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小金宝的西瓜只吃了几口。她愣了一会儿神，把调羹扔进了半只西瓜内。调羹溅起了一只西瓜籽，西瓜籽跳出来，落在了我的脚尖。小金宝斜了眼望着我，对我说：〃过来。〃我走到她的面前，她没好气地对我说：〃给我捶捶腿。〃
我跪在她的腿边，小心地给她捶腿。她的腿弹力极好，捶在手里有一股回力。我捶得用心而又谨慎，由膝盖始，认认真真地当一件活做。我捶了没几分钟，小金宝疲惫地笑了笑，说：〃不错，捶好了给你赏！〃我不指望她的赏。她的钱可都是长了牙齿的，这个我怎么能没有数。过了一刻小金宝就睡觉了。鼻子里发出了匀和细微的喘息。我不敢停。我担心一停下她就会醒来。我交替着给她捶两条腿，就在我准备中止时她却意外地睁开了眼睛。小金宝冲我笑了笑，缓慢地向上拉起了裙子，她在我面前露出了两条腿。是两条光滑滋润的腿，她的下巴往外送了送，对我说：〃别停，谁让你停了？〃
但她的声音有点异样。不凶。是那种拿我当人的调子。我抬起头，她正仔细地打量我。她用一只指头挑起我的下巴，低声说：〃给我搓搓。〃
我必须听她的话。张开了巴掌帮她搓。小金宝不再动了，两只手抓住了藤椅的把手，我慢慢地帮她搓，小金宝的胸脯一点一点起伏起来，鼻孔里的气息也越来越粗。她的嘴唇开始左右蠕动。她一定是疼了，我减轻了力气，她的脸上却变得加倍痛苦了，脸上也涌上了一层红润。小金宝轻声说：〃臭蛋。〃我望着她。我木呆木呆地只是望着她。小金宝打量了我半天，我弄不明白她为什么要用那样的目光打量我。她突然提起脚踹向了我的胸窝。我倒在地上，小金宝站起身，用一只指头指着我大声骂道：〃小赤佬，你这狗日的乡巴佬！〃
老爷终于让人带小金宝过去了。不过不是过夜，是过去吃饭。老爷过一些日子总要把十几个兄弟一起聚起来吃一顿饭的，男男女女老老少少地全挤在一起。老爷喜欢这样，老爷常说，他就是喜欢一家子全聚在一块，看着老老少少的吃，看着老老少少的喝。老爷其实喜欢有个家，所有的人都知道，要不是为了小金宝，老爷是不会让太太带了孩子住到乡下去的。
从各方面来看老爷的这顿饭请得不是时候。天这么热，又有几个人有胃口？但老爷让大伙吃，谁又敢说不吃？
晚宴安排在唐府的西式大厅，大厅里的墙壁被壁灯弄得无比辉煌。所有的灯都打开了，白蜡烛照旧点了一桌子。我站在门后望着满屋子的白蜡烛，心里涌上了极坏的预感。白蜡烛热烈的光芒让我看见了热烈的死亡。在我们家乡只有家里死了人才点白蜡烛的。白蜡烛的莹白身躯永远和死尸的两只脚联系在一起。我弄不明白老爷好好的要点这么多白蜡烛做什么。
老爷坐在主席。老爷的十五个兄弟按年岁大小顺了大桌子一路坐下去。他们的妻儿都带来了，热热烘烘塞满了一桌子。桌子上的玻璃器皿和银质餐具闪耀出富贵光芒。大伙的说笑让我觉得这是夏天里过的一个大年，是夏天里唐府中伴随着死亡气息过的一个年。
二管家站在我的对面。他的脸色很不好，一脸的不高兴。我知道为什么。小金宝进门时二管家曾满面春风地迎上去，小金宝没理他。小金宝看了他一眼就给了他一个背。小金宝转过身后二管家就开始拿眼睛对我。我正在抠鼻孔，二管家狠狠瞪了我一眼，我小心地把手放下，吸了吸。依照年龄次序宋约翰坐在大餐桌的末端。老爷远远地坐在首席，小金宝陪着他，侧在那儿。这个坐法很考究，小金宝既在餐桌之上，又在餐桌之外。老爷的十五个兄弟各带了太太齐齐整整地码在大厅里。碰杯声和说话声响成一片。声音最有趣的还是欧八爷，他的声音又尖又急，听上去含糊不清，活像一只鹦鹉。大厅里没有中心话题，各说各的，声音像苍蝇的翅膀一样四处飞动。
