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事，我们也要负责任。我没有料到这个巨人竟控制不住他的醋劲。
后来，一切都处在没有干扰的宁静之中。因此，清早更加活跃。人们做好了动身的准备。当队伍开始行进的时候，已经找不到一个被绑的人了。
我们原来以为在这种高低不平的路上，车辆的速度会很慢，现在，实际速度要快些。因为每辆车都有好几个骑马的人借助套索拉车。而且，我们通过的这片沙漠是平原，路上没有任何大树和灌木，马儿可以放开步子奔跑，傍晚之前就到达阿尔马登尤马人的营地。我们在那儿受到白色人和红色人的热烈欢迎。
小敏姆布伦约人领着尤马人往山洞走。在清理完卵石以后，他们看到了洞穴和矿井，他们过去对这些一无所知。现在，他们还听说，我们是从这条路上到达矿井的。
我们刚到，就出了一件事，造成了严重的后果。最初，一切都是乱糟糟的，不是对每个人都给予了注意。过了一阵，大家三五成群地聚集在一起，逐渐安静下来了，我听见梅尔顿在叫唤远处的韦勒尔：
“韦勒尔，那是普赖耶，他没有被捆绑。这是怎么口事？”
“哪儿？”韦勒尔问，“噢，在那儿。这个家伙是不是背叛了我们？”
“那当然。肯定是这样，否则，他会和我们一样被捆绑。我的手脚要是能够自由活动的话，我会对他不客气。”
“是呀。要是我们的手脚自由的话，我们会付给他叛徒酬金。”就完，韦勒尔就大声喊道：“普赖耶，普赖耶！”
“什么事？”普赖耶听到这激动的呼叫声，便问。
“过来，我问你一些情况。”
还有一个人听到了叫声，他就是海格立斯。
“是老韦勒尔。”我听他说，“他是我的。”
他跟着普赖耶到韦勒尔躺着的地方去。我跟在他后面，准备必要时躲开。这个巨人看来已经放弃给小韦勒尔一枪托。但是，他是否也放弃复仇，那就是另一个问题了。我宁愿不听韦勒尔和普赖耶的交谈，但是又希望知道一点点情况。
“你怎么到这儿来了？”韦勒尔以平静的口吻问。
“我受到老铁手的袭击，被俘了。”
“你就是很不留心。看来，你的状况比我和梅尔顿好，因为你是自由的。大概是你向老铁手和温内图献殷勤了，对不对？”
普赖耶拿不准，是说实话好，还是否认好。他考虑了一会儿，打了个马虎眼：“为什么就不能？我们与老铁手和阿帕奇人进行了战斗，后来，看到失败已成定局。而且，我看出来了，你们两个得了大头，我只拿了一小点，终于……”
“终于？以后怎么办？”韦勒尔试探他。
“终于，”普赖耶接着说，“可怜的魔鬼在我的头脑里盘旋几圈，终于可耻地毁灭在矿井底下。他们向我道歉，而我却开始看清，我们在他们身上下的功夫，原来是一种严重的罪行。”
韦勒尔歪着脸，作出一种独特的、恶意的怪相：
“能不能告诉我，他们会把我们怎么样？”
“我担心你们没有希望获得自由。”
“你的命运本来也会和我们一样，不过我很高兴，我们中间至少有一个人得到了好结局。我的儿子怎么样？”
“你愿意听真实情况？”
“我大概还不至于为此事而死。和盘托出吧。你知道，我并不是个弱者。”
这话倒也实在。不过，他还是用充满恐怖和期待的目光等着普赖耶的回答。
“你的儿子死了。”
“死了？你是说，他死了？”韦勒尔重复着，闭上了眼睛。看得出，这消息对他的打击有多大。他的面颊顿时失去表情，脸色如同死尸。然后，他睁开眼睛问：
“是怎样死的？”
“被掐……”
“被我掐死的！”大力士海格立斯说话了，“你们这些无赖都以为我死了，可是我的头盖骨比你们想象的结实。我只是在短短的时间里有点发烧。在这种高烧中，我掐死了你的那个无赖。现在，我的理智非常清醒，我会同样地把你掐死。”
