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呆，便假意道：“若老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了呢？”鸳鸯正要说出缘故，听见上头说：“老太太醒了。”鸳鸯赶着上去。紫鹃只得起身出来，回到园里。一头走，一头想道：“天下莫非只有一个宝玉？你也想他，我也想他。我们家的那一位越发痴心起来了，看他的那个神情儿，是一定在宝玉身上的了。三番五次的病，可不是为着这个是什么。这家里金的银的还闹不清，若添了一个什么傅姑娘，更了不得了。我看宝玉的心也在我们那一位的身上，听着鸳鸯的说话竟是见一个爱一个的。这不是我们姑娘白『操』了心了吗？”紫鹃本是想着黛玉，往下一想，连自己也不得主意了，不免掉下泪来。要想叫黛玉不用瞎『操』心呢，又恐怕他烦恼；若是看着他这样，又可怜见儿的。左思右想，一时烦躁起来。自己啐自己道：“你替人担什么忧！就是林姑娘真配了宝玉，他的那『性』情儿也是难伏侍的。宝玉『性』情虽好，又是贪多嚼不烂的。我倒劝人不必瞎『操』心，我自己才是瞎『操』心呢。从今以后我尽我的心伏侍姑娘，其馀的事全不管。”这么一想，心里倒觉清净。回到馆来，见黛玉独自一人坐在炕上理从前做过的诗文词稿。抬头见紫鹃来，便问：“你到那里去了？”紫鹃道：“我今儿瞧了瞧姐妹们去。”黛玉道：“敢是找袭人姐姐去么？”紫鹃道：“我找他做什么。”黛玉一想，这话怎么顺口说了出来，反觉不好意思，便啐道：“你找谁与我什么相干！倒茶去罢。”
紫鹃也心里暗笑，出来倒茶。只听见园里的一叠声『乱』嚷，不知何故。一面倒茶，一面叫人去打听。回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌他。昨日宝玉走去，瞧见枝头上好像有了蓇朵儿是的。人都不信，没有理他。忽然今日开得很好的海棠花。众人诧异，都争着去看。连老太太太太都哄动了，来瞧花儿呢。所以大『奶』『奶』叫人收拾园里败叶枯枝，这些人在那里传唤。”黛玉也听见了，知道老太太来，便更了衣，叫雪雁去打听：“若是老太太来了，即来告诉我。”雪雁去不多时，便跑来说：“老太太太太好些人都来了。请姑娘就去罢。”黛玉略自照了一照镜子，掠了一掠髩发，便扶着紫鹃到怡红院来。已见老太太坐在宝玉常卧的榻上。黛玉便说道：“请老太太安。”退后便见了邢王二夫人，回来与李纨探春惜春邢岫烟彼此问了好。只有凤姐儿因病未来；史湘云因他叔叔调任回京，接了家去；薛宝琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因见园内多事，李婶娘带了在外居住：所以黛玉今日见的只有数人。大家说笑了一回，讲究这花开得古怪。贾母道：“这花儿应在三月里开的，如今虽是十一月，因节气迟，还算十月，应着小阳春的天气，这花开因为和暖是有的。”王夫人道：“老太太见的多，说得是。也不为奇。”邢夫人道：“我听见这花已经萎了一年，怎么这回不应时候儿开了，必有个缘故。”李纨笑道：“老太太与太太说得都是。据我的糊涂想头，必是宝玉有喜事来了。此花先来报信。”探春虽不言语，心内想此花必非好兆，大凡顺者昌，逆者亡，草木知运，不时而发，必是妖孽。只不好说出来。独有黛玉听说是喜事，心里触动，便高兴说道：“当初田家有荆树一棵，三个弟兄因分了家，那荆树便枯了。后来感动了他弟兄们仍旧归在一处，那荆树也就荣了。可知草木也随人的。如今二哥哥认真念书，舅舅喜欢，那棵树也就发了。”贾母王夫人听了喜欢，便说：“林姑娘比方得有理。很有意思。”正说着，贾赦贾政贾环贾兰都进来看花。贾赦便道：“据我的主意，把他砍去。必是花妖作怪。”贾政道：“见怪不怪，其怪自败。不用砍他，随他去就是了。”贾母听见，便说：“谁在这里混说！人家有喜事好处，什么怪不怪的。若有好事，你们享去；若是不好，我一个人当去。你们不许混说。”贾政听了，不敢言语，讪讪的同贾赦等走了出来。那贾母高兴，叫人传话到厨房里，快快预备酒席，大家赏花。叫“宝玉环儿兰儿各人作一首诗志喜。林姑娘的病才好，不要他费心，若高兴给你们改改。”对着李纨道：“你们都陪我喝酒。”李纨答应了“是”，便笑对探春道：“都是你闹的。”探春道：“饶不叫我们作诗，怎么我们闹的？”李纨道：“海棠社不是你起的么，如今那棵海棠也要来入社了。”大家听着都笑了。一时摆上酒菜，一面喝着，彼此都要讨老太太的欢喜，大家说些兴头话。宝玉上来斟了酒，便立成了四句诗，写出来念与贾母听道：
