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你会发现，对最初四到七个数字的记忆最强，这就是“最初效果”。我们通常都能记住学习阶段刚开始时学到的东西。有些人可能会记住最后一两位数字，这是“新近效果”，最后发生的几件事物我们往往也比较容易记住。最容易被失落的就是中段的信息，清单越长，遗忘的信息就越多。这和理解没有关系，完全是记忆的本质所致。
如果缩短清单，记忆力立马飙升。分散学习时间，就可以提升学习期间的记忆能力，因为注意力集中的时间长短因记忆的材料而异，所以，学习时间的长短是可以主观控制的。我们追求的是有意的专注。如果有人告诉你，20世纪60年代末，人类飞到月球只花了11分钟，你可能很诧异。事实上，虽然太空人脱离地球3天后才抵达月球，但火箭燃料只燃烧了11分钟，就产生了足够脱离地心引的能量。一旦进入外太空，阿波罗号不费吹灰之力就可以飞抵月球。记忆也是如此，最初几秒钟的全神贯注可以让后面的时间几乎不费工夫。
第五章重复的技巧（3）
尝试用电视台模式来规范你的学习习惯。大部分电视节目的长度都不超过1小时，你单次坐下来学习的时间也应该以1小时为上限。你可能已经注意到，长度1小时的节目播出15分钟后会出现一段广告，这就是基本的下限。我发现，学习时间设定为最短15分钟，最长1小时，然后再接着做下一步的事，是最合适的。
复习材料，直到你能从头到尾毫无错误地背诵一遍为止，然后停30秒到1分钟，再背诵一遍。如果第二遍背诵也成功，标志着你这次学习可以告一段落。如果不成功，等30秒到1分钟，再背诵一遍。第一遍完美背诵确保你记忆的信息是正确的；第二遍背诵是为了建立自信，也标志着学习阶段的结束。告诉你一个不错的学习小窍门：如果你要记忆的是一张清单或一堆人名，第二遍要倒过来背。因为开头的部分我们自然记得较多。所以，我们从清单的末尾开始，倒着往前背，这有助于在最容易被遗忘的中间信息消失之前把它们抓回来。此外，你要对建立记忆的完美特性有足够的信心。人的心智天生神奇，但我们下意识地破坏了它的能力，因为我们总是把消极因素想到太多，也就是说，总想到忘记了多少，很少注意自己记住了多少。积极肯定有助于我们强化心智的神奇力量。
等10到15分钟，然后不看原始材料再背诵一遍。学习阶段告一段落后，信息立即从工作记忆转移到长期记忆。我把这一过程想象成下课时间结束后的幼儿园孩子，正列队走进教室。他们都很兴奋，精力旺盛地叽叽喳喳，如果没有老师的适当监督，有些孩子会跑出队伍，在走廊上消失。孩子天生容易分心，最不喜欢排队。记忆也一样。在10到15分钟的沉淀过程中，记忆也有类似的特性，信息容易遗失。
2002年，我女儿克丽丝汀曾陷入昏迷，我们现在相信是大脑受脑炎病毒感染造成的。病毒使她的大脑膨胀，对控制运动的区域和记忆中枢造成暂时性损伤。在康复过程中，她会问我们这一切是如何发生的，我们就告诉她，10到15分钟后，她会再提出同样的问题，而且根本不记得自己已经问过了。现在，她已经痊愈，正享受着健康快乐的生活。女儿生病时，大脑的暂时性损伤阻挡信息进入她的长期记忆，10到15分钟后，信息就散失了。在工作记忆和长期记忆这两者处理信息所需要的时间上，这次的经历提供了强有力的证据。如果你记得一件事的时间超过15分钟，你有理由相信已经进入你的长期储藏区了。
多米尼克·欧布莱恩（DominicO’Brien）8次荣获世界记忆冠军，他不仅是我的好朋友，也是我的记忆导师之一，他拥有全世界最发达的记忆力，能在1小时内记住18到20副扑克牌。有趣的是，他并不是一口气把18副牌全部记下来。他把记忆过程拆成时间长度渐增的三个部分，每段时间记忆6副牌。也就是说，他会先记忆第一副牌，再记第二副牌、第三副牌，直到记完6副牌。令人惊讶的是，多米尼克在比赛中只用了两分多钟就记住了一副牌，所以，他记完6副牌时，从他第一眼看到第一副牌时算起，只过去了大约十二到十五分钟。这时，他不再继续记牌，而是回头快速看了一下第一副牌，然后第二副、第三副，直到把6副牌都复习完为止。接着，他开始第二段记忆，这次记忆第七到第十二副牌，重复一遍刚才的记忆和复习过程。
他解释道：“我把这种复习方式称作‘转盘子现象’。假定有6根竿子，要在每根竿子上放一个旋转的盘子，放到第六个盘子时，第一个盘子已经丧失一部分动能，需要再摇几下竿子。我记忆第六副牌时，第一副牌也失去了一部分动能，变得有点模糊起来，所以，我得回过头去，在心里再鼓舞它一下。”
