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确实，喉咙四周的颜色已经完全改变了，这足以证明她确实是在不久之前被什么东西紧紧地勒过。
就在这个时候，我听到身后传来了林田非常凝重的声音：“喂，是又有什么事情发生了吗？”
我回头一看，只见林田用手电筒照着路面，向着这边走了过来。
“是那个叫佐田康子的女仆。”藤枝有些激动地说，“她被杀了。”
“佐田康子？”林田也显得相当激动，他快步向着这边跑了过来，“混账，这样一来事情就变得相当棘手了！”说着，他跑到尸体的旁边，和藤枝一样伸手检查着尸体。
“真是可恶，连最为重要的人证也……”
“真是的，这样一来我就要面对非常重大的麻烦了。”藤枝充满遗憾，使劲用牙齿咬着下唇，“其实我早就担心会发生这样的事情，只是万没料到会来得如此突然。”
藤枝说着话，发出一声长长的叹息，然后摸出了烟盒，抽出一根烟叼在嘴上，点着了。
“高桥先生，来这里，这里也有一具尸体！”
林田忽然向着木门方向频频挥动手电筒，并且大声地喊着。
我扭头向那边望过去，高桥探长似乎已经打完了电话，此时拿着一个手电筒正从木门那边向着骏太郎尸体所在的位置走着。
关于接下来发生在秋川家长达一个多小时的验尸、搜索、侦讯等程序，我是毫无办法在这里详细记述的，因为我认为这些事情只能让阅读的人感到心烦意乱，更为重要的是它对案件的发展并没有至关重要的影响，所以我在这里只是做出简单的叙述。
我们发现两具尸体的时间，是4月20日的晚上8点50分左右。
我、藤枝和林田一起出现在佐田康子的尸体旁边，藤枝用打火机点烟的时候，我曾借着火光看过自己的手表，当时的时间正好是8点52分。
随后大概过去了七分钟的样子，警方的几位刑警和野原医生来到了秋川家的宅邸。另外，事情似乎也很快就呈报到了警视厅那里，又过了二十分钟左右，东京警视厅的泽崎调查谋长、田中鉴实股长也带着刑警赶到了案发现场。
这一天的晚上没有月光，夜空如一片摊开的墨汁，在漆黑的树林里，到处是闪烁的手电筒和灯笼的灯光，穿着深色制服的警察和其他调查人员在两具尸体旁边忙碌着，一阵阵风吹动窸窣的树叶，如同虚空中传来的呜咽，多年后我都一直记得，当时的恐怖气息实在难以用只言片语说得清楚。
如我们所知，就在七八分钟以前，骏太郎和佐田康子都是依然活在这个世界上的人，还在和我们交谈。但是杀人鬼终于露出了凶残的本性，就在非常短暂的时间里，以异常残忍的手法，夺去了他们两个人的生命。当我面对着那些晃动的漆黑人影和交错的灯光，那呜咽的夜风已经告诉我，眼前所见并非梦境，而是真正的现实。
8
既然警方已经开始在现场展开调查，藤枝可能是出于某方面的顾虑，也或者是别有想法，所以就带着我离开了现场。“我们还是先回到宅邸里去，等待着警方的调查结果吧！”
说着，他就离开树荫，向着前面走去。
“是啊，我也觉得是该去安慰一下主人家了。”林田说。
林田也向着树林外面走去，我想他或许是为了表示不愿趁着藤枝不在场而捡便宜吧？他从水池边的小路走过去，走进了玻璃门。
“小川，我还没有认真研究过这幢豪宅的建筑构造，”但藤枝突然不急于回到宅邸里去了，“不如跟我去后门看看可好？”
我当然表示同意。藤枝并没有向着水池的方向去，而是往东面走了过去。
从我的感觉来说，藤枝和林田就好像是两个吵过架的小孩子，一个往直走的话，另一个往往就会绕路走。
从佐田康子尸体所在的位置向着主建筑物望过去，能够看清楚这是一幢由东向西修筑的豪华西式宅邸。左边的是玄关，右边则是女仆的房间，衔接着主建筑物和女仆房间的是一条走廊，走廊通往主建筑物的地方有一个去往庭院的出口。
我们沿着东面的篱笆墙往前走，绕过宅邸以后，就到了后门，虽说是后门，但是修筑得也相当有气派。
