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“谷子！”桑田叫，“快给楼上送开水去。”
“哦。”谷子答应，走向后院厨房。鸡舍里喧哗起来，猪栏中也有滚动的哼哼声。忽然有雨点落在男孩头上，他仰头看，天上一丝光亮都没有。“又下雨！”他冲空中吐口水，雨瞬间大了，一片一片泼下来。
谷子提着6个灌满了热水的暖瓶上楼。客人们大多挤在房间里聊天、打牌、吃东西，寥寥几人呆在观景台上看海。海陷在漆黑的夜里，雨声和海浪声搅成浑浊黏稠的一团气体。谷子躲开这团气体的冲击，依次进入客房换水。每个房间的电视屏幕都抖动着模糊的图像，地区新闻已经快播放完了：“本周有4位艾斯亚克病毒携带者在我省失去监控，目击者请立刻通知有关部门，热线电话是……”
“这些病毒携带者就该关起来！”一个怀抱袖珍宠物型薮猫的小姑娘愤愤不平。“跟他们讲什么人权！老K！”下巴上有3层赘肉，磕着瓜子的男子嚷。
“生死有命，该活的怎么也死不了。”斜躺在床上的老者说，盯着谷子追问，“明天早上能看到日出吗？旅行社可是说能看到的，看不到得退我们的钱。”
真罗嗦！谷子心里骂。每间客房里的人都要对艾斯亚克病毒携带者发表一通意见，这让他腻烦，而村里糟糕的有线电视更使他情绪不佳。他拿了空瓶转身要走，图像忽然清晰了，4位病毒携带者的照片出现在屏幕上。
代号A413的那个人！谷子手一抖，暖瓶差点掉在地上，他赶紧抓牢瓶提。代号A413的那个人正是他白天见到的要去石塔湾找林霖的女人。
20：15 监测站
她也许是人造血使用者，也许是机器克隆人，林霖判断不出。他已经离开城市5年，对于生化技术的进步只有耳闻了。他打开屋子里所有的灯，灯光中温迪妮的脸呈现出一种模糊的柔软的轮廓。她惨白的皮肤中淡淡渗透出青色的血管，血液在其中艰难流动着。这个突然出现的青年女子一身都是忧郁和疲惫，还有拒人于千里之外的孤独。
证件从温迪妮风衣口袋中掉下，她的确是国家认证的电脑清洁员，钢印醒目地盖在她照片上。照片上她开朗而自信地笑着。林霖恍然觉得在哪里见过温迪妮，她的笑容十分熟悉亲切。手鼓声。有人在网络中呼叫他。林霖关掉多余的灯，将风衣轻轻盖在温迪妮身上。
窗外“哗啦”一声，大雨倾盆而下。监测站犹如海上的一叶扁舟，飘荡起来。
温迪妮一惊，睁开眼睛。她竟然就这样睡着了！“夜叉！夜叉！”她急忙叫。猫在她脚下答应着：“你又做噩梦了？”
“啊，不。”温迪妮勉强笑。地板晃动得厉害，她几乎坐不住，赶紧压紧左额的太阳穴，“我们得离开这儿。”她去拉门，却怎么也拉不开，原来她拉着墙上挂的装饰画。她重新找到门，打开。
风挟着大雨扑面而来，她不得不关上门。周围的东西仍在旋转，她的五脏六腑也在旋转。温迪妮捂住嘴巴，跑进洗手间，夜叉也跟了过去。她关紧门对着便器狂吐，空气里顿时充满了腐烂发霉的味道。
这味道让夜叉焦躁。“没事，我还支撑得住。”温迪妮喘息。“他们没来。怎么办？”“明天早上6点钟前，他们会来的，一定会带走我。”她打开水闸和抽气风扇。“你肯定？”“一定。他们有精确的计划表，不会弄错时间。”镜子中自己的脸仿佛涂过掺了绿漆的大白，颜色难看得可以扮鬼。温迪妮沮丧不已，她转过头去，稍后还是转过来，对着镜子认真地涂上口红，又把口红当胭脂擦在脸颊上。
“小心。”夜叉警告。“我知道。我们今天整整穿过了300千米的空间距离，追捕者还来不及在这里设置陷阱。”“也要小心！”夜叉反驳，尖圆的大耳朵在动，“起风了。”
风雨声如千万只怪兽吼叫着，墙壁似乎变成薄薄的一层纸。温迪妮走到餐厅门口，恍若见到白衣的Coral自空中坠下，如一朵凋零的花。那一幕又重现了：她刚走下出租车，警察封锁了道路，人群被隔离在商贸大楼外，Coral站在20层的平台上。黑衣的追捕者缓缓靠近她，她抬起头，Coral的目光从空中倾泻下来。她还没有读懂这目光的含义，Coral便跳出平台，像一朵盛开在蓝天里的花。
