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杏儿哥回到了家里，已是傍晚时分了，娘正在做晚饭。
一边看着娘忙活做饭，一边又将爷爷奶奶的话向娘转告了一遍。
对于给的人参，三嫂深知爷爷奶奶的一片苦心，也没责怪杏儿哥，就痛痛快快的接受了，准备烧汤给七弟和杏儿哥喝。
到了夜里子时，与往常一样，杏儿哥与七叔准时在私塾的院子里集合，继续操练武功。
三嫂早早的切了一小片人参，在锅里煲好汤。
子夜时，先让杏儿哥喝上一点儿，然后，把带着参片的那半碗，倒进一个瓷瓶子里，让杏儿哥捂在棉袍下，带给七叔喝。
到了练武的地方，当杏儿哥拿出人参汤给七叔喝时，七叔就问了人参的来历，杏儿哥如实回答。
然后，又将今天白天所发生的一切，也向七叔说了一遍。
七叔听后真是惊喜交加：惊的是：世间竟会有这么多神奇的事情，近几年来都相继发生在我刘家。
喜的是：喜鹊传信：让杏儿哥去救他的姐姐，表明那两个孩子都还活着，都已经过去九年了，这不太让人兴奋了吗？
接过杏儿哥递过来的人参汤：人参汤是爹娘的心意，令人感动，同时，也是对自己和杏儿的一种鞭策。
当问了杏儿哥是否喝过了，得到肯定的回答以后，看着汤里的人参片，心里也着实感谢三嫂对自己的爱护，接过参汤就一口气喝了下去。
喝完参汤，七叔走到杏儿哥面前，摸着他的头说：“杏儿，爷爷奶奶的全部希望都寄托在咱俩身上，这个希望也是代表了我们刘家所有人的希望。
九年前，眼看着你的堂兄和你的姐姐先后被恶龙掠去，我就下了决心，一定要练好一门功夫，将来找恶龙报仇。
可是苦于无师，只能自己摸索着，练了八年，练会了那两套武功。
现在就要用上了，咱俩可要好好练习呀！”
“七叔，你放心吧。原来我不知道这件事情，练功只是练着玩。
今天，我已知道这件事了，就要把练功重视起来。
离二月二，也就差一个多月了。七叔，你说我们该怎么练，我就怎么练。”杏儿哥回答说。
“好吧。听七叔的：从现在开始，我们每天练功两遍。
子时：我们要练童子功两遍，达摩杖三遍；午时：我们也要练同样多的遍数。
子时练功地点不变，午时，为了不引起别人的注意，我们到庄外去练。
其他时间注意休息，保证精力好好练功。
练功时，不要老想找恶龙这件事，要全神贯注，精益求精，力求做好每一个动作。
特别是童子功，每天都要一丝不苟地练习，这是我们练功的基础。
在二月二这一天，请爷爷奶奶过来，他们看后再决定我们出发的时间。”七叔有条不紊地向杏儿哥做了布置。
杏儿哥都一一记在心里。
接着，二人就开始了进行今天的练习：为了节省时间，七叔让杏儿哥就按照昨夜的动作进行练习。
以后没有特殊情况，就不再对杏儿哥进行专门的指导，腾出时间自己也好加强练习。
正是腊月二十七的夜晚，子夜时，月亮还没有出来，山庄里静悄悄的，只有夜风嗖嗖地从耳边刮过。
四下里本应一片漆黑，可是，在山上白雪的映照之下，私塾的院子里并不显得黑暗。
叔侄俩铆足了一股劲，各自都在悄无声息地做功练习。
半个时辰过后，两人都完成了两遍童子功的练习。
只见这时两人的额头上都渗出了热汗。
二人用手抹了一把汗水，默默地休息了片刻后，各操木杖，就演练起了达摩杖法。
与昨夜一样：杏儿哥的步法还是那样轻灵飘逸，杖法还是那样紧密变幻。
而七叔的步法显得沉着稳固，杖法显得凝重老道。
这一老一小，今夜的演练格外认真，每招每式都力求做得炉火纯青。
练完一遍，接着就练第二遍，又接着练第三遍。一遍更比一遍好，一遍更比一遍有功力。
院子里只听见呼呼呼地抡杖声，和嚓嚓嚓的脚步声。