就在这时，突然从黑暗中出现一个身影，紧接着就是一道手电筒的光照到了我们的身上。但随后听到的却是一个非常亲切的声音：“啊，原来是藤枝先生。”
原来是身着制服的巡佐。
“凶案发生以后，宅邸都已经部署了警力，你负责的就是警戒这里吗？”
“是的。”巡佐说，“目前来说是禁止任何人随意进出宅邸的。但不只是这里，整个牛込区内也已经全部派出了相当的警力，我想，在今天晚上就应该能够抓到凶手了吧！”
两个人接着的谈话所用的几乎都是我无法听清楚的暗语，事后还是藤枝告诉我，他和这个巡佐所使用的语言，其实都是警方或者罪犯之间所使用的“行话”。
“辛苦你了。”过了一会儿，藤枝就和巡佐分手了，他一边看着右侧的后门，一边向着北侧的围墙走了过去。
我们没过多长时间就回到了后门，准备从走廊的入口回到主建筑物去。
藤枝边脱鞋边说：“从这里过去，右侧似乎就是厨房和女仆的房间。但是，这里好像并没有什么异常的情况。既然如此，我们也去慰问一下主人吧！”
我比藤枝更快地向着主建筑物的走廊走去，那里丢放着许多的拖鞋，显然，我对宽子小姐现在的情况有些担心。
“嘿，这些拖鞋是白天来过这里的客人脱下的吗？这些人可真有趣，或许是有些人不想从玄关离开，才选择从这里离去的吧！”藤枝跟在我后面走进了走廊，“正好，我也借一双来穿。”
一件非常偶然的事情在这时发生了，他的右脚当时还没有套好拖鞋，险些滑了一跤，他踉跄了一下终于还是站住了，可那只拖鞋却被摔到了一旁。
藤枝只好换上了另一只拖鞋，但他站在那里，望着甩开的那只拖鞋忽然愣住了，我只听到他低声地自言自语着：“咦，奇怪啊！”
9
“出了什么事？”
“没有什么，但是你看一下那只拖鞋，鞋底上似乎沾着很多泥土，是不是？”藤枝说着话就开始检查地上的拖鞋，随后他对我说，“喂，小川，把你脚上穿的脱下来给我看看！”
我照他说的脱下了脚上的拖鞋。
他拿起我左脚穿的拖鞋仔细地观察了一会儿，对我说：“你看，这只鞋的鞋底也沾着很多的泥土。当然，这和你并没有太多关系。我想，这些泥土已经说明了什么。”
藤枝让我换了一只左脚的拖鞋，然后又过去捡起刚才被他甩掉的那只，但正准备走的时候又忽然停了下来：“喂，小川，话说拿走一双拖鞋应当不能算是盗窃吧？”
“那为什么不告诉主人一声呢？”
“不，那还是算了，反正也不是什么很重要的东西。对了，我发现的这个，你可千万不要告诉别人。”
说完，他就把手里拿着的沾有泥土的拖鞋扔在了地上，重新找了一双拖鞋穿上，继续沿着走廊往前走。
回到了起居室以后，看到被恐怖威胁所笼罩的秋川一家人已经聚在了一起，但他们此时每个人的脸色都非常苍白。在场的人里，不属于秋川家的人只有伊达和林田。
秋川骏三已经恢复了气力，但因为刚刚遭受丧子之痛而神情低落。
“伊达先生，你是刚刚才到吗？”藤枝问。
“是的，我接到通知以后，刚刚才赶到这里。”
“我们到这里的时候，伊达先生正好回家去更换制服了，所以才赶到这里。”一旁的林田说明了情况。
“那么，在发生骚乱的时候，贞子小姐确实是在楼上的房间里吗？”但藤枝并没有直接向贞子提问，而是面向林田，所以语气显得并没有什么顾忌。
贞子听到藤枝的话以后，脸色绯红地低下了头，看到贞子的模样，我忽然觉得她有些可怜。
“嗯，贞子小姐一直都在跟我谈话。”林田说，“我当时正在向她请教一些问题。”
“我这才想起来，当时你从窗户里探头出来的时候，贞子小姐恰好也跟着把头探了出来。”藤枝转过头对着初江：“那么，初江小姐呢？”
“初江一直都在女仆的房间里跟女仆们聊天，因为一直到现在，她似乎都跟整个事件的调查没有什么关系，所以我就让她到女仆的房间里去了。”宽子微笑地替初江回答了藤枝的问题，“当时女仆房间里的女仆有阿岛、阿久和阿清，她们都说初江当时确实跟她们在一起，因此是不会有错的。”
