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。付女官看着底下不卑不亢，依旧恳请彻查的七姑娘，暗自叫了声好。
不愧是那位看重之人，虽为女子，却有急智，胆色尤其出众。两年不见，变化竟是这般大的。
“依下官看来，此事尚有疑点，听她说说无妨。”付女官含笑颔首，回首盯看赵公公，眼里隐隐藏了讥诮。假髻上的金步摇，灼灼闪着光，刺得赵公公心火大盛，冷哼一声，拂袖只得回身坐下。
“你倒是说来，何人害你？若说不出个丁卯来，便是信口雌黄，定当严惩不贷！”两手撑在膝头，赵公公一双豆眼，冷冷泛着光。面色比头顶乌黑的巧士冠，更见黑沉。
这姿态，分明是即刻审问，一刻也不容她拖延。宫中多年，谁不晓得这“隔夜”最是有学问。关了的婢子尚能悬梁吞金，“畏罪自杀”。白的都能说成黑的，暗中动手脚，叫人防不胜防。这事儿要给足了时日追查，谁能担保，明日这丫头还能叫他随意拿捏？
还是先打残了作数。叫她起不来身，且看她如何晋升女官。
赵公公身后有人撑腰，自觉只要自己人这头不出差错，绝不可能叫到嘴的鸭子给飞啰。
付女官看着底下神情平和，分毫不露怯的七姑娘，频频给她使眼色。此刻最恰当却是用“拖”字诀。拖到顾大人那厢动手，今儿这场祸事也就过了。
七姑娘谢过付女官叫起。只依旧跪在大殿中央，眼角留意已过了小半时辰的更漏，心头一泠，深深吸一口气，看来背后之人，远比她想的更难对付。
这便是深陷后宫的坏处了。正应了那句——鞭长莫及。
他，该是被人拦下了吧。
七姑娘抬头望向高台上的副总管大人，只觉这阉人怎么看怎么一副不男不女的阴损相。难怪了，殷姑娘几次三番，对内廷掌管下的宦官，如此不待见。
目光偏转，落在隐隐透着关切的付女官身上，七姑娘眸色柔和几分，越过了那叫她心生厌烦的太监，径直向女官大人恳请一事。
远水救不了近火。她总不能事事依赖他，与他添麻烦。有些事儿，需得自个儿动手。
第164章 序幕（4）
“传管事姑姑进殿？”付女官怔然。看七姑娘镇定的模样，还以为有了发现。到头来，依旧是老一套。她与赵公公一道，早盘问了今日巡查各殿的姑姑，真没问出个结果来。
“若公公方才所言不差，今日只奴婢两人进过鹿鸣轩，那么奴婢所言，诬害奴婢的，便要落到这两位掌事姑姑头上了。”
七姑娘今儿是出尽了风头，语不惊人死不休。无凭无据，硬说是被人给害了。如今更荒唐，小小一个宫女，连掌事姑姑的面儿都没见上，直登登，指认了谋害之人不松口。
五姑娘吓得险些就要闭过气。七妹妹行事自来不温不火，很是沉静。怎地今日这般胆大妄为？莫非，是对那女官试志在必得，魔怔了，不惜破釜沉舟，孤注一掷？
付女官与五姑娘一般想法。出神望着到了这会儿，仍旧挺直腰板儿，恳请彻查的七姑娘。今日方知，这位往常是和气，一旦被惹恼了，那股子不撞南墙不回头的狠劲儿，别说，真真叫人刮目相看。
赵公公本就瘦销的面庞，额头青筋直冒。嘴角哆嗦着，好一会儿，才阴阳怪气连连冷哼，眼刀子直往七姑娘身上招呼。
这丫头是死到临头，实在没法子，一心想着推诿脱罪；或是……赵公公抱臂靠向圈椅，莫名有几分烦躁。
莫多想，莫多想。事前一应布置，反复合计过，又对了口供，总不致被个毛都没长齐的丫头，给诈唬得自乱阵脚。
却不知，七姑娘此前也是半蒙半猜，硬撑着场面。这会儿见赵公公恨不能将她生吞活剥啰，反倒越发有了底气。
赵公公降罪那会儿，她心头虽有猜疑，成算亦不足三分。聪明些，便不该硬碰硬，需迂回着，再想法子周旋。奈何时不待她，对方势大，藤条啪啪就要落她身上，再不作为，便要被人赶到墙根儿底下，走投无路了！
那会儿她脑子就一个念头：世子爷谋反还没三分成算呢，她怕的什么？
