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「连这里都听到了？嗯，那声哀号的确惊人。」
「不愧是臭蜥赐，依然是个奇怪到家的家伙。」
房间里看似空无一人，没有任何人影。窗边的一弥视线前方有张翡翠色长椅，上面横卧着精致的陶瓷娃娃，有如被主人放在那里。
金色长发仿佛解开的丝巾散落地板，蔷薇色脸颊上镶着动人的深绿色眼眸。毫无表情的少女就像拥有生命的洋娃娃，只有眼眸偶尔转动一下。身穿漆黑法国蕾丝制成的异国洋装，头戴缀有珊瑚的轻盈黑蕾丝面纱。不知为何光着洁白的脚偶尔上下摇晃，仿佛是在排遣无聊。猫脚桌上、地板上到处都有巧克力糖果、MACARON、色彩缤纷的动物外形棒棒糖。
站在窗边的一弥，对着少女维多利加德布洛瓦挥动刚才接个正着、沾满泥巴的胡萝卜：
「你要吗？」
「什幺东西？」
「这就是引发这场骚动的曼陀罗。」
一身漆黑的金发少女不耐烦地哼了一下形状优美的小巧鼻子：
「告诉你，那是胡萝卜。」
「是啊，在我看来也是这样。」
「不论谁看到，都会说它是胡萝卜。呼～～」
少女无聊至极地打个呵欠，润泽的樱桃小嘴缓缓张开，接着以缓慢的动作在长椅上翻身。金发轻轻摇晃，在地板上画出和刚才截然不同的奇妙图案。
「曼陀罗在波斯语里是〈爱的野草〉之意，根本用不着怕成这样，那只不过是一种春药罢了。有种说法表示它会分成两边，长着有如头发的细毛，看起来就像个人。」
「可是那种传说中的植物，并不是实际存在的东西吧？」
「唔。」
维多利加往这边瞄了一眼：
「怎幺可能存在。」
看起来还在发烧的维多利加，用有些湿润的绿色眼眸瞪着一弥：
「据说那是被冤枉的死刑犯眼泪掉落土中，然后长出拥有强烈力量的诡异植物，想把它拔出来时会发出惨叫。所有听到声音的生物都会暴毙，因此通常是叫罪犯或动物去拔这是后世流传的说法。」
「刚才是艾薇儿和塞西尔老师两人一起拔出来的。」
「这是胡萝卜，所以不要紧。」
如此回答的维多利加笑了。一身漆黑洋装的她慢慢坐起，从一弥手上抢过沾满泥巴的胡萝卜，双手握着凑近眼前仔细打量。那副兴味盎然的模样让一弥不禁露出微笑，但是发现到泥巴从胡萝卜上掉下来，又急忙说道：
「你会弄脏洋装的。」
「」
「这么华丽的洋装弄脏可不好。听到了吗？」
「啰嗦的家伙。」
维多利加以胖嘟嘟的手指擦拭胡萝卜表面，然后闻了一下味道。不知道她在搞什幺的一弥偏着头盯着，只见维多利加突然小口咬下胡萝卜。
「喂！那是生的！」
「」
维多利加沉默不语。
「你还好吧？」
「」
然后皱起眉头丢下胡萝卜，一弥急忙伸手在空中接下。
「非常难吃。难吃到令人惊讶的程度。」
「妳是生吃嘛。不过维多利加，原来你也吃蔬菜啊？每次看到你都在吃甜食，还是要均衡摄取各种食物比较好。像是面包、肉，还有蔬菜。你有没有在听我说话？」
维多利加嫌烦地背对一弥。
「妳？」
「管家婆。」
「我说你」
「番瓜。」
「」
「死神。」
「喂。」
「我才不吃什幺胡萝卜！」
「嘿！你不能老是只吃自己爱吃的东西，也该吃点胡萝卜啊？」
「如果是甜的我就吃。」
维多利加突然起身盯着一弥。
外表虽然娇小，但是充满威严的优雅姿势有如女王，让一弥不由得也跟着抬头挺胸。有如活过百年岁月的老人一般深邃、哀伤的绿色眼眸。即使是已相当亲近的现在，还是偶尔会被这名朋友吓到──例如现在就是。就在一弥仔细端详之时，维多利加以独自一人的女王高傲态度，趾高气昂地指着玄关的方向：
「你从玄关进来。」
「呃进到屋里？可以吗？」