温迪妮揉揉眼睛，Coral的幻像消失了，但Coral跳楼时的尖叫声依旧在她耳边回响：“Live！ Live ！”她揪住耳朵，她的人类身体接下去还会出现什么生理异象？她不知道。如果追捕者到了，她该怎么办？
餐厅旁门的走廊里有温暖的灯光。“林霖在那里？”她问。猫点头。温迪妮望望漆黑的窗外，不禁裹紧身上的外套。她对黑暗和孤独，第一次产生了深深的恐惧。
20：42 监测站
林霖正在电脑前聚精会神敲打着键盘。不大的房间中，书架、沙发、音响、电视、电脑都一应俱全，动植物标本和零碎的小饰物更是到处都有。
温馨的灯光中回响柔和的小提琴曲，还有咖啡馥郁的芳香。温迪妮陷入松软的沙发中，渐渐平静，几乎忘了这是海边的风雨之夜。她环顾四周，有些东西非常眼熟。
“你醒了？”林霖回头看她一眼，她的脸色好像红润了些，“咖啡，请随便喝。”
咖啡的热气喷在温迪妮脸上，让她有种懈怠松散的轻快，但她仍小心地不碰一点咖啡，她不敢尝任何人造的饮料。“那张画挺特别。”她的目光落在墙上。
“噢，那张画。那是皮影年画。”林霖介绍，他看屏幕，一边快速敲击键盘，一边问，“听说电脑清洁员资格很难取得，是吗？”
“书架上那个丝绸盒子呢？”
“哪个？这个？给你。”林霖拿起温迪妮说的盒子扔给她。
温迪妮用力掰开盒盖，暗红的丝绒上竟然是一张色彩鲜艳的木质面具。温迪妮仔细端详，脸上的表情僵硬了：“你在哪儿买的？”
“我成天到晚都在这里，哪儿有时间逛街啊。”林霖耸肩，按键在他手指间飞速跳动，“都是网友送的。”
“网友？”
“对，她不但喜欢到处旅行，还喜欢给我寄纪念品。”
丝绸盒子忽然沉得拿不住，面具险些掉出来，温迪妮的手腕酸软无力。她说不出话来，呆看着林霖用文字和他看不见的网友聊天。电脑屏幕上又出现一个窗口：
Little：“真的很久没有看见Silence了。555555！”
Pirate：“我也是。”
林霖停顿了1秒，继续敲击。
Pirate：“我也是。”
Pirate：“没办法，她总是飞来飞去。”
Pirate：“到处乱窜。”
Pirate：“真羡慕她。”
“她没有来找你吗？”温迪妮倒吸一口凉气，坐正。林霖竟然就是Pirate3！她的目光移到林霖脸上，仔细地从他额头一直看下去，扫过他鼻翼左侧淡淡的雀斑，直到他还留着胡茬的青色下巴。
林霖被她看得有些不安，摸摸脸。温迪妮的目光立刻散开。“我想不会。她并不知道我的真实地址，连真名也不知道。”林霖回答。
温迪妮喘不过气来：“这就是网络？仅仅靠文字存在的场所！”
林霖眼睛一亮：“对极！其实，Silence4也未必想见我呢。对于她那种浪迹天涯的人来说，我太保守太封闭了。”
Silence ，温迪妮心底叹气。起这个名字是为了在网络中做一个孤独的旁观者，结果她还是被网络的自由话语权所诱惑，变得和其他人一样喋喋不休。“但你总会离开这里回到城市中去，回到人群中去。”
“难啊！现在失业率这么高，有工作就不错了。再说城市也不见得有多好，污染、拥挤、缺水、高温，”林霖摇头，“活着是件不容易的事。要是不小心传染上流行瘟疫疾病，那就更糟糕了。不如呆在这里，喝咖啡，上网聊天，安全、舒适、可靠。”
“你真会照顾自己！”温迪妮掩饰不住声音中的沮丧，“你真的没有见过那些网友吗？”
“我这里太偏僻了，谁愿意来？本来今年春节有假，我和Silence都约好了，可我临时给事情绊住了，还是没离开这里。这简直是天意。”林霖耸肩，“相见不如怀念。”