学习或记忆新信息的时候，必须确保资料在走向长期记忆库的途中不变得模糊不清。在记忆15分钟后快速复习一下，这有助于保护数据不丢失。下次你遇见一群人时，不妨悄悄在手表上设个闹铃，或者随时留意时钟，看看15分钟后你是否还能叫出他们的名字。
第五章重复的技巧（4）
一的法则
要使信息成为长期记忆的一部分，克服“模糊的15分钟”是关键的第一步。如果你能在15分钟后成功背出需要学习的材料，学习就可以暂告一个段落。但是，由于时间大王有个偏执又顽固的习惯，就想删除你心灵硬盘里的信息，你应该考虑建立一套定期复习的常规，我们称之为“一的法则”。基本上讲，这种复习从学习阶段结束开始，分为五个时间段：一小时、一天、一周、一个月、一个季度。
为了理解这个法则的原理，我们先回到你想进一步了解一个人时可以向他们提出的五个基本问题。第三章已经介绍过。你还记得是哪几个问题吗？你还能在心中看见当时创造的心灵图像吗？如果能，那就太好了！如果不能，现在正是时候，我要告诉你如何化挫折为惊喜。首先提醒自己，你记忆信息的能力毫无问题，你做得很好，每天都如此。这一页上面的文字、电话铃声、玫瑰花香，都可以证明这是事实。其次，提醒自己时间从你大脑里删除信息的效率很高，艾宾豪斯的实验可以证明。如果你不记得了，可能是因为你隔了太长的时间才再次想起这件事。“一的法则”能防止信息在遗忘之地迷失。
我们举一个例子来说明它能怎样帮你。假设你要记中国风水中的八卦，也就是人生的八大元素：健康、爱情、财富、事业、智慧、名誉、儿女、贵人。你可以仿照我们一起做过的记忆五个基本问题的方式，用“用SEA来SEE”的方法在心中创造视觉意象或经验，把这八种元素都包含进去。在心里绘好这幅杰作之后，一定得把这份清单顺着背一遍，再倒着背一遍，以确保真正熟悉它的内容，做两遍。现在，设好15分钟的定时器，等待过程中，找些有创意的事做，完全不去想这份清单，不过，这可能比你想象的更难做到。时间到了以后，重新背诵清单上的内容。不论顺着背或倒着背，只要成功一次，就算完成。如果你忘了一些内容，也别担心。
有时，信息好像是输进了大脑，但时间却像酸液一样把数据溶化掉，使最初学到的原始材料变得支离破碎。我们都可能遇到这种情况，甚至世界上最棒的记忆大师也难免。但你可以变不利为有利！2004年5月，我接受CNN电视台安德森·库珀360°（AndersonCooper360°）节目的现场采访，我正在背诵一副牌型时，突然，我惊恐地发现脑子里成了一片空白。我忘记了第十三张牌——一张黑桃五。那已经是很久之前的事了，但我至今记得——而且永远记得——那张特别的牌，因为我把它忘记了。我们刚开始时没记住的东西可能会变成以后记得最牢的东西，如果明白了这一点，你就能变挫折为魅力。
现在，等一天，然后不看原始材料再背诵一遍。随时提醒自己说，我记忆信息的能力没问题。如果忘记了一些内容，也别灰心丧气，因为衰退是生命中不可避免的事实。记忆里也会衰退。一天之后，时间的力量足以把我们已经学到的东西抹掉70％到80％。关键是要分析你为什么会忘记，也许是因为你初始学习的力量在记忆过程中受到了损害，有时可能是因为最初的植入或编码过程不够强烈。试想一下，如果土星号火箭推进器燃料燃烧的时间不够11分钟，登月小艇没能脱离地心引力，会发生什么情况。火箭和受到损害的记忆力一样，就可能完不成使命。
无论你忘掉的是什么，都回转过去，用“用SEA来SEE”的方法给数据补充一个，只需一个，完美的SEA（感觉、情绪、行动）元素，更新数据，让数据再次完整。比如，如果你记不住八卦中的第三大元素“财富”，你不应该只是假设自己看到了一袋钱币，而是应该加进钱币落到地面的声音。之所以每次只针对遗忘的事物增加一种元素，有一个非常重要的原因，因为大脑的效率极高，它只需要很少的线索就可以激发整个记忆系统。
一星期后，再次背诵记下来的信息。
这段时间可能显得太长，因为从你上次背诵和复习到现在已经过了一星期。但再看看艾宾豪斯的实验结果，经过头几天大量流失后，材料的遗忘量已渐趋平缓。初始学习结束24小时后经过了更新和加强，一星期后仍保持得相当完整。
第五章重复的技巧（5）
