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她慢慢地朝着哭泣声传来的方向爬过去，甚至还做好了发出“哇呀～！”的兴奋悲鸣声的准备，然后凝神一看……只见一个女人正靠在装有小麦粉的袋子上不停地哭着。
艾薇儿把刚准备大喊出声的嘴唇合了起来。相反，她还一脸担心地垂下眼角——
“……弗兰尼？”
“呜、呜呜……！”
女人——弗兰尼转过身子，向艾薇儿这边看了过来。在月光的映照下，她的脸上不知为何出现了两行泪痕。艾薇儿慌忙凑近她身边问道：
“怎么了！我正奇怪找不到你，没想到……”
“……我不知道！你别管我嘛！”
弗兰尼狠狠地盯着自己的堂妹。艾薇儿不禁吃惊地眨了眨眼睛。
“艾薇儿，我真的很讨厌你。因为战争开始了，每次见到飞机在头上飞过，你明明都会猛地吓一跳；苏瓦尔王国的学园又遭到了封闭，也不能跟朋友和老师见面，实际上你明明是很寂寞的吧。”
“没有那回事啦，寂寞什么的……”
“明明是这样，你却每天都早早起床，打开窗户放声高歌，吃饭的时候也一个劲地吃……艾薇儿，你这孩子，真的是太迟钝了耶。”
艾薇儿很不满地鼓起两腮说道：
“弗兰尼你真是的！我才不像你说的那样嘛。”
“反正你就是打算这么说对吧？这个我是最清楚不过了。你一定会说，因为我是那个有名的冒险家萨……”
“因为我是萨·布莱德利的孙女，所以我要以此为傲，绝对不能做出任何玷污爷爷威名的行动。”
听到比自己小的堂妹发出的威风凛凛的声音，弗兰尼盯过来的眼神就显得更加充满怨恨了。
“你看！整天都在说什么冒险家的孙女！”
“弗兰尼！”
“……我真是搞不懂你耶，艾薇儿。因为你一直都很勇敢。从小就喜欢冒险，也不会有‘或许不会那么顺利，一定会失败的’之类的担忧和恐惧。是值得那个爷爷自豪的孙女。所以，爷爷才会把黑便士交给你一个人。一定是这样的……”
弗兰尼用手背擦着眼泪说道。
“但是，我却非常害怕战争。因为那些男孩子的朋友，说不定也会在战争中死去。那么一想的话，我就觉得害怕得不得了……”
听了她的这番话，艾薇儿就像觉得非常出乎意料似的，面无表情地沉默了好一阵子。
在狭窄的屋顶小阁楼中，只有弗兰尼的痛苦哭泣声在周围回响。过了一会儿，艾薇儿就以丧气的声音说道：
“弗兰尼，但是……”
“什么嘛。
艾薇儿似乎有所犹豫地闭上了嘴唇。然后，又像是下定决心要坦白说出口似的慢慢张开了嘴巴。接着，她的表情就变得跟刚才活泼开朗的样子有点不一样了。她轻轻地用手搭在弗兰尼的肩膀上：
“那个……明明一直跟你在一起，但是我却没有跟你说老实话，真的很对不起。实际上，我也是很害怕的。其实我一直都在想，这样的事，我已经讨厌死了……呜呜……呜哇啊啊！，
看到连艾薇儿也抽泣着流出了眼泪，弗兰尼就像大吃一惊似的抬起了头。她眨巴着眼睛说道：
“你在哭吗？讨厌啦，你明明是像发条被扭过头的玩具一样活泼开朗的呀？什么嘛，别这样好不好……”
“什么发条嘛。呜呜……呜呜……”
弗兰尼以怀疑的口吻问道：
“我看你是喝了酒是吧？”
“不～是～啦～！”
艾薇儿擦掉眼泪，在弗兰尼的旁边坐了下来。
她用双手抱着膝盖，然后把下巴枕在膝盖上，满怀沮丧地吐了一口气。然后，她又把刚才没能在给塞西尔老师的信中写上的不安感说了出口：
“我也是，每天都觉得很害怕耶。因为我什么都不知道。虽然伦敦好像还不会有什么问题，但是根据报纸上的消息，世界上有许多城市都已经被战争搞得七零八落。这样一来，我就想伦敦以后也不知道会变成什么样子……”