约定。古庙。春天之雪。山门前描金绘彩的牌坊被大团红红的花结覆盖。孩子们喜气洋洋地在街心踩欢乐球，舞龙的小伙子都赤膊敞胸，雪花碰到他们火热的皮肤就融化了，团花锦缎长袍的商人笑眯眯地向路人赠送属相吉祥物。鼓拉来了，好大一面红鼓。家家户户的门窗都贴了红色的门神、对联、吊钱……一个红彤彤的世界。
那天她穿了一身白，雪样的白。她怀疑Pirate不会来，还是照约定站在牌坊下等他。时间到了，她手中的红玫瑰一枝枝掉在雪地上，被来回奔跑的孩子们踩碎了。当冻得僵硬的手指敲开网络之门时，她只想拉住Pirate痛哭。但她不能，她无法要求Pirate在现实中为自己做什么。Pirate仅仅生活在网络的虚幻空间中，是依赖她想像才栩栩如生的人物。
“都在问我有没有见到Silence。”林霖指着屏幕上4、5个聊天窗口，“我怀疑她自杀了。当然，”他笑，“是在网上。她的情绪不太稳定。你看，”林霖感慨，“活着首先要照顾好自己，否则，在虚拟的世界中也同样不开心。”
“你也许能，可是人类整体却不会。”温迪妮讥讽，“将垃圾、工业和生活废水倾倒在海洋里，让农田里的氮肥流入大海，挖掘珊瑚礁修房屋或做装饰品，使海底泥沙变黑，浮游生物大量增多，成千上万的海洋动植物失去了栖身之地，人类还把核废料投埋到深海里去。等有一天海洋毁了地球也就完了！”她无法克制激动的情绪，越说越快。
“这么说好像你不是人类一样。”林霖微笑。
“我是海洋环保主义者。”温迪妮一惊，连忙正色道。
“Silence也是。环保还分门别类？”林霖意味深长地加重语气，“有许多问题比海洋污染更严重。知道吗，异类一直想混入人类社会取而代之。他们可能来自火星、天狼星或者小行星带，但也可能就来自地球的洞穴和海洋。”
“这种问题争论了几十年，太陈腐了吧？”温迪妮不屑。她弯腰抱起夜叉，放在膝上。又是头晕和恶心，还有一种深沉的疼痛。她情愿自己真的自杀死了，但是夜叉温柔地伏在她怀里。“你喜欢猫吗？”她问。她本来想送夜叉回非洲草原的老家，现在做不到了。“也许，你能替我照看它一阵子。”夜叉抬起头，愠怒地瞪着她。
“应该没问题。它可以自己捕鱼吃嘛，不过我可不像你懂猫语。怎么，你要去哪里吗？”
温迪妮的心隐隐绞痛。她一直想像和Pirate见面的情景，但怎么也猜不到会是这个样子。“忘了你那个网上的白马王子，去轰轰烈烈地谈一场真正的恋爱吧！我们只有5年时间，可不能浪费了。”Coral激动地嚷，指着街上来来往往的行人，“看！有多少年轻英俊的青年，全都渴望爱情，全都温柔体贴热情！”Coral使劲儿摇她，摇得她头晕，差点儿从露台上掉下去。Coral人类的丈夫在一旁微笑着修剪满天星，他们收养的一双儿女则不停地奔跑嬉戏。爱情！温迪妮的脸颊贴紧夜叉的脖颈，林霖在她视线中模糊了。
21：21 沙塘村
谷子走进村子另一头的“张四水旅店”。张四水正往告示牌上贴最新网络新闻，这是他的兴趣爱好之一。谷子踮起脚尖，果然，告示牌上有艾斯亚克病毒患者的照片。照片是黑白的，打印质量并不好，但温迪妮的轮廓却丝毫不差。
“谷子，怎么，也想捞点外快？”张四水咧开嘴笑，露出里面明晃晃的金牙，“我早说了，这年头不上网做不成生意。”
“他们真是艾斯亚克病毒患者吗？”谷子后牙床都在发抖。
“那还有错！害怕了？不要紧，该活的人怎么也死不了。”
“这病传染上就没救了？”
“都这么说。是个怪病，好像跟脑有关。谁知道呢，反正很危险。幸好病毒潜伏期很长，而且经常会转变成良性，否则大家全都完蛋了。”张四水完成了工作，将手上粘的胶水搓成一个小球，“听说带病毒的人要是发作起来，特别有攻击性。你要当心，看见可疑的人一定要及时报告。”他把“攻击性”三个字咬得很重。
21：45 沙塘村
“爸！”谷子冲进桑田的房间，“爸，这事儿是真的，我可没开玩笑。有一个艾斯亚克病毒携带者到咱们这儿来了。”
