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且早年赵国公府以势压人，强留她为世治病。她还那般年幼，心里分明也是怕的，却事事以姜家为先，倔強的担下了本不该她担的担。
她舍身护了姜家，他是否也该她问一句，问她气不气他，气他这做兄长的，无力担当。
他与她皆是彼此至亲之人，相互间关爱体谅，又怎么计较得清楚。
姜家在她心中有多重，她在他心中，便有多重。
寅时姜昱离开，只剩她一人独坐凉亭。脑中还回着姜昱离去时，一番肺腑之言。
“阿瑗，莫说为兄对殷宓，不过丁点好感。便是这丝情愫再深些，私情与家族前程，不是人人都如世待你这般，敢冒天下之大不韪。”
待得姜昱到春秋斋告退而去，那人回园里寻她。
见她愣愣的，瞅着空了的杯出神，他从她手里夺了茶盏，敲敲石案。
“您来了。”她偏头仰望他，心有所感，顺势握了他手，一双小手包着他大手，牢牢的，轻轻将头靠在他身上。
将姜昱与她的谈话，说与他知晓。连最后那句，也没瞒着。
他听过之后，不做任何评说，仿佛没听见那句姜昱隐隐透着敬服的话语。只牵她起身，傍晚天凉，给她加了件单衣。两人一往上房去，这个点儿，正好给许氏请安。
在上房陪着许氏用了饭，他亲自送她母回屋，自个儿却转去书房，尚有一事交代公孙。
“之于温良，许他于大悲禅院后山结庐而居。方圆几里内，派人看着，但无叛逃之心，且由他行走。”
有博高才的温良为伴，同为末避世，且好读书之人，殷宓既与姜昱说得上话，想来与温良相熟，亦非难事。
听闻世如此处置温良，公孙眸闪了闪，再联系之前告退的姜二爷……公孙了然，领命而去。
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第三九三章 命定夫妻
六月初，宫中炸了响惊雷。
庄容华乘暖轿外出，不幸在朱婕妤宫门口滑了胎。怀王震怒，命司礼监彻查此事。婕妤娘娘已被罚跪至昏厥，最可怜还是那庄容华。
不仅小产了，还失了宠。庄容华落胎后，怀王只命御医前去给她看诊，圣驾却是一步也未踏足她寝宫半步。
传闻庄容华这般有了身孕，还不知安心静养，原本是打算到姜婕妤那里“取经”，虚心请教一番养胎的经验。
庄容华这趟“取经”背后，是否还存了打压姜婕妤的心思，后宫诸人冷眼旁观，暗自揣。
加之白看了场好戏，平日早对庄容华跋扈多有不满的，自是冷笑，幸灾乐祸得很。
“混账！庄照那个废物，成事不足，竟连累本宫，害得本宫颜面大失。王上那边，怕是对本宫大失所望。当真该死！”
怒之下，婕妤娘娘一掌拍在床沿，啪一声脆响，却是磕碎了戴在腕上的翡翠玉镯。这火气一上头，被罚跪沁了淤血的膝盖，也针扎似的疼起来。
当初庄照诊出“喜脉”，怀王并未下令给她迁宫。反倒嘱咐她这一宫之主，好生照看着庄容华。
怀王这般委以她信赖，朱婕妤自是万般高兴，感恩戴德。
婕妤娘娘老早就打好了算盘。今日这场祸事，本该发生在姜婕妤宫中。如今被降罪的，也该是姜婕妤才对。
哪知待得事发，千算万算，算不到她自个儿竟落入旁人圈套！
成日打雁，竟被雁着了眼！
那厢朱婕妤将庄照与那背后胆敢设计她之人，恨了个半死。这厢姜柔听闻庄照本是要来她宫中的，心里也是后怕不已。
姜冉搅家的本事，没人比姜家自己人更深有感触。
此次姜冉自作孽，伤了元气，少则要在床上躺小半年工夫。
姜婕妤紧紧拥着公昶的胳膊，微微哆嗦。不该想象，若是今日叫那祸头硬闯进了门，而今她母会是如何下场。
宫外七姑娘得知此事的时候，正抱着诜哥儿在廊下喂阿狸。
四姑娘顾臻出嫁，阿狸便不好继续寄养在四姑娘先前住的园里。待得七姑娘平安诞下大，便又将阿狸接回西山居里，由专门的侍人喂养。只寻常不许它进正屋，怕它爪一个不当心，误伤小儿。
