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“今朝不是跟你讲笑话，在这里坏我们生意，老早要受罚了！”
“要罚去罚我们老板，你们老板娘又不敢过去理论，活该被欺负。”张炽只得硬着头皮回道，心里正急于回去交账。
孰料对方竟一把抓住他的领口，丝毫没有姑且的意思。
“兄弟，这可不好玩了，要做啥？”他隐隐有些生气，正欲提醒那家伙还欠着他几块大烟钱，还来不及出口，便被拖进麻将馆后头的弄堂里去了。
※※※
弄堂里有一个人正等着他，瘦高、温和，眼镜片后的一双眼却是极贼，再回头看，麻将馆的伙计已不知去向。
“小哥儿莫要慌张，只是跟你打听个事儿。”
“我不知道！我什么都不知道！”张炽看到来人便已猜到七分，所以对方话一出口，他便急着要逃。
夏冰忙摁住他的肩膀，往他衣袋里塞了两块大洋，笑嘻嘻道：“你既已知道我要问什么，勿如早些告诉我，大家都别难做——”
话未说毕，张炽已将衣袋里的大洋掏出来丢在地上，哭丧着脸回道：“这位大哥，您就甭为难我了，我不过一个店伙计，能知道什么？我得回去交账了，要不然老板该给脸色看了，不好。”
“也行。”夏冰松了手，抱臂靠墙，“我这就跟麻将馆的老板娘聊聊你的事体。”
“我什么事体呀？”张炽只得停住脚步，冒出一头冷汗。
“还有什么？你跟这里的伙计串通一气偷客人钱的事体咯。”
张炽恍悟缘何那伙计会把他卖了。
※※※
同丰面馆后边的厨房有一个杂物间，老板当初雇用张炽的辰光承诺是“包吃包住”，孰料进去了才知是住那样的破地儿。所幸张炽也无牵无挂，住便住了，变着法儿与周遭几个店主混熟了关系，将来好方便高就。老板倒也拎得清，知他机灵，每个月多多少少都额外赏些给他，硬是将他留下来了。不过张炽胃口大，小钱儿哪里满足得了，于是说服钟表匠孟伯疏通路子，让他暗中在赌花会的地方轧了一脚。
但是那天三更半夜被孟伯从杂物间里叫出来，还是头一遭，张炽也不计较，只当是有好事上门，于是乐呵呵地出来见人。但一看孟伯在路灯下一脸仓皇便知不对，于是隐隐有些懊恼起来。
“我们老板死了。”孟伯颤声道。
“死就死了，与我何干？您老人家也赶紧退隐在家享清福吧。”张炽刻意摆出满不在乎的态度，想缓和一下孟伯的紧张。
“死得太吓人，这次你要帮忙。”
张炽自然知道这个时辰叫他出来，必定是那洋鬼子死得不正常，只得叹了口气，问道：“他人呢？”
“店里。”
高文狰狞的死状确是将张炽吓了一跳，要退出来已来不及，因孟伯打着手电，恰照在水泥地上那几个触目惊心的血印子上。
“这事儿得叫巡捕房来办呀，叫我有什么用？”张炽强作镇定，腿却早已软了。
“不成！”孟伯的神色即刻阴戾起来，尤其在手电光的照射下，愈发可怖，“是老板在门上留了字条，叫我到店里一趟，我到了这里就看见他死了，巡捕查起来，必然会疑到我头上来！”
“那你要怎样？”
“把这里清理一下，冲掉咱们的脚印，再报警。”
于是张炽拿了提桶与刷子过来，他一句话都不敢多问，因心里隐约觉得孟伯就是凶手，所以这层窗户纸一戳破，怕自己小命难保。勿如老老实实将现场清理过，逃出自己一条命来再说……
正与夏冰交代事体的辰光，二人都不晓得，孟伯已悬空垂吊在高文借以逃脱的老虎窗上，舌头伸得老长，全身僵硬如岩石。
※※※
施逢德最近很喜欢系长领带，自十年前妻子过世之后，他便不太系领带，佣人手脚粗笨，且他总不愿意让身份卑微的妇人亲近身体，上官珏儿除外。
他从不认可她的高贵，在心底里只排到“戏子”的程度，既珍稀又平庸，而上官珏儿的平庸，必是他这样历经沧海的男人才体味得出来，年轻气盛的热血男儿与好色体衰的老头子是分辨不清其成色的。但她就是有那份魅力，贴近任何人都自然至极，他们愿意让她触摸，受她奚落或调笑，以为那便是福气。