再伴随着二人有力的喘息声，以及身影的灵活闪动，编织出了一幅生动的夜练武功图。
等到完成了预定的练习，东面天上一弯月牙儿，已经悄悄地升起来了。
七叔知道，此刻已经到了丑时，离头遍鸡叫的时间已经近了。
为了午时的再练习，现在必须抓紧时间休息。
于是，赶快督促杏儿哥回家休息，先帮助杏儿哥穿好棉袍，自己也披上棉袍。
还与往常一样，杏儿哥把七叔送到家门口，自己才拿着杖子回家去。
回家睡了一觉，体力已经有了恢复。
利用吃早饭的工夫，杏儿哥将七叔布置的练功计划对娘说了一遍。
也说到了单等二月二时，让爷爷奶奶看了他们的功夫后，再决定他们出去救姐姐和堂兄的时间。###第二十三章 龙腾虎跃 叔侄练达摩
三嫂听后心里阵阵难过：杏儿还这么小，满打满算刚到八岁。
换了是别人家的孩子，还在父母面前耍娇。
而现在竟然要担负起救人——就连大人也会觉得特别艰巨的重任。
虽说这是天意，可是，这么重的担子，却偏要放在那么稚嫩的一个肩上，他能承受得起吗？
当然，事已至此，自己想拦是拦不住的，唯一的安慰就是有他七叔陪着，这心里还觉得有些安慰。
愿菩萨保佑，保佑他们能救回红儿和宝儿。
就算救不了两个孩子，也保佑杏儿和他七叔能平安回来！
三嫂这里正在难过，杏儿哥可是满怀信心。
吃完了早饭后，告诉娘一声后，拿着一把铁锹就走了。
他要为午时练功，到庄外的雪地上，去打扫出来一块空地。
今天上午，七叔也没闲着：他先向菊花说了杏儿哥昨天遇到的事情，以及爹娘对此事的意见，和送了山参等情况。
又说了在二月二以前练功的打算。
菊花听了，心里也充满了担心：毕竟是人与畜生的一场搏斗，以血肉之躯对付兽身利爪，胜算的把握到底有几成？
谁也说不准。可是丈夫为救宝儿已经准备了九年，这次的决定任谁也改变不了。
好在有个杏儿跟着，尽管杏儿还是个小孩儿，可是他那不平常的身世，已经透露出他的非凡，也许他真是老天为刘家安排的救世主。
但愿事遂人愿，每个人都能平安的归来。
所以，对此，菊花只说了一句：“七哥，你就去吧，我和草儿在家等你。”
话虽少，情义重，七叔只对菊花郑重地点了一下头。
接着，七叔在思考：应当怎样战胜恶龙？
与人不一样：龙有四足，每足五爪，兼有两只龙角和一个龙尾。
首先对付的是它的四足，龙的“张牙舞爪”，历来是被形容为最猖狂的姿态，它的杀伤威力不得小视。
最好的解决方法是二人合力，上下夹攻，上取三寸，下打七寸，让它失去威风。
至于龙角，只要达摩杖不离它的双目，量它也不敢轻举妄动。
制住了它的四足和龙角，那龙尾就基本没有什么威力，展开躲闪腾挪功夫，就可以对付得了。
现在的问题就是二人怎样巧妙配合了？
分析二人的功夫特点：虽说是练一样的武功，可是练出来的风格各不相同。
杏儿哥轻灵飘逸，灵活多变。而自己，属于沉稳有力，霸道凶狠一类。
按常理来说，杏儿哥对付龙的前两爪比较合适。
可是，与此同时，他还要兼顾两个龙角，这样以来，就太过凶险。
因此，对付前两足的事得由自己来做。
那么，对付后两足的任务就得杏儿来完成了。
这样安排的缺点是：杏儿哥的力道现在还不行，要想一杖打中七寸，使龙毙命，好像还做不到。
不过，这样安排，杏儿安全了不少。
那么，自己就要力争尽快打中三寸，使龙无法抬头，再想办法。
接着，要想实现自己的想法，现在必须改进练功的方法。
不能再像过去那样，各自按照套路只练自己的。
必须二人在一起合练，做到一人发难，二人心领，同时进攻，合璧防守，最好练成雌雄双杖。
想到这里，七叔一个人在屋中，干脆边想边舞弄。
把个达摩杖法套路拆解开来，重新组合编排，考虑两人的特点，以及对付龙的特殊性。