宋约翰和他的太太在餐桌的末端闹中求静。宋太太以一件紫色旗袍成了这顿宴会的醒目人物。宋太太今天打扮得极亮眼，这和宋约翰一贯的做派有点格格不入。宋约翰的对面是郑大个子夫妇，郑大个子的老婆是个俗艳女人，整个宴席上都能听得见她的咀嚼。她的口红伴随着她的吃相，又艳又凶。宋太太坐在对面显得文雅娇小，刀叉捏在手上像提了绣花针。她和宋约翰不停地耳语，说一些别人听不见的开心话。宋约翰在整个席间大部分时间侧了头，微笑耐心地听他的太太的悄然耳语。他们在餐桌上文雅而又体面。席间的声音很纷乱，老爷过一些时候就要发出一些粗鲁的大笑。老爷笑起来很丑，但我从心底喜爱老爷的这种笑声，撒得开又收得拢。只有成功的男人才能谈笑风生，才能在别人面前放开嗓子大笑。老爷笑起来之后满嘴的黄牙全龇在外头，每一阵大笑嘴里都要喷出一些白色的东西。他一笑全桌子都跟着笑，好笑不好笑在其次。老爷笑了，当然就值得一笑。老爷大部分时候安静地吃几颗花生米，那是大师傅为他一个人准备的。他用手捡起花生米，慢悠悠地往嘴里丢，慢悠悠地嚼，慢悠悠地咽。老爷一边吃花生米一边望着满满一桌子的人吃喝，像一个爷爷望着面前的全家老少。老爷笑眯眯地把目光从每个人面前扫过，谁也弄不清他的脑子里到底想了些什么。我远远地站在门口，背对着门，望着老爷。我的心中好大的不踏实。可我说不清因为什么。
音乐响起来了。老爷用筷子夹过来一块西瓜片，一口整整地吞了。小金宝白了他一眼，轻声说：〃你怎么又用筷子？吃西餐哪里有用筷子的？〃老爷笑了笑，不在乎地说：〃洋人的规矩是管洋人的，哪里能管我？〃老爷说完话抬头望着手下兄弟，大声说：〃你们怎么不跳舞？一边跳，一边吃消化消化，吃得多又跳得好。〃
郑大个子挥舞着刀叉说：〃大哥，我从来没见你跳过舞，你和小金宝来一段二龙戏珠。〃
老爷笑笑说：〃你们跳，戏珠的事好说。〃
十几张嘴巴又一同笑。宋约翰抿了嘴，极有分寸地一笑，低下头喝了口加冰苏打水。
老爷挥了挥手，赶鸭子一样笑着说：〃跳，都跳。〃老爷转过来叫过二管家，关照说：〃叫他们多拿点冰块来。〃
小金宝的目光开始向远处打量。她的目光在寻找一道目光。宋约翰在远处站起身，要过了宋太太的手。这个动作自然而又平静。小金宝的眼睛失败了。她的失败风平浪静。她的目光平移过去，和郑大个子不期而遇了。小金宝轻轻地一扬眉梢，郑大个子的眼神好半天没回过神来。他用眼睛问：〃我？〃小金宝的目光拐起了十八弯，同样用眼睛说：〃当然是你，呆样子！〃
郑大个子托了小金宝的手走进舞池。宋约翰和他的太太正从相对的方位呈四十五度斜着走进。小金宝和宋约翰对视了一眼，这一眼心有灵犀，张扬和内敛都同样有力。这个稍纵即逝的精致过程中小金宝辐射出诸多内心怨结。宋约翰扶了扶眼镜，对小金宝微微一欠身子，开始了舞步，小金宝侧过脸，傲气十足地随郑大个子款款而行。
郑大个子人粗，舞跳得却是精细。音乐极好，音乐里有大理石的反光和洋蜡烛的熠熠光芒。一会儿舞池就挤满人了。人们的掌心里都沁出了一层厚厚的汗。人们弄不懂老爷怎么会在这样的季节开这样的舞会。
郑大个子在这一曲华尔兹里鹤立鸡群，他舞姿倜傥，展示出极强的表现欲望，郑大个子满面春风，低下头有些炫耀地看了一眼小金宝，小金宝正仰了头盯着他，眼里充满了崇敬，仿佛少女情窦初开。郑大个子的脚下立马就乱了，没了方寸，他再一次低下头看小金宝时她的脸上已是冷若冰霜，散发出长期幽禁的女人才有的哀怨与缅怀。郑大个子的脸上立马茫然了，他故意转了个身，瞟一眼老爷，老爷坐在远处只有背影。小金宝右手的四个指头像即将上山的春蚕那样，半透明地顺着郑大个子左手的虎口往上爬，郑大个子用力挣脱开来，额上有了汗珠，郑大个子把小金宝四只指甲握得极紧，稳住了，小金宝的四只半透明的春蚕却极其顽强，坚定疯狂地又爬了上来。它们就那样艳丽冰凉而又依偎柔弱地在郑大个子的手背上蠕动。郑大个子向四处瞄了几眼，低声说：〃嫂子！〃四只春蚕这时便死掉了，临死之前悄悄爬回了原处。这时候小金宝看了一眼远处，她明白无误地看见了老爷和一个人正在说话。她的眼眨巴了一下，回到了原来的样子。