如今两个儿子均离他而去，施逢德竭力压抑内心的失落，他虽每天签支票出去，以确保常云能在狱中一切安好，然而内心早已放弃他了。他晓得这样的日子不会长久，尤其大儿媳近日里已有些不正常，每日在阳台上一站几个钟头，不梳洗换装，只捧着常风的遗像远远对住天边一缕呆滞的云。他隐约预知这个家已碎了，他辛苦多年建下的基业也正逐渐土崩瓦解。
“逢德，我想替你生个儿子。”
上官珏儿在他耳边讲了这样一句，似是伸出一只手将他从深渊里拉出来了，唯独害怕外头仍是漆黑夜空，雾茫茫找不到方向。感动之余，他也倒吸了一口冷气，这个女人的刁滑让人无处可藏，只能乖乖钻入那些设计好的陷阱，且是对她满怀感激的。
于是施逢德在花园路给上官珏儿买了一幢宅子，浅灰色的墙面，花园亦是小的，只够摆一缸鱼，种一墙绿萝。二楼的彩色琉璃门灰扑扑的，一看便是先前有人住过，金棕色芙蓉花纹的墙纸东掉一块西掉一块，唯大晴天时，阳光烘暖了窗棂上的回旋形木纹。二层的睡房里只一面落地穿衣镜并一只大衣橱，法式四脚床还是上官珏儿自己从原来的住处搬过来的，一楼腾出两个房间，给她姆妈住，这个名义上的姆妈实际承担了娘姨的职责。
“蛮好的，谢谢侬啊，施先生。”
她还是操一口香糯的吴侬软语道谢，只是将“逢德”改口“施先生”，已表达了所有不满。所以这个“施先生”听得他心惊肉跳，却也是无可奈何，养了她，又仿佛还欠着她，这是美人儿的特权。施逢德竟真觉得有愧，忙买了一件水貂皮大衣给她，她也是温温笑着收下，连试都不试，只说：“你送的，必定合穿。”他知她是有些鄙夷，但常云的事比什么都要紧，要再砸多少钱下去到底也没有数，所以手不知不觉地紧了。
施逢德断想不到，此后还有一个人送了一份“厚礼”给上官珏儿。
施家大儿媳朱芳华一踏进公公的温柔窝里，便恢复了一些气色，她特意用刨花水抿了头皮，摘去黑纱，只着一件素色旗袍。碰见一位五十上下的妇人，穿质地颇好的短夹袄，正坐在门前剥豆夹。
“小姐，找谁？”
那妇人一头花白的发在枯淡的光线下了无生气，脸上还维持着一种仅接待不速之客用的客气。
“上官小姐在家么？”朱芳华哑着嗓子问道。
“她出去工作了，很晚才回来，有什么要交代的事，我替您转达？”妇人仍是好脾气地应对。
朱芳华在心里悄悄叹了一口气，将东西递给妇人：“这个东西，有人托我来交给她的。”
“是什么呀？”妇人接过，提了一下，满脸的好奇，“还锁上了，钥匙呢？”
“东西就放在她那里，打不打开都不重要。”
朱芳华看着妇人已拿在手里的藤箱，突然露出如释重负的表情。
【7】
唐晖坐在施常云对面，一脸的受宠若惊。
他怎么都想不到施常云会托人送函将自己请到这里，像是有满腹的秘密要抖搂出来，而且他很聪明地带了一盒巧克力过来，让对方眉开眼笑。
“唐先生，你知道什么叫‘坏’吗？”
“什么？”
施常云伸了个懒腰，突然变得眼泪汪汪起来：“把自己的利益建立在别人的痛苦之上，那就是坏。不过……也有一些好人，同样会这么做，以为是行了善事。”
“施少有话不妨直说。”唐晖突然有些后悔了，这疯子叫他来，必是有极度不妥的事情相求，可要不要答应却是他的自由。
“听说我嫂子已经疯了，可有这事？”
“嗯。”唐晖勉强点了点头，他并不晓得施家大奶奶的近况，只是假装知道，来套他的下文。
“哈哈！果然啊——不过你别以为女人就比男人脆弱。”施常云突然压低嗓门，“其实她们一个个厉害着哪！”
唐晖只是看着他，没有回答。