「当然不能进来这个房间。维多利加德布洛瓦可不能和你这种平庸无聊的凡人在自己家里同席。」
「明明就发烧了。」
「唔！算了，别再啰哩啰嗦，进来就是了。那边有个小厨房，你来做个糖煮胡萝卜。好了，不要磨磨蹭蹭，快点去做。」
维多利加以低沉的声音继续说道：
「我突然想吃糖煮胡萝卜。」
「也可能是曼陀罗喔？」
「怎幺可能。蠢才、管家婆、空心番瓜。少啰嗦，快去厨房切胡萝卜、加砂糖小火炖煮便是。像个佣人一样勤奋工作。去吧、久城。去、去、去！」
「啐，我知道了你也真是的，突然冒出怪点子爱摆架子的家伙！」
「哼！」
不得已的一弥只好带着胡萝卜和书进入屋里。
３
这时的迷宫花坛入口，艾薇儿布莱德利独自一人沐浴在逐渐西沉的黄昏阳光下，偏着头思考。眼前是整片各色花朵竞相绽放，怎幺看都呈现迷宫状的美丽花坛。
侧耳倾听，但是什幺也听不到。
「的确在这里没错。久城同学每次都在这里消失。可是究竟去哪里了？嗯」
艾薇儿虽然偏着头，但也没有想太多便用力点头：
「总之，进去看看再说！」
过了几分钟之后。
「咦、奇怪？」
艾薇儿以惊人的气势从迷宫花坛里冲出来，以一脸惊讶的表情歪着脑袋说道：
「怎幺出来了好象有点迷路」
艾薇儿再次偏着头：
「再试一次吧。」
又冲进花坛。
又过了几分钟
「咦？」
又出来了。
「真是的，为什幺会这样？久城同学到底去哪里了？」
偏着头的样子似乎有点生气：
「总觉得这件事背后，有那只灰狼的影子。那个美得可怕，有如恶魔的女孩。这是为什幺？就是有这种感觉」
口中念念有词的艾薇儿卷起制服的袖子：
「再来一次！」
又经过几分钟
「呜、呜呜」
艾薇儿哭丧着脸踉跄走出，像是被见不到的力量硬推出来。或许是心理作用，总觉得金色短发与原本整齐的制服，看起来都变得破破烂烂。艾薇儿一手撑着长椅，另一手叉在腰上，上气不接下气地大叫：
「这到底是怎幺回事？」
仰望黄昏的天空不甘心地说道：
「可恶，我恨死迷宫了，根本不知道是怎幺回事。呃可是会让入迷路成这样，果然是被下了诅咒一定是灰狼为了不让任何人打扰，所以下了狼族的诅咒。受到诅咒的花坛！一定是」
然后有些落寞地低下头：
「啊啊」
艾薇儿好几次回头看着迷宫花坛，终于一面以修长的脚踢飞小石头，一面沿着白色碎石道离开。黄昏的蔷薇色天空，柔和照亮艾薇儿的背影
４
「维多利加说到曼陀罗」
一弥站在糖果屋的厨房，正在切胡萝卜。
若是在东方岛国，别说要男子下厨，只要是过了十岁，即使有事要找人在厨房里的母亲，也不能踏入雷池一步，看来这个国家似乎并没有这种规炬。虽然内心感到有点抗拒，可是想到维多利加正在等着，加上原本的个性就是一板一眼，一弥还是认真切着胡萝卜，还仔细削皮放进锅里，接着加入砂糖小火慢煮。
边煮还边转身对着百无聊赖地倒在长椅上，还在发烧的维多利加说道：
「说到曼陀罗，刚才我在图书馆才看过一个很久很久以前的故事，里面就有出现这种植物。那是发生在中国的战乱时代，有些不可思议的故事。有兴趣吗，维多利加？」
「唔」
轻声呻吟的维多利加脸上毫无表情，只有小巧的鼻子不停抽动。应该是闻到厨房里传出的香味吧。
「说说看吧。在胡萝卜煮好之前，应该可以打发一些无聊。」
「嗯。」
点头的一弥一边盯着锅子避免烧焦，一边说了起来：
「那是发生在昨天故事里出现的东方之地。从那里经过丝路不断往东、往东前进，所到达的中国大陆的故事。沿着丝路往前走，时代也不断往前回溯，这是在很久很久以前的故事。据说曼陀罗的花语就是源自这个故事。」
「唔」