这时候，弗兰尼转动了几下眼珠：
“难道，艾薇儿……咦？看到你哭起来之后，我的脑子开始变得清醒了。就好像拨开了一层迷雾似的。”
“哼，那不是很好么，弗兰尼。”
艾薇儿赌气地把脸扭过一边。
就像连月光也感到担心似的，从窗外悄悄地窥视着她们的样子。艾薇儿用手托着脸颊，以消沉的声音说道：
“因为我很害怕，所以才故意装出开朗的样子。因为如果不这样做的话，我就会马上陷入不安了……我想，爷爷也一定是这样。”
“英国首届一指的有名冒险家，萨·布莱德利……”
“嗯。”
两人悄悄地对视了一眼。
“在踏上冒险旅途之前，他或许其实也觉得很不安，有一种想马上逃走的念头吧。也许他是刻意掩饰着这种心情，反而装出一副活力十足的态度，毫不犹豫地踏足黑暗大陆，跳进亚马逊河，在广阔的海面上前进……我是这么想的。”
弗兰尼又眨了眨眼睛——
“哦～不过，既然你这么说的话，我想一定是这样的吧。”
仿佛很开心似的说道。
“你究竟要哭到什么时候呀。讨厌啦，艾薇儿你真是个十足的小孩子。好啦！”
然后又为这个比自己小两岁的堂妹擦掉了眼泪。
夏日的夜晚，已经越来越深了。
一阵风吹过，把黑云推到了遮挡住月光的位置，雾霭也逐得浓厚起来。
这是一段非常宁静的时间。远处还传来了鸟儿飞过的拍翅
二楼的客厅里。
依然在继续做着刺绣的奶奶——冒险家萨·布莱德利的遗孀，忽然间抬起了头。
她透过眼镜注视着头顶上的天花板。
也不知道有没有察觉到屋顶小阁楼里发生的事情，只见她的脸颊上稍微露出了宽松的微笑。
过了一会儿，奶奶又开始小心地做起了手上的刺绣。
5
于是，战火最初就这样无声无息地扩散到世界的各个地方。
就像是不断推倒高楼和房屋逼近而来的恶梦一样。
不知不觉间，世界上已经几乎找不到还没有参战的国家了。爱国心与爱国心、权益与权益之间互相碰撞，世界上的所有人都在很长一段时间里没有歇过一口气了。
什么是正确的呢。
究竟是谁错了呢。
夺取者是哪个国家？被夺取被蹂躏的人，结果又是谁呢？
正义的风向不断发生变化。每改变一次，国家和人民都会像风吹芦苇那样朝着同一个方向倒下，就这样不停地左摇右摆。
真正在发生的事情，是什么呢？
这个问题，恐怕就连后世的历史家和思想家也没有办法准确说清楚吧。时间只会不断流动，在抗争之中流逝而去。
现在是夏末秋初的季节。
战争逐渐演变为新大陆及其同盟国与旧大陆之间的斗争。
虽然新大陆方面持续处于优势地位，但是在本应处于劣势的旧大陆联盟国中，唯独是长年以来被冠以“小巨人”之称、而且在参战时间上相对较晚的小国苏瓦尔王国，却一直采取着奇异的举动。
是的，那简直就好像……
就好像提前预知了近未来即将发生的事一样……
那并不是几个月以后或者几个礼拜以后的事情。就像早已预见到明天或者后天发生的事情，然后以惊人的速度适应过来似的。以军部为中心，苏瓦尔王国一直都持续着这种预见性的奇妙行动。仿佛就只有苏瓦尔这个国家从逐渐沉没的拥有悠久历史的旧大陆土地中上浮起来，然后静静地升上夜空，就这样逃离了战火摇曳的大地，乘风飘往别处似的……
那并不是一种积极性的战斗，而是能把国内损害减低到最小限度的、异常迅速的脱身本领。其他各国都不知道这个国家的中枢究竟隐藏着什么样的秘密。非但如此，就连他们的国民自己也不知道。
不过，在部分政府高官之间，却在暗中流传着某个奇怪的传闻——“监狱里有怪物”，“其名字就是〈美丽的怪物〉”。
苏瓦尔凭借自古持续至今的传统、以及扎根于古代欧洲的灵异力量漂浮于战火之中，持续展开着不可思议的举动。
“蝴蝶……”