施常云觉得有些无趣，便道：“我被巡捕房带走的那天，身边还有个女人，你知道的吧？”
“知道。”
“她就是小胡蝶，你也知道的吧？”
唐晖语塞，因他确实不知。
“这件事，麻烦你写出来，登在报上。”
“为什么？”
“为什么？因为你是记者啊！记者不就是要对我们这些小市民公开真相的么？何况这小贱人现在失踪了，也许你这一登报，会收到她的一些消息也不一定。何乐不为？”
何乐不为？
杜春晓亦是这么鼓励唐晖的。只有夏冰晓得，她只不过想看看捅了马蜂窝之后的效果。
“写得香艳一些，悬疑一些，把故事都往狠了里说，瞧瞧有什么反应。反正这事儿亦不会登在头版，但一定会有关注。我只是奇怪——”她屈起手指奋力梳了梳杂乱的短发，“孟伯被吊死在那儿之前，究竟有没有杀自己的老板。”
“这事儿与施二少托我做的事有联系？”
“必然是有的，那只藤箱说明高文与施少有联系，而施少说被捕之前正和小胡蝶在一道，随后小胡蝶也不见了。要知道，皇帝牌一旦倒转，正位的皇后牌未曾出现，那么就要在女祭司与男祭司之间找找出路……”杜春晓眼神发亮，将塔罗牌里的皇后、恶魔、男祭司与女祭司列出，再把皇后牌压在男祭司之上，“假设说小胡蝶的失踪与施少有关，而高文的死肯定也和小胡蝶有关系，这三个人，像是招惹了同一件事，至于是什么事——可能还是那箱子的问题。”
她将女祭司与皇后牌叠在一起，皱眉道：“那只箱子哪儿去了呢？高文死了，孟伯也死了，巡捕大抵也将屋子翻了个底朝天吧？”
“听说没有那只藤箱子，店里也找过。”夏冰忙接了话。
“所以箱子在哪里呢？找到箱子是否就能找到小胡蝶？或者——”她盯着唐晖看了好一会儿，“施二少用如此残忍的手法杀死兄长的真正原因？”
她将恶魔牌握在手心里反复把玩，似是要摩挲出一些真相来。
“唉——”唐晖突然长叹一声，“若不是被小胡蝶的事儿耽搁住了，我倒是心里记挂着另一宗呢！”
“可是黄浦江上每日漂来的浮尸？”杜春晓眉开眼笑，似是突然提了什么高兴的事儿。
唐晖点头道：“可不是么？起初还沦为一桩奇谈，众说纷纭，如今再无人关心，然而死人却不见少。”
“死人是不见少，倒是街上的流浪汉怕是消失了许多吧。”
“也罢，反正这条新闻是跟不了了，我回去把东西写了，等着明儿见报！”他边讲边快步往外冲去，可见已心急如焚。
※※※
月竹风已头痛欲裂，半个身子倒在沙发上，杯里浅浅一层威士忌发出古怪的药味。在英国居住了七年都没让他喝惯洋酒，大抵讲出来也无人信，于是只得硬着头皮把办公桌边酒柜里的那几瓶酒都收拾掉，随后就可以在里头放书了。他的天真与小气，时常让手下人又爱又恨，他们背地里笑他，又敬他，这些情绪他自己也是知道的，只当做听不见。老板就要做得“永远糊涂”，方得长久。
然而今朝，他已将唐晖那篇《惊爆内幕！济美大药房血案竟与失踪舞女有关！》的文章来回看了七八遍，直起身来的时候已觉尾骨疼痛，只得歪在那儿，直到电话铃将他催醒，是妻子打来的。
“小敏在等你哪，今朝不要加班了，好哇？”
他自然晓得今朝是女儿十岁生日，公文包里那副包装漂亮的水晶雕国际象棋聚满他对女儿的期望。
走出办公室的时候，恰与没头苍蝇一般乱蹿的唐晖撞上。
“风风火火的做什么？跑到好东西啦？”即便要回家，他还是忍不住被记者的忙碌身姿吸引过去，他从前便是这么样过来的，所以反而对这样的情形倍感亲切。
跨上汽车的时候，月竹风心里还有些空落落的，尤其想到小妾桂芝皮笑肉不笑的神色，及正妻刻意隐瞒的哀怨，情绪竟不自觉地阴沉起来。
管家老何开门的辰光，脸色已不太自然，一是不习惯妻妾同桌吃饭的古怪气氛，尤其桂芝挺起的大肚皮令她看起来有些耀武扬威的意思，更教老何替大太太抱不平。