两个动作为一组合：上下齐攻，严密防守，善诱巧取，声东击西。
一势接一势，一环套一环。等到午时前，四十八杖已经全部重新编排完毕，只等到时，到庄外一试了。
吃过午饭，等七叔到了庄外时，在离庄不远处的山坡下，一块不小的正方形地面上，雪已经被完全清理干净了。
杏儿哥正在做准备：他将棉袍脱下，放在一块已清除了积雪的大石头上。
觉得有些冷，就在原地跑步和蹦跳。
看见七叔来了，老远就迎上去，拉着七叔的手走到场地上。
因为天实在有些冷，看杏儿哥穿得又很单薄，二人只简单地说了几句话，七叔也脱下棉袍，二人就进行了练功。
等到各自练完了两边童子功后，身上开始有了暖意。
七叔就将自己上午的想法，对杏儿哥扼要地说了一遍。
然后，把重新编排的达摩杖法，两人边说边演示地合练了一遍。
因为动作已经很熟，没费什么事二人的动作就弄清楚了。
可是，正式合练的时候，就不是那么轻巧了。
由于两人的功力不同，身高、臂长都不同，还因为两人的力道也不一样，这样就影响到合练的效果。
两人不是两根杖缠在了一起，就是因为进退距离或速度掌握的不好，两人身体贴得太近，或是离得太远。
先后共练了三遍，虽勉强可以练习下去，可是离期望的还有很大的距离。
二人都累得大汗淋漓，杏儿哥觉得不痛快，连小嘴都努起来了。
七叔鼓励说：“不用着急，我俩需要磨合，渐渐的就会好了。”
练完，二人回家休息。
到了晚上子时，还与往常一样：三嫂煲好了参汤，给杏儿哥喝上一点儿，然后，把参片和剩下的汤倒进瓷瓶，让杏儿哥带上给七叔喝。
接着，叔侄二人在私塾的院子里继续练功。
除了各自练习童子功外，两人的主要精力都投入到了合练达摩杖上了。
二人练练，改改，改改，再练。
不知费了多少气力，这几天，别人都在忙着过年，这爷俩全顾不上了，就在那里日夜研究切磋。
不过，还真行：功夫不负有心人呀！
到了第七天子时，一套全新的二人合练的雌雄双杖杖法，终于，被他俩练成了。
这套杖法，虽然，仍沿袭着达摩杖的基本要求，按着进退、攻守、虚实，刚柔的规律编排。
但是，更讲究二人手、脚、杖的巧妙配合，切实体现这套杖法的独有韵味。
练好了，真正能够做到：“打人不见形，见形非为能”的境界。
叔侄二人都很高兴。
尤其值得一提的是，七叔更高兴。
原因是最近几天，他的功力得到了显著的增强。
可以这么说，这几天，能够与杏儿哥配合得这么协调，功力提高了是一个主要方面。
原先不能与杏儿哥同身而进，同步而退；步伐呆滞，杖法僵硬。
归根到底的原因：就是自己的功力不够。
而这几天，自己的功力，可以说得到了突飞猛进的进步。
什么原因呢？他想到了爹娘给的那棵老山参。
这一下，被七叔想对了：增强功力的原因，就在于那棵老山参。
按照书上的记载：野山参是长白山孕育的天然瑰宝之一，历来被称为“起死回生的仙草”。
它生长在海拔一千五百米到两千米的原始森林中，是东北三宝之首。
具有补五脏、安精神、定魂魄、止惊吓、除邪气、明目、开心、益智、久服延年益寿等作用。
爷爷奶奶给杏儿哥的那棵人参，是当年杏儿哥的爹爹做山货买卖时，花高价给自己的爹娘买的。
因为经常帮助三哥理货，三嫂是认识这棵参的：这棵老山参，在山里已经生长有二百多年了，可以说，已经是棵“宝”了。
所以，粗知药性的三嫂是根据它的药性，在每天子时，煲汤给叔侄二人服用的。
此时，正是阳气滋生，阴气下降之时。
男人是阳性之体，此时服用，可有效地大补元气，消除疲劳。
至于杏儿哥，还是纯阳之体，只要稍许服下，即可消除疲劳，服用太多反而不好。
因此，每天只让杏儿哥服用少许。连同参片，大部分参汤都给七叔服用了。