韦勒尔又闭上眼睛。他心里现在还能想什么？他再次睁开眼睛的时候，面部表情与我预料的完全相反，是一种几乎令人感动的驯服表情。他用温柔的声音对普赖耶说：
“是你把温内图和老铁手带过来的？他们带着敏姆布伦约人？”
“是的。我不否认。但是，他们没有我，也认识这条路。”
“可能。尽管如此，你仍然背叛了我们。对此，你自己要负责任。随着你的被俘和你向敌人的投靠，我们的不幸实际上也就开始了。我们大概是完了。此时此刻，我有一个愿望，这个愿望涉及我的后代。你作为老伙伴能帮助我实现这一愿望吗？”
“如果我能够做到，可以。”
“你能够的，用不着违法，用不着花费全部力量。到我这儿来！”
普赖耶向他走近一步，稍微弯了弯腰。一种预感驱使我去警告他。但是又一想韦勒尔不会怎么样，他的手脚都被捆绑起来了，而且右臂还中了我一枪。
“我必须更轻声地说话，还要轻一点。你再靠近点，跪到我身边来！”
普赖耶顺从地靠近了韦勒尔，因而落入这个罪犯精心设置的陷阱。这个罪犯表面上驯服，骨子里却燃烧着难以鸣状的怒火。韦勒尔突然用胳膊牢牢地支撑在地上，闪电般地抬起双腿，同样快地把腿按在普赖耶的腋窝上面。有一点是不能忽略的：不是他的两条腿，而是他的两只脚的踝关节被捆绑。他可以把腿抬到髋关节的高度，并且在膝盖的高度可以分开，产生一个开口，容纳普赖耶的头。现在，韦勒尔全力用膝盖卡住他过去的伙伴的脖子。由于用力过猛，他的脸涨得发紫。他大声欢呼：
“我比你计高一筹。你是十倍的恶棍，百倍的笨蛋！我报仇了，报仇了！如果我的儿子是由于你的告密而死的话，那么，你也要为此而死去！”
“对。卡死他，卡死他！”梅尔顿用魔鬼般的声音进行煽动。
我虽然在那一瞬间跳了过去帮助普赖耶，但是大力士比我抢先一步。他跪倒在地上，用他的巨手掐住韦勒尔的脖子，高声叫喊：
“按照我对你的承诺，你自己也得被掐死。”
大力士的劲儿太大了，因为韦勒尔开始停止呼吸，死亡的恐惧使他的腿比卡住普赖耶脖子时还夹得紧。我抓住它们，想把它们分开，但是力量不够。我掏出小刀，割断韦勒尔脚上的皮带，迫使他的两条腿分开。普赖耶的头得到了空间，向下垂去，这个可怜的魔鬼象死人一样躺到地上，脸肿得发紫。这时，韦勒尔的腿还用全部力量夹着我。
“松开！”我对大力士叫喊，“您是在谋杀他。”
“谋杀？”他狞笑着，“不！我只是惩罚他。”
我知道，他在加强手的力量。我却无力阻止，尽管我从后面抓住了他，想把他摔开。最后，他终于放手了，给了一动也不动的韦勒尔的身体一脚，才深深吸了口气。
“好了。他算了结了，再也不会卡别人了，再也不会在沉睡时袭击别人了。让老鹰去吃他吧！”
我好不容易才从韦勒尔的腿中间摆脱出来。我当然先看了看普赖耶。他轻轻地喘着气，还活着，韦勒尔却死了，窒息在巨人的拳头下，巨人对自己可怕的行为感到高兴。
“您知道您是杀人犯吗？我要把您绑起来，交给法官。”我对他说。
“杀人犯？”他回答说，“您不能把我交给法官。我是自己行使法官的权力。”
“不是法官，而是刽子手。”
“告诉我，尤迪特想嫁给谁。我的手指在发痒，恨不得马上把那小子的脖子掐断。”
我不能给他提供他所需要的信息。可是，他从别人那儿得到了。因为，在蜂拥而来的人群中，有尤迪特的父亲。他听到了海格立斯的话。
“您可以知道，”他大大咧咧地说，“我心爱的女儿将是一个著名的印第安人部落的女主宰，身上闪耀着珠宝、金银、绸缎的光芒，如同一位王后。”
这位大力士惊讶地看着老头的脸，问道。
“一个著名的印第安人部落的女主宰？这作何解释？”
“她将是尤马部落首领狡猾的蛇的尊夫人。我们将留在尤马人中间，尤迪特和我。可是，您必须迁移到德克萨斯。我们将得到宫殿。您却必须去栽苜蓿，种萝卜。”
大力士用手抓脑袋，乱转圈，然后把目光盯在我身上：