「那我就开始念了。『在很久很久以前，巨大的亚洲大陆陷入战乱，战火频传。广大的中国经常是群雄割据，征战不休』
也不知道维多利加有没有在听，只是躺在长椅上傻傻地仰望天花板。可以看到带些热度的通红脸颊、不停晃动的小脚，还有身上的漆黑法国蕾丝洋装不时轻盈摇曳。
窗外有风吹过，几片暗色花办也在黄昏的空中飞舞。
５
『在很久很久以前，巨大的亚洲大陆陷入战乱，战火频传。广大的中国经常是群雄割据，征战不休。在此同时，各种奇珍异宝经丝路由波斯与土耳其运来，蕴酿出绚烂的文化。这个传说始于中国大陆北方，蒙古骑马民族中的一个小族。
养羊的骑马民族随着季节在这个干燥的大陆上不停迁移，搭起帐篷过着逐水草而居的生活。这个小族的族长有好几名妻子，一头金发的第五夫人有外族血统，带着一名与前夫所生的孩子──她是长得十分美丽，只有十四岁的金发女孩。她有着灰色眼眸，长相与这个民族截然下同。虽然外貌美丽，却是个连族长父亲的话也不听的野丫头。而且这一族一向早婚，这名女孩却罕见地没有爱上任何人。或许是金发与灰眸的缘故，也可能是因为别的理由，总之女孩从懂事开始，就一直觉得这里不是自己该待的地方。
女孩的名字是灰连。
以十四岁来说十分健壮的灰连每天策马北方大地，舞动一头金发疾驰的模样实在帅气。就连族长都曾说出「如果她是男人该有多好」之类的话。那双灰色眼眸看来意志坚强，如果是个男孩，或许能够成为称职的年轻族长。
第二、第三夫人的儿子，也就是灰连的继兄们都希望迎娶灰连为妻。对于生活在严厉的大自然之中的他们，偏好身体健壮、能够生下许多孩子的女子。然而女孩却是一味地闪躲。她的心思不是仰慕丝路前方从未见识的世界，就是陷入战乱，依然以绚烂文化自傲的中国。总之即使生活在灰色萧条的大地上，她的梦想仍然是并非这里的某处。
可是就在某一天，可怕的命运降临在灰连身上──身为第五夫人的母亲病倒了。
身为前夫之女的灰连按照族里惯例，一旦母亲去世就必须代替母亲，成为族长新的第五夫人。可是族长的年纪比自己多了三倍，对于灰连来说，实在无法想象他将成为自己的丈夫。守在母亲病床旁边的灰连，每天都为此害怕颤抖。
母亲在十天后去世，灰连即将成为第五夫人。
灰连向大地之神祈祷，祈祷将我带到不是这里的地方，无论如何都不愿意成为年长族长的夫人，就此失去自由，整天只是生养孩子直到死去。就在祈祷过后的某个夜里，大地的另一头来了一名男子。
那是一名骑在马上，身穿陌生服饰的壮年男子。虽然满脸黑须的长相十分凶恶，但是一找到灰连立刻笑容满面：「和母亲像极了。」男子表示自己是来自遥远中国某个国家的武将，听说灰连的母亲死了，想来带走她的女儿。
「可是，为什幺？你是母亲的朋友吗？」
「我是你的父亲。那个女人害怕我会利用刚出生的孩子，所以带着刚出生的孩子逃到这个极北之地。」
灰连不由得大吃一惊，可是自称父亲的男人雄壮的模样让灰连心动，更是对从未见过的中国大地感到倾心。回头只见一族正在准备婚礼的帐篷。对于年轻的灰连来说，她对这片土地没有任何留恋，于是在心中对着去世的母亲道别之后，便和这名男子一起骑马离开。
经过数日的旅程之后，他们来到绚烂的中国都市』
６
窗外已经黄昏，蔷薇色的暮色照进屋内，微风轻轻吹动蕾丝窗帘。
面对念个不停的一弥，维多利加懒懒地提醒他一句：
「可别焦了。」
「嗯、嗯。」
一弥急忙看了一眼锅内，看到里面的胡萝卜呈现美味的橘黄色，于是点点头：
「没焦。」
「是吗。嗯，那就好。」
维多利加的声音带着些许兴奋。胡萝卜的香气充满整个房间，维多利加忍不住抽动形状漂亮的小鼻子。