阿狸倒也不会主动去扑诜哥儿。整个院上上下下，能叫阿狸黏糊的，也就唯独那人。相反，倒是诜哥儿见了阿狸，总是瞧得目不转睛，咿咿呀呀，似很欢喜它。
“还是咱们诜哥儿命好。诜哥儿说是不是？”七姑娘笑着捉了诜哥儿的小手，递到嘴边，佯装咬一咬。逗得诜哥儿张嘴冲他娘直乐。
那人回的时候，便见她笑呵呵抱着大，脚下蹲着阿狸。
“何事这般欢喜？”他自身后揽上她，陶妈妈几人识趣退开些，便见世从世妃怀里接了大过去。
阿狸吃了鱼没擦嘴，便要往他腿边凑。被他抬脚用脚背轻碰了碰，阿狸那胖呼呼的身，委屈缩成个团儿，再不敢放肆。呜咽两声，退回去，趴在碗边，伸爪刨小黄鱼。
她向后倚在他臂弯，笑而不语。心里默默答一句：与公昶比起来，诜哥儿生在赵国公府，算不算喜事？
“明日冉青生辰，府上宴客。妾身出门赴宴，需得晌午用了饭再回。”
她没提宫中之事。想也知道，必与这人脱不了干系。姜柔母既安好，她也就没了过问的必要。
他低应一声，见诜哥儿虫般在他怀里拱来拱去，眼底露了丝柔色。放开她，双手将诜哥儿稍稍托举起来，果然见得奶娃娃兴奋蹬了蹬腿儿，在半空手舞足蹈，又蹦又跳。
“您这般惯他，您不在府上时候，小家伙来拱我，妾身可是托不住的。”她在一旁含笑观望，并不怕他失手摔了诜哥儿。他做事向来有分寸，便是纵诜哥儿耍闹，也自有他的稳妥。
她也乐得见他父俩亲热，捏帕替诜哥儿抹一抹嘴角的口水。正要收手，眼珠一转，将沾了诜哥儿口水的绢帕，迅速塞他镶美玉的腰封里。
他手上一滞，斜她一眼，暗含警告。因腾不出手来，倒也未与她计较。
只到了晚间，他将她压在窗前，窗户微微掀开条缝隙。外间凉爽的夜风吹进来，拂在她的肌肤上，她又羞又怕，身一缩，便叫他沉了眼。
“回里屋。”她软声央求，又娇又媚。“叫人听见，还怎么见人。”
“那便不见。”他轻而易举将她制住，从褪去的那堆摆在绣榻上的袍服里，翻出她白日塞给他的锦帕。几下便系了蒙住她眼睛，只叫她双手扶在窗边，却是与她秋后算账了。
她眼睛瞧不见，余下的感官却分外敏锐。娇声浅吟，雪白的身颤个不停。
他自她身后时急时缓的挺送，鼻息微喘，目色又深又沉。
这一晚，他尽情摆弄她产后丰腴的身。以致七姑娘隔日赴宴，甫一露面，那娇艳如花，滋润粉嫩的容色，看在燕京贵妇们眼中，颇有几分又妒又羡。
此处大多都是过来人，姜氏得宠，可见一斑。
已嫁做人妇的冉青性依旧直爽。上上下下将她打量一番，笑得意味深长，将她好一番夸讲。之后迎她进花厅，一边走，一边埋怨。
“怎么不见那位的大？早盼着的，真是叫人空欢喜一场。”
七姑娘不好意思笑笑，总不能说，许氏担心夫人小姐们见了诜哥儿，喜欢得个个儿都围上去掐一把。
于是赶忙岔开话头，“今日你寿辰，给仆大人家下了帖不曾？”
“自是下了的，就知你会问起四姑娘。说也可惜，仆大人家一众女眷，来得比你还早些。唯独四姑娘，说是昨儿夜里吹了风，今早头疼得厉害。只托人送了礼，人却是没到。”
七姑娘很是遗憾，又没能与顾臻见上。自顾臻出阁后，很少回国公府，分明是嫁在京中，除逢年过节不忘往府里送些贺仪，竟是比顾芸几个远嫁的，也没多见上几回。
直到七姑娘在花厅里坐下，由冉青引荐，相互间见了礼，这才明白，此番四姑娘避而不见的缘头。
“侯夫人。”七姑娘客气与来人打招呼。
只见眼前这位江阴侯夫人覃氏，眉清目秀，年岁比她略长。描画得十分精致的眉眼间，不知是否七姑娘看错，总觉得，少了分新妇的甜蜜娇羞。
如覃氏这般，能嫁得江阴侯为正室，想也知道，定然家世不错。覃氏年轻貌美，举止大方，身后还跟着两名梳妇人髻的美姬。
这两人跟在覃氏身后，畏畏缩缩。连见礼的时候，都不大敢抬头，怕抢了覃氏的风光。