老爷从桌子上撕下了一块鸡腿，很意外地对我招了招手。我明明白白地看见了老爷的这个动作。但我不敢相信，更不敢往前挪步。二管家并了步子走到我的面前，推了我一把：〃老爷，是老爷叫你哪。〃我仰着头只是望着二管家，二管家握住了我的肘弯，把我拉到老爷面前。老爷拿了那只鸡腿，对我说：〃我还记得，你也姓唐！〃
老爷把鸡腿塞到我的手上，我接过鸡腿，极不放心地望了不远处的铜算盘一眼。他正在吸水烟，但我知道他水烟厢的盖板里头有一只铜算盘。我可是两只眼睛一起看见的。
一曲终了，人们各自回到自己的坐位。女人们忙着擦汗，发出一阵阵娇喘。郑大个子把小金宝送回位置上人就呆在了坐位上，他低着头，只是喝酒。小金宝也低着头，两只手平放在大腿上，一动不动。欧八爷端起了杯子，尖声说：〃干一杯，为虎头帮干一杯！〃大伙一起起立，纷纷端起了各种颜色的酒。郑大个子的女人用膝盖顶了顶大个子，郑大个子才慌里慌张地举杯，一时慌乱却又端错了，幸好桌上人多，谁也没有多留意他。老爷站了好半天才发现小金宝还坐在身边，一只手把她揽住了，故意柔声问：〃又怎么了，小乖乖？〃小金宝散了神了，目光只是对着叉子视而不见，她歪了歪肩头，从老爷的怀里挣脱开，伤心地说：
〃我累了。〃
老爷从什么时候疑心小金宝的，我不清楚。老爷到底疑心小金宝什么，我也不清楚。我能吃得准的就一点，老爷对她不放心了。老爷对小金宝的疑心立即改变了我与小金宝的关系。我终于卷进去了。长大之后我听到了一句话，说的就是我：人在江湖，身不由己。卷进去，你就出不来了。我就这样。你好好听听这句话：人在江湖，身不由己。你别拿自己太当回事。你想着法子做人，盼望着别人给你好脸，别人一给你好脸，你就他妈的不是你了。……你是谁？说不好。这要靠运气。靠碰。
铜算盘没有拿水烟。他空着两只手，把我引向了老爷的密室。他没有和我说一句话，只是盯着我看。他的样子怕人，眼睛像两只洞，他用一块黑布蒙上我的双眼。老爷的密室在地下。我做梦也没有想到，唐府的地下还有一个唐府。大上海就这样，天上地下九重天。
我被带进地下密室时是午后，铜算盘在我的身前为我引路。我听着他的脚步，眼前一片黑。我就记得他的尖瘦肩部撑着他的上衣，使人想起〃皮包骨头〃不足以说明他的瘦，实在就是〃布包骨头〃。我的脚下踩着许多鹅卵石，脚边散了许多叶片。我闻得见四周有很复杂的植物腐朽气息。后来我听见了一阵开门声，是石门，我听得见石头与石头之间粗重的磨擦。后来我站在了地下室的门口，我感觉得到。四周一片阴凉，人像是在井底。铜算盘为我解开了黑布。我睁开眼，漆黑。眨了两下，还是漆黑。过了好半天我才还过神来。不远处的深处有一只拐角，拐角里射过来一束雾滋滋的光。那束光芒照在我脚下的石阶上，石阶很潮，能看得见湿漉漉的反光。
我顺着石阶往下走。太阳已经被地面挡在外头了。这是一个怕人的念头。地下袭来了一阵凉气，这阵阴凉加重了我内心恍如隔世的孤寂感。我想我的脸上这会儿早就脱色了。我惟一感受到的只是脚下石阶的坚实。但这种坚实使我双脚反而没把握了，我踏一步稳一步，稳一步再降一步。我从我自己的脚尖都能看出自己如履薄冰的复杂心态。我拐过弯，看见了一张大椅子。椅子的靠背又高又大，即使老爷不在椅子上，我也能猜得出这是老爷的坐椅。老爷的瘦小身躯陷在椅子里头，两只手有力地握住了木质把手。我走到老爷面前，在离他还有一扁担远的地方立住。我不敢靠近他。我小声喊过〃老爷〃，老爷说：〃过来。〃我又走上去两步。老爷问：
〃你姓唐，对不对？〃
我偷看老爷一眼，点了点头。
〃你知不知道你跟谁姓？〃
〃跟我阿爸。〃
老爷笑了笑，说：〃你不是跟你阿爸姓，是跟我姓。〃