“老何，从今往后二太太就是自家人了，怎么你还老绷着一张脸？我欠了你薪水了？”月竹风自小是让老何带大的，所以讲话难免会直一些，这恰是真诚相待的表现。
“老爷说哪里话？我服侍周到还来不及呢。”老何接过月竹风的大衣，刚要退下，腰间撞到一把手枪，回头看去，却是小敏拿着玩具枪顶在那里，嘴上发出“嘣嘣”的声音。虽是女娃，却偏偏爱玩男孩儿的游戏，这多少让月竹风觉得有些欣慰。
“小敏！不要玩了，爸爸回来了，去吃蛋糕呀！”雪梅从房里快步走出来，她确是细心装扮了一番，软羊皮的米色高跟鞋强行拉直了她的背，走路都多了些气势。
他一把抱起小敏，径直走进饭厅，见桂芝已坐在那里，正吃碟子里的什么东西。桌上一只雪白的大蛋糕插了金色蜡烛，走近一些才发现，靠近右侧缺了一块，露出黄色的芒果芯子。
小敏遂大哭起来，嘴里叫着：“蛋糕破了！破了！”
桂芝笑道：“不好意思呀，老爷，我饿得受不了，所以先吃了一块。你也晓得，我肚里孩子不能忍的呀。”
雪梅气得怔怔的，于是绷住脸将小敏抱在肩上哄起来，月竹风瞪了桂芝一眼，却不讲话。他在报社里成日不停说话或者听话，回家早已不想多吐半个字，只求能用他的严肃尽快平息事态。
“好啦好啦。”桂芝捧着大肚皮，吃力地站起身来，冲雪梅肩上的小敏笑道，“是阿姨不好嘛，不过阿姨给你准备好东西了。喏，等下拆开来看看呀？”
“她现在哭成这样子，什么都玩不了，我先把她抱进去哄一哄，你们吃。”雪梅怕失态，意欲离开这里，却不想身后重重响起一记拍桌声，她以为是月竹风要发作，回头看去竟是那小妾。
“怎么？不过吃了一块蛋糕，哪里就恨成这样？你当我是愿意到这里来啊？还不是月老板你求我来给你再生个儿子嘛！”
“你给他生什么不关我的事，我惹不起你们。”雪梅自牙缝里挤出一句来，她是大家闺秀，平素最吵不得架。
“这个‘你们’是什么意思？老爷，你听听——”
“滚！给我滚！”月竹风终于发出一声怒吼，整个饭厅都似在不断震荡。
“叫谁滚？我还是她？”桂芝再次挺了挺大肚皮，逼问道。
月竹风没有吭声，却操起一只瓷盘往桂芝头上飞去，瓷盘迅速划破空气撞在餐桌对面墙壁挂的油画上，绽开一朵碎花。
“好！月竹风，算你狠！”
桂芝裹紧了血红的羊毛披肩，疾步往楼上走去，她晓得照这样的情形发展，自己必定会下不来台，勿如先假装收拾行李要搬出去。反正怀着月竹风的骨肉，也不怕他不追她回来！
所以回到房内，桂芝也不忙整理衣裳，反而侧身躺在床铺上，欲酝酿一下情绪之后挤几颗眼泪出来，以博同情。
孰料还未哭泣，便听得下边几记诡异的“卟卟”巨响，紧接着又是小敏歇斯底里的号啕，快将她的耳膜震破。她的心脏一下紧缩起来，却忍着不下楼，只将耳朵贴在房门上聆听。号啕声戛然而止，剩下杂乱的足音在餐厅内回荡。
不能下去！
她已嗅到一丝血腥的气息，本能的反应令她迅速躺在床底下，用厚厚的硬绸床罩将身体盖住。
黑暗中，她隐约听见月竹风临死前的一记呜咽。
【8】
月竹风的葬礼盛大是一定的。因头颅被轰得只剩下半颗，妻女胸口与腹部各中一枪也当场丧命，似乎女儿临死之前还被折断了脖颈，想是当时要止住她的哭声而为。无论怎么修复，这三位死者都无法让人瞻仰遗容，老何只得命人将三个封盖的棺木放在灵堂上。桂芝一动不动，跪在那里，肚皮安稳地搁在腿间，面上凝结着罕见的坚毅与隐忍。
唐晖站在月老板的棺木前，已举不动相机，心痛得要死过去，同时恨不能将施常云从牢里拖出来碎尸万段。尤其桂芝垂头向他致谢的辰光，愈发心如刀绞，怎么都无法面对那三张遗像。
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