“这便是侯爷的新妇？”七姑娘盯着覃氏离去时婀娜的背影，再想到顾臻，不由便多瞅了几眼。
“听说是个厉害人，不过这事儿也不能全怨她。换谁刚进门没两日，夫君便抬举妾室，这一抬还是一双，谁脸上也不会好看。”
冉青唏嘘，继而附在七姑娘耳边，疑惑不解的嘀咕。
“早年侯爷虽风流浪荡，在燕京也是出了名的。可之后几年，颇有浪回头，收敛的迹象。怎么成了亲，得了这么个体面的夫人，反倒像是……故态复萌了？”
第三九四章 要不您再顺道一回？
七姑娘此番赴宴，无意，在京中又出了回风头。
那人命车夫将马车停在长街巷口，稍事等待。他从宫中出来，特来接她，只侯在府外，却不使人通传。
午后宴席散去，夫人们纷纷告辞。自正门而出，登上自家的轿辇，经巷口，偶然一瞥，却惊觉树荫底下那辆瞧着眼熟，朱红宝顶的马车，不是右相大人的尊驾，来人还能是哪位？
果然不会儿便见世妃带着婢，匆匆向马车行去。
七姑娘脸上灿烂的笑颜，无形中，不知叫多少暗处观望的夫人们，心头不是个滋味。
天儿热，她疾走一节，额上微微出了层细汗。俏生生立在车窗下，仰头看去，正好对上他自半卷的竹帘后，沉静望来的目光。
他倾身扶她登车，待她坐稳，给她递去盏温热的白菊茶。
茶汤入腹，满口生津，先苦后甜。这时节用菊花茶，清洌而甘醇，正是得宜。
解了渴，暑热也退了些。她掏出锦帕擦一擦汗水，直直盯着他，笑得狡黠。
“大人你专程来接妾身，莫不是昨儿就想好了的？”
想起她昨日跟他提及赴宴一事，这男人不动声色，如今却等在此处。她眼中光华更盛，支肘笑看他。
他从矮几上拾起一卷倒扣的帛书，显是先前等她之时，已翻看过小半。
“顺道罢了。”
她唇角绽开的笑意更浓。顺道么？她怎不知，何时城南城北是一个方向了？
也不说破，他乐意这般给她惊喜，她安心受用就是。探头过去追问道，“待会儿回府，大人您是先去书房，或是再顺道一回，陪妾身回屋小憩？”
许久没听他回应，好半晌，他探手松松揽上她腰肢，训一句，“多话。”
她终是没憋住，笑倒在他身上。
还记得多年前，她与他相识，他身上总带着一股清冷的梅香。而今这人身上依旧干净，不同却是，他熨得笔挺的朝服上，染了她好新鲜，近段时日来偏好的乌木檀香。
眼下乘的这辆马车，多是他平日上朝时用。故而车中摆放的矮榻，仅能供一人歇息。她跪坐在他腿边，手臂交叠抚在他腰上，歪着头，舒服的半眯了眼。
夏日午后，整个燕京都没精打采，街上少有人。
她透过悠悠摇晃的竹帘，望见道旁只敞了半幅门面的布庄，忽而记起一事。
于是转过头，切切相询。
“大人您何时得空，可否给妾身画一条一眼看去，便威风凛凛的蚺蟒？”
龙是用不得的，她只能退而求其次，讨要个与国公府级相衬的试试。
因她鲜少主动向他讨要何物，此时一张嘴，便叫他上了心。
之前听闻京中有大胆的妇人，以向夫主求画为名，只等对方应承，入画之时，却着薄衫亵衣，搔弄姿，实为邀宠。
这般手段，不止后宅妇人喜欢，便是京中弟，也好这等风流艳事。
他不是未曾为她作画，只意想不到，好容易等她开口一回，照她的性，求的不是花草虫鱼，亦非山水奇石。
这般要求，与旁人迥然不同。大是出乎他意料。
求一条蟒？
他沉吟片刻，似乎有些明白，她求的为何是此物。
知她懂事，以为她是为诜哥儿所求。讨要了来绣花样，给诜哥儿做衣裳。有感于她对诜哥儿长大成材的期许，他又何尝不是望成龙。
于是轻拍她手背，欣然应下。颇有宽怀之意。
直到几日后，他见她在屋里摆弄不知从何处得来的两张小弓，其上雕刻蚺蟒纹理。弓身打磨光滑，手握之处，细心包了软和的棉布。
这才知晓，她命府上匠人制了小号木弓，却是为赠与燚哥儿、顾熵两人。