当初那人嫌弃她性情温吞，缺了刚强，她便不服气反问他，“我一姑娘家，需得什么劳什子血性。又不与人争名夺利，少些争端，日子过得和和美美，哪里就不好？再说了，您是做大事儿的，自是非常人能及。事事算无遗策，胆子自然就大。底气足了，您怎地横冲直闯，坏了规矩，哪个也没活腻了说您的不是。”
彼时他是如何回应她？那男人微眯着眼，捏着她肉肉的下巴，将她摁在他几近**的胸膛上，眼里有妖妖的华彩。
“何人教你的歪理？却不知阿瑗如此看本世子。”说罢咬咬她耳朵，凑近了，气息不稳，拿他的经验之谈，徐徐诱哄。“凡事儿算了十成十，必定早失先机。窥见端倪，哪怕只认定了一分，也莫要迟疑，当先下手为强。后续之事，步步为营即可。”一头哄她，一头埋下去忙活着啃她脖子。
她嘤咛不依，小手揪着他垂下的鬓发，娇娇喘着气儿，恍惚问他，“大事儿也能这么着？”造反能跟她鸡毛蒜皮一扎小事儿，同一个理儿么？
他便轻笑起来，撑起胳膊，幽幽看她。指尖划过她眉眼，他幽暗的眸子，映着矮几上摆放的烛台，眼里流光溢彩，看迷了她的眼。
“阿瑗，先发制人与谋定而后动，并不冲突。譬如，本世子瞧上个中意的女子，那姑娘脑子不开窍，要叫她醒过味儿来，却不知虚耗多少时日。于是便先拿了人，搁身旁教养着，再作计较不迟。”
他眼波在她面上不客气掠过，话里那“不开窍的”，霎时便脸红耳热，浑身滚烫起来。他啄了她唇瓣，亲热着，微微痴迷，不忘与她壮胆。
“有本世子与你撑腰，便是那一分成算也料想错了，阿瑗大可指鹿为马，颠倒黑白就是。”
他便是如此教她。至今想来，京里疯传顾大人谋害忠良，实乃大奸大恶之人，或许……并非全是虚言。
危难当头，七姑娘脑子格外清明。指鹿为马的事儿，她还干不出来。可要旁人将她当了软柿子捏，这黑白颠倒使到她身上来，顾大人好容易给养肥的胆子，立时便起了效用。
“奴婢愿与两位姑姑，当堂对质。”两位掌事姑姑甫一进殿，七姑娘即刻请命，声气儿洪亮，字字铿锵。
世子爷身上能学的东西，当真不少。那男人起初最爱虚张声势恫吓她。如今她依葫芦画瓢，心头有鬼之人，最经不住堂堂正正，言之凿凿的震慑。
七姑娘眸子清亮，眼珠子灿若星子，仿佛能看透人心。目光在来人面上来回扫视，大有风水轮流转，如今轮到她抖擞的意思。
延华宫中风起云涌，太子庆阳宫内，公子成半道截了快马赶至宫门口的顾大人，主动邀约到庆阳宫中议事。如此却是一箭双雕，周太子与公子玉枢，哪个也腾不出手来，过问后宫事。
之于王后娘娘，王上如今可是正巧在王后宫中小坐。天大的事儿，被御前总管拦下，苍蝇也飞不进去。
周太子一身储君锦袍，玄底明黄团龙，二十出头，面容方正，不怒自威。瞥见下首安坐的顾衍，心知今日这事儿蹊跷，碍于公子成在场，不便开口询问。
“江南粮草重案，既是顾大人承禀，其中尚有诸多不明之处，还请大人详尽道来，与阿兄商议过后，尽快定案才是。”公子成气度翩翩，月白蟒袍加身，与太子年岁相仿，打眼看去，文质彬彬，若没有那通身遮掩不去的贵气，倒像一儒雅书生。
如今得文王诏命，公子成入内廷历练。前朝政事，亦有参议之权。顾衍一手捏着酒盏，杯中盛的却是新泡的清茶。拇指摩挲着，缓缓旋转杯沿，眸光晦暗，深敛了阴冷。
顾氏与巍氏自来便是死对头。如今公子成出面阻他，绝不可能留下疏漏。王后那处，怕是指望不上。
若要强自保她，人倒可安然无虞。只终究落了下乘，女官试再不可期。没有女官身份庇护，离不得宫，她在后宫便如同那被人拎了线的玩偶，被人拿了七寸，亦束缚了他施展。
顾衍心头已是怒极，只面上不动声色，洒然应诺。公子成意图，与他背后那人，已然呼之欲出。
只不知道，小丫头被人刁难，受了委屈，该是如何难受……