“什么？”桑田手一抖，差点把墨水甩在账册上，“儿子，你看清楚了吗？”
“清清楚楚。新闻里都放了，代号A473，叫温迪妮。绝对错不了，就是她。我今天下午在瓜田里碰到她，还给她指路呢。”
桑田急忙把儿子拽到日光灯下，仔细检查儿子的身体。“哎呀，”谷子跺脚，“没那么快就传染的。”
“那人现在在哪里？”桑田确信儿子没有什么异常后，才问。“应该在监测站。”谷子说，把下午见到温迪妮的过程简单讲了一遍。“我看林霖不一定知道温迪妮是艾斯亚克病毒携带者。”他替林霖开脱。桑田沉吟：“林霖这人啊，他那监测站到底干什么的谁也说不清。也许他知道可不在乎，报纸上不是经常揭发包庇艾斯亚克病毒携带者的人吗？”桑田激动，连连搓手，想想又不放心，“谷子，你肯定温迪妮在监测站吗？”
“应该在。”“得肯定她在那里。好儿子，你悄悄去监测站看一眼，别惊动了他们，要是给林霖发现了，你就随便编个理由。你一向机灵，这事能办好。”
给父亲那么一夸，谷子禁不住飘飘然了：“好，我就去！”他匆匆向外走。
“快去快回，我等着。”桑田又加了一句，“可别离他们太近，小心传染。”
22：00 监测站
灯光投到林霖头发上，折射出棕黄的光晕。他拂动额前的头发，骨节突出的手指强健有力。温迪妮注视着这一切，内心有种奇异的激荡情绪，明天似乎永远也不会到来了。
“温迪妮，你名字好怪。有什么含义吗？”林霖关上电脑问。
那是拉丁语波浪的意思。二级助理喜欢拉丁语，所以给了她白皙的皮肤和杏仁色的头发，还有高挑的身材。但三级助理们都说她这样上岸实在太招人注目了，她不能扮演美女。结果，他们将她人类身体的外在特征全部减半和模糊。那些助理们总是想怎样就怎样。“我不知道。”温迪妮摇头。如果这是在网络中，她就可以说了，只有在那里她才不戒备、不惧怕、也不必刻意隐瞒。如果在那里，她一定会拥抱Pirate，然后开瓶香槟庆祝重逢，再一起上天涯海角。
“电脑清洁员的工作有意思吗？很难想像你们怎么带着薮猫在高级写字楼中逮老鼠。”
“还有蟑螂、蜘蛛和黑斑甲虫。”温迪妮补充。服务器和工作站的冰冷机壳下是小动物们温暖的天堂，可是她必须驱逐它们，因为她是电脑清洁员。她要用这种身份了解人类的科学技术。
“哦，那一定很有趣。”
“未必。”温迪妮的眼皮沉重起来，仿佛立刻就会陷入梦乡，然后在梦境中说出自己就是Silence。她狠掐左手虎口，竭力睁大眼睛，“那个Silence，你就没有找过她吗？”
“怎么找？她在网络中啊！”林霖摊开双手，苦笑。
“不会一点线索都没有吧？”温迪妮的目光咄咄逼人，林霖甚至不能正视。当然有线索。虽然Silence从网络中消失仅三个多月，但网络时间却已过去了十几万拍③！没有Silence的网络是空虚的，很长时间他都因找不到她的信、帖子，呼不到她而窒息得几乎发疯。那时候他冲动得连辞职信都写好了，但上司“你要为科学献身”的循循善诱，以及同事“城市里失业的人如落叶般布满大街小巷”的描述，终让他留了下来。他一再告诉自己冲动不能解决任何问题，毕竟， Silence只是网络里妩媚动人的女子，谁敢保证现实的她就是网络中的样子，并且，他已经习惯了广袤无比的海洋、闲散自由的工作和上塘村女人火辣辣的目光。可是温迪妮为什么如此关心Silence呢？
“你认识Silence？”
“喔，不，不认识。我只是觉得她一定是个很有趣的人，她给你寄了那么多有趣的东西。”温迪妮解释。那些有趣的小纪念品代表她到过的每一座人类城市。她游历城市的大街小巷，每时每刻都有新奇与惊讶。她把这感受与Pirate分享，希望他能如她爱海洋般爱他的陆地。
“我的故事太平常了。”林霖淡淡地说，“网络上每天都在发生。无非是两个人相遇，谈得投机而