“先生，请您告诉我真实情况！这个老头的话是什么意思？”
再也不能对他隐瞒事实真相了。
“您听到了真实情况，”我说，“狡猾的蛇要娶尤迪特为妻，而且是和平的先决条件。”
“狡猾的……蛇？不可能！这个姑娘要去拥抱一个红色人？告诉我，尤迪特，我听到的是真的吗？你想作为夫人留在狡猾的蛇身边？”
“是的。”她点点头。
“真的？不骗人？”
我害怕极了，因为我看到，他正处在激动之中，情绪随着话语的增加而加强。我想给他一个安慰的答复，可是姑娘的嘴比我快。
“是的，”她自鸣得意地说，“我与狡猾的蛇订婚了，你可以再去找别的姑娘”
这时，大力士的眼睛冒出野气。他捏紧拳头，看见狡猾的蛇在不远的地方，在一群尤马人的中间，于是从周围的人群中冲出一条路，气势汹汹地说：“让开，我必须和那小子谈谈。我已经掐死一个，他应该是第二个。”
很明显，他的话是当真的，如果他到了狡猾的蛇身边，他会真动手。于是，我一个箭步追上他，从后面抓住他。
“站住，不幸者。事情已经无法挽回。狡猾的蛇处在我的保护下。谁要是动他一根毫毛，我就给谁一颗子弹。”
他转身对着我，用颤抖的声音说：
“小子，放开我！否则，我也把你捏死在我的手指之间。你要是以为别人都怕你，就跟我较量较量。”
现在，必须相信他说要采取的任何行动。其他人都躲避他，我却掏出我的手枪。
“您要是朝我或者朝狡猾的蛇再向前走一步，我的子弹就穿透您的脑袋！世界上的姑娘成千上万，哪儿找不到合适的，何必自寻烦恼。”
我的这个要求是用安慰的口吻说的。他做了一个难以形容的痉挛状的怪脸：
“不自寻烦恼？对，我不要自寻烦恼。也许别的姑娘会消除我的烦恼。好吧，这是和平条件，尤迪特将成为红色人的妻子，您将保护首领。”
“不仅是我，而且是所有在场的人。我们不能允许任何一个人由于过激情绪而破坏和平。您要是伤害首领，他的人就会马上袭击我们。”
“您害怕？听着，您，著名的老铁手，害怕了。您害怕，可我不害怕，我会向您证明的。因为您害怕那个红色人，他才被奉若神明。而我则要安静，尤迪特，他的未婚妻，也要安静。你们拿着个子弹盒，却不会用，你们是懦夫！”
法官与庄园主站得很近。刚才提到，这位勇敢的官员也带着一支手枪，庄园主的腰带里也有一支。大力士以迅雷不及掩耳的速度，把他们的两支枪下了，用一支对准尤迪特，另一支对准自己，同时开了枪。在场的大多数人惊叫起来。本来我已料到会有意外发生，所以一直保持跳跃的势态。他拿枪，我来不及制止。但是，当他把枪对准姑娘和自己的时候，我已经到了他身边，并且伸出了手。我只能抓到他的右臂，将它往空中一举。这只手臂是伸出来对准尤迪特的，子弹从周围人群头上飞过。他用这只手又射击了一次，子弹又沿刚才的方向飞出。然后，他开始动摇，因为我成功地保护了尤迪特，他便用左手朝太阳穴射了两枪。他的手臂下垂，身体转了半个圈，我把他接到自己的怀里。他的眼睛紧闭。
“安静，安静……”他冒出了几个字。然后，他的生命和不幸的爱情宣告结束。我让他慢慢躺下，说不出他内心的感受。在那里面，所有愤怒的、控诉的、深沉的、空洞的琴弦都在颤动。死者是一个弱者，却是一个诚实的人。他的恋人的无情无义，先是把他推向外国，然后推向毁灭。
她对于我救了她的命，没有说一句感谢的话，也找不到恰当的字眼表达对这个可怜的人的遗憾。她对他的自杀是有责任的。她挽着父亲的胳膊说：
“他多蠢！他可以把这件事做得聪明些，可以一起到德克萨斯去。如果他想要自己的命，也可以到没有人的任何别的地方去。我不愿意见到他，走吧！”
她拉着老头走了。但是，我没有做到让自己保持平静。我愤怒地抬起头来对着她：