七叔虽已练功九年，可是生儿育女，耕田劳作，已经伤了不少的元气，功力就显现不出来。
经过三嫂的这一补，九年的功力立即就展现出来了。……
斗转星移，光阴似箭，转眼之间正月过去了。
叔侄俩日夜苦练，两人展示武功的日子到了。
明天就是二月二，七叔在午时练完了功后，就来到了爹和娘的屋里，与爹娘商量明天观看武功的事。
其实，做爹娘的对这件事情很是为难。
一方面思念孙子孙女，可以说是日夜思念。
另一方面也疼爱七叔和杏儿，真得担心两人的安危。
原先说等过了二月二，看了叔侄两人的武功后再说，一方面是为了安慰杏儿，另一方面也是为了多推脱几日。
没想到：这叔侄二人救人心切，已经是当了真了。
没有办法，事情已经这样了，就按原先说的办吧。
经过慎重考虑和商量，老爷子最后决定：因为这件事情，涉及到好几个家庭里的成员的安危。
所以观看武功的，除了爹与娘外，还邀请杏儿哥的大爷、二大爷，以及杏儿哥的娘和菊花婶婶。
事情决定之后，就由七叔去分别通知各家，明天辰时在私塾院里集合。
在二月二子夜时，喝过参汤后，叔侄俩在私塾院里，又做了最后的演练。
确信没有问题之后，二人赶快回家休息，以准备辰时的演练。###第二十四章 忍痛应允 出山救亲人
北方的二月，残雪还没有最后消融。
太阳已经升起很高了，地上还没有丝毫暖意。
可是，今天在刘家庄的私塾院里，春天，可是过早的来临了。
一大早，首先来到的是七叔和杏儿哥，他俩要先做一遍童子功，活动一下身体，等辰时好顺利操练。
脱去披着的棉袍，今天叔侄俩身上穿着的是同样的衣服。
都是一套镶着金线的淡黄色的衣裤，外套一件对襟的白色马甲。
这是三嫂与菊花的杰作：二人准备了同一块儿布料，一起裁剪，一起制作，现在就成了两人身上的衣服。
穿着这一套衣服，显得那么精神，那么利落，就像是两匹准备出征的白色战马，此刻，精神抖擞地站在院子里。
接着到来的，是杏儿哥的大爷和二大爷。
这两位今年岁数也不小了，大爷已有五十多岁了，二大爷也是四十七、八岁的人了。
今天，听说来看杏儿哥与七弟的武功操练，二人事先从娘的嘴中，也隐隐约约知道一点儿关于杏儿哥的事儿。
只是娘不让告诉任何人，二人也就从没多问。
另外，从七弟开始练武那天起，凭着哥哥对弟弟的了解，两位哥哥就知道，这一定与他家宝儿的失踪有关。
因此，九年来，虽然两人没有多问，可是，也在时时关注这件事情的进展。
现在终于有消息了。
二人不敢怠慢，因为他们是兄弟们中的老大、老二，爹能叫他们两人来，这事肯定是非同小可。
于是，两人郑重其事地把过年的衣服重新穿上。
今天，老大穿得是崭新的黑色的宽边棉袍，老二穿得是崭新的宝蓝色的宽边棉袍，两人都头戴黑色的四方平定巾，显得那么儒雅和庄重。
最后来的，是杏儿哥的爷爷奶奶，他们在三嫂和菊花的扶持下，也是穿戴整整齐齐。
爷爷穿着深蓝色的大棉袍，头顶深蓝色的瓜皮帽。
奶奶上身穿着深绿色的对襟大夹袄，下着浅蓝色的长裙。
而菊花和三嫂，今天每人则穿着一身水田衣：条纹艳丽，色彩斑斓。
不过，三嫂穿得颜色比菊花更清淡一些。
四个人的表情都很凝重和严肃。
当所有的人都来齐时，七叔和杏儿哥的童子功也练完了一遍。
这时，叔侄二人满脸红光，精神饱满。
在对前来观看的人，进行了简单地问候以后，让大家坐下，老爷子就叫二人进行演练。
叔侄二人操起枣木杖，跳到院子里，就开始了达摩杖雌雄双杖的演练。
院子里的人，只有老爷子一人看过七儿的功夫。
但那已是半年前的事情了，而且看得还是七儿一人的演练。
事过半年，今天，再来看这叔侄二人演练的雌雄双杖，真有“士别三日，当刮