“海棠何事忽摧，今日繁花为底开：
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。”
贾环也写了来念道：
“草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。”
贾兰恭楷誊正，呈与贾母，贾母命李执念道：
“烟凝媚『色』春前萎，霜浥微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。”
贾母听毕，便说：“我不大懂诗，听去倒是兰儿的好，环儿做得不好。都上来吃饭罢。”宝玉看见贾母喜欢，更是兴头。因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠复荣，我们院内这些人自然都好。但是晴雯不能像花的死而复生了。”顿觉转喜为悲。忽又想起前日巧姐提凤姐要把五儿补入，或此花为他而开也未可知。却又转悲为喜，依旧说笑。贾母还坐了半天，然后扶了珍珠回去了。王夫人等跟着过来。只见平儿笑嘻嘻的迎上来说：“我们『奶』『奶』知道老太太在这里赏花，自己不得来，叫奴才来伏侍老太太太太们。还有两疋红，送给宝二爷包裹这花当作贺礼。”袭人过来接了，呈与贾母看。贾母笑道：“偏是凤丫头行出点事儿来叫人看着又体面又新鲜，很有趣儿。”袭人笑着向平儿道：“回去替宝二爷给二『奶』『奶』道谢。要有喜大家喜。”贾母听了，笑道：“嗳哟，我还忘了呢！凤丫头虽病着，还是他想得到，送得也巧。”一面说着，众人就随着去了。平儿私与袭人道：“『奶』『奶』说这花开得奇怪，叫你铰块红绸子挂挂，便应在喜事上去了。以后也不必只管当作奇事混说。”袭人点头答应，送了平儿出去。不提。
且说那日宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家歇息，因见花开，只管出来看一回，赏一回，叹一回，爱一回的，心中无数悲喜离合都弄到这株花上去了。忽然听说贾母要来，便去换了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂出来迎接贾母。匆匆穿换，未将通灵宝玉挂上。及至后来贾母去了，仍旧换衣。袭人见宝玉脖子上没有挂着，便问：“那块玉呢？”宝玉道：“才刚忙『乱』换衣，摘下来放在炕桌上，我没有带。”袭人回看桌上并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗。宝玉道：“不用着急，少不得在屋里的。问他们就知道了。”袭人当作麝月等藏起吓他顽，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，顽呢，到底有个顽法。把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可就大家活不成了。”麝月等都正『色』道：“这是那里的话！顽是顽，笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说。你自己昏了心了，想想罢，想想搁在那里了。这会子又混赖人了。”袭人见他这般光景，不像是顽话，便着急道：“皇天菩萨，小祖宗到底你摆在那里去了？”宝玉道：“我记得明明放在炕桌上的，你们到底找啊。”袭人麝月秋纹等也不敢叫人知道，大家偷偷儿的各处搜寻。闹了大半天毫无影响。甚至翻箱倒笼，实在没处去找，便疑到方才这些人进来，不知谁捡了去了。袭人说道：“进来的谁不知道这玉是『性』命是的东西呢，谁敢捡了去呢。你们好歹先别声张，快到各处问去。若有姐妹们捡着吓我们顽呢，你们给他磕头要了回来；若是小丫头偷了去，问出来也不回上头，不论把什么送他换了出来都使得的。这可不是小事，真要丢了这个，比丢了宝二爷的还利害呢！”麝月秋纹刚要往外走，袭人又赶出来嘱咐道：“头里在这里吃饭的倒先别问去，找不成再惹出些风波来更不好了。”