老爷从坐椅上走下来，顺手拿起一只金属听盒，扒开铁盖，摸了摸我的头，顺手把听盒递到我手上，说：〃吃吧，美国花生米，又大又香。〃
我感觉到听盒的一阵阴凉，傻站了一会，把花生米放回桌面。我猜得出老爷不会把我叫来吃花生米的。我退回原处，两只手垂得工工整整。
〃你到上海做什么来了？〃
〃挣钱。〃
〃你怎么才能挣到钱？〃
〃听钱的话。〃
老爷摇摇头，微笑着捻起我的耳垂。〃要想有钱，就不能听钱的话；听钱话的人都发不了财。……要想有钱，就要让钱听你的话。〃
我呆在一边。我听不懂老爷的话，可又不敢问。
老爷拍了拍椅子的巨大靠背，说：〃只要你有一张好椅子。〃
我用心看了看这张椅子。我看不出钱为什么要听它的话。
老爷并没有再说下去，他就那样用手拍打椅背，沉默了。他的沉默在地下室如一只活尸，使死亡栩栩如生，充满了动感与威胁性。好半天之后老爷才叹了一口气。老爷说：〃可是有人想抢我的椅子，〃老爷说完这话又静了好大一会儿，轻轻补了一句：〃他还想抢我的床。〃我又看了一眼老爷的椅子，掉过头看了看四周，地下室里没有床。
老爷极慢地从口袋里摸出一块手表，对我说：〃臭蛋，这个给你。〃
我接过表，我弄不明白老爷为什么给我这么贵重的东西。〃你要让我高兴。〃老爷关照说。
我小心点了点头。
老爷说：〃从现在起，你为我做事。为我做事要有规矩，我的话，让你做什么，你谁都不能说。你在哪里说出去，就在哪里倒下去，你懂不懂？〃
〃我懂。〃我说话时听见了牙齿的碰撞声。
〃从今天晚上起，小姐几点钟上街，几点钟见了什么人，你都要记下来，记在脑子里，七天向我报告一次。……手表你认不认得？我会派人教你。〃
当天晚上我就遇上麻烦了。
我一个人把自己关在屋子里，悄悄上了闩子。我想数钱。我知道我有十块大洋，老爷刚给的，可是我要数。数钱的滋味真的太好了。每数一块都一阵欣喜。第一块是第一块的感觉，喜从头上起。第五块又比第六块高兴，前面有村，后头有店，真是上下通达两头有气。第七块的时候心里又不一样了，满足，富裕，要什么有什么的样子。还有那块表，那也是我的。大上海真好，姓唐真好。
我把手表塞到席子下面，拿起洋钱一块一块码在床框上。我尽量像老爷那样，把动作放慢了。十块洋钱搭在了我的面前，像一只烟囱，洋溢出大上海的派头。我蹲下身子，目光与床框平齐，尔后把目光一点一点往高处抬。这只烟囱在我的鼻尖前头高耸万丈了。我的心头禁不住一阵狂喜。我想起了我的豆腐店，想起了每天中饭绿油油的菠菜与白花花的豆腐做成的神仙汤。
〃发财了？〃我身后突然有人说。
我吓了一跳，猛地回过头，小金宝正立在我的身后，我弄不懂她是怎么进门来的。我明明闩好了的。小金宝抱着两只胳膊，挑一挑眉尖，问：〃哪来的？〃我反身扑在洋钱上，我的身子下面响起了洋钱一连串的响声。
〃哪来的？〃小金宝的声音和钱一样硬了。
我不吭声，只是望着她的脚尖。
〃是偷的？〃
我不说话。
〃偷哪儿的？〃
我还是不说话。
小金宝不问了，小金宝坐在了我的床边，却慢慢摸起了我的耳垂。这是老爷摸我的地方。我感到他们两个人都是喜爱摸人耳垂的。小金宝大声说：〃柳妈！〃
马脸女佣又慌张又笨拙地走了进来。马脸女佣垂手躬腰站在了小金宝面前。〃让我看看小乖乖……今天看老六。〃马脸女佣点了头出去了。我紧张起来，我紧盯着小金宝，知道要发生什么。
马脸女佣端进来的又是一条蛇，是一条通身布满白色花纹的古怪东西。那条粗长的花蛇蠕动得极慢，通身上下有一股警告性。
小金宝突然推开我，把床框上的洋钱猛地撸进蛇缸里去。花蛇受了惊吓，沿了玻璃壁不停地翻腾。小金宝撸完钱揪住我的耳朵，把我拉到蛇边：〃你拿，你再拿！你姓唐，钱也姓唐，你捞上来一块我再赏你一块……哪里来的，你给我说！〃
〃我偷的。〃
回到小金宝的小洋房