顾大人心疼七姑娘，今日这事儿算是结了死仇。之前不过意图谋反，如今再加一笔赶尽杀绝。顾左监自来不是好相与的，御刑监手头人命，大半便是出自这位手笔。
想着小丫头被他压着读书，已是忿忿不平。再与女官试失之交臂，怕是要哭鼻子。只一想她通红着眼眶，抽噎着，肩头颤颤，语不成调。他心头便堵闷得慌，仿若有人拿刀子戳他心窝。七姑娘往日实在不争气，屡次被人欺到头上作威作福，只落得顾大人对她牵肠挂肚，压根儿没指望她能够自救。这厢世子爷满心满眼怜惜他的小丫头遭了罪，却不知，那厢七姑娘琢磨着，再要出幺蛾子，那人怕是要她好看。于是难得的，一鼓作气，打了个漂亮的翻身仗。
第165章 序幕（5）
“姑姑这话，所言不实。即是说，您二位是在撒谎。”七姑娘娇软的语调，袅袅飘散开来，仿若石子儿落了静湖，霎时激起惊涛拍岸。
“奴婢与家姐，未时与申时，俱在鹿鸣轩中当值。申时末回去后殿交差。奴婢方才请两位姑姑将今早起身，及至得了传召之前，各自忙活的差事，一一道来。二位虽有几分不耐烦，好在涵养极佳，勉为其难，应了奴婢所请。”
不快的何止两位巡殿姑姑。高台上的赵公公，显是失了耐性。不知她耍的什么把戏，只阴沉着脸，怕是正思量着，待会儿如何将她押了去刑房，“好好儿照拂”。
“忒的胡言乱语。”
“无礼至极。”
两位姑姑横眉冷对，眼里燃着熊熊怒火，若非上首还有赵公公与付女官镇场面，这会儿怕是要做主，掌她的嘴。
七姑娘素白的面庞上波澜不兴，仿似没听见身前两人叫嚣，有条不紊，自顾自接着往下说。
“从两位姑姑话里，奴婢发现件得趣的事儿，很是耐人寻味。”从袖袍里探出小手，葱白的手指张开来，掰着一根根细数。
“众所周知，三日前，后宫刚放出去一批到了年岁的宫人。您二位见礼时候，当赵公公跟前很是恭敬，之于付女官，却是小心翼翼，颇为拘谨，显是不相熟。由此可见，两位姑姑当是由司礼监分派过来，初来乍到，新接任延华宫的差事。”
“自早起到申时，您二人细说各自办过的差事，不过回想片刻，便能答得切切实实，很有章法。只到了申时前后，事情才起了细微变化。”
七姑娘眸子亮闪闪，一句“起了变化”，叫众人纷纷竖起耳朵，凝神静听。
“忆起巡殿的差事，从头至尾，两位姑姑气定神闲，几乎无需做想，细微处，亦能讲得头头是道。试想，同样分属新接手的差事，为何申时之前的，回想起来尚需三两息工夫，偏偏轮到巡殿了，记性瞬时便好起来，就仿似——”七姑娘直直盯着人，眼看她两人眼里露了防备，语音越发清扬婉约，“默书似的，在心头默了千百遍，字斟句酌。”
两人神情一窒，心惊肉跳，神情渐渐便露了不自然。当中一个脑子灵活些的，不敢迟疑，壮着胆气据理力争。“这话却是不占理儿。申时刚过，自是记得清楚。大清早的事儿，一早模糊了，回想起来费劲些，也是常理。”
七姑娘偏着脑袋，打量这人许久，暗道这人倒有几分应变之能。
“是么？”小模样很是愁苦，心里却止不住偷乐。原来挖坑，眼看人跳下去，竟是这般解气。难怪她每次与他闹别扭，那人便千方百计设计她，直逗得她恼羞成怒，他才笑着哄了人作罢。
她斗不过他，天生脑子没他好使，她也认了。换个人，这回总该她扬眉吐气。
“那为何第二遍不过调了个头，自饭后倒着往前回想，却是申时前后，您二位言辞闪烁，磕磕绊绊，且说法儿不一致。倒是晌午与早间，各自差事记得清清楚楚，讲得很是顺遂。不是说大清早的事儿，记得模糊，想起来更费劲儿？”
原话奉还，七姑娘也有得理不饶人的时候。
心理学上测谎的小把戏，事件发生的顺序换一换，多折腾几回，总能逮到马脚。
若然殷姑娘在此，见她装模作样，瞪着圆鼓鼓的眼睛，一副狐疑的样子，必定扬起下巴，拿鼻子哼哼，“小人得志”。
那当先辩驳的姑姑，被七姑娘瞧了闷棍，怔怔然，没法子圆话。