麝月等依言分头各处追问，人人不晓，个个惊疑。麝月等回来俱目瞪口呆，面面相窥。宝玉也吓怔了。袭人急的只是干哭。找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得个个像木雕泥塑一般。大家正在发呆，只见各处知道的都来了。探春叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头再往各处去寻去，一面又叫告诉众人，若谁找出来重重的赏银。大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到。谁知那块玉竟像绣花针儿一般，找了一天，总无影响。李纨急了，说：“这件事不是顽的，我要说句无体的话了。”众人道：“什么呢？”李纨道：“事情到了这里，也顾不得了。现在园里除了宝玉都是女人，要求各位姐姐妹妹姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。”大家说道：“这话也说的有理。现在人多手『乱』，鱼龙混杂，倒是这么一来你们也洗洗清。”探春独不言语。那些丫头们也都愿意洗净自己。先是平儿起，平儿说道：“打我先搜起。”于是各人自己解怀，李纨一气儿混搜。探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子来了。那个人既偷了去，还肯藏在身上。况且这件东西在家里是宝，到了外头不知道的是废物。偷他做什么。我想来必是有人使促狭。”众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里『乱』跑，都疑到他身上，只是不肯说出来。探春又道：“使促狭的只有环儿。你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来。然后吓着他叫他不要声张，这就完了。”大家点头称是。李纨便向平儿道：“这件事还是得你去才弄得明白。”平儿答应就赶着去了。不多时，同了环儿来了。众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭起冢ё呖衅蕉逅Ｆ蕉阈ψ畔蚧范溃骸澳愣绺绲挠穸耍闱萍嗣挥校俊奔只繁慵钡米险橇肆常勺叛鬯档溃骸叭思叶硕鳎阍趺从纸形依床槲省Ｒ晌遥沂欠腹傅脑裘矗 逼蕉庋樱共桓以傥剩阌峙阈Φ溃骸安皇钦饷此担氯昧巳ハ潘牵园孜饰是萍嗣挥校媒兴钦摇！奔只返溃骸八挠裨谒砩希醇豢醇梦仕趺次饰摇Ｅ踝潘娜硕嘧胚郑昧耸裁床焕次饰遥硕骶屠次饰摇！彼底牛鹕砭妥摺Ｖ谌瞬缓美顾Ｕ饫锉τ竦辜绷耍档溃骸岸际钦飧隼褪沧幽质拢乙膊灰耍忝且膊挥媚至恕；范蝗ケ厥侨碌寐豪锒贾懒耍饪刹皇悄质铝嗣础！毕说燃钡糜挚薜溃骸靶∽孀冢憧凑庥穸嗣灰簦羰巧贤分懒耍颐钦庑┤司鸵凵硭楣橇恕！彼底疟愫窟罂奁鹄础Ｖ谌烁由烁小Ｃ髦耸卵谑尾焕矗坏靡桃槎嘶盎乩春没丶帜钢钊恕１τ竦溃骸澳忝蔷挂膊挥蒙桃椋菜滴以伊司屯炅恕！逼蕉溃骸拔业囊们崆苫岸∩贤芬饰裁丛业哪兀且彩歉鏊腊 Ｌ然蛞鹪移频脑矗怯衷趺囱亍！北τ竦溃骸安蝗唬闼滴仪叭粘雒哦恕！敝谌艘幌耄饩浠暗够够斓霉ァ５钦饬教煊置簧涎В置煌鸫θァ１τ竦溃骸霸趺疵挥校笄岸沟侥习餐醺锾啡チ四亍１闼的侨斩摹！碧酱旱溃骸澳且膊煌住＜仁乔岸模裁吹比詹焕椿兀 敝谌苏诤肌郝摇幌耄暗闳龌眩惶谜砸棠锏纳拮藕白抛呃此担骸澳忝嵌硕髯约翰徽遥趺唇腥吮车乩锟轿驶范Ｎ野鸦范死矗鳌盒浴唤桓忝钦庖黄饹毶纤模蒙备霉兴婺忝前眨 彼底沤范煌疲担骸澳闶歉鲈簦炜斓恼邪眨 逼没范部藓捌鹄础＠铈敖猓就防此担骸疤戳恕！毕说却耸蔽薜乜扇荨１τ竦雀厦Τ隼从印Ｕ砸棠镌萸乙膊桓易魃顺隼础Ｍ醴蛉思谌硕加芯讨荷唬判欧讲盘幕埃愕溃骸澳强橛裾娑嗣矗俊敝谌硕疾桓易魃Ｍ醴蛉俗呓堇镒拢憬邢恕；诺孟肆蛳拢嵋鳌Ｍ醴蛉说溃骸澳闫鹄矗炜旖腥讼赶刚胰ァＲ幻Α郝摇坏共缓昧恕！毕诉煅誓蜒浴１τ裆窒酥备嫠叱隼矗闼档溃骸疤馐虏挥胂讼喔桑俏仪叭盏侥习餐醺抢锾吩诼飞隙恕！蓖醴蛉说溃骸拔裁茨侨詹徽遥俊北τ竦溃骸拔遗滤侵溃挥懈嫠咚恰Ｎ医斜很仍谕馔犯鞔φ夜摹！