“其实，我刚才已经分别找来宽子小姐所说的三个女仆进行过详细的询问，确实已经得到证实，在我们来到这里以后，初江就一直都待在女仆的房间里。不过，因为我们在调查完康子以后，康子并没有立刻回到女仆的房间，她们当时都误以为我们是在调查康子。如果藤枝先生还有问题的话，可以再找她们过来进行询问。”林田说。
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“那就不用了。你既然已经问过了，应该没有什么问题。”最后，藤枝转身对骏三说：“秋川先生，这次的事件，真的是非常遗憾。”
骏三听到藤枝的话以后，却只是对藤枝点头以示致意，并没有说一句话。他此时大概也不知道该说些什么了吧？
“凶手胆敢在高桥探长、林田先生和我的眼皮子底下作案，可知绝非泛泛之辈。但务必请您放心，只要警方和林田先生与我一经联手，距离逮捕凶手之日必定已经不远。”藤枝说。
“是的，秋川先生，务必请你振作起来，我、藤枝先生或者是警方，都绝对不会放过凶手的。”林田也跟着说。
虽然两位名侦探均已做出了十足的保证，但秋川骏三仍然没有任何的表情变化。其实这也不难理解，正如藤枝自己所说的，凶手这次的行动可以说是将警方、藤枝和林田都玩弄于股掌之间，尤其是两位声名显赫的侦探，更是摔了个大跟头。
看到主人失魂落魄的模样，两个人都感到有些悻悻然，于是无趣地站起身来。
看到他们站起来，一直都保持着沉默的骏三忽然开口了：“麻烦你们两位能够对警方的人员转达我的意思，希望他们不要再对我们家里人进行过度的严厉讯问了，因为就算是再严厉的讯问，看起来是依然没有办法阻止凶案发生的，不是吗？”
听到骏三的话以后，藤枝和林田相顾无言，只好苦笑着退了出去。接着，我们就又被带到了玄关旁边的客厅里。
“藤枝先生，如果我没有听错，刚刚我听到你说‘一经联手’……其实，我也这么认为，这次已经不是彼此进行竞争的时候了，对手似乎是我们从业以来未见过的棘手人物，非得我们并肩携手才能将他绳之以法。”
“当然，我正是这么想的。”
“那么，为了表达对于你我联手的诚意，我现在要向你透露一件你所不知道的事情。藤枝先生，刚刚我在讯问过康子以后，就到二楼去贞子的房间了，正是在贞子的房中我见到了应该已经回到住处的伊达，两个人当时正站在屋子里聊着什么。当时我问他怎么会突然出现在贞子的房间里，他告诉我说是原本已经离开了秋川家的宅邸，但是在途中忽然想到有什么事情要向贞子说，于是就从后门回来了。我想你应该也是了解的，从后门也有楼梯可以到达二楼。”
“嗯，那你怎么跟他说的？”
“我告诉他我有事找贞子，请他先离开，然后就和贞子进入了她的房间，但是就在刚刚那场骚乱发生以后，女仆赶去了伊达家里，发现伊达是一个人在，并没有在伊达家见到原本该侍奉伊达的老女仆。”
“是这样啊！如此说来，伊达在离开贞子的房间以后是不是立刻回到了自己的住处，又是不是一直待在自己的家里，是没有人能够证明的了？”
“是的。当然，从伊达离开贞子的房间到凶案发生、女仆再到住处去找他，之间相隔的时间不到十到十五分钟，所以女仆到伊达住处的时候他才刚刚换上外衣，本身并没有什么不符合逻辑的地方。”
“但这样一来，伊达的不在场证明不是就变得不够完整了吗？还有，我们仔细想想这个宅邸里的人，案发时主人正和我在这个房间里，而宽子小姐也和我们在一起，贞子小姐则在二楼的房间里接受你的调查，初江则得到证实是跟女仆们在一起……”
“是的，就是说这个家里的每一个人都是有着完美的不在场证明，至少就是说他们与凶案并无直接的关联。”
“拥有不完整的不在场证明的人，严格意义上来说，除了伊达，还有笹田管家。”说着，藤枝指了指客厅的门，“但是在发现凶案冲出玄关的时候，我也见到他从房间里出来了。”