参加世界记忆冠军大赛的选手都很了解这种现象。有项比赛要求选手在1小时内尽可能记忆多个随机排列的数字（1，4，2，0，8等）。这真是一项精心设计的考验。因为目标是看谁记得最多，所以你必须把复习数字序列的时间压缩到最短。选手花在复习上的时间越多，记忆更多数字的时间就更少。1小时结束后，给选手们两个小时回忆出他们背下来的几百个数字，而且排列次序必须完全吻合。如果在一星期后才要求选手们背诵他们7天前记下来的数字，他们很可能还记得95％到100％。这是个不可思议的过程，你不亲身体验是不会相信的。在日历上做个记号，提醒自己7天后测试，看看还记得八卦中的几个元素。如果你觉得奇怪，一本教你如何改善记忆的书竟然让你在日历上做记号，请阅读本章最后的补充说明！
一周后复习你已经学到的信息，可以干扰记忆的衰退过程，将大部分信息内容再保存一个月左右。如果一个月后复习时发现遗忘了什么，无论多么少，也要立即更新。
一个月后，再背诵一次。对高中或大学生来说，这非常有益。如果他们遵守“一的法则”，平时已经投入足够的时间和精力去记忆信息，考试前夕只需简单复习一下累积的材料就够了。和考前开夜车相比，长期持续投资少量时间和努力，这不是更有效率吗？
第五次也是最后一次的复习应该在一个季度（三个月）以后。这有助于巩固长期记忆。
在设计“一的法则”时，我发现一天、一周、一个月、一个季度的复习周期最适合我。但这样的频率只是建议，你在设定自己的复习程序时可以参考。很复杂的信息可能需要提高频率，但也不一定。与其多花几小时复习，不如先缩短学习时间，然后照“一的法则”行事。
在顺利背诵材料两遍后，先休息10到15分钟，这能使复习过程发挥最大功效。利用这段休息时间学习更多的材料，或做些有创意的活动。重要的是利用这段时间让信息逐渐渗透到你的记忆银行，不要打扰它，让信息慢慢孵化，做一个聪明的农夫。
开始记忆一件事的时候，要设定目标：你想用多少时间把它记下来。目标要切合实际。你不需要还记得一年前的购物清单，也不需要十年之后还记得历史上所有大战争的日期。不论信息多么刺激、有趣、引人入胜或重要，都不可能完全记住。如果你能做到，那你就有照相机一般的记忆了。你要培养的是完美记忆，需要记忆的是你亲自挑选的宝贵信息，因为它们有助于让你成为一个比现在更杰出的人。
重复对记忆的形成有其重要性，但我们还掌握着其他更重要的工具，包括接收、保存和回忆信息的能力。如果你已经通过实行“双向契合三原则”了解和发展了“用SEA来SEE”的观念，那么，你已经进入让接受信息的能力最大化的过程。要提高将更多接收到的信息保存下来的能力，需要一个两个步骤的过程来把工作记忆和长期记忆连接起来。工作记忆的储存空间很小，但长期记忆的容量却是无穷大。只要你练习和培养联想技巧，第一步骤就已完成（第二个步骤会在下一章介绍。）我们说要改善记忆力，其实真正的意思是想让回忆的能力最大化，而且最好是轻而易举就能做到。
大脑对此完全同意！
记住未来
为什么要在日历上做记号？难道经过培养的记忆力还不能帮我记住什么时候该做什么事吗？
直截了当地回答：不能！
时间和记忆就好比油和水，它们不相融，也合不来。记忆在某些方面凌驾于时间至上。你这一刻生活在现在，下一刻，你的意念可能已经飞回到5岁的时候。你可以在几秒钟内搜寻几十年的光阴。你只需花费实际经历时所花时间的很小一部分，就能重温那场经历，比如第一次骑自行车或自己开汽车。然而，记忆将来要做的事却有点麻烦。从定义上看，那些事还没有发生。心理学家称之为“预期记忆”。记忆将来要做的事，比如在杂货店停一下把牛奶拿回来，惟一可靠的方法是依赖某种外界的记忆辅助，让它可以在特定的时刻提醒你去完成那件事。使用个人数字助理（PDA）是个较好的办法，因为它的闹铃会在恰当的时候响起，还能为你提供足够的信息，让你明白它为什么会响，原来是该“拿牛奶”了。
第五章重复的技巧（6）
用这些工具来提醒约会、开会或服药都很不错。再举一个例子，你每天都在用闹钟提醒自己在特定的时刻起床，如果闹钟没响，你上班迟到，老板也不会骂你记性不好，但你显然需要外界提醒，中止你当时正在做的事——在这个例子里就是睡觉——改变你当时的行动轨迹。记忆未来该做的事也是如此，你需要某种外界的提醒，使自己能在恰当的时间去做该做的事。不要因为预期记忆不佳就误认为自己记忆力不好，这是两个截然不同的概念，彼此毫不相干。