帮你诗意地突袭一艘海军运输舰，而不是干脆毁掉你们整个组织？」
葛瑞丝艾拉听了双眼发出怒火，张嘴要说话，艾斯特班一手放在她膝盖阻止了她。「你说得没错——你大概可以毁掉我的组织。但这么一来，除了两栋房子之外，你能得到什么？我的运输网路，我在哈瓦那的联络人，还有我在古巴所有的人脉——他们绝对不会跟你合作的。所以，你真的要为了两栋房子和几箱陈年兰姆酒，就杀掉这只下金蛋的金鹅吗？」
乔以微笑面对他的微笑。他们开始了解彼此了。虽然还没到彼此尊重的地步，但是有这个可能。
乔竖起大拇指往后一指。「走廊里那些照片是你拍的？」
「大部分。」
「你真是多才多艺啊，艾斯特班。」
艾斯特班把手从葛瑞丝艾拉膝盖上收回，往后靠坐。「考夫林先生，你了解古巴的政治状况吗？」
「不了解，」乔说，「我也不需要了解。那对我的工作没有帮助。」
艾斯特班脚踝交叉。「那尼加拉瓜呢？」
「如果我没记错的话，几年前我们在那边镇压了一场叛乱。」
「那些武器就是要送到尼加拉瓜，」葛瑞丝艾拉说。「而且他们没有叛乱。贵国只不过是决定要占据他们的国家，就像占据我们的国家一样。」
「引用了普拉特修正案。」
她听了扬起眉毛。「你还是个有学问的黑帮分子？」
「我不是黑帮分子，而是法外之徒。」他说。其实他现在已经不太相信这个说法了。「而且过去两年除了阅读，我也没什么事好做。那么，为什么海军要运枪到尼加拉瓜？」
「他们在那里设立了一所军事训练学校，」艾斯特班说。「用来训练那些国家的军人和警察，教他们镇压农民的最佳方法，包括尼加拉瓜、瓜地马拉，当然了，还有巴拿马。」
乔说，「所以你们要从美国海军手里偷走武器，再重新分配给尼加拉瓜的反叛军？」
「尼加拉瓜不是我的战争，」艾斯特班说。
「那你是要用来武装古巴的反叛军？」
艾斯特班点了个头。「马查多不是总统，他只是个有枪的贼。」
「所以你要偷我们军队的武器，给你们的军队？」
艾斯特班又是轻轻一点头。
葛瑞丝艾拉说，「这让你觉得困扰吗？」
「困扰个屁。」他看着迪昂。「会困扰你吗？」
「你们有没有想过，」迪昂问葛瑞丝艾拉，「如果你们可以维持好自己国家的治安，或许选个好领袖，不要宣示就职五分钟后就用六种方法掠夺你们，那我们就不必一直占领你们了？」
葛瑞丝艾拉直直瞪着他。「我想，要不是我们有一种你们想要的经济作物，你们就永远不会听说有古巴这个地方。」
迪昂看着乔。「我干么在乎啊？听听他们的计划吧。」
乔转向艾斯特班。「你们的确有个计划，对吧？」
艾斯特班的双眼首次出现被触怒的表情。「我们有个人，他晚上会被找去船上。他会在靠前方的隔间制造一个小事故，然后——」
「什么样的小事故？」迪昂问。
「火灾。等到他们去救火，我们就到甲板下的货舱，把武器搬出来。」
「那个货舱会上锁吧？」
艾斯特班朝他们露出自信的微笑。「我们有剪线钳可以对付。」
「你看过那个锁吗？」
「听人形容过。」
迪昂身子前倾。「可是你不知道那是什么材质的锁。说不定你的剪线钳没法剪断。」
「那我们就开枪把锁孤掉。」
「这样就会惊动去救火的人，」乔说。「而且大概会有跳弹，害死哪个人。」
「我们会搬很快的。」
「要搬六十箱的步枪和手榴弹，能有多快？」
「我们会有三十个人。外加你们的三十个人，如果你们提供的话。」
「他们船上会有三百个人，」乔说。
「但不是古巴人。美国军人是为他们自己的光荣而战，但古巴人是为自己的国家而战。」
「老天，」乔说。
艾斯特班笑得更得意了。「你怀疑我们的勇气吗？」
「不，」乔说。「我是怀疑你们的智慧。」
「我不怕死，」艾斯特班说。
「我怕。」乔点了根香烟。「就算不怕死，我也宁可为了更好的理由而死。一箱步枪要两个人才搬得动。这表示六十个人得在一艘失火的军舰上来回搬两趟。你认为有可能吗？」
「我们两天前才知道这艘军舰的事情，」葛瑞丝艾拉说。「如果有更多时间，我们就可以找更多人、拟出更好的计划。但是那艘军舰明天就要离开了。」
「未必，」乔说。
「什么意思？」
「你说你们可以把一个人弄上那艘军舰。」
「对。」
「这表示你们里头已经有个内应了吗？」
「为什么？」
「耶稣啊，因为我他妈的在问你好不好，艾斯特班？你们是收买了一个船员吗？」
「对，」葛瑞丝艾拉。
「他的职责是什么？」
「轮机室。」
「那他会帮你们做什么？」
「把一个引擎弄故障。」
「所以你们外头的人，是个机械工？」
艾斯特班和r灩
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