笹田管家的房间就在进入玄关以后的左侧，就是在客厅和走廊的对面。
“是的，分析到最后，也就不得不认为凶手是从外面进来的了。”说着，林田点燃了一根烟。
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就在这个时候，窗户外面传来了一阵熙熙攘攘的声音。是警视厅的人和警方的人完成了大致的验尸和搜索工作以后，往这边走了过来。
藤枝、林田和我都在客厅里等着。不一会儿，警视厅的调查课长带着六七个人陆续走了进来，藤枝和林田跟这些人似乎都非常熟悉，大家亲切地打着招呼。
于是，客厅随即就变成了关于这次凶案的紧急会议室。藤枝和林田也是在这个时候才知道警方在搜查现场以后得到的结果。根据警方得到的结果，警方的工作人员对现场做了一番相当详细的调查。
我对当时从警方那里听到的内容做了大概的记述，具体包括以下几点：一、骏太郎的尸体仰躺在枫树的旁边，头部朝着西南方向，双腿呈大字形张开，已确定是他杀所致。除了一部分被撕裂的内衣残留在肩膀处，其他的衣物全被扯掉，全身赤裸着。和服垫在尸体的下面，内衣裤都被扯掉了，双手被紧捆在身后，衣带的一端捆绑着双手，另一端则在咽喉部缠绕约两圈，紧勒着咽喉以至于他无法呼吸。
从头顶到前额部附近有被钝物敲击造成的裂伤，引发严重失血。乍看之下似乎是致命伤，深达骨膜，骨头因此破裂。但是也不排除是衣带勒住喉咙造成的死亡，无论如何，一切都得等到解剖以后才能确定。而从时间上判断，应该是在二三十秒钟以内就告死亡。
除此以外，被捆绑着的手腕上，皮肤有明显的擦伤痕迹。
因为内裤被扯掉，验尸人员怀疑可能有遭受猥亵施暴的可能，但是在进行调查以后也排除了这项怀疑。
尸体上还有很少的体温，判断行凶时间在验尸以前二三十分钟。
还有，尸体的旁边掉落了一只似乎是专门用以在庭院活动的木屐。
二、骏太郎尸体所在位置的周围，虽然地面并不是很干燥，但是却并没有找到较为明显的脚印，不过发现了一些向东面的鞋印。草丛看起来也并不凌乱，没有任何打斗过的痕迹。
不过事后经过调查发现，所谓的鞋印都是藤枝、林田和我留下的。
三、在与骏太郎尸体所在的位置东南方相距大概六十尺的草丛里发现了带有血迹的石块，有拳头大小，与骏太郎头部留下的伤口大小吻合，警方认定可能就是凶手所用的凶器。
四、佐田康子的尸体同样确定为他杀，好像是被人用双手勒死的，死者留下了一些抵抗过的痕迹，但并没有发现遭受猥亵施暴的痕迹。尸体的头部朝向东方，仰卧在草丛上，左手的小臂上留有似乎是在死亡前受伤导致的瘀青，根据推测是被人用手紧握住所以造成的。死亡时间大概与骏太郎的死亡时间相同，但到底是谁先被杀现在还不能下结论。
五、在宅邸的东南角落有一棵大樱树伸出到了围墙的外面。警方经过搜索以后发现，围墙的外侧粘附着似乎是赤脚脚指头夹住的泥土，根据推断可能是凶手从墙外跑到院子里来，在行凶以后从樱树爬出去时造成的。除此以外，在樱树干上同样也发现了脚指夹住的泥土。
六、另外，在康子的脚上穿着木屐。当然，事后经过查证，那确实就是康子自己的木屐。
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除了比较细微的地方，上面所说的这六点就是我们已经了解的重点。
因为警方的调查人员发现了有人从秋川家南面的围墙潜入又逃出所留下的泥土，在经过现场搜索以后，一队警方人员立刻从这方面开始进行搜索。照我和藤枝在后门所遇到的那位巡佐的说法，反应灵敏的警方人员在凶案发生以后随即就传达命令，对牛込总区进行了封锁和警戒，所以在发现潜入者的痕迹以后，搜查必定会更为严密。
除此以外，警方也出动了多组警力，到处追查被害者佐田康子的身世背景以及交友关系。但是，如之前我们所了解的，佐田康子到秋川家