蓖醴蛉说溃骸昂怠Ｈ缃裢鸦灰路皇窍怂欠痰拿础４蠓哺缍雒呕乩矗纸砗砂塘嘶挂雒靼祝慰稣饪橛癫患耍悴晃实拿矗 北τ裎扪钥纱稹Ｕ砸棠锾愕靡饬耍庸诘溃骸巴馔范硕鳎怖祷范！被拔此低辏煌醴蛉撕鹊溃骸罢饫锼嫡飧觯闱宜的切┟灰舻幕埃 闭砸棠锉悴桓已杂锪恕；故抢铈酱捍邮档母嫠吡送醴蛉艘槐椋醴蛉艘布钡美崛缬晗拢鳌盒浴灰孛骷帜溉ノ市戏蛉四潜吒吹恼庑┤巳ァ７锝悴≈幸蔡τ袷в瘢劳醴蛉斯矗隙悴蛔。惴隽朔岫吹皆袄铩Ｕ低醴蛉似鹕硪撸锝沔忧拥乃担骸扒胩病！北τ竦裙次柿朔锝愫谩Ｍ醴蛉艘蛩档溃骸澳阋蔡嗣矗饪刹皇瞧媸侣穑詹叛鄞聿患投耍僬也蛔拧Ｄ闳ハ胂耄虼永咸潜哐就菲穑聊忝瞧蕉氖植晃龋男拇傧痢Ｎ乙亓死咸险娴牟槌隼床藕谩２蝗皇嵌狭吮τ竦拿恿恕！狈锝慊氐溃骸霸勖羌胰硕嗍衷樱怨潘档模酥娌恢�'，那里保得住谁是好的。但是一吵嚷已经都知道了，偷玉的人若叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢。据我的糊涂想头，只说宝玉本不爱他，撂丢了也没有什么要紧。只要大家严密些，别叫老太太老爷知道。这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也好定。不知太太心里怎么样？”王夫人迟了半日才说道：“你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢。”便叫环儿过来道：“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就『乱』嚷。若是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得！”贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了。”赵姨娘听了，那里还敢言语。王夫人便吩咐众人道：“想来自然有没找到的地方儿，好端端的在家里的还怕他飞到那里去不成。只是不许声张，限袭人三天内给我找出来。要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了。”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议踩缉。不提。这里李纨等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传林之孝家的来，悄悄儿的告诉了他，叫他吩咐前后门上三天之内不论男女下人，从里头可以走动，要出时一概不许放出。只说里头丢了东西，待这件东西有了着落，然后放人出来。林之孝家的答应了“是”，因说：“前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，林之孝必要明白，上街去找了一个测字的，那人叫做什么刘铁嘴，测了一个字，说的很明白，回来依着一找便找着了。”袭人听见，便央及林家的道：“好林『奶』『奶』，出去快求林大爷替我们问问去。”那林之孝家的答应着出去了。邢岫烟道：“若说那外头测字打卦的是不中用的。我在南边闻妙玉能扶乩，何不烦他问一问。况且我听见说这块玉原有仙机，想来问得出来。”众人都诧异道：“咱们常见的，从没有听他说起。”麝月便忙问岫烟道：“想来别人求他是不肯的，好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去。若问出来了，我一辈子总不忘你的恩。”说着，赶忙就要磕下头去。岫烟连忙拦住。黛玉等也都怂恿着岫烟速往栊翠庵去。一面林之孝家的进来说道：“姑娘们大喜。林之孝测了字回来说，这玉是丢不了的，将来横竖有人送还来的。”众人听了，也都半信半疑。惟有袭人麝月喜欢的了不得。探春便问：“测的是什么字？”林之孝家的道：“他的话多，奴才也学不上来。记得是拈了个赏人东西的‘赏'字。那刘铁嘴也不问，便说：‘丢了东西不是？'”李纨道：“这就算好。”林之孝家的道：“他还说‘赏'字上头一个‘小'字，底下一个‘口'字，这件东西很可嘴里放得，必是个珠子宝石。”众人听了，夸赞道：“真是神仙！往下怎么说？”林之孝家的道：“他说底下‘贝'字拆开不成一个‘见'字，可不是不见了。因上头拆了‘当'字，叫快到当铺里找去。‘赏'字加一‘