“还差几支竹箭。等各自凑齐一壶，妾身便借您的名义，使人给他二人送去。”
那****在布庄亲眼所见，燚哥儿无比羡慕，在一旁看着他与诜哥儿，父亲热。她便打定主意，回头得好好想想，他与燚哥儿这份难得的血脉亲情，不该因诜哥儿的到来，渐行渐远。
她心疼燚哥儿，更心疼他。他在府上，也就难得对燚哥儿和颜悦色，他这份关爱之心，不该被人误解，继而有所辜负。
“之前妾身见燚哥儿好玩儿弹弓，想他年岁渐长，课业上有关夫人督促，习武一事，想是不远。与其让他偷着把弄弹弓这般上不得台面的玩意儿，何不正正经经，教他骑射？且同在国公府，燚哥儿该有的，便没有短了四弟的道理。他两人若能好生相处，日后不论读书习武，彼此都能做个伴儿，岂不更好？”
上回叫她撞见两人险些动手，虽未向任何人告状，心里却一直记着。
顾熵在府上横行霸道，却也是幼时被骄纵出来的坏毛病。观他在这人跟前老老实实，半分不敢顶嘴，便知不是矫正不过来。
顾熵看他的眼神，既怕且敬。
这般年岁的少年人，若由他信服之人，多些鼓舞指点，或有意想不到的收获。
她当他跟前，言之凿凿，怕他不应，抢着说话。这时候她伶牙俐齿的工夫，可见一斑。
他眼里有异色流淌，端看她的眼色，渐渐幽深。
等她一股脑吐露完心事，他拿起另一张弓，随手试了试，轻易便拉满了弦。
“若是燚哥儿与四弟精于射猎，往后您若忙于政事抽不开身，便叫几个小的自去玩去。偌大个国公府，诜哥儿也不会寂寞。”
她搬出诜哥儿来，期望能说动他。
他在手中颠了颠这张弓的分量，衔接处仔细察看一番，正视她，干净利落，应了声“善。”
她心里喜滋滋的，只觉这人越发好说话了。
晚些时候，公孙到书房请见。
“刘高暗地送来消息，怀王这月，已是第次宣召御医。且每逢传召，都是那刚选进御医院不满两月的侯英。刘高曾暗中刺探侯英此人，只道此人实为怀王提拔之心腹，嘴严得很。您看这侯英，要不要……”
“且莫妄动。说不得，这侯英来得，正是时候。”
商议完正事，他留公孙弈棋。
一头落，一头随**代，“今岁北边进贡，交代人给府上留两匹好马。性情温和，小马为宜。”
第三九五章 猴子与佛陀
一大清早送那人出门，之后拾掇一番，七姑娘便抱着诜哥儿，到许氏屋里小坐了会儿。 近午时回来，不料竟在西山居门外，撞见正巧等得不耐烦的顾熵。
七姑娘只见这位顾家四爷背着手，埋头在她院门口来来回回的走动。许是等得久了，性暴躁，一脚将道旁的小石儿踢开，冲杵在他身后，摄于他威风不敢吱声儿的侍人喝到，“再去里头问问，那女人临去前，可确是说了，要回房用饭？”
说罢骂骂咧咧，嘀咕着抬头瞅瞅天色，越发觉得肚饿了。
看顾熵犹豫着，想走却又不甘心的模样，七姑娘好笑弯一弯嘴角，拦下春英，远远打个招呼。
“四弟来了？可是来寻世？”款步行至顾熵跟前站定，七姑娘这才发觉，也就几月的工夫，眼前这少年，个头儿已又窜了一大截儿，几乎齐她眉毛高了。
像是没想到她会突然从背后冒出来，顾熵又埋着头，被她这么一惊吓，顾四爷兔似的蹦离两步。回头见她笑意盈盈，身后还跟着一众仆妇婢，顾熵深感丢了人，鼓着眼睛瞪她一眼，重重哼一声。
“谁说我是来寻阿兄，爷是来寻你。”
对那人自称是“我”，换了她，见风使舵成了“爷”。
七姑娘只当没听出这里头的差别来，好脾气冲他点点头，越过他，邀他进门。“如此，天儿热，四弟不妨到屋里坐坐。”
也不管他答应不答应，对顾熵这别扭的性，七姑娘可从没打算一味谦让。
就这么叫人抛在身后，顾四爷愣了愣。仿佛又回到当日他与燚哥儿起了冲突那一幕。彼时也正是她，浅笑嫣然带了燚哥儿走。走得那般从容有理，独独抛下他，就仿佛她从头到尾，关心的只是燚哥儿。而他，她是连说教都懒得花心思。
七姑娘的息事宁人，在被人恭