苏瓦伦郊外的巨大监狱〈黑太阳〉。
位于其最深部的某个石室。
在这个没有任何光亮的、狭窄的四方形房间中央，一个金色的人影正趴在地板不停地发抖。
“蝴蝶，已经见不到了……”
放在角落里的粗糙油灯轻轻地晃动了一下。
就像放松了全身力气似的，维多利加任由自己娇小纤细的身体瘫躺在那张形状简陋的椅子上。身上只穿着一件仿佛用床单随便缝起来做成的白色薄衣服，但是尺寸似乎太大了点，衣摆一直垂到了地板上。胸前的金色吊坠正在闪闪发光。
绿色的眼眸大大睁开，空虚地游移在石室的各处。
坐在她身边的人，正是头发像大炮般尖起来的异母兄长——古雷温·德·布洛瓦。他依然是面无表情地在那里朗读着资料。
维多利加以空虚的眼眸环视着四周：
“金色的蝴蝶……已经不见了……”
“又在说梦话吗。那种东西从一开始就不存在啊！”
“嘿。”
忽然间，她的表情慢慢地发生了变化。
维多利加抬起了仿佛被折断似的横倒在地上的脑袋，眯起眼睛以挖苦的口吻回答道；
“因为老哥你是个庸人嘛！”
“咦？”
布洛瓦警官吃惊地抬起了头。
然后，他就跟妹妹四目相接了。两人之间激起了炽烈的火花。
——自从向圣玛格丽特学园派出迎接的马车，又跟随马车一起来到苏瓦伦监狱的那天早上以来，布洛瓦警官每天都不分昼夜地跑来这个石室，向异母妹妹不停地朗读着世界情势的资料。
也不知道膳食和饮料中被加入了什么东西，从监禁在这里的那天开始，维多利加一直都处在意识朦胧的状态。原本是那么一个思维敏捷的、散发着仿佛身在千里之外就能取人首级似的霸气的妹妹，却变得像坏掉的人偶一样耷拉着脑袋，无力地瘫软着四肢，整天只会反复念叨着混有梦话的预言。面对她这样的姿态，布洛瓦警官怀着恐惧、比过去更强烈的厌恶感和一点点的迷惘，一直在身边守望着她。
然而现在，那层迷雾就像突然变得豁然开朗似的，维多利加恢复了以前的眼神，还露出冷漠的讽刺表情抬头看着自己。
难道是药物的效果已经消失了吗？还是说，她的小小身体正在对这种不可理喻却严酷无比的命运发起了拼命的抵抗呢？
布洛瓦警官放下了资料，向妹妹盯着说道：
“怎么了！”
“现在是几月份了？是春天？还是已经快到夏天了——？”
布洛瓦警官无奈地说道：
“真不巧，夏天早就过去了，现在已经是秋天啦。”
“什么，已经过了这么久……”
本来应该不会露出任何表情的妹妹，如今却似乎在脸颊上泛起了惊讶和紧张的感情。
原本蔷薇色的肌肤变得一片苍白，看起来比以前还要消瘦。只有她那头华丽的金色头发，就像是跟身体分属不同生物似的，依然没有丧失原来的艳丽色泽，反射出耀眼的光辉悬垂在地板上。
维多利加疑惑地问道：
“那么，我这个头脑究竟有没有起到作用？……对苏瓦尔的战局来说。”
“啊，嗯。”
布洛瓦警官在颤抖的同时点了点头。有如大炮一般尖起来的头发，也随着左右晃动起来。
“你的预言大多都不是针对遥远的未来，而是有关最近几天的情况。但是因为正确率很高的关系，现在王宫、军部和灵异部都开始完全依赖你的预言了。他们通过采取紧急的对应措施，尽可能把国内的牺牲降低到最小限度。”
维多利加以沉郁的声音回答道：
“但是，取而代之的，世界上某个地方的某些人就会死去。这个世界一直都是通过这种方式来对上帐尾的。因为从科学的观点来说，神的别名就是自然、概率和平衡。”
“是、是这样的吗？”
“智慧之泉是这么告诉我的……而且在很大程度上都是我的责任。”
布洛瓦警官以责备的口吻说道：
“你说责任？难道你是在忧虑那种道义上的责任吗？你说的话还真像人类啊，明明是野兽！”