“是的，您一走了之。如果您让我再一次看见，我会忘记您是个女人，会用一根结实的套索抽您的背，至少要唤起您的感觉。看来，您心里是没有感觉的。您，尤马印第安人富丽堂皇的王后！”
她拿这个威胁当真，当我们和尤马人在一起的时候，她没有让自己出现在我的眼前。
所有的在场的人都为大力士的死感到非常遗憾。命运这么突然地把他葬送了。在此期间，我们是用德语交谈，狡猾的蛇对这个过程不能理解，不知道大力士为什么要自杀。他向我打听其原因，我对他作了解释：
“尤迪特答应做他的妻子。他为了爱情跟随她漂洋过海。可是现在，他听说她要嫁给别人，就选择了死。”
“我还听说，他要杀死她？”
“是的，因为他不能饶恕她。”
“你把她救了，谢谢你。白人是特殊的人，没有一个印第安人会由于某个姑娘拒绝做池的夫人而自杀。他要么强迫她，实行强抢，要么找一个更好的。难道白人姑娘这么少，失去一张漂亮脸蛋就失去理智？”
在这次事件中，我们未能注意普赖耶。现在，我们从韦勒尔被掐死的事件中清醒过来。普赖耶坐在地上，充当着这次事件的见证人。他站起来，慢慢朝我这边走，向我打听：
“我看，韦勒尔死了，他想掐死我。我知道，我出不了气。一定是有人救了我。他是谁，先生？”
“我把韦勒尔的腿从您的脖子上拉下来了。”
“我可以想象得到，因为当我走向他的时候，看见您准备帮助我。我永远不会忘记您，感谢您救我一命。”
“这件事您只管忘记，但是绝对不要忘记您答应我的，做一个好人，始终做一个好人。”
“我将履行这个诺言。我只担心，庄园主和他的法官逼我受惩罚。”
“他们可以这样做，我没有办法对付。您知道，我是不会让他们制定任何规则的。这儿不是您的久留之地，否则，他们会把您关起来。”
“我也是这么想，最好是跟您到德克萨斯去。”
“您可以一起去，我希望我们不会对您失礼。”
“相信我吧，我再不会作恶了。我也许会在您的指导下，到某个人那儿找一份工作。不过，我觉得他们太穷，会置不起产业，雇不起工人。”
“他们做事很细致，都有点节余，可以购买一块地。他们不会驱逐您，因为您是美国人，了解风土人情，您对他们有好处。可是，您不要引诱他们赌博。如果我去拜访他们，听到您又干了什么坏事，我就会把您拉到拳头之间去。”
“不要担心，先生，赌博是我所反对的，否则我也就不会一起到那儿去了。赌博的钱来得快，去得更快。但是靠工作，哪怕赚一美元也是心安的。”
“看，您的脸色好多了。您坚持下去，很快就会健康起来。”
“我发誓。如果我有一百美元，我一定要加倍努力工作，让它变成三百。那时，我们就可以租一个小农场了。”
“我正好余三百美元，可以借给您。”
“很好，如果您真让我试试的话。”
“您不要违约。将来，如果对您适合，我又有机会去看望您，您就把这三百美元还给我。这次一过边界，我就把钱给您，让您租一块地皮。”
“太好啦！我衷心感谢您。只要我活着，我就永远记住，我能成为一个幸福的人，安安静静地过日子，不需要担心行动的后果，这完全要归功于您。”
他是用一种热情的语调说的。他很认真地对待他的新起点，在这一点上，他走上了一条新的生活道路。我很高兴，能够从梅尔顿和韦勒尔的总数中拿出一笔钱给他。现在，我握着他的手，感到他的内心有一种高兴和满足。
他还不想中断他的感激的话语，我可不能继续注意他了，因为我看见一大群马由好几个红色骑马人赶着，从北边飞奔过来。这是狡猾的蛇派信使去要来的，它们在白天的最后一刻到达了。
送这群马来的人够细心的，带来了一捆捆的木柴，可以点燃几堆火。装在车子里的食品甚至够我们举行一次宴会。
我在这儿睡下了，我的同胞和小敏姆布伦约人也一样。尤马人会到阿尔马登去掠夺梅尔顿的巢穴。以前，我看见他们把所发现的一切东西都据为