「不过故事里面，完全没有曼陀罗。」
「再、再等一下，再等一下这个中国武将就死了，然后曼陀罗就会长出来了。」
「连长都还没长出来啊。这个故事真长。」
维多利加很难得地以悠闲的语气如此说道。
「总之灰连和武将总算到达中国，然后灰连遇到一个男人，然后武将就死了。」
「唔」
「那幺我继续念下去。」
越来越深的暮色照进糖果屋，包围房屋的各色花朵也缓缓阖起花办，开始准备迎接晚夏的夜晚。
７
『中国是个可以让人顿时忘记北方大地枯燥生活的绚烂都市。丝绢、玉石、色彩斑斓艳丽的建筑，将黑发绑在头上的女子美艳动人，男人更是打扮入时。
武将悄悄将自己的继承人，一位年轻人介绍给灰连认识。他的名字叫勇喜，是个有着细长眼眸，非常俊美的黑发青年。灰连立刻爱上这名或许是自己兄长的年轻人。虽然他现在担任军职，父亲却表示一定要让他比自己更有出息，目标是取得天下。之后灰连以宫女的身分进宫，得以自由入出只有女人才能进入的王城，偷听国王与妻子的深宫密语。和父亲联手的她，一切的所作所为都是为了让勇喜出人头地。虽然曾经想过这是否就是母亲担心的事，却不认为自己遭到利用。这都是因为她的芳心，早已许给了不曾说过一句话的勇喜。
过了两年，勇喜顺利崭露头角，身为武将的父亲也驰名天下。然而就在某一天，父亲因为遭到宿敌设计陷害，因此被判斩首。
灰连连忙赶到被捕下狱的父亲身边。在牢狱里的父亲说了：「一定要让勇喜成为这个国家的国王。我不在之后就全靠你了。」灰连也向父亲发誓一定会做到。父亲于第二天早上处斩，灰连在夜里偷偷潜入留有父亲的鲜血与眼泪的王宫中庭，发现勇喜也在这里。两人终于在这里见面。
「你是谁？」
面对这个问题的灰连没有回答，她不知道怎幺回答。
「我、我是你的影子。」
「影子？我的？」
「是的。和你的父亲一起为你奔走的人。」
勇喜仔细端详她那少见的金发，以及暗藏激动的灰色眼眸。
就在这个时候，灰连发现地面生长的怪异植物。那是从没见过的漆黑植物，不禁想起曼陀罗的传说──沿着丝路傅来，有关这种神秘植物的传言。
据说长在冤死犯人泪水滴落之处，受到诅咒的植物。
勇喜表示如今失去父亲的他等于没有后盾，不可能再有更大的发展。可是灰连摇头：
「还有最后的绝招。这里有曼陀罗。」
灰连要了一束勇喜的头发，与那株来自父亲泪水的曼陀罗混合，按照传说的方法一起调理，制成受诅咒的春药。
虽然传言制作曼陀罗春药的人将会遭受诅咒，但是灰连不在意。因为被诅咒的人是自己，不是勇喜。
将漆黑的植物磨碎熬煮之后的红色液体从锅中飞溅而出，有那幺一滴溅入灰连口中，灰连吓得连忙漱口。然后带着它回到王宫，让国王唯一的王位继承人公主暍下。
公主爱上在王宫宴会里认识的勇喜，加上勇喜原本就是优秀的军官，两人就此成婚。
之后骁勇善战的勇喜四处开疆拓土，成为一个好国王。
勇喜和公主过着幸福快乐的生活，生下许多小孩，但是在出征之时，一定带着金发的神秘女武将。女子的出身成谜，虽然传闻是北方骑马民族之后，但是头发与眼眸的颜色更像是来自遥远丝路另一端的西方异族。金发女子骑着黑马跃过砂地的身影，害怕的敌军无不把她当成掌管战争的异国女神。一生小姑独处的女子只有在战场上大肆活跃。
「我受到曼陀罗的诅咒，只是不知道何时发作。所以我不想连累任何人，也不想留下子孙，只要像个影子守在国王身边就好。」
据说这是某天夜里，女子对着出征之前上来攀谈的某位武将说的话。
二十年过去，国土倍增的国家繁荣富强，不再有战争。然而有如影子伴随国王的女武将却病