“哼，我就是人类，从出生的时候开始就是。而且即使是现在也一样。”
维多利加很没劲地说道。
她挪动脖子，慢慢地环视了一下石室四周，事到如今才发出了“还真是个糟糕的地方呢”这样的感慨。
“古雷温。照你所说，我的占卜现在的确是得到了重用，不过我可以预测到，以后的准确率也许会逐渐下降哦。”
“咦，那、那是为什么？到这种时候才……”
布洛瓦警官大吃一惊，连手上拿着的资料都掉到了地板上。纸片哗啦啦地散落一地。
油灯发出了“滋滋……”的声音。
“现、现在的苏瓦尔，要是缺少了你的力量就连一天都撑不下去，连国家也无法守住啊。无论是王宫还是军部都已经变成这样了。而且，父亲大人的权力也在逐渐增大……”
维多利加打断了他的话头：
“所谓的客观性数据，实际上几乎是不存在的。古雷温，你在近十个月里机械性地向我的头脑灌输的那些无聊的资料，也同样如此。其中都会掺入某个机关基于自身利益而做的改变，由此产生的龃龉也会随之一点一点地增大。结果，准确率自然就会随着时间的推移而不断降低了。”
“什么！”
“……到了那个时候，我就会被一脚踢开了。然后，我恐怕会变成冰冷的肉块被人从这里运出去，当作无名尸体被扔到什么地方去吧。”
维多利加露出了讽刺的表情。
“那时候你应该会很高兴吧，古雷温？”
“哼！那、那当然了……”
布洛瓦警官边说边以颤抖的双手捡起散落在地上的资料。
这时候，维多利加那有如梦话般的低沉声音就在他的头顶上响起：
“但是，那样也好吧。与其整天被关在这种地方，默默地接受屈辱性的立场，继续担当这种违背自身意愿展开破坏行动的恶魔角色……倒不如无声无息地从这个世界上消失，这样的末路反而会更好一点吧。
“你说……是破坏的恶魔？”
布洛瓦警官把捡起来的资料紧紧抱在胸前，以不安的声音说道：
“对其他国家来说的话当然是这样，但是对苏瓦尔王国来说，你不就像一个冰冷的天使吗？我被诅咒的妹妹啊……虽然很不甘心，但是为了我们……为了我们的未来，现在也还是需要你的力量……尽管我绝对不想承认这一点……”
“那是错的，古雷温。”
维多利加慢慢地闭上了眼睛，以苦涩的口吻说道：
“只要战争继续拖延下去，国内的牺牲者到头来也只会不断持续增加。正因为如此，现在我才是破坏和灭亡的象征啊。实际上，哪怕只是一天，我也不应该再继续留在这里。但是我已经在这个地方停留了十个月之久……完全是……身不由己的……”
布洛瓦警官半信半疑地说道：
“但是，我觉得你还是应该守护苏瓦尔王国，引导我们走向胜利才对啊。成为战败国的凄惨后果和国民所受的痛苦，我想你也应该可以预测到吧。说到底，我们即使是要付出国内的牺牲，也还是应该在这场暴风雨中取得胜利吧，维多利加？”
“古雷温。现在掀起的暴风雨，其实也是由世界本身的意志实行的巨大方向转换啊。在战争过后，新的世界就会自然而然地呈现出来。然后，就会出现跟以前完全不一样的人群和文化……那就是新大陆带来的科学和商业主义的世界，是渴望实现更高层次变化的庶民们的文化，而不是对传统和不可思议力量的追求。然后……”
“什么啊？”
“在那个新的世界里，恐怕是没有我们这种古代生物的立足之地吧。因为所有的一切都会发生翻天覆地的变化……”
“什么！”
“但是，那决不是什么不好的事情啊，古雷温。”
维多利加以深沉的声音继续说道：
“所谓的时间……就像是茫茫大海一样，只是客观地存在于那里而已。在半梦半醒的这十个月里，我一直都在那样的光景中不断地旅行，那段时间感觉就像是永无止境一般的漫长。时间只是客观地存在于那里……没有过去和未来，只是在永恒中漂