五姑娘心潮翻涌，说不清心底是个什么滋味儿。能平了冤屈自然是好，只是喉头有些涩涩，被七姑娘骤然发难，惊得不轻。
原来，她竟比她，相差这许多的……
“这，这也不过是被你胡搅蛮缠，绕得脑子不清明，一时没想明白，说错话罢了。”另一人结巴着，索性将过错往七姑娘身上推。
“如此，那您二位这回可想明白啰。瓷瓶儿是从百宝阁上，二层或是三层摔了的？”七姑娘也不争辩，只撑了小手在膝头，像是与她两人较劲儿。
“二层。”
“不错，二层摔的。”
这回两人有了默契，一唱一和，声调也高昂起来。
今儿这事儿当真邪乎。打进门儿起，脚还没站定呢，已经被公公交代要对付的小宫女，一口咬定，是她两个干的缺德事儿。那丫头眼睛又黑又亮，眉头微微蹙拢，看她两人的目光，三分笃定，三分鄙薄，三分理直气壮，剩下一分，却是分毫不让，坚决要替自个儿讨回公道。莫名就叫她两人疑神疑鬼，心里头发虚。
果然，接下来几轮莫名其妙的问话，翻来覆去的捣腾，问得她两人头晕目眩，找不着北。何时着了她的道，真还不知。当下这一问，两人相互递了个眼神儿，一个认定了，一个只管附和。再不叫她逮着“说法儿不一致”的把柄。
大殿里众人还没闹明白呢，便听七姑娘“哦”一声长长喟叹，意味深长，喃喃起来。
“原来巡个殿，瞅瞅地上散落的碎瓷片儿，便能咬定瓷瓶是从二层摔下的，是奴婢两个的不是。真真受教了。”一面点着脑袋惊叹不迭，一面回头向高台上张望，嘴里还念念有此，喋喋不休。
“赵公公方才可是训过话的。哪个敢信口雌黄，非得严惩不贷。”说罢，规规矩矩向上首一礼。目的达成，立刻收敛声息，端正跪坐着，不声不响。
就此打住，莫再牵连过大。见好就收的道理，她还是懂的。
被七姑娘言辞相激，将了一军。赵公公已是气得一佛升天，二佛出世了。底下两个没脑子的草包，被人牵着鼻子戏耍不算，这趟差事算是彻底办砸了。
阴沉睨她两眼，赵公公面上阴晴不定。这女子就是个刺头，再要逼迫她，谁也保不准，从她那张伶牙利齿的嘴巴里，还能蹦出多少不能言说的底细来。事情闹大了，大伙儿都吃不了兜着走。
再没心思多呆，哐当一声骤然起身，带翻了案上茶盏。狠狠一拂袖，阔步领着人气势汹汹往殿外去。路过七姑娘身畔，赵公公眼里尽是阴仄仄的冷芒，像是要择人而噬。
“将两人拖下去。”临去前没忘了收拾尾巴。如何处置，却是没了下文。想来从今往后，这两人在宫里，再难见到。
七姑娘扭着身子，凝眉望着赵公公携愤而去的背影，总算逃过一劫，心里却没觉着松快。
经了此事，还不知要招惹多少目光。前路，只怕荆棘重重，万分艰难。由不得她散漫不经心。
被付女官指的小宫女搀扶着，一点儿一点儿，缓缓起身。七姑娘半蹲着身子，揉揉跪得有些发麻的膝头。入眼俱是雕梁画栋，金碧辉煌。可她只觉被孤单环绕着，立在空旷的大殿里，很是寂寞。突然有些想念他结实的臂弯，还有暖融融，抱着她，总能听到他沉稳心跳的胸膛。
第166章 只道相思苦（文字）
延华宫中，临考前两日静得有些诡异。宫里不知何时起了流言，只道七姑娘腹有诗书，灵学善辩，乃是此届宫女当中，最被看好之人，早已暗中占去女官一席。
诡计不成，换了捧杀，替她四处树敌。除了同屋几人，再没有人乐意与她主动亲近。阖宫上下，有身份的，恼她出尽风头，区区郡守府小姐，胆敢压过燕京名门，实在可恶。家世平平的，又不忿她使了不光彩的手段，终选未至，已替自个儿走了门路，叫众人埋头苦读，全作了笑话。
被众人孤立，七姑娘洞悉过后，只做了聋子，两耳不闻窗外事，一心温书。
悠悠之口，唇枪舌剑。做皇帝的尚且堵不了，她又何必将这副沉甸甸的担子，不自量力，往自个儿身上揽。
“难得的通透人。”冷言冷面，早被众人敬而远之的殷姑娘，丁点儿没觉着被人孤立有甚不妥，一副同道中人，前辈的口吻，仗着身量